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PRÉFACE
ОглавлениеParmi les idées que l’heure actuelle couve et jette aux quatre vents, s’il en est de grandes, de fécondes et dont nous ayons lieu d’être fiers, il en est de bizarres aussi.
On bouleverse tout.
Pas un flot sur lequel on n’essaye de construire, pas une pyramide que des gens avisés ne retournent sur son sommet.
En philosophie, l’intelligent est remplacé par le stupide; en musique, en peinture, en architecture sont à la mode: l’ennui à jet continu, un gâchis insipide et même rien du tout; en littérature… chut!… quoiqu’il y ait beaucoup à dire; certaine politique admet comme moyens de gouvernement le vol, les fusillades et l’incendie et voici qu’à propos d’humanité, on préconise les scélérats!
Un crime a-t-il été commis…
Un homme a-t-il à coups de bottes écrasé une pauvre petite fille après l’avoir violée… ou simplement massacré son père, sa mère, ses frères, ses sœurs, ses enfants et même son concierge… il devient à l’instant l’objet d’attentions les plus délicates. On l’arrête– quelquefois.–Mais avec combien de ménagements!–Prenez garde qu’il ne s’enrhume, Dieu! s’il allait se casser quelque chose, les cachots sont si mal capitonnés! Ciel! s’il allait ne pas pouvoir recommencer! Il y a toujours là un philanthrope pour le ramener au bien, un sage pour démontrer que, dans le premier cas, il n’avait pas tout à fait tort et que, dans le second, il avait peut-être raison. Est-il bien responsable de ses actes?
Et ses remords donc, s’assoit-il dessus?
Le Jury l’excuse, la Presse le plaint, M. le Président le gracie et s’il ne préfère conserver les bonnes rentes qui lui ont été faites pour le reste de ses jours, le cher gredin peut bientôt revenir au milieu de nous, recommencer ses petites fredaines.
Où allons-nous?
Qui, excepté le coupable, sera sûr du lendemain?
Le vol va devenir une distraction.
L’assassinat, une partie de chasse.
On risquera tout au plus d’encourir la simple contravention.
N’importe et dussent mille innocent périr sous ses coups, épargnons le coupable!
Ainsi le veut l’humanité.
Place aux gredins!
Ainsi le veut la justice.
Aussi les voyons-nous, comme d’un cadavre en putréfaction sortir… et grouiller… ces hideux vers. Ils grandissent, ils se redressent… on dirait presque des hommes. Ils pénètrent partout et partout sont les bien venus; dans la société, dans les grandes affaires et jusque dans les Conseils de l’État.
A qui les prend la main dans le sac, ils envoient leurs témoins et le volé est contraint de faire les plus plates excuses ou de se laisser couper la gorge.
Honneur aux gredins!
Encore un peu on verra en eux des héros, des martyrs, les précurseurs d’une foi nouvelle.
On leur élèvera des statues.
Sur le piédestal de saint Vincent de Paul, Cartouche ferait bien, Papavoine encore mieux; Tropmann serait d’un réussi à tout casser.
Pourquoi ne pas effacer notre radieuse devise:
LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ.
Et en tête de nos lois, aux frontons de nos édifices, sur nos drapeaux, la remplacer par celle-ci incomparablement plus réaliste:
LA BOURSE OU LA VIE!
On aime les gredins, eh bien, en voilà!
Contemplons «Polyte» dans sa gloire et prosternons-nous. mes frères.
Polyte est Dieu! Trou-d’Balle, Jambe-de-Coq et Ventre-d’Osier sont ses prophètes!
Dans un précédent ouvrage «Au voleur» nous avons, en le tirant de sa fange, avec des pincettes, montré ce que c’est qu’un escroc. Aujourd’hui, c’est un assassin que «nous avons l’honneur de vous présenter.»
Puissent ces humbles pages aider à mettre chacun à sa place, c’est-à-dire:
L’enfant à l’école.
L’homme à l’atelier.
L’escroc à Cayenne.
L’assassin à l’échafaud.
Et certains philanthropes… à Charenton.
A.J.
