Читать книгу Perths hübsches Mädchen - Walter Scott - Страница 7

Das Herz des Waffenschmieds war im Griff verschiedener gegensätzlicher Gefühle; es schlug, als hätte es den Büffelbeutel, der ihn bedeckte, durchbohren wollen. Smith stand auf, wandte den Kopf ab und hielt dem Handschuhmacher die Hand hin, ohne ihn anzusehen, als wolle er die Erregung, die seine Miene ankündigte, nicht zeigen.

"Ich werde gehängt, wenn ich mich jetzt von dir verabschiede, Henry", rief Simon und klopfte mit seiner Hand auf die, die Smith ihm reichte. "Ich werde dir frühestens in einer Stunde die Hand schütteln. Warte einen Moment, mein Junge, und ich erkläre dir alles. Sicherlich dürfen ein paar Blutstropfen von einem Kratzer und ein paar dumme Worte aus dem Mund eines jungen Narren nicht Vater und Sohn trennen, wenn sie sich so lange nicht gesehen haben. Bleib also, wenn du den Segen eines Vaters und des Heiligen Valentin, dessen Festtag morgen ist, erhalten möchtest".

Der Handschuhmacher rief Dorothea laut, und als sie einige Treppen hinauf und hinunter gegangen war, wobei ihr Gang vom Klirren des Schlüsselbundes, der an ihrer Seite hing, begleitet wurde, brachte sie drei große grüne Kristallkelche herein, die damals als seltene und kostbare Kuriosität angesehen wurden, und Simon stellte eine riesige Flasche auf den Tisch, die mindestens sechs Pints unseres verkommenen Jahrhunderts enthielt.

"Hier ist Wein, der mindestens doppelt so alt ist wie ich, Henry", sagte er, "mein Vater erhielt ihn als Geschenk vom alten Crabbe, dem berühmten flämischen Ingenieur, der Perth während der Minderheit von David II. so energisch verteidigte. Auch wir Handschuhmacher profitieren vom Krieg, auch wenn er uns weniger direkt betrifft als euch, die ihr mit Eisen und Stahl arbeitet. Mein Vater hatte die Gunst des alten Crabbe gewonnen. Ein anderes Mal werde ich dir erzählen, wann und wie lange diese Flaschen vergraben blieben, um sie vor englischen Plünderern zu schützen. Nun werde ich diesen Kelch auf die Gesundheit der Seele meines verehrten Vaters leeren: Mögen ihm seine Sünden vergeben werden! Dorothea, trinke auf die gleiche Gesundheit und gehe dann auf deinen Dachboden. Ich weiß, dass dir die Ohren jucken, aber was ich zu sagen habe, darf nur mein Adoptivsohn hören".

Dorothea wagte keine Gegenrede, sondern nahm beherzt ihr Glas, leerte es und zog sich in ihr Zimmer zurück. Die beiden Freunde wurden allein gelassen.

"Ich bin wütend, Freund Henry", sagte Simon und füllte seinen Becher und den seines Gastgebers; "ich bin in meiner Seele wütend, dass meine Tochter so schlecht gelaunt ist; aber es scheint mir, dass es ein wenig deine Schuld ist. Warum kommst du mit einem Schwert und einem Dolch hierher, wenn du weißt, dass sie töricht genug ist, den Anblick dieser Waffen nicht zu ertragen? Erinnerst du dich nicht daran, dass du eine Art Streit mit ihr hattest, bevor du das letzte Mal Perth verlassen hast, weil du nicht die friedliche Tracht der ehrlichen Bürger annehmen willst, sondern immer bewaffnet sein musst wie diese Schakale, die im Dienst des Adels stehen? Sicherlich ist es Zeit genug für einen friedlichen Bürger, zu den Waffen zu greifen, wenn die große Stadtglocke uns das Signal zum Krieg gibt".

"Ich werde dir sagen, Pater Simon, dass es nicht meine Schuld ist. Kaum war ich abgestiegen, kam ich hierher, um dir meine Rückkehr mitzuteilen und dich um deine Erlaubnis zu bitten, dieses Jahr Miss Catherines Valentin zu sein. Herrin Dorothea erzählte mir, dass ihr beide in der Kirche der Schwarzen Brüder gewesen seid, also bin ich euch dorthin gefolgt, zum einen, um mit euch den Gottesdienst zu besuchen, und zum anderen, möge die Gottesmutter und der heilige Valentin mir verzeihen, um einen Blick auf sie zu werfen, die wenig von mir hält. Als du in die Kirche gingst, sah ich drei Männer, die verdächtig aussahen und die zusammen standen und dich und Catherine ansahen; und ich erkannte besonders Sir John Ramorny, obwohl er verkleidet war und eine Samtfliege in einem Auge hatte und einen Lakaienmantel trug. Da du alt bist, Vater Simon, und dieser Bergmann noch zu jung, um gut zu kämpfen, dachte ich, dass ich gut daran täte, dir leise zu folgen, wenn du nach Hause zurückkehrst, ohne daran zu zweifeln, dass ich mit den Werkzeugen, die ich bei mir trug, jeden, der es wagte, dich zu beleidigen, leicht zur Vernunft bringen würde. Du weißt, dass du mich selbst erkannt hast und dass du mich unbedacht in dein Haus gelassen hast: sonst verspreche ich dir, dass ich nicht vor deiner Tochter erschienen wäre, bevor ich das neue Wams angezogen hätte, das ich in Berwick nach der neuesten Mode anfertigen ließ, und dass ich ihr nicht diese Waffen gezeigt hätte, die sie nicht ertragen kann. Und doch, um die Wahrheit zu sagen, gibt es leider so viele Menschen, die aus dem einen oder anderen Grund einen tödlichen Groll gegen mich hegen, dass es für mich genauso notwendig ist wie für jeden anderen in Schottland, nachts nicht unbewaffnet auf die Straße zu gehen".

"Das ist es, woran die törichte Frau niemals denkt. Sie hat nicht genug Verstand, um zu denken, dass in unserem lieben Schottland jeder glaubt, er habe das Recht und Privileg, das Gesetz in die eigenen Hände zu nehmen. Aber, mein Junge, du liegst falsch, wenn du dir das, was sie gesagt hat, so sehr zu Herzen nimmst. Ich habe dich schon oft genug vor anderen Mädchen zungenbrecherisch gesehen: Warum schweigst du bei ihr?"

"Weil sie etwas ganz anderes ist als die anderen, Pater Glover; weil sie nicht nur schöner ist, sondern auch weiser, gelehrter, imposanter, heiliger und mir scheint, dass sie aus besserem Ton gemacht ist als der Rest von uns, der ihr nahe kommt. Ich kann meinen Kopf ziemlich hoch erheben, inmitten der anderen Mädchen, wenn wir um den Maibaum tanzen; aber wenn ich in Catherines Nähe bin, scheine ich in meinen Augen nichts weiter als ein irdisches Wesen zu sein, grob, grimmig, kaum würdig, meinen Blick zu ihr zu erheben, geschweige denn, auf die Anweisungen zu antworten, die sie mir gibt".

"Du bist ein unvorsichtiger Händler, Henry Smith; du lobst die Waren, die du kaufen möchtest, zu sehr. Catherine ist ein gutes Mädchen, ich bin ihr Vater; aber wenn du sie mit deiner Schüchternheit und Schmeichelei aufbläst, werden weder du noch ich unsere Wünsche erfüllt sehen".

"Das ist es, was ich oft fürchte, mein guter Vater; denn ich denke, wie wenig ich Catherine würdig bin".

"Bah! bah! Denk an ein Stück Garn!" rief der Handschuhmacher, "oder denk lieber an Catherine und mich, Freund Smith. Denke daran, wie das arme Mädchen von morgens bis abends belagert wird, und von was für Leuten, selbst wenn die Türen und Fenster geschlossen sind. - Erst heute wurden wir von einem Galan angesprochen, der zu mächtig ist, um genannt zu werden, - ja; und er machte keinen Versuch, seine schlechte Laune zu verbergen, weil ich nicht zulassen wollte, dass er in der Kirche selbst und während des Gottesdienstes mit meiner Tochter flirtet. Es gibt andere, die kaum vernünftiger sind. Manchmal wünsche ich mir, dass Catherine weniger hübsch wäre, damit sie nicht diese gefährliche Art der Bewunderung auf sich ziehen würde, oder dass sie ein wenig weniger heilig wäre, damit sie sich dazu entschließen könnte, die ehrliche und zufriedene Frau des tapferen Henry Smith zu werden, der sie gegen die ganze Ritterlichkeit des schottischen Hofes zu schützen wüsste".

"Und wenn ich das nicht tue", sagte Henry und streckte die Hand und den Arm eines Riesen aus, "werde ich den Hammer niemals auf den Amboss fallen lassen. Ja, und wenn es dazu käme, würde meine schöne Catherine zugeben, dass es für einen Mann in Ordnung ist, wenn er sich ein wenig zu verteidigen weiß. Aber ich glaube, sie stellt sich vor, dass die Welt eine große Kathedrale ist und dass sich jeder so verhalten muss, als ob er einer ewigen Messe beiwohnen würde".

"In der Tat", sagte Simon, "hat sie einen seltsamen Einfluss auf alle, die sich ihr nähern. Dieser junge Bergmann, dieser Conachar, mit dem mein Haus seit zwei oder drei Jahren überfüllt ist, du siehst, dass er den ganzen Charakter seiner Nation hat; nun, er gehorcht dem geringsten Zeichen von Catherine; es gibt fast nur sie im Haus, die ihm Gefügigkeit einflößen kann. Sie gibt sich große Mühe, dass er seine Berggewohnheiten verliert".

Henry Smith sah unbehaglich in seinem Stuhl aus. Er hob die Flasche auf, stellte sie zurück auf den Tisch und rief schließlich aus: "Zur Hölle mit dem jungen Sennenhund und seiner ganzen Rasse! Welchen Grund gibt es für Catherine, einen solchen Narren zu belehren? Er wird wie der junge Wolf sein, den ich töricht genug war, als Hund aufzuziehen. Alle hielten ihn für zahm, aber in einem unglücklichen Moment, als ich mit ihm auf dem Montcrieff Mountain spazieren ging, stürzte er sich auf die Herde des Gutsherrn und richtete eine Verwüstung an, die mich teuer zu stehen gekommen wäre, wenn der Gutsherr in diesem Moment nicht eine Rüstung gebraucht hätte. Und ich bin überrascht, dass du, Pater Glover, der du ein vernünftiger Mann bist, diesen Bergmann - einen jungen Burschen, der vielversprechend ist, das versichere ich dir - so nahe an Catherine hältst, als ob nur deine Tochter ihre Lehrerin sein sollte".

"Pfui, mein Sohn! Pfui!" sagte Simon. Du bist neidisch auf einen armen Teufel, der, um die Wahrheit zu sagen, nur hier ist, weil es ihm auf der anderen Seite des Berges vielleicht nicht so gut geht".

"Ich weiß, was ich sage, Pater Simon", antwortete der Waffenschmied, der alle engen Vorstellungen der Städter seiner Zeit hatte; "und wenn ich nicht Angst hätte, dich zu beleidigen, würde ich sagen, dass du dich zu sehr in die Gesellschaft dieser fremden Männer begibst, die auf den Bergen leben".

"Ich muss meine Hirschleder und Hirschfelle irgendwoher bekommen, mein guter Henry; und wir machen gute Geschäfte mit diesen Bergleuten".

"Sie kommen trotzdem auf ihre Kosten, denn sie verkaufen nur, was sie gestohlen haben".

"Sehr gut, sehr gut; allerdings ist es nicht meine Sache, wo sie das Tier herbekommen, solange ich die Haut habe. Aber, wie ich dir schon sagte, gibt es gewisse Überlegungen, die mich froh machen, dem Vater dieses jungen Mannes einen Gefallen zu tun, indem ich ihn in meinem Haus behalte. Außerdem ist er nur ein Halbbergmann und hat nicht ganz den unbezähmbaren Geist. Immerhin habe ich ihn selten in einer so grimmigen Stimmung gesehen wie heute Abend.

"Das kannst du nicht, es sei denn, er hat seinen Mann getötet", sagte Smith trocken.

"Aber wenn du es wünschst, Henry, werde ich alle anderen Überlegungen beiseiteschieben und den Burschen morgen früh losschicken, um sein Glück woanders zu suchen".

"Du musst ganz sicher sein, Pater Simon, dass Henry Gow sich um diese junge Bergkatze nicht mehr kümmert als um eine Kohle aus seiner Schmiede. Ich versichere euch, dass es mich wenig kümmern würde, wenn sein ganzer Clan durch Shoegate in die Stadt käme, Slogan²⁶ rief und seine Dudelsäcke blies: Ich hätte bald fünfzig Klingen und ebenso viele Schilde gefunden, die die Marodeure schneller wegschicken würden, als sie kamen. Aber um die Wahrheit zu sagen, obwohl es immer noch dummes Gerede ist, mag ich diese Neckerei mit Catherine nicht so oft sehen. Denke daran, Pater Glover, dass dein Beruf deine Hände und Augen beschäftigt, und du musst ihm deine volle Aufmerksamkeit schenken, auch wenn dieser Faulpelz daran arbeitet, was er, wie du weißt, nicht oft tut".

"Es ist die Wahrheit. Er schneidet alle seine Handschuhe für die rechte Hand ab; er war noch nie in der Lage, ein komplettes Paar herzustellen".

"Aber mit deiner Erlaubnis, Pater Glover, möchte ich dir nur sagen, dass, egal ob er arbeitet oder still steht, seine Augen nicht schief sind; Seine Hände sind weder vom heißen Eisen versengt, noch vom Hammer gehärtet; sein Haar ist nicht vom Rauch verrostet und lodert im Ofen wie ein Dachsfell, anstatt wie ein Haar auszusehen, das einer christlichen Mütze würdig ist. Auch wenn Catherine ein so gutes Mädchen ist, wie es sie noch nie gegeben hat, und ich behaupte, dass sie die beste in Perth ist, muss sie doch sehen und wissen, dass all das einen Unterschied zwischen einem Mann und einem anderen macht, und dass dieser Unterschied nicht zu meinen Gunsten ist".

"Auf deine Gesundheit und von ganzem Herzen, mein Sohn Henry", sagte der alte Mann und füllte zwei Gläser, eines für sich und eines für seinen Begleiter. Ich sehe, dass du zwar ein guter Schmied bist, aber das Metall, aus dem Frauen gemacht sind, nicht kennst. Du musst mutiger sein, Henry, und dich nicht so verhalten, als würdest du zum Galgen gehen, sondern wie ein fröhlicher junger Mann, der seinen Wert kennt und den Spott von Evas bester Enkelin nicht ertragen kann. Catherine ist eine Frau wie ihre Mutter, und du irrst dich gewaltig, wenn du glaubst, dass alle Frauen auf die Augen hereinfallen. Du musst ihren Ohren gefallen, mein Junge. Eine Frau muss wissen, dass derjenige, dem sie den Vorzug gibt, kühn und entschlossen ist, und dass er die Gunst einer ganzen Reihe von anderen bekommen kann, obwohl er seine eigene sucht. Glaube einem alten Mann, Frauen bilden sich ihre Meinung eher durch die Meinung anderer als durch ihre eigene. Lass Catherine fragen, wer der entschlossenste Mann in Perth ist; was wird die Antwort sein? Henry der Schmied; der beste Büchsenmacher, der jemals eine Waffe auf dem Amboss geschmiedet hat? Henry Smith; der Tänzer, der am meisten im Takt um den Mai geht? der fröhliche Waffenschmied; der Mann, der die besten Balladen singt? Henry Gow; der beste Ringer, derjenige, der am besten mit Schwert und Schild umgehen kann, der König des doppelendigen Stabes, derjenige, der ein Pferd zähmen und einen wilden Bergmann zur Vernunft bringen kann... du bist es wieder... immer du... niemand außer dir... Und Catherine würde diesen Zwerg von einem Bergmann dir vorziehen! Pfui! Sie würde genauso gut einen stählernen Stulpen aus einem Hirschfell machen. Ich sage dir, dass Conachar nichts für sie ist, außer dass sie ihn gerne aus den Fängen des Teufels retten würde, der ihn als zu sich und den anderen Bergmännern gehörig ansieht. Der Himmel segne das arme Mädchen! Sie würde gerne die ganze menschliche Rasse zu besseren Gedanken bringen, wenn sie könnte".

"Und ich sage, sie wird es nicht tun", rief Smith, der, wie der Leser vielleicht bemerkt hat, dem Bergvolk nicht freundlich gesinnt war; "ich wette gegen Catherine zugunsten des Teufels, den ich ein wenig kennen sollte, da er im gleichen Element arbeitet wie ich. Der Teufel wird die Tartanbahn²⁷ haben, nichts ist sicherer".

"Sehr gut, aber Catherine hat eine zweite, die du kaum kennst. Pater Clement hat sich den jungen Marodeur vorgenommen; und Pater Clement hat nicht mehr Angst vor hundert Teufeln als ich vor einer Schar Gänse".

"Pater Clement! Du machst immer einen neuen Heiligen in dieser guten Stadt St. Bonhstoun. Und wer könnte dieser Teufelsfinder sein? Ist es einer deiner Einsiedler, der sich darauf vorbereitet, Wunder zu vollbringen, wie ein Athlet auf den Kampf, und der sich durch Fasten und Buße dazu bereit macht? Ist es das nicht?

"Ganz und gar nicht. Das Erstaunliche ist, dass Pater Clemens trinkt, isst und sich mehr oder weniger wie der Rest der Männer verhält, während er die Gebote der Kirche strikt einhält".

"Oh, ich verstehe, er ist ein Lebemann von einem Priester, der eher an ein glückliches als an ein gutes Leben denkt, der am Vorabend des Aschermittwochs einen Krug Wein leert, um sich für die Fastenzeit in Form zu bringen, der ein angenehmes in principio hat, und der alle hübschen Frauen der Stadt beichtet". "Du gibst immer noch auf der linken Seite, Smith. Ich sage dir, dass meine Tochter und ich einen Heuchler von weitem riechen würden, wenn er fastend oder satt wäre; aber Pater Clement ist beides nicht".

"Aber was um Himmels willen ist er?"

"Ein Mann, der viel besser ist als die Hälfte der Mönche von St. Johnstoun zusammen, oder der so viel schlechter ist als die schlimmsten von ihnen, dass es eine Schande und eine Sünde ist, ihn aus dem Land zu lassen. Es scheint mir, dass es bequem sein muss, zu sagen, ob er das eine oder das andere ist".

"Begnüge dich mit dem Wissen, dass, wenn du Pater Clemens nach dem beurteilst, was du ihn tun siehst und nach dem, was du ihn sagen hörst, du ihn als den besten und gütigsten Menschen in der ganzen Welt ansehen wirst, der einen Trost für den hat, der in Bedrängnis ist, einen Rat für den, der in Schwierigkeiten ist, den sichersten Führer für die Reichen und den eifrigsten Freund der Armen. Aber wenn du hörst, was die Dominikaner über ihn sagen... Dem Himmel sei Dank - hier machte der Handschuhmacher ein Kreuzzeichen auf seiner Stirn und auf seiner Brust - ist er ein abscheulicher Ketzer, der durch die irdischen Flammen gehen sollte, um in jene geworfen zu werden, die niemals ausgelöscht werden".

Der Waffenschmied machte ebenfalls das Zeichen des Kreuzes und rief: "Heilige Maria! Und du, Vater Simon, der du mit solcher Umsicht und Klugheit der weise Ganster von Perth genannt wurdest, du lässt zu, dass deine Tochter von einem Mann geleitet wird, der - mögen alle Heiligen uns beschützen! Der im Verdacht steht, mit dem bösen Geist selbst im Bunde zu stehen! War es nicht ein Priester, der den Teufel im Meal-Vennel beschwor²⁸, als Hodge Jacksons Haus vom Hurrikan niedergeblasen wurde? Und erschien nicht der Teufel mitten im Tay, der ein Priesterskapulier trug und wie ein Schweinswal im Wasser herumtollte, an dem Morgen, an dem unsere schöne Brücke weggespült wurde?"

"Ich kann nicht sagen, ob dies wahr ist oder nicht; ich weiß nur, dass ich ihn nicht gesehen habe. Was Catherine betrifft, so kann man nicht sagen, dass ihr Leiter Pater Clemens ist, denn ihr Beichtvater ist der alte Franziskus, ein Dominikaner, der ihr heute die Absolution erteilt hat. Aber Frauen sind manchmal willig, und es ist sicher, dass sie öfter Konsultationen mit Pater Clement hat, als mir lieb ist. Und doch, wann immer ich mit ihm gesprochen habe, erschien er mir so tugendhaft und so heilig, dass ich ihm gerne das Heil meiner Seele anvertraut hätte. Es gibt schlechte Gerüchte über ihn unter den Dominikanern, das ist sicher; aber was geht das uns an, uns Laien, mein Sohn? Lasst uns unserer heiligen Mutter Kirche zahlen, was ihr zusteht, lasst uns Almosen geben, lasst uns beichten, lasst uns die uns auferlegten Bußübungen tun, und die Heiligen werden uns aus der Not helfen".

"Und sie werden eine gewisse Nachsicht für einen unglücklichen Schlag haben, den ein Mann die Unvorsichtigkeit haben mag, in einem Kampf zu schlagen, wenn sein Gegner vor ihm in einer Verteidigungsstellung steht; und dies ist das einzige Glaubensbekenntnis, mit dem ein Mann in Schottland leben kann, lass deine Tochter darüber denken, was sie will. Ein Mann muss fechten können, oder sein Leben ist eine kurze Pacht in einem Land, wo die Schläge so hart fallen. Fünf Adlige²⁹ haben mich für den besten Mann, gegen den ich Unglück hatte, aus der Patsche geholfen".

"Lass uns unsere Flasche austrinken, denn die Glocke des Dominikanerturms hat Mitternacht geschlagen. Und höre mich, mein Sohn Henry; sei bei Tagesanbruch vor dem Fenster dieses Hauses, das auf die Ostseite schaut, und lass mich wissen, dass du angekommen bist, indem du leise den Ruf des Schmieds pfeifst. Ich werde dafür sorgen, dass Catherine ihren Kopf ins Fenster steckt; auf diese Weise wirst du für den Rest des Jahres alle Privilegien eines galanten Valentins haben. Wenn du nicht weißt, wie du das ausnutzen kannst, bin ich geneigt zu glauben, dass du zwar mit dem Fell des Löwen bedeckt bist, die Natur dir aber die langen Ohren des Esels gelassen hat".

" Amen, Vater", sagte der Büchsenmacher; "ich wünsche dir eine gute Nacht und möge Gott seinen Segen auf dein Dach und auf alle, die es bedeckt, herabregnen lassen. Du wirst den Ruf des Schmieds beim ersten Krähen des Hahns hören; ich garantiere dir, dass ich sogar Sire Chanteclair für seine Faulheit beschämen werde³⁰.

Mit diesen Worten verabschiedete er sich von dem Handschuhmacher; und obwohl er nicht zu fürchten war, ging er wie ein Mann auf der Hut durch die verlassenen Straßen und kam schließlich in seinem Haus an, das in der Mill Wynd, am westlichen Ende von Perth lag.