Читать книгу Левенхет: Чёрная искра - Владимир Калашник - Страница 11

Обстановка в столице, как и в последние полтора света, стоит напряжённая, ранее здесь царила настоящая идиллия, какой не встретить ни в одном городе Междумирья, а единственной проблемой являлись только-лишь, ограждённая от всех остальных, четвёрка чёрных шпилей, где собрался весь мусор и вся грязь Крова. На данный же момент народ находился в панике. Экономическую ситуацию в стабильности сохраняла гильдия Крикса, которая подмяла под себя почти все торговые дела Крова и его окрестностей, выйдя далеко за пределы всего Княжества и став самой могущественной и богатой торговой гильдией ОГМ. Вот только другим гильдиям от этого нелегче. На стороне барона находилось государственное влияние, многочисленные связи, а также тёмные наёмники из чёрных шпилей, с помощью которых он очень сильно постарался подпортить дела конкурентам, воспользовавшись всем тем небольшим хаосом, что на данный момент царил в государстве. Недавнее отсоединение Аратабии от Княжества, а также закрытие Большой Бухты, только усугубило ситуацию, спровоцировав небольшой поток граждан на территорию левейцев, а также в торговые города и Челок. Многие решили, что Княжеству пришёл конец, оно разваливается, а кто-то и вовсе пустил слухи о том, что грядёт гражданская война, которую может развязать Кантополо, чья армия в полном её составе находится в Большой Бухте, а Мейборну не по силам взять на себя контроль над государством. Все сошлись на том, что страна погибает, после того как погибла её древняя династия основателей. Крикс был полностью согласен с этим выводом, а потому и сам начал предпринимать меры.

У подножия злакового шпиля творился самый настоящий бардак: жители сходили с ума, пытаясь урвать как можно больше провианта, после того как Крикс понизил цены на товар, тем самым создав ещё большие неприятности своим конкурентам, которых в Крове остались единицы. Лучше всех держалась торговая гильдия Азаха, чьё богатство и связи с ОГМ всё ещё позволяли давать отпор такому торговому гиганту, как Крикс. Позже барон собирался расправиться с неугомонными торгашами при помощи тёмных наёмников, но все планы резко ушли в пропасть. Сейчас фогби спешил быстрее добраться до своего дома.

Завидев барона, жители даже и не думали расступаться, как это было раньше, а продолжили наседать на торговцев, отдавая свои талоны и серебро, чтобы запастись как можно большим количеством товара. Мысль о полном развале страны и о возможной гражданской войне плотно засела в головы горожан, все ждали голод, пытались пополнить свои запасы, ожидали прекращения поставок из Ночного пути. Рядом со шпилем был возведён небольшой деревянный эшафот, возле которого также столпилась толпа приличных размеров. На самом эшафоте стояло несколько членов Белого Ордена, которые обращались к толпе с обнадёживающими речами.

– Над нашей страной, друзья мои, собирается тьма, – вещал один из членов ордена в белом плаще, – Княжество страдает от страшного проклятия. Но кто нас проклял? Боги? Мерзкие чернокнижники? Нет! Нас прокляли мы сами. Мы отступили от того, что называли «верой», мы отринули учения Четверых Богов, постепенно отправляя все те знания в небытие. Мы стали забывать суть собственного существования, ведь она защищала нас ото всех этих бед. Я говорю о праведности, друзья мои. Боги не защищают грешников, не защищают тех, кто решил отвернуться от них. Такими мы стали, почти все жители Княжества озабочены лишь личными материальными благами, и им наплевать на то, что происходит на других землях… Княжество почти утратило благодать Богов, поэтому демоны преисподней смогли прорваться к нам и погубить всеми нами любимого князя, его сына и всех баронов, упокой Таал их души. Вы забываете, что такое вера, вы не учите этому своих детей, но мы поможем вам! Именно поэтому Белый Орден находится здесь, где он нужен больше всего! И я говорю не только о Княжестве. Все вы знаете, что наши храбрые братья отправлялись в самые ужасные уголки этого мира, разнося учения Четверых и встретили там праведную смерть. Но мы не отступимся, и скоро всё Междумирье вновь расцветёт под светом Четверых, и только тогда наступит долгожданный мир… Вы, народ Крова, даровали нам небесный шпиль, тот самый оплот веры, который привели в запустение слабые монахи Церкви, и мы сделаем всё, чтобы ваши надежды оправдались. Только с помощью вас, бароны Мейборн и Крикс смогут сохранить Княжество единым, вернуть ему то могущество, что было потеряно. Молитесь, друзья, ибо Боги слышат нас, каждое наше слово. Слова праведников никогда не останутся без внимания.

Толпа заликовала, воодушевлённая словами Белого Ордена. Крикс поморщился, фанатики вызывали у него отвращение, и уж тем более их лживые речи. Хотя здесь можно было поспорить, ведь каждый фанатик неистово верит в правдивость своих слов, всем тем идеям, которые им навязал Белый Орден. Магистр Волкар знает, как правильно дёргать за ниточки и уже успел заручиться поддержкой половины жителей Крова, а также заставить Мейборна сотрудничать с ним. Что-что, а Криксу очень бы хотелось взять у него пару-тройку уроков таких манипуляций.

Наконец, преодолев плотную толпу горожан, Крикс добрался до спиральной дороги, опоясывающей злаковый шпиль и ведущей до самой его вершины. Путь от дворца до шпиля как всегда дался ему с трудом, учитывая то, что сердце колотилось как сумасшедшее, не давая барону спокойно дышать. Фогби паниковал, боялся и хотел, как можно быстрее добраться до дома и начать все приготовления к своему скорому отъезду. Его господин не появлялся с тех самых пор, как отправился к Сифским пещерам, чтобы раз и навсегда покончить с княжеским родом, убив девчонку и наёмников, что её сопровождали, и больше от него не было никаких вестей. Убийцы тёмных гильдий принесли весть о том, что в Сифских пещерах они нашли лишь трупы своих собратьев, но при этом ни одного убитого наёмника гильдии Лорно. Воздушный корабль, потерпевший крушение, также был найден в глуби пещер, вся команда убита. Злой господин ни за что бы не оставил это просто так, он бы явился и выплеснул всю свою злобу и недовольство на низкорослого фогби, но этого не происходит уже слишком долго.

Зайдя в свою квартиру, Крикс сразу же запер дверь на замок, и даже активировал магическую печать, соврав нужный листок возле двери, под которым моментально развеялось волшебство, обволакивая всю дверь, после чего спешно начал собирать все свои вещи. В первую очередь нужно сжечь бумаги, все те документы, по которым можно отследить всю законную и незаконную деятельность его гильдии, а также позвать нескольких своих работников, чтобы они помогли оттащить на его последний воздушный корабль десяток полных сундуков с гильдийскими каратами, княжескими талонами, серебром и золотом. Все активы его гильдии. Нужно бежать, пока не поздно. Фогби решил выбрать своим новым домом Кшкалахас, где он сможет приобрести скромный дворец, множество рабов и со всеми этими деньгами прожить в роскоши все свои оставшиеся годы, ведь все его планы на материке больше нельзя реализовать. Спустя несколько дней после крушения корабля на побережье, наёмные убийцы чёрных шпилей принесли вести о том, что девчонка сейчас в гильдии Лорно, где она находится под защитой всех наёмников чародея. Крикс предложил целое состояние для того, чтобы тёмные напали на деревню и убили там всех, однако они отказались, так как наёмники Декарна весьма серьёзные противники, не говоря уже о силе самого старого чародея, который всё время находится на своём месте. Их гильдия ждала возможной атаки, а потому в любой момент готова принять бой, и их никак не удастся застать врасплох. Девчонка у старика, а злобный господин не появляется уже слишком долго, значит он мёртв, и все его планы провалились. Крикс остался один с теми проблемами, которые он не сможет уладить ни при каких обстоятельствах. Даже деньги здесь бессильны. Лорно знает, что фогби замешан во всём, а значит вскоре может выйти на контакт с Мейборном или Аратабией, даже несмотря на то, что первый презирает его. Но рано или поздно всё раскроется. Нужно бежать, пока есть такая возможность. В одиночку Криксу не довершить дело до конца, да и теперь незачем.

Крикс продолжал мять разбросанные по всей квартире бумаги и бросать их в одну кучу, попутно наполняя сундук своими вещами, пока не услышал тяжёлый вздох, что донёсся со стороны большого стола в главном зале. Освещения в его скромном жилье как всегда не хватало, а окна отсутствовали вовсе. В этой обстановке барон даже не заметил, как кто-то сидит с противоположной стороны стола, закинув на него ноги. Сердце заколотилось сильнее.

– Г-г-господин, – дрожащим голосом заговорил Крикс, пытаясь улыбнуться, – вы вернулись…

– Мне конечно приятно, что барон Княжества называет меня господином, – слегка хриплым голосом заговорил гость, – но ты слишком жалок, чтобы моя гордыня совершила небывалый взлёт. Советую присмотреться лучше, пока у меня хорошее настроение.

Это был явно не белокожий воин с красными глазами, а потому Крикс немного напряг своё зрение, чтобы рассмотреть собеседника. На стуле сидел взрослый мужчина в тёмной одеянии и в плаще с капюшоном, в руках, одетых в кожаные рукавицы, он держал маленький блестящий нож со стальной рукоятью и многочисленными гравировками, который не прекращал вертеть у себя в руке. На неестественно бледной коже лица даже при плохом освещении отчётливо виднелись выделяющиеся тёмные вены, правая щека изуродована большим вертикальным шрамом, но больше всего пугали его яркие оранжевые змеиные глаза, в которых сложно было угадать какую-либо эмоцию, кроме презрения в сторону барона. Крикс узнал незваного гостя и пришёл в ужас не меньше, чем, когда принял его за своего покровителя.

– Мистер Григур, – Крикс отступил назад, – почему вы здесь? Деньги были оставлены в условном месте на западе трущоб, как и договаривались…

– Голова Змеи недовольна, барон, – убийца продолжал смотреть на Крикса своими змеиными глазами и играться с ножом, – ты ведь в курсе, что мы не терпим, когда заказчик не выполняет условия контракта? Можешь плевать в лицо недоумкам из ОГМ, которые не могут и шага сделать, не посмотрев в свой ничтожный кодекс. Мы реагируем на подобные вещи по-своему.

– О чём вы? – Крикс задрожал сильнее, пятясь назад, – Я ведь сказал, что деньги были переданы…

– Это хорошо, но куда ты теперь собрался? Да ещё и подчищаешь следы. Наверняка хочешь удрать в Кшкалахас, трусливая свинья. А теперь скажи мне, ты ведь помнишь условия нашего контракта?

– Я выплачу любую неустойку, обещаю, – барон сложил руки в молитвенном жесте, – дам столько талонов и серебра сколько вам необходимо, только пожалуйста позвольте мне уйти.

– Уйти? – удивился Григур, – Что значит уйти? Хочешь сказать, что мы зря потеряли стольких братьев? А ведь каждая смерть – это дополнительная плата с твоего кошелька, если ты конечно не забыл. И вот сейчас, когда мы столького достигли, почти поставили эту страну на колени, ты просто собираешься сбежать? – убийца разочарованно покачал головой, – Такие болваны, как ты – беда гораздо большая, чем какие-то там антийские захватчики.

– Но какая вам с этого выгода? Вы ведь заинтересованы только в деньгах, и я смогу дать вам столько денег сколько нужно…

Он не успел договорить, так как один из стульев резко сорвался с места и, облетев Крикса, врезался ему в зад, усаживая на себя фогби. Стул вместе с бароном приблизился к столу, аккуратно пододвигая его ближе, а затем перепуганный барон услышал, как кто-то медленно подходит к нему из-за спины. Крикс предполагал самое худшее, и с каждым тяжёлым шагом сердце колотилось всё сильнее. Наконец, незнакомец остановился у спины барона и положил ему на плечи руки. Повернув дрожащую голову вправо, он увидел тёмную бурую кожу рук, на которых заметны переливающиеся чёрные магические потоки. Тёмная магия. От её влияния Криксу стало не по себе, сразу начало тошнить, бросать в пот, сердце готово вырваться из груди, а чувство страха стало неописуемым. Чернокнижник обошёл Крикса и уселся на стол, по правую руку от него. Использование тёмной магии всегда оставляет свои следы на чародеях, что можно было сказать и о его новом госте. Определить его расу не представлялось возможным, скорее всего он из одного из сотен различных народов, попадающих в Междумирье год за годом. У него была всё та же бурая кожа, чем-то напоминающая древесную кору, скулы сильно выделялись, на них росли по четыре двигающихся костяных шипа с каждой стороны. Его лицо выглядело очень болезненным, белки глаз с огненными зрачками постоянно переливались чёрным туманом. Само его присутствие вызывало сильный дискомфорт, благодаря чему можно сделать вывод, что перед ним предстал очень сильный тёмный маг.

– Барон Крикс, – чернокнижник сделал небольшой поклон головой, а его голос звучал так, словно это был очень громкий шёпот, раздающийся прямо у Крикса в ушах, – прошу прощения за такое внезапное появление, просто я понял, что Григур не совсем понимает, что такое дипломатия и мотивирование.

– Голова Змеи привыкла действовать по-другому, – усмехнулся убийца, – не припомню случаев, когда дипломатия могла решить абсолютно любую проблему.

– И всё же, – продолжил говорить чернокнижник, – иногда нужно вести себя более сдержанно по отношению к таким полезным гражданам, как барон Крикс. Наверняка он просто решил подстраховаться и избавиться от своей чёрной документации, после чего обдумать план своих дальнейших действий по уничтожению гильдии Лорно. Я ведь прав, господин барон? Предположение о побеге в Кшкалахас очень меня расстраивает, и наверняка является больным воображением нашего невоспитанного друга, – чернокнижник кивком указал на Григура.

Фогби молчал, пытаясь как можно лучше сформулировать мысли у себя в голове, а потом заметил, как дерево стола, где сидел тёмный маг, постепенно начало чернеть, расстилаясь пятном под его новым знакомым.

– Нет-нет, – затараторил Крикс, – я вовсе не собирался никуда бежать, честное слово! Просто я немного запаниковал, из-за того, что мой господин не появлялся уже долгое время, поэтому решил избавиться от всех улик, которые могут указывать на все мои действия о нарушении кодекса ОГМ…

– Как это друг с другом связано, кретин? – злобно спросил Григур.

– Тише-тише, – чернокнижник положил свою руку Криксу на плечо, останавливая его речь, из-за этого прикосновения фогби вновь стало нехорошо, – я всё понимаю, вы молодец, господин барон. Меня очень радует то, что вы до последнего преданы общему делу. В противном случае нам и впрямь пришлось бы отправить вас на заслуженный отдых. Ну что ж, теперь, когда мы во всём разобрались, я предлагаю придерживаться прежних планов.

– Но, господин, – неуверенно обратился к нему Крикс, – мой покровитель пропал, без него мы не сможем действовать дальше, ведь всё заключалось в…

– Игра продолжается, – тёмный маг не дал ему договорить, – не нужно думать, что твой копьеносец был единственным, кто замешан во всём этом деле. И ты не единственный из числа смертных, кто помогает ему и его хозяевам… Игра продолжается. Есть ещё более хорошие новости, ведь вам больше не нужно раскошеливаться на услуги тёмных гильдий. Все расходы Око возьмёт на себя, и наши друзья из Головы Змеи любезно согласились присоединиться к нашему союзу. Верно, Григур?

– Верно, – подтвердил убийца, – мы также привлечём и другие гильдии чёрных шпилей, так что забот у тебя прибавится, барон. Думаешь зачем ты нам до сих пор нужен, если в роли толстого кошелька твоей потребности больше нет? Связи, Крикс, вот почему ты ещё дышишь. На данный момент ты самый влиятельный свинтус в Княжестве, а также один из самых влиятельных в ОГМ, поэтому ты ещё пригодишься, когда мы начнём проворачивать наши дела в Крове.

– Прошу меня простить, – извинился Крикс, – но все наши проблемы сводятся к тому, что наследница Княжества находится в руках у Лорно. Благо, что Мейборн на дух не переносит чародея, видит в нём человека, который желает сместить капитана от власти, поэтому вряд ли поверит всему, что он скажет. Но ведь вскоре они начнут действовать.

– Пока шайка Лорно находится в своей гильдии – нам не о чем беспокоится, – заверил его тёмный маг, – вы правы, барон, рано или поздно они начнут действовать и попытаются провести наследницу в столицу. Здесь они и попадут в ловушку, если конечно доживут до того момента.

– Господин, со временем Аратабия, Большая Бухта и даже Мейборн могут пойти на диалог с Лорно, и тогда он заручится их поддержкой.

– Хе-хе-хе, – тихо засмеялся чернокнижник, – вы, наверное, не в курсе, барон, но шпионская сеть Ока и тёмных гильдий гораздо обширнее и информативнее, чем у Княжества. Мы знаем, что вскоре и у Княжества, и у Аратабии возникнут очень серьёзные проблемы, которые помешают им нарушить наши планы.

***