Читать книгу Mémoire sur les plis cérébraux de l'homme et des primatès - Pierre-Louis Gratiolet - Страница 6

Table des matières

L’étude des plis cérébraux peut être abordée sous un double point de vue: 10 au point de vue de leur structure intime; 2° au point de vue de leur arrangement et de leurs relations réciproques.

A. Les premières observations relatives à la structure des plis cérébraux sont dues à Vicq-d’Azyr. Il remarque qu’à la partie postérieure du cerveau la substance blanche est distribuée en stries flexueuses à la manière des rubans rayés. (Anat. du cerveau, pl. IV, fig. 1.) Meckel signale, dans la corne d’Ammon, une disposition semblable.

Ces observations incomplètes ont été singulièrement étendues par MM. Causauvielh et Parchappe; mais on doit à M. le docteur Baillarger un beau travail qui a fait oublier tous ses devanciers. (Mém. de l’Acad. roy. de méd., t. VIII, 1840.)

M. le docteur Baillarger admet, dans toute l’étendue des couches corticales, l’existence de six couches distinctes.

Ces couches, alternativement grises et blanches, se succèdent dans l’ordre suivant:

La première, c’est-à-dire la plus profonde, est de couleur grise; la deuxième est blanche, la troisième noire, la quatrième blanche, la cinquième grise; la sixième, enfin, est blanchâtre.

Les faits que M. Baillarger a signalés sont d’une exactitude irréprochable. J’ai varié mes préparations de toute manière, et toujours mes recherches ont confirmé les résultats qu’il a publiés.

Toutefois, je me suis assuré, par des préparations nombreuses, qu’aux couches qu’il a signalées il faut en ajouter une septième.

Cette couche, formée de fibres blanches, double dans toute son étendue le système des couches corticales. Ses fibres ne paraissent avoir aucun rapport d’origine avec les faisceaux rayonnants de l’axe. La vraie structure des couches stratifiées au-dessus d’elle est moins facile à découvrir.

En effet, si la distinction de ces couches est nettement exprimée quand on observe à l’œil nu des tranches amincies de la substance corticale, il n’est pas aussi aisé de découvrir, à l’aide du microscope, la raison de ces différences. Car, toute distinction s’efface alors, et l’œil n’aperçoit plus qu’un milieu diaphane traversé par des fibres d’une excessive ténuité.

M. Baillarger a essayé d’expliquer la formation des couches stratifiées, en supposant que les fibres rayonnantes qui pénètrent de toute part dans l’écorce du cerveau subissent toutes à la fois des renflements et des rétrécissements successifs. De là des lignes alternativement opaques et grises; les lignes opaques correspondant aux points renflés des fibres, les lignes grises transparentes correspondant, au contraire, aux séries des points rétrécis.

Notre habile anatomiste propose encore une autre hypothèse.

Suivant cette hypothèse, les couches opaques sont formées de fibres propres constituant des plans parallèles que séparent des couches de substance grise. Ces couches de fibres horizontales sont coupées à angle droit par les fibres rayonnantes. Les unes et les autres sont surtout visibles dans les couches corticales du lapin.

Toutes les probabilités me paraissent se ranger autour de cette dernière hypothèse; mais M. Baillarger n’a jamais employé de microscopes assez puissants pour qu’on puisse la regarder comme absolument démontrée. Quant à la première, les faits ne me permettent point de l’admettre.

Bien que les observations de M. Baillarger n’aient point complètement résolu la question, les faits qu’il a découverts n’en ont pas moins une haute importance.

Ces faits permettent de démontrer que les couches corticales constituent un système indépendant des fibres rayonnantes. Il y a entre ces couches et ces fibres un rapport d’harmonie. Il n’y a point un rapport de continuité, et, si j’ose le dire ainsi, les fibres rayonnantes de l’axe se comportent avec les couches corticales, comme les nerfs cutanés avec la peau.

B. Exprimons maintenant les faits à l’aide d’une comparaison grossière, mais faisant image.

Comparons l’écorce de l’hémisphère cérébral à une grande bourse portant une large ouverture. Cette ouverture donne passage à toutes les fibres qui pénètrent dans l’intérieur de la bourse, à toutes celles qui sortent de sa cavité

Ces fibres, attachées au noyau cérébral qui termine l’axe, ne forment point des rayons réguliers et uniformément étalés autour de lui; mais elles se réunissent en feuillets plus ou moins compliqués, plus ou moins flexueux, dont le limbe est plus ou moins divisé, plus ou moins profondément échancré. De ces feuilles, et surtout des parties les plus voisines de leur limbe, se détachent toutes les fibrilles nerveuses, qu’on peut suivre dans l’épaisseur des couches corticales.

La disposition de ces plans foliacés n’est point arbitraire; elle est, au contraire, dans ce qu’elle a de général, très-constante dans tous les animaux d’une même espèce; mais tantôt la feuille demeure simple, tantôt elle se divise en feuillets secondaires. Le limbe de la feuille est alors formé de plusieurs lames; on observe, à cet égard, des variétés nombreuses dans les divers animaux d’une même espèce. En général, ces variétés sont d’autant plus apparentes, que l’animal est plus élevé dans son groupe.

Dans les animaux inférieurs de chaque famille, les feuilles sont, en général, moins grandes, moins élevées que dans ceux qui occupent les premiers rangs. Quand les feuilles sont très-peu élevées, elles pénètrent, immédiatement et tout entières, dans l’épaisseur des couches corticales. Ces couches, appliquées sur le noyau cérébral et moulées, en quelque sorte, autour des ventricules latéraux, sont alors absolument lisses.

Mais, si les feuilles sont plus élevées, leur limbe soulève les couches corticales, et ainsi se forment dans ces couches des plis plus ou moins apparents, dont la disposition relative traduit assez fidèlement l’arrangement intérieur des feuillets fibreux.

Ainsi, qu’il y ait ou non des plis, l’arrangement des feuillets peut être le même. Les feuillets sont-ils peu développés, il n’y a point de plis; les feuillets s’élèvent-ils davantage, les plis se dessinent et se multiplient. Ce n’est point là une différence essentielle. Cette remarque est très-importante.

Quand les plis existent, on leur donne, en général, le nom de circonvolutions, gyri seu convolutiones. Ces dénominations sont impropres. Le nom de procès entéroïdes, plis entéroïdes, préféré par Malacarne et Rolando, est fort convenable; mais il ne s’applique parfaitement qu’au cerveau de l’Homme parmi les Primatès. A ces dénominations fausses ou insuffisantes je substitue le nom plus simple de plis cérébraux, qui convient à la description du cerveau de tous les Mammifères, et qui, d’ailleurs, présente un grand avantage, celui d’exprimer un fait et non une analogie plus ou moins éloignée, plus ou moins grossière.

Je me hâte de dire que ce nom de plis, plicæ, n’est point de mon invention; il est plusieurs fois employé par Willis dans sa belle anatomie du cerveau, et sur les pas d’un si grand maître je ne crains point d’être accusé de néologisme.

En résumé, 1° le sommet des plis répond au limbe des feuillets fibreux; les sillons plus ou moins profonds qui séparent les plis correspondent aux intervalles des feuillets.

2° Dans les points rentrants des plis, les couches corticales n’ont aucune adhérence avec les fibres qui émanent du noyau cérébral; au sommet des plis, au contraire, les fibres pénètrent dans les couches, et l’adhérence est intime.

Ainsi les plis cérébraux indiquent, d’une manière fidèle, les séries des points où les fibres rayonnantes de l’axe sont en relation avec l’écorce du cerveau.

Sous ce point de vue, l’étude des plis cérébraux intéresse éminemment le physiologiste, et leur disposition mérite d’être scrupuleusement examinée.

Je ne veux, pour le moment, aborder aucune de ces questions dangereuses de localisation des facultés, et de pluralité des organes. J’étudierai les plis en eux-mêmes. Puisqu’ils se développent régulièrement, je rechercherai le type le plus simple de leur arrangement. Puisqu’ils peuvent présenter des variations, je rechercherai suivant quelle loi ces variations s’expriment, m’efforçant sans cesse de distinguer avec le plus grand soin ce qui est essentiel et constant, d’avec ce qui est changeant et accessoire.