Читать книгу Рассказы разных жанров. Том 2 - Василе Алексон - Страница 15

***

Всю ночь Алиса не могла уснуть. Лирен сидел в кресле, наблюдая за ней, но не мешая её размышлениям.

Она ходила по квартире, прикасаясь к вещам, словно пытаясь запомнить их. Фотографии на стене – она и родители, она и школьные подруги. Ваза, которую она купила на распродаже. Книга, которую она так и не дочитала.

Каждое прикосновение отзывалось болью. Это была её жизнь – не идеальная, но настоящая.

– Я боюсь. наконец призналась она, остановившись перед зеркалом. – Боюсь, что это ошибка. Что я пожалею.

– Возможно. – Не стал отрицать Лирен. – Но ты также можешь пожалеть о том, что не попробовала.

– А если там будет хуже? Если я разочаруюсь?

– Тогда ты будешь жить в мире, который создала сама. Со всеми его недостатками и достоинствами. Но это будет твой мир.

Алиса опустилась на пол, прижав колени к груди.

– Я даже не знаю, чего хочу. Я просто… устала. Устала от этой жизни, от её предсказуемости, от одиночества. Но и уходить страшно.

– Понимаю. Но помни: ты не просто уходишь. Ты возвращаешься домой.

Рассвет окрасил небо в бледно-розовые тона. Алиса стояла у окна, наблюдая, как первые лучи солнца пробиваются сквозь тучи.

– Время пришло. – Тихо сказал Лирен, вставая рядом.

Она кивнула, не в силах произнести ни слова. Взяла со стола свою старую тетрадь – ту самую, с первыми записями – и зажала её в руках.

– Что мне нужно сделать?

– Просто закрыть глаза и представить свой мир. Представить, что ты идёшь по знакомой дороге к Элариону.

Алиса закрыла глаза. Перед внутренним взором возникли образы. Хрустальные шпили, мерцающие в утреннем свете, шум водопада у городских ворот, запах цветущих лугов.

– Я готова. – Прошептала она.

Лирен взял её за руку. Его ладонь была тёплой и надёжной.

– Помни: это твой мир. Ты его создала, и он ждёт тебя.

Она сделала глубокий вдох и шагнула вперёд.

Когда Алиса открыла глаза, она стояла на дороге, ведущей к Элариону. Воздух был наполнен ароматом цветов и свежестью утреннего тумана. Хрустальные шпили сверкали так ярко, что на них было больно смотреть.

– Мы дома. – Сказал Лирен, улыбаясь.

Она опустила взгляд на свою руку

Алиса шагнула вперёд, но ноги словно приросли к земле. Хрустальные шпили Элариона сияли впереди, однако в груди разрасталась ледяная пустота.

– Что-то не так. – Прошептала она, сжимая тетрадь в руках. – Всё выглядит… иначе.

Лирен обернулся, и в его серебряных глазах мелькнула тревога.

– Иначе? Но это же твой мир. Ты его создала.

– Да, но… – Она зажмурилась, пытаясь вспомнить. – В моих записях башни были выше. И цвета… они были ярче. А сейчас всё будто выцвело.

Она сделала ещё шаг, и под ногой хрустнул сухой лист. Алиса замерла. В её воспоминаниях лес Вечных Теней никогда не терял листву.

– Лирен. – Её голос дрогнул. – Ты говорил, что мир угасает. Но сейчас он выглядит… полуживым.

Странник опустил взгляд.

– Я не хотел пугать тебя. Да, он ослабел. Но с твоим возвращением всё изменится. Ты его сердце.

Алиса сглотнула. Слова звучали утешительно, но внутри разрасталось недоброе предчувствие.

Они вошли в Эларион через северные ворота. Когда-то здесь всегда толпились торговцы, артисты и путешественники, но теперь улицы были пусты. Ветер гонял по мостовой обрывки бумаги и сухие листья.

– Где все? – спросила Алиса, оглядываясь.

– Ждут тебя. – Ответил Лирен, но его голос звучал неуверенно. – Они почувствуют твоё присутствие и вернутся.

Они прошли мимо лавки стеклодува, где когда-то сияли разноцветные витражи. Теперь окна были заколочены, а на дверях висел толстый слой пыли.

– Это не просто ожидание. – Тихо сказала Алиса. – Они ушли. Или… исчезли.

Лирен остановился и повернулся к ней.

– Ты права. Многие уже не вернутся. Время здесь течёт иначе. Пока ты была вдали, некоторые истории оборвались. Персонажи… растворились.

Алиса почувствовала, как внутри что-то надломилось.

– Значит, я опоздала.

– Нет! – Лирен схватил её за руки. – Ты здесь. Ты можешь всё исправить. Написать новые истории. Воскресить то, что осталось.

Она посмотрела на него, и в её глазах стояли слёзы.

– А если у меня не получится? Если я уже потеряла слишком много?

Они добрались до центральной площади, где когда-то возвышался фонтан с фигурой крылатой девы. Теперь он был пуст, а статуя покрылась трещинами.

Алиса опустилась на край фонтана и открыла тетрадь. Страницы были исписаны её детским почерком, но некоторые строки словно размылись, став едва различимыми.

– Смотри. – Она указала на строчку, которая почти исчезла. – Это описание праздника Солнца. Я так любила эту историю. А теперь её почти нет.

Лирен присел рядом.

– Память – это нить, связывающая нас. Если ты забудешь, они исчезнут навсегда.

Алиса закрыла глаза, пытаясь воскресить образы. Она вспомнила музыку, смех, разноцветные флаги над улицами. Но чем сильнее она старалась, тем больше деталей ускользало.

– Я не могу. – Прошептала она. – Всё будто… тает.

В этот момент из-за колоннады донёсся тихий смех. Алиса резко обернулась.

– Ты слышала? – её сердце забилось чаще.

– Ничего не слышал. – Нахмурился Лирен.

– Там! – Она вскочила и бросилась к арке. – Кто-то есть!

За колоннами стояла девочка лет десяти. Её платье из лепестков света мерцало в полумраке.

– Ты… – Алиса замерла. – Ты из моей истории!

Девочка улыбнулась.

– Конечно. Я всегда здесь. Жду тебя.

– Но как? – Алиса шагнула к ней. – Ты же должна была исчезнуть!

– Те, кто верит, остаются. – Прошептала девочка. – Но нас мало.

– Сколько вас? – с тревогой спросил Лирен.

Девочка опустила взгляд.

– Пятеро. Может, шестеро. Остальные… уснули.

Алиса почувствовала, как к горлу подступает ком.

– Я подвела вас.

– Нет. – Девочка подошла ближе и взяла её за руку. – Ты вернулась. Теперь мы можем начать заново.

Вечером они устроились в заброшенной башне, где когда-то Алиса воображала себя королевой. Огонь в камине отбрасывал дрожащие тени на стены.

– Что теперь? – тихо спросила она, глядя на пламя.

– Ты должна решить. – Сказал Лирен. – Останешься ли ты, чтобы восстановить то, что ещё можно спасти? Или…

– Или вернусь назад? – она горько усмехнулась. – Но там меня тоже почти ничего не ждёт. Мои друзья давно живут своими жизнями. Работа… просто работа.

– Тогда почему ты колеблешься?

Алиса замолчала. В голове крутились образы: её квартира, чашка утреннего кофе, привычная рутина. Всё это было таким… надёжным.

– Я боюсь. – Наконец призналась она. – Боюсь, что даже если останусь, не смогу всё исправить. Что потеряю и этот мир, и ту жизнь, которую оставила.

Лирен взял её руку.

– Никто не обещает лёгкого пути. Но это твой мир. Твой. Ты можешь писать его правила.

– А если я ошибусь?

– Ошибки часть истории. Без них не бывает развития.

За окном раздался отдалённый звон колокола. Алиса вздрогнула.

– Это… это же колокол Элариона! Но он молчал годами!

– Потому что ты здесь. – Улыбнулся Лирен. – Ты начала менять всё.

Но радость была недолгой. Колокол прозвонил ещё раз – и затих. Словно выдохся.

– Видишь? – Алиса сжала кулаки. – Даже это не держится долго.

– Потому что ты ещё не поверила до конца. – мягко сказал Лирен. – Ты должна выбрать. Навсегда.

На следующее утро Алиса проснулась одна. Лирена не было. На столе лежала записка:

«Ты знаешь, где меня найти. Но прежде чем идти, ответь себе: готова ли ты отдать всё ради этого мира? Не часть себя, не половину – всё. Потому что только так он оживёт».

Она вышла на улицу. Город казался ещё более пустым, чем вчера. Ветер носил по мостовой обрывки её старых записей.

– Куда идти? – прошептала она.

И тогда она услышала голос. Не Лирена, не девочки из света – свой собственный, детский.

– Найди сердце мира.

Алиса замерла. Это было из её самой первой истории. Сердце мира -источник магии, место, где сходятся все нити повествования. Но где оно?

Она закрыла глаза и попыталась вспомнить. В детстве она описывала его как пещеру, полную светящихся кристаллов. Но где эта пещера?

– Нужно вернуться к началу. – Поняла она.