Читать книгу Крысиный принц - Пол Хаген - Страница 6

Август отстёгивает ремень безопасности. Так приятно от кинуться на мягком кресле и закрыть глаза. Всё хорошо, что хорошо кончается. Можно немного расслабиться, прийти в себя… За последние несколько дней полёт – первая передышка. Гуд-бай, Америка! Ядерная доза таблеток подействовала, боль затихает. Сейчас бы поспать немного, благо времени хватает. Но сон не идёт, в голове вертится мешанина обрывков событий американского «турне».

Август прекрасно знает, где засветился: девушка наверняка рассказала его приметы. Насколько они точны, зависит от её внимательности. Правда, в отеле было темно, а обстановка критическая… В такой ситуации трудно сохранять объективность. Недаром говорят: у страха глаза велики. Наверняка переврёт детали внешности на допросе. А что если в этом клоповнике были ещё и камеры наблюдения? На глаза не попадались, но кто знает? Могли и скрытых наставить…

В любом случае удалось прилететь по чужому паспорту, улететь – тоже. С документами у Фонда проблем нет. Да и зачем правительству США знать настоящее имя скромного британца? Сам иногда забывает…

Конечно, хорошо было бы закончить дело Кевина Масси в Великобритании, не выезжая за границу. Не удалось… Не хватило всего одного дня. Одного короткого, как полёт пули, дня… Масси занервничал – у таких людей отлично развито звериное чутьё. Кевин бросил учёбу, поспешно собрался и улетел домой – в Штаты. Пришлось работать на чужой территории.

Высокий симпатичный юноша из состоятельной семьи – сын члена Палаты представителей в Конгрессе США от крупного западного штата, капитан сборной университета по тхэквондо, Масси приветливым видом и открытой улыбкой внушал доверие, располагая к себе людей с первых минут общения.

Такие обычно очень нравятся большинству девушек. «Ах, он такой милый… Душка!» Да уж… Эталон молодого сильного самца. Редкое сердце не растает от обаяния подобного типажа. Небольшой шрамик над левой бровью, полученный на спарринге, только шёл на пользу имиджу победителя женских сердец.

Выпускник последнего курса прибыл на один семестр в Американский Ричмондский университет в Лондоне, где проходят обучение студенты более чем из ста стран мира.

Улыбчивый студент быстро освоился в чужой стране. Семь трупов молодых женщин от двадцати до тридцати двух лет, со следами удушения нейлоновым шнуром, были найдены за полтора месяца в пределах двадцати миль от Лондона. Вот для чего этот скорострел приобрёл подержанный фургончик, а вовсе не для осмотра достопримечательностей Старой Англии и изучения левостороннего движения, как он говорил знакомым.

Неизвестно, изучал ли Масси опыт своего недавнего предшественника Стива Райта, но, как и маньяк из Ипсвича, он топил трупы девушек в ручьях. Видимо, был уверен – вода смывает все следы, даже самые мельчайшие. К тому же ни одна из девушек не занималась проституцией и не училась в Ричмондском университете – Масси был чрезвычайно осторожен и хитёр.

Почти все жертвы американца не слыли записными красавицами. Да, девушки были молоды, некоторые даже стройны, но маньяк не вступал с ними в половой контакт, экспертиза доказала этот факт абсолютно точно. Масси интересовало совершенно иное…

У Кевина был фетиш – большие красивые ногти, накладные или нарощенные – не имело значения. Студент искал именно таких девушек, женский пол со скромным маникюром его не интересовал.

Американец отработал схему до мелочей. Сначала выбирал жертву, входил в доверие – к этому у Кевина был особый дар. Приглашал посидеть за чашкой кофе или кружкой пива. После того как контакт налаживался и очередная очарованная дурёха теряла голову от демонических чар обходительного иностранца, предлагал подвезти или прокатиться на природу… В машине, улучив момент, душил жертву тонким крепким шнуром. Полдела сделано…

Убивал студент, как правило, во время первого или максимум второго свидания. Чтобы не примелькаться… Если не получалось – уходил на новые поиски.

А затем начиналось самое интересное. Масси вывозил тело за пределы Лондона и затаскивал труп в лес. Там и происходило то, ради чего совершались убийства… Наслаждаясь процессом, «душка» Кевин поочерёдно держал каждый палец девушки над пламенем зажигалки, любуясь, как теряет форму, сворачивается под огнём пластмасса, гель или акрил. Только обуглив палец до кости, он переходил к следующему, пока обе руки не превращались в жуткие чёрные головешки. Какой запах царил во время этой экзекуции, можно себе представить…

Такая участь ждала все девичьи пальчики, кроме одного – средний на правой руке оставался нетронутым. Парадокс, но целый палец с длинным ярким ногтём смотрелся на трупе страшно и неуместно. Возможно, подобным образом убийца насмехался над усилиями следователей, так как каждый знает этот фаллический символ. Оставляя средний палец нетронутым, Масси посылал в задницу всех сыщиков Великобритании во главе со Скотланд-Ярдом.

Полиции чудом удалось избежать огласки, никто из журналистов не связал убийства в единую цепочку. Каким способом получилось добиться такой слепоты представителей четвёртой власти, можно только догадываться. В новостных колонках таблоидов проскальзывали лишь сухие короткие заметки о найденных трупах, без подробностей и далеко идущих выводов. Такая тишина в прессе была на руку следователям, но к поимке преступника они не продвинулись ни на шаг.

Руководство Фонда подключило Августа к делу на пятом трупе, но даже его старания не спасли двух последних девушек. Он опрашивал предполагаемых свидетелей, изучал биографии жертв, их круг знакомств и образ жизни, пытался выявить общие связи между убийствами – бесполезно…

Август не лез в работу следственной группы. Благодаря связям Фонда, где он имеет честь работать, у него имелся доступ ко всем материалам дела и результатам экспертиз – это позволяло проводить тайное параллельное расследование. Правда, и задача у Августа была совсем другая, нежели у английской полиции. Недаром девиз его конторы гласит: «Возмездие – высшая справедливость».

Если же возникала необходимость личных контактов с представителями Скотланд-Ярда, то всегда можно воспользоваться прикрытием Интерпола, а в последние годы – Европола, который имеет прямое отношение к оперативной работе полицейских подразделений в Европе.

За время расследования Август стал экспертом в области маникюра, наращивания ногтей и нейл-дизайна. Консультируясь у мастеров, он на ощупь научился определять материал, из которого формировался искусственный ноготь. Август узнал, что в мире существуют не только чипсы, но и типсы, что стилет – не обязательно острый нож, но и форма нарощенного ногтя, и что аквариумный дизайн не всегда имеет отношение к разведению рыбок. Он стал отличать мягкий квадрат от строгого, уяснил, что такое роспись, френч и свадебный дизайн ногтей.

Август присвистнул, когда узнал, сколько стоит создание и поддержание на должном уровне всей этой красоты. «Да, тяжело быть современной женщиной», – сочувственно подумал он, мысленно воздел очи к небу и возблагодарил судьбу за то, что родился мужчиной.

* * *

Кевин Масси споткнулся на седьмом трупе. Именно его американец оставил в лесу, а не бросил в воду. Что-то, скорее всего, вспугнуло убийцу, и он не стал рисковать, перетаскивая тело к ручью, до которого оставалось около сорока ярдов. Труп нашёл работник лесного хозяйства через два дня. Крошечная капелька спермы на обгорелом пальце позволила провести ДНК-анализ.

Стало очевидным, что действия маньяка позволяли ему получать сексуальную разрядку. К сожалению, её хватало ненадолго… До следующего трупа… Такой не остановится, а будет убивать и убивать, пока его не схватят.

Следователи ждали результатов анализа как манну небесную. Тому была веская причина. Под давлением спецслужб и без всякой огласки правительство Великобритании, давно и успешно, тайно формирует базу ДНК в Национальной службе здравоохранения. В эту базу включают как коренных жителей, так и въезжающих в страну иностранцев, если те обращаются в медицинские учреждения. Полиция осуществила поиск по этой базе, но, естественно, ничего не обнаружила, так как Масси к врачам в Лондоне не обращался. На этом дело у них и заглохло…

Август получил доступ к результатам ДНК-дактилоскопии, но тоже пока не предполагал, что с ними делать. Зато изучил результаты вскрытия и обнаружил, что последняя убитая девушка незадолго перед смертью употребляла алкоголь.

Потребовалось запросить более подробные данные. Оказалось, что это пиво. Судя по содержанию алкоголя в крови, девушка выпила около трёх пинт. Ела она при этом традиционную английскую закуску фиш-энд-чипс. Это был явный подарок судьбы.

Продумав предполагаемые маршруты следования убийцы и прошерстив кучу пабов, Август нашёл один, бармен которого вспомнил убитую. Она была в тот день в компании высокого молодого человека – американца, судя по акценту. Сидели они за дальним столиком, смеялись, пиво пила только девушка. В пабе они провели около двух часов.

Когда Август спросил, кто платил за ужин и каким образом, бармен вспомнил, что к стойке подходил парень. Хотел сначала расплатиться кредиткой, но в тот день был какой-то сбой и карточка не прошла. Американец не расстроился, наличных у него не было, но он вышел из паба, через минут пять-семь вернулся и расплатился бумажными фунтами.

Остальное было делом техники. Сопоставив время и проверив ближайшие банки и банкоматы, Август определил, что совсем рядом в указанное время снимал наличные некий Кевин Масси, действительно американец.

Август выяснил, что тот по программе обмена стажируется в Ричмондском Американском университете и живёт в Лондоне, в общежитии универа. По приметам он тоже подходил – высокий, молодой, спортивного вида. Масси только недавно исполнился двадцать один год. Двести фунтов тренированных мускулов, чёрный пояс по тхэквондо и ведро адреналина – с таким справиться будет нелегко. Ну, правда, и Август не старик – ему только стукнуло тридцать четыре года.

Осталось заполучить образец ДНК американца. Это было нетрудно. В отсутствие Масси в кампусе университета, Август, переодевшийся сантехником, отстриг несколько щетинок с его зубной щётки, что позволило провести ДНК-дактилоскопию. Да, анализ подтвердил – это его, Августа, клиент. Можно было завершать дело, однако Масси неожиданно улетел в Нью-Йорк. С одобрения руководства Август отправился за ним.

Почему Масси не убыл прямиком в родной универ, оставалось загадкой. Беглец снял номер в трёхзвёздочном отеле «Мюррэй Хилл», недалеко от Центрального вокзала. Из номера выходил редко. Но через неделю произошло очень любопытное событие – он неожиданно приехал в третьесортную гостиницу на Бостон-роуд в Западном Бронксе.

Вообще, приход Кевина Масси в эту депрессивную криминальную часть округа Бронкс озадачил Августа, следовавшего за ним по пятам словно тень. Пришлось резко изменить планы и спешить, неоправданно рискуя. Хотя почему неоправданно? Этот риск спас жизнь по крайней мере одному человеку. «Надо будет напомнить об этом случае апостолу Петру, когда попаду на тот свет, – подумал Август. – Пусть зачтут».

Район Моррисания, который пересекала Бостон-роуд, – то ещё местечко… Заселённый преимущественно латиноамериканцами и чернокожими, этот опасный городской анклав никогда не отличался чистотой и гостеприимством. Трудно подобрать причину, почему нормальному человеку понадобилось бы ехать сюда. Если вас тут просто ограбят, благодарите Бога и считайте, что день задался, – могут и ножичком пырнуть разок-другой. Без злобы, от скуки…

Масси подъехал к четырёхэтажному обветшалому браунстоуну на такси. Высадив клиента, автомобиль моментально испарился. Чего тут судьбу испытывать? Жми на газ, пока жив… Говорят, нью-йоркских таксистов хотят одевать в бронежилеты для поездок в такие районы. Мало ли что…

Август крался за такси на арендованном «Фокусе», держась от Масси на безопасном расстоянии. Кевин пробыл в гостинице около двадцати минут. Затем американец вышел и, оглядываясь по сторонам, замер на тротуаре. «Проверяет, нет ли хвоста», – подумал Август.

Удовлетворённый осмотром, маньяк надвинул капюшон чёрной толстовки и быстрым шагом направился к ближайшей станции метрополитена с «поэтическим» названием «174-я улица». Август закрыл машину и последовал за ним. Тот вернулся в «Мюррэй Хилл».

«Зачем человеку с неплохими деньгами и оплаченным номером снимать ещё один, в сомнительном и опасном месте? – размышлял Август. – Нелогично… А может, ничего не снимал, а встречался с кем-то? Может, у него есть подельник? Ну это вряд ли… Будем надеяться, что Кевин до вечера никуда не смоется».

За неделю слежки Август ориентировался в обычном расписании Масси. Тот либо никуда не уходил вечером, или вызывал такси и ехал в пикап-бары, где проводил время от девяти вечера до полуночи, не более. Возвращался всегда один, на такси и без спутницы, хотя в барах иногда беседовал с девушками, записывал контакты в смартфон и танцевал. Пил только колу.

Однако сейчас дело обстояло иначе – волк, похоже, вышел на охоту. По-видимому, Масси сегодня вечером привезёт в Бронкс очередную жертву. Пора предпринять меры и поставить точку. Покуролесил – и хватит…

* * *

Август вернулся к отелю на Бостон-роуд. Машину подгонять не стал – пусть стоит в стороне. Часы показывали без пяти четыре. Старое обшарпанное здание из коричневого кирпича составляло в длину около двадцати пяти ярдов со стороны фасада. В него вела единственная облезлая дверь, когда-то внушительная и солидная, с арочным перекрытием из кирпича. Над аркой висела неброская металлическая вывеска с выцветшей надписью «Отель Оникс». Звёзды на ней отсутствовали как класс.

С правой стороны здания виднелась низкая узкая дверца, огороженная железными перилами, ведущая по ступенькам в подвал. Возле центрального входа валялись мешки с мусором из чёрного полиэтилена.

В таких отелях обычно останавливаются ненадолго, максимум на три-четыре ночи. В Нью-Йорке, с бешеными ценами на жильё, подобные гостиницы пользуются спросом среди тех, кто не боится районов с дурной кармой.

Цена здесь отличается в несколько раз по сравнению с более приличными заведениями. Прикинув, Август дал этой дыре не больше двадцатника за ночь, что для Нью-Йорка приравнивается к бесплатному жилью. Ниже – только в хостелах Чайна-тауна с комнатушками-гробами и двухъярусными кроватями, где сверху на тебя будут свешиваться грязные ноги такого же нищего бедолаги. Клоповник – он и есть клоповник, но в Нью-Йорке это называется «разумным соотношением цены и качества». Эвфемизмом можно облагородить любую кучу дерьма…

Август перешёл на другую сторону улицы. Подоконники первого этажа находились на уровне человеческого роста. В зарешеченное окно, сквозь полузакрытые вертикальные жалюзи, Август видел стойку регистрации, за которой уныло сидел чернокожий администратор. На блестящей, как бильярдный шар, лысине играли блики от экрана телевизора. Оттопыренные уши напоминали локаторы инопланетян из старых мультфильмов. Задача состояла в том, как попасть в отель незаметно. Идей не было, оставалось ждать удобного случая. Случай не спешил подворачиваться.

Пришлось, как бельмо на глазу, топтаться на улице около двух часов, а чужаки тут не приветствовались. Какие-то люди, скорее всего постояльцы, изредка входили и выходили из гостиницы, но это не приближало к достижению цели. Как назло, в этот день в Нью-Йорке моросил дождь и дул холодный ветер. Август изрядно продрог.

Обычно отельные служащие покидают своё рабочее место только на обед, минут на тридцать-сорок днём, но это время давно прошло – лысый сидел, как приклеенный, не отлучаясь даже в туалет. Он только лениво кидал взгляд на проходящих мимо стойки людей и пялился в маленький телевизор.

Закоченевший Август гипнотизировал лысину, чертыхался и мечтал о том, чтобы в здании прорвало водопроводную трубу или взорвался газ, что заставило бы образцового зрителя оторвать зад от просмотра тупых сериалов.

Провидение сжалилось над Августом через полтора часа ожидания на ледяном ветру. Совсем под конец рабочего дня к отелю подъехала машина с надписью «Электрический Скат».

«Лысый дятел», как прозвал про себя Август работника за стойкой, наконец отлучился с насиженного места. Администратор вышел из здания и спустился в подвальное помещение с водителем «Ската» – человеком в синей спецодежде. На одном плече у того висела чёрная сумка с инструментами, а на другом – бухта электрического провода. Скорее всего, это был электрик, приехавший по вызову.

Август, не мешкая, быстро вошёл в отель. «Отлично, никого…» Однако войти незамеченным – всего четверть дела. Куда идти? В каком номере остановился Масси – неизвестно, а отель хоть и вшивый, но четырёхэтажный. Август кинулся к стойке регистрации и стал лихорадочно искать записи о проживающих.

Два пустых бумажных стаканчика из-под напитков занимали почётное место в центре стола. Между ними, размером с компакт-диск, расползлось пятно тёмной бурой жидкости, принимаемой тут за кофе. По всей столешнице рассыпаны хлебные крошки и фантики от шоколадных батончиков. Недоеденный кусок кекса прижимал открытую страницу журнала записи постояльцев.

Работник отеля не страдал грамотностью и разборчивым почерком. С таким же успехом можно было попытаться расшифровать каракули, сделанные лапой пьяного бабуина.

Сбоку приткнулся компьютер, куда, скорее всего, тоже заносились данные о гостях. Август шевельнул мышью, и на мониторе высветилась заставка с предложением ввести пароль. «Прекрасно! Какая секретность!» Простое нажатие на клавишу Enter не помогло. Тратить время на взлом допотопного ящика в планы не входило – слишком мало времени, а работник вот-вот вернётся.

Масси вошёл в отель около часа дня – время Август помнил точно. Пока студент находился внутри, какие-то люди тоже просачивались в здание – их, правда, было не так много, но они были.

Почти одновременно с Масси нарисовалась высокая смуглая брюнетка в короткой вызывающей юбке и синих колготках в крупную сетку, вероятно, проститутка. В пышных волосах серебрилась дешёвая пластмассовая заколка, а с высоты каблуков можно увидеть Париж. Девушка держала в охапку пухлый полиэтиленовый пакет с оторванной ручкой.

Потом притащился низкорослый то ли испанец, то ли мексиканец, лет пятидесяти, плотного сложения. Плечо мексиканца оттягивала тяжелая спортивная сумка зеленого цвета с нарисованной белой теннисной ракеткой. Он подозрительно оглядывался, будто опасаясь слежки.

Записи в книге сделаны неразборчиво, но фамилии Масси вроде как не попадалось. Первую Август идентифицировал как «Нортон», вторая была похожа на «Борелли». «Интересно, кто из троих записался итальянцем? Уж не испанец ли с зелёной сумкой?» – подумал Август. Третья фамилия представляла собой прекрасный пример автоматического письма на спиритическом сеансе – разобрать буквы смог бы лишь профессиональный графолог.

Впрочем, надо быть идиотом, чтобы записаться под настоящим именем. Мало того, Масси уже от «Мюррэй Хилл» ехал в Бронкс в больших солнечных очках и плотной вязаной шапочке, что говорило о желании скрыть внешность от посторонних.

Вообще, маскировка – дело тонкое. Вопреки расхожему среди дилетантов мнению, люди, связанные со спецслужбами, практически не используют грим. Причина банальна – его очень легко распознать на небольшом расстоянии, что гарантированно вызовет подозрения. Проще поменять социальный статус личности, например из преуспевающего бизнесмена превратиться в нищего попрошайку или опустившегося алкоголика.

Грязные волосы, небритость, старая поношенная одежда, даже неприятный запах могут лучше изменить внешность, чем килограмм тонального крема и несколько часов работы профессионального гримёра. Масси сделал проще: постарался скрыть максимум своей головы и лица.

Громко зазвенел телефон на стойке. Август вздрогнул, ругнулся про себя, но продолжил поиски.

Так, а вот время вселения постояльцев проставлено отчётливо: 13:15,13:20 и 13:30. Три свежих дневных записи – как на подбор. Были ещё две более поздние: 14:17 и 15:10, но они Августа не заинтересовали – в это время Масси давно покинул отель. «Смотри, какой популярностью пользуется этот вонючий сарай, – от посетителей отбоя нет…»

Телефон продолжал надрывно трезвонить. Загремела входная дверь – лысый возвращался из подвала. Август быстро запомнил номера комнат: двенадцать, семнадцать, двадцать один – и пулей выскочил на лестницу. Расчётное время для номера семнадцать было указано на следующий день, номер двадцать один взят на трое суток, а номер двенадцать – оплачен на неделю.

* * *

В два прыжка преодолев лестничный пролёт, Август застыл, прижавшись к стене. В коридоре пахло едким потом и, как ему показалось, спермой. Тусклые пыльные лампочки едва освещали ряд однотипных дверей. Под плафонами светильников скопились горы мёртвых мух. Чёрт с ними. Теперь, когда он, наконец, оказался внутри, необходимо узнать, в каком номере из трёх остановился Масси. Август решил начать с двенадцатого.

В запертую комнату, как известно, можно попасть разными способами. Дверь можно выбить, разрезать, отжать ломом. Более интеллигентные и менее шумные методы предполагают применение отмычек. Правда, работа отмычками тоже не гарантирует тишины…

Модный сейчас метод вскрытия дверей под названием «бам-пинг» требует ритмичного постукивания молотком или чем-то похожим по специальной отмычке, вставленной в замок. Механический инструмент «пик-ган», сильно облегчающий жизнь современному взломщику, издаёт звуки, похожие на работу небольшой электрической дрели. Всё это действует на нервы и может привлечь ненужное внимание со стороны соседей.

Август предпочитал классику жанра – всегда носил с собой небольшой миниатюрный набор отмычек из закалённой стали, позволяющий, при определённом навыке, открывать большинство цилиндровых замков. Набор состоял из поворотного рычага-натяжителя, играющего роль ключа, и пяти отмычек различного вида, называемых на жаргоне «клюшками». Замки на дверях отеля были самыми стандартными, «английского» типа, – универсальная отмычка справится с ними без особого труда.

Август подошёл к двенадцатому номеру и прислушался. Вроде тихо. Побарабанил в дверь костяшками пальцев и снова напряг слух. Тишина. Подождал немного и опять постучал. Никого. Можно попытаться открыть дверь.

Стараясь не греметь, он достал отмычку и приготовился поработать медвежатником. Не тут-то было… Из номера напротив вышла, а правильнее сказать «выплыла», толстая, страдающая одышкой чернокожая мадам, больше похожая на бесформенный кусок желеобразного инопланетного студня, чем на человека. Август моментально спрятал инструмент и сделал вид, что рассматривает фото в рамке под стеклом, криво висевшее на обшарпанной стене.

Фотография выполнена сепией и изрядно засижена мухами. Видимо, она выдавалась здесь за историческую, хотя Август легко узнал сцену из когда-то нашумевшего фильма «Банды Нью-Йорка» со слащавым молодым Ди Каприо в главной роли. Из-под рамки показались длинные шевелящиеся тараканьи усы и тут же исчезли. Слово «санитария» в отеле было запретным.

Жирная тётка, в облезлом пальто «под леопарда», хрипела, как паровоз, и с кем-то громко ругалась по телефону. Необъятная постоялица отеля медленно, переваливаясь из стороны в сторону, словно беременная слоном каракатица, тащилась к лестнице. Пока она плелась, слово «фак» вылетело из её уст раз пятнадцать, в самых различных вариациях.

«Против культуры не попрёшь. Что они тут жрут, что доводят себя до такого ожирения?»

Как только увесистый тёткин зад наконец-то скрылся за поворотом коридора, Август вернулся к номеру, для верности стукнул ещё пару раз и, оглядевшись, потянулся отмычкой к замочной скважине.

«Да что за день!»

Дверь, заскулив, распахнулась, и Август оказался лицом к лицу с тем самым низкорослым мексиканцем, вошедшим днём в отель с зелёной сумкой. Тот был одет и, видимо, собрался уходить. Стоящий перед ним с глуповатым видом Август, чудом успевший убрать в карман куртки отмычку, не удивил, но разозлил мексиканца. Возможно, он принял его за полицейского в штатском.

– Que quieres? – грозно спросил мексиканец хриплым низким голосом и продублировал на плохом английском: – Чего надо?

На Августа пахнуло гнилыми зубами и луком. Он сделал вид, что ошибся дверью, улыбнулся и, извинившись, пошёл дальше по коридору. Низкорослый стоял в проходе и буравил спину Августа подозрительным взглядом, как боевым лазером. Пришлось свернуть за угол.

Ага, вот и номер семнадцать… В соседнем, восемнадцатом, певица Рианна громко призывала сиять, как бриллиант, – прислушиваться было бесполезно. Здесь тоже на стук никто не откликался. Подождав немного, он тихо открыл дверь отмычкой и бесшумно проскользнул внутрь.

Нет, это тоже не комната Кевина Масси. На заправленную кровать небрежно брошен бюстгальтер, скатанные чулки и кружевные трусики. На полу валялись красные туфли с блёстками, на высоченных шпильках. В тесном коридорчике висит короткая куртка-пуховик «Томми Хилфигер», пахнущая резкими вульгарными духами и уличной сыростью.

Дверь в санузел была приоткрыта, слышался плеск воды. Ванн в таких заведениях отродясь не водилось – вместо них стояли тесные душевые кабины.

За полупрозрачным стеклом, в облаке горячего водяного пара, мылась девушка. Стройная фигура привлекла взгляд Августа. Она нежилась под струёй воды и сосредоточенно тёрла мочалкой между ног. Пена придавала ей сходство с Афродитой, выходящей из моря, а тусклый свет бросал эротичные отблески на молодые тугие груди и крупные торчащие соски. Полюбовавшись пару секунд, Август аккуратно вышел из номера и осторожно прикрыл за собой дверь.

Значит, Масси взял себе номер двадцать один… «Блек-джек! Ну что ж, будет тебе блек-джек… с джокером».

Двадцать первый номер находился на втором этаже в конце коридора. Замок затруднений не вызвал. Август открыл дверь спокойно, почти не опасаясь. Мексиканца и девушку он уже видел, а Масси ушёл сразу, после того как снял номер. Нужно просто убедиться, что Август не ошибся.

Номер был пуст. Масси не оставил никаких вещей. Август проверил прикроватные тумбочки – ничего. На столике – только реклама местных ресторанчиков и мятая памятка гостю. В ванной тоже пусто. Только бы не ошибиться, это может дорого обойтись…

…Мексиканец – в двенадцатом номере, девушка – в семнадцатом. Для Масси остаётся только этот. Снят на три дня, скорее всего для отвода глаз, чтобы пару дней после убийства в комнату никто не совался. Ошибки быть не должно. Если сейчас покинуть отель и поехать к дому Масси, чтобы проследить за ним, то сюда незамеченным уже не пройдёшь. Значит, нужно рискнуть и ждать в номере – сегодня вечером именно здесь должна разыграться очередная серия трагедии убийств.

Однако Масси кое-что всё-таки оставил… В ванной, на крючке, поверх выцветшей картонной таблички «Не беспокоить!» с оторванным краем, висел тёмно-синий нейлоновый шнурок, завязанный в петлю. Яркая оранжевая нить, вплетённая в него, придавала верёвке сходство с тонкой экзотической змеей.

«Вот, значит, чем Масси душил свои жертвы – такой вот импровизированной удавкой! Кто сможет догадаться, что это орудие убийства? Да никто – шнурок и есть шнурок… Ну завязал человек петлю, что с того? Ничего…»

Странно, что Масси решил изменить свой modus operandi – привычный образ действия. Ну приведёт сюда девушку, придушит… Неужели будет жечь пальцы прямо здесь? Хотя… в душевой комнате – почему бы и нет? Вентиляция какая-никакая тут имеется, при закрытых дверях запах не так быстро распространится по зданию.

Очки и шапочка, оплата наличными, документы не показывал или предъявил поддельное водительское удостоверение какого-нибудь штата – здесь такое возможно, тут не «Хилтон». Вполне можно убивать. Немного рискованно, но Масси на риск, видимо, решил наплевать…

Попробуй вывези под каким-то предлогом малознакомую девушку за пределы Нью-Йорка! Это не так просто, как кажется на первый взгляд. Можно, конечно, на трассе за городом легко снять проститутку – сколько их стоит в свете фар вдоль ночных дорог! Та сядет в машину, никуда не денется – это её работа…

Но поди найди проститутку именно с теми параметрами, которые нужны, – замучаешься и засветишься, где только можно. Не каждая стоит – ждёт тебя с таким маникюром! Хоть очень многие негритянки и мулатки любят наращивать яркие вызывающие ногти, но Масси как образцовый серийный убийца предпочитал дам своего цвета кожи. Да и напарницы проститутки обычно стараются запоминать приметы клиентов – слишком много жертв в этом бизнесе и слишком много психов развелось в последние годы.

Так что снять девушку в баре или клубе намного проще и безопасней: присмотрелся, выбрал то, что нужно, познакомился, увёл, если получится. Не вышло – перешёл к следующей и так до победного конца. В клубах народу полно, затеряться легче. Главное, вести себя корректно и не буянить, тогда на тебя никто внимания не обратит. Правда, далеко не каждая потащится ночью в Моррисанию, пусть даже и с таким галантным кавалером… Короче, Кевину сегодня придётся потрудиться…

Остаётся только ждать вечера. Масси обязательно придёт и приведёт сюда девушку – у него зуд, ему нужно любоваться ногтями, жечь пальцы и онанировать над трупом…

Август изучил помещения. Спрятаться здесь было абсолютно негде – номер слишком мал. Но, кажется, Август понял, почему Масси выбрал этот захолустный отель. Кроме того что «Оникс» находился вдали от центральных улиц, здесь, в отличие от большинства современных американских зданий эконом-класса, мощные толстые кирпичные стены. Постройка-то старая! Шума никто не услышит, разве что шорох. Развлекайся – не хочу…

Осталось придумать, куда спрятаться, чтобы Масси не обрадовался раньше времени. Осмотревшись, Август решил, что лучшего места, чем в душевой кабине, за мутным, заляпанным засохшими мыльными разводами стеклом, тут не найти. В комнате даже штор нет – металлические жалюзи. Ну что ж, душ – так душ… Вода смывает все следы…

А пока Август прилёг на кровать и приготовился ждать. Ждать он умел.