Читать книгу Муха на стекле - Олег Викторович Попов - Страница 17

"Миленький! Да просыпайся же ты, наконец, Захарушка! Родной… Не умирай!"– жалобный Алинин голос медленно возвращал моё распластанное на надувном матраце тело к новой иллюзорной жизни…

Я лежал в прохладном и тёмном подземелье. В том самом, из которого мы с Алиной и отправились в своё средневековое путешествие. Сердце колотилось, как сумасшедшее… Всё лицо, шея и даже верхняя часть груди были мокрыми.

Я, не открывая глаз, облизнул незаметно влажные губы. Знакомый солоноватый вкус непонятно откуда взявшегося моря… Того самого, в котором я едва не захлебнулся секунду назад. Надо мной склонилась тихо всхлипывавшая девушка. Я прекрасно видел в кромешной темноте каждую чёрточку её убитого горем лица… Даже сквозь свои сомкнутые веки. Алина продолжала, скорбно причитая, тормошить меня за плечи.

Я же, сам не знаю почему, всё не спешил открывать глаза… По мере того, как сердце восстанавливало свой нормальный ритм, после смертельной схватки в лесу, душу наполняли тепло и тихая радость. Так хорошо мне давно не было! Я жив, избежал позорного плена… И сумел всё-таки, непонятно как, правда, вернуться в свой первый сон! Всё плохое осталось позади. Я был в полной безопасности, и, похоже, кое-кому совсем не безразличен…

Стресс уходил, уступая место бесконечной нежности. Я изо всех сил сдерживался, что бы не расплыться в счастливой улыбке… Ишь, как убивается, зеленоглазая! Слова-то какие ласковые для меня отыскала… Никогда я таких от неё не слышал. Неужели влюбилась?!

На щеку мою, сорвавшись с длинных, девичьих ресниц упала очередная тяжёлая капля. Потом ещё одна. И ещё…

И вдруг Алина быстро приблизила своё заплаканное лицо к моему носу и осторожно поцеловала в губы. Я замер, чувствуя, как кровь опять ударила в голову. Успокоившееся было сердце вновь разорвалось в груди, словно граната…

Испугавшаяся собственной смелости, девушка отпрянула назад. Но я оказался быстрее… Моё молниеносное движение за ней было почти рефлекторным. Наши губы слились в долгом, страстном поцелуе. Алина забилась в моих руках, как птица в силках… А через несколько минуту девушка, раскрасневшаяся, помятая, вырвалась из объятий, кипя праведным возмущением, и с трудом подыскивая слова.

– Дурак! Притворщик! – её гневу не было предела. – И долго ты здесь прикидывался спящим?! Я чуть с ума не сошла! Ты… ты…

– Негодяй! – покорно согласился я, не в силах больше сдерживать улыбку. – И подлец… Но почему ты решилась поцеловать меня только, когда я оказался в бессознательном состоянии? Разве в живом виде парни тебя не привлекают? А может быть, ты – скрытая некрофилка?

– Дебил! – Алина фыркнула, и рассмеялась сквозь слёзы. – Я же тебя тут целую вечность прождала! Трясла и оплакивала твоё безвольное, неподвижное тело… То ли впавшее в кому здесь, то ли умершее там, в далёком прошлом. Ты ещё так орал во сне! Так грязно матерился… А после слов "Русские не сдаются!" – вообще затих. Мне показалось – даже дышать перестал… Я и подумала – ну всё, тебя точно убили в этом проклятом средневековье! Не знала, что и делать…

– В следующий раз, когда будешь меня оплакивать, не лей столько слёз, – я прижал тёплую девичью ладонь к своему мокрому лицу. – Ты же целое море наревела! Я еле выплыл из него, пока спешил к тебе. Помнишь, сама говорила, – ничего в наших снах не происходит просто так? Было бы очень обидно захлебнуться напоследок в твоих слезах, пройдя через столько испытаний во сне…

И я подробно рассказал девушке обо всём, что произошло у завала, начиная с момента её исчезновения. И про свой последний, героический бой поведал, и про внезапный обморок… И про неожиданное падение в морскую пучину.

Алина внимательно слушала, то и дело вытирая бегущие по щекам слёзы… В отличии от меня, она всё никак не могла успокоиться. Впрочем, к концу обстоятельного рассказа, слёзы на лице Алины почти высохли, и она пришла в себя.

– Тебя спас обморок! – убеждённо заявила девушка, когда я замолк. – Это ведь тоже, своего рода, сон… В отличии от меня, ты перенёсся сюда, в подземелье, без волевого усилия, на "автомате". Что очень странно и интересно! Вот о чём ты думал, перед тем, как окончательно отключился там, в лесу?

Я наморщил лоб:

– Ну, не знаю… Хотя нет, вспомнил! Извинение у тебя просил мысленно… За то, что зря ждёшь меня в этом каменном мешке. За то, что я, похоже, застрял в прошлом, и весь хороший сон нам испортил…

– Вот! – с ликованием заключила Алина. – Последний образ в твоём угасающем сознании был мой! И этого подземелья! И куда тебя могло выбросить в бессознательном состоянии при таком раскладе, а? Кстати, как рана, уже не болит?

– Всё, слава богу, осталось в другом сне. И стрела, и боль… И твой экстравагантный "прикид", между прочим, – тоже. Юбки-то, вон, опять на тебе все целёхонькие! Да и моя туника в порядке… Не испачкана кровью и не изрезана вражескими клинками в лоскуты! Изменился сон, а вместе с ним – время, окружающая среда, наши иллюзорные тела и одежды… Вот, сколько дней, мы с тобой находились в средневековье, помнишь?

– Чуть больше недели, кажется…

– А сколько времени пролетело за эти дни в первом сне? Здесь, в пустом подземелье, пока наши сознания жили в другой иллюзии, в далёком пятнадцатом веке? Минуты, часы или дни? Я, например, – понятия не имею… И, между прочим, в реальном мире мы с тобой уже пару часов спим, наверное. В разных городах! А сколько событий за это время пережито… Попробуй-ка втиснуть всё произошедшее в наших галлюцинациях в одну реальную ночь! Нет, во сне время течёт совсем не так, как наяву…

– Слушай, Захар! – округлились глаза у девушки. – Так ведь можно поселиться тут, в этом иллюзорном мире… И жить бесконечно долго! Не старея, не болея, не нуждаясь в еде… А в реальности, для нас, будут проходить лишь считанные часы! Красота! Вот она, почти вечная, безмятежная жизнь! Точно верующие люди говорят – царствие небесное находится внутри каждого человека… Может быть, мы уже нащупали туда дорогу, а?!

– Не знаю, что происходит со временем и с нами в осознанных сновидениях, – задумчиво сказал я, – только, вот, что-то не очень хочется мне сейчас возвращаться в реальный мир… С тобой тут так хорошо! Даже в этом богом забытом, каменном мешке, где время, похоже, вообще остановилось…

Щёки Алины зарделись от удовольствия. Умом я понимал, что видеть глазами этого в кромешной темноте никак не могу. Но, вопреки логике и здравому смыслу, всё-таки, любовался очаровательным нежным румянцем… Интересно, чем я видел эти пунцовые щёчки – сознанием или своим влюблённым сердцем?

– Если ты тоже не торопишься просыпаться, давай погуляем ещё немного в этом сне! – родилась у меня неожиданная мысль. – Побродим наверху по замку. Заодно, и в себя окончательно придём после средневековых приключений… Всё-таки, второй сон получился у нас не совсем комфортным.

– А местами даже – и экстремальным! – шмыгнула носом девушка…

***

Мы выбрались из подземелья, держась за руки, уже знакомым маршрутом наверх, на свежий воздух. Поднялись по каменой винтовой лестнице, на открытую смотровую площадку главной башни… В этом сне, снаружи была уже глубокая ночь. Однако, старинная крепость не спала… Замок освещали гирлянды из сотен ярких лампочек на зубчатых стенах и галереях, а также лучи мощных прожекторов, и оригинальные электрические светильники, имитирующие горящие факелы. Сверху вся эта иллюминация выглядела празднично и необычайно красиво.

Но не менее потрясающий вид открывался и за стенами старой крепости. Вокруг холма со средневековым замком на вершине, насколько хватало глаз, раскинулся современный европейский город – с небоскрёбами, воздушными линиями метро, огнями витрин и реклам, оживлённой паутиной автострад с потоками машин… Исчезли лоскуты крестьянских полей на юго-востоке, пропал дремучий лес с северной стороны, сгладились некогда крутые южные холмы. Всё окружающее пространство поглотил гудящий, бодрствующий днём и ночью, человеческий муравейник.

Я удивился, сколько туристов бродило по закоулкам крепости-музея в столь поздний час… Как поодиночке, так и организованными группами, во главе с экскурсоводами. Глубокая ночь этой любознательной публике совсем не мешала рассматривать старинную, тщательно отреставрированную цитадель… В крепости было светло, как днём.

Налюбовавшись сверху на виды ночного города и замка, мы с Алиной спустились со смотровой площадки донжона к туристам внизу. Люди всех оттенков кожи с фотоаппаратами, мобильными телефонами и видеокамерами в руках, прогуливались по знакомой площади, смеясь и громко переговариваясь…

Мы с девушкой пристроились к одной из организованных туристических групп. Командовала ею женщина-экскурсовод, симпатичная шатенка, лет тридцати с небольшим, в строгом классическом костюме тёмно-синего цвета и в очках, в тонкой золочёной оправе. Элегантная, стройная дама, похожая на учительницу. Она рассказывала профессиональным, приятным голосом об истории замка, об известных людях, успевших в разное время побывать тут, и даже пожить… Несколько десятков человек вокруг неё беспрестанно галдели, мешая слушать, что-то переспрашивали, записывали в свои блокноты. Сверкали фотовспышки.

Мы стояли вдалеке от экскурсовода и до наших ушей долетали лишь обрывки её фраз… А тараторила говорливая шатенка не умолкая ни на минуту:

– …Замок был построен во второй половине тринадцатого века… Сегодня его официальным владельцем является известный нефтяной магнат, входящий в сотню богатейших людей планеты, по версии журнала "Форбс…" Наша экскурсия проходит в рамках Международной благотворительной акции "Ночь музеев…" Для уважаемых гостей открыт на восемь часов бесплатный доступ к культурным сокровищам Европы… Прошу вас обратить внимание на высокое качество реставрационных работ в замке, которые регулярно осуществляются, благодаря финансовой поддержке нынешнего владельца…

Надо признаться, мы с Алиной на фоне современных туристов в джинсах и с мобильными телефонами, постоянно пиликающими в толпе, в своих средневековых одеждах, выглядели весьма странно. Видимо, это недавний стресс отшиб у обоих понимание, что лучше было бы, всё-таки, переодеться в оставленные внизу наши современные шмотки, перед выходом к людям в первый сон… Но свой глупый прокол мы осознали слишком поздно.

Первое время на нас все поглядывали с нескрываемым любопытством… Но потом люди, видимо, решили, что столкнулись с костюмированными актёрами, призванными сделать акцию "Ночь музеев" более наглядной и запоминающейся для публики. В конце концов, привыкнув к нашему экстравагантному виду и невозмутимому поведению, туристы с восторгом кинулись фотографироваться с артистами на память…

На какое-то время мы с "Эльфочкой" сделались самыми популярными персонами в замке. К нам выстроилась целая очередь из желающих запечатлеться на фоне древних башен. Мы с девушкой никому не отказывали, с удовольствием позировали рядом с туристами, и корчили смешные рожи на камеру.

Впрочем, ажиотаж вокруг нас быстро спал. Очередь желающих сфотографироваться с артистами вскоре иссякла… Любознательный народ вновь разбрёлся по закоулкам крепости, в поисках свежих впечатлений. А на площади осталась лишь наша туристическая группа, человек в тридцать… И разговорчивая женщина-экскурсовод в золочённых очках.

Несмотря на многочисленные электрические огни вокруг, и фальшивые факелы, так похожие на настоящие, тепла подобная иллюминации не давала. Напротив, ночной воздух над крепостью становился всё прохладнее… Как это обычно бывает перед наступлением утра. Алина зябко поёжилась.

– А тут совсем не июль, который грел нас в средневековом сне…

– Весна, – сказал я, – а вернее – середина мая. Насколько мне помнится, именно в это время во всём мире отмечают Международный День музеев… Замёрзла?

Я осторожно притянул девушку к себе. Алина доверчиво прижалась к моему тёплому боку. Не знаю, как ей, а мне сразу сделалось жарко под этим прохладным, майским небом…

Наш симпатичный экскурсовод всё продолжала грузить туристов исторической информацией:

– …Основными достопримечательностями замка-музея являются Священный золотой крест, на протяжении нескольких столетий служивший предметом религиозного поклонения… И, неплохо сохранившийся, большой фрагмент гобелена пятнадцатого века. Давайте, господа, поднимемся сейчас, вот по этой крытой галерее, в зал для торжественных приёмов и познакомимся с главными артефактами крепости поближе!

Цокая каблучками лаковых туфелек по старинной брусчатке, элегантная экскурсовод решительно направилась к каменной лестнице… За ней потянулась вереницей толпа послушных туристов. А позади всей этой группы, полуобнявшись и почти не разговаривая, брели мы с Алиной, наслаждаясь мирным, безопасным сном. На фоне совсем недавнего средневекового экстрима души переполняли почти что райские ощущения покоя.

Нам было здорово вместе… Двум влюблённым людям в современном мире, облачённым в одежды из давно минувших веков. Сознание не отпускало странное чувство смешения времён и миров. Всё переплелось в нашем сне – прошлое и настоящее, рыцари и туристы, живые и давно канувшие в лету…

Спустя минут десять, галдящая группа уже стояла в просторном зале с разноцветными витражными окнами-бойницами. На внутренних стенах между ними было развешено всевозможное старинное оружие, побитые молью средневековые знамёна и щиты с геральдическими изображениями… На полу лежали горкой чугунные ядра, и стояли в оружейной пирамиде древние мушкеты. В четырёх углах, безмолвными свидетелями прошедших веков, застыли закованные в блестящие латы грозные рыцари, вооружённые кто мечём, кто арбалетом… А один воин сидел на раскрашенной скульптуре коня в натуральную величину, едва не упираясь своим длинным копьём в дубовые балки потолка.

В центре зала, под большим стеклянным колпаком, находился, весь почерневший от времени, иссохшийся деревянный крест. Тот самый, запомнившийся мне ещё по средним векам. Точнее, то, что от него осталось… Шесть минувших столетий изрядно потрепали религиозную святыню, существенно проредив и число золотых пластин на ней, и количество драгоценных камней. А из шести серебряных колокольчиков на поперечной перекладине, сохранился всего один.

Другой ценный артефакт хранился тоже под пуленепробиваемым толстым стеклом… Но уже на стене. Это был знаменитый фрагмент средневекового гобелена. Реликвия представляла из себя большой лоскут льняного полотна с неровными, обгоревшими краями, размером, примерно, два на три метра. На куске ткани угадывалась издалека потускневшая от времени, цветная вышивка. Какие-то сражающиеся средневековые воины, дремучий лес… И силуэт знакомого замка на высоком холме, на заднем плане.

В зале и без того было многолюдно. А теперь, с нашей шумной, заполонившей помещение компанией, стало не протолкнуться… Женщина-экскурсовод с внешностью строгой учительницы, словно маленький, но мощный ледокол, повела свою группу туристов сразу к гобелену. Хаотично перемещавшаяся по залу неорганизованная публика под её суровым взглядом, над золотыми дужками очков, покорно раздавалась в стороны…

Мы с Алиной, увлекаемые людским потоком, приблизились к гобелену, с всё большим любопытством вслушиваясь в рассказ экскурсовода. А симпатичная шатенка, между тем, продолжала, возвысив свой тренированный голос:

– Обратите внимание на интересный сюжет, запечатлённый на этом средневековом произведении искусства… Здесь мы видим иллюстрацию к историческим хроникам четырнадцатого – пятнадцатого веков. И, в частности, ключевое событие знаменитого сражения войска Доминика Предателя с армией ведьмы. Своё прозвище этот феодал, владевший замком с 1391 по 1400 годы, получил от современников, якобы, за имевший место сговор его с нечистой силой…

Средневековая легенда гласит, что когда монахи разоблачили и поймали ведьму на подвластных ему землях, Доминик пошёл на сделку с самим Сатаной. И за огромный выкуп помог ей избежать эшафота. Однако, сказочно разбогатеть хозяину замка было не суждено… Всё полученное золото, после исчезновения ведьмы из темницы, сразу же превратилось в его сокровищнице в глиняные черепки. А за открывшуюся измену во время сражения людей с армией тьмы в дремучем лесу, жадного феодала подняли на копья свои же солдаты.

Но, как вы понимаете, это была всего лишь красивая легенда, призванная скрыть от простого народа истинные причины кровавой драмы, разыгравшейся в те далёкие и жестокие времена… Современные историки считают, что Доминик пал жертвой банальной борьбы за власть внутри своей большой семьи. Правда, для исследователей остаётся загадкой – против кого и по какому поводу выступил феодал в столь печально закончившийся для него поход? Если, конечно, отбросить всю эту, явно фантастическую, историю про золото и нечистую силу…

На сохранившемся фрагменте гобелена изображён сам владелец замка. Вот он, на переднем плане, с рыжей бородой, верхом на вороном жеребце. Мы видим, как солдат пробивает ему грудь пикой… А умирающий Доминик Предатель последний взгляд свой устремляет на полуобнажённую ведьму, летящую над лесом на выручку разоблачённому военачальнику. Вот она, в правом, верхнем углу, изображена рядом со своим верным слугой – Бессмертным воином.

К сожалению, цвета нитей за прошедшие столетия значительно поблекли… Не будем забывать, что гобелен прошёл через ужасный пожар в семнадцатом веке, уничтоживший значительную часть этого шедевра. По сохранившемуся фрагменту, мы сейчас можем, лишь весьма приблизительно, вообразить себе то потрясающее впечатление, которое производило когда-то яркое полотно, на богобоязненных жителей округи.

Кстати, вот здесь, внизу фрагмента, изображена группа монахов, несущая Священный золотой крест. Давайте, сейчас подойдём к этой, ещё одной дошедшей до нас средневековой реликвии и поговорим о ней чуть поподробнее…

– Одну минуту… Можно вопрос? – я поднял правую руку над головой, левой продолжая обнимать девушку.

– Да-да, конечно!

– А чем закончилось сражение войска Доминика Предателя с армией ведьмы? Ну, после того, как с феодалом расправились собственные солдаты?

– Легенда гласит, что монахи, с помощью Священного золотого креста и молитв, низвергли ведьму со всеми её приспешниками обратно в преисподнюю… Яростнее и дольше всех сражался с людьми Бессмертный воин. Но и он не смог устоять против христианской святыни… И, в конце концов, трусливо бежал, испарившись в воздухе. Это вкратце… Достаточно?

Ну, кто бы сомневался, мысленно прокомментировал я. А вслух, усмехнувшись и иронически переглянувшись с Алиной, только произнёс:

– Вполне… Исчерпывающая информация.

Но, видимо, что-то в моих насмешливых глазах, язвительном тоне, в купе со столь необычным внешним видом, насторожило женщину – экскурсовода. Она подозрительно уставилась на нас с Алиной поверх своих очков, вскинула недоумённо брови… Однако, служебный долг возобладал над смутными подозрениями в отношении странной парочки, и мадам добавила:

– Это хорошо, что вы спросили! Я забыла сказать… Особую ценность гобелену, кроме, разумеется, его художественной и исторической значимости, придают два интересных момента.

Это – само изображение Священного золотого креста, которое мы можем сейчас сравнивать с дошедшим до нас оригиналом… Видите, насколько богаче и изысканней он выглядел тогда, шестьсот лет назад? Кстати, этот гобелен, до сих пор оказывает неоценимую услугу реставраторам… Они могут сверять собственную работу с вышивкой, выполненной, в своё время, практически, с натуры!

И второе – само изображение ведьмы. Мы привыкли видеть этот распространённый средневековый персонаж в образе молодой или, напротив, старой женщины, с непокрытыми, распущенными волосами… Что считалось тогда крайне неприличным и вызывающим. Подобный художественный штамп сразу ориентировал бесхитростных зрителей – где на картине добро, и где – зло.

В этом женском образе, обычно, изображалась жгучая брюнетка или рыжеволосая дама, с очень тёмными, иногда – зелёными глазами… А здесь, обратите внимание, мы видим совсем иную ведьму! Нетипичную для позднего средневековья. Тут сразу два женских образа в одном! Лицо ведьмы разделено ровно напополам… Интересно, какую мысль этим необычным портретом хотели донести до средневекового зрителя создатели гобелена? Теперь нам остаётся только гадать.

Смотрите, наполовину здесь изображена зеленоглазая, стриженная блондинка… А наполовину – кареглазая, длинноволосая брюнетка. И это её странное платье, похожее на современную мини-юбку… Очень необычный для средневековья образ!

Женщина отыскала глазами в толпе туристов нас с Алиной и, улыбнувшись, кивнула в сторону девушки:

– Вот эта актриса похоже изображает одну из двух ипостасей запечатлённого здесь образа ведьмы… Молодые люди, видимо, представляют муниципальный театр?

Толпа вокруг нас несколько раздалась в стороны, и мы оказались в пустом пространстве, на острие десятков любопытных взглядов. Алина побледнела от неожиданности и напряглась у меня под мышкой… Я тоже растерялся от внезапного вопроса в лоб.

Неловкая пауза затягивалась… Экскурсовод попыталась сгладить ситуацию. Всё так же улыбаясь, она произнесла, глядя мне прямо в глаза, сквозь поблёскивающие стёкла очков:

– А её коллега, вероятно, изображает Бессмертного воина?

Теперь и у меня во рту всё пересохло…

– Так точно, – перейдя от растерянности на лаконичный военный язык, ответил я, лихорадочно раздумывая – пора, или ещё не пора, активировать свой меч, и спасаться бегством отсюда? В любое укромное местечко замка, где можно спокойно проснуться… Мало ли что взбредёт сейчас в голову этой тётке! Может быть, она возомнит, что мы с девушкой переодетые преступники, собирающиеся похитить её бесценные музейные сокровища? Или вандалы, задумавшие испортить старинные экспонаты? А может вообще – сумасшедшие террористы, спрятавшие под средневековыми одеждами пояса смертников со взрывчаткой?

В этом замке-музее полно охранников в униформе и полной экипировке – дубинка, наручники, газовый баллончик, кобура с пистолетом на поясе… Кстати, вон один из них, здоровенный негр, заложив руки за спину, с интересом рассматривает старинное оружие на стене, совсем недалеко от нашей группы! Пялится на мечи и копья, не забывая, при этом, время от времени, окидывать зал и туристов внимательным, профессиональным взглядом… Даже представить себе страшно, что тут начнётся, если бдительная экскурсовод поднимет сейчас тревогу!

А у нас с Алиной нет ни удостоверений личности, ни официальных, разрешительных бумаг на право находиться здесь в своих средневековых нарядах! И уж тем более – фотографироваться с туристами. Кто мы такие? Откуда тут появились?

Что делать?! Дёрнул меня чёрт вылезть со своим дурацким вопросом!

Спина под туникой взмокла… Я, как всегда, оказавшись внезапно в стрессовой ситуации, напрочь забыл о своей способности управлять спрайтами в осознанном сне. Только бросал тревожные взгляды по сторонам, намечая пути отхода, в случае возможной тревоги и драки с охраной. Как и всякий мужчина, я подсознательно больше полагался на свои физические возможности в момент опасности, нежели на сверхъестественные, телепатические способности…

К счастью, в отличии от меня, Алина всегда помнила о силе телепатии в управляемом сне. Да и реакция на изменившуюся ситуацию у каратистки, обладательницы жёлтого пояса, была побыстрей… Пока я озирался по сторонам, девушка успела взять себя в руки, и уже передавала хладнокровно мысленные команды запнувшейся на полуслове женщине – экскурсоводу.

Бдительная мадам сразу же забыла про нас и, спохватившись, привычно затараторила:

– Господа! А теперь я предлагаю вам познакомиться поближе с настоящей жемчужиной нашей коллекции средневековых артефактов. Пройдёмте… Вот она! Это и есть знаменитый Священный золотой крест… Он был изготовлен ещё в конце двенадцатого века из настоящего ливанского кедра, привезённого, по преданию, крестоносцами из самой Палестины!

В своё время, эту реликвию украшали 327 золотых пластин… И более ста драгоценных камней! Изумруды, рубины, сапфиры… Однако, наибольшую ценность для религиозных современников, представлял обыкновенный, ржавый гвоздь со святой земли, которым, как были тогда все убеждены, прибили к кресту самого Спасителя. Собственно, всё остальное служило лишь украшением, отделкой для этой главной детали святыни.

Хранился гвоздь в специальной, небольшой раке с прозрачной слюдяной крышкой. Ларец крепился с лицевой стороны креста, прямо по центру, для всеобщего обозрения… Вот тут! Как видите, до наших дней ни сам гвоздь, ни его драгоценный футляр, увы, не дошли…

Пока экскурсовод произносила эти, заученные наизусть, слова, туристы, отхлынув от стены с гобеленом, переместились дружно в центр зала и окружили плотным кольцом женщину в классическом тёмно-синем костюме, у накрытого прозрачным куполом креста. Мы с Алиной вздохнули с облегчением… Про нас, наконец-таки, все забыли. Теперь можно было расслабиться… И спокойно, ещё раз, рассмотреть знаменитую вышитую картину вблизи. Мы подошли к фрагменту гобелена вплотную…

– Смотри, а правда, ведь, тебя запечатлели здесь очень похоже! – поразился я. – И причёску, и остатки юбок… Только объединили с Якобеттой. Та мастерица, что вышивала ведьму, получила от заказчика твой довольно точный словесный портрет. Наверняка, нас описывал художнице непосредственный участник лесного сражения!

– Хм… А вот ты тут не очень-то на себя похож. Только по стреле в спине, да по этим вишнёвым башмакам, и можно угадать!

Я опустил глаза с изображения Бессмертного воина себе под ноги… Точно! Моя тёмно-красная обувь из бычьей кожи, с характерными для средневековой моды удлинёнными и чуть загнутыми кверху носками, тоже, похоже, вошла навсегда в древнюю историю этого иллюзорного мира… А Алина всё продолжала критиковать неизвестную, давно умершую мастерицу:

– Про лицо твоё я вообще молчу! Изуродовали! Оно у тебя тут какое-то зверское, нечеловеческое… Глаза выпучены, рот раскрыт… Просто ужас! Бр-р…

– Это, наверное, я кричу "Русские не сдаются!

Мы тихо, сдавленно рассмеялись, чтобы не привлекать больше к себе излишнего внимания.