Читать книгу Вещи не то, чем кажутся. 100 фреймов УНИВЕРСУМА - Владимир Крамаренко, Владимир Юрьевич Крамаренко - Страница 23

Ночное небо сияет огромным количеством звёзд. Только в звёздном острове нашей Галактики Млечный Путь их насчитывается не менее 100 млрд [46]. А во Вселенной около 100 млрд Галактик. Так что звёзды – один из самых распространённых космических объектов. Звёздообразование продолжается и поныне, спустя 13,7 млрд лет после Большого взрыва. Как же рождаются звёзды, каковы источники их энергии, и чем заканчивается эволюция таких звёзд, как Солнце?

Звёзды образуются под действием гравитации из газопылевых облаков, расположенных в дисках спиральных галактик. Они представляют собой гигантские газовые молекулярные комплексы. Эти структуры, преимущественно состоящие из молекулярного водорода, достигают впечатляющих масштабов, простираясь на расстояния порядка 300 световых лет. В них находятся компактные зоны, имеющие размер в несколько световых месяцев, плотность 30 000 атомов водорода на 1 кубический сантиметр и температуру 10 градусов Кельвина. Процесс гравитационного сжатия таких зон, приводящих к звёздообразованию, до сих пор изучен недостаточно. В настоящее время для этого используется компьютерное моделирование. Одна из неординарных гипотез заключается в том, что процессы фрагментации и аккреции (приращение массы под действием сил тяготения) запускаются гигантскими чёрными дырами, находящимися в центрах галактик.

С точки зрения физики, звезда – это плазменный шар, в котором протекают термоядерные процессы. По сути это термоядерный реактор, представляющий собой постоянно взрывающуюся водородную бомбу, где сила взрыва уравновешивается силами тяготения [47]. В результате возникает устойчивое состояние, в ходе которого выделяется энергия. На Солнце каждую секунду 564 млн тонн водорода превращаются в 560 млн тонн гелия, а дефект массы в виде 4 млн тонн выделяется в виде излучения в окружающее пространство. Механизм выработки энергии у звезды зависит от температуры. Именно температура позволяет преодолевать кулоновские силы отталкивания между атомами водорода, чтобы началась термоядерная реакция синтеза. Генерация энергии в звёздах происходит за счёт так называемого протон-протонного цикла, как только в ядре звезды температура достигнет 10 млн градусов Кельвина. На первом этапе два атома водорода соединяются и образуют дейтерий. Дейтерий, присоединяя третий протон, порождает тритий, или как его ещё называют – гелий-3, лёгкий изотоп гелия. При взаимодействии двух атомов трития образуется атом обычного гелия, а два протона возвращаются в реакцию. В результате разности масс взаимодействующих частиц выделяется энергия.

Как только запускается термоядерная реакция, гравитационное сжатие, с которого начинался процесс формирования звезды, прекращается, и возникает устойчивое состояние, связанное с самоподдерживающейся реакцией расходования водорода, где длительность существования звезды зависит от её массы. Для звёзд типа нашего Солнца этот период составляет до 10 млрд лет. Как бы не были велики запасы водорода в звезде, рано или поздно он закончится. Когда генерация энергии падает, тонкий механизм, уравновешивающий силы гравитации и давления излучения, нарушается, тяготение начинает сжимать звезду. При сжатии выделяется огромное количество энергии, которая в свою очередь раздувает звезду. Её оболочка расширяется, и звезда вступает в новую фазу, называемую красным гигантом. При этом размеры звезды, на примере Солнца, могут достигнуть орбиты Меркурия и даже Земли. Температура в ядре растёт, и как только она превысит 200 млн градусов Кельвина, в термоядерную реакцию вступают атомы гелия. Два атома гелия образуют бериллий, к нему по мере роста температуры присоединяется третий атом гелия, в результате появляется углерод. Звезда входит в углеродный цикл, и время её жизни становится сочтено. Далее атомы гелия, вступая в связь с атомами углерода, образуют кислород, взаимодействие с кислородом порождает неон, затем возникает магний. При достижении температуры в миллиард градусов начинается синтез более тяжелых элементов. Рост температуры приводит к образованию железа. На этом процесс нуклеосинтеза прекращается, поскольку для того, чтобы бросить железо в топку ядерных превращений, требуется температура в несколько миллиардов градусов. Такой энергии у звезды типа Солнца нет, так как для этого необходима масса в несколько раз превышающая исходную. На этой стадии ядро звезды состоит из железа, которое окружено слоями из более лёгких элементов. Энерговыделение прекращается и силам гравитации уже ничего не противостоит, они сжимают звезду до состояния белого карлика, сверхплотного образования с температурой поверхности 30 000 градусов Кельвина. Белый карлик имеет небольшие размеры. К примеру, если Солнце, составляя в диаметре 1,4 млн км, перейдёт в это состояние, оно будет иметь размер всего 40 000 км. Это значит, что плотность вещества такого образования должна быть весьма и весьма значительной. Так, 1 кубический сантиметр подобной материи на Земле весил бы 100 кг, а 0,5 л весили бы 50 тонн. В этом состоянии белый карлик будет остывать, пока не превратится в тёмный маленький объект, называемый чёрным карликом. В нашей Вселенной, скорее всего, таковых пока не имеется, поскольку ещё не прошло достаточного времени для их возникновения [48].

Солнце – типичная, рядовая звезда не только в нашей Галактике, но и во всей Вселенной, таких звёзд в ней до 70 %. В астрономической классификации она имеет название жёлтый карлик с температурой на поверхности 5,6 тыс. градусов Кельвина. Есть звёзды и меньше Солнца, так называемые красные карлики, и они могут «жить» до 50 млрд лет. Особый интерес представляют коричневые карлики, не так давно открытые астрономами благодаря инфракрасным телескопам. Эти звёзды в несколько десятков раз больше Юпитера, они есть нечто среднее между газовыми планетными гигантами и собственно звёздами. Время их активного энерговыделения невелико, поэтому они обнаруживают себя только в виде инфракрасного излучения. Тем не менее вокруг них могут существовать планетные системы. Согласно одной из гипотез, наше Солнце имеет такого «компаньона», который находится между Солнечной системой и ближайшей к нам звезде Альфа Центавра, до которой 4,2 световых года.

Существуют звёзды гораздо больше Солнца, и даже сверхгиганты, превосходящие его в сотни и тысячи раз. Самая большая из обнаруженных на сегодняшний день звёзд имеет размер величиной с Солнечную систему. Чем массивнее звезда, тем быстрее она расходует водород. Поэтому время жизни гигантских звёзд в среднем составляет 1 млн лет. Финал их эволюции носит совсем другой характер и сопровождается взрывными процессами, приводящими к образованию таких экзотических объектов, как нейтронные звёзды и чёрные дыры.