Читать книгу Каменный легион - Оливер Блант - Страница 6

– Смягчающие обстоятельства, Люций! Все, о чем прошу!

В кабинете Куратора Коллегиальной школы сейчас явно не хватало места. Мераний Кранидар, Офелия Брук, Джастин Накельброк, Тривдий Велос и, конечно же, сам Байн Просперус: все они выжидающе смотрели на нового главу Старшего Совета и всего Белого Ордена.

– Ты можешь просить и о большем, Байн, – вздохнул Фентус. – В этом нет ничего предосудительного. Но, я не пойду против закона. Сола никого не спасала. Смягчающим обстоятельствам взяться просто неоткуда.

– Ковен уже убил Мастера, – возразил Мераний. – Перешел черту и заслужил смерть. Мы все равно казнили бы его. Не соверши Сола этого сегодня, и все могло бы закончиться гораздо хуже. Ты же можешь принять во внимание его опасность для окружающих. Кто знает, сколько еще смертей ей удалось предотвратить.

– Теоретически, да. Только вот, все это очень расплывчато. Сола убила не мага, и даже не Магистра. Она убила того, за которого хотело проголосовать большинство Мастеров. Оправдай я ее, и внутри Ордена может назреть бунт. Цена слишком велика.

– Ей же всего двадцать.., – глухо произнес Джастин. – Она еще даже не окончила школу…

– Мне жаль…

– У тебя тоже есть дети! – Велос стукнул кулаком по столу. – Будь это твоя дочь…

– И я не изменил бы свое решение! – оборвал его Фентус. – Закон превыше меня или тебя, Тривдий! К слову сказать, над тобой самим еще висит меч правосудия! Не нужно мешать мне исполнять его волю!

– Я не боюсь!

– Маг, убивший мага, примет смерть! Не я придумал это! Все знают правила! И, пока они соблюдаются, подобного не происходит!

– Послушай, Люций… – Просперус положил ладонь Тривдию на плечо, принуждая того замолчать. – Есть способ решить все мирно.

– Как?! – подняла голову госпожа Брук.

– Вот именно, – поддержал ее Фентус. – Как?

– Мы дадим ей сбежать.

– Сбежать?

– Да. Никто не посмеет обвинить тебя, меня или Мерания.

– И девушка останется жива.., – заключила Офелия.

– Солу исключат из школы! Из Ордена! – Джастин обхватил лицо. – Ей же нигде не будет покоя!

– Верно, – кивнул Просперус. – И все же, твоя дочь выживет.

Люций встал и прошелся вдоль книжных полок:

– Скажем так… Я могу пойти на это… Но только, если о нашем разговоре никто не узнает.

– Думаю, с этим сложностей не возникнет.

– И как ты освободишь ее? Она же в нашей камере!

– Если все остальные согласны помочь…

– Хорошо! – Джастин тряхнул головой. – Вчера я потерял жену, и не собираюсь завтра лишиться еще и дочери!

– Я помогу, – добавила Управляющая.

– Я тоже, – кивнул Велос. – Хоть и не знаю пока чем.

– В таком случае, я поразмыслю над этим. До завтра, у нас еще есть время.

– Постойте! – дернулся вдруг Накельброк. – У меня с собой Перемещающая Нить! Кому-то нужно передать ее Соле!

– Откуда у тебя такой сильный артефакт? – нахмурился Фентус.

– Забрал у бандита, что напал на нас…

– Что ж, задача упрощается… Однако, никто из нас не сможет сделать это. Камеру охраняют рыцари, а они не пойдут на сделку.

– Есть кое-кто на примете.., – загадочно произнес Просперус.

– О ком ты говоришь, Байн? – не понял Кранидар.

– Если получится, Сола сбежит к вечеру. Лучше вам не знать.

– Ты прав! – Люций уселся в кресло. – Нам с тобой не следует вмешиваться, Мераний. Мы и так пошли у них на поводу.

В дверь неожиданно постучали. Быстро и настойчиво, словно случилось нечто, требующее немедленного оповещения.

– Войдите! – разрешил Фентус.

В кабинет чуть ли не вбежала перепуганная мисс Фен:

– Простите меня! Я не хотела мешать! Но… Но…

Она неопределенно замахала рукой.

– Что случилось, Миранда? – Офелия подошла к дрожащей женщине и насильно опустила ее руку. – Успокойся и расскажи обо всем.

– Тело Магистра Брабуса… Оно… Оно исчезло…

Присутствующие разом вскочили.

– Что?! – первым отозвался Люций. – Как исчезло?!

– Ты путаешь, Миранда, – нашлась госпожа Брук. – Магистр Брабус мертв.

– Нет-нет! – едва не плача, возразила та. – Я сама… Я сама была там… Только что! Он исчез на моих глазах! Разве такое возможно, Магистр Просперус?! Мертвые же не могут… Не могут применять магию…

– Нет, милая. Не могут.

– Идем! – скомандовал Фентус. – Я должен сам все увидеть!

Они вышли из главного здания и направились к небольшой отдельно стоящей постройке, в дальнем углу двора.

– Как ты вообще там оказалась? – на ходу спросила Офелия.

– Я… Мастер Лиман попросил меня принести цветы с клумбы… И красиво разложить их вокруг… Мне показалось это хорошей идеей… Простите…

– Тебя ни в чем не обвиняют, Миранда, – отмахнулся Люций. – Кто-нибудь еще видел исчезновение?

– Только я… Больше никто…

Глава Ордена быстро вошел в помещение и Тривдий, пропустив вперед остальных, закрыл за всеми толстую громоздкую и невероятно скрипучую дверь.

Внутри, постройка представляла из себя одну единственную просторную комнату. Три длинных стола в центре – вот и вся ее мебель. Не было даже ни одного окна. Впрочем, они и не требовались.

Все ее предназначение заключалось во временном хранении тел умерших. Перед погребением, их клали на столы, где те и лежали, в ожидании своего последнего часа.

Так поступили с Бертусом Просперусом и Дарием Ставрусом. Вот и сегодня в комнате должно было лежать тело Ковена Брабуса. Однако, все три стола пустовали, наводя на разные странные мысли.

– Вот! – Миранда указала на центральный стол. – Оно лежало здесь!

У стены, со стороны изголовья, все сразу заметили большие букеты, красиво разложенные цветок к цветку.

– Это ты их принесла? – спросил Мераний.

– Да, Магистр.., – испугалась та. – Мне не стоило этого делать? Я слышала плохое…

– Он не заслужил такое внимание, – твердо сказал Джастин.

– Мне так жаль, Мастер Накельброк! – Миранда сплела пальцы на груди. – Я слышала, что произошло с вашей женой! Мы все с вами в этот тяжелый момент! Если вам что-то понадобится, мы с радостью поможем! Только скажите…

– Спасибо…

– Вы обсудите это позже, – поторопил Фентус. – Покажи нам, как все случилось.

– Конечно… Сейчас…

Миранда суетливо бросилась к изголовью:

– Вот! Я стояла тут и раскладывала каждый стебель в отдельности! Для красоты, конечно! Так-то это никому не нужно…

– Не отвлекайся.

– Простите, Магистр… Я вдруг услышала что-то. Какой-то звук! Похожий на то, как скребется кошка по дереву! Я обернулась и увидела…

Она замолчала.

– Миранда!

– Да-да… Я увидела его голову… Голову Магистра Брабуса… Она почему-то вся покрылась вдруг мелкими шрамами! Я уже видела такое однажды! Это очень похоже на следы от вылеченных ожогов!

Просперус и Тривдий переглянулись.

– Огонь… – Люций потер подбородок. – Бессмыслица! Ковена убил кинжал!

Он посмотрел на Накельброка:

– Откуда у Солы такое оружие? Оно не валяется на дороге.

– В доме хранилось несколько, – пояснил тот. – Таких и даже побольше. Все досталось мне от родителей.

Фентус вздохнул.

– Когда тело исчезло, Миранда? – спросил Просперус.

– В тут же секунду, как я посмотрела на него, Магистр! У меня сразу колени задрожали! Это выше моего понимания!

– И ты стояла так, что он тебя не заметил?

– Кто? – замерла мисс Фен. – Магистр Брабус?

– Да.

– Как бы он меня увидел… Он же мертвый…

– Хорошо, Миранда! Спасибо! Иди! – Люций махнул рукой. – И не рассказывай пока никому об этом! Ты поняла?

– Да, Магистр! Конечно! Я буду молчать, пока вы не разрешите!

Распорядительница вышла и плотно закрыла за собой дверь.

– Ну… – Фентус оперся о стол, с которого пропало тело. – Что вы думаете обо всем этом?

– Только то, что Брабус жив, – осторожно ответил Просперус.

– Как такое возможно, Магистр! – Офелия поморщилась. – Кинжал пробил ему сердце. Я сама видела!

Люций пристально посмотрел на стоящего перед ним:

– Если знаешь больше меня, Байн, самое время сказать об этом.

– Согласен… Предполагалось, что выборы…

– Это я, – перебил Джастин. Было заметно, что решение далось ему с трудом. – Я нанес ему все эти ожоги…

– Ты? – удивился Кранидар. – Хочешь сказать, что напал на Магистра?

– Я хотел убить его! – признался Накельброк. – Он нанял и подослал к нам бандитов, и те едва не лишили всех жизни! У меня не было выбора!

– Так вот истинная причина… Хм… Однако, он промолчал на Коллегии о твоем нападении. Почему?

– Не знаю…

– А как же шрамы? – быстро спросил Фентус. – Если это так, то Брабус не мог вылечить себя сам. Кто-то помог ему в этом. Нам нужно найти этого мага, и как можно скорее!

– Мы не сможем, Магистр, – вмешалась госпожа Брук. – При всем желании, магов Воды почти три десятка. Часть из них уже успела покинуть школу.

– Тем лучше, Офелия. Опросим тех, кто остался. Идем!

– Остановитесь! – Просперус вздохнул. – Все серьезнее, чем вы думаете…

Уже подошедший к двери, Фентус замер.

– Так просвети нас! – Он нехотя вернулся и встал напротив. – Хватит играть в игры, Байн! Ты уже не глава Ордена!

– Ты прав, Люций… Правда в том, что Ковен предал всех нас. Связался с Дракусом…

– И у тебя есть доказательства?

– В ночь, когда Тривдий убил Бертуса и Дария, свидетелем этому стал не только сам Брабус.

– Продолжай.

– Дочь Нарины – Электра – должна была стать приманкой для Волверта. Он решил, у девочки есть кое-что, принадлежащее ему и крайне ценное.

– Кое-что? – подошел поближе Мераний. – И что же именно?

– Предполагаю, Черный Камень.

– Черный Камень.., – прошептала Офелия.

– Да. За десять лет Дракус так и не проявил себя. Будь у него Камень, мы бы сейчас не разговаривали.

– Этого нельзя отрицать, – кивнул Фентус. – Тем не менее, речь не о нем. Ты сказал, Электра стала свидетелем.

– Именно… Я знаю, Ковен убедил всех в обратном. Что Волверт так и не появился, и что Тривдий, попав под контроль Искателя, совершил двойное убийство.

– И?.

– Так вот! Наш главный враг БЫЛ там!

– Почему же Дарий не рассказал о своем плане? – нахмурился Кранидар. – Он мог бы поделиться им, со мной или с Люцием.

– Они понадеялись на блокирующие плиты, – вставил Велос. – Однако, у Дракуса оказалось с собой нечто странное: Черный Песок Зуибатана, как он его назвал. Попав на плиты, Песок развеял все блоки. Сделал ловушку бессмысленной.

– Она была бессмысленна с самого начала! – констатировал Люций. – Знай я задуманное, отговорил бы сразу… Продолжай, Байн.

– Волверт предложил Ковену стать во главе Старшего Совета. И, в дальнейшем, переделать весь Белый Орден под себя.

– То есть? – не поняла Управляющая.

– Устранить любое инакомыслие. Иными словами – полное уничтожение несогласных с новыми порядками.

– И он согласился…

– Верно, Офелия. Ковен уже давно мечтал поквитаться с нами. За себя, за своего сына Робина. Лучшего момента было и не придумать. Дракус легко надавил на его слабое место. Все, что ему оставалось – стоять и просто смотреть, пока Тривдий находился под контролем Искателя.

– Какой кошмар…

– Не скрою, это очень похоже на правду, – протянул Фентус. – Но, есть и непонятное: как я услышал с твоих слов, дочь Нарины стала свидетелем обоих убийств, а также его предательства.

– Да.

– Как же она смогла спастись? На месте Ковена, я бы не оставил ей ни одной возможности. И уж, тем более, ее не отпустил бы и сам Дракус.

Просперус хлопнул ладонью по колену:

– Вот! Именно это и заставило меня поверить девочке! За свою долгую жизнь, я перевидал много магов, Люций! Можешь мне поверить, такого не было никогда! Электра Милвертон выбрана самим провидением! У нее склонности более чем к трем магиям!

– Еще больше.., – изумленно прошептала госпожа Брук.

– И одна из них – магия Отражения! Благодаря ей, Электра умеет переходить в отраженный мир, становясь невидимой для всех!

– Я не верю! – отмахнулся Мераний. – Это все…

– Я сам видел, как она делает это, – перебил Тривдий.

– И я видел, – добавил Джастин.

– Если этих свидетельств тебе недостаточно, Люций, то Сола, Ева и Клементина подтвердят сказанное!

– Ну, хорошо, Байн, – согласился тот. – Предположим, девочка стала проводником чего-то такого, о чем мы даже не подозреваем. Предположим, что Нарина Милвертон оставила дочери Черный Камень Силы, и именно поэтому Дракус до сих пор не подчинил себе Белый Орден. Как все это связано с нападением на Брабуса?

– Бандиты выкрали Электру. – Просперус кивнул на стоящего поодаль Накельброка. – Я, Джастин и Джераб Нафар решили спасти ее и проникли в их логово. Там-то и выяснилось, что заказчик похищения не кто иной, как Ковен Брабус.

– Раз он жив, Магистр, то доберется до нее и убьет!

– Нет, Офелия. У него другая цель. Дракус обязал его доставить девочку к нему, причем лично.

– Куда? – быстро отреагировал Фентус.

– В какую-то Гигантскую Пропасть. Я знаю лишь то, что она далеко на северо-западе, во враждебных землях.

Кранидар хмыкнул:

– По крайней мере, стало понятно, где он отсиживался столько лет, и почему наши поиски ни к чему не привели.

– Я не успел завершить задуманное! – Накельброк сжал кулаки. – Лишь выжег предателю кожу на голове! Даже отравленные стрелы его не взяли! Невероятное везение!

– Мы переманили бандитов на свою сторону, – пояснил Просперус. – Они изрешетили его, но Ковен выжил.

– Тварь! – выругался Джастин.

– На заседании Коллегии, он выглядел невредимым, – заметил Мераний. – Как такое возможно?

Просперус вздохнул:

– Возможно. Я видел подобное превращение. Эликсир Артабада способен вернуть состояние человека на некоторое время назад.

– Никогда не слышал о нем…

– Я тоже не знал о его существовании, до недавнего времени. Скорее всего, Ковен выпил несколько капель этого средства перед самым заседанием. И принял облик самого себя, каким был ранее.

– Хочешь сказать, Эликсир – средство дарующее бессмертие?

– Отнюдь. Эффект длится недолго, всего несколько часов.

– Тогда, какой в нем смысл?

– Успеть достать противоядие. И скрыть от Мастеров правду.

– Хм…

– Откуда у него столь сильное средство? – спросил Фентус.

– Герхард Канн, Люций. Вот тот, кто помогает Брабусу.

– Канн?

– Вне всяких сомнений! И, учитывая пропажу тела, нам следует подготовиться! Ты должен сделать…

– Остановись, Байн! – Тот поднял ладонь.

– Но, послушай, друг мой…

– Не вынуждай меня повторять! Ты не в том положении!

– Я не собирался…

– Хватит! Мы защитили тебя, но лишь по одной причине! Три пустых кресла, против наших двух с Меранием, создали бы нежелательное большинство в Старшем Совете! Все уже не будет, как прежде! И в этом виноват ты!

Стало тихо.

– В любом случае, нам придется ввести в Совет новых людей, – добавил глава Ордена, понизив голос. – Поэтому, крайне важно, чтобы ты следовал МОИМ решениям. Даже, если они и не совпадают с твоими собственными.

– Конечно, Люций. – Тот смиренно опустил голову. – Я только хотел объяснить некоторые вещи…

– Позже. Когда мы останемся втроем. Там, где нам и подобает находиться – в зале Пятерых. Перемести нас, Мераний!

– Стойте! – воскликнул Накельброк. – А как же Сола?! Выходит, моя дочь ни в чем не виновата, раз он жив! Прошу, отпустите ее!

Люций посмотрел на него и вздохнул:

– Боюсь, это не в моих силах, Джастин. Даже если Ковен Брабус жив…

– Он жив! И тело пропало! Вы же сами видите! Его нет!

– Я понимаю твое желание вернуть дочь, но справедливость превыше собственного спасения. Закон Ордена един для всех: маг убил мага, и должен умереть сам.

– Но… Она невиновна… – Накельброк неожиданно заплакал. – И эта тварь осталась жить… Разве в этом справедливость, Магистр?

– Если Ковен предал Орден, мы изгоним его из Совета и лишим звания! – вмешался Кранидар. – Он неизбежно примет смерть за свое преступление! Но, лично я еще не убежден в его предательстве!

– Так нельзя… Прошу вас…

– А вот Сола напала с оружием! Не будь он под каким-то там вашим Эликсиром, то умер бы на месте! И это преступление видели ВСЕ, кто был на заседании!

– Офелия! – позвал Фентус.

– Да, Магистр…

– Запри это место на ключ и проследи, чтобы о пропавшем теле не начались разговоры. Миранда болтлива, ты и сама об этом знаешь.

– Хорошо. Я поговорю с ней.

Тот посмотрел на охватившего лицо Джастина и стоящего с поникшей головой Тривдия:

– Старший Совет обсудит все. Вас уведомят о нашем решении.

Кранидар шевельнул пальцами, и все трое мгновенно исчезли.

– Что же делать.., – прошептал Накельброк.

– То, что и предложил Байн, – ответил Велос. – Дадим твоей дочери возможность сбежать.

– Как? – быстро спросила госпожа Брук. – Я не хочу, чтобы это всех озлобило.

– Нужно переговорить с Электрой, Офелия. Сделаем все тихо, и нас никто не заподозрит.