Читать книгу Латива - Юлия Гетта - Страница 4

Страшась нарушить приказ короля ведьм, я не открывала глаза и не видела, что происходит вокруг, но все мои другие органы чувств испытывали целую гамму не самых приятных ощущений. Меня бросало из жары в холод, тело скручивало и сжимало, в лёгких не хватало воздуха, а в ушах стоял невыносимый звон… И, казалось, эта пытка будет длиться вечно, но она прекратилась так же внезапно, как и началась. Меня буквально швырнуло на землю, и лишь благодаря руке короля Азариаса, которая крепко держала меня весь путь сквозь портал, я не упала, сумев удержаться на ногах.

– Ты в порядке? – услышала я голос мага, и несмело подняла свои веки.

– Да, спасибо, – ответила тихо, с любопытством оглядываясь вокруг.

Место, в котором мы оказались, было удивительным и непохожим ни на одно из тех, где мне раньше доводилось бывать. Повсюду то и дело возвышались каменные башни с высокими шпилями, каждая из которых была окружена разным количеством небольших построек все из того же серого камня. Более всего меня удивили их крыши – они были не соломенными, не дощатыми, и даже не каменными, а из неизвестной мне волнистой породы, имеющей странный красноватый оттенок. Возле построек были разбиты пышные клумбы с разнообразными цветами и травами, сладко-пряный аромат которых смешивался с воздухом, делая его особенным и вкусным. Отдельными островками стояли деревья, в основном лиственницы, что не могло не порадовать меня, ведь они являлись наиболее сильным источником энергии для друидов.

Вокруг царило оживление, туда-сюда сновали ведьмы в длинных мантиях, по дорожкам из уплотнённого грунта то и дело проезжали повозки, запряженные лошадьми.

– Это Мирида – столица земель красных ведьм, – горделиво сообщил Азариас, – Дальше территория закрыта для порталов, поэтому придётся воспользоваться повозкой.

На мгновение глаза короля ведьм вновь стали чернее ночи, а когда мрак рассеялся, перед нами будто из под земли выросла боевая ведьма, подобная той, что встречалась мне в лесу. Она низко поклонилась своему королю, и безмолвно замерла на месте, ожидая указаний.

– Агата, нам нужна упряжка для поездки в Ореон, – властно произнёс Азариас, обращаясь к ведьме.

Та вновь исполнила низкий поклон и исчезла так же внезапно, как появилась.

Все происходящее было для меня столь необычным, и я искренне пожалела, что задавать вопросы старшим считалось у друидов бестактным, ведь за эти пять минут у меня их уже накопилось прилично.

– Я вижу, ты хочешь о чём-то спросить? – будто прочитав мои мысли, обратился ко мне король ведьм, – Если у тебя есть вопросы, можешь задавать не стесняясь.

Благодарно склонив голову, я нетерпеливо выпалила:

– Куда исчезла ведьма? И откуда она появилась?

– Боевые ведьмы первого ранга обучены молниеносному перемещению в пространстве на короткие расстояния. Это помогает им во время ведения боя, – терпеливо пояснял маг, – Агата – моя личная помощница, она живет в Мириде, в моем доме, и присматривает за ним в мое отсутсвие. Я вызвал её заклинанием связи, и она тут же перенеслась ко мне.

Я вновь с благодарностью кивнула, а с губ срывался уже следующий вопрос:

– Что такое Ореон?

– Ореон – это крепость, построенная у границ с землями Окомуса. Она уже многие годы помогает нам отражать набеги варларов. Основная часть моей армии находится там, не считая воинов, что разбросаны для охраны и соблюдения порядка по нашим землям.

– Я буду жить там? И растут ли там деревья?  – задала я самый важный для себя вопрос, ведь от этого зависело не только, смогу ли я лечить раненых ведьм, но и хватит ли мне сил на обычную жизнедеятельность.

– Не переживай, Латива, – снисходительно ответил Азариас, – Я знаю, что деревья – это ваш источник энергии. Крепость окружает лиственная роща, думаю, её сил для тебя будет более, чем достаточно.

– Спасибо, – из моей груди вырвался вздох облегчения.

Окрылённая возможностью быть полезной, я совершенно не подумала о подводных камнях, поджидающих меня вдали от родного леса. К счастью, король Азариас был мудрее и дальновиднее меня. Похоже, я действительно могла ему доверять.

По уплотнённому грунту дороги к нам подкатила крытая повозка, запряжённая двумя резвыми лошадьми с длинными серебристыми гривами. На козлах сидела ведьма в темно-красной мантии и остроконечной шляпе на голове, которая скрывала её лицо.

Король ведьм распахнул передо мной дверцу повозки и подал руку, чтобы помочь забраться внутрь. Однако я не успела это сделать, потому как громкий женский голос внезапно окликнул короля по имени:

– Азариас!

Маг тут же выпустил мою ладонь, и мы оба развернулись, чтобы увидеть перед собой высокую стройную ведьму, пленяющую своей красотой. Длинное красное платье плотно обнимало идеально сложенную женскую фигуру, в пышных чёрных волосах сверкала серебристая диадема, переливаясь на солнце роскошным сиянием драгоценных камней.

– Как ты смеешь так со мной обращаться?! – ярко-зеленые глаза ведьмы полыхали гневным огнём, похоже, она была просто в ярости, – Я – третья по силе ведьма в этих землях! Я – дочь самого Изуарада! Ты не вправе пренебрегать мною, слышишь, Азариас?!

У меня перехватило дыхание от столь неслыханного пренебрежения всеми правилами обращения к предводителю своего клана. За подобное неуважение полагалось одно из самых суровых наказаний, но король ведьм был абсолютно спокоен, будто в этот момент не происходило ничего особенного.

– Успокойся, Моргана, никто тобой не пренебрегает, – снисходительным тоном заверил он её, – И давай не будем устраивать сцен в присутствии нашей гостьи.

Гневный взгляд ведьмы устремился на меня, заставляя почувствовать ледяной озноб неловкости.

– Это ещё кто такая? – прошипела она, не сводя с меня своих зелёных мерцающих глаз.

– Это Латива, друид-целитель. Она будет лечить наших раненых бойцов, – представил меня Азариас, – А это – королева Моргана, дочь предводителя клана ведьм и моя жена.

Я растерянно хлопнула ресницами, пытаясь переварить полученную информацию. Легенд о короле Азариасе я слышала предостаточно, но ни в одной из них не встречалось ни одного упоминания о его жене. Это было странно.

Глаза Морганы засияли ещё ярче, и я ощутила её мощное энергетическое поле, которое было раскалено до предела  необъятным гневом своей хозяйки.

– Ты хочешь сказать, что возьмёшь с собой в Ореон эту друидшу, в то время как я должна оставаться здесь?! – угрожающе тихо произнесла она.

– Латива будет находиться внутри крепости и лечить раненых, – попытался успокоить её маг, – А ты нужна мне здесь, дорогая. И я могу спокойно сражаться лишь когда знаю, что ты в безопасности, – ласково проговорил он.

Моё сердце дрогнуло в восхищении от того, как трогательно этот суровый воин заботится и переживает за свою жену. Только вот, похоже, сама Моргана была совершенно иного мнения о происходящем.

– Ты не можешь со мной так поступать! – требовательно заявила она, – Ты не имеешь права запирать меня здесь! Я – воин!

Король ведьм отрицательно покачал головой, его аура изменилась, от неё повеяло холодом. Кажется, он начинал терять своё ангельское терпение.

– Умоляю! – лицо ведьмы исказилось в печальной гримасе, – Позволь мне сражаться рядом с тобой!

– Мы уже миллион раз это обсуждали, – с угрозой произнёс маг, его взгляд стала медленно затягивать чёрная пелена, – Не заставляй меня делать это снова…

– Как я должна смотреть в глаза своему отцу?! – в отчаянии вскричала Моргана.

Азариас не ответил ей. Вместо этого его губы задвигались, быстро читая неизвестное мне заклинание. На ведьму обрушился мощный энергетический поток, заставляющий её согнуть колени и упасть на них, склонив голову в низком поклоне.

Мое сердце перестало биться, а во рту пересохло от жуткого зрелища. Я не знала, что именно делает король ведьм со своей женой, но это явно было чем-то нехорошим. Он будто ломал её волю, заставлял подчиняться, и я ни за что не хотела бы сейчас оказаться на её месте.

Закончив читать заклятие, он опустил руки, его глаза вновь окрасились в свой привычный цвет, а Моргана медленно поднялась с колен.

На первый взгляд, в ней ничего не изменилось, вот только глаза уже не светились, как прежде, а у виска появился маленький золотистый символ, значение которого было мне неизвестно.

– Нам пора отправляться, дорогая, – неестественно мягким голосом обратился маг к своей жене, – Пожелай нам удачи.

– Удачи, дорогой, – бесцветным тоном произнесла Моргана, – Пусть хранит тебя сила.

Сказав это, она развернулась и медленно пошла вдаль, а я не могла оторвать взгляд от её фигуры до тех пор, пока Азариас вновь не предложил мне свою руку и не помог забраться в повозку. Сев за мною следом, он плотно закрыл дверь, и мы тут же плавно тронулись с места, покатив по неровному грунту в сторону городских ворот.

Какое-то время мы ехали в полной тишине, я сидела тихо, и даже собственное дыхание давалось мне с трудом. Я знала, что маг ощущает мой страх, было неловко, но я ничего не могла с собой поделать.

В какой-то момент он тяжело вздохнул и произнёс усталым голосом.

– Ты не должна принимать увиденное близко к сердцу. Моргана упряма, импульсивна, и у меня просто не было другого выхода.

– Что вы с ней сделали? – севшим голосом спросила я.

– Наложил заклятие повиновения, – сухо произнёс он.

С моих губ сорвался вздох удивления. Раньше я даже никогда не слышала о подобной магии, и представить себе не могла, что такое вообще возможно.

– Вы что же, можете вот так подчинить себе любого? – мое сердце замерло в ожидании ответа.

Конечно, в этот момент больше всего я беспокоилась за саму себя. Перед глазами возник образ Хагвардаад и его нежелание меня отпускать, вызывая внутри нарастающее беспокойство. Неужели я совершила глупый, опрометчивый поступок, согласившись на эту авантюру?

– Не любого, – ответил король, – Лишь тех, кто слабее духом.

– Как это? – не поняла я.

– Это заклинание своего рода схватка за лидерство, – терпеливо пояснил маг, – Более слабый должен принять волю более сильного. Если противник окажется равным по силе, заклинание не сработает. Все согласно законам природы.

– А если противник окажется сильнее? – возник у меня логичный вопрос.

Губы мага дернулись в скептической полуулыбке.

– Пока такого ещё не случалось, – самоуверенно заявил он.

Больше я не задавала вопросов, сделав вид, будто интересуюсь проплывающими мимо пейзажами. Посмотреть в самом деле было на что: вокруг на много километров простирались бархатные зеленые луга, с невероятно душистыми полевыми цветами, аромат которых долетал до нашей повозки с каждым дуновением ласкового летнего ветерка. Но мои мысли были далеки от этой красоты. Увиденное и услышанное сегодня произвело на меня неизгладимое впечатление. Получается, Хагвардаад не зря беспокоился за мою безопасность, наверняка он знал, на что способен король ведьм, или подозревал об этом. Что может быть страшнее, чем лишиться собственной воли? Кто знает, на что тебя могут толкнуть, подчинив, пусть даже ради великой цели? Все это не на шутку меня напугало и заставило сомневаться в правильности своего решения.

Мы ехали довольно долго. Мой опасный спутник весь остаток нашего пути был задумчив и молчалив, и я в свою очередь не стремилась завязать разговор, обуреваемая беспокойными мыслями. Пейзаж за окном почти не менялся, одна сплошная равнина, лишь изредка разбавляемая одиноко стоящими деревьями. Я и не заметила, как плавный ход повозки и проплывающие мимо однообразные картины укачали меня, заставив уложить голову на мягкую спинку сидения и провалиться в неглубокий сон.

Мне снилось Манящее озеро, людская деревня и моя Ираида. Будто мы вместе с ней бежали из нашего леса, чтобы поселиться в маленькой роще. Я лечила людей, а моя наставница помогала им с урожаем. И, кажется, мы обе наконец были по-настоящему счастливы.

– Мы приехали, – знакомый голос вырвал меня из дремоты, возвращая в суровую реальность.

Я с трудом разлепила веки и осмотрелась. Наша повозка приближалась к воротам Ореона – самой настоящей военной крепости, каменные стены которой были испещрены неизвестными мне магическими символами. Низкое солнце окрасило небо в багряный цвет, превратив окружающий нас мир в иллюстрацию к одной из зловещих сказок, что в детстве читала мне мама. На высоких башнях по периметру стен проступали очертания фигур боевых ведьм, судя по всему ведущих наблюдение, чтобы вовремя заметить угрозу набега.

Я поискала глазами обещанные лиственницы, что должны были расти вокруг Ореона, но возле её каменных стен не нашлось ни единого дерева. Лишь высокая трава, да редкие кусты верблюжьих колючек. Неужели Азариас меня обманул?

Повозка медленно въехала на дощатый мост, перекинутый через глубокий земляной ров, окружающий стены крепости. Раздался пронзительный скрип металлических цепей, плавно опускающих тяжёлую конструкцию вертикальных ворот. Спустя ещё минуту, они с грохотом стукнулись о землю, открывая нам дальнейший путь.

Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, погрузив окружающий нас мир во мрак, и я напрягла зрение, чтобы разглядеть внутреннее устройство ведьминской крепости. Мы едва успели въехать на её территорию, как я каждой клеточкой ощутила знакомую и такую родную энергию зелёных растений. Лиственницы – они в самом деле окружали Ореон, только не снаружи, а изнутри, делая это место пригодным для жизни представителя моей расы. Выходит, Азариас не обманул, и я действительно смогу здесь жить и работать.

Наша повозка двигалась дальше, тихо покачиваясь на своих рессорах. И кроме деревьев, моему взгляду больше не за что было зацепиться. Низкие каменные постройки располагались в строго установленном порядке, на одинаковом расстоянии друг от друга, меж ними пролегали вымощенные плоским булыжником дорожки, ведущие в разных направлениях. Близ стен были строения немного повыше остальных, а в центре я рассмотрела странную каменную площадку, от которой исходили мощные потоки магической энергии, похоже, она была заворожена.

– Это тюрьма для пленных, – пояснил король ведьм, вновь будто прочитав мои мысли, – Но она почти всегда пустует.

– Почему? – робко спросила я.

Хоть он и разрешил задавать вопросы, мне всё ещё было неловко это делать. Однако любопытство с лёгкостью побеждало неловкость.

– Взять варлара живым – задача почти нереальная, – со злым раздражением ответил маг, – Эти дикари собственными руками готовы перерезать себе глотку, лишь бы только избежать плена.

От сказанного снова стало не по себе. Если эти создания способны запросто перерезать себе горло, то что же они могут сделать со своими врагами? От представленных картин стало жутко. Перед глазами непроизвольно всплыл образ мамы. Я очень хорошо помнила её. Особенно её добрую, красивую улыбку и звонкий смех…

Мы любили играть с ней в прятки. Она всегда делала вид, будто не знает, за каким из деревьев я притаилась. А потом я внезапно выскакивала, желая её напугать, и она с удовольствием подыгрывала мне, после чего мы крепко обнимались и заливались весёлым смехом…

Я не знала, как именно она умерла. Как её убили. От одной лишь мысли о том, как ей было больно и страшно, моё сердце разрывалось на части. Что сделал с ней этот неизвестный мне дикарь? Воображение снова стало рисовать ужасные картины, одну страшнее другой.

Мамочка…

Все моё существо заполнилось страхом, обидой и болью… В горле образовался вязкий ком, не давая сделать вздох…

Неожиданно поверх моей руки легла тяжёлая мужская ладонь, и я вздрогнула, подняв глаза на своего сурового спутника, о присутствии которого на время успела позабыть.

– Не бойся, Латива, – мягко и вместе с тем уверенно произнёс он, гипнотизируя своим изумрудным взглядом, – Я не допущу, чтобы с тобой произошло что-то плохое.

Секунду я не мигая смотрела на него, а затем вдруг ощутила самый настоящий прилив стыда. Этот мужчина – единственный, кто много лет борется против самых жестоких и беспощадных созданий природы, отдавая все свои силы этому делу. Он спасает и защищает мирные расы от истребления, а их земли – от разорения, и вместо того, чтобы ценить и уважать его заслуги, я ставлю под сомнение его добропорядочность!

Как это некрасиво, Латива.

Моё лицо еще сильнее запылало от стыда.

Король красных ведьм Азариас, наделённый невероятной магической силой самой природой. Наш защитник и спаситель. Я с благодарностью посмотрела на него, и решила, что больше ни за что не позволю себе сомневаться в его благочестии. И с этой минуты буду во всем доверять, ведь это лишь малое, из того, что на самом деле он заслуживает.