Читать книгу Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика - Татьяна Гуркало - Страница 3

Первый неприятный сюрприз Берека Ларкавару и его несчастные крылья ожидал сразу же по выходу из пути между мирами, попросту, из портала. Потому что там было вовсе не то, что ни ожидали увидеть.

Маги из птичьих Домов, да и вольнонаемные, из тех, кто посильнее, довольно часто наведывались в чужие миры. Кто в поисках приключений, кто богатств, кто там прятался от неприятностей. Несметные богатства, кстати, никто так и не нашел, максимум, залежи меди, с которыми повезло Дому Ворона. Да и там разработку находки быстро бросили, не так были богаты те залежи, чтобы тратить силы Дома на их охрану от аборигенов, не желающих понимать, что иномирцы сильнее и страшнее. И достались они в итоге одному из местных племен, как раз дошедших до того, что из меди можно делать оружие.

В других мирах, кроме сомнительного качества приключений и столь же сомнительного укрытия, найти что-то ценное тоже было сложно. В одних, дикие люди вообще рядились в шкуры и бегали с копьями, причем, дикими они были настолько, что одному беглецу в каком-то мире удалось устроиться даже в качестве бога. Другие уже строили города, чаще сплошь деревянные, реже из камня или глиняных кирпичей. Но города били жалкие, немноголюдные и частенько вымирали по причине пожаров, налетов более диких племен или болезней. Про магов и говорить нечего, если они там и были, что в таком зачаточном состоянии, что на них внимания обращать не стоило.

И Береку как-то не приходило в голову, что где-то могут быть и другие миры. Что жители его родного мира до них попросту не дотягивались. Да и среди природных порталов не было тех, которые туда вели.

И тут грозные маги торжественно сходят с пути, надеясь, что выбросило их где-то в лесу или посреди поля, и что рядом не окажется истеричного пастуха, который тут же бросится в сторону ближайшего селения, а то и стойбища с вестью о приходе демонов. Птичка ведь может догадаться, что то за демоны. А если рядом город, то его правитель может еще и возжелать отправить на борьбу с демонами свое воинство или шаманов с магами, если они у него есть.

В общем, сходят, надеются, и оказываются посреди гудящего, орущего, поющего и изо всех сил торгующегося рынка. Впечатляющего такого рынка, с торчащими тут и там магазинчиками, довольно основательными, хоть и деревянными, с явно давно и надежно вросшими в землю столами под навесами, а то и крышами, и с кучей товара, продающегося с возов, тачек и расстеленных тряпок, различной степени чистоты и новизны.

На появление чужаков, к счастью, никто не обратил внимания. Ну, Берек сначала подумал, что к счастью. И только когда им удалось вырваться из людской круговерти и остановиться у кучи порченых овощей, которую старательно перегружал на грязный воз спитый мужик, Берек, наконец, сообразил, что в этой ситуации не так. Люди не впадают в панику, истерику и не выражают любопытства в связи с появлением из ниоткуда других людей только в том случае, если это для них дело привычное, не стоящее особого внимания.

– Здесь умеют пользоваться порталами, – предупредил Берек спутников, несколько оглушенных сюрпризом. – Или скрывающими пологами. Или всем вместе.

Ученики и слуги закивали. А спитый мужик забросил на воз очередную порцию гнилья, смачно сплюнул себе под ноги и куда-то повел запряженного в воз ослика. То ли на ближайшую свалку. То ли пытаться продать эту пакость кому-то малоимущему. Кто этих аборигенов разберет?

– А вон там город, – сказал один из учеников и некультурно указал в сторону преодоленного рынка.

Берек оглянулся и действительно увидел город. Рынок, наверное, был все-таки привозной, потому что находился довольно далеко от монументально возвышающейся стены. Между рынком и стеной были какие-то строения. То ли город уже вышел за пределы этой стены, то ли то были склады – не тягать же купцам товары то в город, то из города. Над стеной задорно торчали крыши, башенки, какие-то непонятные шпили. А еще за этой стеной был холм, еще одна стена, а за ней что-то подозрительно похожее на дворец птичьего Дома, причем, Дома явно не молодого и не собирающегося вымирать.

И вот увидев это строение, Берек окончательно убедился, что был очень прав, решив взять с собой тех, кто умеет сдерживать свой характер и сможет выполнить приказ: «Не убивать и не калечить без крайней необходимости».

В общем, сюрприз, преподнесенный миром, удался на славу. Утешало только то, что бестолковая и избалованная девчонка из птичьего Дома здесь как-то выжила, значит, и они сумеют. Главное, вести себя тихо, спокойно и не привлекать внимания. Мало ли здесь чужаков? Вон на базаре никто особого внимания не обратил.

Но в город лучше сразу не идти. Раз удача послала базар, то не стоит отказываться от ее подарка. Нужно на него вернуться, побродить, присмотреться, дать время переводящим амулетам настроиться на местный язык, может, узнать что-то полезное. А птичка никуда не денется. Потерпит еще немного.

Хотя Берек уже начал сомневаться, что ей пришлось терпеть какие-то лишения и невзгоды. Не так она бестолкова, чтобы не найти место, где сильному магу неплохо платят. Берек, пока ходили по базару, понял, что смог бы и подзаряжать амулеты, охлаждающие привезенную откуда-то рыбу. И охранные тоже мог бы, а разобравшись, наверняка, сумел бы и сделать похожие. Если они здесь есть в таком количестве, что их могут позволить себе повесить на не шибко чистый воз какие-то продавцы овощей и зелени, то там, наверняка, ничего сложного. Это, конечно, удивляло мага, привыкшего к штучности и эксклюзивности амулетов, но если кому-то кажется, что и вот так неплохо… Ну, аборигены же, и дикари, не понимающие ценности дара.

А спустя пару шагов Берек вдруг сообразил, что если местные маги могут позволить себе тратиться на такую ерунду, то недооценивать их точно не стоит. Себе они, наверняка, оставляют то, что получше. И у них остаются силы на то, чтобы это «получше» заполучить и удержать.

В общем, очень странный мир.

И в город решили пробираться ночью, решив, что так безопаснее.

Правда, к счастью, один из слуг вовремя подслушал разговор о том, что ночью ворота закрываются и путников там пускают только после изнуряющих проверок. И все из-за каких-то тьмапоклонников, притащивших недавно какую-то очередную пакость и промышлявших почему-то только по ночам. Толстяк, которого слуга подслушал, очень на этих тьмапоклонников ругался и был уверен, что они давно успели набежать в город целой толпой, и никому эти проверки не помогут. Только честным людям мешают, не успевшим вовремя вернуться домой, под крылышко к жене.

Тьмапоклонников пришлось учесть.

То, что ночью всех проверяют, а днем пропускают сразу после вымахивания перед лицом амулетом, способным что-то там учуять – тоже. И это был еще один неприятный сюрприз. Берек понятия не имел, есть ли у него что-то похожее на то, на что мог отреагировать амулет стражи. Но подумав, решил, что пробраться в город днем все-таки проще, так что стоило рискнуть.

И, что самое смешное, на него с учениками и слугами почти не обратили внимания. Действительно, помахали какой-то деревяшкой на шнурке в их направлении и потеряли интерес.

А за воротами ждал очередной сюрприз – целая толпа совсем юных, но очень сильных магов, с хохотом куда-то практически бегущая. В этой толпе были и девушки, и парни. Все примерно одного возраста. Все в похожих длинных безрукавках, накинутых на одежду. Все буквально излучали уверенность и беззаботность. И все вместе были очень похожи на выгул молодняка какого-то Великого Дома. Вот только присматривающих за этим молодняком взрослых почему-то не было. Да и кто бы пустил их на базар, обеспечить безопасность на котором попросту невозможно? А молодняк направился именно туда, Берек специально проследил. И разговаривали они о каких-то травках, зельях и скидках у какой-то бабули, что было вообще выше понимания несчастных иномирцев.

И Берек понял, что ему срочно нужно вести свою компанию туда, где можно посидеть, успокоиться и раздать новые инструкции. Потому что если даже ему хочется схватить хоть кого-то за грудки и вытрясти из него правду о том, что за дурь здесь происходит, то у подчиненных и подавно. Нужно дать им время привыкнуть и смириться с тем, что здесь толпами бегают юные и очень сильные маги, и за ними никто даже не присматривает. И убедить, что не надо их хватать, тащить и заставлять подписывать контракт на услужение. А то мало ли, вдруг присмотр все-таки есть, просто незаметный? Через амулеты или еще как. И тут, не успеешь схватить, сразу набежит толпа родственников и объяснит, почему разумные люди без разведки в чужие миры не суются.

Берек, если честно, сейчас и сам не очень понимал, почему сунулся. Впрочем, он же не Великий Дом, где ему взять толковых и верных разведчиков, способных разобраться в ситуации? Тут бы самому разобраться. И суметь забрать птичку. Уходить без нее совсем не хотелось, без нее можно сразу забыть обо всех планах.

Отдохнуть и подумать о вечном получилось в парке. Там, конечно, тоже ходили туда-сюда люди и даже в самые укромные места могли начать ломиться парочки, которых здесь было много, но хоть что-то.

Для разработки нового плана, да и для уточнения пути к птичке парк, правда, не годился. Поэтому, немного подумав, Берек повел свою компанию на поиски пустующего жилья. Ну, не могло такого не быть в столь большом городе. А чтобы в это жилье попасть и не привлечь излишнего внимания, пришлось потратить один из стирающих из мира амулетов.

Как потом оказалось, пустовал дом и даже не был обеспечен хоть какой-то охраной по очень простой причине – в нем случился пожар и все ценное, что уцелело, хозяева давно увезли в какое-то другое место. А исправлять последствия пожара почему-то не стали. Может только пока.

Зато именно в заросшем саду у этого дома нашлась беседка, в которой никто иномирцев не беспокоил.

– Что будем делать? – первым спросил самый нетерпеливый из учеников, пока остальные молча ели и пили, не мешая учителю и господину думать.

– Проложим путь, – рассудительно сказал Берек. – Потом я пойду, посмотрю на то место, где находится птичка. А вы подождете здесь и будете удерживать связь с порталом, чтобы он не схлопнулся и чтобы я не отвлекался.

– Но… – попытался протестовать ученик.

– Вместе мы привлекаем слишком много внимания. А ходить в одиночестве здесь вполне безопасно. Даже женщины ходят.

Ученик тяжело вздохнул. То ли приключений хотелось, то ли на город посмотреть, а то ли действительно об учителе беспокоится. Попробуй тут разберись.

Указующий на птичку путь обновился легко, без проблем и препятствий. Туя явно не привыкли защищаться от подобных вещей. А сама птичка то ли не сочла нужным, то ли вообще не знала, что от чего-то подобного нужно защищаться. Дети из Домов частенько не знают элементарных вещей. Зачем им, если их защиту и безопасность обеспечивают родственники?

А вот найдя, наконец, место, где скрывалась беглая невеста, Берек заодно нашел и то место, откуда разбегались по городу юные маги в одинаковых безрукавках. Это место было обнесено стеной, от которой так пахло магией, что даже самый бестолковый ученик бы понял, что там есть защита, способная как остановить желающих стену преодолеть, так и предупредить своих хозяев. На воротах стояли охранники. Скорее всего, для того, чтобы не впускать разных странных личностей, как ту женщину, которая утверждала, что кто-то сглазил ее кошку, тыкая этой кошкой охраннику едва ли не в лицо. Прогулявшись вдоль стены, Берек нашел несколько калиток, наверняка для завоза продуктов, но соваться к ним не рискнул, магией от них пахло гораздо интенсивнее, чем от самой стены.

А потом ему в очередной раз очень повезло. Он увидел, как через стену перебирается юнец, одетый во все ту же безрукавку. С той стороны росло дерево, и беглец просто дополз почти до стены по его ветке, а дальше прыгнул, явно подбросив себя при помощи магии и смягчив приземление. На стоявшего в тени Берека он внимания не обратил, поспешил куда-то удрать, позванивая монетками в кармане.

И нет, по эту сторону стены столь удобных деревьев не росло.

Но забросить себя через стену Берек мог и так. Да он, потратившись, мог эту стену перепрыгнуть даже с птичкой на плече. И даже учеников со слугами не придется привлекать. Пускай себе за порталом следят и не путаются под ногами. Большей пользы от них все равно не будет. А вот вред может быть запросто.

Приняв столь необдуманное решение и положившись на удачу, раз уж она послала ему столь вовремя юнца, Берек огляделся, убедился, что никого в переулке нет, разбежался и перемахнул через стену.

Как потом оказалось, удача в этот раз решила над Береком поиздеваться. С ней это бывает. Поманит, а в последний момент вильнет хвостом, оставив после себя прячущийся в траве камень и молодое дерево. Об первый Берек споткнулся, когда пытался погасить импульс при приземлении, о второе так ударился головой, не успев среагировать, что с него посыпались листья и какая-то труха. И маг, наверное, на некоторое время потерял сознание, потому что когда открыл почему-то закрытые глаза, обнаружил, что сидит, привалившись к этому дереву, а напротив стоят трое зверьков. Небольших и колючих, но вроде бы не агрессивных. Может, даже ручных.

Трогать их, правда, Берек не рискнул. Мало ли что у них там за колючки. А так, стоят и стоят, не мешают же. Наверное, просто живут в саду, который обнаружился за преодоленной стеной.

Потянувшись к указующему пути, мужчина убедился, что беглая невеста никуда не делась и, похоже, пока даже не сошла с места, что не могло не радовать.

Потом он попытался встать, и мир закачался, плавно, неспешно, вызывая тошноту. Пришлось еще немного посидеть, сжимая в руке лечебный амулет. К зверькам за это время присоединилось еще двое, но нападать они и не думали. Наверное, просто любопытные.

И на то, что они пошли следом за ним, Берек внимания не обратил. Излечить полностью амулет, увы, не мог, так что на ходьбу и удержание пути пришлось тратить силы и сосредоточенность. Не до странных животных как-то.

А потом оказалось, что зря он отрешился от окружающего, сосредоточившись на своих проблемах. Потому что местные юнцы ходить по дорожкам и аллеям были не приучены и выскочить они могли из-за любого, даже самого колючего куста.

– Приветствую! – зачем-то рявкнул юнец, едва не столкнувшийся с Береком.

Мужчина в ответ промолчал, подозревая, что нормально выговорить это слово не сможет, просто нахмурился.

Юнец почему-то засмущался, оглянулся, а потом несмело улыбнулся.

– А это вы замещаете мастера Баеда? А можно я вам зачет пересдам?

Берек на всякий случай покачал головой.

– Жалко, – выдохнул юнец. – У местрессы Юлианы и так уже восемнадцать кандидатов на пересдачу с разных групп. И она злая. И на меня персонально злая. А мне очень надо.

Берек опять покачал головой, не представляя, чего от него хотят, но отлично понимая, что лучше не связываться.

– Эх! – печально сказал юнец и убрел.

– Ненормальный мир, – только и сказал Берек и ускорил шаг, а то мало ли кого еще в этом саду встретишь?