Читать книгу Звездные истории: принцесса, корабль и говорящий кот - Сергей Михайлович Андайкин - Страница 6

Возникшая на месте корабля аномалия выглядела полной противоположностью своей предшественницы. Она напоминала искры от костра, которые вылетели из пламени, но не пожелали гаснуть. Живые огоньки кружились в танце: светились, перемещались, менялись местами друг с другом, появлялись то сверху, то снизу. Миниатюрные шарики были спокойными, как рыбки в воде, и плавали в своем воздушном аквариуме, не покидая его пределов.

Боря подлетел к новой аномалии, открыл небольшой лючок внизу корпуса и лихо, как пылесос, засосал все искорки внутрь себя. Оставалось лишь удивляться тому, сколько вмещается в его небольшом темном корпусе. После этого дроид вернулся к стоящим (и зависшим в воздухе) людям и своему напарнику-коту.

Парень растерянно взглянул на место, где еще совсем недавно лежал зарывшийся в грунт звездолет. Теперь о его приземлении напоминала лишь воронка, которую при желании можно было принять за явление природного прохождения.

– Что здесь происходит? – недоумевал Демидов.

– Магия, не меньше, – ответил кот. – Мы добыли волшебную пыльцу, чтобы сотворить карету из тыквы и отправиться на бал.

– Шутишь, да? Ты что-то упомянул про три дня?

– Через 72 часа, ровно в полночь, карета превратится в тыкву, а все волшебство пропадет. Придется поторопиться.

– Тебе только по телевизору сказки рассказывать. Мне карета не нужна – у меня уже есть одна, – ответил парень.

– Я, вообще-то, ее и имел в ввиду, – произнес кот, направившись прочь из кратера.

– Эй, постой! Это еще что значит?

«Вот и не верь после этого в фильмы про инопланетян», – подумал Сашка и поторопился за Степаном.

Пришелец решил не сокращать путь и выбрал прямую дорогу наверх, по ней ранее пришла Кочеткова.

Шурик шел вслед за хвостатым и размышлял над тем, что, по большому счету, нельзя назвать его новых друзей чересчур злобными. Какие-то отголоски отрицательных персонажей у них имелись, но и ситуация, в которую они попали, по представлениям парня, была не совсем стандартной.

Что и говорить, то же самое можно сказать и о землянах. Ни Шурик, ни Юля (как и большинство людей, по большому счету) оказались не очень-то подготовлены к встрече с пришельцами. Не последнюю роль сыграли во всем происходящем и время их выезда с вечеринки, и пушистый лис, который перебегал дорогу в неположенном месте, и творческое задание для университета, и даже скользкая земля под ногами.

Юльку уже не так сильно тянуло вверх, поэтому молодого человека стало тревожить, что антигравитационный эффект выстрела скоро пройдет. Парень надеялся, что девушка все-таки очнется, будет хорошо себя чувствовать и… в это время окажется уже дома. Алекс теперь толком не знал, что делать, когда она откроет глаза.

«Почему корабль грохнулся именно в тот вечер, когда нам выпал шанс классно провести время? Ничто не должно было помешать, но чертовы звезды, как клином, сошлись. Не надо в следующий раз просить Вселенную о знаке», – роптал юноша.

«Что произойдет, когда она проснется и снова обнаружит рядом с собой пришельцев? Дроид может снова выстрелить, а может, и нет. Кочеткова может психануть, а может взять себя в руки. А все потому, что обычно не рассчитываешь найти говорящего кота и летающего робота в метеорите, – рассуждал про себя Александр. – Если Юля попадет домой раньше, чем проснется, есть шанс отложить все объяснения на какое-то время. Не панацея, конечно, к тому же я потеряю, пожалуй, единственную возможность провести с ней вечер. Да о чем я вообще думаю? Тут, пожалуй, наши жизни на кону».

– Эй, постой, пришелец! Я с тобой соглашусь: нам действительно надо поторопиться, – крикнул вслед Степану молодой человек. – Но давай сначала отвезем Юльку домой?

– Мы не можем терять времени, – бросил кот через плечо. – Пускай остается при нас. К тому же так будет безопаснее для нее самой.

– Послушай, ты говорил про военных, но есть еще одна проблема – это Юлькин батя. Его нельзя сердить: он замглавы администрации. Всю полицию на уши поставит. А люди в форме достаточно тесно взаимодействуют. Там, глядишь, и до вашего тринадцатого отдела дойдет информация. Они сопоставят ее и, не дай бог конечно, на нас выйдут.

Когда кот услышал это предложение от парня, они были уже на середине пути.

– Выходит, что твоя подружка живет с родителями? – озадаченно спросил кот. – Сколько же ей лет?

– Почти как мне, шестнадцать, – ответил парень.

– То есть вы оба еще не достигли совершеннолетия?

– Мы учимся в 11 классе, в этом году оканчиваем школу. На носу экзамены.

– Ясно. Я спросил потому, что мне сложно определять возраст землян, – пояснил кот. – Да и в какой – то степени ты прав. Данное обстоятельство может сыграть злую шутку. А это нежелательно.

– Это значит, что мы поедем к ней домой?

– Возможно. Но тогда еще один вопрос. Почему ты уверен, что она не сообщит о нас своему отцу, который, как ты утверждаешь, обладает определенной властью?

У Сашки екнуло сердце – он сглотнул.

«Конечно, она пойдет к бате и обязательно расскажет о том, что случилось. И потребует вызвать и полицию, и военных, и всех на свете, – подумал про себя парень. – Я же пока подготовлюсь. На смартфоне должно остаться видео из кратера, надо только проверить его целостность. На технику в таких случаях нет никакой надежды. Другие доказательства пока отсутствуют: звездолета нет, но, возможно, еще удастся сделать пару снимков или видеороликов».

Вслух же парень произнес совершенно другое:

– Знаешь, я думаю, что она может все рассказать, но кто ей поверит? Скажу честно, о пришельцах на Земле сейчас мало кто думает. Время такое, все мысли только о рублях и долларах. Тем более Юлькин отец. Он вообще из того времени, где все мерилось другими величинами. Кочетков, скорее всего, подумает, что она переборщила с алкоголем. Выпила немного вина на вечеринке, добралась до дома и отключилась. А в таком состоянии, знаешь, может многое привидеться.

– То есть если твоя подружка проснется завтра дома, то ничего плохого не произойдет? – уточнил кот. – Если так, то, пожалуй, стоит инсценировать это. Думаю, получится вполне правдоподобно, – неожиданно согласился кот. – Сразу договоримся, что, если возникнут какие-то инсинуации, тебе самому придется с ними разобраться.

– Что? – не поверил парень. – Ты согласен?

– Почему бы и нет? План вполне правдоподобен. Мы должны успеть – девушка будет спать, даже когда эффект от заряда нулевой гравитации пропадет.

Шурик обрадовался тому, как разрешилась ситуация с Юлькой. Уже завтра она оправдается перед отцом, который, наверняка, сначала задаст ей перца. Потом она поделится с ним невероятной историей про странных инопланетян, а Шурик, когда они нагрянут к нему домой, расскажет о замаскированном космическим корабле. А если смартфон будет работать, то и предоставит видео.

Это будет завтра, а сегодня дело оставалось за малым – не попасться на глаза Кочеткову-старшему. Старик был строгих правил, а находился сейчас, скорее всего, в их особняке. Парень подумал о том, что по вполне понятным причинам придется незаметно миновать его. Если он увидит Шурика вместе с парящей в воздухе Юлькой, то не поймет такого обращения со своей дочерью.

Демидов вдруг почувствовал небольшой укор совести. Он считал себя человеком с относительно твердыми понятиями о морали, но сейчас, во-первых, распоряжался судьбой девушки, не спросив ее об этом, а во-вторых, строил козни против ничего не подозревающих гостей из космоса. Было ли это честно хоть для кого-то из них?

Шурик догнал кота уже почти на самом выходе из кратера, когда тот без всякой причины остановился. Хвостатый глазел по сторонам, вдыхал приплюснутым носом ночные запахи, поворачивал уши-локаторы в разные стороны. У парня создалось впечатление, что пришелец внимательно изучает окружающий мир.

– Степан, с тобой все в порядке?

– Все отлично. Навигатор сейчас закончит, и тогда выдвинемся, – ответил кот.

– Тогда почему ты остановился?

– Мы нечастые гости на Земле. Это странно, но здесь все напоминает наш дом. А вот созвездия… – кот взглянул в бездонное небо. – Они совершенно другие.

Демидов осмотрелся. Для него эта ночь не казалась какой-то особенной, хотя, надо признать, она выдалась живописной. Темная пелена накрыла собой всю округу, поблизости не было ни души. В полях по обе стороны от трассы гулял ночной ветерок, пели сверчки. В лесополосе, наклонившись и распустив длинные косы листьев, шумели березы. Сашка посмотрел на парящую в воздухе Юльку, а потом перевел взгляд на небо. Как и сутки и даже двое назад, на нем среди пушистых облаков горели далекие звезды. Возможно, с одной из них прилетел на Землю Степан для каких-то известных только ему целей, испортив Сашкино свидание.

Кот, не отрываясь, продолжал рассматривать новые для него пейзажи и прислушиваться к каждому шороху.

Робот, о котором увлеченный своими мыслями юноша забыл, не терял времени даром. Из лючка на его корпусе вырывался едва видимый луч, которым, будто ластиком по тетрадному листу, «клубок» проходился по свежим следам, ведущим из кратера. Они пропадали сразу после того, как Борис пролетал над ними. Оставив после себя чистую тропинку, навигатор пролетел мимо своего командира прямо к серебристому седану. Оказавшись возле стоящей на обочине машины, дроид стал над ней кружить, как ворон над добычей.

Навигатор вроде бы не делал ничего особенного: просто летал взад-вперед легковушки, появляясь то с одной, то с другой стороны. Но это не очень-то нравилось Сашке (особенно после слов пушистого инопланетянина про карету и тыкву).

«Надеюсь, ты не собираешь делать с ней то же самое, что и с «Разведчиком». Иначе мы никуда не сможем уехать», – попытался пошутить Сашка.

Борис, видимо, юмора не понял. Он выдал что-то неразборчивое на своем электронном языке и продолжил маневры над седаном. Молодой человек не доверял парочке пришельцев, но шерстяной, по крайней мере, шел на контакт. Юноша покачал головой и оглянулся на Степана: нужно было отдернуть робота от автомобиля, а кот, как назло, застрял на поляне перед входом в кратер.

Молодой человек вновь посмотрел на дроида и в который раз ахнул: Боря навел на машину какую-то голографическую сетку. Она проецировалась из выдвинувшейся на корпусе робота линзы, которая выглядела, как маленький телескоп. Старенькая легковушка стала похожа на вафлю: на ее кузове появились длинные пересекающие друг друга вдоль и поперек синие полосы. Юноша не успел проронить ни слова, а робот уже выпустил кляксы, подобно тем, какими он стрелял в Юльку.

«Все, приплыли, – подумал про себя Сашка. – Я не жилец: предки меня убьют за машину. Даже дважды убьют, ведь я взял ее без разрешения».

Заряды врезались в автомобиль и булькнули. К счастью или к сожалению, машине не была уготована участь парящей в нескольких метрах от нее девушки. Сверкая и перекатываясь, как грозовое облако на небе, кляксы полностью накрыли автомобиль от капота до багажника. Парень так и не проронил ни звука – он стоял, разинув рот. Прошло несколько секунд, прежде чем последствия выстрела улетучились и плотная голубоватая дымка отступила от седана.

Подоспевший Степан дружески похлопал юношу по плечу и подошел к тому, что стояло на месте старенького автомобиля.

«Что вы сделали с моей машиной, пришельцы?» – выдавил из себя парень. Его переполняли эмоции: легковушки, которую он свистнул вечером из гаража, пока родители были в отъезде, больше не было. На ее месте стоял советский «Москвич». Раритет родом из прошлого века притаился в тусклом свете луны, сверкая, как звезды на небосводе.

Сашка мог бы узнать силуэт этого динозавра из тысяч других автомобилей: точно такой же седан, только другого цвета и гораздо более обшарпанный, был у его деда.

«Москвич» был не просто средством передвижения, а своего рода памятником ушедшей эпохи. Как любой монумент на колесах, его приобретали себе либо состоятельные персоны, чтобы, выехав пару раз за год, вспомнить былые времена, либо подростки в качестве первой машины. Другие автолюбители старались обходить эту модель стороной, предпочитая машины, которые не требовали еженедельного ремонта.

Юноша осторожными шагами приблизился к раритету, будто перед ним возник мираж. Дотронувшись рукой до кузова, Шурик обошел «Москвич» со всех сторон. Внимательно осмотрев его, молодой человек отметил, что состояние автомобиля было превосходным. Складывалось впечатление, что он только-только выехал с конвейера. Тусклый свет играл на хромированных дверных ручках и зеркалах, луна отражалась на отполированных почти до зеркального блеска бамперах и решетке радиатора. Круглые фары уверенно смотрели вперед, а глянцевая эмаль лазурного цвета, видимо, намекала на космическое происхождение.

Несмотря на все, Санек должен был признать, что машина выглядела чертовски хорошо. Он бы точно захотел себе такую, появись она лет на сорок пораньше. «Что стало с родительским седаном? Черт, да какая разница, мне все равно никто не поверит», – рассуждал парень.

Из окна легковушки высунулась голова Степана – инопланетянин успел залезть внутрь, пока Алекс разглядывал «Москвич». Хвостатого можно было бы принять за подростка, который нацепил меховой костюм и готовится раздавать рекламные проспекты – настолько по-человечески он себя вел. Из-за солнечных очков не было видно даже его огромных светящихся глаз.

– Ну что? Ты едешь или будешь ждать парней из Минобороны?

– Степан, где моя тачка, черт побери? Верните ее! На вашей машине нас остановят первые же автоинспекторы. Кроме этого, что я скажу родителям? Наш седанчик похитили инопланетяне?!

– Брось, парень, это же «Москвич» – неоднократный победитель многих международных ралли. Это не самый быстрый, зато надежный автомобиль. В нем есть душа. Твои родители будут в восторге.

– Нет, кот, машины, о которых ты говоришь, уже отслужили свой век и теперь покоятся на свалке. Это Космич, пришелец с другой планеты. Он вернулся, чтобы ужаснуть своим появлением землян.

– Космич, – повторил кот. – Неплохо! Давай так и впредь будем называть нашу карету. Кстати, там, куда мы отправимся, не будет автоинспекторов. Так что усаживай подружку, а сам запрыгивай за руль.

– Ты хочешь, чтобы я повел эту бричку?

– Если не возражаешь, ведь без экзоскелета я с рулем не управлюсь, потому что у меня – лапки, – продемонстрировав их, пояснил Степан.

Сашка вздохнул и последовал просьбе. Придерживая Юльку так, чтобы она не ударилась о кузов, парень затолкал ее на заднее сидение. Вдвоем со Степаном они усадили девушку и пристегнули ее ремнем безопасности. Парень мог поклясться, что в дедовском «Москвиче» их сзади не было. Все манипуляции человек и пришелец проводили весьма аккуратно. Тело девушки еще не обрело вес, но уже не поднималось вверх, как раньше, а в салоне машины было не так много места.

Сашка, наконец, оставил Юльку, а сам пересел на водительское кресло. Первое, что почувствовал молодой человек: ни с чем не сравнимый запах советского автомобильного интерьера. Это не был банальный набор отдельно пахнущих элементов: кожи, пластика и цветочных ароматизаторов. Тут чувствовалось что-то механическое, живое, движущееся, отдающее маслом, бензином и застоявшимися смазками. Вдохнув этот запах, Сашка вспомнил те времена, когда дед учил его ездить на своем «Москвиче» летом по полю, вдалеке от автострады и посторонних глаз. Такого аромата в новых легковушках было уже не встретить!

Степан развалился на сидении справа от Сашки. Коричневое кресло из искусственной кожи было для него как шезлонг. Боря семенил сзади возле Юли, переводя безразличный взгляд камеры то на одного, то на другого компаньона. Парень пробежался взглядом по спартанскому интерьеру: внутри все было сделано аскетично, но с дизайнерским замыслом. Ленточная приборная панель с красными стрелками, хромированные ручки стеклоподъемников, форточки на окнах, старинная черно-серебристая магнитола без кассет и, конечно же, выдвижные переключатели фар и дворников.

– Готов? Давай проведем краткий брифинг, – начал Степа. – Первое, забудь все, что ты знал об автомобилях, Космич сконструирован совсем по-другому.

Сашка покачал головой.

– Ты сказал Космич? Степа, это просто машина.

– Имей уважение! Этот седан – все, что осталось от моего «Разведчика», – воскликнул кот. – Не совсем, конечно. После аннигиляции корабля Боря собрал достаточно большой запас звездной пыли, ее хватит на несколько таких машин. Ладно, перейдем к делу. Автомобиль заводится без ключа. Видишь большую кнопку слева?

Звездный кот начал рассуждать о вещах, который парень понимал не до конца. Шурик не стал переспрашивать, а просто кивнул и нажал на выступающий из пластика кружок. Зажглись фары и панель приборов, двигатель негромко заурчал. Сашка прекрасно помнил, как работал дедовский «Москвич», поэтому юноша отметил, что звук был совсем не таким, как должен. Шум напоминал стрекотание авиационного мотора, но скорее, модельного, для полноразмерного двигателя он работал слишком тихо.

– Отлично. Теперь необходимо какое-то время на прогрев турбины. Следи, чтобы вот тот индикатор заполнился полностью, – кот указал на панель приборов. – После этого можно начинать движение.

– Какой еще турбины? – поинтересовался парень.

– Той, что скрыта в багажнике. Только надо дернуть за веревочку, – Степан указал взглядом на полку за креслом позади. – Дерни за веревочку – дверца откроется.

Сашка сначала подумал, что кот шутит, но выражение его пушистой морды оставалось серьезным. Парень попытался дотянуться до полки рукой, но ничего не вышло, она находилась слишком далеко. Ему пришлось встать коленями на сидение и сильно вытянуться вперед. Лицо девушки при этом оказалось перед ним. Сашка почувствовал запах сладких духов; посмотрев на Юлькины губы, он заметил слегка размазанную помаду.

Нащупав веревочку, которая, как и сказал пришелец, лежала на полке, парень потянул ее. Нетолстая бечевка напряглась, как струна, но ничего не произошло. Шурик намотал ее на руку и с силой дернул на себя еще раз. Замок багажника щелкнул, крышка распахнулась до самого верха. Парень вернулся на свое место и увидел, как наружу неторопливо выезжает пузатая металлическая бочка. Турбина показалась на свет и развернулась к сидящим в машине той стороной, на которой быстро крутились лопасти.

Шурик удивленно посмотрел на Степу, а тот лишь ухмыльнулся:

– Работает на водороде.

– Да иди ты! – не поверил парень.

– Серьезно. Веревочку добавил для общего стиля. Что за «Москвич» без веревочки?!

– Дед называл ее «шмыргалка», – припомнил парень. – Кажется, она, как и здесь, открывала багажник.

– Вот видишь! Я многое продумал.

– Многое, да не все. Чем же заправлять твое детище? У нас на колонках есть любой бензин, даже высокооктановый. Правда, такой никто не покупает – дорого. Еще при въезде в город не надо топливо брать, бывает, что разбавляют. А вот водород нигде не достать.

– Предположу, что лучше всего заливать обычную воду из-под крана. Силовая установка Космича переработает ее в необходимую фракцию.

– Ого! Очень экономно выходит. Чем же у вас там корпорации зарабатывают?

– Для нас это сильно устаревшая технология, – пояснил Степан. – Почти, как паровые двигатели для землян. Но знаешь в чем большой плюс? Она надежная, а у вас на планете нет дефицита водных ресурсов.

– Ну, ты просто в нужную страну попал, – ответил ему Демидов. – На Земле есть места, где людям приходится пить грязную воду, чтобы выжить.

– Это достаточно серьезная, но неожиданная проблема, ведь уровень ваших технологий позволяет ее решить, – заключил кот.

– Будем надеяться, что когда-нибудь так и произойдет, – согласился с ним юноша. – Кстати, где космические коты брали водород, когда бороздили космос? Выкачивали из астероидов?

Вместо Степы информационную справку с заднего сидения выдал Боря:

– На астероидах нет водорода. Но в любом случае, цивилизация Степана Большакотова, по-русски – кэдисы, никогда не использовала такого рода двигатели для перемещения. Образец чертежа-схемы был скопирован с портативного водородного фена.

– Что? – переспросил парень. – Ты не ошибся, робот?

– Данные верны. Во время путешествий котам-космонавтам часто приходится бывать в душе. До изобретения пространственных генераторов на кораблях и станциях ванные комнаты помимо прочего включали в себя сушилки с подобными фенами.

– Об этих забавных временах нам рассказывали на лекциях по истории, – продолжил Степан. – Кэдисам приходилось как-то поддерживать гигиену, а эти штуки очень облегчали жизнь. Особенно в условиях дефицита энергии и отсутствия гравитации. Без фенов воду было очень сложно вымыть из шерстки.

– Ясно, – ответил Шурик. – Похоже, нам хана.

– Как я уже говорил, это турбина невероятно надежна.

– Почему бы не использовать более продвинутые технологии в следующий раз?

– Причин достаточно много. Одна из них заключается в том, что ваши военные просто вычислят нас по фоновому излучению. А вот в случае с турбиной такого не произойдет. Тринадцатый отдел не сможет отследить разницу в технологиях, потому что ее нет. Двигатель Космича работает на водороде, которого на Земле хватает, и по технологии, используемой вами в повседневной жизни. В воздухоплавании, например.

– И само транспортное средство, и турбина появились путем упорядочения атомов земного вещества другого автомобиля, подхватил дроид. – Поэтому и в этом случае у тринадцатого отдела нет шансов, излучение, исходящее от металла, сравнимо с фоновым.

– А откуда они вообще знают, какое излучение у кораблей пришельцев? – задумался Шурик.

Кот и робот переглянулись, после чего Борис коротко сообщил:

– Существует большая вероятность того, что у них есть образцы.

– Ясно. Значит, вы неплохо подготовились к встрече с земными спецслужбами. Неудивительно, что об инопланетянах до сих пор не говорят в новостях.

– Вроде того. Но если честно, то к вам просто мало кто летает. Находитесь далековато, – промурлыкал кот.

– Есть и более очевидные причины, из-за которых Землю не выбирают в качестве маршрута для путешествий, – добавил робот.

– И будем надеяться, что мы с ними не столкнемся. Кстати, открой подсос, – кот указал парню рукоятку воздушной заслонки. – Движок быстрее разогреется.

Сашка потянул на себе ручку и услышал, что турбина сзади загудела сильнее, а сама машина на мгновение вздрогнула.

– Чтобы взлететь, нам придется разогнаться до двухсот километров, – между делом сообщил кот.

– До двухсот? Это чертовски быстро для местных дорог, – оторопел парень. – Ребята, вам надо было приземлиться где-нибудь ближе к Москве – там асфальт ровнее. Тачка-то не развалится?

– Должна выдержать, – заявил Степан и обрался к навигатору. – Так, Боря, давай вперед, будешь показывать дорогу.

Робот без возражений перелетел на приборную панель. Шурик теперь мог пристальнее рассмотреть маленького пришельца. Тот поначалу тоже пялился на парня, а потом все-таки развернул камеру на лобовое стекло. Пока Боря находился в воздухе, он выглядел, как однородный темный глянцевый шарик. Теперь же молодой человек видел, что у дроида в середине корпуса проходила разделительная линия, которая оттеняла не только цвет верхней части от нижней (низ выглядел более темным), но и размер – части были разного диаметра.

– Насколько я вижу, турбина прогрелась. Давай убираться отсюда, – сказал Степан, посмотрев на показания приборов. – Просто дави на газ и старайся удерживать машину на дороге.

– Считай, вам крупно повезло, я мастер вождения. Итак, сначала разгоняемся, а что после?

Хвостатый пошевелил ушами и зафырчал:

– Все увидишь. Погнали.

Сашок попытался съехать с обочины, но переборщил с газом. Машину тут же занесло. Даже легкое прикосновение к педали давало мощное ускорение. Кот укоризненно покачал головой.

Юноша вздохнул, он уже не так торопливо выехал на дорогу и свернул по направлению к своему дому. Нигде на трассе так и не появилось ни одной живой души, что, в принципе, было типичным явлением в это время суток. Днем хоть кто-то из жителей ездил по близлежащим городам и поселкам: сначала на работу, потом обратно. А ночью дорога, проходившая в стороне от федеральной трассы, была обыкновенно пустынной.

Сашка отметил чрезмерную для «Москвича» легкость руля. Парень мог крутить баранку одной рукой, руль вертелся быстро и без каких-либо скрипов. Юноша не помнил такого на дедовской машине.

Шурик, немного обвыкшись с управлением, выровнял седан и выжал газ. Легковушка сорвалась с места, пассажиров впечатало в кресла. Молодой человек никогда до этого не разгонялся на машине так быстро за столь короткое время. Его пробрало до мурашек.

Стрелки на приборной панели, как по волшебству, ползли вверх, ни на мгновение не замедляясь. Сашка только успевал переключать передачи одну за другой.

– Боря, включай проекцию, – приказал пришелец.

Лобовое стекло потемнело, на нем появились вертикальные и горизонтальные индикаторы, стрелки и цифры. С панели приборов пропал спидометр, вместо него зажглась электронная карта и компас.

Сзади раздавался настоящий самолетный гул. Звук по мере увеличения скорости нарастал, к нему время от времени добавлялись хлопки, как будто кто-то стрелял из зенитного орудия. Парень бросил взгляд на Степана, но тот был абсолютно безмятежен. Сашка решил не паниковать раньше времени и продолжил следить за дорогой, мысленно вспоминая и благодаря все автосимуляторы, которые он прошел на компьютере: и ралли, и уличные гонки, и даже заезды на выживание. Без них Демидов не имел бы ни малейшего представления, как водить ракету на колесах и не вылететь при этом в кювет.

Цифры на лобовом стекле говорили о том, что скорость приближалась к необходимым двумстам километрам. Все автомобили, на которых Шурик ездил до этого, точно не выдержали бы такого разгона, схватив клин движка. У Космича же разгон до двухсот занял не больше десяти секунд. И машина продолжала набирать скорость.

Были, правда, и отрицательные моменты. Шум под колесами стал почти равным тому, что издавала турбина. Автомобиль начало кидать с дороги то в одну, то в другую сторону.

«Ну все, приехали. Сейчас задний мост от перегрузки отвалиться. Мне-то что? Вот Юльку жалко – хотела поступать в Москву на журфак, столько времени к экзаменам готовилась», – сокрушался про себя Алекс.

Лес и небо начинали сливаться в одну длинную перспективу. Впереди замаячил поворот. Кот кивнул неизвестно кому и положил пушистую лапу на ручной тормоз. Шурик понял, что сейчас проявится еще одна особенность необычного седана.

«Закрылки», – отрапортовал сам себе кот и повернул рычажки под радио.

Переднюю часть автомобиля ощутимо поднимало от встречного потока воздуха. Инопланетянин дернул ручку тормоза. Машина резко задрала нос. Череда хлопков слилась с гулом. Перед сидящими внутри легковушки предстало бескрайнее черное небо во всей своей широте.

Шурик почувствовал небольшую невесомость, будто что-то вдавило его в водительское кресло. Ему показалось, что он находится в кабине лифта и очень быстро опускается по шахте вниз.

– Убрать шасси, в смысле, колеса, – продолжал командовать сам себе космический кот, выдвигая переключатели один за другим.

На лобовом стекле росли цифры – машина набирала высоту. Юноша смотрел вперед, но ничего толком не понимал. Он видел сплошную черноту да россыпь звезд. Лучший вид открывался в боковых окошках, но от него у Сашки начинало щекотать в пятках. Судя по расположению земли, машина мчалась вверх, как настоящий истребитель.

– Отлично! Теперь выравниваемся. Не будем забираться слишком высоко, – произнес Степан и опустил ручной тормоз.

Звезды поплыли вверх, капот – вниз. Вертикальная разметка на стекле показывала, что «Москвич» перестал набирать высоту. Когда вид стал более привычным – небо сверху, земля снизу – Степан поднял очки и глянул на Шурика светящимися глазищами.

– Поздравляю! Космич выдержал. Корпус цел, турбина не взорвалась. Мы неплохо справились, –ухмыльнулся кот.

– Рано радуешься, нам надо отвезти Юльку домой, – напомнил юноша. – Надеюсь, ее пока не хватился отец и еще есть шанс пробраться в дом незамеченными.

– Без проблем. Говори адрес.

– Чей адрес? Ее адрес?

– Можешь дать свой. Просто назови место, куда ее нужно доставить.

– Улица Солнечная, дом пять.

– Навигатор, – обратился Степан к роботу, – слышал? Новая метка.

– Принято, – ответил робот в своем тоне.

– Боря, принимай управление на себя, – продолжил командовать Степан. – А ты, Александр, можешь отпустить руль.

На карте, которая горела на приборной панели вместо спидометра, появился красный флажок. Место было правильным: дом Юли Кочетковой находился именно на той улице.