Читать книгу Призрачная реальность. Мастер иллюзий - Софья Морева DRACON - Страница 6

Глава 4

Свидания

с

идеалом

♫01 (первое свидание)

Я долго мучилась раздумьями, идти на свидание или не идти. Мне было стыдно за свое поведение, но, вместе с тем, я была бы счастлива, если это на самом деле рыжий красавчик написал. Счастлива, что моя любовь не безответна. Но тут крылся подвох – Микэл.

Жени и мое любопытство уговорили пойти, даже несмотря на то, что с меня забыли снять блокатор магии. Но мы подстраховались, компенсировав это, на всякий случай. Арендовали у Жениного дяди одного справного детинушку, вдруг его способ общения с некоторыми отбросами общества пригодится. Таким образом, на свидание мы отправились втроем: я, Жени и детинушка.

Свидание мне назначили в городском парке у фонтана. Удивительно, но это так, накануне зимы здесь все еще работают фонтаны. Я сразу же увидела своего прынца с огромным шикарным букетом. Он сидел на одной из лавочек, спиной ко мне. Вокруг ни души, и я медлила приближаться, пока меня не подтолкнула Жени. Я оглянулась и погрозила ей и сопровождению кулаком. А если это иллюзия, ловушка? Успеют ли они мне помочь?

– Что же ты боишься? – Раздался голос Томи. Вроде бы не иллюзия, настоящий. И меня тут же охватило волнение.

– Я? Нет, нисколечко. – Я наконец-то подошла к лавочке. Том поднялся и с сияющей улыбкой преподнес букет.

– Спасибо.

Не ожидала, что он угадает с голубыми розами. Эти цветы обожаем я и мама. Я уткнулась носом в букет, вдыхая головокружительный аромат.

– Идем. – Подставил руку Том.

– Куда? – удивилась я.

– Скоро узнаешь. – Он взял мою руку и повел куда-то.

Мы долго шли по парку и молчали. И это безмолвие не казалось в тягость, наоборот, мне было приятно осознавать его присутствие, даже молчать с ним приятно. По сути, я неболтлива. Кружение холодных снежинок сейчас почему-то меня нисколько не пугало. Казалось, даже холод отступил, или я его не замечала рядом с Томи. Мне было так спокойно и хорошо, что я не сразу поняла, куда мы идем.

Надо было бы узнать у Томи, когда магистр с меня снимет этот браслет, но я все никак не осмеливалась спросить об этом. Не знала, с чего начать, а больше всего мне не хотелось разрушать молчаливый контакт между нами. Где в воздухе витала романтика и нежность. Я шла под руку со статным рыжим красавчиком и улыбалась, как дурочка, встречным снежинкам. А он то и дело создавал различные иллюзии, кружащие вокруг нас. Это были фейерверки из роз, орхидей, сердечек, летающие ангелочки, маленькие крыкловы, наконец. Последние меня особенно порадовали, я их люблю с детства. У нас в замке жил один, его звали Кир. Его еще до моего рождения мама приручила, а потом к нему привязались и мы с Андри.

Спустя какое-то время мы остановились. Томи развернулся ко мне.

– Можно? – спросил он, кладя руки мне на талию. Что он имел в виду под этим «можно», не ведаю. Особенно, если учесть вчерашний приключенческий вечер, случившийся в его доме, где меня лапали почем зря, не спрашивая. Но, видимо, мое молчание оказалось расценено рыжим, как согласие. Он обнял меня, и его руки сомкнулись в замок, плотнее прижимая. А я закрыла глаза, наслаждаясь объятиями парня. – Сейчас ты увидишь красоту нашего дола.

В следующее мгновение мы оказались на вершине огромного холма, который по высоте разве что немного уступал горам.

– Оо-оо-го! – Единственное, что сорвалось с губ. Мой друг не плохие магические данные имеет, однако. Портал вот так просто не каждому под силу открыть, да еще и переместиться с ношей. Да тем более человеку.

Вид отсюда открывался прекраснейший. Все вокруг покрыто снегом, лишь у подножия, далеко внизу, виднелись темные макушки елового леса. Холм за холмом уходили в сторону Дивного. Облака зависали над каждым из них и казались нарисованными, настолько четкими были их границы. А лазурь небес завораживала. Эх, мне бы сейчас крылья… Немного погодя я почувствовала холод и поежилась, пряча нос и озябшие ладошки в воротник. Томи заметил это и обнял меня, прижавшись к моей спине. Так мы и стояли, созерцая чудесное место, не шевелясь, словно боялись спугнуть подкрадывающееся к нам счастье.

Где-то в отдалении пела свою песню речка, и мне непременно захотелось на нее взглянуть. Я высвободилась из кольца мужских рук и вприпрыжку пустилась туда, откуда доносилось журчание воды.

– Подожди! – Только и успел крикнуть Том. А я счастливая удирала, оглядываясь и скользя по снегу.

До речки-то добежала, но так неудачно – на припорошенном снегом камушке оступилась, брякнулась и покатилась с холма. Томи, как ни хотел, не успел бы меня задержать. И верно, я бы докатилась до самого подножия, если не… Сеть? Откуда ей здесь взяться? Охотники? Сеть я порвала, но она же мне помогла остановиться. Курточка на мне приподнялась, и я неплохо так содрала правый бок. На поврежденной коже крупными капельками выступала кровь. Быстро, не без труда, одергиваю верхнюю одежду, пока мой друг не заметил.

– Зачем ты побежала? – спросил подоспевший Томи, выпутывая меня из сети.

– Хотела увидеть ее. – Я, морщась от боли, кивнула в сторону русла. Томи помог мне встать, отряхнул курточку, а я закусила губу, чтобы не простонать, больно же.

– Все в порядке? – заволновался рыжий, заметив это. Я кивнула, но теперь я шла, прихрамывая и опираясь на Томи. К речке мы все же подошли. Я склонилась и набрала полные ладошки. Энергия живой водной стихии тут же проникла в меня, а в речке мелькнуло отражение сероволосой девушки со знаком правителя Огненных Песков во лбу.

Я мигом отпрянула от воды, натолкнулась на друга, не могла же я знать, что он прямо за моей спиной, и вновь повалилась, сбивая с ног Томи. Рыжий, правда, в последний момент устоял, подхватывая меня под руки.

– Что это? – Том уставился на свою руку, окрасившуюся в мою ало-лиловую кровь. Кровь водного дракона. О, небеса, я все же выдала себя.

Парень бесцеремонно расстегнул на мне курточку, чтобы осмотреть рану.

– Да это царапина, – отмахивалась я и уцепилась за полы курточки, не желая показывать глубину «царапины». А еще больше я не желала, чтобы он узнал, насколько быстро она потом затянется.

– Позволь мне посмотреть. – Он осторожно распахнул курточку и ахнул, то ли от масштабов ранения, то ли от насыщенного цвета крови.

– И что, теперь ты станешь рвать на тряпки свои вещи, чтобы меня перебинтовать? – решила пошутить я.

– Если ты хочешь, чтобы я разделся, только скажи. – Красавчик подмигнул. – Но, пожалуй, не здесь и не сейчас. Мы срочно возвращаемся.

– Нет. Она заживет скоро, – почти не соврала я, но ведь действительно, заживет. У драконов регенерация на высоте. Несколько часов, максимум день, и от этой глубокой рваной царапины не останется и следа. Магия сама сделает свое дело… Магия?! Укуси меня за хвост, моя магия блокирована браслетом! Значит, не заживет.

И как по мановению волшебной палочки, мне тут же стало плохо. Вот только этого не хватало, скоро я потеряю сознание. Организм вопреки всему начнет бороться с повреждением, а при условии блокировки магии, ему придется впасть в спячку. Перед глазами все поплыло, ноги подкосились. Ну, вот, началось.

– Эли. – Рыжий пристально посмотрел на меня, потом выругался и снял с меня браслет. Вот тут я должна была упасть, но не от потери сознания, а от удивления, потому что браслет-блокатор может снять лишь тот, кто надел. И я упала бы, если бы не была в сильных мужских руках.

– Как… как ты это сделал? – Вяло выговорила я, когда мы перенеслись к нему домой. Я вся дрожала.

– Что? Эли, о чем ты? – Он опустил меня на диван и начал снимать курточку. От боли меня вновь передернуло.

– Не делай вид, что не понимаешь. – Собравшись с силами, сказала я.

– Портал? – парень изогнул бровь.

– Какой там портал, хотя и это тоже. Браслет. Как? Как ты мог его снять? – Мое тело безвольно вытянулось на диване.

– Ах, вот что тебя интересует, – замялся он, – Так меня магистр научил. Это же его блокатор. Вот он и рассказал мне, как его снять. – Том поспешно вышел в соседнюю комнату.

– А почему же ты его с утра не снял? – крикнула я вдогонку.

– Так рано было еще. – Парень вернулся с баночкой в руках. Никак лечить собрался. – Твоей неадекватности в поведении нам еще вчера с лихвой хватило. Налево! – Скомандовал он.

Я послушно повернулась на бок, а Том задрал мою рубашку.

– О-оо, дорогая, тебе придется ее снять. – Присвистнул рыжий, рассматривая «царапину».

– Что? Может я лучше к себе, мне Жени поможет, – предложила я.

– Не, так не пойдет. Это моя вина, что ты поранилась, значит, лечу я. Если бы я не выпустил тебя из рук, ты бы не побежала, не запуталась в сети, не упала и не разбилась, – отрезал красавчик и стянул с меня запачканную рубашку.

– Том! – Просипела я, – Бо-оо-льно.

– Прости. – И он коснулся моей кожи, аккуратно, чтобы больше не причинить боль. Мне показалось или его ладони светятся? Маг жизни? Только им подвластно исцеление руками. Приятный холодок разошелся по всему боку. Какое облегчение – теперь я ощущала только касание рук Томи, и мне было приятно. Так сладко заныло где-то внизу живота, прямо невтерпеж. Как всегда не вовремя захотелось наброситься на этого красавчика. Огненная натура, что поделаешь, завожусь с полуоборота, от папы в наследство досталось. Только не припоминаю подобную реакцию за собой до этого года, видимо, не настолько увлекалась парнями. Взрослею, хотя до совершеннолетия мне еще пять десятков. Выходит, рано взрослею? Прохладные руки парня уже наносили очередной слой целебной мази, а я мечтала, чтобы это продлилось как можно дольше. Стоп, прохладные? Прислушиваюсь к ощущениям, так и есть, его руки холодные. Неужели настолько замерз? Тогда почему не дрожит, он же человек? Человек-загадка. Порталы открывает, браслет снял, руки холодные и, что не менее странно, не интересуется цветом моей крови. Словно он каждый день встречает людей с такой неестественно окрашенной кровью.

Блаженство закончилось, и я села, чтобы Том мог наложить повязку. Пока бинтовал, пару раз его рука нечаянно проскальзывала в непосредственной близости от груди, что пробуждало во мне очередную волну страсти.

– Готово, – констатировал мой друг и накинул на меня свою чистую рубашку. Я поспешила ее надеть, но без помощи Томи не обошлось, рука не хотела слушаться. Кажется, ее я тоже нехило ушибла, но все это время она пребывала в шоковом состоянии. И заявила о себе лишь, когда основное повреждение было локализовано.

Мой друг, стараясь не пялиться на меня, застегнул предпоследнюю пуговичку и замер. Он не мог оторвать взгляд от дракончика на левой стороне моей груди. Я хотела закрыть изображение рубашкой, но мою руку остановили. Том обнажил плечо, чтобы лучше рассмотреть тату. Что он там увидел, одному Богу известно, но парень как-то довольно улыбнулся, словно обрадовался некой находке, и поцеловал меня.

Я просто ошалела – никак не ожидала такого поворота. Заинтересованность татушкой – это такой отвлекающий маневр? Меня охватила дрожь, в голове все помутилось, живот свело, в общем, я была в облаках. Мужские руки обняли меня, страстно прижимая к себе, а я запустила свои коготочки здоровой руки в коротенькие рыжие кудряшки Томи. Этот первый поцелуй был долгим, нежным, упоительным. Мне не хватало дыхания, но я желала продлить момент. Однако пришлось оторваться от этих соблазнительных губ, когда рука рыжего властно накрыла мою грудь. Меня сразу же сбросило с высоты седьмого неба.

– Том… – вымолвила я, стараясь успокоить дыхание.

Парень, тяжело дыша, оставил меня, опустился на пол и спиной прислонился к дивану. Затем, отдышавшись, молча встал и ушел.

Мои мысли еще долго не могли вернуться в нужное русло, сердца никак не желали отстукивать ровный ритм. Я так и не поняла, что это было? Никогда прежде обычный поцелуй не производил на меня подобного эффекта. О чем я говорю, меня раньше-то и не целовали. Андр убил бы на месте того, кто против моей воли осмелился бы меня поцеловать. А моей воли на поцелуи пока не возникало. Иное дело сейчас, поцелуй Томи желанный, пусть и неожиданный. Вот, что значит, любовь. Чистое, светлое, всепобеждающее чувство.

– Я пойду, Жени, наверное, волнуется, – промямлила я, растерянно слезая с дивана.

– Я провожу. Подожди меня, – отозвался рыжий. Но я не стала его дожидаться.

Потихоньку натянула курточку, закуталась в меховой воротник и, стараясь не шуметь, ушла. Сейчас необходимо поразмыслить над всем этим, дать время Томи и, особенно, себе, остыть. Не хотелось бы, чтобы наши встречи на этом закончились, но и нежелательно доводить их до греха. Спешить ни к чему. И не стоит забывать, что я будущая венценосная особа.

На улице было достаточно холодно и пасмурно, что меня обрадовало – быстро приду в чувство. Легкая метель способствовала охлаждению пыла. Снег застилал глаза, практически ничего не было видно. Правая рука пока еще не пришла в норму и безвольно болталась, а вот левая придерживала ворот, не позволяя снегу залетать под курточку. До Жениного дома оставался буквально какой-то квартал, когда меня окружили.

– Лапочка, сколько можно уже от меня бегать? – Из пятерки загонщиков вышел Микэл.

– Кто бы это еще мог быть, если не ты, – тяжко вздохнула я. – Сколько уже можно за мною ходить? – Я в наглую попыталась пройти, но брюнет схватил меня за руку. Пришлось зажмуриться и стиснуть зубы от боли, лапа этого урода сжимала больной локоть.

– Нет, ты меня не поняла, – процедил он прямо в ухо, – игры закончились. – Микэл вытащил из кармана пластинчатый серебряный браслет. Охо-х, плохи дела, плохи. Эта цацка точно не безобидная.

– Отпусти, мне больно. – Я затрепыхалась я, превозмогая боль в руке. Микэл сильно прижал меня к себе, и поврежденный бок тут же отозвался дополнительной порцией боли, вызывающей тошноту. Моя голова упала парню на плечо.

– А-аа! – заорал брюнет и хлестанул меня по щеке, отчего голова мотнулась в сторону, и я чуть было не упала в снег. – Еще кусаться вздумала! – Племянник короля кивнул товарищам, и те сомкнули круг, хватая меня за руки и за ноги.

Вырываться было бесполезно, и я безмолвно с омерзением и отвращением наблюдала за приближающимся ко мне брюнетом. Как только серебряный браслет коснулся моего запястья, яркая вспышка озарила все вокруг, и Микэл с компанией разлетелись в разные стороны. Я не устояла на ногах и тоже упала. Тихо кружащиеся снежинки превратились в настоящую метель, ухудшая без того плохую видимость, но истинным зрением я уловила приближающуюся фигуру неизвестного мужчины. Крепкий, широкоплечий, видно, что сильный мужчина. В подтверждение этому он как мальчишек раскидывал подельников Микэля. На мгновение его длинноволосый силуэт мне напомнил Андри, но при ближайшем рассмотрении обнаружились явные отличия. Что ж, я, не дожидаясь пока назойливый брюнет активирует «подаренный» мне аксессуар, поймала свою неподвижную руку и через силу, через жуткую боль стянула с нее браслет. Невольно обрадовалась своему везению – хорошо браслет был надет не на здоровую руку. Сегодня мне определенно повезло, спасибо небесам и за то, что добрый, совершенно чужой мне человек решил помочь. И пока я не превратилась в трясущийся от холода снежный холм, встала и начала отряхивать прилипший снег.

– Спасибо вам большое! Вы замечательный человек! – прокричала я, проскакивая мимо рыжего мужчины, начищающего морды хулиганью,. Что-то мне на рыжих везет. Уж больно много в моей жизни поцелованных солнцем. Я для них как магнит?! Не поэтому ли и для себя «новой» выбрала рыжий цвет. Невольно улыбнувшись этому факту, направилась домой.

Жени дома не было, вообще никого не было. Я заперлась на всякий случай, приготовила чай. Осмотрела подживающую рану и устроилась с чашкой на полу у камина. Мне так нравился длинноворсовый коврик, пушистый и мягкий, и на нем было так комфортно лежать. Это получается, пока я не вылечусь, без сопровождения мне и за порог ступить нельзя? Микэл мне проходу не даст. Он в конец обнаглел, теперь уже явно понятны его намерения поработить меня. И надо же было ему появиться именно в такой неподходящий момент, будто знал о моей беспомощности. Срочно необходимо посетить ближайший водоем, пополнить запасы так необходимой магии, тогда и процесс регенерации ускорится в разы. Ну, и пусть, зато я буду спокойна. Так что только Жени дождусь и займусь этим.

Я быстро согрелась у камина, да с чайком, рука и бок ныть перестали.

…Вот я уже резвлюсь в прохладных водах чистейшего озера. Не знаю, есть ли такие в ПорртоДоле, но это огромное хранилище, наполненное водной стихией, щедро делилось со мною запасами магии и сил. Оно очень напоминало мне те, что блещут своими тихими водами в свете лун на просторах чудного МиракДола. Я часто там бывала с дядей Тайгри. Это его родное государство. Мы с Андри обожали играть в догонялки в воде. И дядя, будучи представителем расы мирри, а не водным драконом с легкостью нас вылавливал. Со мною, правда, дело обстояло несколько сложнее. Магии во мне мало, ее трудно засечь, огня во мне несколько больше, чем воды, что так же затрудняет поиск. Но мирри с легкостью чувствуют водную стихию, также и водных драконов. Ведь благодаря именно водным они имеют доступ к стихии. На всей планете им доступна только магия воды, и они умело ее используют, при необходимости трансформируя в любую другую. Вот такая сложная цепочка выходит. Есть водные драконы, значит, есть доступ к водной стихии у мирри. Поэтому дядя не всегда меня излавливал. Моя огненная натура больше перекрывала водную. Я тогда радовалась и была счастлива, что мне удается спрятаться. Зато теперь я понимаю, что это значило, и чем оно сейчас обернулось. Слабые способности… замуж по первому предложению… вынужденная потеря родных.

Но в сторону эти грустные мысли, на данный момент мне необходимо запастись силами и излечиться. Ныряю, и со мною рядом оказывается Том. Так неожиданно! Я радостно кидаюсь ему на шею, он обнимает меня и кружит в воде. Мы смеемся, плещемся и, когда рыжий притягивает меня к себе, он стаскивает с моего плеча мокрую рубашку. Я опускаю взгляд на открывшегося взору дракончика на груди, а он сияет. Странно так… Что с ним? Мужская рука поднимает мой подбородок, и я просто теряю дар речи.

Передо мною стоит высокий беловолосый мужчина и буквально «поедает» меня соблазнительным зеленым взглядом. Магистр Майэль, откуда, как он здесь оказался? Только что со мною был Томи, но сейчас меня держали холодные руки снежного эльфа. Я упиралась в грудь мужчине, желая высвободиться, но объятия магистра становились все крепче. Он тянулся ко мне, пленял изумрудным взглядом, нежно касался губами щеки, а я отворачивалась и вырывалась. От моих рьяных попыток вырваться на свободу мокрая рубашка соскальзывала, открывая плечи – еще немного и вовсе спадет. Майэль держал меня крепче стали, стараясь прижать к крепкому мужскому телу. Я по-прежнему не оставляла попытки вырваться, пока рубашка не полетела вниз. Снежный эльф ее задержал, не позволяя мне остаться голой, лишь оставил открытой левую грудь и осторожно коснулся губами татуировки сияющего дракона…

В дверь постучали. О-о-о, я уснула?! На весь дом разносился стук. Я вскочила, съежилась от глухой боли и побрела открывать.

– Лиза, я не думала, что ты так быстро вернешься. – Подружка повисла у меня на шее.

– Аккуратно, прошу. – Я поморщилась, баюкая свою руку.

– Что с рукой? – заволновалась Жени.

– Да ерунда, упала я. Завтра буду как новенькая, но сегодня стоит поберечься. – Ну, не совсем завтра, но не важно. Я вернулась на свое место. Жени пристроилась ко мне.

– Как прошло свидание? – Подружка улыбалась.

– Видишь, как. – Я хихикнула и указала на больную руку.

– Боже, такая любовь. Какая неудержимая страсть. – Ахала и охала Жени, придумывая всевозможные фантазии. Пришлось ей все рассказать, как оно было, не то подружкино воображение такого напридумывает.

– Я не пущу тебя одну, – возмутилась Жени, как только услышала о моем намерении посетить ближайший водоем. – Ты спятила, Микэл белым днем пытался тебя похитить, а ты собралась одна разгуливать по лесам и озерам. Нет, нет, и это не обсуждается. – Жени поднялась и унесла чашки и практически пустой чайник на кухню. Я же сладко потянулась и собралась одеваться в поход.

– На озеро только со мной, ну, или под охраной. – Подружка вернулась и отобрала у меня курточку, – А лучше и то и другое. И уж точно не ночью, хорошо? Я же волнуюсь. – Блондинка состроила такое проникновенное лицо, что не согласиться было просто не возможно.

– Хорошо, но завтра, после пар, я обязательно посещу водоем. – Заявила я.

– Разумеется. – Жени мелко закивала головой.

*****

Сегодня наш курс объединили со старшими курсами младшего потока для совместной лекции. В аудитории было шумно. Студенты шушукались, рассуждая и споря, кто из старших магистров будет ее проводить. Одни кричали, что их информация достоверная и лекцию проведет магистр Майэль. Другие плевались и заверяли всех, что это не правда, подкрепляя свои доводы тем, что обычно Майэль у первачков ничего не ведет. С его требовательностью и строгостью у первых курсов делать нечего. Тогда первые просили оглянуться и оценить контингент студентов, среди которых были от первого до четвертого курса. Тут грызуны гранита магических наук призадумались и затихли. Хорошо бы вторые оказались правыми. Мне после той «бурной» ночи у Томи страшно встречаться с Майэлем. Фух, как вспомню все подробности моего поведения, и как магистру жестко приходилось меня усмирять, так сразу заливаюсь краской. А эти рассказы про его «особенные» способы обучения. В университете все говорили, что он весьма строг, требователен и какими-то странными методами развивает магические способности у учеников. Ну, а слухи на счет девушек и его отдельного «интимного» разговора с ними… Страшно подумать. Говорили, что именно по этой причине ему уже много лет не поручали наставничество у представительниц женского пола. В это не сложно поверить, вон, как ловко он меня неадекватную обуздал, и всякие штучки у него для этого имеются. Возможно, есть не только браслеты-блокаторы, а что-нибудь покруче.

Тут кто-то из младших студентов заскочил в аудиторию с возгласом: «По местам! Магистр Майэль идет!». Внутри разом все оборвалось, в разуме помутилось, я не знала, куда спрятаться, куда бежать. Бежать? Вмиг я подхватила тетради и рванула к двери.

– Лиза, ты куда? – опомнилась Жени. Но я уже выскочила из лекционной, чудом не столкнувшись с подошедшим к двери магистром.

– Господин ректор, можно меня перевести к другому преподавателю, пожалуйста. – Взмолилась я, переводя дух, как только дождалась аудиенции у Луккина.

– Элизель, а что случилось? Магистр Майэль вам нагрубил, чем-то обидел или иное? – Ректор, казалось, был искренне удивлен моим заявлением.

– Нет, ничего из названного не случилось. Тут такая запутанная история…

– Объясните мне, может, я найду решение, поговорю с вашим преподавателем. – Рассуждал ректор.

– Господин ректор, это не поможет… Я не могу вам сказать причину, не могу. Это очень личное. – Ну, вот, я опять покраснела.

– Уважаемая Элизель, он лучший преподаватель на иллюзорном. Боюсь, только он способен развить ваши данные до достойного уровня. Вы многое потеряете, меняя преподавателя. А способности у вас… – Ректор не успел договорить, в дверь постучали. Я опустилась в кресло.

– Господин ректор, вызывали? – В кабинет вошел снежный эльф.

О, я готова была провалиться на месте. Как ошалевшая подпрыгнула в кресле и хотела убежать, но носом уткнулась в преграду в виде ректора.

– Вот, хочу понять, почему вдруг от вас бегут студенты. Я подчеркиваю, способные студенты? – Луккин вернул меня в кресло и встал рядом. Вроде бы как на защиту.

– Не могу по этому поводу ничего сказать. – Магистр пожал плечами. – Эта студентка меня чуть с ног не сбила, выскочив из аудитории, полагаю, сразу же примчалась к вам. Но в чем тут моя вина, ума не приложу? Я еще и слова сказать не успел, не то, что лекцию провести. – В меня стрельнули недовольным взглядом.

– Можно мне идти. – Я встала, обратившись к ректору.

– Подождите. – Хозяин кабинета усадил меня обратно. – Магистр Майэль, не припоминаю такого панического страха к вам ни от одного студента. Вы не хотите мне ничего сказать?

– Я понятия не имею, может, личная неприязнь? – Зеленый взгляд магистра просканировал меня с ног до головы, заставляя вздрагивать.

– Господин ректор, позвольте мне уйти. – Я вновь встала, – Пожалуйста.

– Ну вот, как это все объяснить? – Разводил руками ректор.

– Я, право, не ведаю, но постараюсь это выяснить. – Оправдывался мужчина. И с этими словами магистр Майэль взял меня за руку и повлек за собой. Я тихо простонала, рука-то больная попалась. Магистр отреагировал и оглянулся. Он будто понял, что мне больно, что-то пробормотал и взял меня за левую руку. Мы прошли несколько дверей по коридору, остановившись перед одной из них.

– Ты что, решила мне неприятности устроить? За что, объясни хотя бы?

Меня завели в кабинет и с силой захлопнули за нами дверь. Но тон магистра был спокоен, все недовольство отразилось лишь на двери. Я, трясясь, как лист на ветру, прижалась к крышке рабочего стола и мотала головой.

– Что же ты молчишь? – магистр говорил ровно, но мне все равно было страшно. Что-то в этом эльфе было такое внушительное, что заставляло пасовать. Или, как люди говорят, в тихом омуте… – Никак не могу понять, что я сделал такого? – Майэль обнял меня за плечи, а я чуть не упала на стол, повторяя вираж своих замерших сердец, давно провалившихся куда-то в район пяток. – Если тебя смущает та ночь, то тут ничего не поделать, с кем не бывает. Забудь об этом и все. Никто тебе о ней не напомнит, обещаю. – Ага, забудешь такое, как же. Мужчина отошел к шкафчику, налил стакан воды, выпил, затем наполнил еще раз и протянул мне. – И не стоит меня бояться.

Вот же, спокойная улыбка магистра располагала, но я все равно опасливо косилась на стакан. Что, если он подсыпал какой-нибудь дряни? Боже, что я несу, зачем ему это? Он мог бы давно воспользоваться случаем, еще тогда, в момент моей невменяемости, может, присутствие Томи мешало? А здесь и сейчас в его кабинете мы совершенно одни, очень удобно, никто не вмешается. В общем, не решившись взять стакан, я отлепилась от стола и попятилась к выходу.

– Да что ж это такое? Так я долго буду за тобою бегать. – Магистр быстрым шагом проследовал к двери и повернул ключ, отрезая мне путь к отступлению.

Меня начала охватывать паника. Зачем он это сделал? Что будет дальше?

– А наши занятия ты как себе представляешь? – Мужчина сложил руки на груди.

Хороший вопрос, именно их я сейчас и представляю, только занятиями их язык не поворачивается назвать. Разве занятиями любовью. Тьфу, что я несу, меня этот мужчина пугает, но при этом я мечтаю оказаться в его объятиях? Чушь какая-то.

– Повторюсь еще раз, ты не должна бояться. – Он прошел мимо меня, вжавшейся в стену, и сел за стол, – Я предполагаю, что виной твоему поведению может быть лишь Микэл и подобные ему, распускающие ужасающие слухи и страшилки про меня среди студентов. – Эльф улыбнулся, – Да, я требователен и иногда строг, но все в рамках дозволенного. – Неплохо бы было, если это так. И немаловажно бы выяснить эти самые рамки. – Уверяю тебя, ни один из моих учеников не скажет ничего дурного. – Ага, скажи тут, потом век помнить будешь, наверно. Вон как ловко усмирять буйных умеем. Да и какой ученик скажет плохо о своем преподавателе?

– По-прежнему молчишь. – Магистр вздохнул, поднялся и открыл дверь, намекая на то, что я свободна. Я сразу же метнулась к выходу – вдруг второй раз не предложит уйти, надо пользоваться моментом. И вот оно, меня задержали, поймав за руку. Пришлось стиснуть зубы. Опять, волна боли промчалась по моей бедной конечности. Ума не приложу, отчего так долго сохраняется боль, если раны давно затянулись? Большие зеленые глаза уставились на меня, заставляя сердца вновь проваливаться в пятки. Бульк, бульк – одно за другим. Магистр ослабил хватку. – Иди, подумай, над услышанным.

Майэль отвел взгляд и отпустил мою многострадальную конечность.

Фу, пронесло на сей раз. Что это было? Еще говорит, не бойся. Как тут не бояться, если он весь такой спокойный, загадочный и вместе с тем притягательный. Я действительно не представляю, как смогу приходить на занятия к такому наставнику. Понять бы, что в этом снежном эльфе такого очаровательного, кроме глаз. Практически все снежные эльфы от природы наделены свойством влюблять в себя. Но на драконов, насколько я знаю, чары эльфийских глаз не действуют, и именно это необоснованное притяжение к нему меня основательно пугает?

На сегодняшнем свидании-прогулке с Томи я решила выспросить о магистре все, что ему известно.

– Магистр Майэль? – Брови красавчика поднялись дугами, – С чего бы это ты стала им интересоваться?

– Том, мне очень нужно. Очень. – Я взяла друга за руку и заглянула в глаза, а он быстро отвел взгляд. Что-то в его глазах промелькнуло такое, знакомое, что ли, но не принадлежащее Томи. А кому? Я его точно знаю, но никак не могу понять, кто обладает этим взглядом. Наваждение какое-то. Наверно, так всегда бывает, если учишься на иллюзорном, то подозреваешь всех и вся.

– Ты часом не влюбилась? – Рыжий хихикнул.

– Том, издеваешься? Я его видела всего пару-тройку раз, и боюсь его. – Я отпустила руку парня, но он не пожелал быть отпущенным. Вместо этого его рука примостилась на моей талии. – А еще, он будет вести у нас лекции. – Я, пыхтя, попыталась сбросить его наглеющую конечность, да только хуже сделала. Том демонстративно переместился ниже, на ягодицы. – Кому, как ни тебе, знать, каково это. Тем более ты у него в учениках. – Я шлепнула его обнаглевшую кисть и поместила обратно на талию, пусть уж лучше так. Том рассмеялся.

– Что? Что тут смешного? Я должна хоть немного знать и хотя бы морально быть готовой. Видел бы ты, как он на меня сегодня смотрел, когда я от стыда сбежала с лекции, – обиженно надулась я.

– Так вон оно что… – совершенно серьезно начал мой друг. – Ну, на лекциях ничего страшного не будет, кроме стандартных опросов и работы над ошибками. Правда, учить придется все вдвойне, он не любит халатного отношения к своему предмету. Другое дело, если попадешь к нему в ученики. Девушек ему давненько не направляли, не желал брать. Так теперь, поди, соскучился по женской ласке. За каждый мельчайший проступок, будет наказывать. – Я поежилась: что, все эти рассказы правда? – Допустим, ошиблась в заклинании – постель, не правильно создала иллюзию – постель, ну, и так далее. И поверь, уж он и к отличнику найдет, за что придраться. – Я остановилась и замерла, представляя все это. – Зная твои возможности, мягко говоря, выходящие за рамки стандартов, он на славу развлечется с тобой. Ты у него из постели вылезать не будешь. Так что в ученики к нему не попадай. А на общекурсовых предметах зубри все тщательно. – На этих словах красавчик повернулся ко мне и, схватившись за живот, рассмеялся.

– Ах, ты гад! – Я здоровой конечностью колотила парня по спине, – Смешно? Сейчас ты узнаешь, как надо мной смеяться. – Томи распрямился и повалил меня в снег. И мы покатились кубарем.

– Аааа! Холодно! – кричала я, хватаясь за меховой воротник, с которого спадал снег. – Пусти! – За пазуху попала добрая горсть снега, и я просто визжала от холода. Ледяные руки Томи обняли мое лицо, и губ коснулся морозный поцелуй. Но такой приятный, поднимающий во мне внутренний жар, который подкатывал к горлу, разливался по всему телу и желал выплеснуться наружу. Удивительное дело, Том холоден, может, в его роду были снежные или ледяные? А мне от его прикосновений жарко. Как так выходит? Я уже не чувствовала ни тающего снега за воротником, ни окружающего мороза, только пьянящее удовольствие от поцелуя. Это второй раз и он намного приятнее, слаще. Если так пойдет и дальше, то с каждым разом мне все сложнее будет оторваться от манящих губ кудрявого друга.

– Вставай! – Томи потянул меня. – Простудишься еще. – Красавчик все еще улыбался, радуясь удачному одурачиванию меня, и помогал отряхаться от прилипшего снега.

– Не простужусь, – буркнула я. – Огненным это не грозит. – Том задумался и перестал стряхивать комочки.

– Что? – Продолжая весело улыбаться, друг вопросительно поднял бровь.– Ну, в смысле, горячим натурам. Я же горячая девочка. – Мне пришлось беззаботно улыбнуться, прежде чем снять курточку, чтобы как следует вытрясти снег. – Из постели не буду вылезать.

– А, ну, да. – Расслабился красавчик.

Фу, кажется, пронесло. Надо же было мне такое ляпнуть.

– Думала, ты мне друг, а ты шутки шутить. – Я надела курточку.

– Извини, просто не удержался. Ты такая доверчивая. Рука еще болит? – поинтересовался парень. Я кивнула. Том помог мне застегнуться. – Надо твою рану еще раз обработать вечером, как раз сутки выйдут.

– Ага, как в прошлый раз? – Я прищурилась. – Не, уж лучше Жени мне в этом поможет.

– Ну, почему же, как прошлый, можно лучше. – Рыжий изобразил такое довольное лицо, нагло намекая на прогресс в отношениях.

– Что? Думаю, сказки сочинять впору про тебя, великий соблазнитель. – Я дернула его кудряшку. И тут ослепительная улыбка вновь вернулась к рыжему.

– А что, было бы не плохо. На самом деле, подобные рассказы о магистре ты уже не первый раз слышишь. Я прав? – Молчание было ему ответом. – Конечно, прав, иначе бы ты не боялась Майэля. – Мы вновь пошли по улицам города. – Кстати, есть хорошая новость. Герой нашего обсуждения добился таки испытательного срока для Микэля, а это означает, не что иное, как скорое отчисление и перевод в другой университет, также на испытательный срок. Я более чем уверен в том, что Микэл не выдержит, и его исключат. – Я удивленно посмотрела на друга, это же и впрямь хорошая новость. – Вот именно из-за таких «Микэлей» магистр Майэль обзавелся дурной репутацией. Собственно недоброжелатели ее и создают вокруг несчастного снежного эльфа. – Подтвердил он слова ректора.

– А как его жена или жены относятся к таким историям?

– Какие жены? У магистра нет жены.

– Да?! – Меня сей факт о-о-очень удивил, – Ему же не меньше сотни, и он не женат? Кстати, а сколько ему лет?

– Кажется, где-то около того, сто десять, что ли. А не женат по одной простой причине, встретил свою сущность. – Том заметно изменился в лице, словно имел к этому непосредственное отношение.

– И что? – Мне было жутко интересно знать, что же произошло дальше.

– Что, что, рано он ее встретил, вот что.

– Как это?

– Обычно, в общем, несчастная любовь и точка. Зачем тебе это? – Том явно не желал об этом говорить.

– Если уж начал говорить, то говори до конца, – настаивала я.

– Нет, это тебе ни к чему. Идем в кафе, чаем погреемся. – Томи потащил меня в сияющую огнями кафешку.

Я молчала, обидевшись на друга. Что ему стоит рассказать мне о магистре? Меж тем он сделал заказ, а я по-прежнему ни слова не проронила. Так и молчала очень долго, пока терпение рыжего не кончилось.

– Эли, прекрати. Чего ты надулась-то, это, между прочим, его жизнь.

– Ага, а вдруг наставником будет, и я просто обязана знать о нем как можно больше. Желательно правды, а не этих пугающих небылиц. – Независимо сложила руки на груди и опять замолчала.

Официант подал горячий чай, и я жадно вцепилась в кружку, источающую приятное тепло.

– Хорошо, что знаю, то и скажу. Остальное пусть он сам тебе рассказывает, – сдался Том. Я же охотно приготовилась слушать.

– Намечалась у него недавно свадьба. Жениться он должен был как раз на ней.

– Как, ты же сказал, он рано ее встретил?

– Эль, не перебивай, пожалуйста. Встретил он ее весьма рано. Но у него со своей сущностью большая разница в возрасте. Пришлось ждать. И вот он, настрадавшись вволю ожиданием, пока она подрастет хотя бы до середины совершеннолетия, решается жениться. Родители были согласны, да вот незадача, молодая невеста не успела с ним даже увидеться. И спустя некоторое время трагически погибла.

– Ого, печально. – Я призадумалась, чем-то похоже на мою историю, только я, слава небесам, жива.

– Вот он и не женится ни на ком, считает, что поспешил и этим убил свою любимую. Он в университет-то вернулся не сразу, долго расследовал случившееся, не верил в гибель любимой. Да и вряд ли он теперь женится, сущность – это тебе не просто влюбленность или легкий роман на стороне.

– И что же, теперь он так и будет мучиться всю жизнь? Он же не виноват, так получилось, стечение обстоятельств.

– У-у-у-у-у-у, посмотрите, теперь тебе его уже жалко, а недавно боялась? – хихикнул Том.

– Ты что, меня вновь разыграл?! – Я мигом проглотила остатки чая, поднялась и ушла.

Томи, конечно же, выскочил за мною следом, и даже попытался что-то возразить в свое оправдание, но меня уже не было видно. Быстро я умчала, точнее, накрылась пологом невидимости и спокойно ушла.