Читать книгу Левенхет: Чёрная искра - Владимир Калашник - Страница 5

Впервые за долгое время Княжеский дворец не казался таким опустевшим, как его уже привыкли видеть стражники, ведь сегодня был особый день. Мейборн находился в зале военного совета вместе с несколькими своими воинами, а также со старшим командиром его гвардии – Хасаром. Барон Крикс тоже находился на приёме, но его присутствие являлось лишь формальностью, так как, по сути, мелкий фогби ничего здесь не решал. Всеобщее внимание заслуживала лишь первая половина просторного зала, где изумрудная плитка, между двумя громадными серебристыми колоннами, была устелена роскошными коврами из шкур диковинных животных. Прямо на полу восседали трое существ, выглядящих, как прямоходящие чёрные пантеры, облаченные в длинные мантии жёлтого, красного и синего цветов. Бхаджа, они всегда любят появляться на любых мероприятиях подобным образом. Не становясь на дорогие ковры, их окружало не меньше двух десятков здоровых воинов – зоронгов. Зоронги – раса, которая составляет пятьдесят процентов населения Кшкалахаса, они являются верными подданным бхаджа и готовы защищать своих господ даже ценой собственной жизни. Мейборну лишь раз представлялась возможность видеть зоронгов больше десяти лет назад. Самый маленький зоронг ростом равен самому Мейборну и представлял из себя очень сильное существо, способное разорвать на куски любого воина в доспехах. Они никогда не отличались своим умом, поэтому бхаджа не составляет проблем манипулировать ими, а зоронги в свою очередь считают котов своими повелителями, так как каждый бхаджа, как и левейцы, обладают врождёнными способностями к магии, а для зоронгов магия всегда считалась самым большим божественным даром, которого они, к их величайшему сожалению, лишены. Бхаджа не составило большого труда подчинить этот народ и основать Кшкалахас, покорив этих созданий волшебством и в разы облегчив их существование.

И вот сейчас рослые, вооружённые различными булавами и молотами, зоронги бдительно следили за Мейборном и его воинами, пытаясь заподозрить хоть какую-то угрозу своим господам. Барон заметил, что у некоторых зоронгов кожа приобрела бурый цвет, вместо оранжевого, так как их организм начал понемногу подстраиваться под климат Княжества. Это была одна из особенностей зоронгов – их тела способны с невероятной скоростью подстраиваться под любой климат, изменяясь при этом физически, так что им не страшна ни жара пустыни, ни холода севера, ни опасные джунгли Нутага.

Больше всего Мейборна возмутило не большое количество зоронгов в зале военного совета, а такое же наличие полуголых рабынь, окружающих Бхаджа и лежащих на роскошных коврах. Девушки являлись представительницами различных народов, но больше всего доминировали люди, которых бхаджа считают самыми прекрасными существами во всём Междумирье. Само собой, они не затевают с ними никаких грязных вещей, так как их раса слишком высокомерна и считает спаривание с представителями других народов – самой настоящей мерзостью, а рабов используют лишь для работы и зрительных утех. Стоит отметить, что коты большие ценители прекрасного. Рабыни крутились возле своих господ, держа в руках подносы с различными нутагскими угощениями, а также обеспечивали бхаджа прохладу, махая на них листьями гигантских растений, пока Мейборн пилил их неодобрительным взглядом.

– Барон Мейборн, – обратился к нему бхаджа в синей мантии, отправляя в пасть очередной маленький фрукт, – ваш взгляд оставляет желать лучшего. Мы понимаем, что вас, жителей Княжества, смущает подобная обстановка, но мы в Кшкалахасе привыкли жить в роскоши и наслаждаться жизнью. Это касается не только моего народа.

Кот нескромно посмотрел на человеческую рабыню, чьи сокровенные места скрывало лишь тонкое бельё, а также жёлтое полупрозрачное платье. Рабыня и впрямь выглядела довольно счастливой, что являлось неудивительным, так как бхаджа и впрямь хорошо заботились о своих рабах, по крайней мере о женщинах. Мужчины в основном заняты на тяжёлых работах, но при этом получали достаточный уход. В общем если выбирать между рабством в Гаспуре или Кшкалахасе, то тут любой дурак сделает правильный выбор.

– Перестань, Зкажах, – обратился с своему собрату другой бхаджа в жёлтом, – не стоит злить барона Мейборна, который так любезно оказал нам подобный приём. Ах да, я совсем забыл, ведь это мы оказываем вам честь, прибыв сюда с Нутага. По правде говоря, никогда не любил материк, – поморщился он, – все здесь живущие слишком зажаты и скованы различными неуместными правилами. Вы не исключение, барон.

Драконид поморщился, эти напыщенные кошки начинают сильно раздражать.

– Прекратите, вы оба, – взял слово третий бхаджа, говоря ещё более расслабленней, чем предыдущие, – мы прибыли сюда за другим. Правители Кшкалахаса очень заинтересовались вашим предложением, барон, настолько, что решили потратить драгоценную пыльцу и отправить нас сюда на воздушном корабле, чтобы выслушать всё, что вы нам скажете.

– Я рад, что господа Кшкалахаса согласились почтить нас своим визитом, – Мейборн попытался ответить, как можно любезнее, однако это у него не получилось, – мы даже готовы восполнить запасы пыльцы вашего корабля, для обратного пути, независимо от итогов совета. Как жаль, что для такого богатого государства, как ваше, изготовление пыльцы является весьма сложным занятием. Но ничего, у барона Крикса, владельца самой крупной торговой гильдии нашего мира, этого ресурса в избытке, для него не будет большой проблемой поделиться с вами пыльцой…

– Перейдём к делу, – потребовали послы Кшкалахаса, потеряв свою напыщенность.

– Согласен, – кивнул Мейборн и посмотрел на круглый стол за которым стоял.

На столе военного совета была изображена карта Междумирья с застывшими на ней фигурками существ, созданных при помощи иллюзий, подпитываемых клафиром. Дворцовые чародеи уже внесли изменения в иллюзии, и, на данный момент, взгляд Мейборна был устремлён на пустыню Ливри, где в районе Скфирских ущелий застыли иллюзии воина Княжества в серебряных доспехах, воина аберфола и налётчика Поднебесного, которые стояли напротив антийского солдата.

– Для начала, я хочу задать вопрос, – продолжил говорить барон, – что правители Кшкалахаса говорят о предложении вступить в войну?

– Где на данный момент проходит эта самая война? – спросил бхаджа в синей мантии.

– Вам это прекрасно известно, посол, – грубо ответил Мейборн, – в южной пустыне…

– Я не об этом, барон. Война охватила юг материка. Материка! Возможно я сейчас открою для вас тайну, но на Нутаге нам плевать, что происходит в ваших землях. Вы всё время воюете по различным причинам, в то время как нам хватает крови на аренах. Нашим правителям вы говорили о некой самой выгодной для Кшкалахаса сделке, какой не было за все столетия его существования, но пока что я не вижу ни капли выгоды. Зачем нам переправлять на юг легионы зоронгов, чтобы обеспечить победу вам в вашей же войне?

– Хороший вопрос, посол, – ответил барон, – я не наивен и уж тем более не какой-то там болван, чтобы отправлять послание с предложением о вступлении в войну вашей стране, без выгоды для вашей стороны. Вы находитесь за морем, антийская угроза вас не коснётся. Пока что. Поэтому единственное, что должно заставить вас присоединиться – это выгода. И уж поверьте, господа, такая выгода для Кшкалахаса есть.

– Мы слушаем, – на лицах послов была видна сильная заинтересованность.

– Всем известно, что больше всего вы цените и любите богатство, роскошь, власть… и рабов. Мы можем предоставить всё это и в большом количестве. Планы нашего альянса не ограничиваются тем, чтобы просто отогнать антийскую армию от Ливрийского Савихата, нет. Ант словно зараза, вылечи её, но через некоторое время она вернётся вновь и принесёт ещё больше бед чем раньше. Если нам удастся одолеть людей, далее мы вторгнемся в их страну и раз и навсегда уничтожим их мерзкий режим. Нам без надобности богатства антийцев, собственно, как и другим нашим союзникам, поэтому Кшкалахас получит замечательную возможность разграбить южную страну и набрать себе такое количество рабов, какого у вас никогда не было. Хочу напомнить, что в Анте живёт около десяти миллионов человек. Что скажете, господа?

Все трое бхаджа погрузились в глубокие раздумья, очень сильно заинтересовавшись данным предложением. Воины зоронгов также стали перешёптываться друг с другом, но тихо у них не получалось. Мейборн прекрасно знал, что нужно предлагать жителям Нутага и не прогадал. Наконец один из бхаджа, тот что в красном, решил взять слово.

– Разграбить одну из самых крупных стран Междумирья – это конечно весьма выгодное предложение, но риски слишком велики. Насколько нам известно у Анта армия двести тысяч солдат, и за время войны она почти не сократилась в отличии от тех же афов, а всё благодаря тому, что люди постоянно восполняют свои потери новобранцами. Их преимущество заключается в том, что они могут отправлять свой народ на войну против воли, в то время как ваши войска состоят исключительно из добровольцев, что годами обучались военному делу. Мы переправим в пустыню наши легионы, и там они падут под бесконечным натиском людей, и тогда Кшкалахас останется ни с чем. Где гарантии, что мы победим?

Мысленно барон был ужасно раздражён. Очередные трусливые болваны, которые согласны вступить в войну только в том случае, если победа будет гарантирована стопроцентно. Видимо ни в Кшкалахасе, ни в Красной Империи не осталось настоящих полководцев, способных благодаря своему стратегическому уму обеспечить победу, даже при численном перевесе врага. Но армия котов необходима их альянсу для того, чтобы минимизировать потери, так что придётся играть по их правилам.

– Более двадцати дней назад, ударная гвардия Княжества, войско Просторов и звено наёмников Поднебесного совершили атаку на Ксфирские ущелья. – объяснял Мейборн, – В результате, оборона антийцев не выдержала и была прорвана, люди стремительно отступили вглубь ущелий. Объединённое войско последовало за ними, и все боевые действия перенеслись в ущелья. С тех пор мы не потерпели ни одного поражения и, судя по прогнозам, через двадцать дней нам полностью удастся отбить Ксфирские ущелья и нанести удары с фланга по основным силам людей. Наш альянс имеет большие успехи на западном ливрийском фронте, но без вашей поддержки эта война может продлиться долго.

– Того, что антийцы проигрывают бои в ущельях, мало, – засомневался бхаджа в синей мантии, – в открытой пустыне у них преимущество. Люди не привыкли вести сражения на сплошной скалистой местности. Как нам известно, даже афы удачно обороняли ущелья, но были вынуждены отступить из-за потери Хикари.

– Это только начало, господа, – продолжил разговор Мейборн, – пятнадцатитысячная армия Алькарского Королевства пересекла Северные болота и уже преодолевает Ночной путь, чтобы присоединиться к нашим войскам. Император пилимов уже заверил меня, что Красная Империя и Лесное Королевство готовы вступить в войну, как только алькары доберутся до пустыни. При таком раскладе, антийцы потеряют преимущество в воздухе, так как империя обладает самым большим воздушным флотов среди наших стран, не говоря уже о профессионализме летунов Поднебесного. Даже без вашей помощи наши шансы на победу велики, вы должны это понимать. Должны понимать и то, что упускаете шанс стать одними из победителей. При желании Кшкалахас может забрать себе часть антийских земель вместе с рабами. Вы рискуете остаться ни с чем, когда мы предоставляем возможность.

Сработало, кошки съели наживку и теперь точно вступят в объединённое войско, ведь Мейборн предложил им довольно большой приз. Ни один правитель Кшкалахаса не откажется от такого шанса, и послы это прекрасно понимают, но ещё смеют раздумывать. Пусть напрягают свои извилины хоть до появления плакальщиков, всё равно барон уже знал их ответ.

– Будем считать, что вы добились своего, барон, – заулыбался бхаджа в синем, – но правители Кшкалахаса потребуют более подробный отчёт о боевых действиях на юге. Какие у вас дальнейшие планы?

– Я как раз хотел посвятить вас, – Мейборн посмотрел сверху-вниз на съёжившегося фогби, – барон Крикс, который сейчас час?

***