Читать книгу Убийство в проходном дворе: четыре дела Эркюля Пуаро (сборник) - Агата Кристи - Страница 10

Майор Юстас принял обоих гостей с той спокойной уверенностью, которая свойственна человеку с большим жизненным опытом. Квартира его была маленькой – временное пристанище, по его словам. Он предложил гостям выпить, а когда они отказались, достал портсигар.

Джепп и Пуаро взяли по сигарете. Быстро переглянулись.

– Как я вижу, вы курите турецкие сигареты, – сказал старший инспектор, вертя сигарету в пальцах.

– Да. Извините, может, вы предпочитаете сигареты попроще? Увы, таких я не держу.

– Нет-нет, вполне подойдет. – Тут Джепп подался вперед, и тон его изменился. – Майор Юстас, вы не догадываетесь, зачем мы искали с вами встречи?

Тот покачал головой. У него были непринужденные манеры. Майор Юстас был высоким, привлекательным в слегка грубоватом стиле человеком. Глаза его несколько припухли – маленькие, хитрые глазки, не подходившие к добродушной искренности его поведения.

– Нет. Я понятия не имею, что привело ко мне такую большую шишку, как старший инспектор, – сказал он. – Что-то не так с моей машиной?

– Нет, это не связано с вашей машиной. Думаю, вы были знакомы с миссис Барбарой Аллен, майор Юстас?

Майор откинулся в кресле, выпустил колечко дыма и сказал понимающе:

– А, вот в чем дело! Конечно, я мог бы и догадаться. Очень печальная история.

– Вы знаете об этом?

– Прочел вчера в вечерней газете. Очень плохо.

– Мне кажется, вы знали миссис Аллен еще по Индии.

– Да, уже несколько лет.

– Вы были также знакомы и с ее мужем?

На какую-то долю секунды повисла пауза, но за это время поросячьи глазки майора успели окинуть коротким взглядом лица обоих гостей. Затем он ответил:

– Нет, вообще-то я никогда не встречался с Алленом.

– Но вы что-нибудь знаете о нем?

– Я слышал, что он был мошенником. Но, конечно, это только слухи.

– Миссис Аллен что-нибудь рассказывала об этом?

– Она никогда не говорила о нем.

– Вы с ней были близко знакомы?

Майор Юстас пожал плечами.

– Мы были старыми друзьями, понимаете, старыми друзьями. Но не слишком часто встречались.

– Но вы ведь встречались с ней тем вечером? Пятого ноября?

– Да, действительно, мы встречались.

– Мне кажется, вы заезжали к ней домой?

Майор Юстас кивнул, в его голосе зазвучала мягкая нотка сожаления:

– Да, она спрашивала у меня совета по кое-каким вкладам. Конечно, я понимаю, к чему вы клоните – к ее душевному состоянию и всему такому… На самом деле мне трудно сказать что-либо наверняка. Она вела себя достаточно нормально, но все же была немного дерганой, если подумать.

– Но она не сказала, что намеревается делать?

– Даже не намекнула. Когда я с ней прощался, то сказал ей, что скоро позвоню и мы сходим вместе на какое-нибудь шоу.

– Вы сказали, что позвоните ей. Это было ваши последние слова?

– Да.

– Любопытно. У меня есть информация, что вы сказали совершенно другие слова.

Юстас побагровел.

– Ну, конечно, я же не могу помнить, что говорил, абсолютно точно.

– У меня есть информация, что на самом деле вы сказали: «Хорошо, подумайте об этом и дайте мне знать».

– Дайте подумать… Да, возможно, вы и правы. Не совсем так. Мне кажется, я попросил ее, чтобы она дала мне знать, когда освободится.

– Но это не совсем одно и то же? – сказал Джепп.

Майор Юстас пожал плечами.

– Мой дорогой друг, не можете же вы ожидать, что человек точно запомнит свои слова, сказанные совершенно вскользь?

– А что ответила миссис Аллен?

– Она сказала, что позвонит мне. По крайней мере я так помню.

– А вы сказали – хорошо, до встречи.

– Возможно. В любом случае что-то в этом духе.

Джепп негромко заметил:

– Вы говорите, что миссис Аллен попросила у вас совета по поводу своих сбережений. Она, часом, не доверила вам сумму в две сотни фунтов, чтобы вы вложили ее в какое-то дело от ее имени?

Лицо Юстаса сделалось лиловым. Он подался вперед и прорычал:

– Вы на что, черт побери, намекаете?

– Да или нет?

– Это мое дело, мистер старший инспектор.

– Миссис Аллен сняла две сотни фунтов наличными со своего счета в банке. Часть денег была в пятифунтовых купюрах. И их номера, естественно, можно отследить, – спокойно сказал Джепп.

– Ну а если она и передала мне деньги, то что?

– Это были деньги для выгодного вложения или плата шантажисту, майор Юстас?

– Какой абсурд!.. Еще что придумаете?

– Мне кажется, майор Юстас, – как можно официальнее произнес инспектор Джепп, – что сейчас мне следует спросить вас, не поедете ли вы с нами в Скотленд-Ярд, чтобы сделать заявление. Конечно, дело это добровольное, и, если предпочитаете, мы можем вызвать вашего адвоката.

– Адвоката? Да на кой черт он мне нужен? И в чем вы меня обвиняете?

– Я веду расследование обстоятельств смерти миссис Аллен.

– Господи, вы не думаете… Чушь какая! Послушайте, дело было так. Я приехал повидаться с Барбарой, мы условились заранее…

– В какое время это было?

– Около половины десятого, насколько помню. Мы сидели и разговаривали…

– Курили?

– Да, курили. А что в этом такого? – воинственно набросился на него майор.

– Где вы разговаривали?

– В гостиной. Как войдете, слева от двери. Мы разговаривали вполне по-дружески, говорю вам. Я ушел незадолго до половины одиннадцатого. Я на минуту задержался на пороге, чтобы обменяться с ней последними словами…

– Это точно – последними, – пробормотал Пуаро.

– А вы кто такой, хотелось бы мне знать? – Юстас обернулся к нему, практически выплевывая слова. – Чертов даго[11]! Вы-то чего в это дело лезете?

– Я Эркюль Пуаро, – с достоинством сказал маленький бельгиец.

– Да хоть Ахилл[12]… Как я уже сказал, мы с Барбарой расстались вполне по-дружески. Я поехал сразу в «Фар-Ист клаб». Приехал туда в двадцать пять минут одиннадцатого и направился прямо в игровой салон. Там я играл в бридж до половины второго. Можете забить все это в свою трубку и курите на здоровье.

– Я не курю трубку, – сказал Пуаро. – У вас замечательное алиби.

– Да просто железное, в любом случае! Ну что, сэр, – он глянул на Джеппа, – вы удовлетворены?

– Вы оставались в гостиной все время, пока были у миссис Аллен?

– Да.

– И вы не поднимались в будуар миссис Аллен?

– Да нет же, говорю вам. Мы были все время в одной комнате и не покидали ее.

Джепп задумчиво рассматривал его минуту или две, затем спросил:

– Сколько у вас пар запонок?

– Запонок? Запонок? А запонки-то тут при чем?

– Конечно, вы не обязаны отвечать.

– Отвечать? Я и не собирался. Мне нечего скрывать. И я потребую извинений. Вот мои запонки! – Он протянул руки.

Джепп кивнул, глянув на запонки из золота и платины.

– И еще вот эти. – Майор встал, открыл ящик, достал оттуда шкатулку, открыл ее и сунул прямо под нос Джеппу.

– Отличный дизайн, – сказал старший инспектор. – Я вижу, одна из запонок повреждена – кусочек эмали откололся.

– И что?

– Полагаю, вы не помните, когда это случилось?

– Пару дней назад, не больше.

– Вас не удивит, если вы услышите, что это случилось во время вашего визита к миссис Аллен?

– Ну и что? Я же не отрицаю, что был у нее.

Майор говорил надменно. Он продолжал угрожать, играя роль оскорбленной невинности, но руки у него дрожали.

Джепп подался вперед и, подчеркивая слова, произнес:

– Да, но этот кусочек эмали от запонки был обнаружен не в гостиной. Он был найден наверху, в будуаре миссис Аллен, в той самой комнате, где она была убита и где некий мужчина курил точно такие же сигареты, как ваши.

Выстрел попал в цель. Юстас плюхнулся назад в кресло. Глаза его забегали. Маска громилы спала, и открылось лицо труса. Зрелище это было неприятным.

– У вас ничего на меня нет! – Он почти скулил. – Вы пытаетесь пришить мне дело! Но у вас ничего не выйдет! У меня алиби… Я и близко к тому дому не подходил той ночью…

Тут заговорил Пуаро:

– Нет, вы не подходили к тому дому еще раз. Вам это не было нужно… Ибо миссис Аллен, вероятно, была мертва уже тогда, когда вы уходили.

– Это невозможно… невозможно… невозможно… Она же в дверях стояла… говорила со мной… Ее должны были слышать… видеть…

– Да. Люди слышали, как вы с ней говорили, – мягко сказал Пуаро. – И вы сделали вид, что ждете ее ответа, и заговорили снова… Это старая уловка. Люди могли подумать, что она там стояла, но ее никто не видел, поскольку никто даже не смог сказать, была она в вечернем платье или нет, не могли назвать даже цвет ее платья…

– Господи, это неправда… неправда…

Теперь его трясло. Он сломался.

Джепп посмотрел на него с отвращением.

– Я должен попросить вас, сэр, проехать с нами, – жестко сказал он.

– Вы арестуете меня?

– Скажем так – вы задержаны для допроса.

Тишину разорвал долгий судорожный вздох. Наглый прежде голос майора Юстаса был полон отчаяния:

– Я погиб…

Эркюль Пуаро радостно потер руки и улыбнулся. Он был доволен собой.