Читать книгу Символ могущества - Таня Гуд - Страница 1

Девушка раскрыла тёмно-серые глаза и посмотрела на фосфорные звезды, приклеенные к потолку. Они все еще излучали легкое зеленое свечение. На дворе стояла сентябрьская ночь. Окно было приоткрыто и оттуда доносился шум неспящих машин и дальние возгласы, возвращающихся с ночного клуба студентов. Она уткнулась лицом в подушку, натянула одеяло за уши, и снова прыгнула в кроличью нору своих фантазий.

Во сне девушка шла по густому дикому лесу. На ней была белая льняная ночная рубашка с оборками по плечам, руки усыпались гусиной кожей, а на ногах отсутствовала обувь. Она согнула спину и осторожно делала каждый шаг, чувствуя, как влажная почва врезается иглами в пятки. Вокруг туда-сюда сновали белки, таская каштаны и орехи и создавая при этом шуршащие звуки, будто кто-то рядом открывал маленькую шоколадную конфету. Девушка улыбнулась толстому представителю грызунов и пробиралась дальше через массивные заросли деревьев. Сквозь их ветки небо практически скрылось из виду. На улице стояли сумерки и солнце еле-еле мелкими нарезанными лучами проникало вглубь леса. Девушка прошла мимо трех громадных сосен, миновала, скинувший с себя листья клен, обогнула со всех сторон широкую иву, опустившую сережки веток низко к полу, и оказалась на просторной поляне. Под ногами громко хрустели листья, поэтому она не сразу услышала отчетливый, несвойственный мелким белкам, шорох в кустах неподалеку. Звук скорее напоминал притаившегося там волка.

Девушка следовала дальше, глубоко вдыхая сырой аромат сосен и толстого мха на деревьях, пока не заметила просвет в виде арки, открывающий вид на маленький оранжевый городок. А в ста метрах от этого прохода – старый дуб, размером с трехэтажный дом, не менее. Ветки дерева высохли и покорёжились, будто давно окаменели, а на северной стороне необъятного ствола виднелся выжженный символ. Он показался девушке знакомым, и она подошла ближе, чтобы его рассмотреть. Нежные пучки пальцев провели по непонятному символу, вписанному в два глубоких черных круга с пересекающимися изогнутыми линиями извне. Девушка подумала, что знак посередине напоминает ей букву «М».

Вдруг странный шорох из кустов повторился. В этот раз она его услышала и тотчас обернулась, но там никого не было. На один короткий миг ей даже показалось, что ближайшее дерево повело ветками в сторону, будто маня девушку к себе. Звук повторился. Она тут же ощутила холодок где-то в районе поясницы, а волосы на руках встали дыбом, как это бывает в самых страшных снах. «Ну вот. Сейчас придется бежать» – подумала она. «Наверняка это огромный волк, отбившийся от стаи. Они ведь здесь могут быть? Наверняка могут»

Тем временем шорох становился громче и уже больше напоминал шаги человека вдалеке, но как она не присматривалась, вокруг было пусто. И только звуки призрака становились все громче. Сердце сжалось в маленький комочек и начало пульсировать где-то в макушке. Она надула грудную клетку запасом воздуха, будто в следующий момент уже не сможет дышать и резко побежала, не оглядываясь назад. Поселок, виднеющейся между деревьями был все ближе и казался ей единственным спасением. Он освещался мягким солнцем, тогда как в лесу уже наступила темень. «Какая ирония. Свет в конце тоннеля» – подумала девушка и попыталась перебирать ногами быстрее. Бег казался механическим, будто кто-то управлял ею и как она не старалась ускориться, здесь, как в компьютерной игре, не было такой опции.

Как только взору девушки открылся маленький оранжевый городок, кто-то сзади резко схватил ее когтями за руку и внезапно дернул назад. Волк? Нет, он не мог. Медведь? Или может человек? Девушка упала ничком в черную землю, чувствуя, как кости издали визгливый хруст. Что-то горячее поползло вниз по голени, обжигая ее плоть. Боль пронзила тело мелкими осколками, и оно начало пульсировать, подавая сигнал о бедствии. На лице проявилась искривленная гримаса страха, глаза выпучились, губы искривились, кожа пошла красными пятнами и вздутыми венами.

Девушка попыталась руками передвинуть себя, но у нее не получилось. Она все еще слышала тяжелое дыхание рядом и от этого в ее висках снова и снова загоралось адское пламя ужаса. В мыслях проносилось тысячу худших догадок. Девушка подняла голову с влажной земли и увидела выглядывающую кость из разорванной кожи, напоминающую рог буйвола. Ее левая нога была вся в крови и продолжала неистово пульсировать, испуская потоки багровой жидкости. Она попыталась дотянуться рукой до места перелома, всхлипнула и закричала от боли. Усилием воли девушка перевернулась на спину, чтобы увидеть того, кто стоял там рядом и просто смотрел. Но все, что она успела разглядеть – это туманная улыбка и сжатый кулак. Все-таки – человек.

В ту же секунду, раздираемую болью и ужасом того, что должно было ее настигнуть, девушка проснулась. Ее грудная клетка надувалась, словно большой шар и так же резко выпускала пряный воздух комнаты. Она с облегчением уставилась в родные звезды на потолке.