Читать книгу Путь через сомнение - Алекс Хикари - Страница 4

«Ох, мама, если бы ты видела отца. Я уверена, он бы тебе понравился. Конечно, тот человек – прости, бог – кто соблазнил тебя, был совсем не Деланей. Настоящий замечательный. Очень добрый, внимательный, терпеливый. Я очень хочу, чтобы у нас с ним что-то получилось. И мечтаю, что вы однажды увидитесь, потому что настоящая, полная семья – это то, чего мне так не хватало все эти годы.

Я не надеюсь, что вы будете вместе, или что-то вроде. Я хочу, чтобы вы хотя бы не разругались в первые минуты встречи».

– Плохо, – резюмировал Деланей и протянул Веронике руку. Та демонстративно сделала вид, что не заметила, и сама поднялась на ноги. – Прекращай. Ты знаешь, что я не со зла, а потому что…

– Потому что злость – это тоже ресурс, – бесстрастно протянула Вероника. – Я помню.

Она опустила взгляд, отряхнулась. И джинсы, и синюю клетчатую рубашку, накинутую поверх простого чёрного топа, украшали тёмные пятна. Земля и трава. Хорошо, что руководство академии не слишком заморачивается с самостоятельностью, и всё отправляется в прачечную, а то пришлось бы выкидывать вещи – Вероника совершенно не умела стирать.

В знакомом ангаре, засаженном пышной зеленью, царил приятный полумрак. Здесь проходили экзамены на знание Дара, Вероника была здесь в последний раз чуть больше месяца назад. Идеальная обстановка для Дара тьмы – теней в помещении заметно больше, чем света, а тут ещё и лампы приглушили.

Последние пару часов Вероника и Деланей играли во все виды пряток, какие только можно было придумать, при условии, что он играл как человек, а она – как Одарённая, с чутьём и сверхспособностями. Только проигрывала Вероника. Потому что Дар будто решил поднять бунт и перестал отзываться, как это было до конца прошлого курса.

Деланей рассеянно смотрел на Веронику. Бездумно водил рукой по голове, взлохмачивая волосы, и она узнала в этом движении что-то до боли знакомое, даже родное. Наверное, Джина позволяла ему иногда смотреть на дочь в мире людей?

– Кажется, преподаватель из меня не получится, – пробормотал Деланей. Рассеянно потыкал носком кроссовка в огромный корень, раскинувшийся между ним и Вероникой, о который она и споткнулась пару минут назад. – Я не понимаю, в чём проблема. Когда… когда я был свободным, я просто использовал Дар, и всё. И ни разу не было такого, чтобы он не отзывался.

– Наверное, ты просто любил его, как Аден свой, – пробормотала Вероника и тоже легонько пнула корень. Как будто это могло его сдвинуть с места…

Вероника ощутила на себе пристальный взгляд и оглянулась на Деланея. Он выглядел как никогда серьёзным, от рассеянности не осталось и следа.

– Ты не любишь свой Дар? – тихо спросил он.

Ответ дался с трудом и не сразу, и, быть может, оттого получился искренним.

– Ненавижу, – прошептала Вероника. – Всё бы отдала, чтобы его не использовать, но в этой идиотской вселенной всё против меня.

– Почему… так?

Она зажмурилась.

Потому что в большом мире, где никто не обладает Даром, видеть тёмных духов ненормально, хотела сказать Вероника. А дети богов видят их с рождения. Потому что мама старательно делала вид, что всё в порядке, что дочь совершенно нормальная, и убеждала её саму в этом. Вероника помнила эти слова наизусть, потому что такие сценки разыгрывались у них дома каждый вечер, как будто кто-то включал «День сурка» в реальности на полчаса.

«Мама, я больше не могу. Я вижу их».

«Нет. Не видишь».

«Но…»

«Я сказала нет, Вероника. Ты их не видишь».

«Но…»

«Ты же мне веришь, правда? Ты же знаешь, что это всё ради тебя самой?»

«Верю».

«Прекрасно. Тогда повторяй за мной. Я расправлю плечи, выпрямлю спину…»

«Я расправлю плечи, выпрямлю спину».

«Подниму голову вверх…»

«Подниму голову вверх».

«И скажу, что справлюсь, несмотря ни на что».

– Всё в порядке, – бесстрастно сказала Вероника. – Я справлюсь, несмотря ни на что.

Деланей несколько долгих мгновений смотрел на неё, и в его серых, цвета осеннего неба глазах мелькнуло желание поспорить, но заговорить он так и не решался. Напряжение между ними возрастало с каждой секундой, сердце колотилось всё сильнее. И Вероника, и Деланей открыли рты одновременно, чтобы заговорить, но в этот миг на весь ангар послышалась громкая мелодия.

«I tear my heart open, I sew myself shut…»

Не отводя взгляда от Деланея, Вероника достала телефон из кармана. Мельком посмотрела на него – напоминалка говорила, что скоро собрание.

Напряжение мгновенно обернулось неловкостью.

– Собрание через полчаса. Мне надо бы в душ сходить, – неуверенно сказала Вероника. – Да и переодеться…

Деланей кивнул.

– Мне бы тоже, – натянуто улыбнулся он.

Вероника застыла. Кажется, в её понимании отец всё ещё был богом, и ему в душ ходить не требовалось.

Деланей оглянулся по сторонам, ему явно тоже было неловко.

– Ну что… до встречи на собрании тогда – выдохнул он.

– Ага, – Вероника кивнула. – До встречи.

Что-то надломилось внутри, когда она выходила из ангара навстречу осеннему пронизывающему ветру, навстречу привычному мелкому дождю. Строгий, вечно собранный отец впервые за все эти дни показался настоящим, живым человеком. Как будто он лишился своего бессмертия только что, а не тогда, во время битвы. И, кажется, Вероника никогда не привыкнет к тому, что он теперь будет рядом.

Как же тошно, когда твои мечты исполняются даже против твоего желания…

***

Единственное место, где Дарующий пламя чувствовал себя уютно в Мире грёз, был крошечный пятачок возле Видящего кристалла. Когда братья и сёстры не отвлекали его на всякую ерунду, пытаясь втянуть в нормальную на их взгляд жизнь богов, он мог заглянуть в мир людей. Туда, где Вероника и Деланей встречались каждый день – за этим хотелось наблюдать круглым сутками и не отходить ни на шаг, и даже остальные не противились этому… только у каждого правила есть свои исключения.

– Извини, у меня срочное дело, – виновато пробормотала Сиири. – Можно я?..

– Пожалуйста, – Аден шагнул в сторону и отвёл взгляд.

Эти минуты каждый раз становились самыми идиотскими за всё время в Мире грёз. Отойдёшь слишком далеко – кто-нибудь привяжется, желая излить на вновь обретённого братца запас накопленной за сто восемьдесят лет любви. Останешься – будешь слышать всё, о чём говорит Сиири со своими помощниками в мире людей, сестричка не привыкла пользоваться телепатией молча. Приходилось выбирать меньшее из двух зол, и то непонятно, точно ли оно меньшее – иногда удавалось услышать такое, чего Аден точно не хотел знать.

Вот как сейчас.

– Ты, наверное, шутишь, – пробормотала Сиири. Аден увидел, как она напряглась, как перевела изображение в штаб действующих героев. В последнее время она так часто обращалась туда, что Дарующий пламя запомнил обстановку кабинета Ли Шеншуня в мельчайших деталях. – А что насчёт тех двух природников, о которых ты говорил вчера?

Аден видел в кристалле, как Ли покачал головой. На огромном столе перед ним лежали две стопки папок, похожих на личные дела студентов в храме. Стопка по правую руку была в несколько раз меньше тонкой левой.

– Безумие какое-то, – прошептала Сиири.

Аден невольно оглянулся на неё. Сестра опиралась руками на Видящий кристалл, смотрела перед собой, растерянная и напуганная, и картинки в хрустальном шаре перед ней сменялись в безумном танце, не останавливаясь ни на мгновение.

– Сиири, ты?..

Она, кажется, даже не слышала.

– Нет, ещё раз я этого не выдержу, – пробормотала Сиири.

Она глубоко вздохнула, выдохнула, подняла голову. Картинка в хрустальном шаре вернулась на кабинет Ли Шеньшуня. Глава штаба действующих героев выглядел взволнованным; и хотя Аден знал его недолго, он догадывался, что такое редко увидишь.

– Я так думаю, это бесполезно, но всё же прозвони их, – тихо попросила Сиири. – Нужно, чтобы ты закончил это до собрания. Я пока не знаю, хватит ли мне смелости объявить об этом там, но… Я уже должна знать, хорошо? И ещё… не говори никому пока. Только пока. Потом посмотрим.

– И давно ты говоришь с ним в таком тоне? – не выдержал Аден.

Не оборачиваясь, Сиири покачала головой и приложила палец к губам. Помолчала пару мгновений, затем быстро поблагодарила Ли и провела рукой по поверхности кристалла. Изображение кабинета растаяло, шар заволокло молочной дымкой вроде той, что стелилась сейчас по полу.

– Я… – Сиири нерешительно взглянула на Адена. Зажмурилась, покачала головой. – Я ещё никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Особенно сейчас.

Меньше всего ему хотелось выслушивать душевные излияния сестры, но бог огня нехотя спросил:

– Что случилось?

– Мироздание не хочет, чтобы действующие герои пошли в сопровождении в Туманный мир, – бесцветным голосом отозвалась Сиири.

Нехорошее предчувствие шевельнулось внутри.

– Хочешь сказать…

– То самое, – Сиири открыла глаза и посмотрела на него. – С каждым из героев, которого мы рассматривали как участника команды, что-то происходит, и он не может присоединиться. И я знаю, что так и будет продолжаться до тех пор, пока мы не отправим ребят одних.

– И ты…

– И я ничего не смогу с этим сделать.

Сиири умоляюще смотрела на Адена, будто он мог всё исправить, и он неожиданно понял, что может. И это неожиданно оказался самый лучший вариант из всех возможных.

– Если никто не пойдёт с ними, значит, пойду я, – твёрдо сказал он. Сиири уже открыла рот, чтобы возразить, но Аден поднял руку, и она не успела заговорить. – Насчёт прохода не волнуйся. Я всё ещё тень Вероники, и проход сможет пропустить нас. Ну… Деланея же мог?

– Но…

– Сегодня же спрошу у Деланея, – кивнул Аден.

– Послушай…

– Моё место не здесь, Сиири, – он понизил тон так, чтобы слышала только она. – И ты знаешь это. Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы они вернулись целыми и невредимыми… насколько это вообще возможно для нас в Туманном мире. В любом случае, один бог, пусть даже и бессильный, это лучше, чем ничего.

Сиири покачала головой. Посмотрела перед собой, сложила руки на груди, постояла так немного, переминаясь с ноги на ногу, опустила руки.

– Я… наверное, у нас нет выхода, да? – тихо спросила она.

– Наверное, – Аден пожал плечами. Поколебался немного. – Только не говори никому. Ладно?

Сиири усмехнулась.

– Насколько же тебе здесь плохо, что ты сорвался с места по первому зову, и просишь меня не рассказывать об этом остальным? – спросила она, чуть повысив тон на слове «меня».

– Я…

Сестричка махнула рукой. Выдохнула.

– Мы опаздываем на собрание, – она вымученно улыбнулась. – Раз уж мы договорились, давай играть роль до конца, хорошо?

– Хорошо, – кивнул Аден.

Сиири шагнула мимо него к двери в мир людей, бог огня последовал за ней. Хотелось смеяться, или, может быть, громко ругаться, он сам не понимал. Кто бы мог подумать, что для того, чтобы ощутить здесь хоть какой-то уют, нужно мысленно распрощаться с этим местом насовсем и помириться с сестрой, которую хотел никогда не прощать?..

***

Маленькая тёмная комнатушка, освещённая одинокой тусклой лампой на столе в углу – архив жрецов в библиотеке. Элиот сидел на табурете, окружённый стопками книг, держал в руках огромный тяжёлый том, раскрытый на первой странице, в очередной раз начинал читать первые строки, но не мог усвоить ни слова. До собрания оставалось пятнадцать минут, из которых пять надо было потратить на дорогу, а ещё полчаса – желательно – на приведение себя в порядок, но Элиот давно перестал беспокоиться о такой ерунде. Единственное, чего ему сейчас хотелось – начать понимать, о чём идёт речь в очередной книге, посвящённой Туманному миру, как будто чем больше нового он усваивал, тем больше пользы он мог принести своей и без того бестолковой команде. Только бы ещё было, что усваивать – большинство ветхих томов повторяли одно и тоже, не удосуживаясь даже переставить слова в предложении.

В коридоре послышались тихие шаги. Несколько коротких, затем пауза, снова шаги. Как будто кто-то методично проверял каждое помещение библиотеки, и Элиот уже догадывался, кого здесь ищут. Архив находился в конце коридора, и тому, кто там ходит, нужно не больше минуты, чтобы добраться сюда.

– Элиот, перестань от меня прятаться, – послышался тихий, до боли знакомый голос с порога ровно шестьдесят две секунды спустя. – Я звонил десять раз, и…

– Я не прячусь, – буркнул жрец и поднял взгляд. – Мне надо работать, Ли.

Глава штаба действующих героев замер на пороге. Невысокий, непримечательный мужчина слегка за тридцать, он походил на сжатую пружину – одно неловкое движение, и он сорвётся в бой. Ли горел желанием подготовить Элиота к спуску в Туманный мир, и жрец понимал, что лучшего наставника у него быть не может; но этот простой, серый человечек, переполненный внутренней силой, напоминал Элиоту о том, что он, весь такой идеальный и много работающий, свою мечту стать настоящим героем так и не исполнил.

– Я много думал о твоём положении, – бесстрастно продолжил Ли. – Я хочу, чтобы ты уделил мне полчаса. Всего полчаса, есть пара идей, и…

– Я постараюсь, – соврал Элиот.

Его «постараюсь», конечно, будет выглядеть как «извини, Ли, я нашёл очередную полезную книгу, и не смогу. Ни сегодня, ни завтра, ни ближайшие полгода». И тот, кажется, это заметил.

– Если ты думаешь… – заговорил он, но неожиданно замолчал.

– Excusez-moi, – послышался смущённый женский голос. – Я не вовремя?

Ли пожал плечами и шагнул в сторону. Мгновение спустя через порог переступила стройная высокая девушка. Элиот сам не заметил, как затаил дыхание – так всегда бывало, когда Санни появлялась рядом. Золотистые волосы до талии, потрясающая фигура, с которой можно лепить статуи как образец современной красоты, тонкие черты лица, огромные голубые глаза – она была идеальной от кончиков чёрных длинных ресниц до каблуков синих, в тон платью туфель.

– Очень вовремя, – бесстрастно сообщил Ли. – Твой приятель не хочет готовиться к заданию богов, и я как раз пытался его уговорить.

Санни пожала плечами и оглянулась на Элиота. Он мысленно взмолился о защите, и она, кажется, услышала.

– Если ты хочешь забрать его на тренировку, я буду первой, кто затолкает его к тебе в спортзал, – бывшая королева школы ослепительно улыбнулась. – Только не сегодня, ладно? Собрание вот-вот начнётся, мы уже опаздываем. Если не ошибаюсь, ты тоже идёшь туда.

– Да, – Ли кивнул и оглянулся на Элиота. – Пойдём вместе?

Санни покачала головой.

– Мы немного опоздаем, буквально на десять минут, – сказала она. – Прикроешь?

– Хорошо.

Ли махнул рукой на прощание и вышел из кабинета. Элиот с облегчением выдохнул и уже открыл рот, чтобы отблагодарить свою спасительницу, но не успел. Санни шагнула к нему, взялась за плечо и склонилась к его лицу так низко, что он ощутил волшебный цветочный запах её духов.

– Не думай, что я тебя выручила, – неожиданно строго сказала она. – Ты прямо сейчас идёшь в ванную и приводишь себя в порядок. А когда собрание закончится, ты подойдёшь к Ли и договоришься о тренировке.

Элиот поморщился.

– Хорошо, мамочка, – буркнул он и резко встал, Санни едва успела сделать шаг назад и выпустить его плечо. – Можно идти?

Он машинально посмотрел вперёд, за её спину, и встретился взглядом со своим отражением в небольшом зеркале на стене. И это отражение было взлохмаченным, с некрасивой щетиной, одетым в покрытый пылью старый тёмно-зелёный свитер. Элиот даже приподнял очки и потёр глаза, а затем снова взглянул в зеркало.

– Убедился? – Санни прищурилась. – Тогда вперёд, в душ, и переодеваться.

– Ладно, мамочка, уже иду, – снова буркнул Элиот.

Он шагнул вперёд, стараясь скрыть глупую улыбку. И он скорее бы спустился в Туманный мир прямо сейчас, чем осмелился бы признаться Санни, что невероятно рад её заботе.

Только бы она не исполнила свою угрозу насчёт того, что затолкает его в спортзал…