Читать книгу Perths hübsches Mädchen - Walter Scott - Страница 5

Das ist der Tiber!" sagte ein stolzer Römer,

"Das Wasser des majestätischen Tay fließen zu sehen;

"Aber was für ein Schotte, der seinen Scherz imitiert,

"Wer würde das tun, wenn er nicht vom Wahnsinn befallen wäre,

"Dem Tiber, einem Zwergfluss, den Namen Tay¹⁷ geben?"

Anonym.

Würde man einen intelligenten Ausländer bitten, die vielfältigste und schönste aller schottischen Provinzen zu nennen, würde er wahrscheinlich die Grafschaft Perth nennen. Würde man dieselbe Frage einem Schotten stellen, der in einem anderen Teil des Königreichs geboren wurde, würde er wahrscheinlich aus Befangenheit zunächst der Grafschaft den Vorzug geben, in der er geboren wurde, aber er würde mit Sicherheit der Grafschaft Perth den zweiten Platz einräumen; was den Bewohnern der letzteren ein gerechtes Recht gibt zu behaupten, dass die Grafschaft Perth, von allen Vorurteilen abgesehen, den schönsten Teil Kaledoniens bildet. Lady Marie Wortley Montagne, mit jenem ausgezeichneten Geschmack, der alle ihre Schriften kennzeichnet, äußerte vor langer Zeit die Meinung, dass der interessanteste Teil eines jeden Landes, derjenige, der in der größten Vollkommenheit eine Vielfalt an Naturschönheiten bietet, derjenige ist, wo die Höhen auf das Niveau der Ebenen oder eines ebeneren Bodens sinken. Hier finden wir die malerischsten, wenn nicht sogar die höchsten Berge. Flüsse stürzen an den Seiten der Felsen hinunter und fließen durch die romantischsten Schluchten. Darüber hinaus vermischt sich die Vegetation eines glücklicheren Klimas und Bodens mit den prächtigen Farben, die das Bild dieser Regionen prägen; Wälder, Haine und Büsche bedecken den Fuß der Berge in Hülle und Fülle, schlängeln sich entlang ihrer Schluchten und krönen die Gipfel. In diesen bevorzugten Regionen findet der Reisende das, was Gray oder ein anderer Dichter als Schönheit bezeichnet hat, die auf den Knien des Schreckens sitzt.

Von ihrer vorteilhaften Lage her, präsentiert diese Provinz die attraktivste Vielfalt. Seine Seen, seine Wälder, seine Berge können in ihrer Schönheit mit allem konkurrieren, was die Highlands zu bieten haben. Und manchmal bietet der Earl of Perth in kurzer Entfernung von seinen erhabensten Plätzen auch fruchtbare und bevölkerungsreiche Städte, die es an Reichtum mit England selbst aufnehmen können. Dieses Land war auch Schauplatz einer großen Anzahl bemerkenswerter Heldentaten und Ereignisse, einige von historischer Bedeutung, andere interessant für den Dichter und Romancier, obwohl sie uns nur durch die volkstümliche Tradition überliefert worden sind. In diesen Tälern lieferten sich die Sachsen aus den Ebenen und die Gälen aus den Bergen tausend blutige und verzweifelte Kämpfe, bei denen es oft unmöglich war zu entscheiden, ob die Palme des Sieges den Kettenhemden der Lowland-Ritter oder den Plaids der Highland-Clans gehören sollte.

Perth,¹⁸ so bemerkenswert durch die Schönheit seiner Lage, ist eine sehr alte Stadt, der eine alte Tradition zusätzliche Bedeutung beimisst, die besagt, dass sie von den Römern gegründet wurde. Diese siegreiche Nation behauptete, den Tiber im Tay zu erkennen, einen schiffbaren Fluss, der viel schöner ist als der von Rom, und fügte hinzu, dass die große Ebene, die als North-Inch bekannt ist, eine große Ähnlichkeit mit ihrem Campus Martius hat. Diese Stadt war oft die Residenz unserer Monarchen. Sie hatten keinen Palast in Perth, aber das Kloster der Mönche des Ordens von Citeaux war mehr als ausreichend, um sie und ihren Hofstaat zu beherbergen. Hier wurde James I., einer der weisesten und besten Könige Schottlands, Opfer des Hasses einer rachsüchtigen Aristokratie¹⁹. Hier fand auch die geheimnisvolle Verschwörung von Gowrie²⁰ statt, deren Schauplatz erst kürzlich durch die Zerstörung des alten Palastes, in dem das Ereignis stattfand, verschwunden ist. Die Perth Society of Antiquaries hat in Folge eines lobenswerten Eifers für alles, was zu ihrer Arbeit gehört, einen genauen Plan dieses Gebäudes veröffentlicht und ihm einige Bemerkungen über seine Verbindung mit der Beziehung dieser Verschwörung beigefügt, Bemerkungen, die sich durch ebenso viel Klugheit wie Offenheit auszeichnen.

Eine der schönsten Aussichten, die Großbritannien, vielleicht sogar die ganze Welt, zu bieten hat, ist, oder besser gesagt war, die Aussicht, die man von einem Ort namens Wicks of Beglie genießen konnte; es war eine Art Nische, zu der der Reisende gelangte, nachdem er von Kinross aus eine lange Strecke unkultivierten Landes ohne jedes Interesse durchquert hatte. Von diesem Ort aus, der einen Pass auf dem Gipfel einer Erhebung bildete, die er allmählich erklommen hatte, sah er das Tal des Tay, das von diesem großen und schönen Fluss bewässert wurde, die Stadt Perth mit ihren zwei großen Wiesen oder Zoll²¹, ihre Kirchtürme und Türme, die Berge von Moncrieff und die Stadt Perth, mit ihren zwei großen Wiesen oder Zoll²² und ihren Türmen; Die Berge von Moncrieff und Kinnoul erheben sich allmählich zu malerischen, teilweise bewaldeten Felsen; die reichen Ufer des Flusses sind mit eleganten Häusern geschmückt, und in der Ferne erheben sich die Grampian Mountains, ein Vorhang, der auf der Nordseite diese reizvolle Landschaft abschließt. Die Änderung der Straße, die zugegebenermaßen den Verkehr sehr begünstigt, beraubt den Reisenden dieser herrlichen Aussicht, und die Landschaft erschließt sich dem Auge nur teilweise und allmählich, obwohl die Annäherungen mit Recht bewundert werden können. Wir glauben, dass es immer noch einen Weg gibt, auf dem Fußgänger die Wicks of Beglie erreichen können, und der Reisende, der sein Pferd oder seine Mannschaft verlässt und ein paar hundert Schritte geht, kann die Landschaft immer noch mit der Skizze vergleichen, die wir versucht haben, von ihr zu machen. Aber es liegt weder in unserer Macht, unseren Lesern den Charme zu vermitteln, den die Überraschung zum Vergnügen hinzufügt, wenn sich ein solch großartiger Anblick in dem Moment bietet, in dem man ihn am wenigsten erwartet und am wenigsten erhoffen kann, noch können sie es sich anhand unserer Beschreibung vorstellen. Das ist es, was Chrystal Croftangry fühlte, als er dieses unvergleichliche Spektakel zum ersten Mal sah.

Es ist wahr, dass eine fast kindliche Bewunderung eines der Elemente des Vergnügens war, das ich damals genoss, denn ich war nicht älter als fünfzehn Jahre, und da dies der erste Ausflug war, den ich auf einem eigenen Bidet machen durfte, fühlte ich auch eine Befriedigung, die aus dem Gefühl meiner Unabhängigkeit resultierte und sich mit jener Art von Besorgnis vermischte, von der der jüngste Mann, der am meisten zu seinen Gunsten voreingenommen ist, nicht ablassen kann, wenn er zum ersten Mal seinem eigenen Ratschlag überlassen wird. Ich erinnere mich, dass ich plötzlich an den Zügeln meines Pferdes zog, um es zum Stehen zu bringen, und dass ich die Szene vor meinen Augen betrachtete, als hätte ich befürchtet, dass sie sich wie die Dekoration eines Theaters verändern würde, ohne mir Zeit zu geben, die verschiedenen Teile genau zu untersuchen und mich davon zu überzeugen, dass das, was ich sah, real war. Seit diesem Moment, und es sind nun mehr als fünfzig Jahre vergangen, hat die Erinnerung an diese unvergleichliche Landschaft den lebendigsten Einfluss auf meinen Geist ausgeübt; es ist eine Zeit, zu der ich oft zurückkehre, wenn die meisten Ereignisse, die mein Schicksal beeinflusst haben, aus meinem Gedächtnis verblasst sind. Es ist daher nur natürlich, dass ich, als ich über die Wahl des Themas nachdachte, das ich dem Publikum zu seiner Unterhaltung anbieten sollte, eines wählte, das eine gewisse Verbindung zu dem schönen Schauspiel hatte, das einen solchen Eindruck auf meine junge Phantasie gemacht hatte, und das vielleicht in Bezug auf die Unvollkommenheiten meines Werkes denselben Effekt hervorrufen wird, den die Damen den schönen Porzellantassen zuschreiben, die ihrer Meinung nach den Geschmack eines mittelmäßigen Tees hervorheben.

Die Zeit, auf die sich meine Arbeit bezieht, wird jedoch viel früher sein als alle historischen und bemerkenswerten Ereignisse, auf die ich bereits angespielt habe; denn die Tatsachen, auf die ich gleich eingehen werde, ereigneten sich in den letzten Jahren des vierzehnten Jahrhunderts, als das Zepter Schottlands in den Händen des guten, aber schwachen Königs John lag, der als Robert III. regierte.