Читать книгу Королевна - Ольга Гесс - Страница 5

– Боги от меня отвернулись. Я чувствую их гнев на себе.

Дом Барри находился недалеко от Большого Зала, но на протяжении всего пути, который, к слову сказать, занял не больше семи минут, мужчина неустанно что-то бормотал и ворчал, не забывая в каждом предложении упоминать проклятия Богов. Хильда плелась за ним и никак не могла взять в толк, о каких Богах идёт речь. Кому поклоняются жители Огненных Земель? Огромному дракону, которого они называют Повелителем? Или на Острове есть что-то ещё, о чём южанке знать пока не следует?

– Как проходит обряд инициации?

– Вечером увидишь.

– А что меня ждёт после обряда?

Барри усмехнулся:

– А ты уверена, что пройдёшь его?

– Нет.

– Я тоже.

Разговаривать с ней он точно не хотел. Во всяком случае пыхтения и причитания не закончились.

– Никак не могу понять, почему ты не осталась в Храме.

Хильда нахмурилась.

– Мне не нравится ваш Жрец.

На лице Барри мелькнуло что-то наподобие улыбки. Или солнце так неосторожно коснулось его лица.

– В этом мы с тобой очень похожи, дикарка.

– Я не дикарка!

– Ты укусила меня.

– Я защищалась! Ты напал на меня с палкой!

– Нужно было дать тебе по голове и выкинуть в море, – мужчина закатил глаза.

Ради справедливости стоит отметить, что мужчина не был таким злым, каким хотел казаться. Он продолжал жить, не смотря на все трагедии, что преследовали его по пятам. Своё счастье Барри пытался найти в помощи людям, которые в этом нуждались. И знаете, у него неплохо это получалось.

– Ты живёшь один?

Для Хильды не имело значения количество людей, проживающих в доме варвара. Просто тишина и намеренное молчание прорывались в сознание девушки, заставляя её испытывать страх перед предстоящим обрядом. А разговоры… Разговоры разбавляли переживания.

– Ты задаёшь слишком много вопросов.

– Мне интересно.

– А мне не интересно на них отвечать! – громкий мужской голос распугал птиц, мирно дремавших на ветке. – Хм. Нет, я живу не один.

– А с кем? – вопрос прозвучал тихо и осторожно.

– С Эвой.

Хильда не совсем поняла, какую функцию на Острове выполнял Барри, поэтому спрашивать про Эву она не решилась. Вообще со стороны мужчина походил на палача, если такое возможно. Может, они мирный народ, и смертная казнь на Огненных Землях отсутствует?

– Он меня убьёт, да?

Барри резко развернулся и схватил её за плечи.

– Слушай, я понятия не имею, что произойдёт сегодня вечером. Убьёт тебя Повелитель или пощадит, даже Жрец предсказать не может. Не в его это власти, понимаешь? Но у меня выдалось очень трудное утро, поэтому будь добра, не задавай глупых вопросов. А ещё лучше – не разговаривай со мной вовсе!

Глаза Хильды наполнились жалостью. Знаете этот взгляд, когда перенимаешь боль человека на себя? Так вот она чувствовала то же, что и Барри.

– Они убили твою маленькую сестру?

Разумеется, он не стал с ней это обсуждать. И для экономии времени взвалил южанку на плечо и понёс в свой дом, где планировал закрыть её до заката. Но только планировал. Боги смеются над вашими планами.

– Что там произошло? Люди словно обезумели! Жрец опять что-то учудил?

– На этот раз что-то учудил я, Эва. Смотри, кого я нам принёс. – с этими словами Барри поставил (да-да, аккуратно поставил) Хильду на пол.

Удивление и недоумение смешались в глазах незнакомки.

– И кто это, Барри?

– Не знаю, – пожал плечами мужчина, – нашёл на берегу. Законовержец велел за ней присмотреть, пока Повелитель отдыхает. Вечером южанке предстоит пройти инициацию.

– Разве новенькие не должны быть в Храме?

– Должны. Но она сама отказалась. Сказала, что ей противен наш Жрец. С сожалением отмечу, что полностью согласен с тем, что его натура омерзительна. На собрании он сказал, что уверен, что после смерти отправится в Фейху. Клянусь Богами, я готов ускорить их встречу!…Хильда побудет здесь, хорошо?

Эва улыбнулась:

– Значит тебя зовут Хильда? Хильда из южных земель? – у неё не хватило сил на то, чтобы просто кивнуть. Внешность незнакомки завораживала. Никогда прежде бывшая рабыня не встречала темноволосых женщин с зелёными глазами. Всё это, как минимум, противоречило природе. – Что тебя во мне так пугает?

– Твоя внешность, – лениво потянулся Барри, – в столице нет женщин, красивей тебя.

Она смущённо улыбнулась. Комплименты в их семье явление редкое.

– Ты уже думала, чем будешь заниматься на Острове? – Эва нежно обняла Хильду за плечи и усадила за стол. Её ласка была сродни материнской, хотя по возрасту женщина могла бы стать для южанки только старшей сестрой.

– На твоём месте я бы не стал её обнадёживать. Кто знает, чем закончится инициация.

– По-твоему, лучше её запугать?

– Эту бестию невозможно запугать. А вообще будь осторожна, дикарка кусается. И кусается больно! – Барри потрогал себя за плечо. – Не удивлюсь, если из дырок, оставленных её зубами, вытекает яд. Что? – спросил он под недовольным взглядом жены. – Болит, между прочим!

– Перевяжи и отдохни, если болит.

– Я так и сделаю.

Однако ничего перевязывать мужчина не стал. Прыгнув с разбега на кровать, Барри завёл руки за голову и облегчённо вздохнул.

– Ты куда?

Эва хмыкнула:

– Я отправила тебя за водой, которую ты так и не принёс. Придётся идти самой.

– Ты хочешь оставить меня с ней наедине? – Хильда злорадно улыбнулась, услышав вопрос.

– Этот ребёнок тебе ничего не сделает.

– Хорошо. Хорошо, Эва, – мужчина лёг на спину и закрыл глаза, – пусть будет так, как ты хочешь. Но не удивляйся, если по возвращению не застанешь своего мужа в живых.

Женщины переглянулись, и когда Эва, махнув рукой, вышла из дома, Барри тут же перевернулся на бок.

– Неужели ты меня боишься?

– Девочка, – сквозь зубы протянул он, – когда я был в северных землях, то голыми руками разорвал волка. О каком страхе ты говоришь?

Южанка как можно тише встала из-за стола и пальцами пыталась подтянуть к себе нож.

– Как это – разорвал волка?

– Схватил за пасть и порвал её, – усмехнулся Барри. Он был спокоен подобно Львиному Глазу перед бурей.

– И тебе не было жаль животное?

– Жалость притупляет основные инстинкты. Например, такие как инстинкт самосохранения. Ты определённо слышала о нём, раз при виде меня начала защищаться.

– В столице о жителях Огненных Земель ходит много различных слухов.

– Правда? И какие?

– Говорят, что у вас по пять глаз.

Барри то ли захрюкал, то ли засмеялся.

– Я бы с радостью отрастил себе ещё парочку глаз, будь у меня такая возможность. Что ещё?

– Вы едите людей…

– Старая сказка. И?

И больше Хильда ничего не знала. Точнее, этих двух составляющих было вполне достаточно, чтобы до смерти запугать впечатлительных барышень, слабых мужчин и маленьких детей. Каких-то особенных и извращённых подробностей не требовалось. Но любопытство Барри эти факты не удовлетворили. Пришлось фантазировать.

– И рук у вас несколько…

– Ага. И ног. Эти страшилки кочуют из одной земли в другую. Неужели в столице нет ничего нового? Может, мы косматые или кривые?

– И косматые, и кривые…

– И дышим мы пятками?

Южанка приподняла бровь и остановилась. Она была готова соглашаться со всем, что говорит островитянин, лишь бы поближе к нему подобраться. Но последний вопрос смутил Хильду настолько, что, казалось, девушка даже забыла, куда и зачем шла.

– Чем дышите? – переспросила она.

– Пятками, – как ни в чём не бывало повторил мужчина и повернул голову. Нож был поспешно спрятан за спину.

– О таком я слышу впервые.

– Да? Жаль. – Барри вернулся в исходное положение. – Один работорговец рассказывал, что на западных землях все только об этом и говорят. К сожалению, он не смог развеять эти мифы.

– Почему?

Он хмыкнул:

– Не прошёл инициацию у Повелителя.

При мысли об обряде желудок Хильды сжался в комок, но она нашла в себе силы двигаться дальше, думая о том, как Смешной Барри поможет ей сбежать с Острова.

– Многие её не проходят. И ты не пройдёшь.

Южанка прыгнула на кровь и приставила нож к горлу мужчины. Хлипкая конструкция не выдержала, и они оказались на полу.

– Какая же ты кобыла, – только и сумел выдавить из себя Барри. – Ты знаешь, что со мной сделает Эва, когда это увидит?

– Замоли или я тебя прирежу!

– Нет, ты представляешь масштаб моего семейного скандала? Представляешь?

– Замолчи, я сказала!

– Я две недели бродил по Острову в поиске хороших досок. Надеялся, что новые деревья смогут выдержать мой вес. И они выдерживали! Но стоило появиться тебе, кобыле из южных земель, как всё треснуло! Надо мной сейчас смеются все Боги!

– Замолчи, – протянула Хильда. Его болтовня начала раздражать.

– Две недели! Две недели пустых скитаний!…Да прекрати ты меня уже щекотать своей зубочисткой! – Барри дёрнул плечом, и нож выскользнул из рук Хильды. По правде говоря, она не крепко его держала. Южанка не умела и не хотела учиться убивать. Надеялась, что легко сможет напугать мужчину словами и лёгкими касаниями стали по коже.

Муж Эвы усмехнулся:

– Хватай его быстрей, пока я не повернулся!

И ведь девушка действительно его подняла. Только теперь начала водить по укусам.

– Сколько можно повторять, что я ненавижу щекотку?

Хильда недоумевала. Островитянин не боится смерти? Или не верит, что она способна его искромсать, хоть Грендэн её этому не учил?

– Ты что, совсем меня не боишься?

Барри засмеялся так сильно, что толкнул Хильду. Нож отлетел в неизвестном направлении.

– По-твоему, я должен бояться ребёнка?

– Ребёнок тоже может убить!

– Что ж, – хмыкнул мужчина, – значит такова судьба. Друзья встретят меня в Фейху!

Они лежали на полу и смотрели в потолок. Хозяин дома не видел в нём ничего необычного, а вот рабыня сразу заприметила паутину в углах. Её она, мягко говоря, смущала.

– Фейху – это место, куда вы отправляетесь после смерти?

– Не все. Нечестивые люди перерождаются и страдают, чтобы расплатиться за прошлые грехи.

– Как думаешь, – задумчиво протянула Хильда, – в этой жизни ты точно отправишься в Фейху?

– Не знаю. Я причинил много боли дорогим мне людям. Боюсь, что Боги мне этого не простят.

– Почему? – удивилась южанка. – Ты же раскаялся!

– Наши Боги сильно отличаются от ваших, – Барри завёл руки за голову, – у них не так-то просто вымолить прощение. Они ненавидят лжецов.

– Если твои слова искренны…

– Не бывает искренних слов, дикарка. Есть ложь и есть правда, подкреплённая поступками… В столице не дают обетов?

– Обеты это клятвы?

– Обещания, данные Богам. Если ты не сдержишь обет, то обрушишь на себя их гнев.

Она закрыла глаза.

– В моих землях люди приносят жертвы Богам, чтобы те были к ним благосклонны.

– Своих мы также задабриваем.

Девушка нахмурилась. Она была почти уверена, что поняла смысл обетов в Огненных Землях. Но чем больше южанка пыталась разузнать об Острове, тем сильней запутывалась.

– Ты когда-нибудь давал обет?

Познавать неизведанное лучше всё-таки на живых примерах.

– Да, только выполнить его не смог. За что и расплачиваюсь.

Продолжать разговор на эту тему было бессмысленно. Количество болевых точек Барри превышает минимальный порог. И слово лишнее сказать страшно. Он не плохой собеседник, если с ним не спорить. Примерно тоже самое мужчина думал о Хильде.

– У Эвы такая необычная внешность.

– Красивая, правда? – прищурился Барри, словно был ленивым котом, греющимся на солнце.

– Почему она так выглядит?

– Потому что родилась от крови дракона.

И тут всплыл старый вопрос: как такое возможно? Однако задавать вслух его не пришлось.

– Что? – он посмотрел на рабыню. – Почему у тебя такое лицо? Только не говори, что не знаешь историю о принцессе Камелии, которая полюбила дракона? – ответ как всегда не потребовался. Глаза всё сказали сами за себя. – Темнота. Между прочим, принцесса была южанкой!

Хильда усмехнулась:

– Во времена её правления Эндельстал ещё не был поделен на земли. Так что даже не думай меня обманывать.

Нет во всей стране ни одного человека, который не слышал о трагической любви между принцессой Камелией и драконом Северином. Именно их дети поделили Эндельстан на земли, сделав резиденцию короля столицей. Но люди, рождённые от крови дракона… Это кто? Потомки детей Камелии и Северина?

– Допустим, – кивнула Хильда после некоторых размышлений, – я поняла, кто такие рождённые от крови дракона. А от пламени?

– Те, кому досталась обычная внешность.

– Обычная внешность?

– Ты же так называешь тех, кто родился на конкретной земле?

Что-то ничего не сходится. Барри родился от пламени, но на восточных землях?

– Если ты пройдёшь инициацию, мы поговорим об этом более подробно, – мужчина сел.

– А если не пройду?

Впервые после смерти сестры в глазах Барри промелькнул страх. Ему было трудно признаться в том, что он, сам того не желая, привязался к дикарке. Друзей у мужчины не было (да будут они все в почёте у Богов в Фейху!), а их отношения с Эвой давно стали исключительно бытовыми, хотя любовь в сердцах ничуть не угасла.

Король, да и королева тоже, часто отправляли на Остров неугодных. А обряд инициации, о котором правители даже не догадывались, проходили лишь единицы. Проще говоря, из ста рабов, доставленных на Огненные Земли, выживали лишь трое.

На инициации обязательно должны были присутствовать Законовержец и Жрец, остальные посещали её по желанию. Барри никогда не приходил.

– Я что-то не так сказала? – спросила Хильда, когда мужчина подошёл к столу, чтобы налить себе воды.

– Если бы мы могли управлять своей судьбой, то не нуждались бы в Богах.

Девушка хмыкнула:

– Но твои Боги тебя спасли.

– Молись, чтобы твои поступили также.