Читать книгу Каменный легион - Оливер Блант - Страница 4

***

Ближе к полудню, к школе съехались последние приглашенные. Румель не важничал и быстро пропускал всех внутрь, лишь изредка заглядывая в список, что ему оставила Офелия. Кого-то из гостей он знал лично, кого-то успел позабыть и теперь с трудом угадывал имена по лицам. А кто-то вообще приехал впервые, после получения звания Мастера. Таких, правда, оказалось всего парочка.

Но! Если смотреть шире, то шутка ли! Коллегия выбирает нового главу Ордена! Впервые за двадцать семь лет! Такого столпотворения он никогда не видел. Даже ученики во дворе больше поддавались контролю, чем эти своенравные, неуважительные маги.

– Счастье, что уже завтра вас тут не будет, – недовольно бормотал он в спины гостям.

Судя по списку, не явились пока всего двое: Джастин и Венда Накельброк. А еще, Румеля бесконечно раздражали эти бездельники у ворот. Они могли все испортить.

– Эй! – позвал толстяк. – Подойдите-ка!

Оба рыцаря подошли поближе.

– Вы мне здесь больше не нужны! Идите в главное здание! Я управлюсь сам!

Те переглянулись.

– Мы должны охранять ворота, Румель, – ответил один, помладше. – Ты что, опять за свое? Забыл приказ?

– Не смей мне указывать, малолетка! – взорвался толстяк. – Я охраняю эту школу уже пятнадцать лет! И таких, как ты, повидал достаточно! Если я сказал валите отсюда, значит – валите!

– Нам не нужна ссора с тобой, – нахмурился второй. – Успокойся.

– Вы оба за два дня меня просто доконали! Валите быстро внутрь! Все гости уже там!

– А как же приказ Магистра, Румель?

Рыцари явно не ожидали, что спокойный с виду человек может так истерить и проявлять неоправданную агрессию.

– У вас приказ охранять магов, а не торчать тут передо мной два дня! – еще сильнее распалился толстяк. – Хватит! Я хочу побыть один! Валите внутрь и охраняйте себе сколько хотите!

– Хорошо… Мы пойдем, – протянул первый. – Но, учти, Румель: о твоем поведении будет доложено.

– Ну и ладно! – Тот махнул рукой. – Я разберусь с этим… Малолетки…

Однако, стоило закрыться за рыцарями внутренним воротам, как вся озлобленность толстяка сразу куда-то пропала. Он даже потер ладони и улыбнулся, словно в предвкушении чего-то такого, что явно пошло бы ему на пользу.

Румель всегда тонко чувствовал этот влекущий невидимый след. Необязательно денег или возможностей, но силы. Движения, начинающегося в слабости и перерастающего в неумолимый ураган. Манящего, словно Фарандский мед, ради которого толстяк был готов почти на все.

Вот и сейчас, стоило Управляющей школы предупредить его о появлении настоящего Магистра Просперуса, как след возник сам собой. На Коллегии затевалась какая-то игра, он понял это сразу.

Долгие годы Румель ждал своего часа. Верил, что пригодится для чего-то большего, чем просто принимать учеников в школу.

И ВОТ, НАКОНЕЦ-ТО!

Приоткрыв внешние ворота, толстяк высунул голову и замер, пристально осматривая окрестности. Заседание должно вот-вот начаться. Если Магистр Просперус хочет вернуться, ему хорошо бы поторопиться…

Он вдруг широко открыл глаза и так крепко схватился за ворота, что костяшки пальцев побелели. Там впереди, за широким полем, у высоких деревьев в пролеске появился не кто иной, как Хранитель Белого Леса – великан Бубум. Несмотря на свое звание Мастера Воздуха, его все же не пригласили на Коллегию. Разумеется, причина могла быть только одна – слишком большие размеры!

Однако, тот все же оказался здесь…

Сердце толстяка забилось еще быстрее, когда он заметил, что тот опустил к земле руку, высаживая кого-то.

Румель быстро закрыл ворота и прижался к ним спиной. Еще не поздно отступить. Не пускать никого, кто бы им ни был. Если сила окажется слишком слабой, в ответ ему прилетит такой удар от Старшего Совета, что он потеряет почти все…

Вытащив платок, толстяк вытер лицо.

С другой стороны, Офелия рискует не меньше. Ей-то уж точно известно больше, чем ему. Возможно, именно поэтому он недооценивает то, что должно произойти. В этом весь смысл – делать что-то, даже если боишься проиграть!

Он прошел в свою комнату, сел на стул и стал нервно постукивать ногой, что бывало с ним крайне редко.

Спустя минут пять или десять, показавшихся ему вечностью, кто-то требовательно постучал кулаком.

– Ладно! – решился Румель. – Пусть будет, что будет!

Он подошел к внешним воротам и решительно открыл их.

Перед ним стоял Магистр Просперус, собственной персоной. Рядом и правее – Мастер Накельброк, слева – Тривдий Велос, а за ним – четыре ученицы, в одной из которых толстяк сразу же признал ту, за кого недавно получил мед. Совсем же позади всех стояла невысокая незнакомая женщина, совсем не похожая на мага.

– Здравствуй, Румель, – спокойно произнес глава Ордена. – Надеюсь, мне не придется просить у тебя разрешения войти?

– Магистр… – Тот шагнул в сторону, пропуская последних гостей. – Я ждал вас.

– Вот как!

Байн подал знак и его спутники вошли внутрь.

– Значит, ты не веришь, что я убит, и перед тобой призрак?

– О вашем приходе, меня предупредили… Госпожа Брук…

– Она с нами? – спросил Джастин. – Вы не говорили об этом, Магистр.

– Судя по всему, да. Приятный сюрприз. Что она сказала тебе, Румель?

– Что вы живы и захотите принять участие в заседании…

– Так и есть, друг мой.

– Но, есть кое-что…

– Но?

– Я должен точно знать, что вы – это вы, Магистр. – Толстяк в очередной раз вытер платком лицо. – Мне нужно подтверждение.

– И как же мы выясним это? Ущипнуть тебя?

– Нет, это излишне! Я задам вам один вопрос, ответ на который знаете только вы.

– Хм… Хорошо, задавай.

– Когда вы назначили меня сюда… Что произошло со мной в тот, самый первый день?

Магистр почесал в затылке:

– Столько лет прошло… Но, я помню. Ты сразу же напоролся на что-то у ворот. На что-то острое. Порвал штаны, разодрал ногу. Я вылечил тебя, хоть шрам все же и остался.

– Да! Так и есть! – обрадовался Румель. – Вот!

Он поднял штанину и показал всем длинную полосу на голени.

– Замечательно!

– Я рад, что вы живы, Магистр! Меня и всех нас убеждали в обратном! Магистр Брабус сейчас Куратор школы! Он показал тела всем учителям и мне тоже!

– Ковен говорил о моем двойнике?

– Да! Что самозванец будет искать возможность захватить власть в Ордене! И мы должны сплотиться против этого!

– А что он сказал обо мне? – хмуро спросил Тривдий.

– Что вы стали убийцей, не ведая того, господин Велос. Сам Дракус вынудил вас совершить преступление…

– Так и есть. Хоть в этом, он не солгал.

– Это ему не поможет! – резко возразил Накельброк, и толстяк внимательно посмотрел на него.

– Нам нужно попасть на заседание, Румель. – Просперус указал на стоящих за ним. – Эти ученицы пойдут с нами.

– А это кто?

– Моя служанка, – ответил Джастин.

– Посторонние не должны мешать Коллегии…

– Она не посторонняя, друг мой, – мягко заметил Магистр. – Френи – служанка Джастина. Сегодня мы выведем Ковена Брабуса на чистую воду, и она поможет нам в этом.

И тут, Румель все понял.

Сила, на которую он повелся, показала себя. Свои намерения и возможности. Никому неизвестная служанка могла решить судьбу могущественного мага. Теперь главное – держаться в хвосте и пожинать плоды.

– Я помогу! – решительно сказал он. – Кроме госпожи Брук, я – единственный, кто всегда верил в вас, Магистр! Сделайте то, что должны! Верните Белый Орден в свои руки!

– Спасибо, Румель! – Просперус обнял его. – Твоя поддержка важна, как никогда!

– Вот… Ключ от замка на двери главного здания…

– У меня есть свой…

– Он бесполезен. По приказу Магистра Брабуса, замки сменили еще два дня назад.

– Отлично! Поспешим, друзья!

– Я останусь здесь, – предложил толстяк. – Пользы от меня внутри никакой, лучше присмотрю за воротами. Чтобы никто не сбежал…

– Ты уже достаточно помог, друг мой! Оставайся!

Тривдий открыл внутренние ворота, и все быстрым шагом направились к школе.

– Будьте осторожны! – крикнул им вслед Румель.

Словно испугавшись собственного крика, он огляделся. Никого, кто мог бы услышать и донести.

Закрыв за собой ворота, он прошел в комнату и уселся в кресло, за большим письменным столом. Оставалось только дождаться, чем все закончится. А уж это-то Румель умел очень хорошо.