Читать книгу Ловчий - Татьяна Морозова-Анапская, Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 9

Незримая армия призраков теперь пополнялась за счёт мерцающих – чужих, чья природа оставалась загадкой для большинства обитателей страны Ро.

Их задействовали преимущественно на стеновых работах, реже – в услужении при замке. Вскоре выяснилось, что мерцающие сообразительны: они возводили стены, доставляя камни на эстакаду вдвое быстрее призраков. Техника их работы была изящна и продумана. Обвязывая камень концом длинной верёвки и используя в качестве упора массивный монолитный валун, вмонтированный в стену, несколько мерцающих сообща тянули за верёвку, поднимая груз на нужную высоту. Их слаженные действия превращали тяжёлый труд в почти ритуальный танец, где каждый шаг был выверен, а каждое движение – осмысленно. Кроме того, мерцающие нашли необычный способ защиты от огненного дождя драконов. Они изготавливали глиняные лепёшки для сидения. В окрестностях глины

было в избытке. Эти простые изделия, вопреки своей незамысловатости, были использованы в виде щитов: под воздействием пламени глина обжигалась, делаясь от этого еще прочнее. Так, в условиях постоянной угрозы, рождались новые методы выживания. Но времена менялись, и перемены были неутешительны.

– Ула подойдёт Вам, хозяин. Она сильная и выносливая. И она не боится тумана.

Варргард задумчиво провёл рукой по подлокотнику трона:

– Это та девушка, что приглянулась Волку? Интересно, что скажет он сам, когда не обнаружит свою слугу? Если она осталась живой после столь долгого времени, значит, в ней есть нечто особенное. Веди.

В тот же день Ула предстала перед Повелителем. Его взгляд, холодный и пронзительный, скользнул по её фигуре.

– Так она человек? Вот почему Волк выбрал её. Это делает ситуацию ещё интереснее. Откуда ты взялась? – спросил он, пристально глядя на девушку. – И не вздумай утверждать, что ты игрок. Ты не мерцаешь.

Алекс, стоявший неподалёку, с удивлением всмотрелся в лицо Улы. «Как она попала сюда?» – пронеслось у него в голове. Что-то в её чертах показалось ему знакомым. Он пригляделся внимательнее, но тут же отогнал наваждение. «Здесь всякое может показаться. К тому же мне нужно думать о том, как вернуться домой, а не о какой-то девчонке».

– Значит, ты человек. Хорошо. Теперь ты моя слуга. Как тебя зовут?

– Ульяна, – тихо ответила девушка.

– Чудное имя. Как вы, люди, попадаете в наш мир? – голос Варргарда звучал строго, почти угрожающе.

Ула не выдержала. Напряжённость последних дней вырвалась наружу – слёзы хлынули из её глаз. Варргард, никогда прежде не видевший слёз, удивлённо всматривался в её лицо. Слёзы струились по щекам, скапливаясь в уголках рта. Ей так отчаянно хотелось домой…

– Человек-вода! Как ты это делаешь? – он осторожно коснулся её лица и, смахнув слезу, попробовал на вкус. – Солёная…

Ула вздрогнула и схватилась за щёку, пытаясь согреть её. Слёзы, замёрзнув, превратились в светящиеся алмазы на её коже.

– Прошу! Не прикасайтесь больше, – рыдая, взмолилась она. – Мне холодно.

– Извини, – произнёс Варргард неожиданно мягко, отступая на шаг. Он сам удивился собственной учтивости – ведь все чужаки в замке считались рабами. Но слёзы девушки, её беззащитность всколыхнули что-то в его душе. Перед глазами всплыл образ сестры, погибшей от когтей драконов.

– Завтра меня не будет. В лес пойдёте вдвоём. Покажешь, как добываешь росу. Мне нужно больше.

– Отправьте меня на стены, – Ула опустилась на колени.

– На стены? Смерть нужно заслужить. Тебе никто не поможет. Но ты нужна мне. Не всякий способен войти в Тёмный лес. Если будешь стараться, я помогу тебе вернуться домой. Закройте её в темнице – пусть хорошенько подумает. Ни еды, ни воды не давать.

С этими словами Варргард исчез, оставив после себя лишь лёгкое колебание воздуха. Опустевший зал словно наполнился холодом, будто сам камень зала стремился наказать непокорных.

– Пойдём, Ула, – тихо произнёс Алекс.

– В темницу?

– Нет, конечно. Повелителя не будет три дня – никто ничего не узнает. Спасибо за то, что помогла избавиться от Волка.

– Я сама хотела от него избавиться, – Ула приподняла край одежды, показывая шрамы на спине.

– Значит, мы правильно сделали, что убили его. Как ты оказалась здесь?

– Я уже была тут. Прошла всю игру и вернулась домой. «Лучезарная дельта», которую ищет Варргард, вернулась со мной.

– Так почему ты молчала? За такую новость нас не просто вернут домой – нас наградят!

– А ты почему здесь? Я не видела тебя раньше.

«Она меня забыла, – подумал Алекс. – Лётчика в жёлтом свитере. На втором этаже пивбара. И вот мы встретились здесь».

– Да я и сам не понял, как попал сюда. Помню, как свалился с неба – и сразу оказался в плену. Теперь я в ловушке, слуга Великого Призрака.

– Сюжет игры изменился. Почему я не вижу Сэма? Скоро будет налёт драконов, и замок падёт. Если мы успеем положить Лучезарный шар на место, драконы погибнут. Нам нужно вернуть шар. Ты хочешь домой? Тогда помоги мне.

– Покажи мне его, – с любопытством попросил Алекс.

– Могу сказать лишь одно: он в Зеркальной комнате. И она рассказала всё Алексу: «Через каменный проход я свободно попала в зеркальную комнату через боковую дверь. Спрятав сумку с шаром за одним из шкафов и толкнув входную дверь, вышла и оказалась на дороге, около большого дерева, перегородившего дорогу. Рубикона. В этот момент меня насторожил звук копыт, доносившийся со стороны Рубикона. Железный перестук копыт приближался. Над деревом сначала показались длинные ноги, затем голова, а следом – всё тело белоснежной лошади. С невероятной грацией лошадь приземлилась на все четыре ноги, ни разу не задев ветвей. Пофыркивая, лошадь подошла ко мне, словно ожидая награды.

– Откуда ты такая взялась? – с облегчением выдохнула я. – Сахарка бы тебе сейчас, милая. Да только нет его… Я ласково погладила тёплое животное, радуясь, что передо мной не очередной монстр. «Вот как я продолжу путь!» – решила я, всматриваясь в глаза лошади. Не увидев в них сопротивления, я уверенно забралась на спину спасительницы.

– Пошла! – скомандовала я, крепче схватившись за гриву и хлопнув лошадь по крупу.

Животное поняло всё без слов. Обойдя машину и, постепенно ускоряясь, перейдя на галоп, направилась обратно к Рубикону. Приблизившись к преграде, лошадь совершила два попеременных толчка передними и задними ногами, взмахнула головой, приподнявшись на согнутых задних ногах. Затем, резко выпрямив их, оттолкнулась от земли и прыгнула вперёд, вытянув шею. Её тело, описав параболу, преодолело Рубикон.

Миновав препятствие, лошадь приземлилась на передние ноги – сначала на одну, затем на другую. Помахивая головой в такт, она продолжила движение.

Вцепившись в гриву мёртвой хваткой, я прижалась к шее животного, не замечая, как изменилась дорога, ведущая к замку призраков. А потом была стрела. Резкий удар, падение вместе с лошадью, стремительное скольжение по земле… и тьма. Очнулась в телеге, рядом с тобой, таким же пленником».