Читать книгу Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика - Татьяна Гуркало - Страница 9

К тому времени, как старая лодка под парусом из рубашки дошла до причала, а собравшаяся над городом туча разродилась дождем, квартал Ястребов стоял вверх дном. Там туда-сюда носились люди, слышались вопли и кого-то явно искали. И даже начавшийся ливень не сумел внести в это хоть какие-то коррективы.

Лодку и ее пассажиров дождь не побеспокоил, шумел буквально за спиной, но так и не догнал. И до небольшой калитки, прорезанной в сплошной стене, они дошли без проблем.

– Сюда вы тоже будете вламываться? – спросил с любопытством законник и посмотрел на молодого мага.

– Бессмысленно, – печально сказал он. – Ее опять куда-то увозят. Пока влево. Причем, быстро и непонятно, насколько далеко.

– И вряд ли она проснулась, – насмешливо сказал кот.

Шелест кивнул.

– И что вы будете делать? – задал следующий вопрос любопытный законник. – Одалживать повозки с демонами бесполезно, вы их не заставите куда-либо вас везти, если хозяева не позволят. Демоны хозяев ослушаться не могут.

Кот фыркнул.

А парень пожал плечами и решил:

– Подождем, пока остановятся, а потом пойдем к тому месту, которое находится как можно ближе к Томии. Через мир пчеловов.

– Мы пойдем, без вас, – добавил кот, сверкнув глазами на законника и Берека.

А потом пошел, к забору, под которым и разлегся, уставившись на реку, шумевшую из-за низвергавшегося на нее ливня.

Шелест, ничего не добавив, уселся рядом с котом и тоже стал смотреть на воду.

А законник и Берек переглянулись, кивнули друг другу, и пошли к ним. У обоих были вопросы.

Берека интересовал мир пришельцев и странное скопление юных и сильных магов. Мир, правда, оказался, как мир. По словам кота. Причем, высказался он весьма насмешливо. А скопление магов – всего лишь школой. Школой для магов. И большая часть тех, которых Берек видел, не обладала никакими великими силами. Большая часть магов во всех мирах – слабаки, многих из которых даже в школы не берут, просто учат сдерживать проявления своих невеликих сил и работать с амулетами, а потом советуют поучиться чему-то более для них подходящему. Большая часть магов, которых взяли в школы – середнячки. И если Берек где-то увидел кучу сильных магов в накидках студентусов, то это не маги сильные в школе, а слабые в этом мире.

– И так оно и есть, – промурлыкал кот, прищурив глаза. – Сильные маги либо попадают в Дома, в том или ином качестве, либо до них не доживают, попав в ученики к вольнонаемным. И второе происходит гораздо чаще. И в первом поколении сильных магов не бывает, в любом из миров. А если вдруг случились, то стоит поискать магов среди прабабок, прадедов и так далее.

– Я учеников не убиваю во имя своей славы, – мрачно сказал Берек, приняв намек на свой счет. – Мне в любом случае будут нужны союзники, желательно сильные. У меня даже с ушедшими в свободное плавание учениками хорошие отношения.

– Ты умный, – проворчал кот. – А я знавал множество вольнонаемных, которые считали, что ученики всего лишь ступени. И что там, наверху, у них резко появятся более сильные и полезные союзники.

– Ты уже бывал в нашем мире? – удивился законник, изо всех сил пытаясь вспомнить хоть какие-то слухи об огромном говорящем коте, но ничего кроме невнятных детских сказок не вспоминалось.

– Он тут родился, – сказал Шелест.

– О?! – удивился законник.

Кот громко фыркнул, а потом зевнул.

А муж ценной птички улыбнулся и добавил:

– Он человек, просто так выглядит.

Кот фыркнул еще громче, а законник и Берек удивленно на него уставились. На человека это существо было похоже меньше всего.

– А как он стал таким? – осторожно спросил законник, готовясь услышать что-то загадочное о проклятьях и древних артефактах.

Но услышал нечто гораздо более загадочное.

– Захотел и стал, – коротко объяснил Шелест. – Кажется, остановились.

И замер, прислушиваясь к чему-то неслышимому для остальных.

– Да, остановились. Лост, идем.

Мальчишка встал на ноги, зачем-то схватил за ухо большого кота, а потом они вместе просто шагнули к реке. И пропали, мгновенно.

– Удивительный у них мир, – сказал Берек. – Надо там еще раз побывать. Как-то.

– Где-то я про какого-то Лоста слышал, – сказал законник сам себе.

А по реке, не обращая внимания на все еще льющуюся с небес воду, плыли сразу три больших лодки. Довольно медленно плыли, стараясь держать уловленное направление и не пропустить то место, где преследуемые люди вышли на берег. И люди в лодках были мрачны и сосредоточены на предстоящей проблеме. Потому что кого-то догнать, обвинить и убить – не так и сложно. А вот догнать, поймать, не навредив и не особо разозлив – это сделать уже совсем не просто.

Если бы Томия не спала, она бы, наверное, даже порадовалась тому, как бережно ее укладывали в ее комнате на ее собственную постель. Причем, ни то, ни другое ни капельки не изменилось с того дня, как она, повинуясь ритуалу, отправилась в бега. Все такое же сочетание песочного и синего. И любимое старое кресло стоит у окна. Она когда-то заставила это кресло принести с чердака. И, возможно, ему столько же лет, сколько и дому, и принадлежало оно еще кому-то из трижды прабабушек.

Удивилась бы тому, что отец смотрит с беспокойством, беспокойством за нее. А потом кивком подзывает старшего стражи и велит усилить охрану. А явившимся женихам безжалостно бить морды, не объясняя почему, и выкидывать за ворота. Всех этих женихов стражники знали. Ну, по крайней мере, тех, кто был сейчас в городе.

Впрочем, незнакомцам тоже было велено бить морды, а потом тащить в подвал. Разбираться кто там муж, а кто не муж, Марук не собирался, не сегодня. А вот завтра ближе к обеду можно будет и посмотреть на этого нахала, если попадется, если вообще рискнет сунуться и если сумеет попасть в этот мир. В общем, слишком много этих «если». И в первую очередь, в любом случае, следовало разбудить дочь и расспросить, как она сумела обмануть якорь, который должен был вытащить ее домой, сразу же после замужества. В том, что именно обманула, Марук не сомневался. Если бы якорь кто-то разрушил, он бы точно почувствовал.

Потом следовало расспросить о муже. Потому что если это именно он помог ей с обманом, то все может быть не так и плохо. Шанс он получит, даже если ничего другого не умеет. Марук был достаточно умен для того, чтобы ценить знания. Особенно чужие и незнакомые.

С якорем, правда, разобрались быстро и без объяснений Томии. Кто-то просто сумел превратить одну из нитей в кольцо, лишив питания символ, который должен был позвать Марука. Так и получилось, что якорь остался на своем месте, целый, питающийся силой, но бесполезный.

А вот разбудить Томию не получилось. Лекари, как оказалось, видели те самые светящиеся нити гораздо лучше, чем глава Дома, но именно поэтому трогать их не рискнули. Слишком сложный и чуждый рисунок. Тот же якорь по сравнению с ним – примитивная поделка, всего лишь петля в том рисунке.

И единственное, чем смогли лекари и старший ритуалист порадовать главу Дома – это тем, что сложное переплетение нитей не питалось ни от Томии, ни от внешнего мира, ни от какой-то вещи. Так что рано или поздно оно пропадет само, когда заключенная в нем энергия закончится. А вот когда это случится, они понятия не имели.

Поговорить с загадочным мужем Маруку захотелось еще больше. Может хоть он разбирается в таких коконах. А то что-то главе Дома вспомнилась старая сказка о девушке, заколдованной соперницей на вечный сон. Там двести лет прошло, пока действие магии закончилось, про бедняжку, спрятанную в тайной пещере, давно все забыли, а мужчина, за которого соперничали, успел пережить уже трех жен – сплошные неумные интриганки ему попадались. Поэтому бедняжку и дождался, сразу узнал и быстренько женился. После чего радостно всучил пятерых детей на воспитание.

В общем, печальная история.

Сразу же вернуться в мир птичьих Домов не получилось. Точнее, получилось бы, но после этого пришлось бы больше двух километров бежать по ночному городу, рискуя попасть в очередной чей-то там квартал и кого-то все-таки встретить. Проще было посидеть пятнадцать минут под деревом, перекусить, выгулять ежа и дождаться почти идеального совмещения точек – до Томии по выходу из портала оставалось меньше километра, а может и пятьсот метров всего. Как повезет.

– Пора, – сказал Лост, вставая на лапы и дугой выгибая хребет. Получалось у него очень естественно и грациозно. Словно всю жизнь был котом и не материл не столь уж давно непослушные кошачьи лапы.

Шелест кивнул. Засунул ежа обратно в сумку и тоже встал на ноги.

Пора, так пора. Чем быстрее Томия найдется, тем лучше.

Из портала они вышли в чьем-то саду. Тихом и темном. Прямо перед статуей девушки с огромным луком в руках. За деревьями справа виднелся свет, наверняка в окнах.

– О! – сказал Лост, увидев лучницу. – А я знаю, где мы.

– Да?

– Да. Это дом родни Томии. Похоже, они все-таки решили ее забрать.

– Чудесно, – только и смог сказать Шелест.

– Тихо! – шикнул большой кот и повел ушами. – Мы не одни, к нам подкрадываются. Стражники особняка, наверное.

– Чудесно, – повторился Шелест.

Кот задумчиво фыркнул, а потом издал и вовсе невнятный звук.

– Так, – сказал он. – Разговаривать с нами они вряд ли станут. Так что особого выбора нет. Тебе надо побыстрее добраться до жены, а мне собрать на хвосте всех стражников и немного поводить их кругами. Места здесь хватает. Щит у меня получше твоего. И это будет весело.

– Ага, обхохочешься, – пробормотал Шелест, но спорить не стал. Лост точно сможет о себе позаботиться. И чем больше жителей дома будет за ним бегать, тем меньше их будет бегать за самим Шелестом.

– Маскируй присутствие, олух, – посоветовал Лост и бесшумно растворился среди цветущих кустов.

– Ага, – только и сказал Шелест.

Вопли за спиной послышались, когда он успел пройти половину пути до дома со светом в окнах. До этого только изредка мелькали недалеко смутные тени, которые он скорее угадывал, чем видел. А может ему просто казалось.

Орали так громко, что Шелест даже заподозрил, что Лост кого-то укусил, не забыв предупредить, что укушенный обязательно тоже превратится в кота, только мелкого и безмозглого.

Спустя несколько шагов кричать начали и впереди. Так же громко, но бодро и явно командуя. Мимо дерева, за которое успел отступить Шелест, с топотом пробежала троица с мечами в руках. Справа кто-то закричал что-то про «окружай» и «осторожно». Потом что-то ярко вспыхнуло, заставив Шелеста остановиться, подождать, пока ночное зрение придет в норму, и поставить на себя щит еще и от подобных вспышек.

Дальше пошло легче. Местные жители на помощь бегали с таким топотом, воплями и обещаниями страшного, что столкнуться с ними мог только кто-то слепо-глухой. Да и тот мог почувствовать вибрацию земли.

А вот стена дома появилась как-то излишне неожиданно. То ли это была какая-то неосвещенная пристройка, то ли вообще сарай или вынесенная из основного дома кухня, но окна в ней были темны. Шелест зачем-то потрогал стену, нащупав щели между камнями и легонько покалывающую магию. Может даже защиту, которая на Шелеста не реагировала, он это ощущал. Не реагировала она, скорее всего, из-за мечей Томии. Или из-за висюльки, на которую жена накладывала какие-то опознавательные знаки. Она была уверена, что в родовое гнездо с этой висюлькой лучше не ходить, там защита серьезнее. А вот для городского дома ее вполне хватит. В общем, пригодилась.

– Так, – беззвучно выдохнул парень.

Что бы это ни было за здание, с основным оно сообщается почти наверняка. Томия не говорила, что у них тут сараев и летних кухонь с казармами понастроено вокруг дома. Значит – пристройка, через которую можно попасть в дом. Нужно только в нее войти.

– Так, – повторился Шелест, найдя дверь чуть правее того места, где вышел к этой пристройке.

Дверь была не заперта, ее нужно было всего лишь потянуть на себя и войти. Защита пропустила. Но вот в том, что о проникновении в дом никто не узнал, Шелест был вовсе не уверен. Родственники у Томии очень недоверчивы и могут следить за чем угодно.

– Так…

По пристройке он прошел, а фактически почти пробежал, без проблем, все еще никого не встретив. Вышел в широкий коридор, наконец освещенный, с картинами на стенах, и красивой сине-зеленой плиткой на полу. Двери в этом коридоре попадались редко, и заглядывать за них парню совсем не хотелось. Мало ли что или кто там найдется? Закончился этот коридор высокой двухстворчатой дверью. За которой кто-то был. Кто-то, кто взбудораживал пространство, как степные шаманы. То ли проводя там какой-то сложный ритуал, то ли прокачивая через себя силу, чтобы напасть мгновенно, вложив ее всю в удар. Или в защиту. Тут как повезет.

– Так… – задумчиво сказал Шелест.

Идти надо было, быстро, не дожидаясь, пока за этой дверью соберутся все обитатели дома. А вот схлопотать чьим-то усиленным кулаком в челюсть как-то не хотелось. А ведь они и мечами могут начать размахивать, даже не пытаясь задавать вопросы и знакомиться.

– Так…

Один из мечей жены Шелест засунул в сумку, уменьшив его до размера небольшого ножа. Второй потянул за рукоять, вытянув ее до крайности, и примотал к ладони, чтобы не держать его постоянно, потому что пальцы могут и для другого пригодиться, например, для жестов, на которые завязаны защитные и атакующие плетения.

– Ну, все, держитесь, – мрачно сказал парень и попросту вынес закрытую дверь, ударив по ней воздушным кулаком.

Кого-то там, кажется, даже придавило, но разбираться ему было некогда.

А Лост в это время возлежал на дереве, лениво наблюдая за тем, как внизу здоровенный парень пытается доказать невысокой девушке, что видел какое-то животное с огромными клыками и алыми, как у среднеопасного демона глазами. Доказывал он страстно и упорно, а девушка смотрела скептически. Кроме этого парня Лоста никто не рассмотрел, и поддерживать его не спешили.

– Да видел я, видел! Огромный. Вот!

И показал насколько огромный, разведя руки.

Размаха рук на размер Лоста, учитывая длинный хвост, явно не хватило. Девушка опять скептически фыркнула. Кто-то недалеко продолжал непонятно что окружать. А большой кот лежал на толстой ветке и с удовольствием любоваться девушкой. Эту девушку он знал и помнил, хотя видел в последний раз довольно давно. Она была все так же красива и самоуверенна. И над ней, если честно, хотелось поиздеваться. Не со зла, а просто чтобы разнообразить ее жизнь и убрать хоть немного этой раздражающей уверенности.

– Да был он, был! – доказывал парень.

– Ага, и улетел. А сейчас обратно с небес свалится, – насмешливо сказала девушка.

Лост задумчиво пошевелил усами и бесшумно встал на лапы. С небес он, конечно, свалиться не мог. Но вот спрыгнуть с дерева – запросто.