Читать книгу Лунные земли: Меч Луны. Книга 2 - Ричард Нордсон, Рик Нордсон - Страница 6

Корабль причалил к пристани. Две одинокие каменные колонны, оплетённые вьюном, держали массивную крышу.

Гостей ожидали три Сестры. Женщин сопровождали двое мужчин с тёмными волосами, слегка тронутыми сединой. Они были одеты в тёмно-красные костюмы с яркими атласными плащами за спиной. Это были стражи храма и могущественные волшебники, защитники Сестёр.

– Добро пожаловать, гости! Привет тебе, Сестра Ариадна. Несказанно рада новой встрече, – улыбнулась старшая. Она была одета в серое платье, а волосы слегка серебрились сединой.

– Спасибо за гостеприимство, Сестра Карина, – ответила Ариадна, поклонившись в ответ.

– Аббатиса ждёт вас, – Карина повернулась к храму лицом и медленно зашагала в его сторону. – Идёмте.

* * *

Пески пустыни остались позади, а здесь всё было покрыто неувядающей зеленью. Сам Храм света был расположен на огромном поросшем травой холме. Долину окольцевали заснеженные горные пики и густые непроходимые леса.

Тропа была извилистой и постоянно петляла. Но это была единственная дорога. Казалось, до храма меньше часа пути, но на самом деле это заняло целых три часа. Солнце уже сияло в зените, но изнурительной жары не чувствовалось. Слабый ветерок подгонял вперёд.

Рядом с Сестрой Кариной помимо волшебников шагали две девушки, её дочери – близняшки Мария и Виктория. На обеих были белые шёлковые платья. Как объяснила Ариадна, в храме действует определённая система. Белый цвет означает первую ступень обучения. Дальше идёт красное одеяние. На третьей ступени, последней, Сестра надевает серое платье.

Многие Сёстры после завершения обучения всё равно продолжают учиться дальше. Читают древние книги и свитки, ищут пророчества тех или иных событий и пытаются растолковать их. Но к великому сожалению, это не так-то просто. Древние пророки обожали замысловатые выражения и загадочные шифры из странных знаков, понять которые дано немногим. Но в истории мира были люди, способные толковать эти тексты. Все они обладали силой предвидения, и шифр раскрывался перед ними сам собой.

Обучение в храме занимает десятки лет, для некоторых – даже сотни. Священная пустыня зачарована, и находящиеся там люди не стареют. Многие из Сестёр живут тут очень долго, некоторые из них видели Амона и обучались у него.

Сестра Карина была заместителем аббатисы, а её дочери помогали матери. Хотя основной обязанностью девушек была работа в садах, где они ухаживали за целебными и декоративными растениями.

Вскоре тропа закончилась у больших дубовых врат. Они со скрежетом открылись перед гостями, пропуская в прохладное помещение. Очутившись в стенах просторного светлого зала, они ощутили спокойную атмосферу.

От увиденного по коже пробежали мурашки. Свет из окон падал на стены из белого камня, преломлялся и создавал причудливую узорчатую картину в воздухе. Своды потолка поддерживались колоннами. Было такое умиротворение, что захватывало дух. В центре зала находился саркофаг, окружённый ещё четырьмя такими же, стоящими вертикально. В них покоились четыре великих мага – А́ртус, Бо́рис, Ма́гнус и Ю́лий, пожертвовавшие собой ради блага мира, и по центру – Амон, их учитель.

Сёстры со всего храма сбежались, чтобы посмотреть на гостей из внешнего мира. Девушки наблюдали за ними с широкими улыбками, перешёптываясь между собой. Вперёд вышла женщина средних лет, она была единственной из Сестёр, носившей чёрное платье. Её каштановые с проседью волосы были заплетены в широкую косу. На лице – небольшие морщины.

– Добро пожаловать, – сказала она и в приглашающем жесте выпрямила руки перед собой. – Меня зовут Рита Санкти, я аббатиса[1]. Пусть ваше пребывание будет в радость.

Подойдя к Ариадне, женщина крепко обняла волшебницу.

– Спасибо за приём, – проговорила она, обняв женщину в ответ.

Все, кто пришёл с Ариадной, поклонились.

– Что привело вас? – прищурив глаза, спросила Рита Санкти. – О… Вы ищете богиню Розанну… – догадалась аббатиса и, покачав головой, ответила: – Расстрою вас, но богиня не здесь. Она покинула нас несколько дней назад. Хоть и предупредила, что, возможно, вы выберете этот путь и придёте сюда, – женщина вытащила из кармана конверт. – Она передала послание Мечу Луны.

Приняв конверт из рук Риты Санкти, Дерек тут же его открыл и извлёк сложенный пергамент. Послание звучало так:

«Оставайтесь в храме, ждите моего возвращения. В мир пришло новое зло, поразившее одну из стран Четырёх островов в самое сердце. Я должна помешать этому!»

Прочитав коротенькое послание, принц передал листок аббатисе, и та пробежалась по тексту.

– Это прекрасно! – воскликнула женщина. – Наша госпожа скоро вернётся к нам!

Сёстры возликовали, сложив руки на груди, и блаженно улыбнулись. Карина вернулась к Сёстрам, и они тут же набросились на неё с вопросами о гостях.

– Аббатиса, Сёстры не смогут остановить Иллегалу? – спросила Ариадна. – Я видела нашу мощь и знаю, на что мы способны.

– Мы же можем обрушить на неё всю свою силу! – поддержала Ариадну светловолосая девушка в белом платье. – Мы сможем смести и тёмные войска!

Раздались одобрительные возгласы некоторых Сестёр, но не всех.

– Вы правы, но одновременно и не правы, – помолчав мгновение, Рита Санкти продолжила: – Даже объединившись под одним знаменем с людьми, волшебниками и другими созданиями, мы не уничтожим Иллегалу. Она слишком могущественна. Она – древнейший тёмный дух в теле дочери Луны. Это и делает её непобедимой для нашей магии.

Подойдя к Ариадне и дотронувшись указательным пальцем до её лунного камня, Рита продолжила:

– В крови вашего древнего рода сотни лет дремала сила богини. Только вы способны остановить Иллегалу и положить конец этой войне!