Читать книгу Чёрная метка - Афанасий Рогин - Страница 3

Глава 3. Оппа

– Я рад приветствовать каждого из тридцати сенаторов всех тридцати рас Пекла на ежевековом собрании. – Торжественно объявил Вирж-Уд, трибун избранной расы уудидов. – В течении уже нескольких тысячелетий мы демократическим путем избираем наместников Отцов-основателей. Прошла еще одна сотня лет, и настало время выбора!

– Правила подсчета голосов остались прежними? – прервал я его страстную речь.

– Кто из недостойных осмелился прервать избранного? – уудид пронзил меня взглядом.

– Оппа, землянин. Хочу напомнить уважаемому трибуну, что в сенате все равны, и повторяю свой вопрос от имени всех собравшихся.

– Вечно вы, земляне, мутите воду! – Уши уудида затрепетали, так их раса выражала свое недовольство. – Порядок установлен избранными уже тысячу лет назад, и не вам его менять!

– Значит, с помощью метки Отцов и телепатии? – ухмыльнулся я. – И с тех самых пор избранными из века в век становятся уудиды.

– Ты сомневаешься в правдивости результатов, объявленных старейшиной избранных? А ведь по закону это тяжкое преступление!

– Который придуман вами, ууидами.

– Это – закон, а его авторство значения не имеет, – твердо заявил Вирж-Уд. – Попрошу прекратить все разговоры. Старейшина Горт-Уд готов к подсчету голосов. Да победят достойнейшие!

Ими, конечно же, снова оказались уудиды. После объявления результатов, сенаторов-землян окружили дрессированные ежужи. Подстегиваемые их шипастыми хвостами земляне сбились в кучку и вынужденно внимали словам Вирж-Уда.

– Все по закону: сенат распущен, ваша неприкосновенность больше не действует. – Уши уудида похлопывали по щекам, что означало чувство глубокого удовлетворения. – По распоряжению старейшины-наместника за нарушение закона, как подвергшие сомнению выбор большинства, вы приговариваетесь к ссылке в Барбат.

– За что? Это же верная смерть! Да и не все мы, а только Оппа! – выкрикнул один из землян по имени Кампа.

– За мыслепреступление, а что вы хотели, недостойные? Горт-Уд прочитал ваши мысли, отпираться бесполезно! Всех их на корабль, – распорядился Вирж-Уд, – а ты, Оппа, догонишь их позже, тебя ожидает старейшина в своем замке. Не понимаю, зачем ему это?

Горт-Уд объявил себя старейшиной повторно. Век уудидов в два раза длинней человеческого, его сморщенные старческие уши бесформенной тряпкой свисали до плеч.

– Что скажешь в свое оправдание, землянин? – властным тоном вопросил уудид. – Чем тебя не устраивает выбор Пекла?

– Тем, что это не его выбор, а твой, Горт-Уд. – Близость конца придала мне храбрости, несмотря на двух огромных ежужей по бокам.

– Ты дерзок даже перед лицом смерти, я таких уважаю. Но именно представители планеты Ууд были на Пекле первыми. Поэтому мои предшественники и я раз за разом принимаем решение о нашей избранности. Это справедливо.

– Ты плохо знаешь историю. Сначала Отцы-основатели проводили опыты над флорой, а из представителей фауны первенство принадлежит вот этим симпатягам. – Я поочередно потрепал по загривку ежужей и скормил им по кусочку завалявшегося в карманах сушеного октакуса. – Это гибрид земных ужа и ежа. А из разумных существ клеторианцы освоились в Пекле намного раньше уудидов.

– Разума ежужей достаточно для того, чтобы понимать, кто хозяин, – раздраженно перебил меня Горт-Уд. – А землянам и всем остальным расам этого понимания недостает. Ты сейчас рассказал альтернативную историю, настоящую напишет наша раса – раса избранных. Изначально все были в равных условиях и получили клонариумы. Но теперь рабочий клонариум остался только у нас. Мы сыты и одеты, мы клонируем и обеспечиваем в голодные годы пропитанием все расы, но вместо благодарности и преклонения, встречаем лишь презрение и непонимание. Почему так, Оппа?

– Все расы уже давно научились обходиться без ваших визитов, которые больше напоминают набеги, а благодеяния – поборы. Я отвечу тебе вопросом на вопрос: куда бесследно исчезли первые граждане всех рас, кроме вашей? А без их крови активировать клонариумы невозможно, и они теперь стоят мертвым грузом.

– Ну да, это мы всех похитили и уничтожили, и их братьев и сестер тоже! Крови первейшего Шора-Уда мы наклонировали предостаточно, ее хватит надолго, и наш клонариум будет работать вечно. – Горт-Уд торжествующе рассмеялся своим противным чавкающим смехом и погрозил мне кулаком. – С этим знанием ты и умрешь.

– А куда делись метки Отцов? – Я разглядел у него черную метку на ладони.

– Сейсмическая активность на Пекле нам в помощь, не зря же эта адова планета получила такое название. Метки сгинули в жерлах вулканов вместе с их обладателями. Нам пока хватит и десятка меток по числу кораблей, а надо будет, наклонируем еще. Вдруг кто-нибудь из недостойных рискнет оспорить наше первенство.

– Я рискну.

– И каким же образом твой земной умишко решил это сделать? – Уши Горт-Уда пришли в движение.

– Слабое место уудидов – уверенность в собственном превосходстве и недооценке других. А ты стар и глуп, я намерен тебе это доказать. Взять! – скомандовал я обоим ежужам.

Те бросились на уудида, вцепились зубами ему в локти и повалили на пол: я не раз наблюдал, как ежужи усмиряют недовольных, и изучил простейшие команды.

– Кусать! Нести!

Ежужи без труда перекусили хлипкие кости уудида и приволокли кисти рук мне. Я сорвал метку Отцов с одной из них и налепил себе на запястье.

– Своим хозяином ежужи признают того, кто последним покормил их октакусом. Это местный фрукт, но твой убогий, уудидский умишко мог об этом и не подозревать, Ах да, это твое, мне чужого не надо, я же не из расы избранных. – Швырнув кисти старейшины к его ногам, я с издевкой обратился к истекающему голубой кровью уудиду. – Извини, не могу тебе помочь: надо своих спасать.

– Тебе не уйти! – умирая, прохрипел Горт-Уд.

– Посмотрим! – мои слова были адресованы уже его трупу.

Я активировал в меню способностей невидимость и покинул замок. Неподалеку на лужайке я заметил один из космических кораблей, построенных Отцами-основателями. Они уже давно не используются для космических полетов, а служат для передвижения по планете. Скорее всего там-то и находятся остальные взятые в плен земляне.

Свернуть шеи десятку охранников-уудидов не составило труда: чтобы сломать их тонкие шейные позвонки, сверхсила не потребовалась. Обладателям метки предоставлен полный доступ к управлению кораблем, и для начала я вывел его на орбиту Пекла. Мои товарищи обнаружились в отдельном глухом помещении, которое Отцы использовали для перевозки подопытных. Я кратко доложил им обстановку.

– Что ты наделал, Оппа? – Кампа схватился за голову. – Теперь мы точно умрем! Надо было смириться и ожидать милости от уудидов!

– Милости? В Барбате ты не протянул бы и пары дней, Кампа. Или забыл, что нам было уготовано? – возразила моя сестра Опка.

– Уудиды будут мстить! – не сдавался тот. – Они не оставят в покое наш приют, нашу Маленькую Землю! Надо лететь на помощь!

– Нельзя, корабли уудидов наверняка уже нас поджидают, – не согласился я с ним. – А мстить они вряд ли будут. Маленькая Земля после пристанища уудидов самое обжитое место на Пекле. Уничтожить ее и отказаться от ежегодной дани им не позволит жадность.

– А что предлагаешь ты?

– Надо лететь домой, на Землю. Там у матери Дана – первого гражданина осталась сестра-близнец и еще в детородном возрасте. Отыскав ее и отца Дана, мы сможем запустить клонариум и дать бой уудидам. Это – наш единственный шанс!

– Но это при условии, что близнецы однояйцевые, – поправила меня Опка. – Только тогда у них родится практически настоящий брат или сестра первого гражданина. Оппа, почему ты до сих пор молчал?

– Я же не знал, что уудиды будут настолько добры и одолжат свой корабль недостойным.