Читать книгу Ангел и Волк - Юлия Рахаева - Страница 13

Юджин оставил спящую королеву в паланкине и вышел на поляну, которая стала местом стоянки. Пройдя мимо поклонившихся ему охранников, Феникс поднял глаза к небу: ночь была необыкновенно звёздной. Он прошёл мимо шатра, в котором спал Гаяш, и оттуда вдруг выглянула Лута.

– Ваше величество, – прошептала она. Юджин остановился. Лута осторожно покинула шатёр и подошла к Фениксу. Учтиво поклонилась.

– Ты что-то хотела мне сказать?

– Да. Давайте отойдём в сторону, чтобы не разбудить Гаяша.

Юджин кивнул.

– Не забирайте его у меня, – проговорила Лута, поднимая глаза на Феникса.

– Что?

– Я же всё давно поняла. Я не глупая. Варди не просто так взял меня в жёны. Пусть я не смогла родить ему детей, но он ценил меня. Не забирайте у меня Гаяша. Я ему нравлюсь. Ему хорошо со мной. Вы не сможете дать ему то, что могу дать я. И… это Варди был виноват, что у нас не было детей. Гаяшу я рожу сына. Гаяша уважает сам Рагнар, Хьярти считает его своим другом. Ему будет хорошо в Сверигии. А там, куда вы хотите его забрать, опасно, неизвестно, что его ждёт там. Я могу подарить ему спокойную счастливую жизнь. Уходите без него. Оставьте его мне.

– Я никуда его не забираю. Это его решение.

– Им движет чувство долга. Если вы его оставите, вы ему поможете.

– Гаяш – взрослый мужчина. Он сам знает, как ему поступить.

– Но я рожу ему сына. Неужели вы думаете, что он об этом не мечтает? Я уже жду ребёнка.

– Так быстро?

– Разве ж быстро? Я женщина. Поверьте, я знаю, что говорю. Я нужна ему. И когда он узнает, что я стану матерью его сына, я стану нужна ему ещё больше. А вы ему не нужны. Вы ведь для него никто. Вы же случайно оказались рядом. Я же всё знаю.

– Нет, ты не всё знаешь. Хотя и этого достаточно.

Юджин развернулся и зашагал в сторону леса. Почему-то слова Луты казались ему слишком правдивыми. Голова снова предательски кружилась.

– Тоже не спится? – услышал он рядом голос со знакомым акцентом. Юджин обернулся и увидел, что стоит недалеко от шатра амма. Амир также принимал участие в королевской охоте, объявив это шагом к примирению. Мохан подошёл к Юджину. Тот молчал.

– Давайте поговорим начистоту, – предложил амир. Феникс кивнул. – У меня для вас предложение.

– Предложение? – удивился Юджин.

– Да. Только сначала выслушайте. Не надо сразу отказываться.

– Я слушаю.

– Вы верно догадались о моих претензиях на Нэжвилль. Согласитесь, для меня это было бы неплохо – так расширить свои границы. Да ещё и получить серебряные шахты. Но теперь, когда Нэжвилль объединился со Сверигией, я понимаю, что уже проиграл. Да и королева ни за что не согласиться стать моей супругой, чтобы Нэжвилль стал моим по закону. Я понимаю, что Нэжвилль моим уже не будет. Да, меня это злит, но одной злостью жив не будешь. Мне надо это принять. И я это принимаю. Едва услышав о том, что в Нэжвилль пришёл некий Феникс, я заинтересовался вами. Конечно, я не верил в легенды о мифическом защитнике. Я понимал, что вы обычный человек. Я догадался, что вы и ваши, давайте назовём их друзьями, прибыли на землю нортов из-за моря. Я слышал, что там есть земля. Более того, я знаю, что некоторые амма когда-то тоже перебрались за море. Возможно, мне надо наладить связь с ними. Может, это начало чего-то нового для Фейсалии и её народа. Чего-то великого. Я начал следить за вами с самого начала. Да, у меня есть шпионы в Нэжвилле, как есть они и Сверигии. Вы знаете имя только одного из них. На самом деле их много больше. Поэтому я знаю о вас достаточно. И я предлагаю вам отправиться со мной в Фейсалию.

– В качестве кого?

– Вы не отказались сразу. Это даёт мне надежду, – улыбнулся Мохан. – В качестве моего визиря.

– Визиря?

– Первого министра по-вашему.

– А королеве я что скажу?

– Так разве вы не собираетесь бежать? Да, я знаю и об этом. Вы всё равно хотите её оставить. Но сейчас, когда у неё есть поддержка сверигов, она не пропадёт, я это понимаю. Позвольте задать вам вопрос. Куда вы хотите бежать?

– На восток.

– А что там, вы знаете?

– Говорят, что степь.

– Степь, вы правы. А ещё там есть кочевой народ. Они именуют себя сарби. Воинствующее племя. Насколько мне известно, ранее там было несколько племён, но сарби уничтожили их всех. Они совершали попытки напасть на нас, но мы отразили их атаки. Сейчас они начали продвигаться дальше на восток. Вы просто погибнете, если только сунетесь туда. Конечно, выбирать вам. Но, насколько я понимаю, у Айдо есть должность лекаря в Сверигии и свой дом. У Гаяша есть жена. Думаю, что больше всех хочет уйти Артур Латимор. Так ведь его полное имя? Но и он не враг себе. Я сделаю так, что ему расскажут в ярких красках о том, кто такие сарби. Если Латимор так сильно хочется вернуться на свою родину, то у Нэжвилля и у Сверигии есть флот. Можно снарядить новый корабль. Скажите, вам очень хочется вернуться туда, откуда вы прибыли?

– Нет, – ответил Юджин.

– Так я и думал. Не отвечайте мне сразу. Подумайте. Если примете моё предложение, мы уедем сразу же.

Юджин вернулся в паланкин к королеве, сел, прислонившись к боковой стенке, и закрыл глаза. Мохан во многом был прав, как и Лута. Никто не знал, что ожидало их в этой экспедиции, но все были готовы к опасности. Все, может, за исключением Родни, предполагали, что могут не вернуться. Юджин подумал, что Айдо действительно мог бы прижиться в Сверигии. Брума казался ему довольно гибким и умевшим подстраиваться под любые изменения человеком. Латимор, конечно же, хотел вернуться в Айланорте, но… И здесь Мохан был прав: у Сверигии и Нэжвилля был флот. Да и Анабель в самом начале говорила, что ничего не имеет против того, чтобы завязать отношения с Айланорте. Жюль вообще любил Нэжвилль, потому что это его родина. Да, он привязался к капитану, а капитан к нему, это было очевидно, но что мешало ему остаться с Латимором и стать юнгой на его корабле? Родни… Но если Мохан прав по поводу этого кочевого племени, то ему угрожала опасность, как и всем остальным, если только они попытаются пойти на восток. Да и Хьярти к нему прекрасно относится. И его знания учёного могли пригодиться в Сверигии. Оставался Гаяш. Вот кому не стоит возвращаться в Айланорте. А здесь у него действительно был шанс начать новую жизнь. И завести семью. Собственно он её уже завёл. И если Лута родит ему ребёнка, разве Гаяш откажется от него? Нет, Гаяш был не таким. Любой амарго ценит семью, свой дом и живёт ради продолжения рода. Лута действительно могла помочь ему обрести всё это. Юджин с трудом представлял себя в роли визиря в Фейсалии, но Мохан говорил искренне. Юджин слышал это в его голосе, видел в его глазах. Он действительно хотел видеть рядом с собой знающего человека, способного помочь ему реализовать его планы. Юджин не был уверен в том, что он именно тот, кто был нужен Мохану, но он мог попробовать. Феникс точно знал, что не хочет оставаться в Нэжвилле, не хочет быть королём и уж, тем более, не хочет становиться отцом наследника престола.

Утром Юджин пошёл к шатру Гаяша и, уже подходя к нему, услышал обрывок его разговора с Лутой. Кажется, она сообщила Гаяшу, что ждёт ребёнка. Юджин замер и вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, он увидел Мохана. Юджин решительно подошёл к нему и проговорил:

– Я согласен.

Амир приказал своим людям собирать шатёр и готовиться к возвращению в Фейсалию, но Юджин остановил его.

– Вы не должны уезжать сейчас, – сказал он. – Вам надо принять участие в королевской охоте, если вы действительно хотите показать, что мирно настроены к Нэжвиллю.

– Вот поэтому я и хочу, чтобы вы стали моим визирем, – с улыбкой ответил Мохан. – Мне нужны подобные советы.

– Считайте, что уже стал.

– Тогда мы уедем после охоты?

– Да. И я не хочу, чтобы кто-то узнал, что я уехал с вами.

– Никто не узнает. Даю слово.

– Эй, ваше величество! – крикнул вышедший из шатра Гаяш. Вздрогнув, Юджин кивнул амиру и подошёл к Гаяшу.

– Доброе утро, волк, – улыбнулся Феникс.

– О чём ты там болтал с этим амма?

– Об охоте. Мне приходится быть с ним любезным. У тебя всё в порядке?

– А что у меня может быть не в порядке?

– Ничего. Я пойду к королеве, чтобы она не подумала, что я её игнорирую.

– Ты сам-то в порядке?

– Конечно.

– Точно?

– Успокойся, подозрительный волк.

Юджин рассмеялся и направился к королевскому паланкину. Гаяш проводил его взглядом, а затем снова заглянул в шатёр, где сидела заплаканная Лута.

– Да не переживай ты так! – сказал ей Гаяш. – Ты ещё обязательно забеременеешь.

Выйдя из шатра, он нашёл капитана.

– С Юджином что-то не так, – проговорил Гаяш.

– Почему вы так решили?

– Просто я хорошо его знаю. Он говорил с амиром, а потом… Понимаешь, он снова стал притворяться. Я это вижу. Я теперь различаю, когда он притворяется, а когда нет. Когда мы только познакомились, я этого не замечал, не понимал. Но теперь понимаю. Он сейчас лживо мне улыбался и так же лживо смеялся. И называл меня этими дурацкими прозвищами. Он прячется за ними.

– Думаю, нам надо следить за ним и за амиром до назначенного времени. Нельзя, чтобы нам что-то помешало.

Когда все снова двинулись в путь по направлению к Железному лесу, к Гаяшу подъехал Айдо.

– Прости, если лезу не в своё дело, но что с Лутой? – спросил он. – Она плакала?

– Вообще-то ты прав, и это не твоё дело, – огрызнулся Гаяш.

– Да я чувствую свою ответственность, понимаешь… Это же я тогда остановил всё…

– Она заявила мне, что ждёт ребёнка.

– Ого!

– Но я-то знаю, что это не так.

– А это не так?

– Конечно, не так! Я, что, идиот? Она никак не могла забеременеть. Если только не от меня.

– Но ты же с ней спал.

– И что? Ты вроде бы врач. Ты не знаешь, что конкретно должно произойти, чтобы женщина забеременела?

– Ну, знаю.

– Так вот, этого не происходило. И если она этого не поняла, то она не совсем умная.

– Или ты просто слишком хорош, – засмеялся Айдо.

– Да пошёл ты, – усмехнулся Гаяш.

Юджин не очень хорошо представлял, как выглядит такая большая охота, основываясь только на знаниях, полученных из чтения исторических романов. Да и участвовать в этой охоте он не хотел. Одно дело, когда тебе нужно подстрелить дичь, чтобы пообедать, а другое – гоняться за ней по всему лесу ради забавы. Юджин знал, что ловчий сверигов уже всё подготовил для охоты, и что зверь был поднят. Феникс даже не удосужился поинтересоваться, на какого именно зверя намечалась охота. Он неспешно ехал на лошади рядом с королевой, надеясь, что охота пройдёт мимо него. Вдалеке слышался лай собак – то были борзые и гончие сверигов. Вдруг Юджин увидел, что ему навстречу едет всадник. Когда он приблизился, Феникс с удивлением узнал Родни. Однако учёный успел неплохо научиться держаться в седле, уроки Гаяша не прошли даром.

– Зверь идёт на вас! – закричал Родни. Королева испуганно вскрикнула и остановила лошадь. И в этот момент Юджин заметил, что справа по небольшой поляне прямо на него что-то двигалось. Это был волк. Феникс замер. Он и не думал, что охота могла быть на волка. Вслед за волком на поляне показалась собачья свора. Одна из борзых обогнала остальных и приблизилась к волку. Расстояние между ними всё сокращалось. Затем к борзой присоединилась ещё одна, тёмного окраса. Собака стремительно подбежала к волку и едва не сбила его с ног. Волк остановился и бросился на собаку. Та завизжала и, скуля, упала на землю, на её животе была кровавая рана. Волк рванул вперёд. Теперь он был совсем близко.

– Юджин, может, вы выстрелите? – робко спросил Родни.

– В волка?

– Конечно, в волка!

Феникс смотрел на приближавшегося зверя и не мог пошевелиться. Почему-то перед глазами встала та страшная картина из его кошмарного сна, когда он стоял с топором в руке и должен был убить Гаяша.

– Феникс! – крикнула королева. Юджин не двигался.

Откуда-то сбоку из-за деревьев выскочило ещё несколько всадников, среди которых был Латимор. Юджин сквозь какую-то пелену увидел, как капитан вскинул ружьё и выстрелил в зверя. Волк, уже раненый, продолжал бежать, но собаки облепили его со всех сторон. Юджин развернул лошадь и поехал назад, не очень понимая, куда направляется.

– Родни, проследите за ним! – крикнул Латимор.

– Куда же вы? – Родни поехал за Юджином.

– Возвращайся, – проговорил Феникс.

– А вы куда?

– Я просто не хочу в этом участвовать.

– В чём?

– В расправе над волком.

– Но вы же убийца…

Юджин пришпорил коня и рванул вперёд. В ушах стоял лай собак.

– Ваше величество! – Феникс узнал голос Мохана.

– Уезжаем. Немедленно. Пожалуйста, – проговорил Юджин. Амир понимающе кивнул. Подозвал кого-то из своих людей, сказал что-то на своём языке. Когда все амма были готовы ехать, появился Родни. Было видно, как тяжело ему дались последние минуты езды.

– Зачем ты меня искал? – скорее расстроенно, чем раздражённо спросил Юджин.

– Но куда вы собрались? Почему вы с амма? – удивился Родни.

– Феникс, – позвал Мохан. – Что будем с ним делать?

– Пусть едет с нами.

– Что? – испугался Родни. – Куда это? Я никуда не поеду!

– Схватить его! – громко крикнул Юджин. Несколько амма бросилось на побледневшего Родни. – Только не покалечьте! – добавил Феникс.

– Он ведь хороший учёный? – с улыбкой спросил Мохан.

– Да, – кивнул Юджин. – Он вам пригодится. То есть нам.

– Отлично. Можем ехать.

Гаяш должен был следить за амиром. Но всё пошло не так в тот момент, когда один из амма, будто бы случайно, ранил его лошадь. Гаяш матерился, но амма лепетал что-то на своём языке, пытаясь вставлять какие-то слова нортов, из которых амарго понял только «простите» и «олень».

– Как можно было принять меня за оленя? – заорал Гаяш. Он потребовал у амма его лошадь, и тот согласился, но амарго уже потерял амира. Гаяш услышал крики загонщиков и громкий лай где-то поблизости и двинулся туда. У поляны он увидел Латимора, королеву и нескольких нортов и сверигов. Один из сверигов придерживал собак, которые рвались к окровавленной туше волка.

– Где он? – подъехав в Латимору, спросил Гаяш.

– Не знаю, – ответил капитан. – За ним поехал Родни.

– А что здесь произошло? Ну, кроме удачной охоты.

– Волк вышел прямо на Юджина с королевой. Родни кричал ему, чтобы тот в него стрелял, но Юджин словно оцепенел. Я сам пристрелил волка, а Юджин развернулся и поехал прочь.

– Вот чёрт…

– Что? Вы понимаете, что с ним?

– Кажется, да. Такой бред мог придти только в его дурную голову. Но теперь ещё и в мою. Ты же знаешь, почему он зовёт меня волком?

– Ваше имя…

– Да. А ещё он должен был меня убить.

– Что?

– Его задание как убийцы. Я – его задание. Надо искать их. Его и Родни. Поехали!

– Надо взять с собой Жюля и Айдо, – сказал Латимор. – Поезжайте вперёд, мы постараемся вас нагнать.

– Вы найдёте Феникса? – взволнованно спросила королева, подъезжая к Гаяшу.

– Да, – кивнул он.

– Вы привезёте его назад?

Не ответив, Гаяш поехал в сторону, на которую указал Латимор. Он злился. Очень злился. Хотел просто дать по роже Юджину, как только найдёт его. Если найдёт. Сколько можно было вдалбливать в его идиотскую голову такие простые истины? Чему его там учили в этой дурацкой школе ангелов смерти, что вырос такой упёртый идиот? Гаяш обратил внимание на множество следов впереди и остановился. Спрыгнул с лошади и осмотрел место. Стало ясно, что здесь было несколько всадников. Какое-то время они просто стояли здесь, их лошади топтались на месте. Затем они все двинулись к югу. Гаяш последовал за ними. Он надеялся, что нагонит их, когда они устроят привал. Уже стемнело, но Гаяш не видел впереди даже намёка на лагерь. Его лошадь заметно устала, и Гаяшу пришлось ехать медленнее. Через какое-то время он вдруг увидел впереди лошадь. Она спала. Подъехав ближе, Гаяшу показалось, что это была лошадь Юджина. Он не мог быть в этом уверен, но масть, казалось, была та же. Вскоре обнаружилась ещё одна спящая лошадь. Но людей не было. Наступила ночь, и Гаяш понял, что просто загонит свою лошадь, если будет ехать дальше. Спешившись, он дал животному отдохнуть, и сам постелил на землю плащ, опустился на него и, прислонившись к дереву, закрыл глаза. Он быстро уснул. Но скоро его разбудил стук копыт. Гаяш открыл глаза, хватаясь за оружие. Оказалось, что его нагнали Латимор, Жюль и Айдо. Их лошади тоже уже очень устали.

– Я не понимаю, как они могут ехать без остановок, – проговорил Гаяш. – Вы видели тех спящих лошадей?

– Видели, – кивнул Латимор. – Очевидно, их лошади натренированы. А те, что устали, были из конюшни нортов.

– Я слышал о том, что у амма есть порода очень выносливых лошадей, – сказал Жюль. – Они могут пробегать большие расстояния в любую погоду.

– Но почему Юджин поехал с ними? – воскликнул Гаяш. – Да ещё и с учёным…

– Это мы узнаем, только когда их нагоним. Если нагоним, – ответил Латимор.

Когда путники добрались до Нэжвилля, Гаяш заметил, что следы ведут в обход по восточной дороге. В сам Нэжвилль амма не заезжали. Путники зашли в придорожный трактир, чтобы подкрепиться, отдохнуть и по возможности сменить лошадей.

– Скажите, любезный, – заговорил Латимор с трактирщиком, – у вас здесь не останавливались амма несколько часов назад?

– У меня не очень хорошая память, – ответил норт.

Гаяш знал, что денег у них было крайне мало. Хьярти на всякий случай выдал ему небольшую сумму перед отъездом в Нэжвилль. У Латимора денег не было совсем, как и у Жюля. У Айдо была пара монет, доставшихся в благодарность за лечение от какого-то сверига. И сейчас Гаяш тратил почти всё на еду и корм для лошадей. Подойдя к трактирщику, он схватил его за грудки и зло сказал:

– А если стукнуть тебя пару раз об стол или стену, вспомнишь?

– Были, были здесь амма, – затараторил норт. – Богатые амма. Но уехали уже. Давно уехали.

– Норты с ними были?

– Были. Двое.

– Как выглядели?

– Да норты как норты. Один богато одет был. Стройный такой. Он был вместе с главным этих амма. А второй пополнее, да пониже. Из слуг.

Гаяш отпустил трактирщика.

– Мы не догоним их, – сказал Айдо. Он озвучил ту мысль, которую Гаяш не решался высказать.

– Не догоним, – кивнул он.

– А в Фейсалию нас просто не пустят. Тебя бы, может, и пустили, если бы ты язык знал.

– Айдо прав, – проговорил Латимор. – Нам надо придумать что-то другое.

– Я не хочу, чтобы в этом участвовала королева, – сказал Гаяш.

– А как иначе вы собрались попасть в Фейсалию? Нет, нам надо вернуться.

– Возвращайтесь.

– А вы?

– Я поеду дальше.

– Так не пойдёт.

– Почему же?

– Я глава этой экспедиции, – сказал Латимор. – Не забывайте об этом. Вы здесь в моём подчинении. Вам ясно? Вы не поедете дальше и это приказ.

Гаяш стукнул кулаком по столу.

– Слушаюсь, – сквозь зубы процедил он.

Они прибыли в Нэжвилль раньше королевы. Когда же Анабель вернулась в замок и не обнаружила там Феникса, то заявила встретившим её Гаяшу и Латимору, что амир наверняка похитил её супруга.

– Не так-то просто его похитить, – ответил Гаяш. – И вы это знаете.

– И амиру это ни к чему, – добавил Латимор.

– Но почему тогда? – голос королевы дрожал.

– Возможно, вам следует отправить вашего гонца к Мохану, – предложил капитан.

В этот момент в зале появился министр Шарли и доложил о гонце от амира.

– Это новости о Фениксе! – воскликнула Анабель. – Пусть он зайдёт.

Вошедший амма подошёл к королеве, опустился перед ней на колени и протянул ей бумажный свиток. Анабель раскрыла его, пробежала глазами и тут же упала без чувств. Ни Гаяш, ни Латимор даже не успели подхватить её. Подбежавшие слуги осторожно подняли королеву и перенесли на кушетку. Кто-то позвал Айдо. Латимор поднял выпавшую из рук Анабель бумагу.

– Это почерк Родни, – проговорил капитан. – Я его знаю.

Прочитав послание, он помрачнел.

– Что там? – раздражённо спросил Гаяш.

– Читайте сами, – тихо ответил Латимор и протянул ему письмо.

«Ваше Величество королева Нэжвилля Анабель Белоснежная!

Обращается к Вам Ваш верный друг и слуга вашей красоты амир Фейсалии Мохан Второй Великолепный. Смиренно прошу простить меня, ибо сообщаю Вам дурные вести. Можете не щадить моего гонца. С прискорбием сообщаю Вам, что Ваш супруг скончался. Ему стало дурно ещё во время охоты. Я встретил его в Железном лесу и увидел, что Его Величеству нездоровилось. Памятуя о случившемся на Вашей свадьбе, я предложил Его Величеству помощь, и Феникс попросил меня сопроводить его в Нэжвилль. Мы ехали, не жалея лошадей, я уступил Его Величеству своего лучшего жеребца. Мы остановились в небольшом заведении у дороги, дабы передохнуть и подкрепить наши силы, но Вашему супругу стало только хуже. Вы знаете о том, как высоко развито врачебное дело в Фейсалии, и я посчитал возможным отвезти Его Величество в свой дом, дабы попытаться помочь ему. Я искренне полагал, что мы сможем спасти его, но я знал о том, что заражение крови – это крайне серьёзно. Ваш супруг не доехал до Фейсалии. Мы похоронили его на границе между нашими государствами. Если когда-то Вы прибудете туда, то увидите могилу Вашего супруга. Приношу Вам мои глубочайшие соболезнования. С нами всё это время был один из слуг по имени Родни Томлин. Именно он сейчас пишет сие послание. Этот слуга оказался мужем учёным, и я сумел заинтересовать его развитием науки в Фейсалии. Он согласился стать моим гостем. Надеюсь, Вы и Ваш брат, ярл Рагнар не будете возражать против того, чтобы Родни погостил в Фейсалии какое-то время.

Амир Фейсалии Мохан Второй Великолепный».

– Бред, – проговорил Гаяш. – Не верю ни единому слову.

– Но писал Родни, – возразил Латимор. – Он не стал бы врать.

– Его могли заставить. Напугать.

– Почерк ровный. Рука не дрожит.

– То есть ты веришь? Да, капитан?

– Айдо! – Латимор повернулся к Бруме. – Вы знали состояние Юджина лучше всех. Он мог умереть от сепсиса?

– Если он скрывал, как ему было плохо на самом деле, то мог, – ответил Айдо. – И довести себя он мог. И лекарства мог не пить, хоть я ему их дал.

– И ты веришь? – спросил Гаяш.

– Я не знаю…

– Это правда? – амарго схватил стоявшего в стороне гонца за плечи.

– Простите, – с сильным акцентом заговорил тот. – Плохо понимать.

– Ты был с амиром? Ты видел, что случилось с Фениксом?

– Да.

– И?

– Феникс умереть.

– Неправда, – Гаяш со злостью оттолкнул мужчину, и тот едва не упал.

– Я понимаю, что есть все основания не доверять амиру, – сказал Латимор. – Я могу даже предположить, что он приложил к этому руку.

– Я поеду в эту Фейсалию, и вы меня не остановите, капитан!

– Вас прикончат на границе, Гаяш, если у вас не будет сопроводительных документов от королевы или от Рагнара.

– Так дайте мне их! – амарго развернулся к королеве, которая уже пришла в себя. Она полулежала на кушетке и плакала.

– Ты думаешь, он жив? – тихо спросила Анабель.

– Я просто не верю, что всё могло вот так закончиться…

– Амир писал про могилу на границе… Я поеду туда сама. Можешь сопровождать меня.

Весь путь до приграничного поселения Гаяш пытался найти логическое объяснение происходящему. Королева ехала рядом с ним. Верхом. Это удивило Гаяша, который привык, что Анабель всегда передвигалась только в паланкине, за исключением охоты. Перед ними ехало трое, а позади ещё четверо стражников.

– Знаешь, почему я позволила тебе поехать со мной? – вдруг спросила королева.

– Нет, – честно ответил Гаяш.

– Я поняла, что ты его друг. Я ведь раньше думала, что вы враги. Особенно, когда ты взял его в заложники. Но сейчас я вспоминаю, как ты и твои друзья захватили ратушу вместе с наместником, думая, что Фениксу угрожала опасность. Я понимаю теперь, что заложники и даже поединок – это была всего лишь игра. Довольно опасная, но игра.

– Вы не так глупы, ваше величество, – усмехнулся амарго.

– А ты считал меня глупой?

– Вера в колдовство – это ещё ладно, но вот сжигать за это людей? Например, того парня, знахаря. Он же только людей лечит. Помогает им. А вы его на костёр.

– А к каким силам он обращается, чтобы лечить людей?

– Да мне без разницы. Главное – результат. И он ведь добрый. Даже слишком.

– Феникс рассказывал мне про белую и чёрную магию. Я согласна в это верить. Жюль – белый маг.

– Так вы уже не обвиняете его в похищении Феникса?

– Если бы обвиняла, разве позволила бы ему находиться в моём замке и участвовать в охоте?

– И что вы теперь обо всём этом думаете?

– Что вы друзья Феникса. И вы действительно помогли мне. И Рагнару.

– Но вы приказали своим людям напасть на Латимора!

– Да, приказала, – спокойно ответила королева. – Потому что я поняла, что вы попытаетесь забрать у меня Феникса. Снова. Не потому что вы его враги, а именно потому что вы его друзья. Вы хотите продолжить свой путь дальше или же вернуться туда, откуда прибыли. Вместе с ним. А я хочу, чтобы он остался со мной.

– Вы не подумали о том, чего хочет он сам?

– Хотел. Я не знаю, чего он хотел.

– Не смейте говорить о нём в прошедшем времени!

– Ты не веришь, да? Тогда объясни, где он, что с ним?

– Как я могу это объяснить, если не знаю?

– Предположи. Убеди меня в том, что есть шанс.

– Этот амир не так прост. Вы же сами знаете. Он претендовал на Нэжвилль. У него шпионы в Сверигии. И среди нортов тоже.

– Теперь, когда Нэжвилль объединился со Сверигией, у него нет никакой возможности претендовать на мой трон. И я вполне могу предположить, что он убил Феникса, чтобы отомстить мне. Это самое похожее на правду объяснение. И, конечно, он не стал бы в этом признаваться. Сам подумай. Если бы он похитил Феникса, то обязательно дал бы мне знать, иначе в чём смысл похищения? Значит, он убил его. И об этом он мне рассказал. Пусть другими словами.

– Нет, здесь что-то всё равно не сходится! Почему письмо писал учёный?

– Тот мужчина, который стал слугой Хьярти?

– Да. Как он вообще там оказался?

– Он был свидетелем. Я сама видела, как он поехал за Фениксом. Раз этот человек стал свидетелем убийства, амир либо убьёт его, либо просто никогда не отпустит. Судя по письму, это второе, потому что Мохан хочет воспользоваться научными знаниями этого мужчины.

Гаяш промолчал. Всё это действительно казалось похожим на правду.

Когда они приехали в поселение, им навстречу вышел местный староста, он же наместник её величества. Это был пожилой седовласый мужчина, он стоял, опираясь на палку.

– Здравствуй, Бриан, – спешившись, заговорила с ним королева.

– Здравствуйте, ваше величество, – чуть поклонился староста.

– Ты знаешь, почему я здесь?

– Догадываюсь. До нас дошли вести о том, что вы собирались замуж за Феникса. Когда сюда приехали амма вместе с телом молодого норта, которого они называли этим именем, мы поняли, что это был наш король, поэтому мы оказали ему все полагающиеся почести. Тот знатный амма сказал, что сам отправит вам письмо. Он так и сделал.

– Значит, это правда? – голос королевы дрогнул. – Феникс умер?

– Простите, ваше величество, – Бриан склонил голову. – Как я понял, он был серьёзно болен.

– Где его могила?

– Моя младшая дочка проводит вас.

К королеве вышла девушка лет семнадцати и, низко поклонившись, проговорила:

– Следуйте за мной, ваше величество.

Королева, Гаяш и сопровождающие их стражники пошли за девушкой. Она привела их на небольшое старое кладбище, где неподалёку от входа был свежий могильный холм, устланный ветвями лиственницы. Девушка смахнула набежавшую слезу и сказала:

– Он был такой красивый…

Королева опустилась на колени перед могилой и закрыла лицо руками.

– Ты действительно видела его? – спросил Гаяш девушку. – Того, кого здесь похоронили?

– Да, – ответила та.

– Как он выглядел?

– Очень красивый норт. Стройный, бледный. С золотистыми волосами. У него была рана на правой руке.

Комок подступил к горлу, в глазах появилась какая-то неприятная резь. Гаяш смотрел на королеву, чьи плечи чуть вздрагивали от плача. Он снова злился. Злился на Юджина за то, что этот идиот всё-таки добился того, чего хотел. Гаяш бросил взгляд на могильный холм, развернулся и отошёл в сторону. Затем снова подошёл к могиле.

– Ты знаешь, от чего он умер? – спросил Гаяш дочку старосты.

– Нет, – покачала головой та. – Он умер в дороге. Те люди говорили, что он был тяжело болен.

– Других ран ты у него не видела?

– Нет.

– Но я же знаю, что это он его убил… – проговорил Гаяш.

– Я тоже думаю, что его убили, – встав, проговорила Анабель.

– И вы оставите это просто так?

– Нет. Но и войной на Фейсалию я не пойду. Я хочу отомстить амиру, но сделать это иначе. Я ещё не знаю как, но я обязательно это придумаю.

– Я готов помогать вам.

– Хорошо, Гаяш. А теперь возвращаемся в Нэжвилль.

Жюль вместе с Лутой помогли Айдо накрыть на стол. Хьярти не поскупился, и теперь в доме Айдо было полно еды и выпивки. Сам Хьярти разлил по кружкам пиво и проговорил:

– Гаяш, ты ж вроде как знал его лучше нас всех. Так скажи пару слов.

– Я не умею красиво говорить, – ответил тот. – Да и не знаю я, что сказать. По верованию амаргов он сейчас попал туда, куда отправляются все души погибших воинов. В Дом солнца. Там его ожидают цветочные сады. Думаю, ему там понравится.

– А у нас это рай для героев, – с грустной улыбкой добавил Айдо.

– Дворец павших, – кивнул Хьярти. – Раз ты, Гаяш, говоришь, что он был воином.

– Был, – сказал амарго и осушил кружку с пивом.

– Нам надо решать, что делать дальше, – проговорил Латимор, тоже поставив пустую кружку на стол.

– Вы же не уйдёте теперь? – обеспокоенно спросил Жюль.

– Нет, я никуда не уйду, пока не отомщу амиру, – ответил Гаяш.

– Я с тобой, – сказал Айдо.

– И я, – Хьярти налил всем ещё пива. – Он забрал Кузнечика! Что за наглость! Я ведь уже привык к нему. Он хоть и чудной, но смышлёный.

– Это надо серьёзно обдумать, – проговорил Латимор. – А также где мы будем жить и чем заниматься.

– Чего тут думать? – воскликнул Хьярти. – Вы будет жить здесь. Цыплёнок вон наш лекарь. Парнишка – его помощник. И вы тоже вольны быть здесь, сколько хотите. Рагнар же выделил вам дом. Да и у тебя жена, Гаяш.

– Я поеду в Нэжвилль, – сказал амарго. – У меня с королевой теперь общие цели. Что? – Гаяш посмотрел на Латимора. – Хочешь мне запретить?

– Нет, – покачал головой тот. – Хьярти, скажите, как вы оцениваете ваш флот?

– Хорошее оцениваю, – ответил свериг. – А что?

– Смогли бы вы снарядить корабль, который добрался бы до Айланорте?

– Конечно! Значит, вы всё-таки хотите уехать?

– Хочу. Но я хочу, чтобы Айланорте наладила отношения с Нэжвиллем и Сверигией. Думаю, что это будет взаимовыгодно. Рагнар позволит мне заняться этим?

– Позволит, – махнул рукой Хьярти.

– Ты тоже хочешь уехать? – с грустью спросила Лута своего мужа.

– Пока я не разберусь с амиром, я никуда не поеду. Да и…

– Что? – спросил Латимор.

– Не уверен я, что сейчас для меня самое время вернуться в Айланорте. Пожалуй, я пока останусь. А там посмотрим.

– Я тоже пока останусь здесь, – сказал Айдо. – К тому же, у меня есть здесь работа. И я тоже за то, чтобы отомстить амиру. И вернуть Родни.

– Да, – кивнул Латимор, – разумеется, я не планирую сейчас же отбыть в Айланорте на первом же корабле. Я просто хочу, чтобы у нас была такая возможность, когда мы вернём Родни. Гаяш, если вы считаете, что будете полезны королеве в Нэжвилле, я не стану вас задерживать. Между нами будет всего пара дней пути, не так далеко.

– Вот и славно, – сказал Гаяш, взял свою кружку и вышел из дома. Остановился у порога и прислонился к стене. Взглянул на небо. Оно было нежно голубого цвета, без единого облачка.

– Мы тоже называем это место раем для героев, – проговорил подошедший к нему Жюль.

– Ангел вернулся в рай, – тихо сказал Гаяш.