Читать книгу Левенхет: Чёрная искра - Владимир Калашник - Страница 9

– Когда я просила научить меня ловить рыбу, то я и подумать не могла, что это будет настолько скучным занятием, – Лайла сидела на берегу реки и держала в руках длинную удочку, в ожидании того, что скоро на наживку клюнет хоть какая-нибудь рыба.

– А как ты это представляла? – поинтересовался Виктор, – Что весёлого вообще может быть в том, чтобы сидеть на одном месте и ждать пока рыба заглотнёт острый крючок на твоей бечёвке… Здесь другой смысл, Лайла. Многие люди уверенно могут назвать рыбалку лучшим развлечением.

– Спасибо Глору, что я не одна из них.

Наёмник всё же выполнил своё обещание и сводил Лайлу на озеро порыбачить, однако маленькой княгине это занятие показалось совсем не тем, что она ожидала. Декарн и остальные были категорически против того, чтобы Виктор выводил её за пределы деревни, даже несмотря на то, что небольшое озеро находилось в нескольких сотнях метров от гильдии. Безопасность Лайлы являлась приоритетной задачей, а её смерть принесёт за собой конец для будущего Княжества. Но Виктор не мог устоять перед силой убеждения своей дочери, а потому всё-таки исполнил просьбу, и на данный момент они вдвоём занимались ловлей рыбы, пока жаркое солнце стояло в зените, надоедливые комары всё время норовили испить людской крови, а где-то в лесу возможно затаились тёмные наёмники, всё ожидающие момента, чтобы напасть на наследницу. Виктор рисковал всем не только ради Лайлы, но ещё и потому что для него был очень важен этот момент, когда удалось побыть вместе с дочерью наедине, почувствовать себя в роли отца, хоть она и понятия не имеет кем ему приходится. За все эти дни он очень сблизился с Лайлой, на что даже не смел рассчитывать, и в кое-то веки смог почувствовать то самое счастье, которое постоянно ускользало от него на протяжении всей жизни.

– Как тебе новое платье? – спросил он у Лайлы, – Довольна?

– Конечно! – оживилась девочка, демонстрируя длинную юбку тёмно-зелёного цвета, – Спасибо за подарок, это было очень неожиданно.

– Издеваешься? Это же было чистой воды вымогательство!

– Ага, – засмеялась девочка, – а вот не нужно давать мне пустых обещаний, я этого не люблю. Мы должны были прийти сюда ещё вчера. Кстати, как ты так быстро нашёл это платье?

– У меня есть знакомый оборотень, который очень быстро может добежать до столицы. – усмехнулся Виктор, – А по поводу вчерашнего дня, так оно и к лучшему. Ты ведь помнишь, что Скафка застрелила одного из убийц? Это должно немного отпугнуть их, так что можно спокойно провести здесь время.

– Угу, – Лайла внезапно стала очень задумчива, перестала улыбаться и просто сидела на траве, держа в руках свою удочку.

– Ты ведь не из тех, кто молчит и всё держит в себе. Если тебя что-то беспокоит, то лучше говори, я выслушаю.

– Просто, – она подбирала слова, – просто всё это как-то неожиданно. Ещё в прошлом свете я жила вместе с мамой на нашей ферме и считала себя самой обычной девочкой, которая мало чем отличается от тех, кто живёт в соседних деревнях. Я даже не задумывалась о жизни в столице, не говоря о чём-то большем… Почему она мне не рассказала? Почему мама все эти годы скрывала то, что вся наша родня живёт там, за стенами княжеского дворца, и правит всей этой страной? Мне до сих пор сложно поверить в то, кто я есть. Я не хочу этого.

– Надеюсь ты не злишься на свою мать, – Виктор немного подёргал удочку, привлекая внимание рыбы, – всё что она делала было лишь для того, чтобы защитить тебя.

– От чего? От правды? Чем это могло мне навредить?

Наёмник не знал, что ответить, лишь вздохнул, тем самым оставляя Лайлу без ответа. Он мог ей объяснить, но не решался. Слишком рано. Обдумав всё у себя в голове, Виктор всё-таки ответил.

– Я был знаком с Виэной… Я хорошо знал твою мать, поэтому можешь мне поверить. У неё были веские причины скрывать от тебя ваше происхождение. Прости, я не могу рассказать тебе всего, по той же причине, что и она. Ты ещё совсем ребёнок, хоть и больно умный, но Виэна ссылалась именно на это… Прозвучит банально, но она любила тебя больше всего на свете, и неужели ты думаешь, что какие-либо её действия были тебе во вред?

– Конечно не думаю, – Лайла шмыгнула носом, однако плакать точно не собиралась, – я не виню её, а просто не могу понять… Я её тоже очень любила, и мне её не хватает… Так ты был с ней знаком?

– Да, – неуверенно ответил Виктор, – как-то раз нашу гильдию нанял её отец, твой дедушка. Меня послали охранять твою маму, так как один из пленных наёмников тёмной гильдии рассказал о готовящемся покушении. Старый князь тогда уже не был уверен в своих гвардейцах, поэтому ему пришлось обратиться к Декарну…

– Ты знал моего отца? – внезапно перебила его Лайла, задав вопрос которого Виктор боялся больше всего.

– Зачем тебе это?

– Глупый вопрос, – Лайла в пол-оборота повернулась к наёмнику и уставила на него жалобный взгляд, не выпуская из рук удочку, – это ведь мой отец. Я никогда не видела его, даже не знаю, как его зовут, и жив ли он вообще. Каждый раз, когда я спрашивала о нём у мамы, то она постоянно уходила от разговора, а год назад сказала, что в будущем мы обязательно встретимся… Интересно сколько мне ещё ждать этого дня? Ты ведь знаешь, Виктор, по тебе всё видно.

Мысленно наёмник выругался, она поставила его в тупик. Кто бы мог подумать, что обычный вопрос может вызвать у него настоящую дрожь. Ни твари из чёрной субстанции, ни убийцы чёрных шпилей, ни плакальщики, а именно вопрос двенадцатилетней девочки. Нужно что-то ответить, иначе она точно не отстанет и начнёт копать до истины.

– Лайла, – обратился к ней Виктор, но внезапно увидел, как бечёвка её удочки натягивается, – рыба.

– Что?

– Рыба говорю, у тебя клюёт!

Девочка резко повернула голову, ровно в тот момент, когда бечёвка полностью натянулась, и удочка чуть было не вылетела у неё из рук, но Лайла среагировала быстро и крепко сжала её руками. Судя по всему, рыба была по-настоящему крупной, потому как Лайла с трудом устояла на ногах, и, чтобы не потерять свою добычу, упала на спину и начала тянуть на себя удочку.

– Так ты её точно не вытащишь, – Виктор быстро оказался рядом с ней и схватил удочку своей стальной рукой, без труда удерживая её, – я держу, рыба никуда не денется, так что вытаскивай.

– Я? – удивилась девочка.

– Ну не я же! Добыча твоя, так и доводи дело до конца.

Без лишних вопросов, она схватилась за бечёвку и, с трудом, но подтянула сопротивляющуюся рыбу к себе, немного ослабив верёвку, чтобы обмотать её вокруг своей ладони, после чего удобно взявшись за неё, Лайла принялась тянуть дальше. Сил маленькой девочки не хватало для борьбы с озёрным гигантом, а потому спустя пару минут непрекращающейся схватки, она начала уставать. Лайла пыхтела от напряжения, её лицо стало красным, но девочка и не думала сдаваться.

– Ну всё хватит, – сказал Виктор, – рыбёшка слишком сильная, а ты уже выдохлась…

– Значит и она тоже, – сквозь зубы проговорила Лайла, – я сама!

Её прогноз и впрямь оказался верным, ведь ещё через пару минут, когда Лайла уже лежала на земле, упёршись в неё пятками, добыча тоже начала ослабевать. Девочка, почувствовав это, немного приподнялась и, упираясь ногами в землю, потихоньку начала отходить назад, медленно, но верно, вытягивая рыбину на берег. У Лайлы уже не было сил, но она упрямо вцепилась в эту верёвку и продолжала отступать, пока голова добычи наконец не оказалась на берегу. Виктор спустился к воде и поддел за жабры огромного рыбьего гиганта весом почти в двадцать килограмм и бросил его на траву рядом с обессиленной, пытающейся отдышаться, Лайлой.

– Поздравляю, – он потрепал правой рукой волосы девочки, – таких огромных даже мы очень редко вылавливаем, а это твоя первая рыба. Сегодня будешь принимать благодарности от всех, кто будет пробовать бесподобный рыбный суп, который приготовит Сантилий.

– Ага, – Лайла продолжала лежать на траве и тяжело дышать, – я же сказала, что сама вытащу. Вот что значит сказала – сделала. Беру свои слова обратно, рыбалка – это то ещё развлечение.

– Пошли отсюда, развлечение, – засмеялся Виктор, – с тебя на сегодня хватит. Почти два часа уже здесь сидим.

***

Они возвращались в гильдию не с пустыми руками, а с огромной рыбиной, которую Виктор тащил у себя на плече, повесив на верёвку с крюком, а потому у Лайлы очень зашкаливали эмоции от того, что она сделала. Наёмнику оставалось лишь идти, радуясь за дочь, и частенько поддакивать, соглашаясь с тем, какая она молодец. Они вошли в деревню с западной стороны, перелезая через расшатанную осевшую калитку, которую Тайфор обещает починить уже два света, и направлялись прямиком к зданию гильдии.

– Сколько ты говорил она весит? – Лайла обратилась к Виктору.

– Примерно килограмм двадцать…

– Вот это да! – Лайла запрыгала от восторга, – И как я только смогла вытянуть её из воды, ума не приложу! В первую очередь покажем это Бони, он наверняка никогда не вылавливал такого великана, пусть обзавидуется!

– Тогда будь готова к очередным шуточкам и подкалкам в свой адрес. У Каила с детства язык без костей, ну ты это и так уже поняла.

– Знаешь, в какой-то момент я даже подумывала о том, чтобы бросить верёвку, но это бы означало то, что я готова сдаться на половине пути, – Лайла коротко усмехнулась, глядя себе под ноги, – не самая лучшая черта для будущего правителя, верно?

– Никак не можешь привыкнуть?

– Конечно, как к такому вообще можно привыкнуть… Давай не будем об этом, пошли лучше быстрее в гильдию… Виктор, ты чего?

Когда они почти дошли до гильдии, то Виктор внезапно остановился, так как его внимание кое-кто отвлёк. По тропинке, что ведёт к тракту, в деревню вошла молодая рыжеволосая девушка, которую Лайла сначала приняла за левейку Акфим, что посещала их однажды, но, присмотревшись, не увидела у неё больших красных крыльев. Незнакомка одета в походный кожаный костюм с поношенной коричневой накидкой с капюшоном, на спине нагруженный рюкзак, а на поясе виднелась пара коротких клинков в ножнах. Как только она оказалась совсем близко, то Лайле удалось детально рассмотреть её. Девушка была очень красива, яркие рыжие волосы обрезаны до плеч, их концы завивались к верху, а прилегающий комбинезон только подчёркивал идеальные изгибы её тела. До этого момента девочка думала, что красивей Милоны не видела никого на свете. Виктор продолжал смотреть на неё в недоумении, а когда девушка заметила его с Лайлой, то расплылась в широкой улыбке и, сбросив свой рюкзак на землю, побежал к ним.

– Виктор, – радостно воскликнула она и с прыжка повисла у наёмника на шее, заключив в объятия, – как же я рада тебя видеть, по крайней мере живого!

– Луя, – Виктор всё также был немного шокирован, – ты чего здесь делаешь?

Девушка отпустила его и, став напротив, положила руки ему на плечи сделав саркастически недовольное лицо.

– То есть такой вопрос ты решил задать мне в столь долгожданную встречу. По-твоему, так нужно встречать свою сестру?

– Что? То есть, извини… Я тоже рад тебя видеть, просто это довольно-таки неожиданно. Тебя не было три года…

– Три года и один свет, если быть точнее, – после этих слов Луя посмотрела на ничего непонимающую Лайлу, – привет, а ты у нас кто?

– Привет, я Лайла.

– Лайла? – задумалась Луя, а потом заулыбалась ещё сильнее и перевела взгляд на Виктора, – Это она? Так значит ты…

– Замолчи, – перебил её Виктор.

Со стороны ближайшей хаты послышались шаги. Шимей шёл в сторону гильдии и катил перед собой деревянное кресло на колёсах, в котором сидела жизнерадостная Айса. Парочка как всегда о чём-то перешёптывалась, пока Айса не увидела Лую и от удивления у неё отвисла челюсть. Менее впечатлительный Шимей отреагировал по-другому, просто вопросительно уставившись на рыжеволосую знакомую. Наконец-то Айса решила нарушить молчание.

– Луя, это и впрямь ты? Три года уже прошло.

– Здравствуй, родная, – Луя подошла к передвигающемуся креслу Айсы и, нагнувшись, крепко обняла её, – не засиделась ли ты в этой каталке?

– Ой и не говори, – от впечатлительности Айса чуть было не заплакала, – как же я рада тебя видеть, рыжуля. Где же ты была все эти годы?

– Вы даже не представляете где меня носило. Долго рассказывать, – она закончила обнимать Айсу, и уперев руки в бока с возмущением посмотрела на Шимея, – ну что, скромняшка, будем обниматься?

– Наверное, придётся, – после этих слов, Луя обнялась и с Шимеем, однако это продлилось не так уж долго, – меня больше интересует как ты сюда прошла. Тебя никто не остановил?

– А должны были? – удивилась Луя.

– У нас здесь что-то вроде осадного положения. Кто сейчас в дозоре?

– Бракас, – ответил Виктор.

– Тогда ничего удивительного, – покачал головой Шимей.

– Не стоит возмущаться, у Бракаса чутьё на разные опасности, врагов бы он точно не проморгал, – Виктор перевёл взгляд на Лую, – считай, что тебе повезло. Если бы сейчас была очередь Скафки, то ты бы точно схлопотала пулю между глаз.

– Что ещё за Скафка?

– Тебя не было больше трёх лет. Здесь многое изменилось… Ты ведь понимаешь, что старик вряд ли обрадуется твоему возвращению.

– Эх, – Луя тяжело вздохнула, – думаешь он ещё дуется?

– Дуется – это легко сказано, – замялась Айса, – для него слово «Луя» давно стало ругательством. Не проходит и десятка дней, как он бы не упоминал тебя не в лучшем свете.

– Значит, он обо мне всё ещё помнит, – улыбнулась Луя, – уже хорошо! А дальше в ход пойдёт моё личное обаяние… Я готова… Пошли к нему, только тебе, Виктор, лучше быть со мной.

– Декарна пока что здесь нет, так что расслабься, – сказал ей Виктор, – мы ждём его к вечеру. Можешь подготовиться к казни, пока есть время.

– Ну или поздороваться со всеми остальными, – радостно ответила она, – вы даже не представляете, как я по вам соскучилась. Каил и Дэни надеюсь ещё в гильдии?

– Виктор, – Лайла легонько дёрнула наёмника за рукав, – ты не рассказывал, что у тебя есть сестра.

– Не кровная, – ответил он, – я вообще понятия не имею с чего она начала называть меня своим братом.

– Ты ведь меня вырастил, – пожала плечами девушка, – у нас слишком маленькая разница в возрасте, чтобы я называла тебя отцом. «Брат» больше подходит. Ну всё, хватит стоять на месте, пойдёмте скорее в гильдию, мне не терпится ощутить острый приступ ностальгии.

***

Синие магические потоки, нехотя и с трудом, вышли из пальцев Марка и беспорядочно закружились в его ладони, всё пытаясь ускользнуть на свободу и раствориться в пространстве. Данное волшебство вело себя очень агрессивно и никак не поддавалось контролю, из-за чего мальчишка ограничивался лишь тем, что просто удерживал потоки от распада.

– Не пытайся их подчинить, – дал ему совет Даркли, сидящий напротив, – у тебя это всё равно не получится. Просто не давай потокам рассеется, удерживай в своей ладони, но не слишком долго, попытайся как можно скорее придать им форму заклинания.

– Какого? – напряжённо спросил Марк.

– Искра сама подскажет, твоя задача просто подчиниться ей.

Подчиниться искре? Что за бред? Половину слов чародея Марк совсем не понимал, так как он никогда не говорил прямо, а довольствовался лишь аллегориями и всё время пытался передать какой-то скрытый смысл того, что они сейчас делают. Заниматься магией с Даркли оказалось делом не из простых, так как маг являлся слишком требовательным учителем и постоянно смотрел на Марка с недовольным и безразличным выражением лица, что сильно мешало сконцентрироваться на чём-либо. В этом плане мальчишке проще всего иметь дело с Фимой, которого он научился понимать с полуслова, и который всегда очень подробно объясняет такому неосведомлённому в магии человеку, как Марк. Даркли же привык к более высокому уровню.

В этот день он твёрдо решил последовать совету Малии и с самого утра ещё ни разу не находился в одиночестве в своей комнате, а проводил время со всеми остальными. В главном зале как всегда было людно, здесь находились почти все наёмники, за исключением Бракаса, Жака и Наки, которые несли дневной дозор за окрестностями. Декарн и Граф тоже отсутствовали, уйдя по своим делам в городок Кустовер. Фимало был занят тем, что снова заряжал осколки клафира упорядоченным волшебством, что являлось для него самой унылой и скучной работой, на которую он никогда бы сам не подписался, поэтому Марк согласился на то, чтобы уроки магического искусства с ним провёл строгий Даркли. Они уселись за дальний столик, так как одно неловкое заклинание может принести сильный вред окружающим, а две сестры-исхудки расположились на ближайшем диванчике и с интересом наблюдали за чародеями. Марку не хотелось показаться им неумехой, а потому он старался изо всех сил, но непослушные магические потоки никак не хотели подчиняться.

– Ты слишком долго держишь их в беспорядочном состоянии, – Даркли сделал замечание, – ты меня не слушаешь. Я же сказал, не пытайся их подчинить, пытайся их контролировать. Это тебе не послушное упорядоченное волшебство и не магия жизни, что без проблем синхронизируется с твоим телом. Производи все те действия, которые ты делаешь при создании того же огненного гейзера. Придай потокам форму, а потом задействуй разум для создания заклинания. Искра всё подскажет.

Проще сказать, чем сделать. Синие потоки слишком сильны, ладонь и кончики пальцев сильно онемели, руку начало трясти. В последний момент Марк всё же решил последовать указанию Даркли и принялся придавать потокам физическую форму, а во время формирования заклинания, он кажется почувствовал то, что имел ввиду маг, когда говорил отдаться во власть своей искре. В ладони формировалось что-то очень разрушительное и очень неподконтрольное такому слабому чародею, как Марк. Искра отдавалась дрожью во всём теле, предупреждая об опасности, но когда парень твёрдо решил бороться и взять под контроль новое заклинание, то магические потоки внезапно расширились, ломая свою форму, а затем произошла вспышка, откинувшая Марка к стене, из-за чего он свалился со своего стула. Абсолютно спокойный Даркли лишь выставил вверх свою руку, создавая магический щит, который не дал вспышке раскидать мебель, после чего с недовольством посмотрел на Марка.

– Ты ещё не готов к таким заклинаниям. Думаю, стоит продолжить твоё обучение в области упорядоченного волшебства.

– Неправда, – Марк поднялся с пола, растирая рукой больную спину, – заклинание я создал, вы ведь сами это видели. Просто в какой-то момент оно будто бы сошло с ума. Не хотело мне подчиняться.

– Ты слишком долго удерживал магические потоки. Я говорил тебе об этом дважды, но ты не слушал, а всё пытался привести их в нормальное состояние. Магия хаоса оттого и имеет такое название, потому что её нельзя подчинить, она несёт в себе лишь разрушение. Чем дольше ты будешь удерживать в своей ладони заклинание хаоса, тем злее и разрушительнее оно становится, и в какой-то момент чародей больше не имеет сил сдержать его. Ты почти минуту держал не просто заклинание, а несформированные магические потоки, что и вылилось в такое громкое рассеивание.

– Значит, магию хаоса нельзя подчинить, а лишь только сдерживать столько, сколько тебе должно хватить для создания заклинания?

– Жаль, что ты только сейчас это понял.

– Не расстраивайся, Марк! – Орада, младшая из исхудок, сжала свои кулачки, подбадривая мальчишку, и было очень видно, что она переживала за него гораздо больше, чем он сам, – Не останавливайся и ты сможешь делать фокусы, как дедушка Декарн.

– Поддерживаю, – улыбнулась её старшая сестра, – наверное, тебе нужно больше практики. Теория, судя по всему, тебе неинтересна.

– Вот-вот, – кивнул Даркли, – большую часть информации ты пропускаешь мимо ушей, но должен признать, что ты быстро схватываешь, и твоя искра намного развитей, чем у многих магов в твоём возрасте. Все те годы, что ты прожил, она находилась в абсолютном бездействии, накапливая силы, которые теперь готова выплёскивать куда угодно… Но всё же для изучения магии хаоса ты ещё не готов, поэтому вернёмся к упорядоченному.

– Спасибо Глору, – буркнул недовольный Тайфор, сидящий за другим столом, – упорядоченным волшебством он точно никого здесь не прикончит. Нашли место, где изучать боевые заклятия.

Грозный наёмник как всегда был закован в свою броню из алькарской стали, и носил гладкую стальную маску с вырезом для рта и левого глаза, которая скрывала изуродованную часть лица. Марк до сих пор не мог поверить в ту историю, что во время третьей мёртвой войны ему практически оторвало правую часть тела пушечным ядром, и он мало того, что смог выжить, так ещё и самостоятельно докарабкался до ближайшей деревни. Однако уже шестеро других наёмников подтвердили эти слова, а наличие у Тайфора стальных протезов вместо правой руки и ноги, только подтверждало эту историю. Верный алькарский пёс с именем Подонок, как всегда дрых у ног наёмника, высунув наружу огромный широкий язык и издавая фирменный храп похожий на лягушачье кваканье.

– Если бы он создавал настоящие заклинания хаоса, то поверь мне, Тайфор, тебя не спасли бы твои доспехи, – заверил его Даркли.

– Допустим, – кивнул наёмник, – но я всё же настаиваю на том, чтобы выгонять его на улицу, даже когда он берётся за кухонный нож. У него явно руки растут из задницы. Взять вчерашний день, когда Фима учил его двигать предметы на расстоянии.

– Я ведь уже извинился, – с виноватым видом сказал Марк.

– Ты мне чуть последний глаз не выбил, болван! – повысил голос Тайфор, – Думаешь если ты пришёлся Подонку по вкусу, то ему не придётся по вкусу твоя плоть? Ещё один такой фокус, и я заставлю его сожрать тебя целиком, Глор мой свидетель!

– Я буду осторожен, – пообещал Марк, – значит возвращаемся к упорядоченному волшебству. Фимало как-то говорил, что оно самое разнообразное и сложное, так что есть смысл продолжить изучение.

– Насчёт сложного он погорячился, – подметил Даркли, – упорядоченная магия и впрямь намного разнообразней, но не сложнее волшебства смерти.

– Магия смерти настолько не изучена?

– Она отлично изучена, но слишком сложна в исполнении, особенно для живых. Самой неизученной является магия жизни, как бы это странно не звучало.

– Что? – искренне удивился Марк, – Магия жизни? Но ведь она даже мне даётся очень легко. Я не вижу никаких проблем в управлении стихиями.

– Способностей смертных только и хватило, чтобы освоить управление четырьмя элементами, однако никто так и не научился контролировать саму жизнь. Если мы научимся этому, то запросто смогли бы залечивать свои раны, изменять тела из плоти и крови, и даже создавать новую жизнь. Но такая сила за гранью наших возможностей, лишь лоэра из Лесного Королевства обладают слабыми врождёнными способностями. Они могут видеть смертных насквозь, а также ускорять регенерацию своих тел. И всё же был найден способ воздействия жизненных потоков на организмы смертных, он заключается в зельях. Такие алхимики, как Ильва, могут пробуждать в магических субстанциях нужные свойства магии жизни, какие не умеет воспроизводить наши искры.

Дверь гильдии вдруг отворилась и внутрь вошёл Шимей, везя перед собой очень довольную Айсу, которая прямо-таки излучала свой позитив на всех присутствующих.

– Угадайте кто к нам вернулся? – обратилась она ко всем.

– Надеюсь ты говоришь про что-нибудь нематериальное, например, про покой и былые тихие деньки, – Каил-Бони не упустил возможности съязвить.

После этих слов в здание вошла молодая рыжая девушка, такая же радостная, как и сама Айса. Марк сразу понял, что это не простая деревенская красотка, потому как на её поясе имелась пара коротких клинков. В глаза моментально бросилось серебряное кольцо с тёмно-красным камнем, такое же, как и у остальных наёмников. За ней внутрь вошли Лайла и Виктор, несущий на себе толстый рюкзак, пару удочек и огромную рыбину. Рыжая незнакомка прошла ещё немного дальше и, заулыбавшись ещё шире, развела руки в стороны.

– Всем привет, друзья! Я вернулась.

– Охренеть! – Каил-Бони даже поднялся со своего любимого дивана, чтобы поприветствовать девушку, – Луя, ты ли это? Я-то думал, что тебя где-то в Алькарском Королевстве перевёртыши доедают.

– Как же мне этого не хватало, – закатила она глаза, – ну иди сюда, нахал!

Каил подошёл к Луе и радостно обнял её, что было на него не похоже. За ним последовали Яи, Асторн, Ильва и Милона, после чего со спины напрыгнул и Фимало, теребя её рыжие волосы. В здании стало довольно шумно, все радовались неожиданному возвращению рыжеволосой девушки, скорее всего она тоже член гильдии Декарна, вот только Марк никогда о ней не слышал. Со стороны склада к ним подошёл Имперец и довольно скромно поприветствовал Нату, положив ей руку на плечо и сказав что-то на ухо, что заставило её немного рассмеяться. Скафка продолжила сидеть возле бара, смотря на девушку так, будто бы видела в первый раз. Сантилий тоже обрадовался её появлению и, дождавшись, когда Луя подойдёт ближе к бару, перевесился через стойку и обнял свою подругу. Но больший фурор произвела Дэни, когда услышала шум со второго этажа и вышла из комнаты, чтобы посмотреть, что происходит. Когда вечная соня увидела Лую, от радости потеряла дар речи и бегом кинулась спускаться по лестнице, а потом набросилась на неё с такими крепкими объятиями, что у рыжей красотки чуть не вылезли глаза.

– Дэни, пожалуйста не так крепко, – с трудом проговорила Луя, – ты ведь довольно сильная девушка.

– Помолчи, не порть момент, – Дэни даже не думала её отпускать, – я ведь тебя три года не видела, боялась, что вообще не увижу. Глор Всемогущий, как же я рада, что ты здесь!

– Так, ну всё отлепись от неё, – Каил с трудом, но разжал руки Дэни и оттащил её от Луи, – лучше сожри что-нибудь и иди спать.

– Давно я тебя не обижала, Бони, – мстительно посмотрела на него Дэни, – не боишься завтра проснуться в одном из своих кошмаров?

– Кошмарнее, чем сейчас, для меня уже никогда не будет.

– Ха-ха, – рассмеялась Луя, – именно такими я вас и запомнила. Вы совсем не изменились… Привет, Даркли!

Луя помахала рукой чародею, он ответил тем же, после чего встал со своего места и подошёл к ней, пожав её руку.

– С возвращением, Луя, – сказал он, – жду не дождусь, когда ты расскажешь о своих похождениях.

– Вряд ли это можно так назвать, – она немного смутилась, а потом посмотрела на сидящего за столом Тайфора, – вот от тебя я такого не ожидала! Вечная злюка! Неужели ты мне не рад?

– Рад безумно, – без энтузиазма ответил Тайфор, – просто не хочу к тебе привязываться, ведь старик всё равно испепелит тебя, как только вернётся.

– Не нагнетай, – Дэни махнула рукой в его сторону, – уже три года прошло. Вот увидишь, Декарн очень обрадуется, когда тебя увидит…

– Ты хоть сама себе веришь? – вздохнул Каил, – Будем реалистами, Луя, он тебя придушит. Ты уж извини, но мешать ему я не осмелюсь.

– Вот так вот, да? – возмутилась она, – И после всего того, через что мы прошли в детстве, а потом и будучи наёмниками? Ну и ладно, без тебя обойдусь, мне в любом случае нужно поговорить с противным старикашкой… Так, вижу всех, кроме ворчливого Бракаса и нашей парочки бывших убийц, как поняла они в дозоре. А где Фарти?

– Ушла, – ответил Сантилий, наливая что-то в большой бокал, – сказала, что ей надоело наше ремесло и хочет найти себя в чём-то другом. Как ни странно, но старик дал ей своё напутствие.

– Очень жаль, – погрустнела Луя, – но её можно понять. А Флуко и Граф?

– Флуко тоже ушла, у неё теперь семья где-то в Аратабии, – в этот раз ответил Яи, – а Граф сейчас вместе с Декарном, так что скоро увидитесь.

К Луе подошла светловолосая Орада, схватила её за руку и принялась энергично трепать, выражая своё приветствие. Девушка не совсем понимала, что происходит, но отреагировала дружелюбно, улыбнувшись исхудке.

– Привет, – Орада как всегда была искренне счастлива, как и при встрече с Марком, – меня зовут Орада, а там моя сестрёнка Малия, – она указала на старшую сестру, – я тебя ещё не видела, ты очень красивая.

– Ого, – удивилась Луя, – спасибо, довольно неожиданные слова. Вы ведь исхудки, верно? Как вас занесло в Княжество?

– Здесь не хватает холода, – по-детски пожаловалась Орада, – но места гораздо красивее, чем в Белых долинах, здесь растут красивые цветы. Хочешь покажу какие венки я научилась плести, могу и тебя научить.

– Орада, дай Луе отдохнуть с дороги, – Малия взяла сестру за руку и подвинула себе за спину, – вы извините, она чересчур добродушная.

– В таких случаях не принято извиняться, а мне даже приятно. – наконец Луя обратила внимание на тихо сидящего Марка, – Я смотрю вас здесь действительно прибавилось.

– Это, Марк, – Фимало быстро подбежал к мальчишке, схватив его за руку и потянул к Луе, поставив его так, будто бы проводил презентацию безумно дорогой вещи, – юный и весьма успешный чародей, подающий большие надежды! Угадай, кто обучил его колдовать?

– Ну даже не знаю, – Луя изобразила задумчивость, – так много вариантов, что у меня голова кругом идёт. Наверное, Тайфор.

– Смешно, – закивал Фимало, – я вкладывал в это светило столько сил, чтобы никто по достоинству не оценил мои старания? Между прочим, не так-то просто посвящать в магическое искусство неосведомлённых в нём парнишек, не говоря уже о том, чтобы научить их колдовать всего за полсвета.

– В какой момент презентация Марка плавно перешла в презентацию твоего самолюбия? – поинтересовался Яи, – Как видишь, Луя, здесь мало кто изменился.

– И это главное, – обрадовалась она, – так значит ты чародей? Такой юный и уже решил стать наёмником? Хотя, Минас тоже присоединился к нам, когда был ребёнком. Ой, а где Минас?

– Сказал, что срочно нужно что-то купить в лавке травника и свалил в соседнюю деревню, – сказал Асторн, усаживаясь на освободившийся диван, – кстати, мальчишка не наёмник. Парни притащили его с юга. Он антиец.

– Надо же. Как-то холодно ты о нём отозвался, Асторн, он же твой земляк.

– Я никогда не испытывал любви к своим соотечественникам.

– Тебя можно понять, – согласилась Луя и пожала руку Марка, – ну что ж, приятно познакомиться, Марк. На этом всё, или у нас есть ещё пополнение?

– Если обернёшься, то увидишь Скафку, – Каил указал на розовокожую молчаливую наёмницу, – она с нами уже год, и если честно, то я её немного побаиваюсь. Есть ещё полудохлый лик на втором этаже.

Дэни, словно прочитав мысли Марка, сильно врезала Бони локтём в бок, и только после этого он понял, что сболтнул лишнего. Все ненадолго умолкли, Милона приложила ладонь ко лбу, возмущаясь словам Бони, а Сантилий немного закашлялся, прекратив пить со своей кружки. На Марка накатила лёгкая злость, но это была больше обида на говорливого наёмника. Он уже давно привык к тому, что для Бони не является проблемой оскорбить кого-либо, но сейчас это было перебором.

– Идиот, – помотал головой стальной Тайфор.

– На этой неловкой ноте предлагаю закончить, – предложил Яи, – Сантилий, с тебя самый лучший ужин в твоей жизни, всё-таки Луя отсутствовала три года, так что нужно устроить настоящий праздник. Такая атмосфера немного поубавит пыл старика.

– Я как раз сегодня поймала здоровенную рыбу, – оживилась Лайла, – сама! Виктор, покажи всем.

– Ничего себе гигант, – удивился Яи, – молодец, Лайла, считай, что ты сделала нам сегодня ужин. Кстати, Луя, мне не терпится узнать смогла ли ты отыскать Призрака с Вининдой.

– Давай об этом позже. Мне будет что рассказать Декарну.

***