Читать книгу Звездные истории: принцесса, корабль и говорящий кот - Сергей Михайлович Андайкин - Страница 8

Юлька и Сашка жили недалеко друг от друга. На первом перекрестке от особняка Кочетковых нужно было повернуть налево и все время двигаться прямо, минуя поле, а затем и опушку леса. Космич домчал компанию до нужного места за считанные минуты. Демидов даже свысока узнал такую родную детскую площадку и яблони под окнами. Он дал отмашку навигатору, когда они оказались неподалеку.

Машина грузно приземлилась на асфальт, зацепив его днищем. Сашка тут же перехватил управление и включил фары. Степа клацнул кнопками на приемнике – реактивный двигатель стал убираться в багажник.

Оставшись втроем, они ехали по длинной темной дороге. Вдоль нее бок о бок с кирпичными коттеджами стояли самые обыкновенные дома. На зеленых полянках перед жилищами то и дело встречались наваленные доски и песок, остовы старых тракторов и автобусов, будки домашних питомцев, припаркованные машины, скамейки и заборы, пеньки, а также много всяких вещей, разбросанных детьми во время игр. Почти ни в одном здании не горел свет.

«Москвич» доехал до конца дороги, затем свернул на грунтовку и остановился у самого первого длинного одноэтажного панельного дома. Притормозив перед воротами гаража, парень начал что-то искать в карманах.

– Ключи. Не помню, куда их засунул. Вроде брал с собой, – объяснил Шурик.

Кот вместо ответа открыл бардачок и протянул бренчащую связку. Парень сразу узнал брелок – миниатюрную металлическую бутылочку виски. Сашка взял ключи и недоуменно уставился на Степана. Тот приподнял очки и указал взглядом на перчаточный ящик.

Шурик немного наклонился и заглянул внутрь него. Как и все в машине, он не был обычным: по размеру бардачок был с камеру хранения в супермаркете. Оставалось удивляться, как он смог втиснуться в кузов. Внутрь перекочевали все или почти все вещи из родительской машины – той, что Боря превратил в Космич. Юлькину сумочку, которую пришелец не забыл захватить с собой в спальню, видимо, постигла та же участь.

Демидов выбрался на улицу и быстренько открыл замок на воротах, после чего распахнул сначала одну створку, а затем и другую. Пришельцы сидели и терпеливо ждали внутри автомобиля. Юноша махнул рукой, Космич без водителя, но управляемый навигатором, закатился внутрь, без проблем поместившись в гараже.

Парень, перед тем как закрыть гаражную дверь, подозрительно осмотрелся по сторонам, но не обнаружил любопытных соседей. Когда он повернулся, инопланетяне уже вышли наружу. Шурик жестом пригласил их за собой и прошел в боковой проем, ведущий внутрь дома. Поднявшись по небольшой лесенке, компания оказалась на застекленной веранде. Большую ее часть занимал выцветший матерчатый диван и пыльный сервант с зеркалом. Перед входом внутрь дома – коричневой металлической дверью – лежал разноцветный коврик, на котором стояла и мужская, и женская обувь.

– Думаю, разуваться вы не будете, – сказал парень, скинув запачканные туфли и распахнув перед инопланетными гостями дверь.

В просторной прихожей царил минимализм: длинная стенка-гардероб, нескольких картин на стенах да стеклянная люстра на потолке. Здесь же виднелись коридоры, ведущие в комнаты. В середине холла вошедших ждал сюрприз: оскалившаяся и застывшая в стойке собака коричнево-подпалого окраса с огромные глазами и непропорционально большими ушами. Она зарычала и была готова броситься на незваных гостей.

– Боня, привет! Я сегодня задержался, – сказал Сашка, обращаясь к маленькому тою.

Элегантная собачка, размером не больше упитанной морской свинки, сменила гнев на милость и засеменила к Шурику. Размахивая хвостиком во все стороны, она прыгнула к парню на руки и стала их облизывать.

– Великий лис! Что это за существо? – спросил Степа. – Напоминает уменьшенную копию кэнисов. Вот бы кто-нибудь из них ее увидел.

– На Земле этих четвероногих считают лучшими друзьями людей. Эту девицу зовут Бонифация, Бонни или Боня, в зависимости от того, насколько она нашкодила. Она русский той, это такая порода.

– Как интересно. Вы используете их для ловли крыс? – поинтересовался кот.

– Нет, эти собаки декоративные.

Бонифация с интересом рассматривала гостя, похоже, тоже не очень понимая, что за существо находится перед ней. В какой-то момент она слезла с рук и, подойдя к Степе, стала его обнюхивать. Подлетевший робот снизился почти до пола и пристально разглядывал Боню то с одной, то с другой стороны. Ей это не понравилось. Собачка, рыкнув, кинулась на летающий «клубок», желая его цапнуть. Дроид уклонился, а потом подлетел с тыла. Раззадоренная собака залаяла и снова бросилась на навигатора.

– Интересное существо, – протянул Большакотов.

– И довольно разумное, – добавил Борис, зависнув над собакой, которая все еще пыталась попробовать его на зуб.

Внутри робота что-то щелкнуло, створки внизу корпуса разошлись в стороны. Появившийся луч стал поднимать Боню наверх, прямиком к дроиду. Собака, потеряв опору под лапами, барахталась в воздухе и непонимающе озиралась по сторонам. Погрозив роботу лапкой, кот вытащил Боню из гравитационного потока и поставил обратно на пол.

– Располагайтесь, будьте как дома и все такое, – бросил парень, следуя прямо по коридору.

– У тебя не такое просторное жилище, как у девушки, которой мы были до этого, – заметил Боря.

– Ее отец работает в администрации, а это может многое объяснить, – ответил парень. – Вы как хотите, а я чертовски голоден, – продолжил Алекс, оказавшись на кухне.

Боня пробежала за своим хозяином; следом появился Степа, подойдя к большому окну, он сел на подоконник. Боря держался в воздухе рядом с ним. На улице, кроме цветущих яблонь и полей, начинающихся сразу за домом Демидовых, виднелось бесконечное, уже начавшее светлеть небо. Кухня выходила на другую сторону дома.

Перво-наперво Сашка распахнул высокий холодильник. Хмуро посматривая, он какое-то время искал продукты на стеклянных полках. Наконец, юноша выудил большую вареную картофелину и упаковку с яйцами.

– Яичницу будете, гости? – спросил молодой человек.

Сказать, что челюсть кота отвисла – не сказать ничего. Степан все еще не осознавал, что преодолел миллионы километров и уже далек от Долирана-на-Рее, своего родного города. А это значило, что все вещи, которые считались там неуместными или даже противоестественными, могли не быть таковыми на краю Среднего мира, Земле. И сейчас, смотря на вареный картофель, он уже не в первый раз понимал, что в этом путешествии не учел слишком много деталей, которые, в конечном итоге, могут стать роковыми. Или уже стали.

Парень в это время, держа продукты на весу, переводил взгляд то на одну, то на другую руку и пытался понять, в чем подвох. Степка же осторожно cпрыгнул на пол и стал подкрадываться к школьнику.

– Никогда, слышишь, никогда не оставляй одну недоеденную картофелину, – произнес шерстяной. Потом он сделал пару небольших шажков и сгруппировался. А в следующий момент исчез.

Молодой человек не сразу понял, что происходит: сначала пришелец стоял на месте, а через мгновение он появился рядом с ним, подцепив овощ длиннущими когтями. Пару молниеносных выпадов – и картофель рассыпался на кусочки еще в воздухе. А кот уже стоял на прежнем месте.

Сашка запоздало закрылся картонной коробкой. Яйца посыпались одно за другим, как домино, на пол и разбились. Боня отпрыгнула в сторону и залаяла.

– Что это было? – оторопело воскликнул Демидов.

– Почти что провал, – ответил ему Большакотов. – Нет, я не против жареного белка, но картофель ты достал зря.

– Блин, да черт с этой картошкой. Мне не привыкать, ваша инопланетная компания уже не в первый раз за вечер пытается нас угробить, – возмутился Шурик. – Как тебе удается так быстро двигаться? Это же физически невозможно.

Кошак передвинул «авиаторы» на голову и протер морду лапой.

– Это сложно объяснить. Если вкратце, то я с планеты, где кэдисов вроде меня обучают таким фокусам вне зависимости от их желания.

– Похоже, я многого о тебе не знаю, – заметил парень, успокаивая собачку. – Правда, теперь не представляю, чем нам ужинать.

Шурик знал, что холодильник, не считая консервов, был пуст. Родители оставляли деньги на пропитание, но, как водится, молодой человек уже потратил их на другие нужды.

– Могу предложить крайне нездоровую земную пищу из аварийного набора. Как ты на это смотришь?

Сашка фыркнул, еще раз посмотрев на уничтоженный картофель и разбитые яйца, к которым уже принюхивалась Боня.

– Похоже, выбор невелик.

– Тебе должно понравиться. Тем более, я знаю, что подобная еда у вас в дефиците.

Молодой человек вздохнул и взял Бонифацию на руки – у маленькой собачки была аллергия на белок. Затем он стал вместе с ней наблюдать за приготовлением инопланетного ужина со стороны.

Степка нажал на рюкзачок, который висел на его груди. Тот открылся, словно старый советский пенал. Пришелец достал тонкий черный квадрат и положил его на обеденный стол. Непонятная штука была сделана из материала, похожего на стекло. Когда кот приложил к ней лапу, плитка включилась. Сверху появилась голограмма, упитанный кот, еще более пушистый, чем Степа, с поварским колпачком на голове, оглядел окружающих и произнес что-то на странном языке. Слова сливались в одно целое, звуча довольно забавно.

– Это шеф-повар Тофик. Он популярный телеведущий на нашей планете, – пояснил Степан. – Сейчас мастер приготовит космическую еду.

Степан шепнул пару слов виртуальному кулинару, тот заулыбался и указал на синий кружочек, который загорелся на плиточке. Хвостатый снова залез в рюкзачок и стал в нем что-то искать.

– Что тут у нас? – произносил вслух звездный кот, перебирая вещи внутри. – Венера, Марс, ага, Земля.

Кот выудил наружу маленький прозрачный кубик с тягучей жидкостью и положил его на требуемое виртуальным поваром место. Затем вместо кота в колпачке возникла объемная картинка нескольких гамбургеров и колы. Степа крутанул ее, как юлу. Изображение распалось на пиксели, а на поверхности инопланетной плиты появилась точно такая же тарелочка, только уже с настоящим, аппетитно пахнущим фастфудом.

Парень, и так много повидав за этот вечер, даже не моргнул глазом. Вместо этого он подошел поближе и рассмотрел космический ужин. От гамбургеров шел пар, словно их только что приготовили, а полуторалитровая бутылка колы запотела, будто ее достали прямиком из морозилки.

Космический кот поставил белую тарелку на середину стола и запихнул плитку на место в рюкзачок. После этого он уселся на стул, подцепил еду лапой и с причмокиванием стал дегустировать.

– Бокала не найдется? – спросил котище, уплетая поджаренную котлету с булочкой, зеленым салатом и луком за обе шерстяные щеки.

Шурику было страшновато пробовать пищу, которую приготовил виртуальный инопланетный кок. Но при виде аппетитного мяса в желудке парня заурчало. Взяв с кухонной мойки чистые бокалы, молодой человек сел напротив кота, поставил посуду, налил напиток себе и Большакотову, а потом взял один из гамбургеров. Бонни переместилась к нему на колени.

Юноша еще раз рассмотрел ужин со всех сторон, но не нашел никаких отличий от того, как его готовят на Земле. Недоверчиво взглянув на чавкающего Степку, Демидов отщипнул и скормил небольшой кусочек Бонифации. Та с удовольствием его прожевала. После этого Алекс и сам отважился попробовать гамбургер. Фастфуд на удивление оказался таким же вкусным, как в ресторане быстрого питания.

– Александр, должен заметить, что навигатор и я можем делать много странных вещей, – сказал пришелец, причмокивая. – Мы жители другого мира и, как ты понимаешь, представления о Вселенной у наших цивилизаций разнятся настолько, насколько отличаются люди и кэдисы. Поэтому во избежание культурного шока, пожалуйста, больше не оставляй вареную картошку в одиночестве, ладно? Да и лучше впредь не ешь этот деликатес, – произнес кот, запивая ужин колой.

Парень хотел напомнить Большакотову, что в России картофель – один из самых любимых гарниров, но затем решил, что пришелец все равно не поверит. Поэтому просто сказал:

– Я очень хочу услышать историю о том, почему инопланетяне боятся земных овощей. Так что, Степа, потрудись и расскажи. Хотя нет, постой, начни с простого: какого черта вы забыли на нашей планете?

– Как скажешь. Наша миссия, возможно, будет не совсем понятна тебе, но от этого она не менее благородна. Мы прибыли за Землю, чтобы спасти запропастившуюся особу.

– Ожидаемо, – вздохнул парень. – Значит, кроме вас, есть и другие инопланетяне?

– Скажем так, мы с Борисом на это очень рассчитываем. Цель наших поисков – звездолет «Треска».

Парень прокрутил в голове это название, но ничего, кроме породы рыбы, на ум ему не пришло.

– Никогда не слышал. Почему вы его разыскиваете?

– Капитаном корабля и единственным членом экипажа был архивариус Рубин. Кроме того, что старик является служителем инсигнии Рифта и одним из старейших ее членов, он еще и мой дед.

– Эта инсигния, случайно, не учебное заведение, где готовят таких, как ты?

– Что-то вроде, – кивнул кэдис.

– Вот как, – протянул юноша. – Так вы прилетели, чтобы его выручить. А почему в одиночестве? Разве атмосфера Земли уже не должна трещать по швам от НЛО?

Степа и Борис переглянулись.

– Мы единственные, кто принял участие в спасательной миссии. Прибыли в частном порядке, – попытался прояснить ситуацию кот.

– Не совсем понимаю. У вас разве нет каких-нибудь экстренных служб типа космических спасателей?

– Есть, но в этот раз их корабли остались на базе. Я не буду вдаваться во все подробности, но ситуация показалось мне какой-то странной еще на Канне, нашей родной планете. Ведь мой дед занимает одну из главных должностей в инсигнии, а когда он ни с того ни с сего пропадает, то никто не отправляется следом. Абсурд, не находишь?

Демидов пожал плечами:

– Может есть какая-то мелкая, но очень значительная деталь в его исчезновении, которую ты не знаешь? Не знаю, решил навестить своих друзей в дальней части галактики. Бывает, что старики придумывают себе занятие, а потом их приходится везде искать. Вот мой дед часто за выпивкой в город из деревни сматывается.

– На моего это не похоже, но ты прав, одна деталь, и правда, есть. Примерно за день до пропажи он довольно странно себя вел. Во всяком случае, не так, как обычно. А потом ему поступило какое-то сообщение на коммуникатор. Через несколько часов после этого выяснилось, что «Треска», любимый звездолет Рубина, пропал, а вместе с ним и сам дед.

– Вы хоть пытались с ним связаться?

– Безусловно. За каждым инсигнером закреплен свой собственный канал связи, – вступил в разговор робот. – У мастера Рубина тоже был такой. Сначала он молчал. А вскоре по нему мы получили сигнал бедствия. Выяснилось, что «Треска» потерпела крушение у вас на Земле.

– Что же вы сразу не сказали? – развел юноша руками. – Тогда надо поторопиться. Рубин точно ждет не дождется, когда вы придете к нему на помощь.

– Тут кроется самая главная проблема нашей экспедиции, – пошевелив усами, сказал Степан. – Пока дома официальные службы улаживали формальности, а мы добирались до Солнечной системы, на Земле прошло около 50 лет.

Шурик почесал затылок и призадумался:

– Что-то вы долго собирались, если честно. Наверное, ваш дом находится очень и очень далеко?

– Ты прав, Александр, путь неблизкий, – согласился кот. – Но на наших кораблях мы перемещаемся по мирам с помощью телепортации. Так что «Разведчик» преодолел расстояние между Канной и Землей почти мгновенно.

– Серьезно? Миллионы километров за секунду? Но в чем же тогда дело? – недоумевал Демидов.

– В том, мой друг, что логистика в космосе – довольно неоднозначная вещь, – заметил Степан. – И дело тут не столько в расстояниях, сколько в разнице во времени между разными планетами. – В нашем случае вышло, что на Земле «Треска» разбилась около пятидесяти лет назад, а на Канне минула всего-то неделя.

– Как такое возможно? – удивился парень.

– Во Вселенной часы всегда тикают с разной скоростью: где-то быстрее, а где-то медленнее. На искажение пространства-времени влияют множество факторов, – ответил кот.

– Гравитация, масса, наличие черных дыр вблизи планеты, – подхватил робот. – Сказывается даже структура самого Среднего мира.

Демидов попытался смоделировать ситуацию и решил, что экипажу «Трески» в лице Рубина не очень повезло. Он вылетел из дома, разбился на Земле, и если его не схватили военные, то он остался один-одинешенек среди людей на очень долгое время.

«Интересно, архивариус понимал, что пролетевшие года будут для его родных считанными минутами?».

– А пятьдесят лет для кэдиса – это много? – задумался Шурик.

– К сожалению, в случае с Рубином – практически критическая цифра. У кэдисов девять жизней, но две из них дед потерял на Недельном конфликте, так что это последняя.

– Почему тогда он решился на такое рискованное путешествие?

– Мы бы тоже хотели это выяснить. Инсигния, учебное заведение, как ты его назвал, такая же информационно недоступная, как и ваши вооруженные силы. Там не назвали ни причин падения «Трески», ни почему дед отправился на Землю. Я ведь уже говорил, что ваша планета не очень популярное место для путешествий. Это к вопросу о вареной картошке.

Сашка наконец добрался до колы. Он сделал большой глоток шипящего напитка и с удовлетворением отметил, что она была абсолютно земной по вкусу, в меру газированной и отлично подходила к гамбургерам.

– Что с Землей не так? По-моему, неплохое место. Леса у нас есть, воды много.

– Готов выслушать об этом историю?

– Я весь во внимании.

– Среди инсигнеров ходит старая легенда о том, сколь переменчивой бывает судьба. Давным-давно это на себе испытал знаменитый Теменос Норлинд. Говорят, что родословная этого древнего короля восходила к самому Великому лису, создателю Древа миров, поэтому монарх не был ни человеком, ни богом.