Читать книгу Пес, грызущий железную кость - Татьяна Белецкая - Страница 4

Закат такой красивый, такой яркий, много цвета, солнце смущаясь прячется за иссиня-бурый горизонт.

– Эван?

Почти видно звезды. В последнее время их все меньше, тоже твари, что ли, пожирают? Естественный космический отбор. Сколько раз они отправляли корабли вверх, а не в глубину? Там отбор еще жестче, даже исследовать толком не получается, а существующих данных слишком мало. Что же коварнее: небо или океан?

– Пес, вернись. Ты слышишь?

Одна звезда стремительно приближается, увеличивается в размерах и вспыхивает нестерпимо близко. Маршал думает, что закрывает глаза, но на самом деле дергается на полу и открывает.

– Привет, – на него смотрит корабельный медик. – Ты первый вернулся.

Требуется немного времени, чтобы понять, что происходит. Почему так много синтетических рыбок лежат в ряд без шлемов? Эв понимает, что все закончилось, на этот раз – точно. Твари нет, он в безопасности и тоже лежит. Гражданские дома. Первоначальная задача не выполнена, зато ученые целы.

– Сколько не вернулись? – спрашивает Пес первое, что приходит в голову.

– Семьдесят шесть человек, – парень с подсвеченными синим очками садится рядом, прямо на пол, – больше половины оставшихся в отключке. Тварь сумела сбить всю электронику, какие-то новые волны. Мы даже приблизительно не можем понять, что это было. Радар сбоит, датчики не работают, однопилотники вышли из-под контроля и перебили своих же.

– Гражданские ушли? С городом связались? – после попытки подняться Пес понимает, что про окровавленную здоровую руку не приснилось.

– Те, кто забрал мошки, и большие корабли ушли, – медик устало вздыхает. – У нас не работают рации. Внутренняя связь не дотягивается.

Эв закрывает глаза и пробует нащупать в своей голове Харда, но натыкается на туман. Никого из команды тоже не слышно.

– Не в расстоянии дело, – догадывается маршал – интуиция в таких случаях редко подводит. – Мы можем вернуться? Подкрепление?

– Подкрепления не было. Приборы не работают. Стемнело и небо затянуто – заблудимся, – медик кивает на окно, которое сразу и не заметить, – сам посмотри.

Стараясь не стонать из-за боли в руке – рану уже очистили и закрыли заживляющей пленкой, а обезболивающее еще не подействовало – Эван идет к иллюминатору. За стеклом ни черта не видно, лишь огни корабля отражаются от гладкой поверхности океана. Несколько метров вниз. Словно они парят в невесомости. Велика ли разница между космосом и океаном?

– Лера, – зовет Эв офицера. – Почему пилоты не могут сориентироваться?

– Нас тряхнуло, когда спрут тонул. Потеряли направление, а теперь приборы взбесились, до сих пор не можем настроить.

Придерживая пораненную руку, Пес идет к пилотам, нужно все увидеть своими глазами, убедиться.

Вместо пяти голографических экранов в рубке горит один, сообщающий о состоянии двигателей и обшивки. В кресле перед приборной панелью сидит один человек. Впереди сплошная темнота, внизу тоже, наверху ничего – чернильные тучи. Грустно попискивает радар, свет приглушен. Только теперь Эван понимает, что освещение действительно намного слабее обычного.

– Адам, отчет.

– Сэр, – пилот со шрамом на щеке подрывается и активирует еще один монитор, набирает код. – Корабль в полном порядке механически, никакие средства связи настроить не удается. Похоже на вирус, но мы не можем его найти. Вот здесь, – он выводит изображение на монитор и указывает на одну из строчек, – должны быть зашифрованные связки, а нет вообще никаких.

– Корабль перед отправлением проверяли?

– Дважды. Все было в полном порядке.

– Кто-нибудь из администрации заходил? Сит проверял сеть?

– Никто не заходил. Проверял.

Пес пытается понять хорошо знакомые схемы, но не может уловить их смысла, наборы символов проплывают мимо, как пелена сна. Он трясет головой, но ничего не меняется, приходится активировать нейроимплант на большую мощность.

– Вы в порядке, сэр? – пилот хмурится, наблюдая за маршалом.

– Да, Адам, вольно.

Пока в голове щелкает, Эв садится в кресло. Они зависли в океане. Если направить корабль в неверном направлении, можно вообще не вернуться. Хотя планета-то круглая, рано или поздно наткнутся на Полис. Город Огня. Эв очень хотел бы увидеть его маяки сейчас. Огни города, что светят со второго уровня, где всегда тихо и светло, всегда цветет дерево.

– Энергии много?

– Почти полные батареи, но экономим.

– Молодец.

Осторожно ощупывая коллективное сознание отряда Эван понимает, что не одинок в своем желании. Люди растеряны, у некоторых из них это первая серьезная внеплановая ситуация. Когда ничего привычного рядом нет, невольно вспоминаешь дом. Как бы ни было досадно, придется ждать.

– Включи мне динамик, – просит Пес устало.

Адам выполняет.

– Диггеры, доброе утро, – Эв недолго молчит. – Да, сейчас ночь, но для вас это самое доброе утро.

Он снова молчит. Минута памяти для тех, кого океан не отпустил. Позже придется озвучивать имена погибших и делать вид, что никого не жаль. Они просто солдаты, они знали, на что шли. Эван отгоняет непрошенную злость.

– Скоро домой мы не вернемся, – сообщает маршал очевидное. – Ложитесь спать, пускай вам приснятся маяки Полиса. Техники продолжают разбираться.

Какие приказы, когда корабль мертв? Людям нужен отдых. Вряд ли кто-то уснет на самом деле, но приказ выполнят – хотя бы телу дадут расслабиться.

– Что с рукой? – Адам отвернулся от бесполезных экранов и смотрит на Пса вопросительно.

– Броню вмяло. Просто царапина, – дежурно отвечает Эв и поднимается.

Нужно пойти к койке, нужно лечь и закрыть глаза, подать пример остальным. Снова пытаясь нащупать своего заместителя телепатически, Эван понимает, насколько разучился жить без команды. Диггеры – это семья. Давно забытое понятие, не нужное в современном мире, но на нижнем уровне военных им все еще пользуются.

– Сэр, нам нужен кто-то из вирусов, вручную не можем разобраться, – сообщает Лера по наушнику.

– От города так ничего и не слышно?

– Нет, ничего, – девушка вымотана, но старается казаться бодрой.

Это плохо. Вирусов на корабле нет. Эван уверен в Сите с Тасом, но тут как с женщиной – плохая примета. Женщин, к счастью, давно стали набирать, так почему бы не попробовать сделать исключение для синтетиков. Никто лучше вирусов в электронике не разбирается; еще бы – дети Полиума, создателя всея энергии. Хорошее поверье, но так никто до сих пор и не знает, откуда эти души системы появились на самом деле.

– Лера, – зовет Эв, – отдохните. Ждем подкрепление, а пока всем выспать хотя бы пару часов.

– Не уснут люди, сэр, – она всегда говорит прямо.

– Скажи медикам раздать сладкие пилюльки.

Медики, конечно, послушают и раздадут. Люди, конечно, принудительно поспят. Кораблю сон не поможет.

Маршал растягивается на койке и пытается нащупать город в собственной голове, но мозговые расширители не настолько мощные, выдают рваные фрагменты воспоминаний. Ему необходимо сейчас услышать грубый голос Харда или заикающегося Сита. Вместо звуков перед глазами плывут образы, смазанные или четкие, яркие или серые, ни один из них уловить не получается. Воспоминание смешиваются с желаниями и визуализируют приятные образы: яблоневый сад, птицы, Ада в летнем платье, аромат свежеприготовленной натуральной еды. Эв улыбается во сне.

«Пес… у нас… слышишь?»

Эв думает, что снится, поэтому не отвечает, поддается убаюкивающему эффекту обезболивающих.

«Отзовитесь…» – и треск помех.

«М?» – все же мычит маршал.

«Пес! – радуется кто-то незнакомый в его голове. — Корабль!.. Следите…» – и захлебывается в очередном потоке помех.

Открыв глаза, Эван резко садится и трет виски. Не показалось. Город дотянулся. Затылок ломит от усиленной работы нейроимпланта.

– Адам? – зовет маршал по внутренней связи.

– Сэр?

– Есть что-нибудь на радарах?

– Нет, пустота.

– Сейчас ночь? – Эв не понимает, сколько прошло времени.

– Да, три пятнадцать.

Значит, все же приснилось? Пес оглядывается на своих людей, те спят, посапывая или похрапывая, перебинтованные или здоровые. Едва слышно жужжат лампы, окрашивая помещение в желтый – энергию все еще экономят. При полном боевом параде свет в кораблях белый, чистый, нарядный. Хотел бы Эв его сейчас увидеть.