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PRÉFACE
ОглавлениеA. M. Th. Ribot.
Par ce temps de surmenage intellectuel, tout le monde ne peut approfondir les nombreux écrits des philosophes étrangers, surtout ceux de Tolstoï[1] dont les traductions sont très multiples. J’ai donc eu l’idée de réunir ses pensées. À ceux qui le connaissent déjà, elles le feront revivre; à ceux qui l’ont mal connu, elles le révéleront; à ceux qui l’ignorent, elles suggéreront le désir de l’étudier.
Car on peut ne pas admettre toutes les théories de mon illustre compatriote: il est impossible de nier leur puissance, leur sincérité, leur pureté morale.
Mon idée était assez difficile à réaliser. Tolstoï n’a jamais écrit ses pensées. Il fallait les chercher dans ses œuvres. Il s’agissait d’y découvrir et de résumer ses pensées fondamentales, essentielles; il importait aussi que chaque pensée eût un sens propre, complet, absolu; qu’elle traduisît bien l’idée de Tolstoï et, en même temps, qu’elle ne fût pas dénaturée: sint ut sunt aut non sint.
Je me suis servi, pour mon ouvrage, des œuvres originales de Tolstoï[2]. Quant à celles interdites par la censure russe, j’en ai eu en ma disposition les manuscrits autographes et les éditions russes publiées à l’étranger[3].
Après un assez long travail, je me suis trouvé en possession de 434 feuilles détachées portant chacune une pensée de Tolstoï et les réflexions qu’elle m’a suggérées[4]. Comment classer ces pensées? Quel ordre admettre? L’ordre chronologique ou celui des idées? J’ai accepté le second. J’ai voulu présenter la conception de Tolstoï, et non pas l’évolution de sa pensée. Je le répète, c’est la pensée elle-même et non son évolution que je cherchais. Cette évolution me semblait être compréhensible.
