Читать книгу Тайна Золотого Клёна. Уютный детектив - Сергей Юрьевич Чувашов - Страница 4

Утром следующего дня, за крепким чаем и ещё горячими оладьями тёти Клавы, они снова обсуждали план. За ночь тревога от вчерашнего шороха немного притупилась, но осторожность осталась. Михаил разложил на кухонном столе свою зарисовку карты с уже двумя отмеченными знаками – звездой у моста и спиралью у ручья.

– Символ дерева у усадьбы – это логично, – сказал он, указывая карандашом. – Но прежде, чем идти туда, стоит ещё раз осмотреть мост. Мы нашли один знак на опоре. Но карта показывает символ прямо на мосту. Может, мы что-то упустили?

Анна, размышляя, отломила кусочек оладья. Мысль была здравая. Вчера они были увлечены поисками первого знака и возможным преследователем. Нужно взглянуть на место свежим, аналитическим взглядом.

– Перила, – вдруг сказала она. – Мы осматривали опоры и брёвна, но почти не смотрели на сами перила. Они же тоже старые, из цельных жердей.

Михаил одобрительно кивнул.

– Проверим. У меня есть кое-что полезное.

Из своего, казалось, бездонного рюкзака он достал компактный, но мощный фонарик с узким лучом и… небольшую лупу с подсветкой.

– Инструменты настоящего сыщика, – улыбнулась Анна.

– Инструменты фотографа, который снимает макро, – поправил он. – Но в нашем деле пригодятся.

Когда они вышли, деревня уже вовсю жила своей неторопливой жизнью. Дымок из труб, крики детей, бегущих в школу, перестук топора. Но как только они свернули на лесную тропу, мир сменился на тихий, прохладный и задумчивый. Утренний иней ещё лежал в тени, серебря края пожухлой травы и паутину между ветвей.

Мост предстал перед ними в знакомом виде – грубоватый, надёжный, поросший снизу мхом. Солнце освещало его сбоку, отбрасывая длинные тени от перил.

– Давайте системно, – предложил Михаил. – Я начну с левой стороны, вы с правой. Осматриваем каждую жердину, каждое соединение. Ищем любые неровности, следы резца.

Они принялись за работу. Анна медленно шла вдоль правого перила, проводя пальцами по гладкой, отполированной временем и руками древесине. Одни жердины были тёмными, почти чёрными от влаги, другие – светлее, с трещинами. Она наклонялась, вглядывалась, иногда использовала лупу Михаила. Первые несколько метров не дали ничего, кроме сучков и естественных сколов.

И вот, почти в середине моста, её пальцы нащупали едва заметную впадину. Она остановилась. На внешней, обращённой к лесу стороне жердины, чуть ниже уровня, на котором обычно лежат руки, была вырезана небольшая, не более ладони, группа знаков. Их почти скрывала тёмная патина и мелкие лишайники.

– Михаил, смотрите!

Он быстро подошёл. Вместе они аккуратно очистили поверхность сухой мягкой тряпочкой. Под слоем грязи проступили линии. Это была не одна звезда, а целая композиция.

В центре – тот же знак трёхлучевой звезды в круге, что и на опоре. Но от него шли три короткие линии, соединяющиеся с другими, более мелкими символами: знаком, напоминающим волну (или, если вглядеться, ту же спираль, но в профиль), знаком, похожим на треугольник с корнями (дерево?), и точкой в ромбе.

– Это… карта в миниатюре, – прошептала Анна, поражённая. – Или ключ к последовательности. Звезда (огонь) указывает начало и направление. От неё идут три пути… но только один из них – спираль (вода) – выделен чуть глубже. Как бы подчёркнут.

Михаил включил фонарик и направил луч под острым углом к поверхности. Свет выявил мельчайшие детали.

– Смотрите, здесь, у спирали, есть ещё одна насечка – стрелочка. Она направлена вдоль перил… туда, – он повернул голову, следуя воображаемой линии. – Туда, где мы нашли спираль на валуне. А этот треугольник с корнями… от него стрелочки нет. Он как бы отключён от цепочки.

– Значит, путь идёт не по всем знакам на карте подряд? – предположила Анна, её дедуктивный ум быстро складывал факты. – А только по определённой последовательности. Звезда… потом спираль… а дальше, возможно, вот этот третий знак, который здесь обозначен, но без стрелки. На большой карте он… где?

Они развернули копию. Третий знак, похожий на дерево, был рядом с усадьбой. А четвёртый, «глаз», – у холмов.

– Так, – Михаил скрестил руки на груди, глядя то на перила, то на бумагу. – Гипотеза: большой путь – это все знаки. Но истинный, сокращённый или активирующий маршрут – только некоторые из них. Как пароль. Первый активирующий знак – звезда. Он указывает направление к следующему ключевому – спирали. Спираль, в свою очередь, должна указать на третий… но на перилах у него нет стрелки. Почему?

Анна закрыла глаза, пытаясь представить логику того, кто создавал эти подсказки.

– Может, потому что третий знак не находится по прямой? Или для его нахождения нужно понять что-то у спирали. «Вода покарит время»… Может, нужно прийти к спирали в определённое время? Или смотреть на неё под определённым углом, когда солнце в определённой точке? Тогда она укажет направление дальше.

Она открыла глаза и увидела, что Михаил смотрит на неё с нескрываемым уважением.

– Блестяще, – сказал он просто. – Это логично. Мастер, создававший это, любил не только символы, но и природные явления. Солнечный свет, тени, течение воды… Всё это части головоломки.

Они замолчали, размышляя. Шум ручья внизу казался теперь не просто фоном, а частью загадки.

– Значит, нам нужно вернуться к валуну со спиралью, – подвела итог Анна. – Но не просто так. В полдень, когда солнце будет в зените? Или на рассвете, как вы снимали?

– Лучше в разное время, – решил Михаил. – Чтобы увидеть, как меняется свет на камне. Но сначала давайте закончим с мостом. Есть ещё что-то здесь?

Они продолжили осмотр, но больше знаков на перилах не нашли. Однако, когда Анна отошла к началу моста, чтобы окинуть его взглядом целиком, её внимание привлекла одна деталь. Три верхних бревна настила, прямо у входа на мост, были уложены не параллельно остальным, а слегка под углом, образуя едва заметный веер.

– Михаил, посмотрите сюда.

Он подошёл и сразу увидел то же самое.

– Это не случайно, – уверенно сказал он. – Угол… Он совпадает с направлением луча от звезды на опоре? Давайте проверим.

Он достал компас. Луч от вырезанной на опоре звезды указывал точно на север. А угол расхождения этих трёх брёвен… Михаил приложил компас.

– Северо-северо-восток. Небольшое отклонение. Может, поправка на магнитное склонение сто лет назад? Или… указание не на прямой азимут, а на конкретный ориентир.

Он поднял голову и посмотрел в направлении, куда указывали брёвна. Взгляд его упирался в густую стену леса.

– Туда, – сказала Анна. – Там, за первой линией елей, по идее, и должен быть тот самый ручей с валуном. То есть перила дали нам мини-карту и подтвердили последовательность, а эта укладка брёвен – конкретный пеленг на следующую точку. Всё взаимосвязано.

Она чувствовала радостное возбуждение. Это была не просто старая резьба – это была сложная, многослойная система навигации и шифра. Каждый найденный элемент не только давал ответ, но и ставил новые, более интересные вопросы.

– Кто бы это ни создал, он был гением, – тихо произнёс Михаил, глядя на мост с новым пониманием. – Он превратил обычный деревянный мост в первый камень мозаики. И мы только начали её собирать.

Они сделали подробные фотографии знаков на перилах, зарисовки, точно замерили углы. Работали молча, слаженно, как команда. И когда закончили, солнце уже стояло высоко.

– На сегодня, думаю, достаточно аналитики, – сказал Михаил, убирая оборудование. – Нужно обдумать всё, что нашли. А к валуну со спиралью стоит отправиться на рассвете. Свет тогда будет самым чистым и покажет любые детали.

Анна согласилась. Они шли обратно в деревню, и на этот раз лес не казался им угрожающим. Он был полем для интеллектуальной игры, гигантской шахматной доской, где они делали свои первые, но уверенные ходы.

– Знаете, – сказала Анна, уже выходя на деревенскую улицу, – я теперь смотрю на весь Осенний Приют по-другому. Каждый старый дом, каждое дерево, каждый камень… Вдруг и на них есть такие же знаки? Вдруг вся деревня – часть одной большой карты?

Михаил улыбнулся её воодушевлению.

– Вполне возможно. Но всё по порядку. Сначала – спираль и её секрет. А там, глядишь, и до Золотого Клёна доберёмся.

И в его словах звучала не просто поддержка, а уверенность. Уверенность в том, что они на правильном пути. И для Анны, которая ещё несколько дней назад одна разглядывала старую бумагу в тишине библиотеки, это было бесценно. Тайна перестала быть её личным, почти призрачным увлечением. Она стала общим делом, приключением, которое они разгадывали вместе, шаг за шагом, знак за знаком. И следующий шаг они сделают на рассвете.