Читать книгу Когда исчезает солнце - Рина Ушакова - Страница 4

Мы брели ночью по проселочной дороге, ведущей к городу. Я не знала, как мы сюда попали, последнее, что я помнила – как коснулась протянутой жнецом руки. Местность отдаленно напоминала окрестности моего района. По краям дороги тянулись бесконечные поля, засеянные какой-то травой, которая двигалась как живая и напоминала извивающихся змей. Я старалась держаться от нее подальше, а заодно не смотреть на небо, где вместо звезд мигали сотни маленьких глаз.

– Где мы? – спросила я.

– В междумирье.

– И что это за место?

– Мир теней не цельный. Он состоит из тысяч миров. Для каждой души он свой. Миры постепенно разрушаются. Когда это происходит, человек умирает, а его душа превращается в тень. Сейчас эти миры еще сильны, но скоро ты начнешь замечать в них бреши. Нужно торопиться. Времени мало.

Я не очень поняла, о чем говорит жнец. Единственное, что я усвоила, так это то, что действовать нужно быстро.

– Моих друзей тоже преследуют монстры? – я задала наиболее актуальный на тот момент вопрос.

– Нет, – ответил жнец. – Тени не стремятся запугать людей. Они стремятся воссоздать мир, в котором душе хотелось бы остаться. Убедить их уйти будет сложно.

– В моем случае они не очень справились со своей задачей.

– По какой-то причине ты видишь то, что должно быть от тебя спрятано. Теням не удалось тебя обмануть. Это спасло тебя.

Дорога закончилась высоким кирпичным забором, который, казалось, внезапно вырос из-под земли.

– Куда мы идем? – спросила я.

– Не знаю, ты нас сюда привела.

– Я?

– Ты не говорила, что у тебя есть такие способности.

– Не понимаю, о чем ты?

Жнец так и не ответил на мой вопрос, сменив тему.

– Я чувствую поблизости живую душу. Возможно это кто-то из тех, кого мы ищем.

Мне пришлось протискиваться через узкую щель в заборе, и, когда я справилась с задачей, в глаза ударил яркий свет. Привыкнув к нему, я обнаружила, что оказалась на своей улице в самый разгар дня. Позади меня уже не было забора, и вообще все вокруг приобрело привычный вид.

– Наши пути расходятся на некоторое время, – сказал жнец.

– Ты оставишь меня тут одну?!

– Я все равно не смогу ничем тебе тут помочь. Теперь все зависит только от тебя.

Не скрою, я ожидала, что помощи от черноволосого будет больше, а он в самый ответственный момент решил меня бросить.

– Подожди! А если на меня опять нападут монстры?

Жнец накинул капюшон на голову и начал растворятся в воздухе.

– Здесь тебе нужно бояться совсем не этого.

Я осталась одна посреди воображаемого города с кучей вопросов, которых из-за моего нового знакомого стало еще больше. Нужно было куда-то бежать, что-то делать, но у меня не было ни малейшего понятия, с чего начать. В конце концов, я решила, что раз уж я оказалась рядом со своим домом, мне следовало проверить квартиру Влада.

Минут пять я звонила и стучала в дверь, но так и не добилась никакого ответа. Либо его не было дома, либо его вообще не было в этом мире. Я потерла кулак, распухший от стука, и, прислонившись спиной к двери, сползла вниз.

Что я делаю? Это и вправду со мной происходит или я медленно схожу с ума? Монстры, ведьмы, потусторонние миры, странный помощник, представившийся жнецом Смерти… Этого просто не может быть, мы столько раз ввязывалась во всякие авантюры, придуманный Владом, но ни разу не встречались ни с чем подобным. Да и как могло быть иначе? Это просто сон. Странный сон. Когда-нибудь я проснусь.

Я резко поднялась и вдохнула полной грудью. Глаза начинало щипать, но я силой воли остановила подступавшие слезы. Варианта у меня было два: либо это сон, и я проснусь, и тогда бояться мне нечего, либо это реальность, и тогда придется бороться. Разумнее всего было бороться, даже если все происходящее – это просто сон.

Не знаю, сколько я просидела в том подъезде, но, когда я вышла, солнце уже клонилось к закату. В воздухе парила какая-то особая летняя атмосфера: пахло зеленью и горячим асфальтом, щебетали птицы, ревели моторы проезжавших мимо машин, по тротуарам гуляли беззаботные компашки. Я всматривалась в их лица и не могла поверить, что это лишь маски, которые носят тени. Вдруг это такие же люди, как и мы, заигравшиеся с потусторонними силами и научившиеся жить в их плену? Зачем пытаться выбраться отсюда, если это место так похоже на дом?

Спокойствие и размеренность этой улочки постепенно убаюкивала меня. Я стояла на одном месте, не в силах сдвинуться, и готова была стоять так и дальше, наслаждаясь всеми чувствами, которых давно уже не ощущала, но мой план невежливо нарушили.

– Ой, извините! – услышала я от толкнувшего меня в бок человека.

Его голос показался мне до боли знакомым, и я резко обернулась: это был Влад. Он выскочил из ворот нашего двора, рядом с которыми я стояла, и налетел на меня. Бросив на меня дружелюбный, но совершенно незаинтересованный взгляд, Влад обошел меня и торопливой походкой зашагал куда-то вверх по улице.

– Эй! Влад, стой! – я сорвалась с места и побежала за ним.

– Вы мне? – спросил он, обернувшись.

– А кому еще? Ты что, меня не узнаешь?

– Нет, извините, а где мы встречались? – Влад приподнял брови и уставился на меня.

– Мы с детства знакомы вообще-то, в одну школу ходили и в одном доме живем!

Я не знала, что еще добавить. Для меня наше знакомство было настолько привычным и очевидным, что ничего другого я и сказать-то не могла.

– Извините, наверное, вы все-таки ошиблись, – после небольшой паузы ответил он.

Мне хотелось взять Влада за плечи и трясти до тех пор, пока у него в голове все не прояснится, но пока я боролась с этим желанием, он лишь с легкой улыбкой пожал плечами и пошел дальше. Было понятно, что он тоже стал жертвой мира теней, только в отличие от меня ему стерли все воспоминания обо мне. Нужно было найти способ вернуть Владу память, но я совсем не понимала, как это можно было сделать. Жнец наверняка знал ответ на этот вопрос, но он очень вовремя испарился.

– Эй, ты меня слышишь? Вернись, ты мне нужен! – крикнула я, задрав голову к небу.

Люди на улице с удивлением уставились на меня, кто-то захихикал, а я почувствовала себя полной дурой. Только сейчас до меня дошло, что нужно было проследить за Владом, чтобы узнать, куда он пошел: вдруг и его пытаются обмануть двойники? В этом случае убедить его в иллюзорности этого мира было бы проще.

Некогда было терять время: я сорвалась с места и побежала вверх по улице до того поворота, за которым скрылся Влад. Стоило мне только завернуть за угол, как я оказалась посреди глубокой и темной ночи. От такого неожиданного поворота я опешила и резко затормозила. Когда глаза привыкли к темноте, я поняла, что нахожусь все на той же улице, теперь освещаемой не лучами закатного солнца, а тусклыми редкими фонарями. Окружающий мир неприятно преобразился. То ли я уже ожидала подвоха на каждом шагу, то ли просто мои нервы начали сдавать, но я готова была поклясться, что тени, отбрасываемые деревьями и другими предметами двигались, удлинялись и медленно подползали к моим ногам.

Через несколько секунд я поняла, что это не наваждение: тени действительно подбирались ко мне. Они неторопливо извивались по асфальту, зная, что мне от них не укрыться. Я смотрела на них как завороженная и не знала, что делать, словно мой мозг отключился и больше не работал в режиме выживания. Похоже, что придется в очередной раз бежать, только вот куда?

Я сделала шаг назад, чтобы отступить от призрачных щупалец, потом еще один и еще и почувствовала, как натолкнулась спиной на что-то, а вернее на кого-то, кто отрезал мне путь назад. Цепкие конечности ухватили меня за плечи и резко дернули.

– Ррр…, – услышала я у себя спиной негромкий рык.

– Ааааааа! – я заорала, изо всех сил вмазала локтем по поймавшему меня существу и отскочила. – Ты?!

Жнец ничего не ответил. Его лицо едва ли выдавало хоть какие-то эмоции, но я могла предположить, что он более чем доволен своим поступком.

– Ты что творишь, я чуть со страху не умерла! – попыталась я воззвать к его совести.

– Не хотелось бы тебя расстраивать, но ты уже умерла.

– У всех посредников Смерти такое чувство юмора?

– Прости, – в голосе жнеца послышалось что-то, отдаленно похожее на раскаяние. – За последние несколько столетий я совсем разучился общаться с людьми.

Он опять ушел на свою волну, а я оглянулась назад, туда, где совсем недавно меня выслеживали тени. Они все еще извивались, но отползли на безопасное расстояние.

– Я звала тебя, между прочим.

– Знаю, поэтому я и пришел.

– Что-то мне подсказывает, что ты не торопился.

– Тебе здесь почти ничего не угрожает, поэтому мое пребывание рядом с тобой бессмысленно.

– Но я не знаю, что мне делать! Влад меня не узнает, как мне объяснить ему, что я – это я?

– Мне это тем более неизвестно. В любом случае наш уговор в силе, и ты можешь вернуться в свой мир в любой момент, с друзьями или без.

Черноволосый умолк и погрузился в себя, превратившись в некое подобие статуи. Он не дышал, не шевелился и даже не моргал, и мне казалось, что он куда-то испарился, оставив от себя одну лишь оболочку. Я надеялась, что жнец мне чем-то поможет, но я сильно переоценила его, и теперь мне придется все решать самой.

Пока я предавалась размышлениям, мой взгляд бесцельно бродил вокруг, периодически останавливаясь на черноволосом. Со стороны он выглядел обычным человеком, хоть и одетым не по современной моде: под его мантией скрывалось какое-то непонятное одеяние, напоминающее длинное платье со множеством складок, схваченное широким поясом. Где-то я уже видела подобный прикид, но навряд ли смогла бы вспомнить.

Этот парень вызывал во мне противоречивые чувства. Из его немногословных комментариев я уловила, что когда-то давно он был человеком, до того, как получил эту высокопоставленную должность. Но что ему нужно было от меня? До сих пор от него не было никакого вреда, несмотря на то, что он постоянно крутился где-то рядом, и, тем не менее, рядом с ним я испытывала странное беспокойство, словно все внутри выворачивалось наизнанку.

– Жнец, вернись, – сказала ему я.

Он перевел взгляд и так же равнодушно уставился на меня, как еще несколько секунд назад смотрел в пустоту.

– Если я встретила Влада рядом с двором, значит, он там живет, а это в свою очередь значит, что он туда рано или поздно вернется.

– Если раньше не отдаст свою душу, – заметил жнец.

– Ты о чем?

– Ты многого не знаешь об этом мире. Тени никого не отпускают.

– Но как тогда мы выберемся отсюда?

– Мы просто не будем их спрашивать.

Разговаривать с черноволосым было невыносимо сложно. Он говорил какими-то загадками и общими фразами, и, как я ни старалась, не могла собрать цельную картину.

– Нужно установить слежку за двором. Ты идешь со мной.

Я поняла, что спрашивать о чем-то моего странного знакомого было бесполезно, поэтому взяла управление операцией по спасению Влада на себя. Жнец не сопротивлялся и молча проследовал за мной.

Двор был пуст и безжизненен, ни в одном окне не горел свет и даже лампочка над подъездной дверью не светилась, зато лунный свет был таким ярким, что можно было разглядеть мельчайшие объекты. Если присмотреться повнимательнее, можно было заметить, как все вокруг было похоже на картонные декорации, и от этого становилось еще тоскливее.

Мы со жнецом забились в самую глубь двора, к старым сарайчикам, куда не доходил даже лунный свет. Впереди меня ждала длинная ночь, а мой знакомый никак не подходил на роль подходящего собеседника.

– Жнец, расскажи о себе, – сделала я попытку завязать светский разговор.

– Я помню о себе лишь то, что я ничего не помню, – неопределенно ответил он.

– Совсем ничего? Ни кем ты был, ни почему ты стал жнецом Смерти?

– Я мало помню о своей прошлой жизни. С тех пор прошло уже столько времени, что из моей памяти истерлись эти воспоминания. Я помню только то, что я был слишком наивен и горд и возомнил, что смогу тягаться с самою судьбой, но и я оказался бессилен перед своей участью.

– И что же ты сделал?

– Зачем тебе это знать?

– Просто… Любопытно, как становятся такими, как ты.

– Любопытство… Не стоит поддаваться ему. Разве не из-за него ты со своими друзьями оказалась здесь?

Ответить мне было нечего, жнец был абсолютно прав, но все-таки я не отказалась бы узнать, что он натворил.

Выяснить подробности у меня не получилось: пока я обдумывала, как вытянуть из него нужные мне сведения, заметила фигуру, появившуюся во дворе с улицы. Даже в кромешной тьме я узнала бы Влада. Он стремительно пересек двор и вбежал в подъезд. Я ждала, когда включится свет в его квартире, но время шло, а окна не подавали никаких признаков жизни.