Читать книгу Мозаика - Тьере Рауш, Тьере Рауш - Страница 8

Алан лежал в постели, разглядывая потолок, переваривая прошедшую встречу. Горел ночник, открыт балкон. Шторы едва колыхались из-за редких и легких порывов ветра. С улицы доносился шум машин. Юный господин натянул одеяло до подбородка. В спальню вошел Дамиан, подошел к балкону, закрыл дверь. Стало очень-очень тихо. Слуга вернулся к ночнику, чтобы выключить его, наклонился. Алан потянулся и ухватил Дамиана за рукав.

– Оставь, пожалуйста, – пробормотал он. Слуга кивнул.

– Доброй ночи.

Алан ощутил, как у него к глазам подступили слезы.

– Остаться с Вами, пока вы не заснете? – спросил Дамиан, мягко отцепляя пальцы Алана.

Холодные. Юноша кивнул.

Дамиан сел на край постели, не сводя глаз с Алана. Тот пытался сдерживаться – только бы не разрыдаться, не при этом существе. Плохо получалось, потому спустя несколько мгновений юный господин вытирал щеки рукавом пижамы.

– Могу я узнать кое-что? – деликатно начал Дамиан, делая вид, что не замечает слез подростка.

Алан закрыл глаза руками, начал всхлипывать. Помотал головой, закусив нижнюю губу. Дамиан нагнулся к нему, обнял. Алан сначала опешил, а потом обхватил слугу руками так крепко, как только мог, давясь плачем. Уткнулся носом в плечо Дамиана, ощущая, что становилось легче. Немного, но все же. Слуга не совсем понимал каким образом объятия могли помочь, да и как они вообще помогали людям, однако терпеливо слушал прерывистое дыхание Алана и молчал. Затем лег рядом с ним, прижал к себе, погладил по голове.

– Сними перчатки, – велел Алан.

Дамиан послушался, положил их рядом с ночником. Плач Алана сходил на нет, но до конца не прекращался. В его голове беспрестанно крутилась картина того, как он летел с лестницы, как лежал у ее подножия, тщетно пытался встать. Он смотрел наверх, где еще стояла высокая мужская фигура.

Когда Алан заснул, Дамиан осторожно отнял от себя его руки и уложил подростка на подушку. Перед тем, как уйти из спальни, слуга аккуратно подоткнул одеяло Алана, еще раз погладил юного господина по голове. В углу комнаты стояла женщина, чье лицо было наполовину скрыто тенью – видно лишь, что по ее подбородку стекала кровь.

– Уходите, – сказал Дамиан, даже не повернувшись к пришедшей. – Оставьте его в покое.

Женщина не двигалась. Тряслись плечи, как будто она беззвучно плакала. Ее платье было перепачкано кладбищенской землей.

– Уходите, – Дамиан убрал со лба Алана пряди волос. Женщина зашипела. Дамиан наклонился к юному господину и сухо поцеловал в лоб. Этой ночью дурные сны не потревожат. Дамиан направился в кабинет Евы, женщина поплелась за ним, пытаясь стереть кровь с подбородка.

– Решили со мной время провести? – слуга усмехнулся, спрятав перчатки в карман.

Ее глаза практически ничего не видели из-за полопавшихся капилляров. Одеждой служил темный балахон, позади которого тянулся шлейф черного дыма. Дамиан открыл дверь кабинета, включил настольную лампу. Но помимо Евы, Дамиан ощущал еще чье-то присутствие. Ева спряталась в угол за дверью, но свет лампы выхватывал из темноты ее грязные босые ступни. Для кого-то другого увидеть женщину было бы вообще невозможно. Дамиан задумчиво потер подбородок.

– Не думал, что еще свидимся с Вами, – он принялся открывать поочередно каждый ящик стола.

Ручки, ежедневники, карандаши, визитки, старые фотографии. С одной из них, порванной пополам, улыбался Алан. Он стоял на своих двоих, обнимал мать за талию, прижимаясь к ней всем телом. Ева робко выглянула из своего укрытия. Кровь с ее подбородка капнула на ковер, но пятно тут же исчезло. Последний ящик заставил Дамиана насторожиться. Внутри он был не такой вместительный как другие, хотя снаружи размеры всех ящиков совпадали.

– Двойное дно, – пробормотал слуга, ощупывая ящик изнутри.

Пальцем он нашарил какой-то выступ, нажал на него сильнее, и дно ящика приподнялось с легким щелчком. Внутри лежала зажигалка с изображением девушки с ярко-рыжими волосами. Каска пожарного, красные сапожки.

– Ну и ну, – Дамиан достал зажигалку и положил ее на стол. – Фредерик приходил за этим?

Он поднял глаза, чтобы взглянуть на Еву, но она исчезла. Дамиан повертел вещицу в руках. «Fire Belle» – гласила едва заметная надпись на дне.

– Неужели сама «Огненная красавица»? – слуга усмехнулся.

Он откинул крышку зажигалки, чиркнул колесиком кремня. Рубиновый огонь осветил его лицо. Зажигалка пульсировала в руках, словно трепещущее сердце. «Красавицей» как будто не пользовались долгое время, а теперь она ожила. Дамиан знал, что Ева очень любила принимать участие в аукционах, но слуга даже не думал, что она приобретала такие редкие вещицы. Пару раз женщина говорила, что за все время только дважды ей улыбалась удача и получилось урвать нечто поистине ценное. Интересно, какой вещью был лот номер два?

Дамиан положил зажигалку в карман, задвинул ящик с двойным дном. Нужно прибраться в гостиной. Пока слуга пытался оттереть пятно от красного вина, он думал о зажигалке в кармане. Дамиан слышал об этой зажигалке, но увидеть ее воочию не представлялось возможности. Ходили слухи, что «Огненная красавица» раньше принадлежала одному американскому музыкальному исполнителю с итальянской фамилией, он славился своим бархатным голосом, любовью к выпивке, пользовался неиссякаемым вниманием женщин, многие из которых были звездами телеэкрана и кинематографа. Собственно, из-за «Красавицы» интерес прекрасного пола к этому певцу не угасал до самой его смерти. И из-за нее же любимец прелестниц очень много пил. Что-то вроде побочного эффекта.

Наверняка, Ева купила зажигалку на одном из закрытых аукционов, а Фредерик прознал про зажигалку и захотел ее заполучить, вот только Ева наотрез отказалась расставаться с покупкой. И теперь бывший любовник захотел забрать вещицу после смерти Евы.

Дамиан швырнул тканевую салфетку, едва не плюнул на ковер со злости.

Пятно не хотело никуда деваться.

∞

Комната, объятая полумраком, постепенно светлела. На мгновение показалось, что за шторами пряталась мать. Алан сел на постели, неотрывно глядя на занимающееся зарево рассвета. Взъерошенный, как нахохлившийся воробей. Непослушные кудри торчали во все стороны, шнурок с турмалином перекрутился.

В дверь постучались.

– Войди, – проворчал он, зевая.

Дамиан внес поднос с тарелкой с омлетом, чашку с чаем и молоком, аккуратно нарезанный чесночный багет.

– Доброе утро, – слуга поставил поднос на тумбу.

Алан принюхался. Пахло очень даже вкусно. Желудок предательски заурчал.

– Я забыл задернуть шторы на ночь, – Дамиан подтащил кресло Алана к его постели, достал из шкафа чистую толстовку, спортивные брюки, носки.

Положил одежду у изножья кровати, затем поставил поднос с завтраком на одеяло, чтобы молодому господину не пришлось тянуться. Алан взял нож в правую руку, вилку – в левую, надрезал омлет, который показался ему подозрительно пышным. Из сердцевины медленно вытек расплавленный сыр с кусочками обжаренного сладкого перца и зеленого лука. Алан удивленно посмотрел на слугу, потом подцепил вилкой кусочек омлета, обмакнул в сыр и отправил в рот, заев хрустящим багетом. Юный господин изумленно вытаращился на Дамиана.

– Ты сам приготовил?

Дамиан гордо вздернул подбородок.

– Да.

Алан отрезал еще, медленно прожевал. Изумительно.

Так даже Джайлс не готовил.

– Почему ты раньше мне тогда какое-то дерьмо подавал?

Слуга сцепил зубы, но улыбнулся.

– Вероятно, в прошлые разы Вам не нравилось из-за дурного настроения. К тому же, сегодня Вы определенно выспались.

– Чушь, – Алан набивал рот омлетом, – ты просто сегодня приготовил по рецепту.

Дамиан отвел глаза, посмотрел на город, из серо-синего становящийся розово-золотым, как и солнце над ним. Алан уплетал омлет с таким аппетитом, что слуге стало даже приятно в какой-то степени. Но по сути, юный господин ел нормально впервые за несколько дней.

Когда Алан сделал глоток чая, то чуть не застонал от удовольствия.

– Вот это сюрприз с утра, – он отпил еще немного. – Тебя подменили что ли?

Слуга сел возле него на постель, попробовал пригладить волосы юноши. Тот был увлечен завтраком и не обратил внимания на то, что Дамиан дотронулся до него, будучи в перчатках.

– Не желаете подышать свежим воздухом? – предложил Дамиан, наблюдая как тарелка и чашка пустели.

Алан пожал плечами.

На улице ни души. Утренняя прохлада заставила Алана поежиться, пусть Дамиан и одел его достаточно тепло. Слуга неторопливо толкал кресло юного господина по направлению к парку рядом с домом. Дамиану нравился мир людей без людей. Без большинства людей. Он мог бы часами любоваться закатом или рассветом, лазурным небесами, часто похожими на океан весной. Мог бы, однако не делал этого – непозволительная роскошь для существа с его количеством обязанностей, весомую часть из которых, впрочем, он водрузил на себя сам, чтобы не помереть со скуки и безделья. Однако, когда Ева вручила Дамиану его личный смартфон и планшет, несколько ночей подряд он просматривал видео с чудесными природными явлениями. Глядя на все эти потрясающие вещи, Дамиан понимал, почему мир людей до сих пор не стерт в пыль.

Дамиан и Алан несколько раз обошли парк по кругу. Мимо них проносились редкие бегуны, неспешно прогуливались собачники. Алан думал о предстоящем лете и перед глазами снова картинка их старого дома с выходом к побережью, усыпанному абрикосами.

– Ты бывал на море? – спросил Алан, задрав лицо к Дамиану.

– Нет, – Дамиан покачал головой.

– А хочешь поехать?

Дамиан удивленно приподнял брови. Его впервые спрашивали о чем-то, чего хотел он сам. И уж никак он не ожидал услышать такого вопроса от капризного сопляка, которому слуга ежедневно мечтал размозжить голову.

– Можно было бы снять дом на берегу, – Алан смотрел на небо, – пожить в нем несколько месяцев.

Он вздохнул, прикрыл глаза.

Там непременно будут абрикосовые деревья. Лучше всего, конечно, поехать во время их цветения. Легкие, воздушные цветы. Полупрозрачные, перламутровые. Алан любил сидеть под абрикосами по вечерам, когда воздух казался таким густым, что его можно было зачерпнуть ладонью. В том умиротворяющем мраке казалось, будто цветы сияли. Ветер срывал лепестки и нес их к шепчущей воде, оставляя на сине-серебристой глади дорожку, будто из капель розового молока.

По пути домой они заглянули в небольшое кафе, откуда мама приносила Алану самые вкусные чизкейки в мире. Он мог поклясться, что такие даже Джайлс не умел готовить, а он был мастером на все руки.

Пока Дамиан расплачивался за кофе и сладости, Алан сидел у окна, украдкой наблюдая за прохожими и стаскивая с головы кепку, расстегивая куртку. Мимо окна, возле которого он находился, проплыла стайка девушек в школьной форме. Они что-то оживленно обсуждали, беспрестанно смеясь. Одна из них, с короткими рыжими волосами, взглянула на Алана и он, покраснев, мигом отвернулся. В тот же момент Дамиан поставил перед ним чашку капучино. Слуга тоже заметил симпатичную девушку, которая немного отстала от своих подруг, вперившись взглядом в затылок Алана.

– Все в порядке? – поинтересовался Дамиан, снимая пальто и шляпу.

Он забрал куртку у юного господина и повесил ее на вешалку, сел в мягкое кресло у столика.

– В полном, – буркнул Алан, чувствуя, как у него горели щеки.

– Она смотрела не на Ваше кресло, а на Ваше лицо, – Дамиан усмехнулся.

К столу подошла официантка с подносом, поставила перед ними кусок чизкейка и лимонного пирога с меренгой. Дамиан ласково поблагодарил ее, девушка улыбнулась в ответ.

– Если ты взял этот пирог для меня, то зря, – Алан отломил кусочек чизкейка, отправил его в рот, сделал глоток капучино, – сам ешь.

– Боюсь, что вынужден отказаться, – Дамиан положил руки на подлокотники, разглядывал обстановку кафе, с любопытством поглядывал на миловидную официантку, которая теперь принимала заказ у мужчины за соседним столиком.

Этот посетитель бесстыдно рассматривал ее фигуру, чему девушка совершенно не противилась. Она кокетничала, смеялась в ответ на сальные шутки.

– Кажется, опции отказаться я тебе не предоставлял, – Алан придвинул блюдо с пирогом с меренгой к Дамиану. – Давай, бери вилку. Ты себе ничего попить не взял?

– Вы удивитесь, но я не нуждаюсь в здешней пище и напитках.

– Не удивлюсь, – усмехнулся подросток. – Я, в общем-то, понимаю кто ты такой.

Дамиан с интересом воззрился на Алана, покорно взял вилку в правую руку.

– Почему вот только мама, о которой я всегда думал, как о женщине весьма умной, с тобой связалась?

Слуга отломил кусочек пирога. Алан подозвал официантку, когда она проходила мимо столика. Дамиан увидел, что на ее бейдже написано «Джейн».

– Еще один капучино, – сказал Алан.

Официантка кивнула, украдкой поглядев на Дамиана. Тот улыбнулся. В его кармане лежала зажигалка, которую страстно хотел заполучить Фредерик. Дамиан медленно прожевал кусок пирога. Нечто приятное по текстуре, но практически абсолютно безвкусное. Чувствовалось что-то кислое и сладкое одновременно, только вот досада – эти оттенки настолько слабы, что Дамиану было невозможно получить от этого удовольствие.

– Связь со мной не делает вашу мать глупой, – Дамиан разделил пирог на несколько частей, чтобы быстрее с ним разделаться.

– Откуда ты пришел?

Дамиан поводил вилкой по блюду, со скучающим видом рассматривая мятную веточку сбоку.

– Это неинтересно, – вздохнул он. Алан непонимающе посмотрел на него.

– Давайте лучше так, – Дамиан подпер рукой подбородок. – Вопрос за вопрос. Я отвечаю на Ваш, а затем Вы отвечаете на мой.

Глаза Алана азартно блеснули.

– Идет. Только есть одно условие.

– Слушаю.

Юноша расплылся в хитрой улыбке.

– Если будет вопрос, на который ты не сможешь ответить, ты играешь со мной в приставку. Весь вечер. И не пристаешь с уборкой неделю.

– А если у Вас не выйдет ответить? Подросток задумался.

– Вы месяц будете называть меня господином, – Дамиан отправил в рот еще один кусок пирога.

Алан фыркнул.

– Вот еще!

Слуга пожал плечами.

– Значит, отвечать на Ваши вопросы я не стану. Видимо желание узнать то, что интересовало подростка, перебороло.

– Согласен! – выпалил он.

Официантка принесла еще одну чашку капучино, поставила ее перед Дамианом, наклонившись так, чтобы он хорошенько вгляделся в ее декольте.

– Соответственно, Ваш первый вопрос про то, откуда я явился? – Дамиан попробовал и капучино.

Просто горячая жидкость. Немного сладкая. Почти никакого вкуса.

– Верно.

– Я пришел из другого мира. Алан переменился в лице.

– Это нечестно! – Вы не уточняли что именно хотите узнать про мою обитель, – слуга едва сдерживался, чтобы не расхохотаться, глядя на звереющего подростка. – Мой черед.

Алан сделал большой глоток и обжег язык. Он ругнулся, отодвинул от себя чашку.

– Как так вышло, что Вы оказались в инвалидном кресле?

Молодой господин сцепил зубы.

– Упал.

Дамиан не стерпел и рассмеялся.

– Здесь люди! Прикрывай рот, а то клыки видно, – скомандовал Алан.

Дамиан кивнул, все еще посмеиваясь.

– Мы так до следующего утра играть можем.

– Ты первый начал, – огрызнулся Алан, прикончив чизкейк. – Ты убивал людей?

– Да, – слуга потер подбородок. – Вам рассказать как и сколько?

Алан буравил его глазами. Интересно.

Лицо, будто высеченное из мрамора, способно передавать различные эмоции. Вообще-то, он не думал, что у слуги имеются эмоции, хоть как-то похожие на человеческие, помимо гнева и злости, разве что. Такое странное ощущение. Сидеть в обычном кафе за чашкой кофе с существом, что может оказаться древнее всего мира, к которому привык Алан.

– Нет.

– Вы сами упали с лестницы? – Дамиан отложил вилку.

– Меня столкнули.

Слуга даже не удивился. С таким характером изумительным оставалось лишь то, что сопляк вообще еще жив.

Правда, Дамиан подумал, что ответом на его вопрос будет просто слово «нет».

– Ты умеешь любить? – спросил Алан, жестом подозвал официантку, чтобы девушка принесла меню.

Он думал, что они пробудут в кафе недолго, однако уходить и прерывать игру не хотелось, пусть вопросы Дамиана и могли быть неприятными. Нужно заказать еще что-нибудь, одними сладостями не наесться.

– Разумеется. Только не так, как это делаете вы, люди. Дамиан откинулся на спинку кресла.

– Вы, наверное, считаете, что я какое-нибудь чудовище, знакомое только с примитивными инстинктами, желающее убивать и губить все, до чего могу дотянуться. Спешу заверить, что тягу к убийствам во мне разжигаете пока только Вы.

Алан закатил глаза.

– Очень смешно. Твоя очередь.

– Ваша мать знала, кто вас столкнул? Подросток побагровел.

– Что у тебя все вопросы вертятся вокруг моего падения?!

– Отказываетесь отвечать? – Дамиан вновь одарил улыбкой официантку, которая подошла к ним с меню в руках.

Алан вспыхнул.

– Думаю, что знала, – сказал он, понизив голос и дождавшись, когда девушка отойдет от столика.

– Любил ли ты людей? – буркнул он, открыв меню.

– Вас так занимают размеры моего эмоционального диапазона? – слуга снисходительно посмотрел на хозяина. И следом задумался: неужели этому злобному зверьку так не хватало того, о чем люди говорили как о любви, что он искал ее присутствие даже в таком существе как

Дамиан?

У Алана не нашлось слов, потому он просто молча ожидал ответа слуги.

– Нет, не любил, – Дамиан сделал еще один глоток остывающего напитка, в надежде разобрать иные оттенки вкуса. – У вас была подружка?

Алан страшно выпучил глаза. У слуги мелькнула мысль, что он сейчас завопит на него. Подросток кусал нижнюю губу. Мотнул головой.

– Как ты вообще себе это представляешь? – просипел он, чувствуя, что к горлу подступает комок.

Дамиан вздернул правую бровь.

– Очень хорошо представляю, с воображением у меня все в порядке. Проблема только в том, что представлять немного неэтично в Вашем присутствии.

– Я сижу в инвалидном кресле, а ты спрашиваешь была ли у меня подружка, – руки Алана затряслись.

Фотографии блюд в меню слились в мутное пятно.

– Как одно мешает другому?

Алану захотелось провалиться под землю.

– Хватит.

– Да, действительно, Ваша же очередь.

– Ты спал с моей матерью? – Алан старался не смотреть на слугу, тот же наоборот с большим интересом вперился в лицо юного господина взглядом.

Если проблема только в кресле, то он просто идиот. Собственно, отсюда вытекало и все остальное, что его гложило.

– Нет. Зачем истощать и без того слабое тело?

Алан потер лоб. Он не знал куда деться от пристального взгляда Дамиана.

– Вас столкнул Фредерик?

Юноша отложил меню. Желание что-либо заказывать отпало напрочь.

– Никто другой и не смог бы так поступить, наверное.

– Вас мог столкнуть кто-нибудь из прислуги.

– Нет, эти люди всегда хорошо ко мне относились! – воскликнул Алан.

Дамиан приподнял правый уголок рта.

– Что им мешало относиться к вам хорошо и потом столкнуть вас?

Алан исподлобья смотрел на Дамиана.

– Не надо больше вопросов. Домой хочу.

Слуга как будто хотел сказать что-то еще, но смолчал, покорно кивнул. Взял со столика меню, отправился к кассе, дабы расплатиться за свою порцию капучино. Официантка, обслуживающая их, поправила волосы, едва завидев, что Дамиан направляется к ней.

– Надеюсь, Вам у нас понравилось, – сказала она, игриво улыбаясь.

Слуга вновь взглянул на бэйдж.

– О, Джейн, безусловно! – полез в карман за бумажником.

Пальцы коснулись зажигалки. Он вернул девушке меню. Когда Джейн протянула руку, Дамиан невзначай дотронулся до нее.

– И не только из-за чудесных десертов.

– Мы закрываемся в девять, – произнесла Джейн немного нараспев. – Завтра у меня выходной.

Дамиана так и подмывало спросить, мол, что с того, что выходной? Выспишься как следует, лицо-то хорошенькое, мешки под глазами только говорили об усталости.

– А Вы не против, если я Вас встречу и провожу до дома? Не слишком безопасно девушке разгуливать по вечерам в одиночестве, – произнес Дамиан.

Достаточно тихо, чтобы Алан ничего не услышал.

Бледно-голубые глаза Джейн заблестели.

– Совсем не против.

∞

Дверь квартиры оказалась приоткрыта, хотя Дамиан очень хорошо помнил, что запирал ее. Он нахмурился, подошел поближе, толкнул дверь. В прихожей такой бардак, какой даже Алан не смог бы устроить, а чтобы его переплюнуть, нужно очень сильно постараться.

– Дамиан, – только и получилось выдавить у Алана, кое-как шевеля губами.

Слуга повернулся к нему.

– Подождите меня здесь, хорошо? Подросток кивнул. Лицо белее мела.

Дамиан прошелся по всем комнатам, чтобы убедиться в том, что никого из воров не осталось. Везде царил жуткий беспорядок, отчего у него просто скулы свело. В кабинет Евы заглядывать вообще не хотелось, но слуга все же заглянул туда. Стол разломали на две части, ящики лежали на полу. Ящик с тайником раздроблен в щепки. С одной стороны Дамиан был страшно зол, поскольку стол Евы не из дешевых, а с другой стороны он почувствовал какое-то удовлетворение. Раз так постарались разнести стол, значит, ничего не нашли.

Фредерик.

Он знал, что вещица находится где-то в кабинете Евы, только не знал где именно, но до тайника добрался. Дамиан зашел в гостиную и разозлился еще больше. Ковер, с которого он с таким трудом вывел пятно от красного вина, был весь в следах от грязной обуви.

– Ты где? – послышался дрожащий голос Алана из прихожей.

– Тут, – Дамиан вышел на зов. – Ничего не украли, только сотворили из всей квартиры вашу спальню.

– Это наверняка Фредерик устроил, – пробормотал Алан, испуганно глядя на слугу.

– А почему ничего не взяли?

– Знаете, что мне в нем понравилось? – Дамиан усмехнулся. – Фредерик не соврал. Деньги, всевозможные украшения для него не представляют никакого интереса. Полицию вызвать?

Дамиана больше занимало то, что воры (или вор, если человек, пробравшийся в жилище Алана, был всего один) точно знали, что квартира пустовала. Это недвусмысленно намекало либо на слежку, либо на помощь кого-то из соседей. Первое вероятней.

– Зачем нам эти проблемы, – мотнул головой юный господин. – Ничего же не украдено. А та вещь…

Он исподлобья посмотрел на слугу.

– Ты знаешь что это? Дамиан кивнул.

– Оно в надежном месте?

– Более чем.

Алан медленно покатил в свою комнату, растерянно глядя на верхнюю одежду и обувь, которую вытащили из стенного шкафа в прихожей, намеренно разбросали по полу.

– Приберись и готовь обед, – тихо велел Алан, даже не обернувшись на Дамиана.

– И это все, что Вы желаете мне приказать? – спросил Дамиан, сверля взглядом затылок подростка.

Турмалин на кожаном шнурке начал нагреваться, отчего Алан вытащил его из-за пазухи, чтобы ненароком не обжечься, ничего не ответил. Когда хлопнула дверь спальни, Дамиан возвел глаза к потолку.

Алан скинул с кровати наваленные на нее книжки и фигурки, кое-как перебрался на постель из кресла и лёг, не раздеваясь. Он не хотел, но вспоминал, как два года отношений матери с Фредериком обернулись для него персональным кошмаром, которым руководил этот смазливый ублюдок. Нет, Алан не был против отношений матери с мужчинами, его только заботило качество этих отношений и то, как они влияли на него самого. Хоть ему было стыдно признаться, но Алану нравилось, когда у Евы случались кратковременные романы, которые придавали ей сил и энергии, а его самого в эти периоды никто не трогал.

Фредерик пытался заполнить собой каждую сторону жизни Евы. Он не жил с ними, однако так часто появлялся в гостях, что у Алана сложилось впечатление будто он сам приходящий гость в собственном доме. Тем не менее Алан просто молчал, уйдя с головой в видеоигры, рисование, иностранные языки, попросил поставить больше дополнительных занятий после школы. И все равно постоянно сталкивался с этим ублюдком, от одной улыбки которого у Алана все тело покрывалось мурашками.

Фредерик сначала пытался сблизиться, причем делал это с нездоровым энтузиазмом. Алан честно старался ответить на его попытки взаимностью, чтобы не обижать маму, которая выглядела очень счастливой, ровно до того момента, пока не услышал, вернее, не подслушал, что в планах у Фредерика отослать Алана в другую страну на учебу. И, желательно, безвозвратно, поскольку Ева постоянно отвечала отказом на предложения выйти замуж. Фредерик, ни в коем случае не желая выпускать из сетей Еву, полагал, что дело в сыне. Лично для него он служил живым напоминанием почившего супруга Евы. Женщина не хотела куда-либо отправлять Алана, и любовники сильно поссорились. После примирения, отношение к Алану со стороны Фредерика стало быстро ухудшаться, он мог позволить себе нелестно выражаться о его умственных способностях прямо в присутствии мальчика.

А потом Фредерику пришла в голову идея как сделать так, чтобы Ева нуждалась в нем, а заодно и убрать потенциальную помеху при получении наследства в будущем и потока карманных денег в настоящем. К тому же у Евы хранились различные редкие вещицы, о которых он был в курсе. По-другому у Алана никак не получалось объяснить то, что Фредерик столкнул его с лестницы.

Юношу каждый раз приводило в ужас воспоминание о том, как он летел вниз и то, как на него смотрел Фредерик, оставшийся стоять на самой верхней ступеньке. На лице мужчины сияла улыбка победителя. Алан попытался встать, но ноги отказывались двигаться. От животного страха, вмиг парализовавшего тело, Алан отключился, а очнулся уже в машине неотложки. Рядом сидела заплаканная мать, которая разговаривала по телефону с Фредериком. Она всхлипывала и заикалась, он, видимо, ее успокаивал. Но любовники расстались. Ева как будто все почувствовала и не захотела больше видеть Фредерика. Тот все порывался приехать, но Ева пригрозила расправой. Фредерик исчез и теперь появился только после похорон.

∞

Дамиан аккуратно открыл дверь в комнату юного господина. Тот спал, обняв подушку. На его щеках еще не высохли мокрые дорожки от слез. Слуга обвел взглядом комнату, валявшиеся на полу вещи, поджал губы. Он не до конца понимал почему, но беспорядок приводил его в ярость. Возможно, спустя какое-то время Дамиан и смог бы относиться к этому спокойнее, однако сейчас просто зверел. Он подошел к кровати Алана, накрыл подростка покрывалом, которое лежало наполовину на кровати, наполовину свисало с нее. Алан даже не проснулся. Не проснулся он и тогда, когда Дамиан осторожно отвязал турмалин с кожаного шнурка. Дамиан взял коробку конфет, которая без дела лежала в кухонном шкафчике, и направился к соседской квартире. Роуз, выглянувшая на деликатный стук, выглядела очень удивленной, увидев улыбающегося Дамиана. От женщины пахло алкоголем. В нагрудном кармане слуги лежала и новенькая хрустящая купюра, которой он вооружился на всякий случай.

– Доброго дня, – нежным голосом сказал Дамиан.

За спиной соседки с задорным визгом промелькнули несколько пакостников. На миг они задержались, чтобы рассмотреть гостя, но увидев Дамиана, бросились врассыпную.

– Ох, здравствуй, здравствуй! – Роуз пригладила волосы на голове, выбившиеся из прически. – Что-то случилось?

Дамиан картинно вздохнул.

– Мне крайне неудобно просить о помощи, но боюсь, что без Вас не справлюсь.

– В чем дело? – соседка завороженно смотрела на лицо Дамиана.

– У нас в гостиной ужасно капризный ковер, у меня никак не получается его отчистить. Вот я и подумал, что вдруг Вы знаете какой-то секрет. Женщины всегда мудрее. Он вложил в ее тонкие руки конфеты. Роуз прочитала название на коробке, и глаза соседки заблестели. Таких дорогих она уже давно не могла себе позволить.

– Милый, конечно, помогу, что за вопрос! – ее голос стал выше от плохо скрываемого восторга.

Дамиан сделал вид, что несказанно обрадовался.

– И даже раскроете свой секрет борьбы с упрямыми пятнами?

– А вот на это не надейтесь, юноша! – игриво произнесла Роуз.

Дамиан извлек из кармана купюру. При виде ее номинала, Роуз едва не подпрыгнула на месте.

– Тогда у меня будет еще одна просьба, – Дамиан наклонился к соседке, которая резко покраснела.

От него настолько приятно пахло, что ей захотелось притянуть молодого человека поближе.

– Какая?

– Мне нужно отлучиться по делам, а приготовить ничего не успеваю. Алан пока спит, но когда проснется будет страшно голоден, – Дамиану ужасно хотелось привести волосы Роуз в порядок, ведь еще немного, и глаза начнут кровоточить, глядя на дохлую лису на голове. – Впрочем, я тоже.

Слуга произнес последние слова с придыханием, понизив голос.

– Конечно, конечно, – закивала Роуз, чувствуя как у нее запылало лицо, – только возьму все необходимое, у вас, двух холостяков, наверное, и нужных средств нет.

– Увы, некому за нами приглядывать, – Дамиан поправил воротник ее домашнего халата, нарочно едва коснувшись морщинистой шеи, – но зато все необходимые продукты я закупил. Выручите меня?

Пока Роуз оттирала ковер, Дамиан с улыбкой наблюдал, как дохлая лиса на ее макушке тряслась из стороны в сторону. Все это было бы очень забавно, но на самом деле оказалось весьма печально. Одинокая женщина в годах, проводившая свои будни в компании алкогольных напитков и ностальгировавшая по былым временам. Возможно, Дамиану ее даже немного жаль. Слуга извинился, что оставляет Роуз наедине с ковром, направился в кабинет. Среди груды всевозможного хлама, что хранился в столе, а теперь лежал на полу, Дамиан нашел старую записную книжку Евы. К сожалению, телефон, находившийся в кабинете, был выбран из-за внешних характеристик, не из-за функциональных. Потому найти номер Фредерика, который бы наверняка определился на более современном устройстве, пришлось искать вручную, перебирая записи Евы.

Слушая гудки в трубке, Дамиан думал, что успеет расправиться с двумя за вечер и вернуться как раз к ужину.

– Слушаю, – произнес Фредерик.

– Добрый день, – поздоровался Дамиан.

Собеседник как-то выдохнул, и слуга понял, что он его узнал.

– Что нужно? – спросил Фредерик после короткой паузы.

– Юный господин желает принести извинения за неудавшийся вечер и передать Вам ту вещь, которую вы хотели получить.

– Да неужели? Дамиан усмехнулся.

– Да. Не согласитесь ли Вы встретиться сегодня?

Слуга решил не говорить про погром при телефонном разговоре.

– Даже не знаю, – протянул Фредерик, очевидно, подумав, что ситуация становилась для него весьма выигрышной и он ей полностью владел.

– Пожалуйста, соглашайтесь, – Дамиан вложил в голос нотку отчаяния, – даже у меня из головы не идет то, как все прошло. Что уж говорить про господина! Он просто не в себе, прибавьте сюда еще шок от смерти матери…

– Хорошо, хорошо, – от возбуждения и предвкушения желаемого, да еще так просто, голос Фредерика начал дрожать, – записывай адрес.

– Мне так неловко об этом говорить, что мы, к сожалению, не сможем приехать к Вам, – Дамиан удрученно вздохнул, – вечер расписан по минутам. А Вы не смогли бы пересечься с нами в месте, которое по пути к другим пунктам назначения?

Фредерик заскрипел зубами. Впрочем, желание заполучить зажигалку перевесило и он согласился, выразив при этом недовольство. Дамиан достал смартфон, открыл карту города, быстро пробежался по ней глазами, назвал место встречи и время. Фредерик снова ответил утвердительно и повесил трубку.

Дамиан тихо рассмеялся.

∞

Официантка Джейн, которая обслуживала Алана и Дамиана утром, вышла через черный ход кафе, чтобы покурить.

– Не смог дождаться вечера, – Дамиан, стоявший прислонившись к стене, подошел к девушке поближе.

Джейн явно не ожидала увидеть его там, отчего даже не нашлась что ответить, только расплылась в странной улыбке, в которой Дамиан прочитал радость и удивление.

– Давно ждете? – спросила она, роясь в карманах плаща в поисках зажигалки.

Дамиан приблизился к ней вплотную, достал «Огненную красавицу». Ему не терпелось проверить окажутся ли слухи правдой.

– Я бы ждал весь день, если понадобилось, – сказал Дамиан, откинул крышку зажигалки, чиркнул колесиком.

Красное пламя, вырвавшееся на свободу, подожгло подставленную Джейн сигарету.

– Какая интересная штуковина, – Джейн затянулась, посмотрев на зажигалку и перчатки Дамиана. – Вам холодно?

Ее глаза вспыхнули красным.

– Немного. Начало осени не радует солнечными днями, – молодой человек рассматривал лицо девушки, – но думаю, что теперь станет теплее.

Выпустив дым изо рта, Джейн почувствовала, как в животе разливалось приятное тепло. Она глядела на Дамиана снизу вверх, и с каждой секундой он казался ей все более привлекательным. Джейн хотелось поцеловать его сию же минуту, что она и сделала, бросив сигарету на асфальт и притянув Дамиана к себе за лацкан пальто. Поцелуй был горьким из-за дыма, но Дамиан ответил, нежно укусив Джейн за нижнюю губу. Рука девушки расстегнула пуговицы пальто, забралась под него, дотронулась до груди слуги. Дамиан поцеловал Джейн в шею, от чего она тяжело задышала. Даже стараться особо не приходилось.

Он прижал ее к стене, оглянувшись по сторонам на предмет любопытных личностей, которые могли бы помешать. Джейн что-то шептала ему на ухо. Дамиан подумал, что, в общем-то, можно и развлечься немного. Он задрал юбку девушки, развернул ее к себе спиной.

– Сними перчатки, – прошептала Джейн, у которой ноги подкашивались.

По правде сказать, такое с ней действительно происходило впервые, хоть официантка частенько кокетничала с посетителями. Девушка чувствовала себя так, словно ей дали сильный наркотик, который вызвал возбуждение и многократно его усилил.

– Тебе это не понравится, – Дамиан спустил ее полупрозрачные колготки легким движением руки, как и нижнее белье.

От каждого прикосновения, даже в перчатках, Джейн готова была стонать. Девушке стало все равно, что в любой момент на улицу мог выйти кто-то еще из персонала и застать их врасплох.

– Понравится, – выдохнула она.

Дамиан зажал ей рот. Девушка услышала звук расстегиваемой молнии.

– Только не шуми.

У Джейн плохо получалось выполнять приказ, за что Дамиан шлепнул ее по ягодице. Она непроизвольно укусила его за палец, чем только разожгла интерес. Дамиан брал ее то грубо, то ласково. Правая рука заползла под блузку девушки, спустила вниз бюстгальтер, наполовину высвободив небольшую грудь, провела пальцами по затвердевшим соскам.

Когда они закончили, Джейн, пытаясь унять дрожь во всем теле, повернулась к Дамиану, поправляя прическу, натягивая белье и колготки обратно. Ее лицо было пунцовым. Дамиан выглядел так, будто ничего и не произошло. Он нежно поцеловал ее в губы, осыпал поцелуями щеки, погладил по волосам, улыбнулся и пообещал, что почаще станет заходить за кофе и чизкейком.

А до Джейн дошло, что она так и не узнала его имени.

∞

На место встречи с Фредериком Дамиан приехал заранее. Заброшенная стройка какого-то многоэтажного дома. По пути слуга все смотрел на «Огненную красавицу», вертел ее в руках, успевая глядеть еще и на дорогу. Если пользоваться ею регулярно, то вполне возможно, что женщина под влиянием этой вещицы будет вожделеть своего любовника постоянно, а вот ее голова при этом работать станет плохо. Единственное, зачем Фредерик хотел получить зажигалку, так это затем, чтобы без труда и особых усилий окружать себя богатыми дамами, обеспечивая себе безбедное существование. Вероятно, по этой же причине Ева и не хотела отдавать при жизни «Красавицу».

Перед глазами то и дело возникало лицо Джейн. Дамиан, конечно же, спал с человеческими женщинами – из-за своего любопытства, или потому что так желали его хозяйки, однако этот раз определенно запомнится. Для него не составляло особого труда затащить кого-то в постель, но эффект от вещицы потрясал. Обычному человеку без подобного артефакта такой ответной реакции от женщины придется ждать довольно долго, если вообще получится дождаться. Смартфон завибрировал. На дисплее высветилось имя Алана и его фотография, на которой он спал и пускал слюни на подушку. Дамиан не стал отвечать на звонок, положил телефон в бардачок.

А вот и Фредерик.

Приехал один.

Дамиан вытащил ключ зажигания, вышел из автомобиля, как и мужчина.

– Фантазии не хватило встретиться в приличном месте? – Фредерик перекатывал во рту жвачку, глядя по сторонам.

– А где сопляк? – недовольно протянул Фредерик, взглянув на машину Дамиана, в которой больше никого не оказалось. – Я надеялся, что он тут будет ползать передо мной.

– У юного господина появились крайне неотложные дела и чтобы уместить их сегодняшний график, он отправил меня на встречу, – Дамиан улыбнулся. – Вы, как я погляжу, тоже без свиты.

– Ладно, давай, извиняйся, отдавай ту штуку и разъедемся, у меня дел полно, – Фредерик хотел спрятать ключи от машины в карман, но Дамиан ловко выхватил их, убрал в свой карман.

Фредерик опешил от подобной наглости.

– Охренел совсем? – расхохотался мужчина, но по его глазам было видно, что он испугался.

– Сначала мне хочется кое-что услышать.

Турмалин во внутреннем кармане пальто начал нагреваться. Фредерик с вытягивающимся лицом смотрел, как слуга становился выше ростом и шире в плечах.

– Что за ерунда? – нервно усмехнулся он, отступая к своей машине.

Кожа слуги превратилась в черненое серебро, а глаза загорелись красным. Вокруг стало стремительно темнеть, будто сумерки начали опускаться гораздо раньше.

– Ты кто? – Фредерик с ужасом смотрел, как волосы Дамиана становятся длинными, но никак не мог оторвать взгляда.

Слуга снял перчатки и мужчина увидел черные кисти рук, будто бы обуглившиеся от огня.

– Какая разница кто я, – Дамиан улыбался и в его улыбке сверкнули клыки, – главное – кем являетесь Вы.

– Пожалуйста, просто отдай зажигалку. Я исчезну, пропаду пропадом и никогда больше не приближусь к Алану! – просипел Фредерик, внезапно осознав, что при всех его стараниях, он не мог прекратить смотреть на Дамиана.

Самое прекрасное существо, увиденное за всю его жизнь, и одновременно самое пугающее.

– Вы столкнули Алана? – спросил Дамиан, достав из кармана «Огненную красавицу».

Фредерик стоял как громом пораженный.

– Просто «да» или «нет» и Вы получите ее, – слуга вертел зажигалкой перед носом мужчины. – Я вас отпущу. Правда.

– Врешь ведь, – нервно засмеялся Фредерик.

Дамиан пожал плечами. На землю опустилась кромешная тьма.

– Мне незачем лгать, это привилегия человека.

С минуту мужчина колебался, судорожно сглатывая слюну.

– Да! – выпалил он, скукожился, съежился.

Дамиан с любопытством смотрел на то, как напыщенный, самоуверенный ублюдок превращался в жалкого слизняка, пусть даже в отличном костюме. Фредерик осел на землю, начать скулить и плакать от страха. Дамиан сел на корточки возле него, заставил мужчину снова посмотреть в его глаза.

– Чудесно. Чего Вы хотели добиться, покалечив ребенка? – слуга вздернул правую бровь, вытер слезы Фредерика.

Тот ошарашенно отпрянул. Ему показалось, что рука Дамиана была нестерпимо горячей, будто не рука это вовсе, а раскаленный металл.

– Думал, что сосунок сдохнет, а Ева будет нуждаться в утешении, которое я ей дам! – всхлипнул Фредерик и тут же приложил руку ко рту.

Слова сорвались с языка сами по себе.

– Надеялись, что она согласиться выйти за Вас, и всеми ее деньгами распоряжаться сможете, – вздохнул Дамиан, распрямляясь.

Он снял пальто, положил его на капот машины Фредерика, закатал рукава рубашки.

– И не только деньгами, верно? Ева имела страсть к аукционам, владела небольшой коллекцией редкостей, вроде этой зажигалки. Хотели еще и их прибрать к рукам?

Фредерик просто молча плакал.

– Чудовище, – прошипел он, давясь слезами.

– Да, – Дамиан снова присел возле него. – Правда, в отличие от Вас, этого не скрываю.

Он схватил мужчину, повалил его на землю.

– Ты обещал, что отпустишь меня! – заорал Фредерик, попытавшись оттолкнуть от себя Дамиана.

Бранился, брызгал слюной.

– О, я действительно Вас отпущу.

Он крепко держал Фредерика, который корчился от боли: руки Дамиана на самом деле обжигали. Дамиан сел на живот мужчины, спиной к его лицу. Фредерику показалось, что на него опустили наковальню. Он все пытался вырваться, однако Дамиан даже не шелохнулся.

– Только я не обещал, что отпущу Вас в том виде, в котором вы сюда прибыли.

Дамиан ухватил его за правую ногу в области голени. Раздался громкий хруст, треск ткани. Фредерик заорал от ослепляющей боли, выругался. Отвратительно-яркая белая кость пропорола плоть и брюки. Дамиан взялся за левую ногу. Снова хруст, крики. Теперь мужчина не просто орал, он выл, Дамиан даже удивился, что он вообще еще способен издавать какие-то звуки. Он встал со скулящего Фредерика, подошел к его ступням, снял с них ботинки.

В следующий миг правая ступня вывернулась под неестественным углом. Левая ступня вывернулась подобно правой. Дамиан с довольным лицом оглядывал плоды своих трудов.

– Забыл про руки.

Фредерик заскулил, приподнялся на локтях, попробовал отползти. Не вышло.

– Шучу, – Дамиан вытер остатки крови об рубашку Фредерика. – Вы же тогда домой не доедете.

Он взял пальто с капота, надел перчатки, вытащил ключи от машины Фредерика, бросил их прямо на его грудь. Следом достал зажигалку, смял ее как бумажку. Кроваво-красный бензин пролился на землю.

– Вот то, что Вы хотели.

Зажигалка тоже приземлилась на грудь мужчины, у которого уже не оставалось сил плакать. Дамиан нагнулся к его лицу. Седина на висках Фредерика, теперь перебралась и на другие части головы. Он всхлипывал, глядя куда-то вверх.

– Чуть не забыл. Даю слово, что каждый раз переломы будут срастаться неправильно, и дабы ходьба не доставляла Вам неудобств, рекомендую пользоваться инвалидным креслом: так Вы сможете передвигаться практически безболезненно. Навряд ли операции как-то помогут, однако Вы вольны попробовать все исправить. Если Ваше материальное положение это позволяет, конечно.

Дамиан улыбнулся.

Его глаза снова стали серого цвета, а тьма вокруг рассеялась.

– Хорошего вечера.

Дамиан сел в машину, завел мотор, слыша, как снаружи Фредерик принялся выть с новыми силами. Молодой человек достал телефон из бардачка.

Больше тридцати пропущенных вызовов.

∞

Едва слуга перешагнул порог квартиры, как нос к носу встретился с абсолютно разъяренным Аланом.

– Где тебя носило, мудак? – процедил юный господин сквозь зубы, наблюдая, как Дамиан вешал пальто в шкаф и разувался.

– А Вы что, все это время здесь сидели, как преданная собачонка? – Дамиан протянул ему турмалин.

Алан выхватил камень.

– Следи за языком. Еще и без спроса взял!

Из кухни выглянула соседка, замотавшая волосы платком, повязавшая фартук поверх домашнего платья, в которое она, видимо, переоделась, пока Дамиана не было. На ногах смешные махровые носки.

– Дорогуша, ты что же, поранился? – всплеснула она руками, заметив пятна крови на рубашке молодого человека, случайно перейдя на «ты».

– Не я, – Дамиан вновь закатал рукава.

Роуз непонимающе смотрела на него.

– Все в порядке, не берите в голову. Вы что-то готовите?

– Алан такой затейник, – заулыбалась соседка. – Попросил пиццу домашнюю, сказал, что у тебя получается отвратительная, а курьеры всегда привозят холодной.

Роуз ласково посмотрела на Алана.

– Он мне помогал.

– Неужели? – Дамиан потрепал подростка по волосам, за что тот испепелил его взглядом. – Когда это у нас руки успели вырасти из нужного места?

Соседка рассмеялась, сняла фартук.

– Там еще салат в холодильнике, – она передала фартук Дамиану. – Ковер чист, только не заходите в гостиную до утра, пусть подсохнет как следует, немного влажный еще.

Дамиан кивнул.

– Огромное Вам спасибо за то, что присмотрели за моим братцем.

Роуз махнула рукой, засмущавшись.

– Да брось. Пойду я.

Она сняла с головы платок, тоже отдала Дамиану, направилась к двери, где стояли ее стоптанные домашние туфли.

Когда соседка ушла, слуга снял перчатки, прошел на кухню, выбросил платок с головы Роуз в мусорное ведро, фартук отправил в корзину к остальным грязным вещам.

– Еще раз так сделаешь в присутствии посторонних, я тебе руку оторву, понял? – Алан заехал в ванную комнату, где Дамиан мыл руки.

Намылил, смыл. Снова намылил.

– Вы про что? – спросил слуга.

– Про мои волосы. Где ты был?

Дамиан вновь намылил руки, смыл пену.

– Виделся с Фредериком.

Алан изменился в лице, его затрясло от гнева.

– Отдал ему то, что он так желал заполучить.

– Совсем из ума выжил?! – закричал Алан, подъехал вплотную к Дамиану, изо всех сил ударил его в спину.

– Нет, а Вы?

– Как ты посмел ему отдать то, что принадлежало маме и еще без моего ведома?!

Дамиан выключил воду, вытер руки о полотенце.

– Он все равно не сможет этим воспользоваться, – вздохнул Дамиан и вкратце рассказал про произошедшее, опустив встречу с Джейн.

Под конец рассказа, Алан смотрел на него с отвращением, однако внутри юный господин ликовал. Он открыл было рот, чтобы снова начать ругаться, но передумал. Дамиан взял камень и вернулся, отдав турмалин Алану, хотя мог просто исчезнуть в пучине времени, бесчисленных мирах.

– Спасибо, – пробормотал Алан, густо покраснев.

Он смутился, отвернулся от слуги, чтобы тот не увидел, как к глазам подступали слезы.

– Только зачем ты сделал это?

Дамиан не ответил, он присел на корточки возле Алана, пригладил его торчащие во все стороны волосы.

– Вы, наверное, голодны.

Он встал позади Алана, выкатил кресло из ванной, двинулся в сторону кухни, где достал из духового шкафа пиццу, переложил ее на плоское блюдо.

– Правда помогали Роуз? – спросил Дамиан, поставив блюдо на обеденный стол, достал тарелку поменьше, столовые приборы.

Алан кивнул.

– Сыр натер.

Дамиан разрезал пиццу на восемь треугольных кусков, один из которых положил на тарелку перед Аланом.

– Попробуй тоже, – попросил Алан, кивая на пиццу.

Дамиан не стал спорить, достал еще одну тарелку, сел на стул, положил кусок и для себя. Вкуса он особо не почувствовал, но ему понравилось, как тянулся сыр. В окно стучался дождь. Темнеющее небо заволокло угрюмыми тучами.

– Сыграем в приставку? – неуверенно спросил Алан, глядя на то, как слуга разрезал свой кусок на кусочки поменьше.

– Вынужден отказаться, – медленно жуя, ответил Дамиан. – Во-первых, у меня запланирована уборка, во-вторых, в кафе вы проиграли.

– Сможешь хотя бы один вечер пожить в свинарнике? – закатил глаза Алан, отложив приборы и взявшись за пиццу руками.

Он ел с таким аппетитом, что Дамиан на минуту даже пожалел, что не ощущал вкуса. Он усмехнулся.

– Вероятно, смогу.

К тому моменту, как они разделались с пиццей, большую часть которой прикончил Алан, дождь лил как из ведра. Слуга с трудом смирился с тем, что уборку пришлось перенести на следующий день, однако затем подумал, мол, почему бы и нет. Игрок из него был так себе, и у Алана поднялось настроение, когда он раунд за раундом выбивал дух из персонажей Дамиана. Потому слуга просто лениво нажимал на кнопки на джойстике, отрешенно глядя на вырванные позвоночники и прочие приемы. Алану, при всей его неприязни к Дамиану, даже понравилось проводить с ним время. Было в этом нечто успокаивающее, если думать о Дамиане как об обычном человеке.

– Слушай, – Алан обратился к Дамиану, не поворачивая к нему головы, – а та девчонка правда смотрела на лицо, а не на кресло?

Они сидели на кровати в комнате юного господина. Алан велел Дамиану переодеться в чистую футболку и домашние штаны, которые остались в шкафу, где свои вещи хранила предыдущая прислуга. Наверное, вещи Роберта, потому что одежда Джайлса висела бы на Дамиане мешком. Когда Алан приказал молодому человеку сменить наряд, тот брезгливо скривился, но теперь почти привык к новому образу.

– Правда, – отозвался Дамиан, нажимая на все кнопки подряд.

И тут его персонаж выкрутил голову герою Алана. Подросток вытаращил глаза.

– Как ты это сделал?

– Не знаю, – Дамиану понравилось, потому далее он втянулся в игру.

Наносить увечья даже таким способом пришлось ему по вкусу. Они играли до поздней ночи, болтая ни о чем, периодически делая перерыв на чай.

Когда Алан уже лежал под одеялом, удобно устроившись на подушке, он прислушивался к удаляющимся шагам Дамиана.

Наверное, в ту ночь, они впервые не вызывали у него беспокойства.