Читать книгу Малахитовый царевич. Сказки проклятых царств - Яна Демидович - Страница 1

…Кошмар всегда начинался в полночь. Распускался, будто диковинный хищный цветок, растущий в сердце недосягаемых теперь болот. Столь же чёрный, с багряной, как свежий порез, каёмкой на лепестках и терпким, отравляющим ночной воздух ароматом.

Приманка для глупцов.

Как же его называли? Черноцвет? Гадюшник?

Нет, не вспомнить.

Жар, что заполнял камеру, походившую на склеп, нещадно путал мысли. Железо наручников давило на израненные запястья, пересохшая глотка жаждала хоть каплю воды. Малахит знал, что долго не протянет. Но губы знай себе шептали упрямое, непобедимое:

– А я – лягушка в молоке… Лягушка, лягушка, лягушка…

Упрямица, что взобьёт масло и выпрыгнет на волю. Победительница, счастливица. Та, что одолеет жестокую недолю.

Да только вокруг не молоко – всё равно, что крутой кипяток. И до слуха уже донёсся грохот засовов, а затем – знакомый, мерный стук каблуков.

Его личный кошмар, его лихо ночное, явилось рассказать новую страшную сказку.

Скрежет металла по камням. Нож? Меч? Стрела? Так легко, играючи, до мимолётных искр…

Туман, что застилал усталые глаза, мешал Малахиту видеть. Но он и так знал, что на бледных щеках его гостьи алеют кровавые яблоки. Кто же на сей раз отдал ей силу из жил? Кого она убила, растянув свой рот в безумной скоморошьей улыбке? И, обмакнув пальцы в ещё горячую, чужую кровь, разукрасила себе лицо?

Малахит не собирался спрашивать.

Гостья приблизилась, наклонилась, чтобы коснуться его обнажённой руки. Того самого места, где третьего дня срезала зачарованное родимое пятно, лягушачью шкурку. Тихонько рассмеялась.

Миг – и наконечник стрелы легко ткнул Малахита под подбородок. Чуть надавил, выпуская рдяную ниточку крови. Заставляя взглянуть царевне прямо в лицо.

– Ты готов, Лягушонок?