Читать книгу Скачок в пульсар - Рамиль Латыпов - Страница 5

Я проснулась от ровного, убаюкивающего жужжания. Не городского гула, а более локального, механического – работало охлаждение серверных стоек, встроенных в стену логова Лизы. Воздух был тёплым, наэлектризованным запахом озона и пайки. На мгновение, в полусне, я подумала, что это шум вентилятора в моей питерской комнате. Но потом открыла глаза и увидела нависающие надо мной стеллажи, забитые чуждым хламом, и бледный свет экранов на столе.

Память вернулась полновесной гирей. Нексус. Охота. Лиза.

Я села, потирая затекшие мышцы. Тело всё ещё ныло, но чувство оглушающей паники притупилось, сменившись тупой, фоновой тревогой. В углу, заваленном обрывками кабелей, я заметила старую, но чистую футболку и банку с водой. Предложение Лизы? Я взяла воду, отпила – она была прохладной, с металлическим привкусом, но свежей. Умылась, смывая с лица следы вчерашней грязи и слёз.

Лиза спала, свернувшись в своём кресле-качалке, накинув на лицо куртку. Её неестественно зелёные глаза были скрыты, и без них она казалась просто уставшей девушкой, чуть старше меня. На мониторах за её спиной бежали строки кода, мигали схемы – какой-то автоматический процесс.

Тишина, нарушаемая только жужжанием, была непривычной. Здесь, в этой металлической скорлупке, не было слышно рева города. Была иллюзия безопасности. Я знала, что это иллюзия, но позволила себе несколько минут просто сидеть и дышать, не думая ни о чём.

Потом мой взгляд упал на телефон, лежащий рядом. Заряд – 18%. Я включила его, больше по привычке. И, как магнитом, потянулась к галерее. Фотографии. Моя жизнь. Осенний парк. Мама, улыбающаяся за праздничным столом. Моя кошка, Мурка, спящая на подоконнике. Вид из окна мастерской на кирпичную стену соседнего здания, по которой полз плющ. Каждое изображение было уколом ностальгии, таким острым, что перехватывало дыхание.

Я выключила телефон и зажала его в ладонях, как талисман. Дорога домой. Лиза говорила, что есть шанс. Через какого-то наёмника по имени Кай. Того самого, с серыми глазами.

Внезапно на одном из мониторов код сменился. Появилось окно с текстом: «КОНТАКТ УСТАНОВЛЕН. КАНАЛ ЗАШИФРОВАН. ОЖИДАНИЕ ОТВЕТА».

Лиза в кресле вздрогнула, сбросила с лица куртку. Её киберглаза мгновенно сфокусировались на экране. Она увидела, что я не сплю, и кивнула.

– Проснулась. Хорошо. Похоже, наш друг вышел на связь. Раньше, чем я ожидала.

Она повернулась к клавиатуре, её пальцы застучали по клавишам с привычной скоростью. На экране появилась строка ввода.

– Он знает, что ты у меня? – спросила я, подбираясь ближе.

– Если не знал, то теперь точно догадается, – ответила Лиза, не отрываясь. – Я послала запрос через его обычные каналы. С упоминанием «аномалии с нулевой кибернетизацией». Для него это как фонарь в тумане.

Она отправила сообщение. Мы ждали. Секунды тянулись, как часы. Я прикусила губу, наблюдая за мерцающим курсором.

Наконец, в окне появился ответ. Без приветствий, без лишних слов.

– Кай: Адрес. Условия.**

Лиза усмехнулась.

– Кратко и по делу. Его стиль. – Её пальцы вновь забегали по клавишам. – Отправляю координаты нейтральной территории. Старая сортировочная станция на границе Ядра. Через два часа. Он один. Ты будешь на виду. Никакого оружия с его стороны – только разговор. Мои гарантии.

– Кай: Гарантии приняты. Два часа. Будет один. Если она не соответствует описанию – контакт прерывается.

– Лиза: Соответствует. Готовься к сюрпризу.

Связь прервалась. Лиза откинулась в кресле.

– Всё. Свидание назначено.

– «Нейтральная территория»? – переспросила я. – Это безопасно?

– На Ядре безопасно только у меня здесь, – сказала Лиза, указывая пальцем в пол. – Но эта станция – ничья земля. Ни одной из банд, ни корпорациям она не интересна. Развалины, открытое пространство. Трудно устроить засаду. Идеальное место для… переговоров.

Она встала, потянулась, и её позвоночник хрустнул.

– Тебе нужно подготовиться. И психологически, и… визуально. Он должен увидеть в тебе ценность, а не просто перепуганную дичь.

– Какую ценность? – горько спросила я. – Я ничего не умею в этом мире.

– Ты умеешь то, чего не умеем мы, – серьёзно сказала Лиза. – Ты мыслишь иначе. Ты – чистый лист. И ты – живое доказательство того, что межпространственные скачки возможны. Для такого человека, как Кай, информация – самая твердая валюта. Нужно лишь правильно её преподнести.

Она покопала в одном из ящиков и вытащила что-то вроде компактного сканера.

– Дай свою руку.

Я протянула. Она провела сканером по ладони, запястью, предплечью. На его маленьком экране загорелся зелёный значок.

– Чисто. Ни одного наночипа, ни одного следа модификаций. Даже медицинских. Это и есть твоя визитная карточка. – Она положила сканер. – Теперь слушай. Кай – прагматик. Он не станет тебе помогать из сострадания. Ему нужен интерес. Мы предложим ему сделку.

– Какую?

– Ты помогаешь ему в одном деле. В таком, где человек без цифровых следов, без имплантов, без связи с сетями – бесценный актив. А он, в свою очередь, помогает тебе найти информацию о том, как ты сюда попала, и, возможно, как вернуться обратно. И обеспечивает защиту, пока идёт поиск.

– А если он просто схватит меня и сдаст «Омнитеку»? Шестьдесят тысяч…

– Шестьдесят тысяч – разовая выплата, – парировала Лиза. – А ты можешь принести ему гораздо больше в долгосрочной перспективе. Плюс, если он сдаст тебя, он испортит отношения со мной. А я ему иногда бываю полезна. Он это знает.

Она говорила уверенно, но я видела напряжение в её плечах. Она тоже рисковала.

Два часа пролетели в нервной дрожи. Лиза дала мне ещё один тюбик с питательной пастой (на вкус – как картон с ванилью) и заставила выпить воды. Потом мы отправились.

Путь до сортировочной станции лежал через лабиринты нижних уровней. Лиза вела меня быстрыми, уверенными тропами, избегая основных магистралей. Мы шли по заброшенным конвейерным линиям, пробирались через пещеры из спрессованного мусора, переходили по шатким мосткам над пропастями, из которых поднимался токсичный пар. Я молчала, стараясь просто не отставать, впитывая ужасающий масштаб этого подземного мира. Это был город под городом, его антипод, живущий по своим жестоким законам.

Наконец, мы вышли на открытое пространство. Огромный зал, когда-то, видимо, ангар или склад. Сводчатый потолок терялся в темноте на высоте в десятки метров. По стенам стояли ржавые скелеты каких-то агрегатов, гигантские ковши и стрелы кранов. Пол был усыпан битым бетоном и металлоломом. Свет проникал сверху через разбитые стеклянные панели в крыше, падая косыми, пыльными столбами, в которых кружились мириады частиц. Здесь было тихо. Пугающе тихо. Только где-то капала вода.

– Здесь, – сказала Лиза, остановившись недалеко от входа, под одним из световых столбов. – Ты остаёшься на виду. Я отойду в тень, к той колонне. Если что-то пойдёт не так… беги к выходу, который я тебе показала. Поняла?

Я кивнула, глотая ком в горле. Моё сердце колотилось так громко, что, казалось, эхо разнесёт его по всему ангару.

– Удачи, чистяк, – тихо сказала Лиза и скрылась в тени, растворившись среди груды обломков.

Я осталась одна. Стояла под лучом света, чувствуя себя невероятно уязвимой и выставленной напоказ. Каждая секунда ожидания была пыткой. Я вслушивалась в тишину, пытаясь уловить шорох, шаг. Ничего.

Ровно через два часа после установки контакта, как по часам, из тени на противоположном конце зала вышел он.

Кай.

Он шёл неторопливо, без суеты. Не крался, а просто шёл, как хозяин, осматривающий свои владения. На нём была тёмная, облегающая одежда из матового, не отражающего свет материала, без каких-либо опознавательных знаков. Никакого капюшона сегодня, лицо было открыто. Оно оказалось моложе, чем я ожидала – лет тридцати, с резкими, угловатыми чертами, прямым носом, тонкими губами. Короткие, тёмные волосы. И глаза. Те самые серые, холодные глаза. Они были устремлены прямо на меня, сканируя, оценивая с расстояния в пятьдесят метров.