Читать книгу Шоу на Тропических островах - Владислав Славинский - Страница 4

Анри Леман, инженер фирмы "Брассье и К" и шпион Блефуску, столь проницательно разоблаченный накануне Брингсом, сидел за столиком на высокой террасе кафе "Ягуар и обезьяна" , устроенной на сохранившемся уступе той скалы, которую деятели революционной реконструкции некогда взорвали, чтобы проложить прямой, как стрела, проспект – от самых предгорий Монтан Верт вниз, сквозь Старый город, до самого залива. Этим утром Леман был несколько утомлен и вчерашней встречей с одноклассниками, и той командировкой, из которой так торопился он вернуться накануне, чтобы на нее успеть. Нахрапистый Брингс, внезапно ставший, кто бы мог подумать, ярым патриотом, и Дюбуа, с фальшиво-беззаботной иронией запивающий свою неустроенность виски – кажется, на последние деньги… Да и проблема, вставшая перед ним в командировочке, была та ещё. Не то, чтобы технически сложная, скорей, наоборот…

Леман рассеянно смотрел на спокойный пока ещё океан, вдоль берега которого, далеко впереди и внизу, спешили по Оушен-драйв разноцветные крошечные машинки – и даже гигантский бронзовый истукан, революционный диктатор Дон Карлос на кольцевой развязке сегодня не очень портил пейзаж. Рабочий день ещё не начинался, и по французской привычке, Леман задумчиво отрывал куски от круассана, время от времени отхлебывая «американо» из кружки с толстыми краями. Лёгкий морской бриз, наполненный сложным запахом йода, ракушек и водорослей, приятно щекотал его ноздри и колыхал полотняный навес над террасой – кремовая, с полосами цвета бильярдного сукна, парусина лениво хлопала над его головой. Сейчас, утром, она ещё служила хоть и слабой, но какой-никакой защитой от начинающегося пекла,

– О, Леман, привет! – как можно беззаботней приветствовала его вспорхнувшая на террасу Камилла Шелл, секретарша шефа, нахально усаживаясь за столик. – Тоже кофе? И я… На ловца и зверь бежит!

– Привет! – Леман, слегка улыбнувшись, отщипнул кусочек круассана. – Я не зверь, а инженер-наладчик. Садись, ловец! Какие вопросы?

– Слушай, Леман! – залихватски сказала Камилла, откидывая за спину густые каштановые волосы, – ты совсем стал бюрократом. Вопросы… Да–а-аа, вопросы… Вопросы есть у меня!

– А в чем дело?

– Нет, это невозможно, с тобой разговаривать! Дело… Дела в офисе, вон, в трех шагах, в переулке Святого Ангела. Только рабочий день еще не начался. А без дела нельзя? – Камилла игриво улыбнулась. – Взял бы, да зашёл как-нибудь в гости… Как в День Романтики Южных звёзд… Помнишь?

– Я всё помню! – сказал Леман, глядя в блестящие глаза Камиллы, ярко-карие, с жёлтой звёздочкой вокруг зрачка. – Как-нибудь и зайду.

– И вот, как сервисный инженер, ты должен…

– А в чем дело-то?

– Понимаешь, – Камилла чуть замялась, – Я тебе хотела сказать, а ты уехал в эту, ну, на край света… на другой конец острова.

– Ками! – нетерпеливо сказал Леман. – Куда я ездил, я знаю. В Сен-Луи, в Акулью гавань, и где она находится, тоже знаю. В чем дело?

– Помнишь, ты мне в тот раз подарил кошку. Рыжую кошку.

– Ну, ещё бы! Не подарил, а дал во временное пользование. Электронную кошку последней модели. Подарил… Выпросила! Изделие, почему-то не стоящее на учёте. Чтобы ты могла пофорсить в светском обществе, пока не убьешь какого-нибудь миллионера и не купишь ее законно.

– Ну, выпросила… Но это сейчас неважно. Знаешь, я…

– Ах! Камилла и рыжая кошка… – издевательски – жеманно перебил ее Леман, копируя светский разговор. – Та самая Камилла, у которой чудесная рыжая кошка. Какая прелесть! Так?

– Ну, и что ты так смотришь? – надувшись, поджала губы Ками.

– Как это – так?

– Как на дурочку.

– Нет, почему? – Леман чуть было не сказал "почему как".

– Я не знаю, почему. Сердца у тебя нет. Ещё зовёшь его зайти. ..

– В одну реку, Ками, два раза не зайдёшь..

– Понятно, – сказала Камилла упавшим голосом, – мы с тобой толком и одного не входили.

– Я в эту реку вообще не хочу входить! В тине боюсь увязнуть! Эй, ты что, Ками! Мы так не договаривались! Каштановая, а ревет, как последняя блондинка.

– Ты же не жестокий человек, Анри, – всхлипнув, грустно сказала Камилла, и слезинка обиженно выкатилась из уголка ее глаза,– а отчего-то хочешь им казаться. Оставь свой сарказм для клиентов. И так на тебя уже жалобы строчат.

И доносы в Агентство по рейтингу, подумала она, но вслух произносить не стала.

– Я не жестокий, Ками. Слегка опротивел мне наш цифровой мир, вот что. Иногда мне кажется, в нем ничего живого уже не осталось – кругом алгоритмы, вероятности, метаданные, рейтинги. И что я служу не прогрессу, а какому-то дьяволу. Купи телефон, машину, электронного зверя – будешь человеком! А без них – нет? Рейтинг гражданина-потребителя, мать его… А я запустил эту издательскую машину в Сен-Луи, и теперь там люди вообще без работы. Какой уж там рейтинг. Зато у таких, как Брингс… а, ты его не знаешь…

Камилла неопределенно пожала плечами.

– Не мы же все это таким придумали…

– Ладно, с кошкой-то что? Если вдруг линяет, то другую шкурку мы тебе закажем через отдел сервиса…

– Да нет. Шкурка – блеск! Нет, это шикарная кошка, красивая и очень ласковая. Я без ума от счастья! – Камилла, вдруг вскочив со стула, сделала на пустой террасе несколько танцевальных оборотов, наподобие фуэте, и Леман невольно залюбовался ее пластикой.

– Красота! – искренне сказал он. – Ками, вне всякого сомнения – ты достойна шикарной кошки!

– Еще бы! Леман, ты многое теряешь! Но вот кошка… мне показалось, понимаешь… Я не знаю, может, это и ерунда?

– А что случилось? – быстро спросил Леман.

– Да так… Стала шипеть, а вчера ногу оцарапала.

– Что? Как – оцарапала? – Леман разорвал пополам то, что оставалось от круассана.

– Как? Когтями… Не знаю, может, это и случайно… Но, понимаешь, я немного боюсь. Вчера оцарапала, а сегодня я стала её гладить – снова зашипела! Да еще так… ну, как зверь! А ты говорил, что они в принципе не могут нанести вред. Первый, мол, закон робототехники. Я и подумала, что должна тебе…

– Должна! – Леман, от рассеянного состояния которого мгновенно не осталось и следа, отставил в сторону недопитый стакан. – Пойдем, посмотрим. Что же ты резину тянула!

– А я тебе и сказала… Вернее, собиралась… Я хотела сказать, а ты… – Камилла торопилась вслед за Леманом, который, подхватив свою сумку, уже двинулся к выходу.

– Ты должна была сразу… Чем глазки строить!

– Подумаешь… Нужен ты мне, как…

– Как зайцу стоп-сигнал?

– Да! Как зайцу стоп…

– Как цыгану лошадь?

– Именно! Как цыгану… Тьфу. Ну тебя… – она схватила Лемана за рукав. – Слушай, Анри… А это что, серьезно?

– Серьезно, несерьёзно – сейчас и посмотрим. Нет, ты не бойся! Ничего страшного с ними быть не может.

– Как бы с нами ничего не было!

– Ты же сама говоришь – я тебе про первый закон робототехники обьяснял. Ну, вот… Нет, тут бояться нечего… Сильно оцарапала?

– Нет, но заметно.

– А! То-то я смотрю, вчера ты в платье была… – Леман шёл, ускоряя шаг. – В розовом, а сегодня в джинсах. Хотя сегодня еще сильней жара.

– Да… Да, вчера в розовом. Где это ты меня видел?

– Да вот, здесь же, на Революции. Мы, знаешь, вчера с ребятами встречались, школьные товарищи, я и поехал из этого Сен-Луи прямо через перевал, чтоб успеть. Еду вечером оттуда, со стороны гор, смотрю – ты идешь… Блеск!

– Ты, значит, это заметил, – сказала Камилла, сбиваясь с шага.

– Я хоть и электронщик – иногда все же что-то замечаю.

– Не всегда. Чурбан ты электронный, Леман! Вроде твоих роботов. Те хоть ласковые… Ты можешь, черт возьми, идти помедленнее? Не все здесь могут бегать, как ты!

Леман сбавил шаг, но очень скоро снова набрал скорость. Стремясь успеть за ним, Камилла два квартала, остававшихся до ее дома, больше ничего не говорила, а только тяжело дышала, хапая горячий воздух ртом, как вытащенная из воды рыба.

Когда они вошли в ее квартирку, было тихо. Камилла, постепенно успокаивая дыхание, прошла коридором вперёд. Дверь в комнату была открыта, и в ней беззвучно работал забытый включенным телевизор. По привычке она свернула вправо, в кухню, а Леман задержался в прихожей, возясь со своей сумкой.

– Джулия! – позвала Камилла, – Джули, Джули! Есть иди!

Кошки нигде не было видно.

– Дрыхнет? – спросил Леман из прихожей, – двадцать часов сна вшито ей по норме. Как живой… ах, твою мать!

Звериный вопль, принадлежащий, однако, отнюдь не животному, огласил пространство небольшой квартирки. За ним последовал отборный мат, достойный стройплощадки. Камилла выронила пакет и бросилась в прихожую, откуда доносились звуки схватки, поскользнувшись на повороте и чуть не упав. Тут же мимо ее лица, шипя и извиваясь в воздухе, по направлению к комнате пролетел огненно-рыжий ком развевающейся шерсти и приземлился там на диван, как и положено, на четыре лапы.

Кошка, моментально восстановив ориентацию, спрыгнула на пол, встала боком, угрожающе изогнула спинку, подняв дыбом шерсть, и, наконец, громко и очень выразительно зашипела.

– Ах, зараза! – Леман, чуть не потеряв равновесия, вышел из положения толкателя ядра и стал лихорадочно рыться в своей сумке, левой рукой держась за щеку, на которой горел свежий кровавый след от когтей. – Ками, назад!

Взбешенная кошка шла в решительное контрнаступление по большой дуге, и какой-то неизвестный страшный таймер у нее внутри отсчитывал последние секунды до атаки. Леман нашел, наконец, то, что искал – дистанционный пульт – и, направив его на животное, начал лихорадочно вводить какие-то цифры.

Камилла, оказавшись между ним и кошкой, замерла, вжавшись лопатками в стену, и ошеломленно наблюдала за происходящим. Успев привыкнуть к ласковой мурлычащей Джули, она не верила собственным глазам.

Разъяренный зверь был уже совсем близко и готовился вцепиться ей в ногу. "И джинсы не спасут"! – только и успела подумать она. когда кошка завыла каким-то странным и ужасным голосом, а затем ощерилась и припала к земле перед решающим прыжком. Желтым немигающим взглядом она глядела Камилле прямо в глаза, и внезапно та поняла, что еще миг – и кошка прыгнет не на ногу, а прямо ей в лицо! Оцепенев от ужаса и дикого воя, она не могла пошевелиться, но тут Леман дернул ее за локоть, оттаскивая себе за спину, выпрыгнул вперед и нажал какую-то последнюю кнопку!

Кошка все-таки успела прыгнуть, но прыжок уже не был таким страшным, каким бывает бросок разъяренного, взбесившегося зверя, чьи силы удесятеряются страхом за свою жизнь. Видимо, электронный импульс успел подействовать в последний момент, и она, мягко ткнувшись носом прямо в пульт, шлепнулась на пол, мяукнула, и, прильнув к полу, юркнула под диван.

– Господи! – произнесла, наконец, за спиной Лемана Камилла! – Господи, Джули…

Случайно повернувшись, она увидела в овальном зеркале свое собственное, но почти неузнаваемое отражение – перекошенное лицо, несмотря на природную смуглость, совершенно белое, будто бы залитое гипсом, каштановую гриву, по контрасту, казавшуюся ещё темнее, и руки, сцепленные вместе и прижатые к груди. В широко раскрытых круглых глазах застыл только что пережитый ужас! Изо всех сил она старалась унять дрожь – а та не унималась!