Читать книгу Авролион: Свиток апокалипсиса - Анастасия Суховеркова - Страница 12

Прежде чем выскочить из дома, Эстер додумалась схватить свою сумку и, закинув её за спину, открыла окно и начала как можно незаметнее выбираться наружу.

Она вспомнила, как боялась родителей, когда сбегала на улицу по ночам. Какие нелепые страхи! Тогда она ещё не понимала, кого и чего действительно нужно бояться.

Эстер перекинула ногу через подоконник, затем вторую, и спрыгнула. Раздался треск рвущейся ткани. Боже правый, подол платья! Как она могла забыть, что до сих пор не переоделась?! Но делать было нечего – времени не оставалось.

Она отцепила чёрную газовую ткань от гвоздя и присела на корточки, привалившись спиной к стене дома.

До неё донёсся голос отца и ещё один, женский – неприятный, прокуренный.

О чём они говорят?

Эстер не успела различить. Её оглушил выстрел.

Подождав несколько секунд, испуганно прижавшись к холодной стене дома, девочка трусливо метнулась в кусты.

Это папа стрелял, – успокаивала она себя, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха. – Они заберут меня сегодня же вечером, и мы уедем отсюда. Снова сменим фамилии и заживём новой жизнью. И всё будет по-новому, лучше. Да, именно так и будет.

Лёгкая ткань и распущенные волосы цеплялись за ветки, руки и ноги покрылись мелкими зудящими царапинами.

Добравшись таким образом до поворота, Эстер осторожно выбралась на дорогу, перебежала на другую сторону и пустилась через лес, постоянно оборачиваясь и прислушиваясь, нет ли кого поблизости.

Она двигалась так, как учила её Тиана – тихо, настороженно. При каждом шорохе или треске Эстер готова была броситься наутёк.

Выходит, что я купила это чёртово платье только для того, чтобы сбежать в нём из дома, привлекая к себе лишнее внимание и цепляясь подолом за каждый куст, – раздражённо думала девочка, чувствуя себя героиней одного из дешёвых бульварных романов, которыми так зачитывалась Алиса.

День клонился к вечеру, Эстер ужасно устала и проголодалась. К тому же она заплутала – девочка никогда раньше не бродила по этим местам.

Обессилев, она опустилась на мягкую подстилку из прошлогодней листвы. В бедро впилось несколько мелких сухих сучьев, но она даже не обратила на это внимания.

Какая я после этого нойда, – пристыженно думала она, – если заблудилась в небольшом лесочке рядом с домом.

Она была так подавлена, что не в силах была сделать больше ни шагу.

В стороне что-то зашуршало.

Олень, – подумала Эстер.

Что-то остановилось, снова зашуршало, громко затрещало и грязно выругалось.

– Сама ты олень, – сказал всклокоченный Зенно, вываливаясь из-за деревьев.

– Никогда не думала, что буду так рада видеть тебя! – Вскочила Эстер и бросилась ему на шею.

– Я тоже никогда не думал, что ты будешь так рада видеть меня.

– Зенно, что с остальными? – Девочка поспешно отстранилась и встревоженно посмотрела на престола.

Он замялся.

– Ну же!

– Я должен помочь тебе добраться до владений твоей бабушки.

Эстер побледнела и схватилась за его плечо, чтобы не упасть.

Что с моими родителями?

– Они оба живы.

– Почему тогда они послали тебя?

Зенно снова помедлил.

– Твой отец ранен, – наконец сказал он. – Да погоди ты! Его рана не опасна! Слышишь? Эстер, прекрати вырываться! Да ты ведь даже не знаешь, в какой стороне дом, и окончательно заблудишься!

Эстер обмякла в его руках и разрыдалась, уткнувшись ему в плечо.

Зенно неловко прикоснулся к её волосам – растрёпанным, с торчавшими тут и там веточками и листьями.

Я должна вернуться. Отведи меня домой.

– Нельзя. Рэйчил не велела тебе возвращаться.

– Значит, они в опасности, поэтому я тем более должна вернуться! – Отстранившись, выкрикнула она.

– Это значит только то, что сейчас ты будешь мешать, – отрезал Зенно.

Несколько секунд Эстер смотрела на него, стиснув зубы, не зная, на что решиться, затем её лицо окаменело, она приосанилась и с достоинством оправила порванное платье.

– Ты знаешь, в какой стороне город? – Нехотя спросила она.

Зенно знал, что ей очень хочется поступить по-своему и вернуться к родителям. Она злилась. На него, на Саламару, на Клора, на ту женщину, чей голос она слышала перед выстрелом. Престол не сомневался, что она, такая хрупкая и бестолковая, полезла бы в драку и вцепилась бы в горло самому Люциферу, если бы этого двадцатью годами раньше не сделала её мать. Пусть бы это был последний поступок в её жизни. Нет, эта девочка не была трусихой.

– Город примерно в двух милях отсюда, – сказал Зенно. – И он в той стороне. Ты шла в другом направлении.

И тут глаза Эстер округлились.

– Что с Саламарой? Ты ни слова о ней не сказал, где она?

– С ней всё хорошо, – бросил Зенно, не глядя на неё. – Идём.

Но девочка не двинулась с места.

– Тебе уже говорили, что ты не умеешь врать? Что с ней? Она тоже ранена?

Престол так и не обернулся.

– Её больше нет.

Это было самым точным определением. Саламара была не мертва. Она просто исчезла. Зенно содрогнулся, подумав о том, что и с ним рано или поздно случится то же самое.

Нужно непременно найти Клора.

– Ты видел, как это случилось?

– Нам не обязательно видеть момент смерти, чтобы знать, что существу конец. Поэтому я и сказал, что рана твоего отца не опасна. Будь иначе, я бы это знал.

Эстер всхлипнула.

– Ты была знакома с ней всего несколько дней!

– Это с тобой я знакома всего несколько дней. А её я знала с самого рождения! Как и Тенебриэля, и Метатрона, и многих, многих других! К тому же, если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы тоже переживала.

Зенно смешался. Осознание, что есть в этом мире кто-то, кому на тебя не наплевать, согревало душу, но всё же…

– Почему?

Эстер пожала плечами.

– Я к тебе привязалась.

Она уверенным шагом двинулась вперёд.

– Ну, ты идёшь?

Зенно на мгновение задумался.

– Эстер, подожди!

– Да?

– Город в другой стороне.

***

Тэо казалось, что он лежит на диване в доме его отца. Большое строение с огромными окнами в деревянных рамах и белёными стенами частенько навещало его во снах.

Это был тот самый вечер, когда погибли его родные. Двадцать лет назад.

– Тэо…

– Рэйчил? – Простонал он. – Где я?

– В больнице, недалеко от дома.

– В Шотландии?

На несколько секунд повисло молчание.

– Нет, на острове Воар.

На острове…

Глаза Тэо широко распахнулись.

– Где Эстер?!

– Эстер в безопасности, – успокоила Рэйчил, не давая ему подняться. – Им с Зенно удалось сбежать, и теперь они направляются в город. А оттуда доберутся и до владений Кункты.

– Рэйчил, нужно привезти нашу дочь обратно.

– Нет, Тэо, здесь ей сейчас находиться опасно. Да и нам тоже. Они прознали о нашем укрытии, неужели ты не понимаешь? Я всё продумала. Когда ты поправишься, мы заберём её и отправимся в Эфиопию, в дом твоей бабушки.

Он ничего не ответил – голова ещё плохо соображала, рану жгло огнём, а глаза сами собой закрывались.

– Ты знаешь, что это была за женщина, которая в тебя стреляла?

Тэо помедлил с ответом – язык был как гиря.

– Илона. Когда-то мы с ней общались.

– Аделаида рассказывала мне о ней.

При воспоминаниях о покойной сестре Тэо улыбнулся. Боль утраты давно сменилась светлыми воспоминаниями.

– Вот сплетница. – Он приоткрыл один глаз. – Чем старше мы с Илоной становились, тем больше росло в ней безумие. В итоге мы расстались. Для меня служение Ордену было досадной необходимостью, а для неё – смыслом жизни. Где она сейчас?

– Клор застрелил её.

Тэо с облегчением вздохнул – по крайней мере с этой стороны угрозы для его семьи больше не было. Но посмотрев на Рэйчил, он нахмурился.

– Где Саламара?

Рэйчил вытерла покрасневшие глаза.

– Саламары больше нет.

Тэо горестно вздохнул и снова закрыл глаза.

– Это он?

– Нет, её убила Илона. Она хотела застрелить меня, а Саламара… В общем, теперь мы оба обязаны ей жизнью.

Тэо стиснул зубы и уставился в белый потолок больничной палаты.

– Где сейчас Клор?

– Когда Саламара, – Рэйчил сглотнула, словно это слово давалось ей с большим трудом, – умерла, он просто исчез. Потом появился спустя какое-то время, занёс тебя в дом и, не сказав ни слова, уехал.

– Как мило с его стороны, – усмехнулся Тэо. – Труп он забрал с собой?

Рэйчил кивнула.

– Я выходила во двор, чтобы замести следы. Тело исчезло.

– Полиция приезжала?

– Нет. Судя по всему, соседей не было дома и выстрелов никто не слышал.

Тэо осмотрелся – в палате они были одни.

– Какую же историю ты им сочинила?

– Я сказала, что решила почистить оружие, а оно выстрелило.

– Банально и до ужаса неправдоподобно, – засмеялся было Тэо, но тут же схватился за бок.

– Обратного они всё равно не докажут. Свидетелей-то нет. А разрешение на этот пистолет у тебя имеется.

– Попробуй позвонить Эстер, – попросил Тэо. В голове его начинало понемногу проясняться.

Рэйчил кивнула и, вытащив из сумочки телефон, набрала номер дочери.

– Она недоступна.

– Ты же знаешь, что здесь связь не везде хорошо берёт, – успокоил её Тэо, стараясь не показывать собственного волнения. – Она нам позвонит, как только сможет. Вот увидишь.

***

Когда Саламара исчезла, Клор просидел неподвижно некоторое время, пытаясь подавить накатившие злобу и отчаяние.

Он никогда не трогал души умерших, несмотря на то что среди наёмников Ордена ходили слухи об обратном, и Клор эти слухи охотно поддерживал – с запуганными овцами работать легче. А порой наступают моменты, когда требуется безоговорочное повиновение. Например, сейчас. Если бы Илона не ослушалась, все остались бы живы. Кто бы мог подумать, что её обида на бывшего будет настолько сильна, что пересилит даже страх перед хароном?

Клор знал, что он до сих пор жив благодаря своему невмешательству в дела усопших. И пока неприкаянные души в Палатах Ожидания были в безопасности, Метатрону не было до него никакого дела. Но стоило Клору отправить какого-нибудь нечестивца в ад…

Пусть будет так. Метатрон вправе покончить с ним, отстаивая свои скудоумные принципы, но этой прогнившей душе Клор до Пристанища Душ добраться не даст.

Он решительно поднялся и шагнул в Палаты Ожидания.

***

Харон осмотрелся по сторонам. Вокруг клубился густой туман, а больше ничего не было видно. Только туман и серое бесцветное пространство.

Его лицо вытянулось и заострилось, глаза вспыхнули багровым огнём, а тонкие губы превратились в пасть, полную острых зубов.

Да начнётся охота!