Читать книгу Ник Ньютон. Защитник Вотума - Виталий Кирсанов - Страница 9

В потоке вопросов

На следующее утро безоблачное небо и палящее солнце будто бы не замечали всего того, что произошло накануне вечером, призывая начать новый счастливый день. Ньютон, подходивший к своей школе, приметил, что сегодня парковка выглядела необычно. В любой другой будний день в это время в Кистон Окс все собирались в коридорах, но после вчерашних событий школа была оцеплена желто-черной предупреждающей лентой.

Мистер Диггинс стоял перед собравшимися учениками и нервно жестикулировал, как император перед своими подданными. Немного в стороне собралась кого-то окружившая толпа старшеклассников.

– Сегодня занятий не будет. Обо всех подробностях мы сообщим вам позднее на нашем сайте. А сейчас расходитесь по домам, – сказал ученикам директор школы.

Ньютон подошел немного ближе к толпе, чтобы рассмотреть, что же там происходит.

Всматриваясь в центр, меж ярких рюкзаков он увидел Макса, уверенно о чем-то рассказывающего.

«Если бы не ты, братан, всё бы сгорело», «Ты всех нас спас, чувак, реально», – слышалось из толпы.

– Да завязывайте. Я думаю, так поступил бы каждый на моем месте, – отвечал им Макс, купаясь в лучах неожиданно свалившейся на него славы.

Тут Фрост заметил стоящего поодаль на лужайке Ника, извинился перед своими слушателями и, растолкав собравшихся, подскочил к нему:

– Ты как?

– А я смотрю, твоя популярность бежит впереди тебя. Уже раздаешь автографы? – кивнул Ньютон в сторону одноклассников.

– Чо? – туповато спросил Макс.

– Популярность, говорю, бежит! Щас убежит, держи скорее, – прокричал Ник в оттопыренное ухо Макса.

– Не ори, – Макс оглянулся на толпу и отвел друга немного в сторону, – я не говорю, что это полностью моя заслуга, но, чувак… Они видели меня, и поверят мне.

– Конечно, – смягчая тон, ответил Ник и отвел взгляд в сторону.

– Я не виноват в том, что теперь они считают меня своим спасителем, – Фрост широким жестом показал на толпу. – Хотя, если ты хочешь, можешь им рассказать свою версию.

– Ты теперь для них просто супергерой.

– Кончай, Ник.

– Да, как и всегда. Тебе все почести.

– Я не виноват в том, что судьба меня любит, – нашелся Макс.

– Ладно. Проехали. Всё равно я не люблю такого внимания к себе. Я тут подумал, что должно же быть какое-то объяснение этому сну и тому, что произошло вчера. Может, сегодня ко мне? Отец куда-то уперся. Зайдем в Сеть, пошаримся. Может, что-нибудь найдем про это.

– Я только «за», дружище. Отличная идея! – ответил Макс, и они оба направились на Арканзас-авеню.

– Ты знаешь, я помню один случай из детства, – начал Ник. – Мне приснилось, что Том ударил себе молотком по пальцу. Я тогда посмеялся во сне, а потом в этот же день он реально ходил с забинтованной рукой.

– Не знаю, Ник. Это всё довольно странно.

Пройдя несколько шагов, они услышали позади себя встревоженный голос мистера Диггинса. Друзья обернулись. К ним стремительно приближался директор школы.

– Фрост. Ньютон. Не так быстро, – директор сглотнул и вытер мокрым платком свою блестящую лысину. – Вы двое. Ко мне в кабинет. Сейчас же!

Друзья переглянулись и, пожав плечами, пошли вслед за ним в школу. В здании отчетливо пахло сыростью. Макс сделал уверенный шаг и сразу же наступил в огромную грязную лужу на полу. Впрочем, всё здание было залито водой, и глубокие лужи были повсюду, оставляя только тонкие сухие островки вблизи стен. Прижимаясь к стенам, будто обходя не лужи, а провалы с лавой, все трое дошли до кабинета директора на втором этаже.

– Сядьте пока тут, – строго сказал директор и указал на стулья в его приемной.

Правый увесистый кроссовок Макса полностью вымок и премерзко чвакал с каждым его шагом. Сесть на стулья было не особенно хорошей идеей, потому как не только мебель, но и всё вокруг в школе было пропитано водой. Ник и Фрост покорно стояли в приемной и через окно наблюдали, как директор в своем кабинете общался с темноволосой женщиной и виновато качал головой.

– Блин, эти кроссовки стоят двести баксов, – злился Макс.

– Мои кеды всего двадцать, но пока еще держатся, – взглянул на свою потрепанную старую обувь Ньютон.

– А те, что мы вчера купили?

– Живы. Они сохнут.

Макс многозначительно покачал головой.

– Интересно, о чем они говорят? – спросил своего друга Фрост, не отводя взгляд от женщины за стеклом.

– Не знаю. Но надо срочно придумать, что мы им скажем, – занервничал Ник. – Я же не могу им рассказать, что мне это всё приснилось.

– Ты же хотел славы. Вот! – Фрост показал на дверь, ведущую в кабинет директора. – Это твой звездный час.

– Обычно я говорю правду или просто молчу. Если совру, меня тут же спалят.

Ник повернулся к Фросту:

– Ты же герой дня, теперь ты и придумывай.

– Вот так вот, да?

– Сам виноват. Не надо было всем кричать о том, что ты их великий спаситель, – с обидой в голосе ответил Ник.

Макс внимательно посмотрел на Ньютона.

– Если ты не заметил, или, может, твои очки запотели, но это я вчера сорвал сигнализацию, а не ты. И это я всем прокричал, пока они не превратились в гриль, чтобы они уходили. А ты стоял с раскинутыми руками, – начал защищать себя Фрост. – И вообще я тебя тоже вчера оттуда вытащил.

– Я не умею принимать такие молниеносные решения. У меня был стресс.

– Стресс у него был.

– Да, стресс, – передразнил Макса Ник.

И они оба замолчали, понимая, что дальнейший разговор напоминал бы перепалку в одно слово.

– Зато все остались живы, – осторожно нарушил тишину Ньютон.

Двери кабинета директора со скрипом распахнулись, и небрежным движением головы мистер Диггинс пригласил парней внутрь. Друзья нерешительно вошли в предвкушении серьезного разговора.

– Это мисс Кэтрин. Она детектив. А это Николас Ньютон и Максимильян Фрост, – быстро познакомил присутствующих директор.

– Зачем детектив? – Макс удивленно уставился на мистера Диггинса.

– У меня есть к вам несколько вопросов, – привлекла внимание Фроста длинноволосая женщина.

– Да, у нее есть несколько вопросов к вам, – дрожащим голосом, как попугай, повторил директор и промокнул свою лысину.

– Расскажите мне, что вчера произошло.

– Да, что вчера произошло? – не унимался директор.

– Потому что у меня есть сведения…

– Да, у мисс Кэтрин есть сведения… – громче детектива заявил директор.

Все трое неодобрительно посмотрели на его подергивающуюся фигуру. Взглядом испуганной лани мистер Диггинс одарил каждого, тяжело сглотнул, покорно опустил голову и прошел за свой стол, чтобы быть менее заметным.

Женщина проводила его испепеляющим взглядом, пока тот не сел в свое кресло:

– Ну так что? – обратилась она к друзьям.

Макс сделал шаг вперед, будто решил прочитать стихотворение на утреннике, и с уверенностью сказал:

– Ничего странного тут нет. Я со своим другом, – начал он и театрально показал на Ньютона, – увидел, что начинается пожар, и включил сигнализацию как ответственный гражданин своей страны. Я думаю, так поступил бы каждый от…

– Патриотическая железа не лопнет? Чего ты врешь? Пожар еще не начался! – стал громко возмущаться директор, махая руками.

– Замолкните и сядьте обратно, иначе я попрошу вас объяснить, мистер, здесь и сейчас, почему в вашем кабинете так сухо в отличие от всей школы, – громко сказала детектив и ткнула пальцем в сторону директора.

В кабинете мистера Диггинса, и правда, было подозрительно сухо. Парни не заметили этого сразу, но теперь это стало очевидно. Скорее всего директор поленился отремонтировать систему в своем кабинете или переживал за какие-то важные документы. Теперь он явно был взволнован, и его блестящая лысина, щедро покрытая капельками пота, это доказывала.

Директор покорно сел на свое место и постарался с этого момента быть совершенно незаметным.

– Многие говорят, что увидели огонь только после того, как прозвучали звуки тревоги, а не до этого, – начала женщина.

– Многие до сих пор в шоке и могли всё неправильно вспомнить, – ответил ей Макс.

– Разве?

– Да, – уверенно сказал Фрост, почувствовав, что может убедительно соврать. – Вот спросите любого, и каждый вам расскажет свою версию. Спросите хотя бы директора. – Макс учтиво показал на ошалевшего мистера Диггинса, вжавшегося в свое кресло. – Он скажет, что я сорвал кран раньше, хотя это не так: я подошел к ручке, как только увидел огонь.

Директор положил локти на стол, опустил голову и шлепнул себя ладонью по отполированному лбу.

Макс, увидев это, продолжил, уже заикаясь:

– Н-ну или не директора.

Детектив скрестила руки за спиной и важно зашагала по кабинету.

– Я видела запись, из которой следует, что пожар начался после. Так что всё, что вы говорите, похоже на утаивание, – с победоносной улыбкой сказала детектив Максу.

Фрост заволновался, потому как не знал, действительно ли существовала запись или она просто сейчас блефует.

– Да, блин. До или после… Какая разница? Все живы. Это главное. О чем базар?

– Разговор, – тактично поправила Фроста детектив. – И разговор о том, что вы могли знать о пожаре заранее. Или, возможно, вы же его и устроили.

Друзья испуганно переглянулись. Они поняли, что медленно приближаются к разоблачению, и лучше следить за каждым сказанным словом, как во время судебного заседания.

У Ника в голове на мгновение зазвучал божественный голос: «Только правду, ничего кроме правды, и да поможет вам Бог».

– Какая версия у вас? – обратилась детектив к Нику.

– У меня? – басом спросил Ник.

– Да-да. У вас, молодой человек. Что произошло?

Ник побледнел и виновато посмотрел на всех находившихся в кабинете.

– Пожар, – не найдя лучшего ответа, произнес Ник и, нерешительно пожав плечами, взглянул на Макса. Тот еле заметно стучал пальцем по губам, сигнализируя помалкивать.

– Это мы и так знаем, – женщина подошла к Нику и пристально посмотрела на него.

– Что произошло на самом деле?

Ник сжал губы, уводя взгляд куда-то в сторону.

– Я поняла, мистер Ньютон, – строго сказала детектив и отвернулась от него. – Оставьте нас.

Все, кто находился в кабинете, нерешительно посмотрели друг на друга, не понимая, к кому именно обратилась детектив. Директор поднял голову, вытянул верхнюю губу и направил на женщину взгляд умалишенного.

– Я?

– Господа, оставьте нас с молодым человеком, Николасом Ньютоном, наедине. Все. Сейчас, – еще более настойчиво сказала Кэтрин.

Директор лихорадочно махнул рукой Максу, и они поспешно вышли из кабинета, закрыв за собой дверь.

Мистер Диггинс и Фрост нерешительно стояли на мокром ковролане в приемной.

– Ну, что, натворили вы дел, да? – злобно обратился директор к Фросту.

– И не мы одни наделали дел, правда, господин директор? – ответил Макс и вальяжно засунул руки в карманы своих джинсов.

Мужчина, нервно поморгав, удивленным взглядом посмотрел на Фроста, совершенно не ожидая такой дерзости:

– Ты вообще-то разговариваешь с директором. Ты не забыл?

– А мой дед спонсор этой школы, вы не забыли?

Мистер Диггинс в очередной раз тяжело сглотнул, опустил взгляд и, причмокивая, медленно зашагал по приемной, хлюпая обувью.

В это время в его кабинете шел другой, не менее интересный, разговор.

– Я знаю, Ник: произошло что-то серьезное. Но ты упорно не хочешь мне про это рассказывать, – почти дружелюбно начала детектив. – Хорошо, можешь мне ничего не говорить. Я настаивать не буду. Но ты это расскажешь в другом месте.

– Меня, что, арестуют? – испуганно спросил Ник.

– Пока нет, но мне нужно тебя обыскать. Повернись.

– Не понял.

Детектив молча посмотрела в глаза Ника, и он покорно повернулся, положив руки на стол. Она неспешно легкими движениями рук проверила его одежду, карманы, спустилась до кроссовок, поднялась и сказала:

– Я закончила. Можешь идти.

– И… это все?

– Миринда.

– Что Миринда? – не понимая, о чем говорит детектив, переспросил Ник.

– Хочешь ответов на вопросы? Миринда тебе поможет в этом. Особенно с утра.

– О чем вы говорите?

Темноволосая женщина отворила дверь.

– Вы оба можете идти домой. А к вам, директор, – строго сказала детектив и посмотрела на мистера Диггинса, – у меня есть еще пара вопросов.

Изможденный директор протопал в свой кабинет. Сейчас он ему не принадлежал, потому как был вероломно оккупирован детективом. Мисс Кэтрин впустила директора и взглядом указала парням на открытую входную дверь.

– Она, что, обыскивала тебя? Это вообще законно? – Макс проследил через плечо Ника за детективом.

– Наверное, да. Меня никто никогда не обыскивал, – неуверенно ответил Ник, но в голове не затихали слова «Миринда… Миринда… Миринда».

– Мужичок-то попал, судя по всему, – радовался Макс. – А мы с тобой теперь можем идти. Пошли, пока дамочка не передумала.

Парни быстро пробрались к выходу по затопленному зданию школы. На улице уже никого не было. Все ученики разошлись по домам, очевидно, радуясь отмене занятий.

– Пока тебя шмонали, мне позвонил дед. Надо домой. К тебе приду как-нибудь в другой раз, – сказал Фрост.

– Лады. Без проблем.

Они стукнулись кулаками и разошлись в разные стороны: Ник к себе домой на унылую Арканзас-авеню, а Макс на тихую Ловингстон-драйв.

Придя домой, Ник не обнаружил в комнатах отца. Отсутствие в доме Тома всегда было однозначно. Его не было только по двум причинам: либо он устраивается на очередную работу, либо его уже выгнали с нее, и он рассказывает бутылке в каком-то баре о своей нелегкой судьбе.

Ник поднялся к себе в комнату, по привычке закрыв за собой дверь. Он всегда так делал. Почти автоматически закрывал все двери за собой, где бы ни находился. Однажды он даже запер за собой дверь в школьный туалет, чем вызвал различные теории по всей школе. Он делал это, отсекая от себя весь мир, ведь для него это был вопрос внутренней безопасности.

Вывалив содержимое из карманов штанов на кровать, Ник заметил белую бумажку. Он точно помнил, что нигде ее не подбирал – всего несколько часов назад он вышел из дома и никуда, кроме школы, не заходил. Ник взял ее в руки и рассмотрел поближе. Это была визитка. На ней сверкали золотистые буквы:

«Миринда Стоун. Библиотека Карнеги. Форбс-авеню». И от руки было дописано: «Завтра в десять утра».

– Миринда? – повторил про себя Ник и вспомнил слова детектива.

«Что за Миринда? Кто эта женщина из школы?» – подумал Ньютон и понял, что только детектив могла подложить ему эту визитку в карман. Тут ему стало ясно, что это был не просто обыск, а спланированная операция. Ньютон открыл свой старенький ноутбук, зашел в интернет и прогуглил библиотеку Карнеги. Она находилась в самом центре Питтсбурга. Но, судя по сайту и описанию, это была просто большая библиотека с музеем. И ничего более. Упоминания некой Миринды не было вообще. Всё это очень походило на какую-то шутку.

Странности в жизни Ника начались после рокового сна, а вопросов без ответов становилось с каждым днем всё больше. Он не погиб, ему уже ничего не угрожало. Почему бы тогда не поискать ответы у загадочной Миринды? Ньютон решил наведаться в библиотеку завтра, раз его приглашают, а пока он решил прилечь и отдохнуть, потому что утром встал слишком рано и совершенно не выспался.