Читать книгу Опасные игры - Саманта Винтер - Страница 3

Где живет Джек, она узнала совершенно случайно. Три дня назад Эрика выруливала со своей улицы и вдруг увидела Дина – тот шел от симпатичного беленького домика в ряду других таких же таунхаусов-близнецов к остановке автобуса, идущего в центр. Судя по тому, что Джек как раз прятал в сумку ключи, это был его дом, а не дом подружки, например. Эрика тогда едва не окликнула его и не предложила подвезти, но затем передумала. Такой награды Джек не заслужил, и вообще следует соблюдать дистанцию «начальник – подчиненный». Подвозить собственного стажера, который к тому же спотыкается обо все пороги, – глупее не придумаешь.

Так что Эрика проехала мимо, но дом запомнила.

Машина завелась с первого раза. Ну надо же. Отцовское наследство – старинный автомобиль неведомой породы и бледно-голубого окраса. Когда-то он был, похоже, красным и знавал лучшие времена, но годы его не пощадили. Другой машины у Эрики все равно не было, да ей и эта нравилась. Хотя скорость, конечно, не как на родео. Только куда ей торопиться? Библиотекари ведут размеренную жизнь, которая сторонним наблюдателям может показаться скучноватой. А Эрика никогда не жаловалась.

Ретро-автомобиль покатил по шоссе, Эрика включила радио, передавали новости – что-то про выставку кошек и про погоду, которая будет радовать бостонцев в ближайшие три дня.

– Но не забудьте зонтики, ребята, потому что послезавтра вечером ожидается гроза! Вот вам и радость! Хоть пыль немного прибьет! – торжественно сообщил ди-джей.

Потом запел Фредди, Эрика тоже запела и так, с музыкальным сопровождением, добралась до нужного места.

Был уже двенадцатый час, и тихая улица бостонского пригорода лежала, погруженная в сон. Сладкий запах деревьев, окутанных свежей листвой. Лужайки перед рядами однотипных домов, прижавшихся друг к другу боками, словно замерзающие котята. Фонари, горящие через один, – наверное, опять подростки развлекались и камнями били лампочки, такое случалось даже тут. И темные окна. Много-много темных окон. В том числе и в доме, где живет Джек.

Эрика вздохнула; руки лежали на руле, мотор мурлыкал, словно довольный тигр. Наверное, все это дурацкая затея. Пока Эрика подпевала Фредди, злость почти улетучилась. Но карточка теперь уже у нее, нельзя так вот просто уехать.

Ладно, это займет всего пять минут, а потом – свернуть на соседнюю улицу, и вуаля, она дома. Эрика не стала глушить мотор, вылезла из машины и решительно направилась к дверям таунхауса.

Она поднялась по ступенькам на террасу, окаймленную резными столбиками, и уже занесла руку, чтобы постучать в дверь, когда поняла, что та приоткрыта.

Эрика моргнула пару раз, чтобы убедиться: не ошиблась. Между дверью и косяком была черная щель, словно провал в иную реальность, и Эрике внезапно сделалось жутко. Она тут же обругала себя за малодушие: да все объясняется просто, это растяпа Джек забыл запереть дверь, а та распахнулась от сквозняка. Вот рассеянный тип, так же могут войти воры… хотя, вряд ли у мистера Дина полно драгоценностей, а в сейфе заперты миллионы. Он, может, до сих пор с родителями живет – Эрика этого не знала.

В любом случае, теперь уж точно не получится уйти, не постучавшись. Будить людей громкими криками не стоит. Эрика толкнула дверь и тихо позвала:

– Джек?

Открылась прихожая с пятнами света на полу: фонари светили с улицы в окна, и свет из гостиной и кухни попадал в прихожую. Так, гостиная налево, кухня направо. Все тесное и небольшое, но уж какое есть. Стандартная комплектация, у нее в доме так же. Эрика сделала несколько шагов в полумрак, который, казалось, звенит от безмолвия. Тишина, глубокая, ничто не скрипнет, не шевельнется.

– Джек! – позвала Эрика, пытаясь развеять подступающий страх. Никогда не боялась темноты, а тут на тебе. Она оглянулась: ее машина по-прежнему стоит на дороге, фары горят, в салоне играет радио… Эрика обругала себя. Что она трусит, как сопливая девчонка? Ей всего-то нужно отдать растеряхе его карточку. Она сделала еще пару шагов, оказавшись у лестницы, ведущей на второй этаж.

– Джек, вы где?

Наверное, он наверху и спит. Прилично ли вламываться к мужчине среди ночи в спальню? Эрика невольно хихикнула, представив себе эту ситуацию: она грозно распахивает дверь, Джек подпрыгивает на постели, кричит, что сейчас позвонит в полицию… А вдруг он все-таки с девушкой? Ситуация получится прямо анекдотическая. И если Джек потом протреплется на работе, Эрику поднимут на смех. Надо как-то деликатно. Оставить карточку на столе и уйти, и дверь прикрыть. Эрика положила руку на перила и занесла ногу, чтобы сделать первый шаг, да так и застыла.

Тень. В гостиной мелькнула тень, на мгновение заслонив фонарный свет. Там кто-то прошел – и не на улице, в доме. Вот теперь Эрике действительно сделалось жутко. Кто-то был рядом с ней в темноте, кто-то настолько тихий, что она его не слышала.

А может, ее теория верна? Может, Джек забыл запереть дверь, но воры сюда уже забрались? Или он эту самую дверь взломали?

Господи. Такое вполне вероятно.

Эрика осторожно начала отступать назад. Машина у дороги, и как хорошо, что мотор не выключен, как же хорошо! Я умница, похвалила себя Эрика, делая еще один крохотный, бережный, бесшумный шажок. Я умница, потому что не выключила мотор и потому что надела кроссовки. В них бегать гораздо быстрее, чем в туфельках на коротком каблучке, которые уместны в библиотеке. Сейчас я доберусь до двери и побегу…

В следующий миг чья-то рука зажала Эрике рот. Она дернулась, пытаясь замычать, но нос ей тоже зажали, и она забилась, немая, как рыба. Это мужчина, точно, мужчина: сильные руки, большая ладонь. Он поднял ее и бесшумно куда-то понес; Эрика не настолько растерялась, чтобы не сообразить, что ее тащат на кухню. Отлично, там полно посуды. Она ударит ногой по кухонному шкафу, тарелки попадают со страшным грохотом, Джек проснется и вызовет полицию. Приедут крутые парни и всех спасут. Отлично.

Но увы – кухня оказалась местом пустынным, никакого стола, никаких шкафов, только раковина и – вроде бы все, разглядывать возможности не было. Эрика попыталась лягнуть вора по ноге, однако не преуспела. Она начала задыхаться, перед глазами поплыли темные круги. Сейчас ее задушат. Могут задушить. А в машине по-прежнему играет музыка… Есть ли шанс встретиться на небесах с Фредди?..

Чей-то голос прошептал ей на ухо еле слышно:

– Не бойтесь. Сейчас я вас отпущу. Только вы должны вести себя очень-очень тихо. Не дергайтесь. Не кричите. Вообще не шевелитесь. Вы меня поняли?

И в этот миг она его узнала. Это Джек. Джек зажимает ей нос и рот. Джек стоит, вместе с ней прижавшись к стене там, куда не достает свет фонаря с улицы.

Эрика кивнула в знак того, что поняла.

Рука исчезла, и в легкие начал поступать восхитительный и очень вкусный воздух. Эрика невольно всхлипнула, но следующий всхлип уже сдержала и медленно-медленно повернулась к Джеку.

В темноте она его почти не различала. Здесь, в углу, тьма словно решила побить все рекорды густоты и скрывала Джека не хуже плаща-невидимки. Эрика чувствовала присутствие своего стажера, но его самого разглядеть не могла.

Он приложил палец к ее губам, показывая, что нужно молчать. Эрика кивнула снова. Выбора у нее особого нет: либо довериться Джеку, либо не получить никаких объяснений и никогда.

Это ведь не он был там, в гостиной, поняла Эрика. Он пришел из кухни.

Джек притиснул ее к себе и снова заговорил, толкая слова шепотом в ухо – почти бесшумно, но удивительно разборчиво. Эрика и не подозревала, что он умеет так говорить. Всю прошедшую неделю он в основном мямлил.

– Хотите выжить, делайте, что я скажу. Скажу лежать – лежите. Бежать – бегите. Сейчас сядете вот тут, в углу. Так. Я пойду разберусь.

– Что… – начала шепотом Эрика, но он снова закрыл ей рот ладонью.

– Сидите.

Он втиснул ее в угол, сам же медленно пошел, прижавшись к стене, и выглянул в коридор. У него была почему-то очень длинная правая рука, на мгновение что-то блеснуло в ней, и стало понятно: это какое-то оружие. Наверное, половник, что еще можно найти на кухне, чтобы защитить себя от воров… Господи, как же Джек разберется, он же…

И тут Эрика услышала шаги – над головой, на втором этаже. В этих домах все слышно, отрешенно подумала она. Когда родители ругались, я тоже все слышала…

Она не знала, что делать, кроме как подчиниться Джеку. Все изменилось так быстро. Пять минут назад она ехала в своей беспородной машине и подпевала Фредди. А теперь сидит, вжавшись в угол и уткнувшись носом в коленки, и ждет непонятно чего.

Джек исчез, Эрика перестала слышать его дыхание, и ей сделалось совсем страшно. Боже! Что может глупый мальчишка сделать, как он может противостоять вору? А если вор не один? Да беднягу Джека прихлопнут, он и пикнуть не успеет! Что за дурость, что за геройство?!

Она дернулась, чтобы встать и идти за ним, однако в этот миг в прихожей загрохотало.

Эрика никогда еще наяву не слышала выстрелов, только в кино, и все же сразу поняла, что это они. Нечто тяжелое упало на пол, на втором этаже застучали шаги, потом снова грохот, со стороны лестницы, кажется. Эрика зажала уши, но это не слишком помогло. Фонарный свет вдруг померк, и Эрика с ужасом увидела огромную фигуру, которая его заслонила. Здоровенный мужик одним махом выбил окно – на пол дождем посыпались осколки, раму перекосило, – и влетел на кухню, словно призрак. Двигался он так же легко и бесшумно, не считая того звона, что произвел, выбивая окно. Он не мог не заметить Эрику, слишком мало было пространство, и двинулся к ней, нависая, будто гора.

Эрика не успела ни крикнуть, ни завизжать, ни хотя бы вскочить и дать коленом в пах – стремительная тень метнулась из прихожей, и два тела покатились, сплетаясь, затем глухой удар, еще один, еще… замерли. С пола поднялась темная фигура. Эрика всхлипнула и подумала, что теперь-то все.

Чьи-то руки подняли ее и потащили к выходу.

– Твоя машина все еще там? Идем. Скорее. Ну! Это не все, кто был!

– Эт-то… – зубы у нее стучали, выбивая дробь, Эрику трясло. – Т-т-ты…

– Быстро! – гаркнул Джек, таща ее за собой. Внезапно к Эрике вернулась способность соображать. Машина. Конечно же. Нужно сесть в машину и уехать отсюда. Эрика рванула со всех ног, успев разглядеть, что на полу в прихожей тоже валяются какие-то темные кучи.

Все было ужасно странно. Джек тоже изменился, у Эрики не было времени понимать, как именно. Джек пихнул ее на пассажирское место, сам сел за руль и захлопнул дверцу. Черная тень устремилась к ним от дома, но Джек уже вдавил в пол педаль газа. Автомобиль, не привыкший к подобному обращению или давно о нем позабывший, обиженно взвыл, но с места исправно стартовал. Эрика услышала хлопки, однако уже более тихие и менее страшные. Она снова зажала уши ладонями, ее повело вбок – Джек резко повернул – и вдавило в обшивку сиденья.

– Где ты живешь? – Эрика едва услышала его вопрос.

– Ч-что?

– Ты где живешь?

– З-здесь… На сосед-дней улице.

– Плохо. Ладно. Сделаем несколько кругов. Документы у тебя с собой?

– Что?

– Эй. – Джек положил руку ей на коленку и тут же убрал. – Расслабься и дыши глубже. Это адреналин. Через некоторое время пройдет.

– Т-ты… Что… Почему… – Эрика пыталась задать вопрос и все никак не могла сформулировать.

– Помолчи минутку и приди в себя. Только адрес скажи.

Эрика сказала и наконец смогла отнять ладони от ушей.

Все было тихо. Мимо пролетали спящие дома, фонари, лужайки, на которых по воскресеньям отцы играют со своими сыновьями в мяч. Все как всегда. Мирный уснувший пригород. Часы на приборной панели показывали, что с момента, как Эрика подъехала к дому Джека, прошло семь минут. Не больше.

И вместе с тем – все перевернулось с ног на голову.

Эрика посмотрела на Джека. Теперь она могла его разглядеть и, наконец, поняла, что с ним не так: у него были короткие волосы.

– Ты подстригся?

Прозвучало по-идиотски. Джек усмехнулся.

– Длинные волосы – это был парик. В самый раз для пацана-заучки.

– Ты… кто ты такой?

– Я объясню потом. – И он спросил раздраженно, чего раньше никогда не позволял себе в разговоре с ней: – Как ты меня нашла? Зачем ты вообще явилась?

– Ты забыл карточку.

– Какую карточку?

– Пропуск во внутренние помещения библиотеки. – Эрика начала приходить в себя, во всяком случае, заикаться перестала. – И устроил бардак на столе. А я завтра приду к одиннадцати, и мне хотелось устроить тебе разнос. Ну и карточку отдать. Я приехала, а там… там… – При воспоминании о пережитом ее снова затрясло.

– Дыши глубже, – снова посоветовал Джек. – Но как ты узнала, где я живу?

– Видела тебя выходящим из этого дома два дня назад.

– Понятно. Случайность. Мы, оказывается, поселились рядышком. Что за гребаное совпадение. – Он стукнул кулаком по рулю.

– Ты не мог бы не гнать? – спросила Эрика. – Меня сейчас вырвет.

– Остановиться?

– Остановись.

Он притормозил в конце улицы, там, где начинался пустырь, заросший редкими деревцами. Эрика распахнула дверцу и буквально вывалилась из машины, после чего минуту стояла, согнувшись, и думала – стошнит или нет.

Не стошнило.

Она выпрямилась и обнаружила, что Джек стоит рядом, засунув руки в карманы, и внимательно на нее смотрит. Она тоже посмотрела на него – теперь уже окончательно и резко осознавая, что он изменился. Очень сильно. И вряд ли эта метаморфоза произошла за те пару часов, что Эрика его не видела.

Он стоял прямо, расслабленно, и совсем не так, как раньше. Волосы у него торчали в разные стороны – темные, как было видно при свете фонаря, средней длины. И еще что-то исчезло… ах да.

– Твои очки, – сказала Эрика, – ты их потерял? Как же ты…

– У меня стопроцентное зрение, – объяснил Джек. – Ну как ты, отдышалась? Пора ехать.

– Куда? – Эрика отступила на шаг. – Я не хочу никуда ехать. Я хочу домой.

– Вот туда и поедем.

– Отлично. Я тебя выставлю и приму ванну. Нет, сначала ты мне все объяснишь, а потом уберешься с глаз моих навсегда, а я приму ванну. С малиновой пеной. Я полдороги об этом думала.

– Ванна отменяется. Ты возьмешь вещи, только самое необходимое. И мы уедем.

– Куда? – не поверила ему Эрика. Это не могло происходить с ней. И с Джеком. Вот уж персонаж!

– В безопасное место.

– Эй, мой дом – вполне безопасное место!

– Не теперь, – отрезал Джек. – Они видели тебя. Наверное, запомнили номер машины. Пройдет не больше получаса, прежде чем выяснится, кто ты такая. А дальше они за тобой придут. Нам нельзя терять время. – Он подтолкнул Эрику к машине. – Поехали. И выключи мобильный телефон, прямо сейчас. Кто знает, каким оборудованием располагают эти ребята.