Читать книгу Беспечность волхвов. Часть 1 - Сергей Максимович Ермаков - Страница 14

Вечером друзья со стаканами виски в руках наслаждались закатом на веранде дачи Суржикова. Это был один из тех летних вечеров, когда на землю нисходит благодать. Когда не хочется шевелиться, да и вообще ничего не хочется. Вечерняя прохлада неторопливо и осторожно ставит бодрящие компрессы на организм, уставший от дневного зноя. Остается только одно – сидеть и молча наслаждаться. Солнце уже коснулось вершин деревьев. Легкие тени протянулись от кустов по земле. Неугомонный кот на кого-то азартно охотился. Он застывал, изготовившись к прыжку, усиленно виляя напряженным задом. Потом прыгал в цветник, пытаясь поймать и удержать в цепких лапах невидимую добычу. Через несколько секунд выяснялось, что добыча эта исключительно мнимая, рожденная охотничьей фантазией кота. Его хищная морда с поджатыми ушами высовывалась из цветов. Он настороженно оглядывался и потом как ни в чем ни бывало выходил безмятежной походкой с высоко поднятым хвостом. Усаживался перед цветником, умывался. Внезапно снова настораживался, прерывал умывание и поворачивал голову к цветнику. Так и застывал на несколько секунд с поднятой лапой и торчащим из пасти кончиком языка. И все повторялось. Кот хищно припадал к земле, и охота на невидимую добычу продолжалась. Леонид и Геннадий рассеянно наблюдали за выкрутасами кота. Тишину нарушил Леонид:

– Мне, наверное, надо было тебе с самого начала все это подробно рассказать…

Леонид замолчал и прислушался. Его фраза прорезала ватную тишину вечера, как молоток, упавший на камень. Но потребность высказаться пересилила желание наслаждаться вечерней тишиной:

– Я взял себе на работе тему для изучения под названием «Симбиоз в социальных отношениях». Вернее, «Биологические основы симбиоза в социальных отношениях». И ни слова о муравьях. С темой о муравьях меня бы просто сократили и поперли с работы. Сейчас время прагматиков. Повышенный интерес к социальным отношениям, особенно после событий на Болотной и других массовых выступлений. Тему одобрили…

Леонид, собираясь с мыслями, протяжно вздохнул. Геннадий, развалившийся в кресле со стаканом виски в руке, его прервал:

– Давай без этой тягомотной лирики. Я ящик из-за этой политики смотреть не могу.

Леонид наморщил лоб.

– Хорошо. Без лирики так без лирики. Короче, исследования я решил проводить на муравьях. С ними проще. Это не пчелы и термиты. Места меньше занимают. Не летают, не жрут древесину. Короче, с ними, как ты говоришь, тягомотины меньше.

Геннадий зевнул и лениво поправил Леонида:

– Ты можешь по делу говорить? Ты, блин, не на ученом совете высказываешь обоснования своих исследований.

Леонид озадаченно поджал губы и продолжил:

– Короче, у муравьев наблюдаются две формы социального симбиоза. По аналогии с людьми это животноводство и растениеводство. Муравьи одного вида разводят тлю, так же как люди разводят коров.

Геннадий, проявляя интерес, зашевелился. Он сменил сибаритствующее лежание в кресле на позу повышенного внимания. Сел ровнее, выпрямил спину и повернул голову к собеседнику:

– Так, так, так. Это уже по делу. Меня эти тлиные пастухи уже на даче достали. Не знаю, что с ними и делать. Травлю эту тлю, травлю, а через день она уже снова все облепила.

Леонид рассерженно ввернул:

– Ты сам-то не отвлекайся от разговора. Ну уж, коль скоро зашел об этом разговор, то прими к сведению, что тля боится дыма. Дохнет от него. Купи себе дымарь пчеловодческий и развлекайся с ним на досуге. Получишь массу удовольствия.

Геннадий открыл широко глаза, наморщил лоб и ударил кулаком по подлокотнику кресла:

– Точно! Как я сам-то не догадался? Вот что значит специалист. Все, все, молчу. Продолжай, больше не отвлекаю.

Богданов недовольно посмотрел на приятеля и после паузы продолжил:

– Теперь с растениеводством разберемся. Муравьи выращивают грибы. Готовят для них субстрат из свежих пережеванных листьев, коры. Ферментируют их своей слюной и другими выделениями. На этом субстрате они и выращивают грибы.

Геннадий беспечно поинтересовался:

– Какие грибы-то? Белые? Подосиновики?

– Нет. Что-то из рода шампиньонов. Слушай! Какая тебе разница, какие это грибы? Они ими питаются, и все.

Суржиков задумчиво почесал за ухом:

– Я просто соображаю. Может, мне в хозяйстве такие муравьи сгодились бы.

Леонид скептически дернул уголком рта:

– Вряд ли. Плодовое тело этого гриба, которое называют «муравьиная брокколи», имеет размер в несколько десятков микрон, самое большее миллиметр.

Геннадий попытался сострить и весело хохотнул:

– Это какими же вилками они его едят?

Леонид осуждающе посмотрел на приятеля, тот виновато пробормотал:

– Все-все. Молчу.

Богданов отпил виски из стакана и продолжил, глядя на вечерние забавы неугомонного кота:

– Короче. Ввиду ограниченности рабочего пространства мне пришлось вести исследования с использованием растений, к которым оба вида муравьев одновременно имели доступ.

Суржиков отпил виски, не отрывая глаз от забавных проделок кота, и рассеянно прокомментировал:

– Видел я твою оранжерею. Все забываю спросить, что там у тебя растет.

Леонид ответил, загибая пальцы на руке:

– Померанец, герань и маракуйя, в просторечии страстоцвет.

Геннадий хмыкнул:

– И какие растения предпочитает каждый вид муравьев?

Леонид скривил губы:

– Да вроде особых предпочтений они не демонстрируют. Во всяком случае, я не замечал. Оба вида муравьев шастают по каждому из растений.

Геннадий выразил легкое раздражение:

– Ну ты-то сам выбирал эти растения из каких соображений? В соответствии с какими-то научными рекомендациями?

Леонид беззаботно ответствовал:

– Не-а. Я этой фигней как-то не заморачивался. Что было под руками, тем и воспользовался. Почитал литературу. Никто особого внимания на типе растений не акцентирует. Решил остановиться на растениях с разным типом твердости листьев. Главное, чтобы были низкорослые комнатные культуры. Короче. Я всеми этими растениями обзавелся случайно. Наобум. Сначала приобрел померанец. Вроде небольшое дерево. Вечнозеленое. Может выращиваться как комнатная культура. Потом Тамара, добрая душа, мне притащила герань и пассифлору.

Геннадий наморщил лоб и уточнил:

– Пассифлору? Это что еще за фигня?

Леонид снисходительно пояснил:

– Ну, маракуйю. Пассифлора, страстоцвет, маракуйя – это разные названия одного и того же растения.

Геннадий скривил рот:

– В первый раз слышу.

Наступила пауза. Геннадий отпил виски, посмотрел на диск солнца, ушедшего наполовину за горизонт, и потянулся за сигаретой:

– Ну а дальше-то что? В чем соль всей этой кутерьмы?

Богданов огорченно буркнул:

– А что дальше? Дальше начались проблемы.

Геннадий философски подытожил:

– Ну ясен перец. Праздники в жизни бывают не часто. Для того и деготь, чтобы жизнь медом не казалась. Зато на фоне бед праздники выглядят ярче и веселей. Говоришь, грибы выращивают твои селяне? Неплохо было бы посмотреть на эти грибы. Одно могу сказать точно: тот гриб, которым заразились твои скотоводы… – Он с сарказмом посмотрел на друга: – Они ведь первые заболели?

Леонид согласно кивнул головой. Суржиков затянулся сигаретой и кивнул ему в ответ:

– Так вот, тот гриб, который я обнаружил в твоих муравьях, только злодеи могут выращивать и угощать им гостей. Все обошлось удачно в силу случайного стечения обстоятельств.

Суржиков весело хихикнул:

– Помнишь как в «Крепостной актрисе»? Покушала грибочков и преставилась. Не смотрел, что ли, этот фильм?

Леонид неопределенно пожал плечами:

– Не помню. Может, и смотрел.

Суржиков стряхнул пепел с сигареты:

– В общем, так. Понятно, что дело темное. Ты этот субстрат муравьиный для грибов привез?

– Привез, конечно.

Геннадий замял сигарету в пепельнице.

– Ну пошли. Посмотрим, что за штамм грибов выращивают твои муравьи.

В доме Суржиков деловито распорядился:

– Так, я посмотрю, что ты приволок. А ты пока по хозяйству займись. Посуду помой. – Он предупредительно поднял вверх ладонь: – Только давай без обид, старик.

Богданов, оставшись на кухне, долил себе в стакан виски. Сел за стол, выпил и задумчиво уставился на дверцу навесного кухонного шкафчика. Посидел с минуту и принялся перемывать тарелки, мурлыча себе под нос:

– Мы учим летать самолеты, мы учим их страх побеждать. Такая у нас работа – учить самолеты летать.

Он приступил к протиранию вымытой посуды полотенцем, когда на кухню вошел Геннадий и с порога заявил:

– Значит, так. Я сепаратор запустил. Теперь только остается ждать. Кстати, посмотрел навскидку под микроскопом то, что ты приволок. Там не менее трех видов грибов. Во всяком случае, мне так показалось.

Геннадий сел за стол.

– А я-то все голову ломал, откуда у твоих муравьев взялся такой экзотический штамм грибка. Оказывается, они у тебя умельцы, можно сказать, спецы в этом деле. – Суржиков откинулся на спинку стула. – Я это себе представляю так. Твои тлиные скотоводы захаживали в гости к землепашцам и жрали их посевы. Тем это надоело, и они им подготовили сюрприз.

Леонид отодвинул в сторону чистые тарелки.

– Ну, это вряд ли. Муравьи очень жестко разбираются с чужаками на своей территории, но иначе. Хотя… – Богданов стал разминать в пальцах сигарету. – Если и те и другие постоянно лазили по одним и тем же растениям, их феромоны могли смешаться, и они перестали воспринимать друг друга как чужаков. – Богданов закурил. – Выходит, образовалось сообщество муравейников. Только в этом случае отпадает злой умысел с отравлением грибами. Хотя… Два разных вида. Черт его знает. Во всяком случае, они вынуждены были не воспринимать друг друга как врагов. Иначе бы я стал свидетелем военных действий между ними. Интересный сюжет. Интеграция муравейников. Надо будет внимательней присмотреться к их совместному существованию. Скрещиваться они, как ты говоришь, не могут. А жаль.

Вставая, Суржиков скрипнул стулом и, хлопнув себя ладонями по ляжкам, заявил:

– Утро вечера мудренее. По койкам.