Читать книгу Королева Пепла - Виктория Царева - Страница 6

Время шло, и Джейрис всё лучше ориентировалась в пирамиде. Она состояла из одиннадцати этажей. Первый этаж был отведен под общественные помещения: вестибюль, обеденный зал, кухня, арена, дополнительные склады оружия и прочие комнаты. На втором разместился тронный зал (Джейрис назвала его так условно, на самом деле, он совсем не дотягивал до настоящих тронных залов, которые ей приходилось видеть) и залы заседания Совета (их несколько, видимо, для различных случаев). Весь третий этаж принадлежал Верховному дракону: это и его личные покои, и кабинет, и столовая, и Огненный бог знает, что еще. С четвертого по десятый занимали жилые комнаты остальных драконов. Но и здесь, как поняла Джейрис, существовала своя иерархия: чем важнее и более уважаемый дракон, тем ниже он жил. В таком случае Джейрис не поняла, почему её поселили на седьмом этаже, а не на крыше. Одиннадцатый этаж – теплицы. Вынужденная мера: невозможно что-либо вырастить на сухой бесплодной земле.

Джейрис шла на обед, когда заметила ребенка. Года четыре, не больше. Светловолосый мальчик с интересом уставился на неё. Он был один в коридоре, но железная дверь справа, ведущая в комнату дракона, оставалась приоткрытой. Явно выбрался оттуда, пока мама отвлеклась.

Здесь жили дети. Джейрис встречала их в обеденном зале и на тренировочном поле, где маленькие дракончики усиленно упражнялись под руководством наставников. Иногда она наблюдала за ними. Обучение было непростым, но детей никогда не наказывали. Джейрис бы за подобное непослушание или ошибки Рэм высек. Она часто замечала там и Рейгаса. Он никого не тренировал, но подмечал слабые места и раздавал указания, кому на что обратить внимание.

Джейрис подошла к ребенку, рассматривая любопытное личико. Золотистая кожа, спокойные синие глаза. Она улыбнулась и села на корточки напротив него. Последние месяцы в Андалии Джейрис часто посещала сиротский приют и даже полюбила общаться с детьми.

Из комнаты с открытой дверью выскочила такая же светловолосая женщина. Она подхватила ребенка на руки и сердито взглянула на неё.

– Он дракон? – не удержалась от вопроса Джейрис, вставая.

На континенте дети с даром дракона – редкость. Здесь же целая стая драконов. Но даже тут не все дети обладали силой.

– Нет, – недовольно ответила женщина, больше не глядя и убирая прядь волос с лица своего сына. Мальчик замахал руками, отбиваясь от заботы матери. – Скоро ему придется покинуть пирамиду.

Джейрис смотрела, как они уходят. Рейгас рассказывал: если дракон рождался без дара, его отсылали в город. Так отослали её мать.

За обедом Джейрис продолжила думать об этом. Сколько бы не появлялось драконов без дара, пирамида прилично заполнена. Она затруднялась назвать точное количество драконов, но их было много. Неменьше трехсот. Большинство из них выглядели немногим старше Джейрис. Но это ни о чем не говорило. Рейгасу семьдесят девять. Она как-то никогда сильно не раздумывала, что её жизнь может быть длиннее, чем у обычных людей. Еще одна причина, почему драконов так боялись. Ведь столько всего можно натворить за столь долгий срок.

Её размышления прервал раздавшийся грохот за спиной. Джейрис обернулась и увидела: одна из служанок споткнулась и упала на пол, уронив большую кастрюлю с супом. Зеленоватая жидкость растеклась по темному полу.

– Ах ты, нерасторопная клуша! – крикнул оказавшийся рядом дракон.

Джейрис отвернулась. Не её дело. Пусть разбираются сами. У драконов свои порядки.

Она с трудом засунула ложку с рисом в рот. Медленно прожевав, она сделала мучительный глоток. Рис застрял комом в горле, вызывая тошноту. В ушах зашумело, но это не заглушало происходящего позади. Эта сцена напомнила, как чудовищно Джейрис вела себя с прислугой в доме, в котором её запер король. Она тогда была не в себе. Поступок Анхеля выбил почву из-под ног и помутил рассудок.

Крики продолжались, и, судя по звукам, дракон ударил девушку. Служанка не могла ничего ответить. Не могла постоять за себя, лишенная воли магией, на которую согласилась добровольно. А значит, это хуже, чем бить щенка. Ведь щенок мог укусить в ответ.

Дракон снова замахнулся, но Джейрис уже оказалась возле неё и перехватила удар, крепко сжав запястье. Она не помнила, как подскочила. Кажется, в другой ладони она продолжала держать ложку с зернами риса. Её переполняли злость и возмущение, которые заставили бросить вызов.

Джейрис гневно сверлила девушку взглядом. Она уже знала её. Лейгара. Она давно её заприметила. Сестра Рейгаса. Они были совсем не похожи, но их выдавали одинаково светло-рыжие волосы и необычные желто-зеленые глаза ящерицы. Этими глазами Лейгара сейчас уничтожающе смотрела на Джейрис. Она была готова, что та нападет на неё, но дракон лишь злобно прошипел:

– С ложкой против своих? Ты еще пожалеешь об этом. – И вырвав руку, ушла.

Джейрис повернулась к служанке, которая всё еще покорно сидела на полу. Выжженный на лбу знак лишал её воспоминаний и чувств. Она помогла девушке подняться.

– Прибери здесь, – тихо сказала Джейрис, вкладывая ей в руку свою ложку, – и уходи.

Джейрис направилась к выходу. Но, почувствовав, что на неё смотрят, оглянулась.

Рейгас внимательно следил за ней со скрещенными на груди руками, стоя в стороне. Пламя вспыхивало на его волосах. Он был зол. Но ей без разницы, кто или что не понравилось ему на этот раз.

Джейрис гордо расправила плечи и покинула обеденный зал. Дракон знал: она поступила правильно. Точнее… не могла поступить иначе.

***

В свободные часы Джейрис продолжала изучать пирамиду. Она с интересом рассматривала пустынные залы, находя их…притягательными. Простота – основное, что отличало любую комнату пирамиды, но казалось, стены напитались силой тех, кто здесь жил, и это стало невидимым украшением необычного строения.

С момента стычки с Лейгарой прошло три дня. Джейрис ждала мести, но её всё не было. Наверное, потому, что она не сталкивалась с драконом на тренировках. Но то лишь вопрос времени. Джейрис не пряталась. Она никогда не бежала от битвы. Не испугается и Лейгары.

Драконы…Драконы слишком долго жили обособленно. Это сплотило стаю. Узы, которые связывали их между собой, – толще канатов. Джейрис видела, как они общались между собой. Да, где-то случались ссоры и драки, но это не мешало им оставаться одной большой семьей. Семьей, частью которой она не являлась. Но они забыли: кроме драконов, существовали и другие жизни, тоже требовавшие уважения.

Джейрис вышла на широкий балкон. Оттуда открывался потрясающий вид на город, который находился чуть в стороне. Джейрис так и не привыкла к причудливой архитектуре этого места. Дома, словно из груды камней с отверстиями в стенах, лишены любого изящества. А вот рынки здесь определенно любили. Куда бы не падал взгляд, он непременно выхватывал хотя бы одну палатку или ларек.

Подойдя к парапету, Джейрис обнаружила: она на балконе не одна. Светловолосый дракон тоже смотрел на город. Он был одет в ту же одежду, что и остальные: черная туника и свободные штаны. Все здесь одевались одинаково. Драконам не было дела до их внешнего вида, лишь бы удобно и практично. Ей это нравилось.

Джейрис узнала его. Тот самый дракон, с которым она сидела в первое же посещение обеденного зала, бросив дерзкую фразу. Возможно, еще один враг, которого она успела нажить за свое недлительное пребывание в пирамиде.

На тренировках они сталкивались нечасто, но каждый раз Джейрис старалась держаться от него подальше. Он бился так…наверняка даже бог войны умирал от зависти, глядя на него. Дракон двигался с грацией льва и такой же хищной смертоносностью.

Заметив гостью, его губы растянулись в усмешке.

– Ааа, наша чудна́я новенькая, – равнодушно протянул он. Дракон не проявлял никаких признаков агрессии.

Джейрис фыркнула.

– Дракон, которому я пообещала вырвать язык, – лениво отозвалась она, облокачиваясь на парапет.

Её поза хоть и выглядела расслабленной, но мышцы были наготове.

Дракон повернулся к ней и смерил оценивающим взглядом.

Джейрис не могла не отметить: он потрясающе красив. Самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела. Даже шрам на лбу не портил его внешность, удивительно сочетаясь с уверенным выражением глаз цвета сочной зелени. И весь его самоуверенный вид говорил: ему прекрасно об этом известно. Он знал, какое впечатление производил на женщин и мужчин.

– Не переоценивай свои возможности. Я с тобой и пальцем левой руки могу расправиться.

Она и не сомневалась.

– Ну, так и чего ты ждешь? – безразлично спросила Джейрис, мысленно подбираясь.

Она думала, что готова ко всему. Но дракон двигался со скоростью неуловимой её глазу. Не успела Джейрис даже дернуться, как он схватил её, будто она не тяжелее листа, и перебросил через парапет.

Воздух ударил в лицо. Джейрис не кричала. От страха у неё парализовало голосовые связки. Она вскинула руки в поисках за что ухватиться, но ничего не было. Пальцы скребнули пустоту.

Понадобилось несколько секунд, чтобы понять: она не падает. Джейрис висела в районе восьмого этажа, прижатая сильной рукой дракона к парапету. Ноги болтались, лишившись опоры.

– Не советую вырываться, – насмешливо произнес он ей на ухо, – а то могу и не удержать.

Джейрис покорно замерла. Она молча ожидала, пока дракон вернет её обратно, стараясь не смотреть вниз. Если вернет. Земля выглядела такой далекой… Вид на город больше не впечатлял. У неё случилось неприятное дежавю. Она уже была однажды так высоко. На скале. Но в этот раз страшнее, чем тогда. Джейрис не боялась высоты, но сейчас она не контролировала ситуацию, и это вызывало панику. Её жизнь зависела от милости дракона. Но от драконов милости ждать не приходится.

Она подавила желание вцепиться ему в руку для хоть какой-то поддержки. Дракон, конечно же, не собирался её убивать. Демонстрация силы. Месть за сцену в обеденном зале. Да, драконы мстительный народ. Джейрис знала по себе.

Как котенка он перекинул её обратно. Джейрис приземлилась на ноги, приложив всю свою силу, чтобы они не подогнулись.

– Понравилось? – Дракон ехидно улыбался.

Джейрис отступила от него на шаг.

– Вы все здесь ненормальные, – прорычала она.

Руки задрожали, на них выскочило пламя, угрожающе потрескивая. Джейрис предупреждающе выставила их вперед. Пусть только посмеет приблизиться. Она спалит эту чертову пирамиду.

Дракон снова усмехнулся, нисколько не испугавшись, и повернулся лицом к городу, опираясь на парапет.

– Урок жизни драконов номер один, – поучающим тоном начал дракон. – Не задирайся. Тебе может не понравится то, что ты получишь в ответ.

Только непрошенных наставлений ей не хватало. Они с Рейгасом случайно не родственники? Уж больно схожее занудство.

Пламя исчезло.

– Когда мне понадобятся бестолковые советы, я сразу обращусь к тебе. – Джейрис вернулась к парапету, сохраняя между ними бо́льшую дистанцию. – А до тех пор оставь их при себе.

Она еще находилась рядом с ним только потому, что не хотела, чтобы он понял, насколько её напугала его выходка. Она не покажет слабость.

Джейрис сцепила пальцы между собой, унимая дрожь. С каким удовольствием она бы расцарапала этими пальцами красивое лицо дракона. Но, очевидно, у неё нет шансов.

– Ты ведешь себя странно, – неожиданно сказал он, глядя на город. – Так, словно оказалась в тылу врага, а не вернулась домой. Цапаешься со всеми, провоцируешь.

Кто тут еще цапается.

– Вы сами все на меня нападаете, я вынуждена защищаться, – буркнула Джейрис.

Дракон засмеялся.

– От кого? От нас? Судя по твоей репутации, это нам надо защищаться от тебя.

Джейрис недоуменно посмотрела на него. Он серьезно? Он только что чуть не сбросил её с пирамиды.

– Я не просила приводить меня сюда, – тихо произнесла Джейрис, стараясь не думать про его намек об убийстве Касимуса.

Дракон слегка повернул голову в сторону девушки и придирчиво рассмотрел её лицо, волосы, задержавшись на седой пряди, а затем скользнул взглядом по телу до самых ступней. Но Джейрис ничего не сказала против. Она уже привыкла, что все её постоянно рассматривали. А уж сколько дней она провела под напряженным вниманием Рейгаса… Верховный дракон теперь, наверное, знает её внешность лучше, чем она сама. И даже одежда ему не помеха.

Дракон отвернулся, потеряв интерес. Он оттолкнулся от парапета и собрался уходить.

– Будет желание, померяемся силами на тренировке, – бросил он напоследок.

Она похожа на самоубийцу?

– Как тебя зовут? – вдогонку спросила Джейрис.

– Аракан. Но можешь называть меня «ваша светлость», если тебе так привычнее. – И скрылся в проходе.

Джейрис удивленно моргнула и внезапно улыбнулась этому предложению.