Читать книгу Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика - Татьяна Гуркало - Страница 5

Палку Шелест нашел быстро. Просто выломал подходящую из разросшегося куста, кажется, жасминового. Ободрал почти все листья и, прежде чем тыкать оборотня в бок, поводил остатками листьев по его морде.

Здоровенный кот чхнул и приоткрыл глаз. Выражение на физиономии у него было очень недовольным.

– Ты проснулся? – спросил Шелест.

Кот торжественно закрыл глаз.

Пришлось обламывать верхушку с листьями и таки тыкать.

Глаз опять открылся.

– Чего тебе? – недовольно спросил оборотень.

– Томия пропала и ежи беспокоятся.

– Град завтра пойдет, – сделал предсказание по этим данным Лост и опять закрыл глаз.

– Эй! – возмутился Шелест и потыкал настойчивее.

– Я ведь спущусь…

– А мне это и надо. Томия пропала. Там окно было открыто и ее нет. И ежи беспокоятся, привели меня домой. Может, ты посмотришь?

Лост тихо ругнулся. Потом встал на лапы, прямо на ветке потянулся и шумно спрыгнул вниз.

– Идем, – велел недовольно и трусцой побежал в темноту.

Зайдя к Шелесту домой, Лост первым делом превратился в человека и увлеченно поругался. Разговаривать в виде кота он не особо любил, сложно оно. Потом он подошел к окну и немного потаращился в темноту. Потом обернулся к Шелесту и сказал:

– Поздравляю.

– С чем?

– Вы все-таки дождались. Здесь явно побывал маг из моего мира. Пахнет так… сложно объяснить, но наша магия пахнет иначе.

– А выследить его ты сможешь? – спросил Шелест, которого в данный момент запах магии волновал меньше всего.

– Смогу, но пользы? Они наверняка уже ушли домой. Твою жену, кстати, унесли. Хм… жену. Вот кому-то будет сюрприз.

– Унесли? – переспросил Шелест.

– Если правильно подобрать момент, то даже ее папашу можно успеть вырубить и связать. А если еще и артефакт с собой захватить… В общем, поверь мне, есть много вариантов. И Томию именно унесли. Пошли, посмотрим куда.

Лост опять превратился в кота и выпрыгнул в окно. И Шелесту пришлось лезть следом. Не хватало еще от него отстать, потом при каждой встрече будет об этом напоминать, причем, все с новыми и новыми подробностями.

Как Лост и сказал, особой пользы беготня по ночному городу не принесла.

Похитители Томии оказались весьма странными людьми и простых путей не искали. Человек, который ее нес, петлял так, словно специально выбирал самые темные и грязные места. А в одном узком переулке даже до сих пор валялось три тела в обмороке. Судя по одежде, эти славные ночные прохожие всего лишь попросили поделиться деньгами и ношей, но иномирцу эта идея пришлась не по вкусу.

А закончилась беготня по ночному городу в совсем уж неожиданном месте – в саду у дома купца, который поджег нетрезвый конкурент, решивший на пьяную голову, что это будет очень справедливо.

– Не повезло, умный попался, – проворчал Лост, усевшись прямо посреди странного рисунка на расчищенном пятачке.

– Умный?

– Умный и умелый. Догадавшийся прихватить с собой достаточно сильных людей для смещения точки фокуса.

– Э-э-э…

– А может и не догадавшийся. Может просто их здесь оставивший. Представляешь, как он удивился? Прибегает с девушкой и мыслями о том, что теперь надо как-то до портала добежать, а портал почти уже здесь. Только и остается изобразить якорь и влить немного энергии. Вообще, о возможности смещения точки фокуса мало кто знает. Они там стационарными арками пользуются, так меньше энергии уходит. И привыкли делать материальные привязки. Хоть к аркам, хоть к своим ученикам. Когда к ученикам, эти ученики выступают в качестве стабилизаторов и сигнализации – следят, чтобы портал не затух, они это издалека чуют. А вот о том, что горловину портала можно перетащить и поближе к стабилизаторам, всего лишь заставив их постоять на одном месте достаточно долго, об этом мало кто знает. А кто знает, не стесняется пользоваться. Некоторые даже специальных учеников набирают. Такие фокусы с порталами для якорей даром не проходят. И если пользоваться слишком часто, что и делают, рано или поздно эти ученики из порталов не выходят, попросту в них растворяются. Или прирастают.

– Хм, – отозвался Шелест, оценив доброту и участие учителей. – А нам что теперь делать?

– Что-что, идти следом. Причем, лучше попросить пчеловов о помощи, их порталы совершеннее и не откроются именно в том месте, где оставили ловушку на преследователей. Идти и искать. Хорошо, что ты успел согласиться на завершение ритуала с невестой, это поможет. Впрочем, то, что вы женаты, поможет тоже. Замужество – часть ритуала и крепко связывает. А еще вам повезло, что я неплохо в ритуалах разбираюсь и могу сделать эти связи видимыми даже для тебя. Так… еще тебе нужен амулет-переводчик. Настроим его на меня, не думаю, что этот тип примчался из какого-то королевства с каким-то другим языком. Там магов вообще почти нет. В общем, собираемся и в путь. Потому что если сюда заявится ее папаша в поисках мужа дочери, совсем нехорошо будет. Характер у него, как у осла, скрещенного с гадюкой, причем, слепой гадюкой, бросающейся на все подряд.

– Ты меня успокоил, – проворчал Шелест.

– Не забудь мечи жены, они тебе очень пригодятся. И… Собственно, нам спешить некуда. Прямо сейчас мы все равно никого не догоним, лучше основательно собраться, позаботиться о защите и мобильности. Целительские амулеты не забыть, накопители, ежа, чтобы от стихийных ударов защищал и энергией делился. Но главное – пчеловы и их способ путешествовать, нося с собой кусочек своего мира.

– Я понял, – сказал Шелест, он даже знал, где находится ближайший пчелов. И успел сообразить, что просьбу одолжить портальную грибницу можно оформить как полевые испытания. Руководителю нужен же какой-то промежуточный отчет. Вот он ему и будет. Главное, успеть черновик переписать. – Мобильность у нас будет, – сказал Шелест. – Мы там даже уже привязали расчетное плетение, запоминающее координаты места, куда уже открывался портал, и способное скорректировать току выхода. Главное, четко представлять, куда хочешь попасть и быстро проходить через портал, не давая себе думать о чем-то другом. Пчеловы от этой идеи в восторге, они все высчитывают вручную. С самого начала. В общем, не важно. Меня другое волнует, с Томией все будет в порядке? Пока мы все собираем и готовимся…

– Зачем ловить ценную птичку, если не собираешься ее беречь изо всех сил, пока не довезешь до покупателя? – философски спросил Лост. – Это скорее Томия их там покалечит и убьет. Им же мертвая невеста нужна меньше всего. Да и за раненую ее папаша головы женихам поодкручивает. Уверен, они отлично понимают, что случись с ней что-то, и Дом их достанет где угодно, рано или поздно. А в них самих никакой ценности для Дома нет. Женихов своей птичке они еще кучу найдут. Ох, хочу увидеть лицо жениха, когда он поймет, что она уже замужем.

– И что он сделает, отпустит ее?

– Нет. Попытается найти мужа и сделать ее вдовой, чтобы все-таки жениться, – объяснил Лост и широко улыбнулся.

– Какой милый мир, – пробормотал Шелест.

– Так, что тебе Томия вообще рассказывала о своем мире? – спросил Лост, когда накопители, ежи и даже кусок пчеловской грибницы были собраны в одном месте – в гостиной небольшого домика Шелеста.

– Про Дома рассказывала, со своей точки зрения. Она от твоей отличается. Про наемных магов. Про дикие королевства. Ну, про магию, само собой. Еще про богов, она, как и ты, часто темными ругается. Странные у вас боги, если честно. Вы вообще уверены, что они именно боги, а не какие-то бессмертные существа, в незапамятные времена забредшие в ваш мир?

– Какая разница?

– Ну, не знаю. Ваши темные, если честно, похожи на обозленных духов места, которым именно люди чем-то очень сильно насолили. А вот Алый Воин, Белая Чародейка и остальные помельче… Они реально являются воплоти?

– Да, – подтвердил Лост. – Нечасто, но реально. Я, когда был совсем маленьким, Алого Воина даже видел, он с одним стариком разговаривал, кажется, с главой того Дома, на чьей территории мы тогда жили. Предупреждал его о чем-то. А Белую Чародейку и Зеленую Охотницу в последний раз видели на землях Дома Ястреба. Великого Дома, кстати. Поговаривают даже, что это они помешали старшим Дома перерезать друг друга, после того, как кого-то там то ли дара случайно лишили, то ли убили, то ли потеряли. В общем, темная история там какая-то случилась. Настолько темная, что даже сразу две богини явились с ней разбираться. Только не спрашивай, зачем им это понадобилось, может, просто скучно стало, а может кто-то их настолько искренне, а главное, вовремя призывал.

– У нас тут, кто бы в каких богов ни верил, их явление зафиксировано не было, они, если кому-то помогают, то только дистанционно, через своих служителей, – проворчал Шелест, но тему странных богов решил пока оставить в покое.

Были дела важнее, например, не забыть черновик, который во время поисков Томии можно хотя бы прочитать, а то Шелест не очень хорошо помнил, что же там наваял за три дня, когда совсем уж приперло. А потеряется, не жалко, все равно заново придется писать.

– А у нас там драконы считаются сказкой, хотя откуда-то о них известно и даже изображения напоминают местных, вполне себе реальных, – сказал Лост.

– О, – оценил откровение Шелест, как раз нашедший в своем черновике какой-то странный бред и задумавшийся о том, что же именно хотел когда-то этим бредом сказать.

Думать о безумном мире Томии и Лоста совсем не хотелось. Особенно думать о Домах не хотелось. Томия ведь тоже рассказывала о суровых реалиях своей родины, только у нее получалось как-то веселее, чем у Лоста. Правда, если учитывать, что домой она возвращаться не очень-то и стремилась, а наведаться собиралась не раньше, чем ее начнут называть местрессой по праву… в общем, Лост не преувеличивает. И соваться в тот мир без него явно не стоит.

Просыпаться невеста почему-то все никак не желала. А остановиться и попытаться что-то с этим сделать, Берек не мог. Ему нужно было уйти с чужих земель, через портал, затерев за собой следы. Причем, совсем не туда, где он жил. А то вдруг кто-то все-таки какой-то след найдет?

Потом следовало уйти из города. А лучше бы уехать. Потому что бродить по улицам со спящей девушкой на руках – не лучшая идея.

В общем, пришлось отправлять слуг заниматься кражей транспорта. Они, к счастью, сумели где-то добыть самодвижущуюся повозку со стареньким демоном, горевшим тускло и прерывисто. Но его силы все еще хватило, чтобы выехать за город и доехать до леса, на краю которого повозку и бросили.

Потом пришлось путать и стирать следы. Потому что Берек точно не собирался вести возможных преследователей, заинтересовавшихся кражей старой повозки, к древней, забытой и выглядевшей натуральными развалинами, заросшими кустарником и плющом, но все еще работающей портальной арке. Такие находки лишними никогда не будут и делиться ими не стоит. Сколько он времени угробил на их поиск! И теперь давать кому-то шансы найти ее не приложив особых усилий?!

Птичка все так же безмятежно спала, вызывая в будущем муже раздражение. Вообще, хотелось приказать слугам ее уронить и посмотреть, как она отреагирует.

Но все плохое заканчивается, и Берек, спустя несколько часов и еще три прыжка по порталам, наконец, довел свою компанию домой. Невеста тут же была брошена на кровать – пускай себе лежит, раз так нравится спать. Об охране Берек, конечно же, не забыл. Хотя вряд ли эта девчонка смогла бы уйти из его дома, даже если вдруг проснется. Пускай он небольшой и ученикам со слугами приходится ютиться в общих комнатах, зато защита, как от проникновения, так и от убегания на нем почти совершенна. Берек очень долго над этой защитой работал.

Так что невеста была временно забыта. Ученики и слуги отправлены кушать. Сам Берек тоже поел, и отправил гонца к знакомому законнику – откладывать женитьбу точно не стоило – и уселся в любимое кресло, ждать и отдыхать. Где незаметно для себя задремал.

Снилась ему какая-то ерунда. Сначала в этот сон пришла Белая Чародейка, полупрозрачная, величественная, беловолосая и в белой одежде. Она долго смотрела на Берека, изредка покачивая головой. А потом, так ничего и не сказав, она ушла.

После Белой Чародейки явился колючий фыркающий зверек и начал носиться вокруг Берека. Чего он хотел этим добиться, вольнонаемный маг так и не понял. Зато вспомнил, как такие зверьки называются, и даже то, что их можно встретить в лесу.

– Ежи, – выдохнул маг, и за спиной кто-то мрачно хохотнул.

Обернулся Берек почти мгновенно, но успел заметить только мелькнувшую тень, а недобрый смех послышался опять за спиной. И за этой тенью Берек метался довольно долго, пока не разбудил ученик.

– Птичка проснулась? – первым делом спросил маг.

Ученик покачал головой.

И даже законник не пришел, просто ученику показалось неправильным то, что учитель спал в таком неподходящем месте. Пришлось тихо ругнуться и отправиться к невесте. Очень уж захотелось ее разбудить. И стоял он над ней долго-долго, с удивлением убедившись, что сон магический, но магия какая-то странная. Что делать в таком случае, Берек представлял смутно.

Он мог бы обезвредить действие каких-то снотворных трав. Наверняка бы мог. Ну, или позвал бы толкового лекаря.

Он точно смог бы ее разбудить, если бы она воспользовалась поющим амулетом. Там всего лишь воздействие нужно было прервать, ну, максимум. А чаще достаточно было громко позвать спящего.

Он, наверное, смог бы остановить любое воздействие идущее снаружи.

А тут вдруг клубок непонятных светящихся ниток, оплетших девушку и проросших через нее. Берек-то и рассмотрел эту пакость с трудом.

– Может на нее напали? – жалко спросил он у стены.

Хоть бери и прямо сейчас иди к ее родственникам, может хотя бы среди них есть маг с достаточной квалификацией. Хотя Берек сильно сомневался.

Или тихонько возвращай невесту туда, где она была и жди, пока кто-то другой ее разбудит.

Или…

Подумать над проблемой магу не дали, опять явился ученик и сообщил, что пришел законник. И Берек решил махнуть на пакость рукой. Возможно, тут нужно всего лишь подождать и оно само исчезнет. Когда вложенная энергия закончится.

И возможно, так даже лучше. Птичка не будет сопротивляться своему счастью, и мешать церемонии бракосочетания. Не попытается сбежать на самом интересном месте. В общем, сплошные плюсы. Главное, чтобы спала не слишком долго.

Берек кивнул своим мыслям и пошел встречать законника. И не увидел, как тихонько открылось вроде бы намертво запертое и обвешанное всевозможными защитами окно, и в него просочилась темная, туманная фигура, почти сразу же обретшая вполне себе человеческие контуры.