Читать книгу Любовь, смех и хоботы - Сборник - Страница 5

Толпа людей, усталая и безликая, текла с эскалатора. Погружённые в свои заботы, не многие обращали внимание на стройную темноволосую женщину в фиолетовых солнечных очках и оранжевой шерстяной накидке с пушистой меховой опушкой. Неприятно загорелая, свежая и ухоженная, она не вписывалась в обстановку унылого метро и пасмурного буднего апрельского утра, как будто в только просыпающийся после зимы, ещё голый и неуютный парк южным ветром занесло яркий тропический цветок.

Меньше всего на свете Азалия ощущала себя таким цветком, скорее бесчувственным деревом. Нет, ещё хуже – дешёвой подделкой из картона. Так ей и надо в награду за предательство. Она не всматривалась в лица осторожно ступавших с бегущей дорожки людей, пристально наблюдая за их ногами, не сомневаясь, что узнает его походку из тысячи других ‒ экономную и уверенную. «Вдруг он передумал и не приедет? ‒ эта мысль отозвалась во всём теле мгновенной паникой. ‒ Нет, тогда он отказался бы сразу. Он обещал, значит сделает». Вот они, нечищеные, несколько поношенные ботинки, не те, что раньше, этих она не помнила, но его, это точно. Азалия подняла глаза и улыбнулась.

‒ Привет, Лия! ‒ его ответная улыбка скользнула по ней, как нежное прикосновение пальцев к старому шраму.

‒ Привет, Юр, ‒ все тревожные мысли разом куда-то улетучились.

Перед ней стоял уже не парень, которого так часто рисовала ей непослушная память, а взрослый мужчина, и жизнь не была к нему ласкова. Лия подумала, что вполне могла не узнать его, случайно встретив на улице. Смуглая гладкая кожа погрубела, а уголки рта еле заметно опустились вниз. Но главное ‒ усталость в карих глазах, которой она никогда раньше не замечала. Нет, нельзя зацикливаться на этом сейчас, она разберётся в своих впечатлениях позже.

Юра обыденным движением взял её за локоть, и они вышли в серую промозглую сырость, на шумный проспект.

‒ Пойдём в наше кафе?

‒ Оно закрылось года три назад.

‒ Тогда выбирай сам.

‒ Я давно никуда не хожу.

‒ Хорошо, давай просто пройдёмся.

Она поймала его насмешливый взгляд и улыбнулась в ответ.

‒ Что ты на меня так смотришь?

‒ Не хочу попасть под дождь и испортить прикид шикарной женщины.

‒ Ты серьёзно думаешь, что я «шикарная»?

‒ Естественно, кто ещё выйдет в такую погоду на улицу в наряде Санчо Панса и солнечных очках?!

Его шутка мгновенно вернула её в беззаботный мир юности.

‒ Не издевайся! Это, между прочим, кашемир из «Сакса на Пятой Авеню» за тысячу долларов, а очки от «Прада» ‒ за пятьсот, ‒ Лия осеклась, мгновенно устыдившись своих слов. Перед кем она, собственно, решила выпендриться? Перед Юриком? Как будто его это волнует! Дура набитая, она всё испортила!

Но Юра только мягко провёл ладонью по её плечу и осторожно снял с неё очки. Даже при неярком свете, проникающем сквозь низкие тучи, Лия сощурилась с непривычки и повела плечами.

‒ Извини, Юр, я не подумала.

‒ Не нужно извиняться, всё нормально. Я забыл, какие синие у тебя глаза. Как летнее небо.

‒ Я теперь всё время ношу очки, чтобы не щуриться, а то морщины появятся, ‒ Лия стушевалась под его внимательным взглядом.

‒ Умничка, вот у тебя и нет морщин.

Они с трудом отодвинулись друг от друга и пошли рядом вдоль набережной. Крупные свинцовые волны перекатывались и исчезали под изящным мостом с резными чугунными перилами.

В парке было сыро, с реки дул холодный ветер, и Лия постаралась плотнее закутаться в накидку. То, что казалось изысканным в Нью-Йорке, здесь не подходило. Юра снял куртку и укутал Лию всё с той же привычной нежностью. Сразу стало теплее.

‒ Не надо, ты сам замёрзнешь, ‒ но она сопротивлялась скорее для виду, было приятно, что он о ней заботится.

‒ Надо, ты отвыкла от нашей погоды.

‒ Я от многого отвыкла. У меня странное чувство, как будто мне всё знакомо, но в то же время чужое, альтернативная реальность в серых тонах. Небо серое, вода серая, дома с серыми подтёками, люди с серыми лицами и серыми жизнями. Возможно, город всегда был таким, просто я была молодой, счастливой и ничего не замечала.

‒ А я?

‒ Нет, ты ‒ в моей реальности.

‒ И то хорошо. Согрелась? Присядем?

Они сели на мокрую скамейку, всё так же рядом, но не касаясь друг друга. Лия не выдержала, не смогла удержаться, как прежде, положила голову Юре на плечо. Она испугалась своего порыва, но его рука привычно обняла её, и всё встало на свои места. Они оба были там, где должны были быть.

* * *

Несмотря на конец мая, солнце пекло совсем по-летнему. Лия только что сдала последний экзамен, купила мороженое у ларька и шла пританцовывая, предвкушая длинные каникулы. На секунду она закрыла глаза, подставляя лицо тёплым лучам, и чуть не упала от удара в плечо.

‒ Ты что, ненормальная? Разве можно застревать посреди улицы?

‒ Сам смотри, куда идёшь!

Они стояли лицом к лицу с незнакомым парнем, и он крепко держал её за плечи.

‒ У тебя глаза синие, как небо! ‒ восторженно выдохнул он.

‒ А у тебя… ‒ Лия хотела сказать ему что-то резкое и вредное, но внезапно осеклась. – Золотые!

При ярком солнце его глаза и правда были необыкновенного янтарно-золотого оттенка.

‒ Угу, и сам я весь на вес золота!

Парень улыбнулся такой искренней весёлой улыбкой, что Лия невольно приветливо заулыбалась в ответ. У него были красиво очерченные губы и ямочка на подбородке.

‒ Дашь телефончик?

‒ Прямо сразу? Ты даже имени моего не спросил!

‒ Не говори, сейчас угадаю! Что-то цветочное: Розочка? Лилечка? Астрочка? Крапивочка?

‒ Близко, но не попал. Азалия. Все знакомые зовут меня Лия.

‒ Лия! Красивое имя! Такое точно не забуду! Эй, у тебя сейчас мороженое потечёт! ‒ он ловко слизнул катившуюся по вафельному стаканчику каплю.

‒ Ты с ума сошёл?! На, сам теперь ешь!

‒ Спасибо! Мне как раз жарко стало.

‒ Ты знаешь, как меня зовут, а тебя?

‒ Георгием окрестили, но для такого цветочка, как ты, ‒ Юра. Вот и познакомились. Тебе в какую сторону?

‒ Я только что экзамен сдала, просто иду по проспекту, когда устану ‒ сяду в метро и поеду домой.

‒ Давай я тебя провожу?

Они шли рядом, смеясь и болтая, и незаметно он обнял её за плечи, а её рука легла ему на талию. Лия подумала, что Юра идеально подходит ей по росту. У парадной он целомудренно поцеловал её в щёку, и девушке вдруг отчаянно захотелось почувствовать его губы на своих.

С этого дня она уже не представляла себя без Юриного постоянного присутствия. Он где-то работал, но каждый вечер они встречались в метро и гуляли. Дни были длинные и тёплые, у Вечного огня цвела сирень, деревья зазеленели, и весь город бесшабашно радовался короткому северному лету. Они шли к реке, спускались по гранитным ступенькам и сидели обнявшись, глядя на отражавшиеся в воде дома и облака. Юра гладил её по спине, а Лия тянулась к нему, как цветок к солнцу, раскрываясь под его чуть насмешливым взглядом, впитывая в себя каждое его слово, каждый жест.

Она читала наизусть стихи, и Юра внимательно слушал. Лия не знала, нравится ему по-настоящему или он так, терпит её прихоти.

‒ «Я ‒ страница твоему перу. Всё приму. Я белая страница» – это Цветаева написала. Надо же уметь так любить, полностью отдаваясь чувству. Я бы тоже так хотела.

‒ Не знаю, цветик ты мой. Я не верю, что на тебе кто-то напишет то, чего ты сама не захочешь. Это не твоё, ‒ он проводил пальцами по её щеке, и она таяла от его прикосновений.

‒ Ахматову я тоже люблю, но не настолько. Она такая сильная: «Задыхаясь, я крикнула: „Шутка всё, что было. Уйдешь, я умру“. Улыбнулся спокойно и жутко и сказал мне: „Не стой на ветру“». Мне это сложно понять.

‒ Почему? По-моему, это просто и ясно. Она думает о себе, а он думает о ней.

‒ Ты бы тоже так ответил?

‒ Наверно, но, скорее всего, я бы не ушёл.

У неё были парни до него, но ни с одним из них она не чувствовала себя так легко и свободно, не могла разговаривать часами обо всём на свете.

‒ Лия, ты познакомишь нас со своим новым другом? ‒ спрашивала мама, когда Лия выскакивала из дома на очередное свидание. Папа только внимательно наблюдал за дочерью.

‒ Скоро, мам, как-то всё время не получается.

Она не хотела признаться даже самой себе, что боится. Вдруг Юра не понравится её родителям? Что, если они скажут «он тебе не пара»? Она не перенесёт их неодобрения.

‒ Когда ты нам покажешь своего таинственного бойфренда? Ты на него запала по полной, – дразнила Юля, лучшая подруга Лии. ‒ Совсем про меня забыла. Между прочим, Стас о тебе спрашивал, мол, куда исчезла.

‒ Может быть, мы куда-нибудь сходим вместе, но только с тобой. Не знаю, впишется ли Юрик в нашу компанию. Он не как Стас или другие ребята. Они все хвастаются дорогими шмотками, обсуждают, кто куда съездил на каникулы, у кого круче машина. Пытаются показать, что лучше других. А Юрке на это всё плевать, он никому ничего не будет доказывать. Когда у него есть деньги, ведёт меня в кино и в кафе. Нет ‒ в парк. Ему всегда комфортно. Он напоминает мне моего папу: зачем что-то из себя строить, если знаешь точно, что из себя представляешь? Я никогда не встречала такого, как он.

‒ Почему у него нет денег? Он же работает!

‒ Отдаёт бо́льшую часть родителям. Ты бы слышала, с каким уважением он говорит о своей маме! А младшую сестричку как опекает!

‒ Не знаю, Лийчик. Как ты его описываешь, таких парней в жизни не бывает! У вас с ним уже серьёзно?

‒ Нет, пока нет, он настоящий джентльмен.

‒ Ты уверена, что он не гей?

Лия опускала глаза, не зная, что же ответить на откровенные расспросы. Ей было немножко стыдно, что они с Юрой ещё даже ни разу не целовались по-настоящему. Он держал чёткую дистанцию, и это удивляло и волновало девушку.

В одни выходные он позвал её за город на озеро. Лия долго выбирала купальник, наконец остановившись на бикини, оставлявшем очень мало для воображения. Сверху она надела коротенький лёгкий голубой сарафан на пуговках. Она расстегнула несколько, достаточно, чтобы интересно, но не развратно. Завершали наряд белые туфли на низком каблуке ‒ Лия удовлетворённо покрутилась перед зеркалом и решила, что выглядит вполне соблазнительно.

Они встретились на платформе электрички. Девушка приехала первая и привычно выглядывала его фигуру в ожидающей поезда толпе дачников. На Юрке была полинявшая футболка, шорты и сандалии на босу ногу; на плече ‒ сумка с пляжными полотенцами и чем-то позвякивавшим. Обычный парень, каких тысячи. Но в тот момент для Лии не было никого красивее. Он улыбнулся ей, как всегда радостно, и она разулыбалась в ответ. Юрик окинул её притворно-удивлённым взглядом.

‒ А где кошёлки?

‒ Ты о чём?

‒ О сумках с закуской ‒ бутерброды, яички, помидорчики, огурчики, пирожки всякие? Я думал, ты жратвы принесёшь.

По его лицу Лия никогда не могла понять, смеётся он или говорит серьёзно.

‒ Я про еду даже не подумала, ‒ смутилась она. – Обычно, когда мы куда-нибудь едем, мама всё собирает. Мы можем в киоске купить, так ведь?

‒ Хорошо, что я дома пообедал! Разве ты не знаешь, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок?

Теперь он явно подтрунивал над ней.

‒ Тогда я до твоего сердца никогда не доберусь, я даже овсяную кашу варить не умею.

‒ Что ж ты так поздно сказала? С этого при знакомстве начинать надо!

Всю дорогу Юра шутил и рассказывал истории про армию и про своих друзей. Лия, как всегда, с удовольствием окуналась в детали его жизни.

На пляже, заполненном до краёв отдыхающими, они с трудом нашли свободное место, разделись и разложили на песке полотенца. Юра, вытянувшись на спине, устало закрыл глаза. Лия впервые крепко прижалась к его разгорячённому телу, прикоснулась к груди, легко погладила. Парень осторожно отодвинул её руку. Да что с ним? Он что, действительно не любит женщин? Лия не хотела в это верить. Она видела, как он смотрел на неё, совсем не по-дружески, чувствовала, как его пальцы чуть дрожали от волнения, сжимая её плечо.

Решившись раз и навсегда удостовериться, что она ему небезразлична, девушка приподнялась на локте и порывисто поцеловала его в губы, пытаясь вложить в этот поцелуй всю свою накопившуюся нежность. Он ответил ей, жадно, страстно, сжал её в объятиях. На несколько блаженных секунд Лия отдалась накрывшей её волне счастья.

‒ Блин, Лия, ты что творишь? ‒ Юрка прервал поцелуй, отодвинулся и смотрел на неё с укором и, как ей показалось, раздражением.

‒ Я думала, ты тоже хочешь? Я люблю тебя! – она первый раз в жизни произнесла эти слова и испугалась силы внезапно осознанного чувства.

‒ Не надо, пожалуйста.

‒ Почему? Я тебе не нравлюсь?

‒ Ты самая замечательная в мире. Просто я не могу.

‒ Чёрт, Юрик! Я тебя не понимаю!

‒ Я не свободен. Я женат. Прости меня.

Внутри Лии всё перевернулось и замерло. Солнечное марево поплыло перед глазами. Нет, этого не может быть! Как же так? Зачем? За что?

‒ Ты мне врёшь? Или шутишь? Опять меня разыгрываешь?

‒ Лия, я давно хотел тебе сказать, но мне так классно с тобой, что я не решался.

‒ Поэтому ты игрался со мной? Я тебя ненавижу! Видеть не хочу! Не звони больше!

Она вскочила на ноги, собрала с песка одежду и пошла прочь, не оборачиваясь и стараясь скрыть катившиеся по щекам слёзы. По дороге домой, сидя на жёсткой деревянной скамейке в электричке и смотря в окно на по-неподходящему яркий, залитый солнцем мир, девушка никак не могла оправиться. Юра казался ей таким честным, таким верным и настоящим, а на самом деле он ‒ подлец и изменник. Бедная жена! Лия ужаснулась от одной мысли, что она ‒ другая женщина, разбивающая семью. Может, у него ещё и дети есть, а он бегает на свидания с ней?

Для неё женатые ребята были табу ‒ так учила мама, всегда повторявшая: «Запомни, на чужом несчастье счастья не построишь. Если мужчина изменил женщине, которой когда-то клялся в любви, с тобой он изменит тебе с другой». Лия слушала и верила, что никогда не окажется в такой ситуации. Как же она влипла! Призналась в любви человеку, на которого не имеет никакого права. Но он тоже хорош! Строил из себя паиньку! Сволочь! ‒ Лия закрыла лицо руками и заплакала, уже не обращая внимания на удивлённые взгляды пассажиров.

Вечером раздался звонок, ещё вчера долгожданный, а сегодня ненавистный. Не ответить? Нет, она не сделала ничего такого, чтобы прятаться от него. Она раз и навсегда выскажет ему всё, что о нём думает, пусть отвяжется.

‒ Лия, как ты доехала? – Юрин голос, чуть хриплый и такой родной, звучал обыденно.

‒ Это не твоё дело! Я сама о себе позабочусь!

‒ Я не хотел, чтобы у нас так получилось.

‒ Я верила тебе абсолютно, как никому в жизни, а ты оказался мерзавцем! Ты обманул меня!

‒ Я никогда тебе не врал. Ты просто не спрашивала.

‒ Ничего себе, я должна была тебя спросить, есть ли у тебя жена и дети? Ты сам-то понимаешь, как глупо это звучит? Кстати, дети у тебя есть?

‒ Нет, детей нет.

‒ И не заводи, зачем им мучиться с таким отцом!

‒ Я не подозревал, что ты можешь быть такой злой!

‒ Я могу быть всякой. Но для тебя меня нет никакой. Иди к своей жене или найди себе другую глупенькую девочку. Я не собираюсь встречаться с женатым мужчиной!

‒ Я знаю, прости меня.

Как же тяжело отказаться от мечты о любви. Признать поражение. Потом, вспоминая, Лия часто думала, что в этот момент и стала взрослой. Наложила на своё слишком открытое и доверчивое сердце слой защитной брони, чтобы не было так больно. Первый слой из многих.

‒ Лиинька, зайка, что с тобой? – мама заботливо подоткнула одеяло, потом села на край кровати, погладила дочь по спине. – Я видела, что ты плакала. Юра тебя обидел? Скажи мне.

‒ Он, он, мама, я не хочу больше о нём говорить! Между нами всё кончено.

‒ Маленькая моя, что ни делается, всё к лучшему. Значит, он недостоин тебя. Кроме того, при наших обстоятельствах ты всё сама знаешь.

‒ Мама, ты права, ты всегда права.

От разговора с мамой Лие стало немного легче, но тоска не проходила. Она старалась заполнить пустоту внутри встречами с подругами, книжками и развлечениями. Вскоре даже начала встречаться со Стасом, но иногда она задерживалась на входе в метро и стояла некоторое время, глядя на ноги толпы и надеясь увидеть знакомую походку.

* * *

‒ Подожди меня! – Юрин голос пробился сквозь шум машин и людей, и Лия замерла, не в силах пошевелиться.

Он, запыхавшись, догнал её на перекрёстке. Как же приятно его видеть, те же вечно слегка растрёпанные мягкие каштановые волосы, которые хочется сначала взъерошить, а потом пригладить, янтарные, нет, медовые глаза светятся радостью.

‒ Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть.

‒ Я тоже. Ты подстриглась?

‒ Мне надоели эти дурацкие косы. Как будто мне пять лет. Прямо детский сад какой-то.

‒ Тебе идёт. Я так скучал!

‒ Не смей! Ты не имеешь права!

«Как он может быть таким обалденно искренним?» ‒ возмутилась про себя Лия.

‒ Давай погуляем, поговорим, может быть, ты поймёшь.

‒ Не думаю, ‒ но Лия уже привычно пошла рядом. – Как её зовут, твою жену?

‒ Катя.

До этого момента Лия всё-таки в глубине души надеялась, что это была выдумка человека, не доверявшего своим чувствам. Наличие имени делало его жену реальной.

‒ Где она сейчас? Разве она не ждёт тебя домой? ‒ ей хотелось возненавидеть Юрку, но она не могла.

‒ Мы не живём вместе. Она у своих родителей, я у своих. Я хочу развестись.

‒ Все вы, гуляющие, говорите, что хотите разводиться. Так что тебя в ней не устраивает? Плохо готовит? ‒ сказала девушка с издёвкой.

‒ Готовит она очень вкусно. Лия, выслушай меня, пожалуйста.

Лия подумала, что нельзя его слушать, а то ещё поверит ему. Но было поздно ‒ она снова поддалась его обаянию.

‒ У меня полчаса до встречи с подружкой, уложишься?

‒ Я постараюсь, ‒ Юра торопливо, прерывисто продолжил: ‒ Короче, я знаю Катю с детства, мы живём в соседних домах, наши родители дружат. В школе стали встречаться, между нами всё ясно было, как и ожидалось, после окончания училища ‒ поженились. Потом я ушёл в армию. Она письма писала регулярно, мол, жду, люблю, всё, как полагается. Я тоже по ней скучал. Когда вернулся домой, тут же позвонил ей, она с работы отпросилась и прибежала, радостная такая, счастливая. А я стою и смотрю на неё, как баран на новые ворота. На живот её округлившийся. Потом сказал, чтобы убиралась к чёртовой матери, знать ничего не хочу.

‒ Ты ждёшь, чтобы я в это поверила? Что твоя жена тебе изменила? ‒ хотя его объяснение звучало убедительно.

‒ Это правда. Я никогда в жизни тебе не совру. Теперь она звонит мне, у подъезда стоит и просит взять обратно. Клянётся, что был только один раз, по пьяни, и она залетела. Что любит меня. Молит не расходиться, попробовать начать заново. Вот и всё. Я не могу решить, что мне делать. Думал, жизнь вместе проживём, дети у нас будут. А тут ‒ такое. Что мне, чужого ребёнка растить, что ли? – Лия уловила в словах любимого тоску по несбывшимся планам.

Девушка внимательно всматривалась в Юрино непривычно растерянное, расстроенное лицо и, вопреки всему, верила каждому слову. Его предала любимая женщина, но он всё равно мучается.

‒ Как во всё это вписываюсь я? ‒ казалось, от его ответа зависела её жизнь.

‒ Мне было хреново, стали с ребятами по барам куролесить. Всё под откос шло, быстро. Но в тот день я увидел тебя на улице, и ты мне сразу понравилась. Гляжу: стоит девушка в белом платье в аленький цветочек посреди толпы и, запрокинув голову к небу и закрыв глаза, улыбается солнцу. Похожая на цветок из оранжереи. Мне так захотелось тебя поцеловать.

‒ Так ты не случайно на меня налетел?

‒ Нет, конечно. А потом понял… ‒ он оборвал на полуслове и замолчал.

‒ Что ты хочешь, чтобы я тебе ответила? Пожалела?

‒ Мне жалость не нужна, особенно твоя. Я сам разберусь со своими заморочками. Я хочу, чтобы ты меня простила и у нас с тобой было, как раньше. Когда я буду свободен, то можно и то, другое.

Волна, которая прокатилась через Лию на пляже, опять начала расти внутри, затопляя разум и волю, сметая все границы и правила, все данные себе и родителям обещания.

‒ Мне всё равно, ‒ собственный голос прозвучал издалека, будто её голова была обёрнута ватой. ‒ Я хочу быть с тобой, мне не нужен никто другой, кроме тебя.

Лия повисла у него на шее и прильнула губами к губам, он обнял её. Они стояли на мостике и долго целовались, а прохожие обходили их, как вода обтекает камень, застрявший посередине реки. Наконец Юра отстранил её от себя.

‒ Завтра пойду и подам на развод.

С этого момента Лия опять была счастлива ‒ они с Юрой снова встречались каждый день, гуляли, целовались, пили кофе со взбитыми сливками или горячий шоколад, всегда в одном и том же маленьком уютном кафе с окнами, выходившими на проспект. Можно было заказать одну чашку и сидеть, разговаривая, часами. Он гладил её пальцы своими так бережно и нежно, что по всему телу пробегала дрожь. Лия тонула в мёде его глаз, и не могла, и не хотела оторваться.

* * *

‒ Девушка, вы ошиблись дверью!

‒ Лия ведь здесь живёт?

‒ Лиинька, к тебе пришли!

В дверях стояла симпатичная светловолосая голубоглазая девушка. Лия уставилась на её живот, уже очень большой под лёгким летним платьем, мгновенно понимая, кто это.

‒ Меня зовут Катя, я жена Юры. Он тебе про меня не говорил?

Лиина мама, стоявшая рядом, закрыла рот ладонью, сдерживая возглас удивления, и её взгляд, брошенный в сторону дочери, не предвещал ничего хорошего. Лия провела девушку в кухню и захлопнула за собой дверь. Некоторое время они молча и оценивающе смотрели друг на друга.

‒ Зачем ты пришла? Ругаться?

‒ Юра подал на развод, но я не хочу. Я люблю его, у меня будет ребёнок, отстань от него, – Катя оберегающим жестом положила руку на живот.

«Эта девушка ‒ моя ровесница, и со дня на день она станет матерью» ‒ эта мысль никак не укладывалась у Лии в голове. Теоретически она собиралась иметь детей, но не сейчас, а где-то в далёком, туманном будущем. Когда она будет взрослой.

– Он мне всё о тебе рассказал, ‒ сказала Лия с неожиданной для себя ледяной решимостью. ‒ Это не его ребёнок, так что не бери меня на жалость!

Лие было стыдно, но внутри закипала ревность, и ей даже захотелось ударить эту Катю. Никогда раньше Лия не понимала девчонок, дерущихся из-за парня, а тут сама, как из общежития… Готова глаза выцарапать.

‒ Я сделала ошибку, но мы знаем друг друга всю жизнь! В детском саду воспитательница говорила «твой ухажёр», ‒ Катя отёрла слезинку. ‒ Мы с Юрой подходим друг другу, у нас общие друзья, интересы. Посмотри на себя, вы же совсем разные! Он ‒ простой, честный, надёжный, ну, как клевер. А ты ‒ да у тебя даже имя домашнего растения-неженки ‒ Азалия! Ты его не понимаешь так, как я, и не поймёшь. Юрик никогда не будет счастлив с тобой, а ты ‒ с ним.

‒ Ты серьёзно мне сейчас говоришь, что я его не стою? Да пошла ты, я Юрке на шею не вешаюсь, как ты, ещё чего не хватало! Он сам решит, кто ему нужен!

Когда Катя ушла, телевизор в гостиной был выключен, и в наступившей полной тишине Лие пришлось предстать перед суровыми лицами мамы и папы. Они сидели рядом на диване, а она стояла перед ними, как на эшафоте.

‒ Ты встречаешься с женатым парнем? У него будет ребёнок? Лия, я думал, что мы воспитали тебя по-другому! ‒ недовольный, разочарованный в дочери голос папы резанул по живому.

‒ Доченька, он уже гуляет от беременной жены! Зачем тебе окунаться в эту грязь? Ничего хорошего из этого не выйдет, – мягко добавила мама.

‒ Вы не понимаете, это она гуляла от него, ребёнок чужой! Поэтому они разводятся! ‒ возмущённо воскликнула Лия.

‒ Он тебе это сказал, и ты всему поверила?

‒ Мама, я не дура, ей уже скоро рожать. А он девять месяцев назад ещё в армии служил. Она предала его и переспала с другим. Юра порядочный, правда, он никогда бы так с ней не поступил.

‒ Допустим, он сказал тебе правду. Но что это меняет? Лия, его жена уже пришла к тебе домой. Значит, она его любит и будет за него бороться. Не вмешивайся в их проблемы, у тебя другая дорога.

‒ Я тоже его люблю! ‒ заплакав, Лия убежала в свою комнату и, упав на кровать, свернулась калачиком, ощущая себя ужасно несчастной.

Родители что-то тихо обсуждали, потом раздался стук в дверь, и вошла мама. Привычно села рядом и погладила по голове.

‒ Любовь, особенно первая, ‒ самое прекрасное и неповторимое чувство. Я сама была влюблена, я всё понимаю, доченька. Сейчас тебе кажется, что если вы с Юрой расстанетесь, то мир рухнет и твоя жизнь кончится.

Лия кивнула, размазывая по лицу слёзы и инстинктивно прижимаясь к маминому тёплому боку.

‒ Ты знаешь, какие у нас планы. Ты уверена, что он хочет того же, что и ты? В какой-то момент тебе придётся выбирать, понимаешь?

Лия не сказала Юре о том, что к ней приходила Катя. Но на следующем свидании спросила:

‒ Почему ты не познакомишь меня со своими родителями? Или друзьями? Ты стесняешься меня, думаешь, что я им не понравлюсь?

‒ Дело не в этом, все заботятся о Кате, они привыкли видеть нас вместе. Но они примут тебя, потому что ты ‒ со мной.

Прошло ещё несколько недель, и Юра пришёл на свидание довольный, достал из кармана брюк бумажку о разводе и помахал ею в воздухе.

‒ Как же Катя? ‒ почему-то спросила Лия.

‒ Она согласилась. Сказала, что сама во всём виновата и хочет, чтобы я был счастлив. Несколько дней назад у неё родилась девочка, такая розовенькая, хорошенькая. Я их из роддома забрал, чтобы языками не трепали, что Катя без мужа.

Глаза у него погрустнели, и у Лии защемило внутри. Неужели он никогда не перестанет думать о прошлом?

‒ Ты всё ещё любишь её?

‒ Нет, я люблю тебя. Давно, а теперь мы будем вместе!

Он обнял её и поцеловал, уже по-другому, уверенно, не сдерживаясь, заставляя её сердце биться в блаженном предвкушении.

* * *

‒ Юльчик, ты не можешь одолжить мне свою квартиру?

У подруги умерла бабушка и оставила ей однушку. Юля продолжала жить с родителями, а в квартире встречалась со своим парнем.

‒ Ой, Лия, для вас с Юрой? Наконец-то! Вы же уже сколько вместе? Три месяца? И он только сейчас решился?

‒ Он не хотел по-серьёзному, пока окончательно не разведётся. Говорил, что уважает меня.

‒ Старомодный он какой-то. Так ещё до свадьбы бы дожидался! Вы о свадьбе уже думаете?

‒ Нет пока, ты же знаешь мою ситуацию.

‒ Ты ему не сказала?

‒ Вдруг он откажется? Я так боюсь его потерять.

‒ Если он тебя любит, то точно согласится. Кроме того, кто в своём уме упустит такую возможность!

Лия совсем не разделяла уверенность подруги, но ей было не до того ‒ лето кончилось, начались занятия. Последний курс, сессия, диплом. Времени для свиданий стало гораздо меньше. Юра старался ей не мешать ‒ терпеливо ждал, когда она освободится, встречал после занятий, часами скучал в городской библиотеке.

Лия не сомневалась, что их первый раз вместе будет необыкновенным просто потому, что иначе и быть не могло ‒ они так любят друг друга.

Когда они вошли в Юлину квартиру, Лия оробела. А вдруг что-то пойдёт не так, и ему с ней не понравится?

‒ Хочешь кушать? Я не знаю, что Юлька припасла. Чай, наверно, может быть, даже что-то в холодильнике, ‒ она нервничала и невольно оттягивала момент близости.

‒ Я думал, раз уж сюда пришли, ты мне яблочный пирог испечёшь!

‒ Ой, я не умею, у меня мама всегда печёт. Я могу позвонить подружке и спросить у неё рецепт… Попробую, может, у меня получится.

‒ Ты такая смешная, я пошутил, а ты и повелась!

‒ Так ты не хочешь, чтобы я готовила?

‒ Ты моя самая сладкая, зачем мне пирог?

Его руки, ласковые и надёжные, легли ей на плечи, он поцеловал её, и их захлестнула волна любви и счастья.

‒ По-моему, я ждала тебя всю жизнь и всегда буду любить!

‒ Жизнь ‒ штука длинная.

Лия прижималась к нему, всем телом ощущая исходившее от него тепло, и ей казалось, что ничего плохого с ними случиться уже не может.

* * *

‒ Не пора ли мне познакомиться с твоими родителями?

Его голова лежала у Лии на груди, а она рассеянно и удовлетворённо гладила его по волосам. Вопрос застал её врасплох, хотя она сама думала об этом. Их отношения были настоящими, по-взрослому серьёзными, и её родители должны это принять.

‒ Ты можешь прийти к нам в гости, только я хочу, чтобы ты знал кое-что о нашей семье.

‒ Я думал, что знаю о тебе всё. Ты точно знаешь всё обо мне! ‒ он перевернулся на живот, скользнул губами вниз по её телу.

Наступил момент, который Лия оттягивала, как могла, но отступать было некуда.

‒ Помнишь, я тебе рассказывала, что у меня тётя живёт в Америке? В Нью-Йорке?

‒ Что-то припоминаю.

‒ Пару лет назад она прислала нам приглашение, и мы подали документы. Недавно пришёл ответ.

‒ Не понимаю, что это значит? ‒ Юра перестал покрывать её поцелуями, поднял голову и удивлённо посмотрел в глаза.

‒ Мы… Я… Мы уезжаем в Америку. Все вместе: мама, папа, брат с женой и детьми, – Лия села на постели, скрестив ноги по-турецки. – Тебя нет в анкетах, но это не важно. Мы поженимся, и тебя можно добавить, потом мы поедем в Американское посольство в Москву на интервью, получим статус и разрешение.

‒ Погоди, это всё слишком быстро, разрешение на что? ‒ Её слова явно не доходили до него.

Естественно, он же не крутится среди людей, единственное желание которых ‒ уехать и начать новую жизнь в другой стране. Ему нужно всё объяснять.

‒ На въезд в Америку на постоянное место жительства. Юрик, я хочу, чтобы ты поехал со мной в Нью-Йорк.

С тревогой Лия наблюдала, как на его лице недоумение сменяется пониманием, потом осознанием. Юра помрачнел, но молчал. Дольше, чем она могла выдержать.

‒ Скажи что-нибудь! Что ты об этом думаешь? – Его молчание пугало.

‒ Я здесь родился и вырос, у меня здесь семья, друзья. Что я буду делать в Америке?

‒ Как что? Как здесь, работать. И мы будем вместе!

‒ Я не знаю английского.

‒ Там курсы оплачивают, ты умный, ты выучишься. Моя тётя обещала нам помочь! Юр, подумай серьёзно, пожалуйста, ради меня!

‒ Я подумаю, ради тебя.

Он опять начал целовать и ласкать её, но всё внутри у Лии сжалось в тугой комок. Она поняла, там и тогда, что Юра никуда с ней не поедет.

Пытка длилась ещё несколько недель. Он мучился, она не находила себе места. Наконец Лия открылась маме. Поздним вечером они сидели на кухне и пили чай. Папа уже спал.

‒ Мам, я попросила Юру поехать с нами.

‒ Всё-таки решилась? – на лице мамы отразились забота и тревога. ‒ Что он на это сказал?

‒ Он думает. Но я уже знаю ответ. Он не может уехать отсюда. Ему там будет плохо.

‒ Лия, некоторые растения нельзя пересадить на чужую почву. Я тебя предупреждала, пока всё не зашло слишком далеко.

‒ Мама, я не могу без него. Это как содрать кусок кожи, так больно!

‒ Тебе надо будет сделать выбор, доченька, милая, который только ты можешь сделать. Юра не может, мы с папой не можем. Мы тебя очень любим, нам будет без тебя тоскливо, но это твоя жизнь. Ты решишь и будешь жить со своим решением.

‒ Я не могу решить, я не хочу выбирать между вами и им! Так нечестно!

Мама только грустно покачала головой.

Лия сидела у Юры на коленях. Листья облетали, в парке было пусто и грустно. Девушка зябла, и Юра бережно укутал её в свою куртку.

‒ О чём ты думаешь? ‒ спросила Лия и замерла в ожидании ответа.

‒ Я люблю тебя, но я не могу уехать. Я не представляю себя в Нью-Йорке. Давай поженимся, и ты останешься здесь, со мной. Первое время мы поживём у моих родителей. Я работаю, ты закончишь универ и тоже устроишься. Всё будет хорошо, у нас родятся дети, синеглазки, как ты. На ужин будем есть недоваренные макароны и подгоревшую курицу, но я торжественно обещаю их нахваливать.

Сквозь навернувшиеся на глаза слёзы Лия невольно улыбнулась его шутке. Ей было так хорошо и спокойно в объятиях любимого, Юрины слова убаюкивали, создавали его видение будущего, в котором они будут вместе. Образ обыденной жизни. Всё в Лие взбунтовалось против этой серой неприметной повседневности. Она мечтала совсем о другом и в этот момент поняла с ужаснувшей её ясностью, о чём говорила Катя. «Они – одинаковые, у них похожие мечты и надежды. Не плохие и не хорошие, просто другие. Я хочу чего-то большего. Я не смогу жить так, как предлагает мне Юрик. Я люблю его, но я не могу!».

Внезапно вся любовь и нежность к нему превратились в злость и отчаяние. Как он может отказаться, причинить ей такую боль?

‒ Какая это будет жизнь? Без своего угла, без денег, без всего? Мои родители уедут, брат с семьёй уедет. У меня не будет здесь ни родных, ни поддержки. Твои родители меня не примут. Им нравится Катя. Ещё бы, я для них чужая, избалованная, я не умею и не люблю готовить, стирать, наводить уют. Когда ещё мы накопим на своё жильё? Сколько ты зарабатываешь? Едва хватает на кофе и кино! Сколько я буду зарабатывать? Какие у нас перспективы? Дети? Я ещё не хочу детей, я хочу пожить для себя, увидеть мир, попробовать всё, а не похоронить себя в семье! Что если тебе надоест возиться с никчёмной женой, и ты решишь меня бросить? Куда я пойду? С детьми! Без родных, без денег!

Жестокие, несправедливые обвинения лились из неё потоком, и Лия не могла поверить, что она говорит такое, кидает это в лицо Юрику, самому дорогому для неё человеку! Родному, любимому. Ей хотелось, чтобы он возразил, обозвал её всякими грубыми словами, накричал на неё в ответ, даже отвесил пощёчину, но он смотрел на неё, не отрываясь, и молчал.

Потом осторожно пересадил Лию на скамейку, встал, повернулся и пошёл прочь по голой пустой аллее. Она не побежала за ним, только глядела ему вслед, вбирала его образ в себя, навсегда откладывая в памяти его фигуру, гордую осанку, уверенную походку. Поганые слова, которые она только что сказала, всё ещё жгли, как кислота, внутри было пусто и противно. Неприятный горький комок подкатил к горлу, и её вытошнило в кусты. Во рту остался мерзкий вкус рвоты.

Измученная, Лия долго сидела одна на скамейке в сумерках, потом собрала все свои силы и поплелась к метро.

Дальше события закрутились с оглушающей быстротой: учёба, сессия, сборы. Она вздрагивала от каждого звонка телефона, но Юра не позвонил. Это было правильно. Всё новые слои брони покрывали сердце. Казалось, ничто уже не может причинить боль.

Пролетели полгода, был окончен университет, куплены билеты на самолёт, собраны чемоданы. Лия не могла просто так уехать. Она набрала номер, моля Бога, чтобы ответил любимый, а не его мама или младшая сестричка. А вдруг у Юры появилась новая девушка? Лиины мольбы были приняты: он поднял трубку.

‒ Привет, Юр, ‒ она хотела извиниться и оправдаться, но не могла. Ей не было оправдания.

‒ Привет, Лия, ‒ его голос звучал спокойно и буднично.

‒ Как ты?

‒ Живу, ‒ наступила долгая пауза. ‒ С Катей. Ей нужна была помощь, тяжело одной с ребёнком, без мужа.

‒ Я понимаю, ты не можешь иначе. Послезавтра у меня самолёт. Я не имею права тебя просить, но, может быть, ты приедешь в аэропорт? ‒ Лия назвала номер рейса.

‒ Я не люблю прощаться, ‒ в его словах сквозила плохо скрываемая горечь.

‒ Я буду тебя ждать, – голос задрожал, предательски выдавая слёзы.

Она ждала, до последней минуты выглядывая его фигуру в дверях несуразно маленького для огромного города международного аэропорта. Остальные пассажиры давно прошли на посадку, и мама бережно взяла Лию за руку.

‒ Он не приедет, Лия. Так действительно лучше, нам пора идти.

‒ Я не могу!

‒ Ты сможешь, Лия, у тебя свой путь, у него свой, ничего нельзя изменить, пойдём.

Самолёт взлетел сквозь низкие дождевые тучи, унося её в новую жизнь. Где-то внутри билась, задыхаясь от боли и потери, прежняя Лия. Она не нужна была в Нью-Йорке.

* * *

‒ Как тебе в Америке? Сбылось то, о чём ты мечтала?

Юра вытащил из кармана пачку сигарет, и Лия слегка отодвинулась от него. При ней уже давно никто не курил.

‒ Наверно. У меня хорошая специальность и любимая работа, за которую ещё и много платят. Поездила по свету. Научилась пилотировать самолёт, нырять с аквалангом, кататься на горных лыжах. Да, всё так, как я хотела. Готовить вот по-прежнему не умею.

Прошедшие годы всплыли в памяти: она училась, работала, путешествовала. Всегда хотелось большего ‒ впечатлений, денег, даже мужчин. Её жизнь была какой угодно, только не серой и обыденной.

‒ Очень за тебя рад. Значит, всё не зря.

‒ Мне было тогда плохо, я долго не могла прийти в себя. Я поступила с тобой так ужасно, я предала нас, нашу любовь.

‒ Не нужно было мучиться, ‒ он не смотрел на неё, глядел куда-то в сторону. ‒ У тебя не было другого выбора.

‒ Да нет, выбор был, и я его сделала. Как говорится, мы сами принимаем решения и сами расплачиваемся за последствия.

‒ Я никогда не винил тебя ни в чём, всё, что ты тогда сказала, было правдой: с какой стати тебе стоило отказываться от своего будущего, от своих родителей, ради чего?

‒ Ради любви? Ради тебя?

‒ Я не стоил таких жертв. Даже тот я, которого ты себе нафантазировала, не стоил таких жертв. Если бы ты осталась, ты бы возненавидела меня за то, что я не могу купить тебе очки за пятьсот долларов. А главное за то, что мне пофиг на это. Но хватит вспоминать о прошлом. Ты замужем?

‒ Была, но развелась.

‒ Почему?

«Потому что я не любила его. Потому что он не был тобой», ‒ подумала Лия.

‒ Эдвард не хотел детей. Я надеялась, что он передумает, но ошиблась. Мы прожили рядом в одной квартире два года и разошлись тихо и мирно, как интеллигентные люди. А ты?

‒ По-прежнему живу с Катей, ращу дочь, Маргаритку, мой цветочек. Она меня называет папой.

‒ Своих детей нет?

‒ Помнишь, ты мне тогда сказала, чтобы не заводил детей? Что они только будут мучиться с таким отцом? Природа тебя услышала.

‒ Да ну, я была маленькой девочкой с разбитым сердцем и сама не знала, что говорила.

‒ Тем не менее у нас с Катей не получилось.

‒ Ты счастлив?

‒ Я вырос из того возраста, когда об этом задумываются.

‒ Иногда я смотрела из окна моего офиса на Шестую авеню и Рокфеллер-центр и пыталась представить себе, что ты делаешь в эту минуту, с кем ты. Каким ты стал, какая у тебя жизнь. Я воображала, как ты качаешь ребёнка, улыбаешься сыну, похожему на тебя. Как он тянет пухленькие ручки к твоему лицу, а ты целуешь его пальчики и смеёшься. Я честно старалась желать тебе счастья, но, наверно, я ужасный человек. На самом деле мне хотелось, чтобы тебе было плохо без меня, чтобы ты скучал по мне. Чтобы тебе меня не хватало, как мне не хватало тебя.

‒ Мне было достаточно знать, что где-то ты живёшь свою жизнь.

Внезапно Лия сделала то, что хотела сделать всё это время: взяла его лицо в ладони, притянула к себе и поцеловала в губы, почувствовала, как он целует её в ответ, как будто это последний поцелуй в их жизни, и нет ни прошлого, ни будущего, только это мгновение ни с чем не сравнимого счастья.

‒ Лия, ты что творишь? ‒ Юра отпрянул, и это напомнило ей их первый поцелуй на пляже.

‒ Люблю.

‒ Не делай глупостей, о которых потом пожалеешь. Зачем ты приехала? Повидаться с друзьями и родственниками? Или посмотреть, как у нас тут всё изменилось?

‒ Нет, я приехала увидеть тебя.

‒ Что, если бы я не пришёл?

‒ Но ведь ты же пришёл!

‒ Да, ты права.

‒ Мне недавно исполнилось тридцать лет, и я хочу ребёнка. Созрела, ‒ Лия нервно усмехнулась и затеребила пальцами опушку на накидке.

‒ Тридцатник ‒ это не возраст. Ты встретишь достойного человека, который будет любить тебя, и у тебя будут дети. Даже не сомневайся!

‒ Ты меня не понял, я хочу твоего ребёнка.

Наконец-то он смотрел ей в глаза, внимательно, испытующе. Выдерживая его взгляд, Лия с наслаждением погрузилась в янтарную вязкость.

‒ Ты с ума сошла. Как ты себе это представляешь? Врачи? Пробирки?

‒ Нет, старинным способом. Надеюсь, ты ещё не забыл? Когда-то у тебя это здорово получалось. Я всё помню, Юр.

‒ Ты хочешь, чтобы я изменил Кате?

‒ Я отдала тебя ей на всю жизнь. Она может поделиться на неделю.

‒ Да, ты изменилась! Та Лия, которую я когда-то знал, ужаснулась бы от одной мысли, ‒ Юра закурил ещё одну сигарету.

‒ Той Лии больше нет. Она умерла много лет назад, задохнулась в аэропорту.

‒ Если твоя дикая затея удастся, что дальше?

‒ Я никогда ничего у тебя не попрошу. Мама поможет мне вырастить ребёнка. У меня есть средства, у него будут лучшие игрушки, частные школы, любой университет. Я буду присылать тебе фотографии. Возможно, когда подрастёт, привезу познакомиться. Только если ты сам захочешь.

‒ Но я не смогу быть с тобой, когда он родится или будет будить тебя по ночам, не поцелую разбитую коленку и не расскажу сказку, не возьму в лес собирать грибы или на рыбалку.

‒ Я не сказала, что это будет легко, Юр, ни тебе, ни мне.

‒ А если ты действительно встретишь своё счастье? Не пожалеешь?

‒ Я хочу, чтобы у моего ребёнка были твои глаза, цвета золота.

‒ Может быть, они будут синие, как у мамы?

‒ Значит, ты…

‒ Хорошо, пошли к тебе.

‒ Вот так, просто?

‒ «Тут либо думать, либо рисковать».

‒ Если честно, я не ожидала, что ты так быстро согласишься.

‒ Тот, прошлый Юрик, никогда бы не согласился. Но я устал, где-то посреди ежедневных скандалов и обвинений в неверности мне просто стало всё равно.

‒ Неужели ты изменял своей жене?

‒ До сегодняшнего дня только в голове. По её словам, это гораздо хуже.

‒ Она права.

‒ Я никогда ей не врал, Катя всегда знала, что я люблю тебя.

Она виснет у него на шее, целует, прижимается к груди. Они идут рядом, по-прежнему идеально подходя друг другу: он обнимает её за плечи, она его за талию. В номере гостиницы полутемно, тяжёлые шторы задёрнуты, отрезая двоих от всего мира.

Его руки, ласковые и надёжные, как когда-то ложатся ей на плечи, а взгляд проникает сквозь все слои брони. Вот она, волна счастья, смывающая обиды, потери и расставания. Ничто не существует, кроме их любви.

Неделя пробегает так быстро, что Лие хочется остаться в его объятиях навсегда, но она знает, что это невозможно. В последний вечер они лежат рядом, стараясь не думать о завтрашнем дне.

‒ Ты приедешь меня проводить?

‒ Нет, не стоит. Я не люблю прощаться.

‒ Я напишу тебе, получилось у нас или нет.

‒ Буду ждать.

* * *

‒ Рита, я вижу у тебя под одеялом фонарик! Закрой книжку, выключи свет и спи! Юра, ты тоже! И так уже час, как не отрываешься от компьютера.

‒ Ложись, Кать, я сейчас приду.

На экране перед ним ‒ недавние фотографии, присланные из Нью-Йорка. С них Юре улыбается довольный мальчишка с каштановыми кудряшками и янтарно-золотыми глазами. Он машет рукой кому-то за кадром.

Юра в который раз перечитывает сообщение: «Привет! Это фото с Даниного дня рожденья. Мы собрали в Бруклинском детском музее его друзей из садика, было много подарков. Я купила торт с цифрой «три» и Винни-Пухом, какой он хотел, а мама испекла пирожки с черникой. Данька был в восторге! Не хватало только тебя. Люблю, скучаю».

‒ Милый, иди спать, уже поздно, ‒ Катин голос, как всегда, выводит его из транса.

‒ Сейчас посижу ещё минуту и приду.