Читать книгу Госпожа фараонов. Дочь зари - Натали Якобсон - Страница 8

Алаис проснулась, как от толчка. Они склонялись над ней. Семь ее бывших знаменосцев. Мэстем, Норей, Дориэль, Сетий, Новелин, Рамиэль и Амадео. Их лица и тела были так же прекрасны, как и прежде. Идиллия, как в раю! За одним исключением. Ангелы стали мраморными.

– Я помню, как вы окаменели, – Алаис поднялась с дюны, на которой прилегла и мстительно усмехнулась. – Приятно знать, что над всеми предателями свершен справедливый суд. Вам комфортно быть мраморными? Не ощущаете некую скованность движений?

Красивые кудрявые головы пристыженно поникли. Даже кудри, змеящиеся по плечам, обратились в мрамор. Бледные мраморные лица фосфоресцировали под звездными небесами пустынь. Стройные фигуры ангелов выглядели громоздкими из-за тяжелых мраморных крыльев. Сложно ли летать с такими крыльями? Небесная компания вроде бы не испытывала дискомфорта. Мраморные тела парили над песком, а не ступали по нему.

– Все в полном составе! – подсчитала Алаис. – Как на небесах! Лишь одного ангела не хватает. Сиел проявил большую верность, чем вы, и мраморным не стал.

– Мы как раз думаем о том, чтобы вернуть его в наш круг, – за всех ответил Сетий. Он был в седьмице самым дерзким и вечно брал инициативу на себя. Наверняка, это он подбил всех на предательство. – Без Сиела наша сила, как оказалось, слабеет.

– Так вам и надо! – Алаис мстительно сверкнула глазами в сторону Амадео. Седьмой ангел был в компании как будто лишним. Компенсирует ли со временем его хитрость и выдержка потерю самого могущественного из знаменосцев?

– Мы несли твои знамена и собирали разрозненные части легиона в цельные отряды, – стал бить на жалость Сетий. – Мы были твоими знаменосцами и полководцами твоих армий. Все твои указы мы исправно выполняли. Тебе известны все наши тайные таланты. Неужели ты обойдешься без нас в дальнейшем? Возьми нас назад.

Вот как! Они пришли служить. А она помнила тот миг, когда они отвернулись от нее.

– От него! Не от тебя! – Сетий прочел ее мысли. – От того уродливого существа, которое горело в костре.

– А разве мы с ним не одно? – она сама-то перестала в этом сомневаться или просто хотела их поддразнить? Алаис нахмурилась. Она не была уверена ни в чем, но их присутствие рядом было ей неприятно. Стоило глянуть на них, и лез в голову тот миг, когда они с отвращением отворачивались от своего павшего полководца. От нее!

– Я не могу вас простить, – Алаис говорила от лица двоих. Впервые. Ее устами кроме нее самой твердил мрак.

– Почему? Мы ведь всегда были вместе.

Мраморный палец Сетия скользнул поправить ее непокорный локон и обжегся. От мраморной руки пошел пар.

– Как солнце! До сих пор! Надо же! – воскликнул он.

Алаис осталась довольна. Значит, она по сей день обжигает всех, чьи прикосновения ей неприятны. Сетий нарвался. Мраморный палец осыпался пеплом на глазах.

Под мраморными стопами ангелов хрустел песок, изобилующий залежами твердых драгоценных камней. Пустыня стала сокровищницей. Алаис давно поняла, что обыденные для нее золото и алмазы, на земле ценят выше всего.

А вот с обгоревшим существом, которое приняли за нее, дело было не понятно. Она сама помнила тот миг, когда горела. Ее кожа чернела и скукоживалась, а затем вдруг всё прошло. Она встала из песка прежней, будто огонь не коснулся ее тела.

– Разреши нам остаться с тобой! – Сетий летел за ней. Хоть его тело и стало мраморным, а летать он всё еще умел.

– Вы же хотели остаться одни, – Алаис снова вспомнился тот момент, когда они отвернулись от нее в ужасе.

– Мы думали, что ты изуродована, – беззастенчиво отозвался Сетий. – Если помнишь, когда мы летели за тобой в битву, нас привлекала только твоя красота. Править миром, по мнению ангелов, должен тот, кто подобен солнцу. И вдруг ты стала пеплом вместо солнца. Естественно мы разочаровались.

– Ну, тогда может и мне стоит разочароваться тем, что вы стали мраморными?

– На земле мраморными быть полезнее. Мы стали сильнее. От наших прикосновений люди гибнут, как от горного камнепада. Стоит человеку зайти в наше кольцо, и он уничтожен.

– Мне нет дела до людей, – Алаис тряхнула золотыми кудрями.

– А им есть дело до тебя и твоих тайн. Ты знаешь, что какой-то отступник из твоих армий начал обучать людей речи и ангельским навыкам. Эти существа остались бы неразумными, как животные, если б он не вложил в них умение высекать огонь, добывать железо, делать оружие, даже разговаривать. Из-за него люди стали противниками нам.

– И кто этот отступник? – Алаис лихорадочно соображала. Действительно, изначально люди были похожи на скот. На них не было одежды, они не умели готовить пищу, не знали о том, что такое разумная речь и оружие. А потом вдруг эти существа стали разумны. Из дикарей они превратились в цивилизованных существ. Тут явно поработало высшее существо, которое научило их всему тому, что знали лишь ангелы.

– Это либо тот ангел, которого я считаю мертвым, либо тот, кто частично потерял память и сам не соображает, что делает, – Алаис не допускала мысли, что кто-то мог намеренно предать ее. Ведь таким образом он предавал и себя. Зачем создавать ангелам расу противников?

– Мы пока не установили его личность и даже его не видели, – обтекаемо ответил Сетий, – но ветер донес нам слухи о нем.

– Не стоит верить ветру, – Алаис сжала руку в кулак и вызвала песчаную бурю. Ветер ревел и закручивался в ураган, но статуи ангелов стояли непоколебимыми. Песок мог заносить их с ног до головы. Ветер мог дуть с невероятной мощью, а живые статуи не сдвинулись ни на дюйм. Они стояли возле Алаис и ждали приказов.

– Простить вас это значит поставить себя под угрозу. Где гарантия, что вы не предадите еще раз? Предатели навсегда останутся предателями, – говоря это, Алаис ощущала легкий укол совести. Последний из семи ангелов был особенным. Амадео не участвовал в войне вообще, но едва его друзья оказались изгнанными из рая, как он добровольно последовал за ними. Видимо, терпеть лишения в их компании для него приятнее, чем беззаботно жить в небесах. Сейчас Амадео выглядел невинным, но пройдет время, и он озлобится.

– Улетайте! – Алаис была непреклонна. – Вы мне больше не нужны.

– Но… – Сетий попытался снова гнуть свое, но понял в итоге, что мольбы не достигают цели.

– Я никогда и никого не прощаю, – Алаис равнодушно глянула на семь крылатых статуй, обескураженно застывших в песках. Их лица были изумленными. Пройдет время (вероятно много столетий) прежде, чем они ощутят себя оскорбленными и начнут строить планы мести. Вот тогда она разобьет их на тысячи осколков. Ее сил на это хватит. Достаточно одного удара кулака. Алаис оглядела свою ладонь, закованную в золотые украшения. Она могла бы разбить живой мрамор прямо сейчас. Но стоит ли? Пусть ее бывшие знаменосцы живут и мучаются.

Пав на землю, многие ангелы поняли, что смерть это милость. Вероятнее всего, их не истребили лишь для того, чтобы низвергнутые в пустыни, они продолжали страдать вечность напролет. Для ангелов было лучше умереть, но бог придумал им изощренное наказание. Он не продумал одного – Алаис было на пользу иметь свою армию. Пусть ее легионы обожжены, зато они всё еще сильны. Имея в запасе их, она может делать с землей всё, что заблагорассудиться.

– Если вы считаете, что люди опасны, то я займусь ими, – бросила она напоследок своим бывшим знаменосцам.

Семь статуя стояли на барханах. Песок заносил их. Прошло много времени. Песка намело столько, что статуи с головой скрылись под ним, но упорно продолжали стоять и ждать, пока госпожа их простит. Лишь спустя несколько лет они поняли, что дожидаться бессмысленно. Вот тогда они двинули мраморными крыльями, стряхнули с себя песок и улетели. Алаис равнодушно смотрела им вслед.

Какой-то караван попался в их мраморные когти. Кровь текла по пустыне. Где-то выли шакалы, а мраморные пальцы терзали плоть людей.

– Ты пожалеешь, что велела нам уйти, – доносились до Алаис гневные мысли Сетия.

Пока что она не жалела. Без семи знаменосцев она вполне сможет обойтись. К тому же знамени у нее больше нет. Нести в бой нечего. Все знамена сгорели вместе с небесным обликом падших ангелов. Теперь их сила не в красоте, а в ужасающем облике и чудовищной силе.

Сетий, Норей, Дориэль, Мэстем, Рамиэль, Новелин и Амадео скрылись за пустыней. Так даже лучше. Ей нужны лишь верные воины. Те, кто не предадут. Чудовища, оставшиеся с ней, доказали, что могут быть верными. Значит, на них нужно сделать всю ставку.