Читать книгу Хроника Хизантифа. Том II: Три армии - Сергей Мурашов - Страница 6

Спустя два дня герои успешно добрались до назначенного места, так и не встретив на своем пути ни единой души.

Близлежащие скалы и горы сменились на широкие пустые холмы и равнины, а затем впереди замаячил лес, раскинувшийся по всему горизонту. Но что было удивительнее всего, так это цвет листвы, который переливался желтым оттенком.

– Теперь понятно почему этот лес называют золотым, – заметил Лудин. – Ну и где же его хозяева?

– Там, – указал Грасс. – В глубине леса.

– Нам нужно как-то приготовиться, прежде чем идти туда? – осведомилась Жанна.

– Просто имейте в виду, когда на вас направят луки, не делайте резких и необдуманных движений.

– Так значит этот лес охраняется по всему периметру? – поинтересовался принц.

– Верно. Не пройдет и получаса как нас схватят. Однако, этой дорогой мы не пойдем.

– Почему? – удивилась Жанна. – Разве этот путь не является самым коротким. К тому же ты сказал, что лес охраняют по всему периметру, а значит нам нет смысла делать лишние обходы.

– Вообще-то есть. Мы пройдем направо еще четыре часа, а затем уже свернем в чащобу.

– Но для чего?

– Вы скоро и сами все поймете. Не будем терять времени.

Не задавая лишних вопросов, но все же оставаясь в легком недоумении, Жанна с остальными последовали за Грассом вдоль леса. На протяжении всей дороги юноша внимательно всматривался в сторону деревьев, лишь однажды перекинувшись с Лудином парой слов.

– Мы на месте, – наконец остановился проводник. – Помните, что я говорил и держитесь вместе.

Семеро путников начали свое движение вглубь густого леса, идя по одной из троп, на которую вышел юноша. Лес был удивительно тихим, но в то же время живым. Множество птиц пело в нём и повсюду слышались различные шорохи, которые, казалось, раздражали всех кроме Грасса.

Прошло полчаса, и Жанна вместе с остальными уже начала сомневаться в правильном ли направлении они идут, как вдруг, в глубине крон раздался сильный мужской голос:

– Ни шагу больше, чужеземцы. Кто вы такие и зачем пришли?

Отряд во главе Жанны остановился, а сама Роза заговорила:

– Уважаемый народ эльфов. Мы пришли просить помощи, так как нашему народу грозит ни с чем не сравнимая угроза.

– Просить помощи? – рассмеялся незнакомец. – Вы похоже из ума выжили?

– Я повторю свой вопрос, кто вы такие?

– Я капитан королевской гвардии Эмберга Грока – короля Хизантифа. – Рядом со мной принцесса Драфштара и другие мои спутники.

– Как вы пробрались через горы?

– Нам помог один человек, – ответил Грасс.

– Кто бы это ни был, он явно обрек вас на смерть! Вы нарушители, а за это существует только один приговор.

– Постойте! —воскликнула Жанна. – Мы гости и просим аудиенции с вашим королем. Неужели вы убьете нас даже не выслушав?

– Выслушать? Нет. В свете последних событий мы не ведем никаких дел с вашим народом.

– Постойте! – закричала в этот раз Кая. – Мы принесли вам «легкость».

– Вздор! Как ты смеешься упоминать священную реликвию?

– Это правда! – подтвердила Шана и достала из сумки позолоченные наручи.

Тут же из-за деревьев показались двое неизвестных, которые оказались самыми что ни на есть светловолосыми эльфами. Одеты они были в легкие накидки, цвет которых мог удачно замаскировать их присутствие, а уши их были заострены. В остальном же они мало чем отличались от обычных людей.

Подойдя с луками наперевес один из них приблизился к Шане и выхватив наручи, передал своему товарищу.

– Что скажешь? – немного погодя спросил первый эльф у второго, не опуская лука, и не сводя глаз с Жанны и ее компании.

– Не знаю. Никогда не видел реликвию вживую. Но исключать того, что она настоящая, нам нельзя.

– Откуда это у вас?

– Мы отняли их у настоящих воров, – ответил Грасс.

– Думаешь я поверю в такую откровенную ложь?

– Почему бы вам не отвести нас к вашему королю? Мы пришли сюда зная, какая участь может нас ожидать и принесли вам «легкость». Разве этого недостаточно чтобы поговорить с вашим правителем. Тем более, я уверен, что ему тоже будет интересно послушать нашу историю.

Эльфы переглянулись и один из них продолжил:

– Ладно. Вас в любом случае казнят, если заподозрят неладное. Но просто так в город вы не пройдете.

– Во-первых, сдайте ваше оружие.

– Снова? – недовольно произнёс Лудин и посмотрел на свое копье, но Жанна зашипела на него и тот неохотно расстался со своим оружием.

– А также мы завяжем вам глаза.

– Похоже, выбора нет, – произнесла Жанна.

Алисия и Шана сняли свои капюшоны, и эльфы удивленно посмотрели на них.

– Подумать только. Даже темнокожие тут. Что тут забыли дикари? – непринуждённо спросил один из остроухих.

– Шана, готова была уже взъесться на наглеца, но ту резко остановила Алисия:

– Я принцесса Драфштрара, а это мой личный телохранитель. Мы тут все по одной причине. Я не знаю ваших обычаев и традиций, но вы всегда обращаетесь с гостями как с заложниками?

– Не равняй нас и вас – людей, – огрызнулся остроухий.

– Интересно, что скажет ваш король, когда узнает, что с королевскими детьми и их свитой обращаются не лучше, чем с собаками? – не осталась в долгу Шана.

– Что? Ты мне угрожаешь?

– Все в порядке, Шана, – остановила ту Алисия.

– Господа, постойте. Может ли эта девушка обойтись без повязки, – указал Лудин на Каю, которая явно начала беспокоиться.

– Точно, – спохватилась Жанна. – Пожалуйста позвольте ей оставаться в своем капюшоне.

– Это еще почему? – подозрительно посмотрел на предсказательницу эльф, и та едва заметно задрожала.

– Она больна, – соврал, не моргнув глазом Лудин. – У нее солнечная болезнь.

– Да неужели? – хотел было к ней подойти один из эльфов, но принц ловким движением перегородил дорогу, прежде чем Жанна успела вмешаться.

– С дороги, человек!

– Ты что, не слышал, что я только что сказал?

– Я прекрасно слышал. А если ты меня не услышишь, то через секунду тебя и всех твоих друзей нашпигуют стрелами.

– Все в порядке, – ответила Кая и хотела было снять капюшон, но принц ее остановил.

– Хорошо. Видишь этот перстень? – показал он кольцо эльфу.

– И что это должно мне сказать?

– То, что я сын правителя Хизантифа. И как только мы погорим с твоим королем, а мы обязательно с ним поговорим, клянусь, я сделаю все возможное, чтобы именно твоя жизнь превратилась в ад!

– Ты! Человечишка! Ты думаешь, что смеешь угрожать мне? Почему тебе взбрело в голову, что я не убью тебя прямо сейчас.

– Быть может из-за этого?

Лудин осторожно наклонился к эльфу и что-то шепнул ему на ухо, отчего остроухий стал белее мела.

– Откуда… откуда…? – прошептал тот.

– Разве это важно? Важнее то, позволишь ли ты нам обойтись без повязок.

– Ты говорил только про девчонку!

– Подумай сам. Если мы встретимся с вашим королем, и он посчитает нас угрозой, то тут же приговорит нас к смертной казни. Даже если ты не последуешь этому нелепому правилу, ничего ни случиться.

Однако, если мы умрем здесь и сейчас, будь уверен, что кое-кто донесет на тебя.

– Грррр… – зашипел эльф, скрипя зубами, но все же сдался.

– Проклятые люди. Ладно. Так тому и быть. Но если я увижу, что ваши головы смотрят куда не надо, пинайте на себя.

– Благодарю.

– Лудин! – вскрикнула, смотрящая на всё это ошарашенными глазами Жанна, явно неожидающая от принца такого остервенения.

После небольшого спора с другим эльфом, героям все же решили не завязывать глаза. К тому же среди густого леса, идти с завязанными глазами было сродни слепому на воскресном рынке.

– Лудин! Что это только что было! – прошептала Роза, при первой возможности, когда все отправились в дальнейший в путь.

– Ааа. Это лишь небольшой трюк, – едва слышно произнес тот.

– Что если бы нас всех перебили из-за твоих действий?

– Я бы не действовал так, если бы не был уверен. К тому же разве ты сама не хотела того же?

– Да, но…

– Это было безрассудно, принц, – прервала ее идущая рядом Кая. – Даже если бы мне пришлось открыть свой облик, это не стоило бы жизни всего нашего отряда. К тому же, зачем рисковать ради того, о чем даже понятия не имеешь…

– Я не согласен, – присоединился к разговору проводник. – Игра стоила свеч.

– И ты туда же?! – удивилась Жанна.

– Я ведь говорил, что знал одного эльфа? Вообще-то я бывал раньше непосредственно в самом Золотом лесу, – еще тише заговорил юноша.

После его последнего комментария у всех кроме Лудина пооткрывались рты.

– Что?! Как? – удивилась в очередной раз Роза. – Внутри самого Золотого леса?

Я же говорил, что у меня есть свои секреты. Это я дал сигнал принцу действовать так как он действовал.

– Что? Как это возможно? Я ничего не видела.

– Конечно же ты ничего не увидела, иначе бы они тоже это заметили, -возмутился принц.

– Тогда что ты им сказал, – обратилась Роза к Лудину.

– Кое-что связанное с контрабандой.

– При чем тут контрабанда?

– Так получилось, что того эльфа, с которым разговаривал Лудин я знаю, – продолжил Грасс. – Точнее знаю, что он нечист на руку и проворачивает сомнительные дела.

– Так значит поэтому ты выбрал окольный путь, – озарило Жанну.

– …

– Но не опасно ли бы ему это говорить? – поинтересовалось Алисия.

– Главное грамотно подать. Это дело техники, в которой, думаю, Лудину нет среди нас равных.

– С этим бы я поспорил, – отозвался принц.

– В любом случае, этим козырем я рассчитывал воспользоваться если бы у нас не было наручей.

– А что будем делать с книгой, – вспомнила Шана.

– Отдадим подарок королю, – пошутил принц.

– Эй! Хватит там шептаться! – прикрикнул один из эльфов. – Еще успеете наговориться, когда прибудете в город.

– Город? – удивилась Жанна. Я думала, что эльфы живут среди деревьев.

– Думаю, ты сильно удивишься увиденному, – сказал Грасс и всю оставшуюся дорогу герои прошли молча.