Читать книгу Свадьба - Рина Аньярская - Страница 7

Ротсей вытянул шею, едва вереница эскорта принцессы Уэльской приблизилась настолько, чтобы можно было рассмотреть лица. В первых рядах скакали сама наследница на белоснежном коне, её любимица Джулия Роквелл на гнедом, и сэр Джером Остин Вендер на вороном иноходце. Всадники придержали коней у парадного подъезда. Из остановившихся карет, следовавших поездом^[7] за наследницей трона Тюдоров, высыпал весь цвет Малого двора. Очаровательные юные создания со стройными ножками и распущенными волосами в безупречно сидящих на них амазонках ввели шотландских вельмож в глубокое оцепенение.

Ротсей покачал головой, взглянув на отца:

– Поистине, это самая красивая свита, которую я когда-либо видел!

Кортеж наследной принцессы с обеих сторон сопровождали по десять рыцарей в алых одеждах, за плечами которых качались луки со стрелами, а к поясам были прикреплены увесистые шпаги.

Ирена, сияя самой милой улыбкой на свете, спешилась сразу после Джерома, подавшего ей руку, и обратила взгляд к парадной лестнице, на которой её встречали дядя и старший кузен.

В тот же миг в главные ворота въехала карета английского короля, в окружении двухсот йоменов в красно-чёрных одеждах. Едва Ричард IV ступил на двор, король Шотландии обратился к прибывшим, раскинув руки:

– Я рад, что вы так скоро добрались, мои любезные брат и племянница! Бесконечно рад, что все мы сейчас вместе.

Отсутствие Кинтайра встревожило Ирену уже через несколько минут. Идя по длинному коридору к отведённым ей покоям в сопровождении Ротсея, Дочь Англии задала беспокоящий её вопрос:

– Где же Роберт? Я не увидела его при встрече.

– Не знаю, кузина, от него давно не было вестей. Он должен был после Пфальца поехать в Нидерланды и сесть на корабль, оставив свою невесту на попечение нашей сестры, Елизаветы Богемской. Но судно, ожидавшее Роберта, в море так и не вышло. Я трижды посылал гонца в Гаагу. Ответа мне так и не прислали.

– Что-то же случилось, – покачала головой девушка, чувствуя, как похолодело внутри. – Не просто так он задержался…

– Кто-то, помнится, из Франции тоже вернулся, не особо торопясь домой, – тактично ответил Ротсей, намекая на собственные приключения принцессы Уэльской. – А у Роберта нрав горячий, кто его знает, что он там натворил после встречи с невестой. Если она ему не пришлась по вкусу, он же во все тяжкие мог пойти. Сорвался мальчишка…

– Надеюсь, что прав ты, а не мои предчувствия, – прошептала наследница английского трона и молча пошла рядом с братом.

Конечно, при дворе Джеймса VI никто не знал о столкновении между немцами и шотландцами, которое случилось 14 февраля 1625 года в Гааге близ кабачка «Морской бриз»… Королева Богемии и курфюрстина Пфальца не пожелала расстраивать родственников вестями о смерти Кинтайра в дни, когда страна готовилась к браку младшей принцессы. Именно поэтому ни один гонец, посланный в Нидерланды, на остров не вернулся.

Эвелина бегом сбежала с лестницы, едва ли не подпрыгивая на ходу, и кинулась на шею Ирене:

– Как я рада тебя видеть! Господи, как я рада!!!

Шотландская принцесса закружила английскую, рассыпая по залам дворца звонкий смех. Джером и Джулия переглянулись, снисходительно улыбаясь этой картине.

Ирена уже была переодета в платье цвета небесной лазури, поэтому её фрейлинам на время торжественного обеда Их Величеств и Их Высочеств тоже было позволено вновь облачиться в кринолины. Впрочем, сестра барона Роквелла, разумеется, осталась при своей привилегии носить трико.

Принцесса Эвелина защебетала птичкой, торопясь рассказать Ирене о своих чувствах, о волнении перед свадьбой, о прекрасном голубом платье, которое шьют из тончайшего китайского шёлка, несмотря на суровые условия шотландской зимы…

Наследница трона Тюдоров и половины из её речей не слышала, просто идя рука об руку с сестрой и блаженно улыбаясь. «Эви счастлива, и это главное!» – думала Дочь Англии.

В трапезную, вопреки обычаям шотландского двора, была приглашена вся свита венценосных гостей. Джером и Ирена переглянулись, сожалея о том, что придётся на некоторое время расстаться. Наследница подала руку кузену, который провёл её на нужное место, а королевский фаворит в паре с леди Джулией отправился к столам, накрытым для свиты Ричарда Благостного и принцессы Уэльской.

Джон сидел на своей кровати по-турецки, запрокинув голову и уперев затылок в стену. Глаза его были закрыты.

– Медитируешь? – войдя в комнату первого звена, поинтересовался Робин.

Райт поднял веки. Его друг сел на кровать напротив.

– Нет, просто отдыхаю…

– Мне Лью разрешил поехать в Лондон. Хочу увидеться с Дианой…

Голос мужчины дрогнул при произнесении этих слов. Командир одобрительно кивнул:

– Правильно. Она тебя не видела больше трёх месяцев и, полагаю, соскучилась. Сейчас, стоит тебе появиться, сразу согласится на венчание.

Робин усмехнулся:

– Она и брак… Иногда мне кажется, что я трачу время попусту…

– Прекрати говорить такие глупости, – возразил Красный Джон. – Лучше собирайся в город да прихвати с собой какой-нибудь подарок.

– Хорошо, – кивнул Винтер и поднялся, собираясь уходить.

Как только он покинул комнату, одиночество командира стражей нарушил Туд.

– Джон, я хотел посоветоваться с тобой, всё думаю о дне венчания…

Едва закрывший глаза Райт снова поднял веки:

– Что такое?

– Надо ли хор заказывать?

– Хор? – приподнял брови Дважды герцог. – Мне казалось, что Вайолетт просила самую скромную церемонию.

– Ага, – кивнул Обермэйн.

– Тогда, по-моему, хор – это излишне. Она и свидетелей особо не хочет ведь, так?

– Да, только самых близких.

– Делай всё, как Вэй просит, – кивнул Джон. – Эти женские причуды нам с тобой не понять.

Озадаченный жених активно закивал головой и опрометью выскочил из комнаты.

Холирудский дворец^[8] засыпал. Ирена сидела на полу у камина, слушая восторженную болтовню сестры. Тёплое красное вино в крупном бокале медленно остывало. Глаза английской наследницы глядели в огонь, а мысли были в Эшерском лесу.

Нагло приставить к себе телохранителем лейтенанта лейб-гвардии Джерома Остина Вендера, находясь в Шотландии, она не могла – слишком много вельмож было рядом, слишком опасной могла стать эта игра. Оба понимали положение, поэтому валлиец распрощался с названой сестрой, едва Ирена и Эвелина отправились во внутренние палаты.

– До сих пор не понимаю, как я выжила этот год, почти не видя его! – качая светлыми локонами, горячо шептала счастливая невеста. – Я жду не дождусь того момента, когда Артур увезёт меня отсюда!

– Вы даже церемонию по доверенности решили не делать, как я поняла?

– Договор подписан, он приедет за мной 1 марта, и мы будем венчаться сразу, здесь, потом уже у них в столице свадьба пройдёт ещё раз.

– Это как-то нетрадиционно совсем… – прошептала Ирена, не отрываясь от плясок пламени. – Артур не перестаёт меня удивлять.

– Он чудесен, мой милый Арчи, – улыбнулась шотландка. – А какие причудливые подарки он мне шлёт! Вот посмотри!

Вскочив, девушка подбежала к секретеру, вынула оттуда бархатный мешочек и снова присела на пол рядом с кузиной. Высыпав на коленки заветные вещицы, Эвелина стала перебирать их по очереди и комментировать значение каждой:

– Это ракушка с берега Темзы. Она символизирует нашу первую встречу. Это лента от письма, в котором я дала ему заочное согласие на брак. Это цветок чертополоха, который был засушен принцем сразу после того, как его отец отправил послов к моему отцу. Это перо голубя, принёсшего ему добрые вести из Эдинбурга… А это жемчужина, которая выкатилась из шкатулки портного, когда Арчи обмеряли на свадебный наряд. Он отправил её мне как символ начала подготовки к торжеству.

Эвелина сгребла свои драгоценности в мешочек и подняла сияющий взгляд на сестру. Ирена благосклонно кивнула:

– Это же целый мир, кузина.

– О да! – восторженно ответила маленькая леди. – Целый мир и имя ему – любовь! Я так рада, Ирен, что отец не стал перечить моему сердцу… С немецкими курфюршествами сейчас всё равно каши не сваришь, и посылать на континент вторую дочь он не хотел. Предложение Артура пришлось так кстати!

– Несмотря на то что Ирландия – всё ещё наше вассальное королевство, хоть и имеет лорда-короля, – кивнула наследница.

– Да, я очень боялась, что именно поэтому будет отказ… – прошептала Эвелина, поднялась и унесла в секретер свои сокровища.

Вернулась она уже с бокалом вина и коснулась его краешком бокала в руке Ирены. Раздался мелодичный звон.

– За любовь!

– За вашу с Артуром любовь, – эхом отозвалась Дочь Англии.

Эвелина осушила свой бокал до дна, в то время как её сестра едва притронулась к напитку. Отставив пустой фужер, шотландская принцесса снова посмотрела в лицо английской.

– Как тебя называют в официальных документах? – поинтересовалась Ирена.

– Принцесса Эвелина Мария Эдинбургская.

– Мило, – улыбнулась наследница английского трона. – Моя маленькая лучница стала принцессой Эдинбургской… А пройдёт несколько лет и она станет ирландской королевой.

Эвелина пожала плечами.

– Знаешь, меньше всего я думаю о короне.

– Эви, – коснувшись руки кузины, произнесла вдруг изменившимся голосом принцесса Уэльская, заставив юную невесту содрогнуться. – Я надеюсь, у вас с Артуром будут дети, и много детей.

Немного опешившая девушка ответила не сразу:

– Если Бог даст, конечно, будут… Я очень надеюсь, мы не родственники с Арчи…

– Это будет хорошо, если их будет много… То, что ирландское королевство маленькое – не самое страшное, – продолжала шептать Ирена, не отрывая руки от ладони сестры. – Но ты после Ротсея и Кинтайра – и моя наследница, помни.

Эвелина покачала головой, не понимая, что хочет сказать её сестра.

– И что-то мне подсказывает, что Елизавета и Роберт в этом дележе участвовать не будут…

Отняла руку и снова обратила взгляд в огонь.

«Какая она стала странная, моя сестра… – промелькнуло в голове шотландской принцессы. – Словно подменили…»

– Ирен…

– Что?

– А как твой?.. Мммм… Ты же понимаешь, о ком я…

Наследница повернулась. Смущённые интонации и спрятанный взгляд Эвелины Эдинбургской подсказали Элиссе Английской, о ком изволила спрашивать её сестра.

– Осиротел в прошлом году во второй раз. Стал Дважды герцогом. Обрёл двух сестёр-близнецов, одна из которых – моя камер-фрейлина. Подумывает о том, чтобы построить особняк в Старом Виндзоре.

Эвелина вскинула взгляд на кузину и приоткрыла розовый ротик:

– А… всё остальное?

Ирена пожала плечами:

– Остального нет.

– Нет? Вы так и не поговорили?

– Нет, зачем?

– Но ведь ты… – нерешительно произнесла шотландская принцесса.

– И что? – прервала её наследница английского трона, резким движением отставив бокал.

Кроваво-красное вино выплеснулось на паркет.

– А он? – округлила глаза Эвелина.

Ирена странно улыбнулась и отвела взгляд.

– Хорошо, я не буду тебе лгать, Эви. Скажу, как есть, скажу, как чувствую. О нашей любви знают единицы. Но говорить о ней вслух запрещено. Это стало слишком опасным после получения Джоном титула герцога. Он теперь член королевской фамилии, хотя принцем крови считаться не может, но он такой же родственник мне, как и герцог Ландешот. А это, как ты понимаешь, очень усугубляет наше с ним положение. Одно неаккуратное движение, и мой орден будет обвинён в измене, заговоре против правящего короля. Одно неосторожное слово, и о нашей несуществующей связи будет знать вся страна, – Ирена обратила к сестре взор горящих глаз и продолжила: – Я слишком люблю его, чтобы подставить под удар. Я слишком дорого ценю его жизнь, чтобы рисковать так безрассудно.

– То есть, даже несмотря на то что он теперь герцог, вы не можете заключить брак?

– Нет, – отрицательно покачала головой наследница английского трона. – Такая игра неминуемо приведёт обоих к гибели, а королевство – к гражданской войне.

– Как это плохо, – прошептала Эвелина. – Но неужели вы даже объясниться друг с другом не можете?

– Объясниться зачем? – пожала плечами её кузина. – Я и без слов знаю, насколько дорога ему. Я и без признаний вижу, что говорят мне его глаза. Вот, посмотри, – с этими словами Ирена вынула из-за выреза платья кулоны на тонкой цепочке и выбрала подаренный Райтом. – Это реликвия, которая передавалась в их семье от принцессы Екатерины детям, и он подарил её мне в минувшем году. Теперь я чувствую себя словно под охраной его любви. Всегда, Эви, понимаешь? Всегда. Даже когда его нет рядом.

– Это тяжело, милая, – смахивая непрошеные слезинки с тёмных ресниц, пролепетала маленькая леди, – и требует огромных сил. Сможешь ли ты? Выдержишь ли?

– Разве у меня есть выбор? – вопросительно изогнула брови дугой Ирена и спрятала цепочку с кулонами за корсаж. – Вот именно, что нет.

– А тот разбойник? – не унималась Эвелина. – Он больше не тревожит твою душу?

Ирена опустила взор, подбирая слова. Рассказывать сестре о тайной встрече с Кеннеди она не собиралась: маленькая леди не сумела бы понять и оценить её порыв.

– Мне жаль его, – посмотрев в глаза кузине, ответила наследница английского трона. – А жалость – не то чувство, которое нужно мужчине. Жалеть мужчину может только мать.

Принцесса Эдинбургская согласно кивнула.