Читать книгу Руководство к воскрешению: от А до Я - Яна Кузнецова - Страница 3

Подобно многим людям и до и после нее, Келен была уверена в своем одиночестве, как в чем-то незыблемом, основанном на законах природы, которым всем до единого хотелось ее помучить. Но если бы с рождения девочка знала кое-какую истину, то ни за что не рискнула бы утверждать, будто вокруг нее пусто, тихо и безжизненно. Истина была абсолютной и заключалась она в простом: с давних пор все на этом свете имело свои имена.

А раз существовали имена, непременно существовали и те, кому они принадлежали. Находиться их обладатели могли, где угодно: от Марианской впадины до крохотной лужицы на Пятой Авеню, в измерении, стоявшем на пару ярусов выше, чем доступно человеческому глазу. И до тех пор, пока незримые соседи людей не желали нарушать свое спокойствие, никто из смертных не удостаивался чести обнаружить их.

Безымянная, нищая деревушка на окраине Индии вторую неделю страдала от беспрерывных потоков воды, лившихся с неба. Сезон дождей в нынешнем году начался весьма рано и внезапно, не дав людям подготовиться к его приходу. И вот, уже который день, над южной деревней висела пелена из густых облаков, непробиваемая для солнечного света.

А где-то в тридцати километрах над землей, где царила тишина, и на все стороны расстилалось бескрайнее разноцветное небо, повисло бархатное облачко. В его покровах, цепляясь за тонкую грань между двумя реальностями, укрылись трое. Они сидели здесь недавно – около недели – и были заняты своим излюбленным делом.

– Тщательнее следи за его маневрами.

На восточном краю облака величественно замерла огромная армия. Всадники, лучники, пешие, все в белоснежном одеянии, находились каждый на своей позиции и ждали указов командира. Напротив, с запада, путь ей преградило другое войско в доспехах черных и блестящих как спины жуков.

– Конь на с-6…

– Да! – победно воскликнул полководец черной армии. - Смотри, Энергия, он попался! Ладья на с-6!

– Нет, не трогай его коней, сколько раз я тебе повторял! Не видишь, что это ловушка?

И тут же черную башню с лучником наверху вдребезги разбил белый ферзь. Загнав единственного уцелевшего слона в угол, он уступил дорогу второму коню.

– Мне очень жаль… Шах и мат…

– Нет! – исходя яростью, взорвался противник. – Нет, нет, это нечестно! Так нельзя! Махинатор! – В предводителя победителей полетела черная пешка.

– Замолчи, глупая. Скорость выиграл в честной, но ужасно идиотской партии.

– А я не могу! Не могу по-другому! Видишь врага – надо его бить! К чему медлить?

– Вот потому ты не еще ни разу не выигрывала.

В ответ раздалось протестующее мычание.

– Требую реванш!

В воздух, сотканные из тени и перистых облаков, вновь взвились шахматные фигуры. Они появлялись по желанию их владельцев уже не один миллион раз, с того самого момента как их вообще придумал людской род.

– Энергия, ты мне поможешь?

– Нет.

Эти бестелесные голоса не слышал доселе никто, а потому и описания к ним никакого не было.

– Я могу уступить тебе право ходить первой…

– Заткнись, я играю только за черных.

И вот партия началась по новой. Велась она поистине на нечеловеческом уровне, и все же, спустя пару часов, войско черных фигур вновь потерпело сокрушительное поражение.

– Да пошло оно все! – Фантомная шахматная доска рассеялась дымом.

– Левитация, пожалуйста, тише… Ты непременно победишь…

– Черта с два я впредь стану с тобой играть. Жулик!

– То же самое ты говорила двести пятьдесят три партии тому назад, – заметил третий дух, выступающий как зритель, болельщик и судья.

Наступило затишье, прерываемое нечленораздельным бурчанием. Внизу лился нескончаемый дождь, наверху слепило солнце, и тихо было как в могиле.

– Чем займемся? Может, отыщем новое место?

– А ты сумеешь найти такой угол Земли, в котором мы не бывали?

– Мы могли бы выйти за земные пределы.

– Я уже тысячу – действительно тысячу! – раз объяснял, что это невозможно. В таком обличье как сейчас мы существуем лишь на этой планете, и ни о каком космосе не идет и речи.

Послышался длинный вздох. В нем заключалась многовековая скука. Вдруг он прервался на середине.

– Пресвятые Время и Пространство, опять начинается.

Мимо облака еле слышно просвистел ветер. А затем появился другой, четвертый голос, вкрадчивый и шелестящий, как старая листва:

– Вот вы, значит, где спрятались. А я повсюду вас ищу.

– Чего тебе надо, Ветер?

– Не так грубо, Энергия, – уязвленно сказал Ветер. – Я больше пары минут не займу, да вам ведь все равно делать нечего, зачем гоните меня?

– Потому что мы уже знаем твои предъявы все до одной, – молвила та, которую называли Левитацией. – И ты нас задрал.

– Извините, – обиделся Ветер, – но вам тоже, кажется, не очень-то весело целыми месяцами сидеть и ловить хмарь. И вообще: все уже нашли себе напарника – не единожды – а что вы?

– А что мы? – спросил Энергия.

– А вы не хотите!

– Да, потому что вся ваша деятельность нелепа и служит лишь затем, чтобы потакать людям в их прихотях.

– Вовсе это не так. И те, с кем мы работаем, не…

– А кроме того, – вмешалась Левитация, – все людишки до безумия скучны.

– Но мы не работаем с посредственными людьми! – вконец рассердился Ветер. – И вы это сами прекрасно знаете!

– Люди, не люди – все один хрен. Лично мне за целую вечность не приглянулся никто из всех когда-либо живущих.

– Вот если найдется кто-нибудь по-настоящему занятный – зови.

– До тех времен мы не двинемся с места.

– Скорость! – Ветер кинулся к тихому безмолвному духу, как утопающий к кругу спасения. – Ну, ты-то хоть скажи: что думаешь?

Никакого отклика не последовало.

– Скорость!

– Не трогай его, он снова уснул.

– Ах так, – зло произнес Ветер. – Вы даже не задумывались, что будь у вас напарник, Скорости не требовалось бы столько спать!

– Не тебе об этом судить, – отрезал Энергия.

– Ты нас и не знаешь толком, – услужливо поддакнула ему Левитация. – Вот и не лезь не в свой монастырь.

– Дело ваше, – сухо, точно в бесплодной пустыне, бросил Ветер. – Прощайте, упрямцы.

После его исчезновения Энергия с Левитацией долго хранили тишину. Скорость продолжал бессовестно дрыхнуть.

– Эй, Энергия.

– М?

– О чем думаешь?

Энергия помолчал.

– Ну, привет, – кисло сказала Левитация. – Неужели тебе этот ветрогон сущность заморочил?

– Ты хотела найти новое место. И это место – человеческая голова.

– Но ведь…

– Молчи. Лучше разбуди Скорость.

– Мы уходим так внезапно?

– А тебе что, вещи надо собрать? Слушай меня. Буди Скорость.

Левитация послушно вздохнула. Она перечила Энергии только в самых крайних ситуациях. Чего нельзя было сказать о ее общении с другими.

– Эй, плазмы кусок! – заорала она. – Поднимайся! Вставай давай! Мы тебя одного ждать не будем! Ну-ка быстро пошел, шевелись живее! Энергия, – резко сменила Левитация тон, – а куда мы, по-твоему, направимся?

– Не имеет значения. Тебя должно волновать не место.

– Надеюсь, – неуверенно сказала Левитация, - за последнюю сотню лет родился кто-нибудь достаточно толковый, чтобы не дать мне пожалеть об этом путешествии.

Келен включила ноутбук.

«Надо перестать валять дурака».

Неделя, обозначенная Каэртом в качестве подготовки к их «грандиозной» игре, подходила к концу. Точнее, она заканчивалась в тот же вечер, когда Келен решила очнуться и попытаться разобрать весь смысл шахматной партии заново. До этой поры девочка вела себя немного беспокойно, особенно на улице: за каждым неугодным деревом Келен чудился некто, следящий за ней. Это ужасно выматывало, засоряло голову, и ни о чем другом она просто не могла думать.

Открыв скачанный самоучитель, Келен, яростно зевая, принялась за его изучение. Она надеялась, что ей предоставят полный ход действий, вплоть до мельчайших деталей. Тогда бы девочка не поленилась вызубрить наизусть одну из предлагаемых стратегий, пускай на это и пришлось бы потратить всю ночь.

«Три основных принципа шахматной партии: 1) Вести анализ и оценку позиции; 2) Составлять план действий; 3) Изыскивать комбинации и вести расчет вариантов».

Далее шли всевозможные правила, подсказки и советы, планы игры, которые не выражали из себя ничего, кроме мутных предложений общего содержания.

Келен раздраженно хлопнула крышкой ноутбука.

– Блеск, – буркнула она.

С таким раскладом ее шансы на победу, и без того равные приблизительно нулю, уходили в позорный минус. Келен стремилась найти какой-нибудь выход, но на ум ничего дельного не шло.

«Не думаю, что Каэрт мог об этом забыть. Уж он не упустит случая поиздеваться надо мной».

Однако в любом случае Келен нечего было терять. А приняв его вызов, девочка хотя бы могла доказать, что она не трусиха. С этими мыслями Келен и легла на боковую. А на следующее утро начала конкретно паниковать.

«Мне ни за что не справиться с ним достойно».

В школе все вели себя на удивление тихо и безобидно, но Келен видела их едкие, как кислота, взгляды и скрытые ухмылки.

«А может мне все это кажется?»

Оливер в свой черед не подавал виду, что знаком с Келен вообще. Как всегда беззаботный, он общался с одноклассниками, веселился, острил, но к ней за весь день не подошел ближе, чем на метр. Это здорово нервировало, сердце у Келен собиралось в комок каждый раз, как Каэрт проходил по своим делам мимо нее. Что у парня вертелось на уме – одному всевышнему было известно. Может, он готовил коварный план против Келен, а, может, вдруг проникся к ней каким-то сочувствием. Оставалось ждать конца занятий, чтобы это выяснить.

Последний урок завершился, Келен, не зная, куда идти, намотала по школе несколько кругов, заглядывая в пустые кабинеты, злясь на Каэрта, что почему-то тот не удосужился сообщить ей место. В голове мелькнула призрачная надежда, что все об их игре благополучно запамятовали и направились по домам. Решив так, Келен побрела к выходу из школы. И там же столкнулась со следующим зрелищем.

Посреди холла стояла утащенная из кабинета сдвоенная парта. По обеим от нее сторонам расположились два стула, взятые там же, а вокруг всей этой композиции выстроилась хищная толпа учеников. В основном здесь наблюдались их с Каэртом одноклассники, но была и парочка-другая людей из старших классов, крутые друзья Оливера. Келен мрачно нахмурилась: они напрягали ее больше, чем остальные.

Как только все заметили Келен, в воздух поднялся гвалт.

– О, Фаэр, мы-то думали, ты сбежала.

Келен многозначно пожала плечами. Язык у нее совершенно отсох.

– Оливер сейчас придет, не волнуйся. Разделаешь его под орех.

Такой неприкрытый сарказм заметил бы любой, и Келен побагровела лицом от стыда. Садиться на предложенный стул ей не хотелось, стоять на месте – тоже, она не знала, куда себя деть. Поэтому, когда объявился Каэрт, Келен ему даже обрадовалась. В руках тот нес складную шахматную доску.

– Готова, Фаэр? – непривычно серьезно спросил Оливер. Глаза его были, как обычно, прищурены, но тени ехидной улыбки Келен не заметила. Похоже, парень относился к игре чрезвычайно ответственно.

– Какой цвет?

– Что?

– Какой цвет выбираешь? – терпеливо повторил Каэрт.

Из толпы раздались короткие смешки.

– Черные, – чуть не плача от собственной тупости, сказала девочка.

Они уселись друг напротив друга, Келен, не мигая, пялилась на расчерченную квадратами доску. Она силилась вспомнить, как и куда ходит ладья.

– Думать над ходом можешь, сколько влезет, – уведомил Оливер. – Начнем с простого. Пешка е-2 на е-4.

Он передвинул белого солдата вперед.

Келен прикрыла глаза. Она не имела представления, что ей следовало делать.

– Мы уже три месяца шатаемся по этой окаянной планете. Три месяца! И что мы имеем? В Индии пусто, во всей Азии – по нулям, даже в этой огромной России мы не нашли никого. Энергия, никого, ты представляешь?!

– У нас впереди еще долгий путь. Я не желаю всю дорогу слушать твое нытье.

– Предлагаю переть сразу в Штаты. Много места – больше шансов.

– Но так ведь мы упустим много других занятных мест… – робко заметил Скорость.

– А с каких пор мы записались на экскурсию? Вся эта Европа мелкая – тьфу! Нам не стоит на нее растрачиваться.

– Можем пролететь ее мимоходом…

– Какая разница? Все равно ничего интересного мы там не найдем, вот увидите.

– Скорость прав, – рассудил Энергия. – Пренебрегать возможностями мы не станем.

– Тогда давайте побыстрее, – обиженно откликнулась Левитация.

– Как пожелаешь… – сказал Скорость и мгновенно исчез.

– Сволочь. Он это специально.

– Скорость никогда не делал тебе ничего назло, – осадил дух. – Сама давай пошевеливайся.

– Да-да…

Они устремились за Скоростью, ориентируясь на оставленный им след, который вел все ближе к земле и к ее разумным обитателям. Их дело было простым и невыносимо сложным одновременно: незримые духи должны были выбрать того, в чьих мыслях и идеях они нашли бы для себя хоть какой-то интерес.

Скорость деликатно облетал стороной представителей старшего поколения. Слишком непластичным было их сознание, порой наполненное невероятным содержанием, но уже одеревеневшее и отторгающее все чуждое, что могло бы его настигнуть. Докричаться до них становилось невозможно – взрослые почти не умели прислушиваться.

Из прочих особей Энергия сразу мог отличить тех, кто им не подходил: мозги у таких пребывали в блаженном, полусонном состоянии, их обладатели благоразумно довольствовались малым, тщеславно любили себя и существовали затем, чтобы существовать.

Левитация же… была недовольна всеми оставшимися. Просто ей никто не нравился.

Так эта троица продвигалась на запад, через леса, поля, ручьи и в основном, конечно, города – большие и маленькие, бедные и богатые. Они не следили, в какой стране оказывались спустя день-другой. Просто искали.

– Оп.

Левитация притормозила. Несколько моментов назад спешащий всем угодить Скорость завел их в какое-то малоэтажное пустое здание через открытое окно. Левитация относилась к сооружениям людей крайне неприязненно, потому что всегда путалась в поворотах и коридорах так, словно тяжко болела топографическим кретинизмом. И отстав от Энергии, она увидела на первом этаже непонятное столпотворение.

– Да ну! – Левитация с энтузиазмом замерла поверх голов. – Шахматы!

Игра была в самом разгаре. Белые занимали большую часть доски, располагаясь на стратегически важных постах.

– Недурной шахматист, – одобрительно молвила Левитация. – А что это у нас сидит в оппозиции? За черных должен играть лучший из лучших.

Но ее горячо любимая темная армия одной половиной сгрудилась в углу, как кучка побитых щенят, а другой находилась за пределами поля боя со сложенным оружием. За всем этим беспределом, запустив пальцы в волосы, сидело нечто лохматое, угрюмое и потерянное.

– У-у, да ты совсем лох. – Дух подлетел ближе к разгромленному игроку. – Разве не видишь, как сейчас легко сожрать больше половины его фигур?

Та удрученно еле слышно вздохнула.

– Эй! – Левитация повисла прямо перед ее остекленевшим невидящим взором. – Да что с тобой? Пешку в руки и бей слона! Тьфу. Тупая какая-то.

Она внимательно посмотрела на шахматное поле.

– Ситуация тут, конечно, так себе. Эта остолопка профукала обоих коней, а в придачу еще и ладью. Но осталась вторая – с ее помощью чудеса небесные творить можно. Ферзь – тоже хорошо. А без коней я всегда прекрасно обходилась. Пха! – усмехнулся невидимый призрак. – Я бы смогла обыграть белых на раз-два. Вот только девка меня ни фига не слышит.

«Девка» наконец вышла из ступора. Помедлив, она взяла в руки ладью.

– Хм…

И переставила ее на две клетки назад. Вокруг зрители злорадно прыснули.

– Да ты что, издеваешься?!

– Левитация! – донесся голос другого духа. – Где ты, Тьма тебя забери?

– Ой-ёй. – Левитация засуетилась и заюлила вокруг стола. – Все, извиняй, мне некогда за твоей срамотой наблюдать… Ну нет, мать твою, нет же! Пешку на b-4! Бей, пока можешь бить!

Она приблизилась к уху девочки и заглянула внутрь.

– Пресвятые Время и Пространство, ну и болото: затхло, сыро, а засасывает не хуже трясины. – Левитация легонько подула. - Не вижу ни одной светлой мысли. От такой обстановки все тараканы сдохнут…

Келен почесала правое ухо. Кажется, у нее начали вытекать мозги.

Она ничего не понимала. Все ее движения и броски вели в тупики: Оливер блокировал ходы Келен еще до того, как та могла бы о них подумать. А рассчитывать стратегию наперед было просто не в ее силах. Она старалась не смотреть на Каэрта или кого бы то ни было еще, но не думать о них Келен не могла. Ее неимоверно волновали тихий смех, довольный шепот и колкие замечания, и вместо того, чтобы сосредоточиться на игре, Келен пыталась соорудить на своем лице выражение вселенского безразличия.

«Мне пора сдаваться».

Келен сглотнула неприятный комок, собираясь с духом.

Вдруг перед ее глазами упала темнота. Тело от поясницы до плеч бросило в холод, который тут же сменился жаром. Складывалось ощущение, будто бы Келен слишком резко встала с места, и на голову ей обрушился кованый молоток.

– В чем дело, Фаэр? – спросил Оливер.

– Ни в чем.

Келен провела ладонью по лицу, вытерла капли пота над верхней губой.

– Тогда ходи.

– Я…

«Заткну свой рот и продолжу играть».

Келен крепко, до хаотичных цветных пятен, зажмурилась и вновь открыла глаза.

– Ладья на…

Что-то раздалось эхом внутри нее. Келен ужасно испугалась, когда абсолютно чужой голос произнес, казалось, прямо ей в ухо:

«Прием-прием!»

Она рывком обернулась. Стоявшие позади нее ученики, отпрянули кто куда.

– Фаэр, – сердито сказал Оливер. – Не ломай комедию. Если не знаешь, что делать – так и скажи.

«Да, ты не знаешь, что делать. Но это знаю я».

– Кто – «я»? – тишайшим шепотом спросила Келен под обстрелом всеобщих взглядов.

«Вот и все. Это конец. Сейчас я умру».

Внутри ее черепа заворочался огромный червяк. Келен от ужаса вцепилась в собственную голову, вытаращив глаза на шахматную доску.

«Кто-нибудь убейте меня. Я не хочу мучиться».

«Ты откуда упала вообще, идиотка? Никто тебя убивать не собирается».

Глаза девочки наполнились слезами ужаса.

«Фу, ну и мерзко же здесь…»

Келен вслушалась.

Это был не ее голос, которым она обычно читала в уме книгу или говорила сама с собой. Это было нечто тонкое, визгливое и громкое, детское, но с насыщенным высоким тембром.

«Я слышу голос какой-то малолетки».

«Послушай, ты! Я старше тебя в тысячу раз!»

– Фаэр! – Оливер не выдержал и нетерпеливо стукнул ладонью по столу. – Ты собираешься что-нибудь делать?

«А теперь помолчи и попытайся внять моим словам».

Голос неоднородно громко впечатывался в сознание Келен.

«Ставь ферзя на середину доски – е-5».

Девочка остервенело помотала головой. Отбросив в сторону то, что сейчас ей мерещился неизвестно откуда взявшийся голос, клетка е-5 находилась под обстрелом вражеской армии. Даже Келен понимала, что ставить ферзя туда было бы глупым и бесполезным шагом.

«Такую игру ты уже все равно испортить не сможешь».

Оно сказало что-то еще, но Келен плохо расслышала.

«А-А-А-А! – внезапным альтом возопил девчачий голос. - Какая же ты пустоголовая!»

Келен начала вспоминать все известные ей молитвы.

«Как тобой управлять-то…»

Ее левая рука неожиданно дернулась, точно находясь на грани сна и реальности, когда вдруг привиделось что-нибудь резкое. И спустя секунду-другую потянулась к черной «королеве», механически шевеля пальцами.

«Хватит сопротивляться мне! Я Сущность Имени – Левитация! Я выиграю эту партию, дура! И сразу же уберусь из твоей тухлой башки!»

Ферзь коснулся темной клетки е-5.

Келен в панике взглянула на Оливера, готовая просить его о помощи. Брови у того поползли вверх.

– Окей. В таком случае конь на е-5, – сухо сказал он.

Девочка смотрела, как ее сильнейшую фигуру забирают на тот свет. И мало этой неведомой дряни было того, что она натворила, – призрак потребовал большего.

«Ладью на то же место».

Келен схватила себя за запястье второй рукой и начала выпихивать непрошеную гостью из головы. Ей уже было все равно на их с Каэртом спор. Единственное, чего Келен желала, это вернуться в свое обычное состояние, избавиться от жуткого глюка и перестать сходить с ума.

Поэтому она не замечала, как взгляд Оливера, направленный на нее, по ходу игры становился все более скептическим и непонимающим.

– Что-то не так? – на ухо задал парню вопрос один из его приятелей, глазевший на партию.

Оливер помотал головой:

– Я вроде бы убил ее ладью. Разве нет?

– Ну да. Вот она, – тот постучал пальцем по черной ладье, застывшей у правого локтя Каэрта.

– Но мне сейчас показалось…

– Чувак, ты че? Давай соберись, тут ведь играть нечего!

«Твою налево! Шах и мат! Ты пропустила МАТ!»

«Заткнись, тварь!» – мысленно орала Келен. Она вся вспотела, в висках шумело, а ладони дрожали.

– Шах и мат.

Все замолчали. Келен подняла глаза. Белый слон Оливера находился на месте ее короля.

– Моя победа, – произнес Каэрт только что не похоронным тоном.

Келен вскочила с места.

«Ну молодец, блин…»

– Эй, Фаэр, постой!

Келен пулей выскочила из школьного здания, не сдерживая панических рыданий и беспрерывно повторяя только одно слово:

– Прочь. Прочь, прочь, прочь, прочь, прочь…

Что могло случиться? Что пошло не так? В какой момент она свихнулась и даже не заметила этого?

Келен бежала так быстро, как только могла, до боли в боку, чтобы свист ветра в ушах заглушил безмолвные слова, возникающие против ее воли. Первая идея, которая посетила ее, была отправиться в ближайшую церковь. Но тогда она нарушила бы свое третье правило о негласности.

«Не хочу, чтобы меня считали сумасшедшей».

Около остановки Келен сбавила скорость и с замиранием сердца насторожила ухо.

Все было тихо.

«Мне нужно успокоительное вместо шоколадки сегодня».

Келен никогда прежде с подобным не сталкивалась. Ни в одной сказке или легенде не встречалось существа, которое проникало бы в голову к жертве и пыталось сыграть за нее в шахматы. Келен не была суеверна, но от мысли, что какой-то бес засел внутри нее, девочку бросало в дрожь.

У нее оставался последний способ попробовать узнать, кто и что это такое. Ему Келен доверяла всегда и прибегала к его помощи всякий раз, когда впадала в затруднительную ситуацию.

– Окей, Google. – Келен лихорадочно забарабанила по клавиатуре ноутбука. – Что делать, если слышишь голоса в своей голове?

Спустя час прочесываний разных сайтов, у Келен появились неоднозначные варианты: либо она стала экстрасенсом, либо шизофреником, либо провидцем Божьим.

– По-моему, все это одно и то же.

По чьему-то отзыву в интернете Келен узнала, что голоса действительно могут обзывать пострадавшего и ругаться матом. Самой безобидной из предложенных версий могла оказаться слуховая галлюцинация. По сомнительной ссылке Келен перешла на сайт, где рассказывалось о загадочной вещи под названием тульпа – нечто вроде карманного вымышленного друга, которого ты якобы мог создать сам. Келен не помнила за собой рвения подружиться с плохо воспитанными ребенком.

Однако нигде, ни единого слова, не говорилось о том, чтобы фантомы называли себя сущностями имен. А Келен точно запомнила фразу, в которой писклявый голос представился ей Левитацией.

– Я просто устала, – сказала Келен. Теперь любую вещь она стремилась произнести вслух. – Мне надо поспать. И забыть обо всем.

Она долго боялась выключить свет. Даже подумывала над тем, чтобы переночевать внизу, в гостиной. Но в конце концов, лежа в освещенной луной комнате, Келен сомкнула веки.

А ночью ей приснился сон – впервые за долгое время она увидела эти цветные картинки, мешающиеся между собой и озвученные диковинными голосами. Один из них был громкий, как звук хлопающих железных дверей или падающего колокола, ударный, как раскат грома. Пару раз Келен просыпалась, разбуженная собственным сновидением. И каждый раз ей становилось страшно.

«Ты сама виновата, – слышала Келен во сне. – Раз она не нравилась тебе с самого начала, нечего было выдавать ей наше существование. Теперь девочка знает о нас, и она подходит нам. У нас нет другого выбора. Мы останемся с ней, Левитация».

Келен распахнула глаза, взмокшая от пота и с тяжелым камнем на сердце.

«Сон. Всего-навсего сон».

Она посмотрела на часы. До того, как должен был зазвонить будильник, оставалось еще двадцать минут. Келен перевернулась на другой бок, упершись взором в стену. Ей как никогда вдруг захотелось, чтобы ее успокоили, сказали, что все будет хорошо, и искренне обняли. Глаза девочки вновь были на мокром месте.

«А ведь сегодня мне еще предстоит встреча с глумливой рожей Каэрта».

«Это тот, кто сделал тебя в шахматы?»

Келен вскрикнула, вскочила с места и больно ударилась локтем об стенку. Руку свело неприятной электрической судорогой.

– Келен? – Голос миссис Фаэр. – Что случилось? Почему ты кричишь?

Келен закрыла рот рукой.

«Нет, пожалуйста, не снова…»

– Келен?

– Все нормально, мам, – громко сказала она, сдерживая дрожь в голосе. – Плохой сон.

«И чего ты хулиганишь?»

– Что ты такое? – спросила Келен у знакомого ей детского голоса. – Где прячешься? Что тебе надо от меня?!

«Мне лично ничего, – обиженно произнесло оно. – Я была категорически против всего этого».

– О чем ты?

«Здравствуй, девочка».

Боже, еще один.

«Я слышала его. В своем сне. Он с кем-то говорил».

«Зови меня Энергией Активации, я – Сущность Имени. Так же как Левитация и Скорость».

– Скорость? Вас там что, трое?

«Нас должно быть трое, как и положено».

– Что?

У Келен жутко звенело в ушах. Но страх несколько притупился, может быть оттого, что она была сонная.

«Поздравляем, девочка, – громыхнул по мозгам Энергия. – Тебе оказана вполне высокая честь».

– Подождите. – Келен все никак не могла собраться с мыслями. – Что вы постоянно городите? Кто вы?

«Мы – Сущности Имен, Энергия, Левитация и Скорость».

– Ваши слова ни черта не объясняют.

Значит, она полетела с катушек. Теперь это было совершенно очевидно. Мученические годы, проведенные без капли света и тепла, дали о себе знать, это была последняя стадия ее депрессии. И что ей было делать, Келен понятия не имела.

Но тут вмешался третий голос. Тихий, робкий, успокаивающий, как свежезаваренный чай, и одновременно с тем густой, как мед, он позволил Келен вздохнуть и отдышаться.

«Извини… Но мы не умеем объяснять, для нас это тоже в новинку… Сначала надо познакомиться… Как тебя зовут?»

«Келен Кэтрин Фаэр, – услышала Келен свое полное имя со стороны. – Что? У нее вся информация в этом хламовнике валяется, где попало, зачем спрашивать?»

«Потому что так принято у людей, Левитация… Грубо без спроса вторгаться в личную жизнь человека…»

– Так, стоп. – Келен закрыла глаза. – Отвечайте, где вы все находитесь?

«Мы у тебя в голове».

– То есть я сошла с ума.

«Ну нет уж».

– А как мне все иначе понимать-то?

«Поверь: твоей фантазии не хватит на такие полноценные глюки, как мы».

Звон будильника вернул Келен обратно в ее комнату. Поскольку соображать она совершенно разучилась, самое простое, что девочка могла сделать, это следовать своему ежедневному расписанию, не требующему каких-то особых размышлений.

«Эй. Что ты делаешь?»

– Собираюсь в школу, – сказала Келен. – Хотя нет. Нет, я не буду вам отвечать. Вы – просто следствие моего психоза.

«Послушай… – снова заговорил Скорость. – Энергия и Левитация – такие же разумные существа, как и люди… Считай, что мы духи, только…»

«Только гораздо существеннее», – закончил Энергия.

– Убирайтесь вон. Кем бы вы ни были, мне вы не нужны. Обойдусь.

«То, что вижу я, говорит о другом, – желчно произнесла Левитация. – Вся твоя жизнь после смерти папаши – полный швах».

– Пошла вон, маленькая стерва.

«Левитация, нельзя такое…»

– Заткнитесь! – взорвалась Келен. – Перестаньте говорить со мной!

Ее немного подташнивало, когда она спускалась по лестнице, поэтому завтракать девочка не стала. В ванной комнате Келен придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале, поворачиваясь то одной стороной лица, то другой, широко распахивая веки двумя пальцами, проверяя свое тело на наличие каких-нибудь видимых дефектов. Ведь, как она считала, внутри нее завелись паразиты.

«Должен быть способ избавиться от них», – думала она по дороге в школу.

«Ну погоди-ка. Ты даже не спросила, какая у нас цель».

Келен дернулась и зацепила спиной боковое зеркало проезжавшей позади нее машины.

– Под колеса не лезь, дура! – в бешенстве крикнул водитель.

– Я это спрашивала, – с пеной у рта огрызнулась Келен, добравшись до другого конца улицы. – Но вы ни одного понятного слова пока что не сказали. А сейчас не надо мне ничего пытаться объяснять – я не буду говорить с вами, пока нахожусь на занятиях.

Во дворе она не увидела никого, кто вчера наблюдал за ее игрой, поэтому опасаться было нечего. Но вот в кабинет Келен заглянула с такой опаской, точно в нее в любую секунду могли полететь гнилые помидоры.

Оливер был там.

«… Если по чесноку, я не понимаю, почему все наши стремятся застрять в месте, подобном ее сознанию. Посмотрите на этот стыд! Ее волнует, что о ней подумают другие настолько сильно, что аж блевать тянет».

Келен промаршировала к дальней парте. Каэрт поднял на нее глаза.

– Привет, Фаэр.

Келен кивнула.

«…А какое нам дело до спасения людишек? Если так хотят поубивать себя – я только аплодировать готова! Неслыханная тупость…»

Оливер приземлился напротив нее, задом наперед, облокотившись на спинку парты.

– Вчера, – подметил он, – ты быстро удрала – никогда бы не подумал, что ты способна так носиться.

«Не хочешь оставаться здесь – скатертью дорога, Левитация».

Келен скривилась еще красочнее, чем когда ела лимон. Неслыханной мощи голос Энергии разрывал ее изнутри.

– В чем дело? – осклабился Каэрт. – Я тебе настолько противен?

– Чего надо? – коротко спросила Келен.

– Я бы хотел немного поболтать.

«Стойте, не надо ссориться… Мы все не привыкли к такому образу жизни… Но представьте, каково сейчас девочке…»

– Где тебя учили играть в шахматы? – спросил парень.

– Меня не учили.

– Оно заметно. Такой бессмысленной тактики я никогда прежде не видел.

«Он там что-то вякнул?» – взволновалась Левитация.

– Но, признаюсь, ты своей непроходимо дурной игрой меня удивила, – продолжил Оливер. – Иногда ты даже заставляла меня немножечко думать.

– Это все? – спросила Келен.

– Нет. – Оливер встал. – Я замолвил словечко. О вчерашней партии при тебе никто и не вспомнит, так что можешь выдохнуть. А то вон щеки надула, как будто напугать кого-то пытаешься.

– С чего бы это?

– Просто ты дала мне то, чего я изначально хотел, – развлечение. Я же отплатил тебе небольшой услугой.

Каэрт вернулся на свое место. Келен потихоньку заставила мышцы тела расслабиться и смогла вдохнуть полной грудью.

«Спасибо».

– За что?

«Спасибо мне за то, что помогла тебе», – произнесла Левитация.

– Спасибо, что полезла не в свое дело, – тихо шикнула Келен. – Ах да, и еще за то, что начала управлять мною без моего спроса!

«Я могу сделать это вновь в любую секунду. Хочешь проверить?»

«Левитация, не смей».

Остаток дня прошел спокойно, по крайней мере во внешнем мире. В голове же у Келен творился полный хаос. Духи не изъявляли желания затыкаться, болтая и болтая без умолку, рваными предложениями вещая околесицу, которую она не могла соединить во что-то осмысленное.

Левитация, Энергия и этот третий тихий голос, Скорость, – они были чем-то, не похожим на обычное сумасхождение. Каждое их слово, действие, любая интонация, все это казалось слишком реальным, чтобы быть обычной иллюзией. А содержание их разговоров…

От них же самих Келен узнала, что троица существовала иногда. Иногда – для людей, как она усекла, ненормальных в психическом плане. Гордости за себя и оптимизма ей сие утверждение не прибавляло. Таких, как они, было много, ими полнилась каждая песчинка планеты, но в это Келен верила с натягом. Что означали диковинные имена духов, девочка не понимала, такой же неясной оставалась и цель их визита. То, что звалось Левитацией, говорило о саморазрушении и прочих безразличных для Келен вещах.

Она стояла в супермаркете, выбирая очередную плитку шоколада. Только сладости ей совсем не хотелось.

– Как дела, дочка? – спросил подметальщик Дени, таща мимо стеллажей деревянную лестницу и шатаясь под ее тяжестью.

– Нормально.

«Может быть, мне действительно стоило умереть. Там, на крыше. Может, эти голоса – способ, чтобы добить меня».

Внезапно Келен вспомнила желтые очки, пронзительно глядящие глаза и протянутый клочок бумаги с номером на ней.

«Будет желание позвонить – звони».

Келен пришла в замешательство. Конечно же, она не хотела звонить той девушке, уж тем более выкладывать ей все, что у нее имелось на языке. Но Келен безумно беспокоила ее прогрессирующая шизофрения.

«Мне нужно наладить с твоим телом связь».

– Зачем?

«Положено, – отмахнулся Энергия. – Иначе со мной ты никогда не научишься взаимодействовать. Так что отдай мне свою волю, девочка, будь добра».

Псих должен советоваться с психом. Келен не была уверена, что кто-нибудь другой, кроме этой Дженни, поймет ее настроения и рассказы без предвзятости, обливаний святой водой и упорного стремления сводить девочку к мозгоправу. Она была совершенно чужим человеком, которому можно вывалить все без опасений.

«Если она сможет хотя бы выслушать меня до конца, то решение я приняла не зря».

Келен думала, что номер Дженни выкинула еще неделю назад, но дома он нашелся в одном из карманов ее школьной сумки, смятый в крохотный бумажный комочек. Чернила, которыми были выведены цифры, растеклись во все стороны, Келен с трудом смогла их разобрать. Набирая их, она стучала зубами от волнения.

«А что я ей скажу? Здрасьте. Я Келен Фаэр, мы с вами встречались один-единственный раз, и у меня в голове появились незванные гости».

Келен нервно стиснула мобильник в руке, наворачивая по маленькой комнате узкие круги. Сосредоточиться на предстоящем разговоре мешали те самые «гости».

«Чего это ты затеяла?» – спросила Левитация.

«Собираешься избавиться от нас, девочка?»

«Келен, мы с тобой найдем общий язык…»

– Замолчите, – произнесла она.

– Да? – донеслось в этот момент из трубки.

Сердце Келен бешено забилось.

«Черт, я же не знаю ее фамилии, только имя».

– Эм, мисс… Дженни? – волнуясь, спросила она.

– Она самая. Чем могу помочь?

– Я… Ну, в общем, это та девочка, которая пришла на ту же крышу, что и вы. Неделю назад. Помните? – неуверенно поинтересовалась Келен.

Секундное молчание разбавлялось помехами на линии и судорожным дыханием Келен.

– А! Ты, верно, девочка с хмурым лицом? – весело уточнила Дженни. – Тебе пятнадцать, да?

«Можно подумать, она каждый день на новой крыше с новыми людьми знакомится».

– Да.

– Захотелось поболтать?

– Да. Но как бы нет. Не очень.

Келен была без понятия, что говорить дальше. Любые объяснения звучали абсурдно, и на месте Дженни она бы давно уже бросила трубку. А собственное молчание выводило Келен из себя еще больше.

– Случилось чего? – спросила Дженни.

– Да.

– Что-то серьезное?

– Да.

Келен смачно стукнула себя ладонью по лбу. Это был самый бессмысленный диалог из всех, в которых ей доводилось участвовать.

– Если хочешь, можем встретиться и все обсудить.

– Да что вы, – недоверчиво молвила Келен, – не надо. Вы, наверное, очень заняты…

– Ничуть не занята, – с улыбкой в голосе ответила девушка. – Если тебе нужна помощь, лучше обо всем поговорить при личной встрече. Так ведь будет намного проще.

– Ну, я не совсем…

– Да ладно тебе, я не обижу, обещаю. Что скажешь насчет этой субботы? Два дня твоя проблема сможет подождать?

«Это вы не меня спрашивайте».

– Ладно, – нехотя согласилась Келен.

– Вот и чудненько. Я знаю одну забегаловку, можем встретиться возле нее. В два часа дня, тебя это устроит?

Келен кивнула, потом поспешно добавила:

– Да.

– Тогда до встречи.

Раздались короткие гудки.

«Что же теперь?»

– Вы все слышали?

«Мы слышим все ровно так же, как и ты, девочка».

«И даже намного лучше и внимательнее».

«Но никто из смертных, к кому бы ты ни пошла, не имеет силы, чтобы отнять тебя у нас».

– О, так я вам нужна? Что если я пойду и прямо сейчас что-нибудь с собой сделаю, коли вы не исчезнете раз и навсегда?

«Не сомневайся, мы найдем кого-нибудь другого, а ты только зря испачкаешь все своей кровью».

Келен обессиленно вздохнула.

«Если после встречи с Дженни ничего не изменится… клянусь: я так и сделаю».

Два дня показались ей вечными муками в аду. Голоса доставали ее постоянно, из-за них у Келен временами раскалывалась голова, а аппетит потерялся в дебрях ее страхов. Единственным, благодаря кому она получала хоть какой-то отдых, был Скорость. Он проявлял заботу о ней так, будто бы действительно существовал как нечто разумное, а не придуманное ее мозгом. Левитацию же с Энергией Келен люто ненавидела, особенно первую, беспардонную и хамоватую настолько, что позавидовал бы сам Оливер Каэрт.

В субботу занятия всегда длились меньше обычного, и в половину второго Келен, позабыв на какое-то время о своей предсмертной усталости, рванула к назначенному месту встречи.

«Они молчат. Странно. Боятся?».

Погода, совсем как в прошлый раз, была мрачной, это невольно вызывало у Келен подсознательную тревогу. Она была напряжена настолько, что готовилась в любой момент лопнуть.

Снова Келен была в городе. Только теперь девочка не отличалась от снующих мимо нее прохожих: она тоже спешила по делам. Это вызвало у нее внутреннее недоумение, поскольку «деловое» чувство было ей незнакомо и непонятно.

Дженни ждала ее там, где они условились, глубоко засунув руки в карманы. На ней красовались все те же очки, абсолютно та же куртка и те же рваные джинсы. Келен притормозила.

«Это твой последний шанс развернуться и уйти».

– О, привет! – Дженни обернулась к ней подобно тигру, заметившему добычу. – Как там твоя неприятность? Легче стало?

– Не вполне, – ответила Келен.

– Ну что же, рассказывай, а пока что зайдем внутрь, я угощаю. – Дженни ковырнула ботинком асфальт под ногами. – Что у тебя стряслось?

Келен осталась стоять на месте и сглотнула слюну. Нужные слова на ум не шли. Дженни стояла и приветливо улыбалась, отчего скулы на ее лице выпячивались еще сильнее. В прошлый раз Келен не заметила, что девушка носила сзади тонкую, туго обмотанную шнурком, косичку, сделанную из самых длинных прядей ее волос.

– В моей голове появились мерзкие голоса, – выпалила Келен.

– Голоса?

– Да. Целых три разных голоса. И мне кажется, я… нездорова.

– И о чем же они тебе говорят?

– О чем говорят? – взволнованно переспросила Келен. – Я не понимаю. Точнее, я понимаю, что они говорят, но вот о чем… Хотя не в этом дело. У меня непорядки с головой. Вы… не подскажите, как мне быть?

Дженни задумчиво посмотрела на нее. А затем опустила свои очки на переносицу и уставилась вдвое пристальнее. На губах ее вдруг заиграла улыбка.

– Вам смешно? – раздосадовано спросила Келен.

– Ни капли, – все с той же дурацкой ухмылкой ответила та.

– Тогда ответьте мне, что я должна делать?

Дженни вернула очки на место, явив миру суженый крохотный зрачок правого глаза.

– Прогуляемся?

– Куда?

– На место нашей с тобой первой встречи.

– Что? – не на шутку встревожилась Келен. – На крышу?

– Ага, – кивнула та и, не дождавшись согласия, закинула руку девочке на плечо, увлекая за собой.

– Подождите! – истерично вскрикнула Келен. – Никуда я не пойду! Отпустите!

– Тише, не волнуйся. Плохо не сделаю.

Келен открыла рот, чтобы позвать на помощь…

Навстречу им в однородном темпе маршировала серая толпа. До парочки обнимающихся подружек никому не было никакого дела, Келен не увидела ни единого обращенного к ним лица.

«Кому я нужна? Кто станет помогать мне?»

– Я тебя отпущу, – бросив на нее быстрый взгляд, заявила маньячка. – Только иди за мной, не отставай.

Поколебавшись, Келен кивнула, и обещание свое Дженни тут же выполнила.

«Убегай. Убегай!»

Келен двинулась следом за девушкой, сама не зная почему она уродилась такой идиоткой. Но… от Дженни приятно пахло. Как и в прошлый раз, этот запах создавал ощущение уюта и защиты, а Келен так давно не видела ни того ни другого.

Поворот за поворотом они двигались к разрушенному зданию, Келен хорошо помнила дорогу. Дженни молчала, и девочка следовала ее примеру. Иногда ноги сами стремились развернуться и понестись прочь, однако Келен всякий раз останавливал внимательный взор, впивающийся в нее словно якорь.

Наконец они пришли, и Дженни без тени колебаний пошла к темному входу.

На нос Келен упала пресная капля. Начинался дождь.

– Идем, – поманила рукой Дженни, приглашая ее идти первой.

– Чего вы хотите? – спросила Келен.

– Я хочу помочь тебе.

На крыше было мокро и скользко. Келен было страшно, но что-то по-прежнему держало ее на месте. Дженни вылезла наверх следом за ней и отряхнулась от налипшей грязи.

– Я хочу помочь, – повторила она, сохраняя дистанцию между ними.

– Знаете, – медленно произнесла Келен, – мне кажется, что я схожу с ума. И я не знаю, что могу сделать, если мне начнет что-либо угрожать.

– Спокойнее, вот мои руки. – Ладони Дженни взлетели вверх. – Мне всего лишь хочется задать тебе пару вопросов, это важно.

– Давайте свои вопросы и отпускайте меня.

– Твои голоса в голове, они представлялись?

– Представлялись?

– Я имею в виду, называли ли себя странными именами или что-то в этом роде?

Келен опасливо покосилась на нее.

– Откуда вы знаете, что…

– Значит, представлялись?

Келен молчала, стоя под редким дождем.

Эта полоумная девица пугала и злила ее. Она вела себя как человек, которому известно нечто свыше. Но если так, то имелся шанс выяснить хоть что-то касательно ее проблемы.

– Да, – скрепя сердце ответила Келен. – Они сказали, что их имена – Энергия, Скорость и Левитация.

– Ах вот как.

Дженни, точно болванчик, покачала головой. И снова растянула рот от уха до уха. Келен стало противно.

– Поясните, что вы видите здесь смешного? – резко бросила она.

– Знаешь, когда человек улыбается, это вовсе не означает, что ему охота над кем-то посмеяться, – спокойно молвила Дженни. – Это может означать, что угодно: зарплату выдали, завтрак был вкусный, отношение к жизни у него позитивное.

Келен отметила, что Дженни начала сокращать расстояние до нее, одним маленьким шажочком за другим. Она посмотрела через плечо: позади обрывом виднелся край крыши.

– Или, – произнесла та, – у него совсем поехала крыша и его теперь веселит все на свете. Никогда не знаешь, что у такого человека на уме.

Келен попятилась назад.

«Эй, – внезапно услышала она до отвращения знакомый детский голос. – Собираешься врезать ей по морде или где?»

– Стойте на месте! – заорала Келен на Дженни. – Они снова тут, ясно? И они предлагают либо врезать вам, либо прыгать с крыши!

«Ты напрочь отбитая, да?»

Дженни остановилась в паре метров от нее. Ее внимательный взгляд был в упор устремлен на Келен.

– Тебя ведь все уже достало, – сказала она. – И охота покончить с любыми вопросами и проблемами быстро и легко. Что если я не могу тебе помочь? Ты решила, что станешь делать в этом случае?

И прежде чем Келен успела среагировать, Дженни бросилась в ее сторону.

«О черт».

Ее пятки очутились за гранью крыши. Все, что удерживало девочку от падения, – это руки Дженни, ухватившие ее за грудки, и пальцы ног, которыми она инстинктивно пыталась, сквозь обувь, зацепиться за край. Крупные капли дождя попадали в глаза и в нос. Лицо Дженни было пугающе спокойным.

– Что ты чувствуешь? – тихо, так, что ее слова почти потонули в завываниях ветра, спросила она. – Советую ответить честно, ложь сразу будет наказуема.

Келен таращилась на нее широко раскрытыми глазами. От страха сердце билось быстрее барабанящего по крыше дождя, создавая в груди обжигающую боль.

– Отпустите меня, – с мольбой в голосе попросила она. – Я не хочу умирать.

Дженни понимающе улыбнулась.

А Келен, как в замедленной съемке, ощутила невесомый толчок и поняла, что крыша ушла у нее из-под ног.

Земля приблизилась с катастрофической скоростью. И из всего, что творилось перед концом в голове – злобой, недоумением, запредельным ужасом, осознанием теплого и живого стука собственного сердца -, Келен больше всего поразила фраза, вырвавшаяся у нее из уст перед смертью:

– НО Я ВЕДЬ НЕ СОВРАЛА!!!