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LE DÉBALLAGE

Table des matières

t moi, Monsieur Bidar… Je vous dis que vous êtes une grosse bête.

–Et moi, Madame Bidar je vous dis que vous êtes une oie… que jamais, au grand jamais, vous ne marierez votre fille Aglaé… personne n’en veut… et personne n’en voudra. Elle est trop maigre!

–Pourtant, j’ai une idée.

–Laquelle?

–Je vais la mettre dans les Petites-Affiches… On m’a parlé d’une foule de mariages conclus par ce moyen…j’ai déjà rédigé une note: Une demoiselle de très bonne famille, ayant une dot respectable… jeune… agréable à l’œil, jouant du piano… désire un époux, homme du monde, jouissant d’une belle position. S’adresser à M^me E.B.T., poste restante, à…..

–Encore des frais inutiles, madame Bidar. Votre moyen est stupide, on demandera à voir la demoiselle, elle produira sur les étrangers, l’effet qu’elle produit sur nos connaissances.

–Attendez, j’ai encore un truc, je fais tirer la photographie d’Aglaé, et je la distribue à tous ceux qui en feront la demande.

–Vous êtes folle!

–Je connais un photographe très habile, il a fait le portrait de Mme Biensalé, qui a au moins45ans; eh bien, à force d’effacer, d’ajouter, de gratter et de retoucher, il lui a livré des cartes, où elle n’a pas plus de17ans, je vais le trouver, c’est un garçon d’esprit, il va arranger Aglaé.

–Mais votre futur, n’épousera pas la photographie.

L’essentiel est d’avoir des prétendants, nous verrons après.

En effet Mme Bidar conduit sa fille chez le photographe.

Son père avait raison: jamais on n’a rien vu d’aussi maigre et d’aussi plat… les traits du visage ne sont peut-être pas absolument laids... mais la pauvre enfant est si longue, qu’elle ne sait quoi faire de ses bras… sa robe a absolument l’air d’être posée sur un manche à balai. Ajoutez à cela qu’elle est myope, ne possède que de fort minces bandeaux qui se terminent en queue de rat et que dans sa figure on n’aperçoit qu’un nez… à rendre jaloux Hyacinthe du Palais-Royal.

Du reste, Aglaé paraît résignée; c’est au fond une longue personne indifférente aux mystères de l’amour… elle voudrait se marier, parce que cela ferait plaisir à son père et à sa mère.

Le photographe, qui est un bon vivant, entre dans les vues de Madame Bidar et rapporte, au bout de huit jours une grosse de portraits-cartes… arrangés, où Aglaé paraît jolie, et rondelette de visage.

La réclame matrimoniale est lancée dans tout le département, la photographie produit un certain effet, quelques étrangers demandent à voir. On les reçoit, on les choye, on les invite à dîner, on habille Aglaé en bleu, en rose, en vert, on la place dans des endroits sombres.

Peines perdues, tous les étrangers s’en vont, les uns poliment, les autres brusquement, un d’eux a même fait tant de tapage que l’on s’est vu dans la nécessité de lui rembourser ses frais de voyage; des gamins commencent à crier dans la rue, en voyant passer Aglaé: épousera, épousera pas.

Monsieur Bidar, songe sérieusement à quitter Quimper, où le journal satirique de la localité a osé imprimer cette facétie.

«Savez-vous quel est l’homme le plus vieux du monde? C’est M.B…dar.

Pourquoi?

Parce qu’il est le père de la Gaule.»

Quant à Aglaé, elle s’ennuie. Malheureusement, quand elle s’ennuie elle bâille, et quand elle bâille elle ouvre une si grande bouche qu’on lui voit jusqu’au nombril. Les choses en sont là, lorsqu’un jour Mme Bidar entre précipitamment; elle a l’air rayonnant, elle tient à la main une lettre qu’elle agite, en criant:

–Ça y est! ça y est! nous marions Aglaé.

–Ah! fichez-moi la paix, répond M. Bidar. Vous feriez mieux de faire nos malles, nous partons.

–Justement, j’allais vous le proposer, nous irons à Paris passer trois mois chez ma sœur, et nous ne reviendrons ici qu’en montrant le mari de ma fille. Ecoutez la lecture de cette lettre:

«Madame,

Je suis veuf et désire me remarier. Je vous renvoie le portrait de Mademoiselle votre fille; je ne tiens pas au physique, je ne tiens absolument qu’aux belles formes, et, n’osant pas vous demander la photographie de votre demoiselle habillée avec des jarretières, j’y renonce.»

«Signé: O. DE MÉLISSE.»

–Hé bien, demande M. Bidar, vous n’avez pas la prétention de montrer votre fille toute nue, sans compter que ce serait inutile.

–Monsieur Bidar, voulez-vous mettre seulement cinq cents francs à ma disposition?

–Laissez-moi tranquille votre O. de Mélisse est un farceur.

–Pas du tout, j’ai pris mes renseignements, il habite Paris, a quarante ans à peine, possède une certaine aisance et adore les femmes… très développées.

M. Bidar, pour avoir la paix, donne cinq cents francs, et l’on part pour Paris avec une lettre de recommandation du photographe pour le célèbre Pierre Petit. Que renfermait cette lettre? Nous n’en savons rien, mais Pierre Petit rit beaucoup et promet à Mme Bidar de faire tout ce qu’elle voudra.

–Mon Dieu, monsieur, on m’a dit que vous possédiez une galerie de toutes les plus belles femmes du monde entier.

–C’est vrai!

–Et que parmi ces femmes, il s’en trouvait qui avaient posé complètement nues.

–Nues complètement, non,–ma pudeur s’y opposerait, mais les mieux faites n’ontpas hésité à montrer leur gorge, leurs bras, leurs jambes, jusqu’à la cuisse inclusivement, quant au reste, il est peu couvert, c’est vrai, mais enfin, la feuille de vigne y trouve sa place.

C’est mon affaire.–Et madame Bidar choisit la photographie la plus rebondie de France et de Navarre.

–Maintenant voudriez-vous peindre un masque sur la figure de cette dame je paierai ce qu’il faudra.

–Volontiers.

–Munie de sa photographie masquée, Mme Bidar conduit Aglaé chez la corsetière.

–Madame, je voudrais un corset qui fasse à ma fille une poitrine semblable à celle-ci, je payerai ce qu’il faudra.

Puis chez la couturière.

–Madame, je voudrais un dessous de robe, ce que nous appelions autrefois un polisson, aujourd’hui une crinoline, qui fasse à ma fille un postérieur semblable à celui-ci, je payerai ce qu’il faudra

Puis chez le coiffeur:

–Monsieur, vous voyez les cheveux qui tombent sur les épaules de ce portrait en pied, je voudrais… une queue pareille pour ma fille, je payerai ce qu’il faudra.

Or, à Paris, quand on termine ses demandes par cette phrase, je payerai ce qu’il faudra, on obtient tout ce que l’on veut.

A quelques jours de là, Aglaé rembourrée pouvait paraître, à première vue, posséder tous les avantages de la dame masquée. Mme Bidar, sa sœur et sa fille capitonnée, se faisaient inviter dans une maison où O. de Mélisse allait tous les jeudis, et à la fin du dîner la sœur lui disait, en riant:

–Un peu plus, cher monsieur, vous étiez mon beau-frère, vous avez manqué d’épouser la demoiselle de Mme Bidar, cette jeune fille si bien développée, que vous voyez là-bas dans l’embrasure de la fenêtre, et qui malheureusement pour vous nous tourne le dos.

Ce ne fut pas l’avis de M. de Mélisse, car ce dos offrait une envergure si extraordinaire, qu’il s’écria trois fois:

–Ah! je n’en ai jamais vu de pareil!

Et il s’approcha, en si grande hâte, que Mme Bidar, effrayée, l’arrêta en s’écriant:

–On ne touche pas, monsieur.

Aglaé se retourna!

C’était encore plus beau par devant que par derrière

Enfin, que vous dirais-je… au bout de quinze jours, on recevait O. de Mélisse à titre de prétendant; huit jours après, on lui donnait le coup du lapin, en lui montrant en cachette la photographie masquée d’Aglaé.

O. de Mélisse crut en devenir fou.

Six semaines après, il obtenait’ la main de Mlle Bidar.

Il avait une telle hâte d’être l’heureux possesseur de tant de charmes, qu’il avança l’heure réglementaire.

A onze heures, il entraîne Aglaé dans la chambre nuptiale.

–Vite, vite, ma petite femme, ôte tout ça...

–Ce sera long, répond naïvement Aglaé, qui croyait ingénuement qu’à Paris l’on s’habille comme ça, et elle défit non-seulement sa couronne d’oranger, mais encore les cheveux qui était dessous.

–Tu as des faux cheveux? dit Oscar surpris.

–Oui et ça tient bien chaud, je préfère ma petite queue de rat, comme dit papa, elle ôta sa robe, son corset, après son corset, sa gorge en caoutchouc (très bien faite du reste), il ne lui restait plus que sa chemise, et sur sa chemise une sorte de ballon, coupé en deux– aussi en caoutchouc–avec un tube à l’un des bouts.

–Et qu’est-ce que c’est que ça, demande Oscar en pâlissant.

–Je ne sais pas..., répond Aglaé, c’est maman qui soufflait dedans toutes les demi-heures.

–Mon Dieu! s’écria Oscar, en s’arrachant les cheveux, ce n’est même pas un déballage! C’est un déménagement.

Il a été consulter un avocat qui lui a dit que le mariage était bon tout de même!... Il en a pris son parti, Aglaé est heureuse!

–Mon pauvre vieux, lui disait un de ses amis, tu as donc épousé une planche?

–Si mince… répliqua-t-il, que je ne pourrais même pas la faire raboter.