Читать книгу Шаги над бездной - Алекс Хикари - Страница 4

Как они доехали до аэропорта, и что было дальше – Аден помнил плохо. В память въелся проклятый неестественный запах мяты, тихие перекаты грома на горизонте, перестук капель дождя по стеклу, потом по плечами – и снова по стеклу. Затем – недолго – разговоры, негромкие и во весь голос, много голосов и слов на всевозможных языках. Тёмные пятна сменялись цветными в безумном калейдоскопе, холод сменялся теплом, и Аден пришёл в себя только в то мгновение, когда всё вокруг стихло, кроме двух знакомых голосов.

– Твоя мамашка неплохо устроилась, – бурчала Алина. – Хотела бы я за два часа с такой лёгкостью организовывать рейс…

С каждым мгновением эта девчонка всё больше напоминала маленького злобного хорька. В прозрачном браслете на запястье зудела смесь из её раздражения и страха; будь это прикосновением, оно было бы неприятно шершавым, как наждачная бумага.

– Начни учиться и много работать, – бросила Санни. – Не только это сможешь.

Аден смутно помнил, что уже летал на самолётах, кажется, даже совсем недавно. Больше из памяти выудить не удалось – картинки прошлого тонули в тумане, как будто он провёл весёлую ночь в компании людей. Или не ночь, а целую неделю…

Этот самолёт был… ну, тесным. Маленький салон, выкрашенный белой краской, напоминал кроличью нору. По обе стороны от прохода расположилось восемь сидений, вернее – бежевых кожаных кресел; такие должны быть удобными и уютными, но от них становится не по себе от одного взгляда. Здесь было тепло, пахло чем-то свежим, кажется, лимоном или вроде того. Хотя бы не сыро и дождя нет, да ещё и тихо – и то хорошо.

– Устраивайтесь, – велела Санни. Оглянулась на Адена. – Я бы хотела отдохнуть, если не возражаешь. Я усилю вашу связь, так что ты сразу поймёшь, если что не так.

Аден кивнул и опустился в кресло рядом. Злобный хорёк устроился напротив, сверкнул гневным взглядом из-под чёлки и отвернулся к окошку. Миг спустя Адена накрыла с головой волна чувств, и без того зудевших через связь, а теперь усиленных стократ – горячая злость смешивалась с ледяным страхом во взрывном коктейле. На секунду богу огня стало жаль эту бестолковую девчонку, плохо понимающую, что она натворила, и в чьих руках теперь её жизнь. Но стоило вспомнить, с кем она спуталась, как жалость растворилась без следа.

– А ты, оказывается, чувствительная натура, – хмыкнул злобный хорёк.

Аден пожал плечами. Привычно отстранился от чужих чувств, как будто отмахивался от назойливой мухи. Откуда-то взялось нужное знание, как будто это случалось не впервые.

– Я была бы рада узнать, что заставило тебя поступить вот так, – послышался голос Санни. – Мне казалось, Ника всегда была добра к тебе, и…

– Пожалуйста, пристегните ремни, – донёсся из динамика механический бесполый голос.

Словно в ответ снаружи послышался тяжёлый гул. Злобный хорёк молчал, и Аден счёл, что пока есть время, надо… как там это? Пристегнуть ремни? Он вытащил из-под кресла чёрные тянущиеся ленты, заканчивающиеся странными серебристыми штуковинами, и растерянно посмотрел на них. И как пользоваться этой ерундой? Откуда достать – знал, это – нет.

Повеяло знакомым цветочным ароматом. Длинные светлые волосы скользнули по плечу Адена и накрыли руку.

– Прости, всё время забываю, что ты слишком мало времени провёл в нашем мире, – сказала Санни и ловко защёлкнула непонятную конструкцию. Он даже не успел заметить, что именно она сделала. – Ну, всё, приятного полёта, – она перешла на шёпот. – Разговори её любой ценой.

Изнутри обожгло привычное сладкое пламя, почти забытое из-за всех этих приключений. Аден проследил за тем, как Санни прошла в конец салона, как устроилась в кресле, как тёплый плед, принесённый миловидной девушкой в синей униформе, накрыл стройные ножки красавицы. Надо же. И правда, почти как Лилиан, и даже лучше.

– Не стыдно? – пробурчал злобный хорёк.

Аден ещё смотрел на то, как Санни кутается в плед, когда понял, что Алина обращается к нему.

– Что, прости? – он обернулся.

– Не стыдно, говорю? – повторила Алина. – Тебя, вообще-то, где там ждёт Ника.

– Кто?

– Ника. Та, кто тебя спасла.

– И почему мне должно быть перед ней стыдно?

Злобный хорёк нахмурился и превратился в недоверчивого хорька. Аден усмехнулся про себя. А эта девица забавная, если за ней понаблюдать.

– Ты что, совсем ничего не помнишь?

– А что я должен был помнить?

Алина открыла рот, но ничего не сказала. Внутри эхом отдавалось её непонимание и недоверие. Могла бы проявить уважение к соседу и тоже отгородиться немного.

Гул за окном нарастал. Самолёт вздрогнул, словно ему не терпелось сорваться с места и взлететь в мрачное небо.

– Я думала, что когда разрываю связь между людьми, они просто перестают понимать друг друга, – раздался голос Алины на грани слышимости. – А вы, получается, всё забыли?

– Как можно не знать, как действует твой Дар? – не выдержал бог огня.

– Наверное, потому что ни один обычный Одарённый этого не знает?

– Значит, надо было учиться и узнавать. Дар не покоряется тем, кто не хочет его обуздать.

Недоверчивый хорёк нахмурился и снова превратился в злобного, а у Адена появилось ощущение, что он тысячу раз повторял это. Или повторял не он, а тот человек, с которым они всегда были рядом?..

– Как вы меня достали, – процедила Алина. – Можно подумать, вы все меня знаете и понимаете, что для меня лучше, а что нет…

– Так расскажи, – оборвал её Аден. – Если я был не прав, я извинюсь.

– Дурацкая шутка.

Самолёт вздрогнул.

– Я не шучу.

– С чего бы богу извиняться перед преступницей?

– С того, что я сам не лучше.

Слова сорвались с языка прежде, чем бог огня успел осознать, что, собственно, говорит.

Он уставился в окошко. Чёрная взлётная полоса, прочерченная зелёными светлячками, стремительно уменьшалась. Взгляду открывались огни аэропорта, близлежащих улиц… Надо же. Не заметил, как они поднялись в воздух.

И не заметил, как размяк. Очеловечился, что ли… Видимо, из памяти действительно что-то улетучилось.

– Хорошо, – послышался тихий голос Алины. – Я всё расскажу.

Аден мгновенно отбросил в сторону ненужные мысли и обернулся к девчонке. Сначала дело. Всё остальное потом.

Алина родилась в семье военного и учительницы. Строгое воспитание, ни минуты свободного времени, постоянно под наблюдением – в школе, дома, даже на улице… Наверное, если бы у родителей была возможность нацепить на неё браслет с gps-маячком, они сделали бы это без колебаний. А ещё строгие наряды, никакой косметики, украшений, даже распущенных волос. И до двенадцати лет Алине это казалось нормальным, но потом что-то переклинило. Может быть, первая любовь, может быть, новая компания друзей. Кто знает.

Два года длилась война. Алина сбегала из дома, прогуливала уроки и секции, начала курить, выпивать и встречаться с мальчиками. Её запирали, сажали под домашний арест, запрещали общаться с друзьями. Бесполезно. Это только разжигало азарт. Сама строптивая девчонка была убеждена, что не могла просто так сорваться. Она чувствовала, что от неё что-то скрывают, но, сколько ни обыскивала квартиру, ничего не находила; подслушанные родительские разговоры ничего полезного тоже не давали.

Ответ нашёлся, когда Алине исполнилось четырнадцать. Через два дня после дня рождения её встретили парень и девушка, Кейт и Майкл. Девушка говорила по-русски, хотя и с сильным акцентом. Она объяснила, что Алина не такая, как обычные подростки, и со дня на день сможет это заметить. Одарённые – так она называла «не таких, как все» – умели видеть духов и обладали невероятными способностями. Причём, по словам Кейт, Дары принадлежат людям по праву рождения.

Новость не укладывалась в голове. Алина попросила немного времени на размышление и решила сначала поговорить с родителями. Раз уж по праву рождения…

Отец воспринял новость неадекватно. Выставил дочь за дверь кухни и закатил скандал матери. Через час после возвращения Алины в воздухе молнией пролетело слово «развод». Сложно было сказать, кто его произнёс первым. Мать потребовала уйти, отец собрал необходимое и, не попрощавшись, растворился в вечерних сумерках.

Женщины остались на кухне одни. Мать достала из холодильника коньяк, выпила. Дочери предлагать не стала – впрочем, ничего нового.

Заговорила она только после третьей рюмки.

Оказалось, она тоже была Одарённой. Видела духов, умела управлять связями. Такими же способностями обладала бабушка, прадедушка, и другие мужчины и женщины рода, восходящего к некоей Джине. Но ни за кем из них не приходили рекрутеры, их не находили другие герои, хотя родственнички знали, что Священная земля и Санктум существуют. И знали о богах, о зове Дара, о других Одарённых и полубогах…

Мать рассказала, что Дар связей не такой, как у остальных. Он передаётся по наследству, едва рождается ребёнок. Глаза светятся красным, видеть духов можно только с момента пробуждения Дара. И главное – на тебе всегда клеймо некоей цели, которую тебе поставила Прародительница, как называли в роду таинственную Джину.

Прежде чем ехать на Священную землю, тебе надо установить связь с ней, говорила мать. Узнать, чего она хочет, раз позволила Видящему тебя отыскать. Наверное, пришло время исполнить предназначение, и будет лучше, если ты первая заговоришь об этом.

Алине ничего не оставалось, кроме как согласиться. Она глубоко вздохнула, выдохнула, в последний раз оглянулась на мать и ушла в свою комнату.

Девчонка ощущала себя очень глупо, когда спрашивала у пустоты, что от неё требуется. И ещё глупее – когда пустота ответила. Голос сказал, что Алина действительно рождена, чтобы достичь великой цели – призвать на землю божество Хаоса, создателя мироздания. Хотя, конечно, это может и не понадобиться, если Джина сумеет навести порядок здесь и сейчас. А для этого надо приехать на Священную землю, устроиться в академии и понаблюдать за одной девчонкой. Не так сложно, правда?

В руках из ниоткуда появилась металлическая фляжка. Джина велела выпивать хотя бы по капле каждый день, чтобы скрыть красный свет глаз и играть роль обычного Одарённого. И пообещала однажды встретиться, когда она сможет отлучиться из Мира грёз. Алине ничего не оставалось, кроме как подчиниться. После всего, что произошло, спорить со своим происхождением – или чем там ещё – не хотелось.

На этом они распрощались. Алина осталась наедине со своими мыслями. Размышляла, правда, она недолго. Только дурак упустит шанс уехать на другой конец света, подальше от тупоголовых друзей и строгих родителей. Хотя, кажется, за это придётся заплатить слишком высокую цену…

Кейт и Майклу понадобилось время, чтобы подготовить документы. За эти недели мир наполнился странными тёмными существами с красными глазами, и становилось всё труднее скрывать, что Алина не такая, как её одноклассники – особенно когда очередная тварь влезала в школьный класс и располагалась позади учителя. Отец не возвращался и даже не звонил. Мать говорила, что когда-то пыталась открыться ему. Он ничего не хотел слышать. Он был убеждённым атеистом, не допускал существование богов, а тем более – сверхспособностей. Планета кружится вокруг Солнца, странами управляют люди, и никто свыше не может диктовать, как жить и куда идти. И снова вспоминать о том, как жена убеждала его в ином, а теперь видеть, как к ней присоединяется взбунтовавшаяся дочь, было выше его сил. Мать говорила, что в этом нет ничего страшного, что предназначение их рода выше всего этого, что дети богов и вовсе не видят родителей… но Алине казалось, что им-то как раз легче. Никогда не знать, каково это, или помнить, что было хорошо, а потом всё потерять… Она без колебаний выбрала бы первое.

Когда она уезжала, провожать пришла только мать. Ну и наплевать, решила Алина. Раз так должна начаться её самостоятельная жизнь… пусть. Теперь всё будет иначе.

На Священной земле Алину ждала Вероника Александрова, за которой следовало присматривать. Она оказалась слегка запуганной, но приятной девчонкой. И на удивление верной подругой и хорошим старшим товарищем. Конечно, раздражало, что она всё своё время тратила на тренировке в спортзале и учебники, а потому к тому же призывала Алину, но это было терпимо. Это не родители, которые заставляют, а всего лишь навязчивая соседка по комнате.

Жизнь в академии шла своим чередом. Здесь не было контролёров, никто не держал под непрестанным наблюдением, а потому Алина смогла позволить себе всё, что захочет. Забить на учёбу, много гулять, общаться с однокурсниками и обычными ребятами, без Даров… Раз в месяц королева школы Санни устраивала шумные вечеринки в спортзале, и Алина никогда не приходила туда без спутника. А иногда она успевала за вечер потанцевать с несколькими парнями и назначить пять свиданий на следующей неделе…

Расплата наступила во время первой сессии. Алина завалила все предметы, кроме знания Дара и родного языка. И то потому, что первый семестр предполагает осознание и привыкание к тому, что у тебя есть сверхспособности, а русский язык не успел выветриться из головы за такой короткий срок…

Помогла Вероника. Поручилась за Алину перед куратором, пообещала помочь подготовиться к пересдачам. И не обманула – на каникулах они не выходили из комнаты, с головой зарылись в учебники. Через две недели все долги были сданы, и Алина выдохнула с облегчением. Появился второй шанс.

Конечно, Алина была благодарна своей спасительнице, но теперь та открылась с другой стороны. Казалось, Веронику не интересовало ничего, кроме учёбы. Она мало с кем общалась, в основном только с Джереми и соседками по комнате. Она постоянно слушала музыку и читала, чаще всего учебники, притом для старших курсов. Она ничего не понимала в жизни, веселье, косметике и парнях, не сидела в интернете, а потому находиться рядом с ней порой было невыносимо. А ещё ей постоянно везло, и это раздражало больше всего. Начать хотя бы с рождения – получить такой интересный Дар, как управление тьмой, быть потомком бога, находиться в гармонии со своим чутьём – настолько, что оно порой работало как ясновидение. Всегда сдавать экзамены на отлично, вытягивать билет, который знаешь, владеть боевыми искусствами вот так… И, хотя назойливый голос в голове ехидно говорил, что Алина сама может добиться того же, она предпочитала думать, что заклятой подружке просто везёт.

В конце первого курса Джина вновь вышла на связь. Она сообщила, что Алине нужно разыскать контакты Покровительствующей любви Лилиан, прикинуться её поклонницей и подружиться с ней. Рассказать о себе, что она талантливая Одарённая, которую никто не понимает, и всё в таком духе. Богиня любви поначалу не поддавалась, но Алина так усердно хвалила её в сети, что сердце красавицы не выдержало. К середине второго курса они подружились. В конце учебного года Лилиан объявила, что поможет поклоннице на сессии, чтобы она смогла прорваться в соревнование чемпионов, которое предложил Порождающий тьму Деланей.

О том, что происходило дальше, Аден и так знал, либо догадывался. Лилиан наделила Алину благословением, позволяющим внушать людям чувство удовлетворения. Благодаря этому все экзаменаторы были довольны талантливой студенткой, наконец-то взявшейся за ум, вне зависимости от того, что она говорила. На письменных контрольных богиня любви помогала лично – подсказывала правильные ответы через телепатическую связь, сопровождавшую заключённый между ними договор. В котором, к слову, в награду обещалась такая же помощь до окончания академии.

Разумеется, кроме Алины в чемпионат попали и Санни, королева школы, и Вероника. Обе были настолько невыносимыми зубрилами, что от них начинало тошнить. Ещё чемпионом стал приятель Вероники, Джереми. Весельчак и балагур, в свой первый год на Священной земле он был таким же, как Алина – проходил по нижней границе оценок и был доволен. Во всяком случае, так говорили знакомые с ним студенты – что до того, как в его жизни появилась Вероника, он и не собирался учиться, разве что боевые искусства и знание Дара всегда сдавал идеально. Ох уж эта Ника, думала Алина. Есть у неё какая-то невероятная способность сбивать людей с истинного пути.

Затем были соревнования. Благодаря Дару Алина легко справлялась с духами, нарушая связи между элементами эфирных тел. Так же было и во втором испытании – девчонка без колебаний рассорила Веронику и Санни. Этому её научила Джина – её Дар был абсолютным оружием разрушения, несмотря на то, что с его помощью можно было и создавать, и восстанавливать. Но это не понадобилось – соперницы сами невероятным образом смогли вернуть связь.

Узнав о поражении, Джина не разозлилась. Наоборот, всё случилось как нельзя лучше: вскрылось мошенничество Лилиан, и боги оказались перед выбором – изгнать преступницу или оставить в покое. Они сделали выбор в пользу того, что было неправильно, но было в их духе. Другого Джина не ожидала.

Все дороги ведут в Рим. Путь, выбранный богами, вёл к тому, что Создатель будет наказан, а Хаос – возрождён.

Конечно, была надежда на то, что Создатель приструнит своих детей, но Джина не верила в это. Он мог в любой момент узнать, что происходит в Мире грёз, увидеть, как ведут себя его дети, но не смотрел и не узнавал. Он заслуживал наказания. И возможно – Алина могла только догадываться об этом – желание призвать его к ответу пересилило всё. Иначе она не могла объяснить, почему она отдала Веронике приказ убить свою вторую половину…

Договорить Алина не успела, её прервал механический бесполый голос из динамика. Полтора часа в пути пролетели незаметно. Самолёт заходил на посадку в международном аэропорту Шарль-де-Голль. Аден наблюдал за огоньками, бегущими по земле навстречу самолёту, и пытался не потеряться в потоке новых знаний.

Вот оно, недостающее звено. Ника, Вероника, дочь бога тьмы, его подопечная. Уж не её ли стёрли из памяти бога огня, и не она ли виновна в том, что он превратился в тряпку?

Если это так – прав злобный хорёк. Вероника Александрова умеет сбивать с истинного пути…

***

Сиири застыла, до боли в глазах вглядываясь во тьму мира мёртвых. Что-то сломалось внутри, какая-то опора, богиня войны больше не была напуганной маленькой девочкой, которую втолкнули сюда и спрятали, как козырь в предстоящей игре. И потому когда ледяная ладонь легла на её плечо, она даже не вздрогнула.

– Я не хочу причинять тебе боль, – тихо заговорил Джереми. – Сиири, пожалуйста, вернись обратно.

– Ты правда думаешь, что я послушаюсь? – еле слышно спросила она.

Джереми не отвечал, только сильнее сжал её плечо. Сиири зажмурилась и прислушалась к чутью. Конечно, это не внутренний компас, который включается в мире людей, но хотя бы ощущаются очертания местных сооружений, и то всего на пару шагов вперёд.

– Я слышала, Даров больше нет, – тихо сказала Сиири.

– Я ещё помню основы рукопашного боя, – отозвался Джереми.

– Я не об этом. Получается, все мертвецы проснулись?

Парень снова молчал, и Сиири удалось расслышать тихий шепоток. Он звучал отовсюду, как будто заговорил сам мир, но богиня войны понимала – всё гораздо хуже.

– Тебя должно волновать не это, – сказал Джереми. – Твоя жизнь в моих руках, думай об этом…

Сиири резко дёрнулась, ударила локтём – попала в живот. Джереми согнулся пополам, еле слышно охнул. Сиири скользнула в сторону, задела стену плечом и отскочила, едва не столкнувшись с новой стеной. Оглянулась, снова прислушалась к чутью – Джереми остался в паре шагов позади.

Сиири не знала, умирают ли души второй раз. Но если так пойдёт дальше, ей придётся это проверить…