Читать книгу Троянда. Война миров - Ольга (Хельга 84) Чалых - Страница 4

Древляндия. Замок короля Эдуарда дель Рустец. Пожилой мужчина царственно восседал на троне, задумчиво подпирая руками голову. На нем был надета красная шелковая блуза и точно такого же цвета широкие штаны. Все это убранство покрывалось длинной бордовой накидкой. Макушку седой головы украшала небольшая золотая корона, выполненная в виде коряги, только что выдранной из земли. Этот символ открыто указывал на происхождение Древляндии. Мысли короля хаотично мелькали в голове. Эдуарду не давал покоя сегодняшний визит правителей двух соседних государств, с которыми на протяжении долгих веков были установлены дружественные отношения. Неужели все действительно произошло так, как рассказал Арбадель Гурудун? Зачем Змееносии война? Кроме смертей, она ничего хорошего не принесет… «Нужно разобраться во всем», – твердо решил Эдуард. Неожиданный стук в дверь заставил короля испуганно вздрогнуть.

– Отец? Можно? – на пороге тронного зала гордо стоял молодой мужчина среднего роста с пронзительно голубыми глазами и ярко-желтыми, словно только что созревшая пшеница, волосами. Небольшая родинка на левой щеке придавала ему особую таинственность и красоту. В прочем, хотелось бы сразу отметить, что так выглядели практически все до одного жители Древляндии.

– Да… – кивнул старик и приложил руку к правой области груди.

– Отец, сердце? – испуганно спросил молодой мужчина и быстро кинулся к трону короля.

– Что-то прихватило немного, – устало ответил старик. – Сейчас отпустит.

У читателя сразу же может возникнуть вполне логичный вопрос: почему сердце у короля находится справа? Спешу ответить: не только у короля. Дело в том, что древляне, хоть и были внешне очень похожи на обычных людей, имели одно отличительное качество, точнее внутреннее строение. Нет, нет, у них было все как у людей: почки, печень и т. д. Но сердец было два! Поэтому жили они дольше всех остальных жителей Троянды. Молодой мужчина, а это был сын короля – Константин дель Рустец, и будущий наследник очень сильно переживал за своего отца. Эдуард правил уже второе столетие, и первое его сердце давно уже отказало. А теперь стало выходить из строя и второе.

– Отец, может все-таки врача позвать? – Константин с надеждой посмотрел на короля.

– Нет, нет, – тот усиленно закивал головой. – Уже все хорошо. Ты пришел меня проведать, или у тебя что-то срочное?

– Я хотел обговорить последние моменты моей завтрашней свадьбы.

– Я совсем забыл, – всплеснул руками король и схватился за голову. – Свадьбу придется отложить… пока не утрясется ситуация в стране.

Наследник престола вопросительно посмотрел на отца. По его глазам король прочел, что будущий правитель совсем не в курсе того, что произошло пару часов назад. «Вот как можно на него оставлять управление целым государством? Ему, по-видимому, вовсе не интересны королевские дела. Может быть, женитьба пойдет ему на пользу… А все мое воспитание, – с горечью подумал король. – С детства, изнеженный сначала мамками и няньками, я в юности не сделал из него будущего правителя. Что будет с ним и со страной, когда меня не станет», – с грустью подумал король Эдуард.

– А что случилось? – Константин нарушил воцарившееся молчание.

– Возможно, грядет неизбежная война… между соседними государствами. Но волей-неволей, мы тоже можем оказаться втянутыми в нее. Вчера у меня были правители Горяции и Змееносии, каждое из государств требует моего союзничества. Послезавтра я должен дать им ответ, – понуро опустив седую голову, ответил Эдуард.

– И на чьей стороне ты? – сын с неким любопытством оглядел отца. – За кого мы будем воевать?

– Что?! – король резко вскочил с трона. – Ты спятил?! Я пытаюсь найти способ мирного урегулирования конфликта! Никаких войн, пока я жив, не будет!

– Не волнуйся ты так, – Константин с любовью снова усадил отца в кресло. – Это их дела, нам-то зачем свадьбу отменять?

– Ты предлагаешь веселиться и устраивать гуляния, когда страна находится на грани войны? – укоризненно произнес Эдуард дель Рустец. Разочарование в сыне огорчало его с каждой секундой.

– Я все понимаю, но моя невеста – Аделинда Кортез, через пару минут прибудет в замок. Что я ей скажу?

– Я сам поговорю с молодой особой, думаю, она уже наслышана о случившемся и все поймет! – твердо заявил король.

Аделинда Кортез была самой красивой древлянкой. Ее изящное личико, словно только что вышедшее из-под руки великого художника, привораживало своей красотой. Нельзя сказать, что у Константина к ней была большая любовь, но не жениться же ему в конце концов на ком-то из змееносцев или горяков. Девушка жила в паре километров от замка дель Рустец, она была дочерью давнего друга короля, умершего полгода назад. Спокойная, рассудительная, она как никто подходила в жены обезбашенному, взрывному повесе [23]. Вся надежда короля Эдуарда была только на эту девушка, которая, возможно, сможет направить силы его сына в нужное русло.

– Ну ладно, – разочарованно проговорил Константин и направился к двери. Было видно, что отсрочка свадьбы не очень-то устроила молодого наследника. Ему была важна не столько сама свадьба, сколько пиршество, следуемое за ней.

– Что за наследника я вырастил… Не дай Бог оставить на него все государство, – задумчиво произнес король, печально смотря вслед уходящему сыну.

Эдуард дель Рустец неторопливо поднялся с трона и подошел к окну. Его взору открылась восхитительная картина богатых лесов и полей. Речки маленькими зигзагами вились где-то вдалеке. Шелковистым ковром расстилалась бесконечная зеленая трава. Солнце с любовью припекало благодатную почву. Пение жарфеев пробуждало в короле надежду на светлое будущее. Вдруг внимание Эдуарда привлекла небольшая колонна, движущаяся на лошадях. Сердце судорожно вздрогнуло. Усиленно вглядевшись в путников, король облегченно вздохнул. К замку приближалась его будущая сноха – Аделинда Кортез. Эдуард дель Рустец довольно улыбнулся и направился к дверям встречать гостью.

– Как доехали? – спросил он, крепко обняв Аделинду на пороге. Кажется, совсем недавно она была крохотной любопытной девчонкой, с которой король за руку прогуливался в древлянском саду.

– Все замечательно! – ответила девушка, искренне улыбнувшись. Хотя по ее, слегка усталому виду, Эдуард заметил обратное. Но она была сильной и никогда никому не показывала и доли своей слабости. Сравнив ее когда-то в детстве с Константином, король пришел к выводу, что сын уступает ей во всем. «Вот, кто должен был по-настоящему занять королевский трон! Она бы точно справилась! Как жаль, что она не моя дочь», – подумал Эдуард, заглядывая в бездонные глаза девушки.

– Где принц Константин? – спросила Аделинда, расстегивая на шее плотный воротник. Было видно, что он сковывал ее белоснежную кожу. На девушке был надет серый дорожный костюм из плотной ткани, состоящий из обтягивающего шонье [24], подчеркивающего ее элегантную фигуру, и брюк. На ногах красовались подоки [25], покрытые густым слоем дорожной пыли. Шелковистые волосы были аккуратно собраны в хвост.

– Моя дорогая, – за спиной девушки послышался веселый голос Константина. – Как я рад, – добавил мужчина и приблизился к будущей жене.

– Занеси в мою комнату вещи! – отчеканила Аделинда и вальяжно стала подниматься по лестнице.

– Ты мне? – удивленно переспросил принц.

– Тебе, – невозмутимо ответила девушка, продолжая идти.

– Я не прислуга вообще-то, чтобы таскать твои вещи! – недовольно крикнул ей вслед Константин.

– А я и не заставляю тебя прислуживать мне. Хочу знать, справишься ли ты с багажом, – девушка с легкостью распустила роскошные волосы, которые тут же осели на ее изящные плечи.

– Что за нелепые проверки? – возразил принц и растерянно развел руками.

– Так я проверю, сможешь ли ты хотя бы пару шагов пронести меня по церкви, – ответила девушка и звонко рассмеялась.

– Бред какой-то, – Константин недовольно стал подниматься за ней, неловко волоча за собой багаж древлянки.

Эдуард, все это время сохранявший молчание, громко засмеялся:

– Ай да, Аделинда, ай да, молодец!

Принц на миг остановился в лестничном пролете и осуждающе посмотрел на отца. «Во всем старик потакает молодой леди, это длится с самого детства», – с недовольством подумал Константин и снова зашагал по лестнице.

Аделинда Кортез неторопливо вошла в комнату, отведенную ей на протяжении уже не одного года. Казалось, за год, что девушка здесь не была, окружающая обстановка совсем не изменилась. Все те же мягкие игрушки, облюбовавшие когда-то верх шкафа, находились на своем месте. Широкая кровать была заправлена ее любимым покрывалом с яркими цветочками. Девушка осторожно присела на краешек кровати.

– Нравится? – спросил Константин, волоча за собой вещи Аделинды.

– Здесь ничего не изменилось, – хмыкнула девушка, ясно давая понять, что вопрос был не совсем уместен.

Если честно, ей не очень-то и нравился этот молодой мужчина. С детства она считала его нюней, окруженной множеством нянек. Этого, к радости, у девушки не было. Она росла среди двоюродных братьев и сестер, которые заменили ей семью после смерти родителей. Сейчас Аделинде было двадцать лет, и она больше не могла находиться на шее у родственников. Хотя она и не сидела там, ничего не делая. Смышленая Деля, как звала ее родня, всегда находила себе занятие и была хорошей помощницей в доме. Но время шло, маленькая девочка превратилась в роскошную девушку, и пора было идти своей дорогой. Здесь как раз подвернулся король Эдуард дель Рустец, старый друг отца, он-то и стал потихоньку сватать ее за своего сына. Немного подумав, Аделинда согласилась. «Постараюсь сделать Константина мужчиной», – решила она и дала свое согласие на замужество. Сейчас, задумчиво сидя на кровати, девушка была в некотором замешательстве. Не поторопилась ли она со своим решением. Да, принц был даже больше, чем прекрасен, но его скверный развязанный характер раздражал серьезную Аделинду.

– Тогда я пойду? – нехотя улыбнулся Константин, нарушив гробовую тишину, воцарившую в комнате.

Девушка, ничего не отвечая, одобрительно кивнула. Принц мгновенно скрылся за дверью.

– Завтра свадьба… – тихо прошептала Деля и закрыла руками лицо. Отступать было поздно. Если бы это был кто-то другой… Но вот короля Эдуарда, которого она знала с детства, подставить его так девушка не могла.

Легкий стук в дверь заставил ее вернуться в реальность.

– Войдите! – громко произнесла девушка.

Дверь осторожно открылась, на пороге стоял король Эдуард. Нервно теребя в руках край своей накидки, он молча вошел в комнату.

– Деля, – ласково произнес Эдуард и присел к девушке. – Мне нужно с тобой поговорить. Ты слышала о конфликте между Змееносией и Горяцией?

Девушка одобрительно кивнула головой. В отличие от Константина ее интересовало все, что происходило в ее стране.

– Хорошо. Жители этих государств обратились ко мне за помощью. Послезавтра я буду должен дать им ответ. В сложившейся ситуации мы не можем заниматься ничем иным, кроме как решением того, чтобы восстановить мир в Троянде. Как ты отнесешься к тому, чтобы перенести свадьбу? – сконфуженно спросил король.

– Да, конечно, я не против! – радостно воскликнула девушка. Эта весть очень обрадовала Аделинду. «Вот тебе и выход, точнее, небольшая отсрочка», – быстро промелькнуло в мыслях Аделинды.

– Моему сыну досталась очень хорошая девушка, а мне – сноха! – восторженно произнес король и крепко обнял ее.

Потом он ловко поднялся с кровати, таинственно подмигнул Аделинде и торопливо закрыл за собой дверь.

– Уф! – с облегчением прошептала девушка и зарылась лицом в подушку. Какая-то слабость томно разлилась по всему ее телу. Аделинда закрыла глаза и не заметила, как уснула.

– Я, кажется, задремала, – проговорила она и открыла глаза.

За окном было темно. Сгущающий сумрак быстро пришел на смену летнему вечеру. Девушка неторопливо подошла к окну, свежий ветерок легким дуновением обдал ее лицо.

– Пора бы навестить жениха, а то подумает, что я рада отмене свадьбы. А я и правда рада! – хихикнула она и скрылась за дверью.

В замке было тихо. Только изредка где-то потрескивали половицы многоэтажного здания. На стенах тускло горели фонари, освещавшие ее путь. Девушка не спеша подошла к комнате Константина и несколько раз постучала. В ответ ей звучала только глухая тишина.

– Ну нет, так нет, – прошептала она довольно и решительно направилась на кухню за водой. Она не была такой уж и привередой, чтобы туда-сюда без надобности гонять слуг. Аделинда беззвучно спустилась на первый этаж и подошла к дверям, ведущим на кухню. Вдруг до ее острого слуха донесся мужской шепот. Это был голос принца. «Что он здесь делает, – пронеслось вихрем в голове девушки, – и с кем шепчется на кухне?» Аделинда осторожно приоткрыла дверь и не поверила своим глазам. Константин стоял на кухне с одной из молодых служанок и, крепко обняв ее за талию, что-то тихо шептал девушке на ухо. Та беззвучно смеялась. «Что происходит? – глаза Аделинды округлились. – А вот и повод разорвать навсегда помолвку с этим негодяем». Однако простого объятия было мало. Девушка притаилась, внимательно наблюдая за тем, что будет происходить дальше. Принц, словно повинуясь ее мыслям, страстно прижал к себе служанку и стал жарко целовать в губы. Вот ее звездный час! Аделинда со всей силой распахнула двери и саркастично произнесла:

– Я вам не помешала?

Служанка быстро отскочила от принца и бросилась прочь. Константин сильно побледнел.

– Свадьбы не будет! – твердо заявила девушка и неторопливо направилась в тронный зал короля Эдуарда дель Рустец.

– Это не то, о чем ты подумала, – кричал ей вслед будущий наследник престола.

Однако девушка уверенно шла в нужном ей направлении. «Вот подлец», – пронеслось вихрем в ее голове. Она, конечно, не очень-то и хотела выходить замуж за принца, но то, что он предпочел ей другую, не важно каких она кровей, этот факт до глубины души оскорбил Аделинду. Миновав второй этаж, девушка остановилась перед входом в тронный зал. Собравшись с духом, она негромко постучала в дверь. Голос короля разрешил ей войти. Аделинда резко распахнула дверь и решительно переступила порог. Подойдя к Эдуарду дель Рустец она, громко чеканя каждое слово, произнесла:

– Свадьбы не будет! Совсем!

От услышанного король слегка побледнел, глаза испуганно забегали.

– Почему, Деля? – в его тоне послышались нотки мольбы.

– Я только что застукала Константина на кухне со служанкой! Мне не нужен такой муж! – твердо заявила девушка.

– Со служанкой? – произнес король и, еще сильнее побледнев, резко схватился за правую грудь.

– Что с вами? – испуганно спросила Аделинда и кинулась к мертвенно-бледному Эдуарду.

Король Древляндии не отвечал, он только судорожно ловил воздух открытым ртом.

– Что с вами? – снова спросила девушка, поняв, что у короля сердечный приступ. – Кто-нибудь, на помощь! – крикнула она, выбегая в коридор.

Однако в замке будто все испарились. Одна лишь безмолвная тишина царствовала кругом.

– На помощь! – что есть силы крикнула Аделинда и услышала на лестнице торопливые шаги. – Скорее врача, королю плохо! – обратилась она к прибежавшему слуге.

Тот, услышав ее слова, с ужасом сбежал вниз.

– Ваше Величество, держитесь! —произнесла девушка, сжимая холодную руку короля. – Сейчас врач придет…

– Аделинда, – еле слышно прошептал Эдуард, – я умираю. Прошу тебя, не бросай моего мальчика. Если он останется один, вся Древляндию, да и Троянда будут обречены… В ящике стола есть завещание, – добавил король и судорожно сглотнул слюну. Было видно, что ему очень тяжело говорить.

– Прошу тебя, – снова прошептал он и замолчал. Его широко распахнутые глаза остекленело смотрели на Аделинду.

– Боже, – испуганно прошептала она. – Это я виновата… Я не брошу его, клянусь, – добавила она и осторожно закрыла рукой глаза королю, только что умершему на ее руках.

– Что случилось? – Константин вбежал в комнату и остолбенел, увидев на руках Аделинды тело отца. – Что случилось?

– Приступ… – со слезами в голосе проговорила девушка. Теперь она один на один осталась с этим обалдуем… И хоть и не прямо, но все-таки оказалась виновна в смерти Эдуарда дель Рустец. Поэтому выполнить его последнюю волю, как бы она не хотела, ей все-таки придется.

– Ты что ему сказала? – принц злобно прищурил глаза, явно намекая на то, что произошло на кухне десять минут назад.

– Нет, когда я вошла, он уже держался за сердце, – зачем-то соврала девушка.

Константин тяжело вздохнул и прислонился к стене. Ему в голову пришла радостная, и в то же время пугающая мысль. Теперь он владыка всей Древляндии. Пока неофициальный, но скоро, после коронования, обязательно им станет. В этот момент молодой наследник меньше всего думал об ответственности, которая всецело ляжет на его плечи. «Зато можно и не жениться теперь на этой заносчивой красотке», – подумал он и, ехидно хмыкнув, посмотрел на расстроенную Аделинду. Но Константин даже не догадывался, что предусмотрительный Эдуард дель Рустец подготовил завещание, кардинально меняющее все планы молодого повесы.

– Как я понимаю, милая леди, вы передумали насчет свадьбы? – обратился Константин к Аделинде, когда они покинули тронный зал.

– Кто вам сказал? – девушка хитро прищурила глаза.

– Разве нет? – небрежно оглядел ее принц.

– Я еще не решила, – Аделинда мило улыбнулась наследнику. «Закатал бы ты губу», – с блаженством подумала она.

– Я сам решу за нас! Мы не пара! Совсем. Но мой дом всегда открыт для вас, леди, – Константин ехидно улыбнулся и слегка поджал губы.

– Прежде чем принимать такое поспешное решение, я бы порекомендовала вам ознакомиться с завещанием, – девушка загадочно улыбнулась.

– С завещанием? Каким завещанием? – принц оторопело уставился на Аделинду. – Какое завещание? Я единственный наследник престола…

– Ознакомьтесь! – настойчиво произнесла девушка и поспешно удалилась, оставив ошарашенного Константина один на один с открывшейся правдой.

Час спустя. Легкий стук в дверь заставил девушку резко подняться с постели.

– Войдите, – нехотя проговорила она. Меньше всего Аделинде хотелось видеть принца. Но это и был не он. В комнату, любезно откланиваясь, вошел пожилой лордье.

– Мадмуазель, вас ждут в тронном зале, – скороговоркой проговорил мужчина.

– Сейчас буду, – удивленно ответила девушка. – Зачем я им понадобилась?

Тут ее светлую головку осенила прекрасная мысль. Завещание… Зачем еще она могла понадобиться. Что же там написано такого? Аделинда не была уверена, что ей что-то там светило. Но недаром же король, умирая на ее руках, сказал о завещании. Больше всего девушке хотелось узнать пункт, касающийся принца Константина, и увидеть его ошеломленные глаза, если что-то в завещании будет не так. Быстро одевшись, Аделинда поспешила в тронный зал. Помимо Константина и нее, там находился пожилой священник и лордье, приходивший в ее комнату. Девушка скромно поздоровалась со всеми и заняла одно из мест за столом. По воле случая она села как раз напротив будущего наследника. Тот недовольно окинул ее взглядом. В этих глазах Аделинда прочла только один единственный вопрос: ты-то зачем сюда приперлась? Девушка мило улыбнулась принцу.

– Раз все в сборе. Пожалуй, приступим, – начал говорить священник и достал из-под длинной рясы небольшой свиток. Немного откашлявшись, он начал торжественно читать бумагу.

– Я, король Древляндии, Эдуард дель Рустец, находясь в здравом уме и трезвой памяти, завещаю все имущество и право им распоряжаться моему единственному сыну – принцу Константину дель Рустец…

Услышав начало завещания, принц кинул презрительный взгляд в сторону Аделинды. «Что тогда хотел сказать король?» – судорожно подумала девушка, внимательно слушая слова священника.

– Однако при условии, если, – продолжал старик. Константин и Аделинда настороженно переглянулись.

– Если он в течение месяца после моей смерти жениться на Аделинде Кортез. В ином случае, все перечисленное переходит в личное пользование упомянутом мной в завещании девушке. Текст завещания записан священником с моих слов и до его подписания прочитан мною лично в его присутствии. Король Древляндии, Эдуард дель Рустец, – закончил читать священник. – Всем понятна воля покойного короля?

Аделинда хитро прищурила глаза и улыбнулась ошарашенному Константину. Наследник оторопело посмотрел на девушку, не отводя удивленного взгляда.

– Ну что же? Не хотите на мне жениться, как хотите, – тихо прошептала Аделинда, проходя мимо.

– Подождите, – попытался завязать разговор принц, – я не…

– Я устала и не намерена сейчас ни о чем говорить, – оборвала его на полуслове девушка. Грациозно ступая, она направилась в свою комнату. Константин был сейчас всецело в ее руках, а она уж найдет способ с ним расквитаться за все, тем более с согласия умершего короля. В этот же день весть о смерти короля Эдуарда дель Рустец вихрем разлетелась по всей Троянде. Жители страны ошарашенно думали о будущем. Больше всех, конечно, это волновало древлян. Они как никто хорошо знали будущего наследника. И то, что он совсем скоро взойдет на трон, их вводило в некий ступор. Не меньше волновались и жители соседних государств, особенно их правители, которые через два дня должны были получить ответ короля. Чего же ждать от нового «хозяина трона» они не знали. Завтра, в полдень, должны были состояться похороны короля Эдуарда дель Рустец. Там многочисленные жители Троянды и планировали узреть без пяти минут нового короля Древляндии.

День спустя. Похоронная процессия неторопливо следовала от ворот замка по направлению к старому кладбищу. Аделинда и Константин шли рядом с гробом короля. Следом за ними длинной вереницей тянулись жители Троянды. Кто-то пришел ради любопытства, кто-то действительно сожалел о смерти справедливого правителя. Среди этого многочисленного народа находились и короли соседних государств. Новый наследник не произвел на них совершенно никакого впечатления. Ферадо и Арбадель многозначительно переглянулись. Каждому было понятно, что теперь уповать им стоит только на себя.