Читать книгу Приключения Принца Ар-ту - Алекс Крисвэлл - Страница 11

Вечером парадно одетые принц и его команда отправились в цирк. Великолепное здание цирка было ярко освещено и со всех сторон к нему стекались любители занять места получше. Принц, как и просили, пришёл заранее. У входа они предъявили приглашения и узнали, что как новичкам, им необходимо зайти в другую дверь, объяснили, что принц и приближённые слуги, Эмм и Гор, должны отправиться в отведённую комнату для дальнейшего приготовления. Остальную команду отведут на уже приготовленные места. Так всё и сделали.

Выделенная для принца и его друзей комната была небольшая, но интересная и больше напоминала гримёрную артиста. У стены стояло большое зеркало с подсвечниками, стол и два стула, а всё остальное пространство занимала всякая всячина для грима: парики с волосами и без волос, усы, бороды, различные носы, бородавки, пудры и кремы.

Минут через пять кто-то прибежал и сказал, что прислуге необходимо пройти к распорядителю цирка. Принца попросили не покидать комнату, чтобы не тратить время на его поиски. После представления он может занять место рядом со своей командой.

Наконец представление началось. Принц услышал, как торжественно заиграла музыка. По традиции почётных гостей представляли в начале шоу: выход принца был первым.

Торжественный момент наступил. Дверь открылась, и принц услышал, как конферансье объявляет его выход.

Зал был полон. Оркестр играл парадный марш Михельсона, написанный специально для выхода королей. Арена ярко освещена. Впереди пробежали две миловидные девушки и быстро-быстро посыпали лепестки роз на проходе к почётному пьедесталу, на котором будет представлен принц. Рядом со своим капитаном шли Эмм и Гор, оба со шпагами у пояса, как и подобает для охраны принца.

Зал рукоплескал. Эмм и Гор помогли принцу подняться на пьедестал, а подскочивший конферансье, указывая на принца рукой, торжественно объявил:

– Уважаемые дамы и господа – принц Ар-ту Великолепный! Пока принц раскланивался на разные стороны, зал задыхался от рукоплесканий. Быстро подошли девушки, и надели венки из морских цветов. От запаха цветов принц почувствовал, как в нём закипела кровь, глаза расширились, а ноздри раздулись, как у арабского скакуна после пробежки.

Теперь вперёд выскочили Эмм и Гор. Оркестр грянул туш или ещё что-то торжественное, а конферансье, указывая на них рукой, объявил:

– Наши непревзойдённые дрессировщики капитанов, лучшие из команды Эмоций, Гордости и Саможалости, Эмм и Гор со своим строптивым, но всё-таки покорённым и дрессированным принцем Ар-ту.

В недоумении принц не сумел понять, о какой дрессировке идёт речь, как сверху на него опустилось полотно, и погас свет. Он почувствовал легкую боль в ушах и в носу, опять загорелся свет, и полотно поднялось. Принц оказался запряжённый в лёгкую повозку, на которой в наряде дрессировщиков, стояли Эмм и Гор. Они дружно выхватили шпаги из ножен, и он увидел, что это кнуты с ручками как у шпаг. Гор и Эмм звонко щёлкнули кнутами по воздуху, и принц ощутил резкую жгучую боль внутри всего тела. От боли он

вытянулся, вздрогнул и побежал, покатив за собой повозку, на которой стояли дрессировщики.

В носу у принца было вставлено большое золотое кольцо, как у породистых быков, а к кольцам в ушах были привязаны тонкие верёвочки, дёргая за которые, Эмм и Гор управляли принцем.

Принц, в парадной одежде, с венками из морских цветов на шее, с кольцами в носу и ушах, под свист, хохот и улюлюканье толпы бежал по цирковой арене, как дрессированный страус. Эмм и Гор физически ни разу не ударили его, но каждый раз, когда они щёлкали кнутами, принц вздрагивал от обжигающей острой боли внутри и бежал быстрей и быстрей.

Чего только с ним не делали в цирке: заставляли прыгать через горящие кольца, тыкали лицом в грязь и вытирали об него ноги. Его заставляли есть какие-то рожки из одного корыта со свиньями и при этом беспределе Эмм и Гор, указывая на него руками, восклицали: «Смотрите! Смотрите! Принц Ар-ту Великолепный пирует со своей свитой. Они поедают остатки его святых чувств». Весь зал задыхался от смеха. Под финал представления, уже замученного, оборванного и грязного принца снова поставили на пьедестал и, указывая на него руками, восклицали: «Смотрите, принц Ар-ту! Ха-ха- ха!». И его тут же всего облили вонючей грязью.

После всех насмешек и издёвок его, обессиленного, грязного и растерянного, отвели за кулисы и до конца представления посадили в клетку за шторкой, закрывающей от главного прохода. Рядом стояли другие, ещё пустые клетки.

Через щель в занавесках принц видел, как конферансье уже представлял очень-очень красивую девушку, с которой случилось всё то же самое, что и с ним.

Неожиданно он всё понял: он раб. Это было обращение в рабство. Когда при людях у тебя забирают всё, что возможно. Когда насмехаются не только над тобой, но безжалостно опошляя и цинично выставляя на посмеяние всё, что для тебя ещё может быть свято и дорого, ты становишься никто

и ничто. Ты – раб. У тебя, как у раба, уже нет ничего своего. С тобой делают всё, что захотят, как с бесправным и бездушным товаром.

– За что!? Что я плохого сделал? – думал принц. Ему было жалко как себя, так и ту очень красивую девушку, над которой тоже надругались, и всех остальных, кого он не видел, но уже понимал, что с ними будет.

После представления его отвели к команде, для которой вход в другую цирковую комнату, оказался входом в клетку, и посадили отдельно, но так, чтобы они могли видеть друг друга. Кругом стояли длинные ряды клеток, которые наполняли люди: мужчины и женщины, юноши и девушки, мальчики и девочки. Все они, уже добровольно порабощённые своими эмоциями, гордостью и самомнением, были новыми и бесправными рабами тёмной стороны в стране короля Дарка.

Принцу было стыдно за всё происшедшее, но изменить он уже ничего не мог. Это были те самые независимые от нас последствия наших дел в прошлом, которые всегда догоняют нас в будущем. Это был результат его характера и плохих привычек, результат его неумения отличать врагов от друзей.

От стыда и обиды он не мог смотреть в глаза команде и опустив голову на колени, он зарыдал как маленький мальчик. Но жалеть его было некому. Он сделал свой выбор раньше, а теперь пришло время расплаты.

На другой день бывшие верные друзья принца пришли в отличном настроении и с ними ещё двое. Они шли выпятив грудь и громко смеясь а подойдя, сообщили:

– Познакомься, твои новые друзья до гроба: При, по фамилии Вычка и Зав, по фамилии Исть. Теперь у нас полный комплект друзей и мы твоё настоящее и будущее до скончания века, – смеялись они.

– Послушайте, почему вы сделали это? Вы всегда были моими лучшими друзьями. Вы сражались, защищая меня, а теперь…, что случилось? Почему вы предали меня? – возмущённо заговорил принц.

– Мы…!? Тебя защищали…!? – улыбаясь, переспросил Гор. – Эмм, ты когда-нибудь защищал принца?

– Конечно, нет, – хохоча, ответил Эмм и добавил: – Никогда и ни на что.

– Да как же так, – горячо возразил принц, – вы же прекрасно всё помните? Мы же друзья!

– Ха-ха-ха. – Смеялись они в ответ. – Держите меня, я умираю от смеха, – громко кричал Гор и, показывая на принца пальцем, говорил:

– Вы только послушайте, какую чушь несёт этот неблагодарный раб. Ха-ха-ха. Он говорит, что мы защищали его. Ха-ха-ха. Он думает, что мы были его друзьями. Ой, не могу. Я, наверно, умру от смеха.

Но всё же Гор решил внести ясность:

– Послушай, я даже не думал, что ты настолько глуп от своей самозначимости. Из тебя действительно мог бы получиться отличный король, какой нам и нужен. У тебя большие эмоции и чувство гордости. Ты уже полон плохих привычек, наклонностей и зависти и, ничего этого за собой не замечая, считаешь себя чуть ли не святым.

– Ха-ха-ха, – засмеялись все. – Зря ты не согласился с предложением господина Влеча. Во всяком случае, ты бы не попал сюда, а был бы уже в почёте, как настоящий наследный принц.

Вдруг, что-то вспомнив, Гор, сузив глаза в щелку, сделав злое лицо и тяжело дыша, произнёс:

– Я ненавижу тебя. Понял? Не-на-ви-жу, – медленно и нарочно брызгая слюной, прошипел он в лицо юноши. – Да, мы очень хорошо заработали на тебе, но это гроши, по сравнению с тем, что мы могли бы получить. Уже сейчас мы могли бы стать советниками и наставниками будущего коро- ля! А теперь приходится ждать, когда сойдутся звёзды!

Гор продолжал с особой насмешкой:

– Мы никогда не были твоими друзьями. Слышишь! Мы никогда не помогали и не защищали тебя. Мы сражались только

за свою прибыль и за свою выгоду. Не могли же мы допустить, чтобы после наших тяжких трудов, по твоему перевоспитанию, вся слава досталась другим проходимцам. Даже если они наши друзья и помогали в чём-то. Жизнь – это лестница, где вместо ступенек твои друзья, – цинично закончил Гор.

Принцу стало не по себе от таких жестоких высказываний.

Желая вонзить кинжал правды ещё глубже и доставить как можно больше боли, Гор произнёс повторно:

– Мы никогда, запомни, ни-ко-гда не были тебе друзьями и никогда не сражались за тебя. Мы сражались за свою выгоду. – И плюнув в лицо принца, он отошёл в сторону.

При, стоящий рядом с принцем, с презрением ударил его по щеке.

– Чего бьёшь, – возмутился принц, – если я сделал плохо, то скажи, что, а если хорошо, то за что бьёшь?

– Ба-а-а. Да среди нас юный философ, – с удивлением и насмешкой произнёс При, – не иначе как умнеть начал. А я тебе так отвечу: а что ты сделал доброго и хорошего в своей жизни? Или где ты приблизился к истине, что тебя не за что бить и наказывать?

И с издёвкой добавил:

– Твоя глупая самоуверенность и самоправедность для нас, как желанная конфетка наслаждения и радости. Ты жил и служил своему Я и своим привычкам. Мы, воплощение твоих привычек, зависти и желаний. Мы – твои господа. Ты же знаешь: кто кому служит, тот тому и раб. Ты раб гордости, своих несдержанных чувств, желаний, страстей и эмоций. Ты – наш раб.

– Друзья, – подключился к разговору Зав, – тем не менее, мы заработали на принце больше, чем многие другие. Так стоит ли портить настроение? Давайте завершим наше соединение с ним и пойдём радоваться и веселиться. А если он так достал своим характером Эмма и Гора, то давайте отведём его в клетку к застрявшим на Стыке Миров. Пусть помучается.

– Точно! На Стык Миров его. Пусть помучается, – обрадовался Эмм.

Они взяли принца за левую руку и хором произнесли:

– Как мы, порождение твоего характера и привычек, так и в тебе, да будет порождено и усиленно всё, что мы пошлём тебе. Да будет это тебе сетью боли и мучений, и да не будет в тебе сил противиться этому. Да совершится: кто кому служит, тот тому и раб.

Словно тень прошла через каждого и сползла в руку принца. Его пронзила острая жгучая боль, он вздрогнул, вскрикнул, как бы прощаясь со свободой, но уже всё прошло. Он клеймённый раб. После обряда единения все стали чувствовать друг друга даже на расстоянии. Проверив, что принц уже физически не мог противиться их приказу, они повели его в клетку на Стык Миров. Там, как говорили они, были одержимые или гонимые ветром миров.

Х

Его вели не спеша, наслаждаясь его чувством страха и подавленности, перед всем, что он видел вокруг. Его провели за особую стену, где длинными рядами стояли клетки с измученными людьми. При виде всего этого принц совсем поник духом. Проходя между клеток, за поворотом, принц увидел двух человек в проходе. Мужчина усталым голосом говорил какой-то очень молодой девушке:

– Эльвира, я много раз объяснял, что пощёчины надо бить не сильно и без зла и жестокости. В глазах должно быть только одно: презрение и равнодушие. Боль к человеку приходит не от силы удара, а от твоего презрения к нему, выраженного в пощёчине и усиленное взглядом. Пойми, если ты не научишься терпению и не сумеешь маскировать под благородные манеры своё чувство мести и ненависти, то мы никогда не сделаем тебя принцессой и королевой. Все чувства могут быть в тебе, но всё должно быть спрятано и подчинено только холодному и равнодушному расчёту, как в бухгалтерии.

– А ведь и ты уже мог бы быть в этой школе, – с упрёком произнёс Гор, кивая на девушку.

Обернувшись, девушка неожиданно остановила взгляд на принце. Она была довольно симпатичной, но далеко не красавицей. Просто юность – лучшее украшение. Пальцем она поманила принца поближе и обратилась к нему тихо, томно и нежно:

– Дорогой мой, я так ждала тебя, и ты пришёл.

От неожиданности принц замер с широко раскрытыми глазами.

– Она знает меня!? Она пожалела меня! Кому-то я ещё нужен! —радостно мелькнуло в его голове. – А может, она мне и поможет, – скользнула другая мысль. – Наконец-то хоть что-то доброе, – подумал он и почувствовал, как весь немного обмяк и расслабился.

Он пытался понять, кто она и почему обратилась к нему. Принц заглянул в её глаза, но не успел рассмотреть их глубину. Две пощёчины, одна за другой, мотнули его голову и вернули в реальность. Принц побледнел, отступил назад и затем покраснел от стыда и обиды. Его спутники, на всякий случай, схватили его за руки. Теперь, глядя в её глаза, принц видел в них только унизительное презрение.

– Прекрасно, восхитительно, – сразу вдохновился человек рядом с девушкой. – Благодарю за надежду, что я не напрасно трачу время на ваше воспитание.

Вся компания принца, дико смеясь над произошедшим, пошла дальше. За угловой клеткой стояла запряжённая четвёркой лошадей карета, к которой подходил щеголеватый человек. Неожиданно перед каретой, лицом вниз, упала та девушка. Человек, не задумываясь, наступил ей на спину, как на ступеньку, и сел в карету.

– Я буду для вас всё, только воспитайте меня до высшего уровня, – не шевелясь, произнесла она.

Господин тронул её тростью, девушка поднялась. Он произнёс:

– Твоя преданность и готовность впечатляют. Наши доктора могут сделать из тебя чудо-красавицу. Но если ты не совладаешь со своими некоторыми сильно развитыми чувствами, ты будешь бесполезна для высшего уровня наших дел. Нам нужны преданные люди, с безупречными манерами, умеющие прикрыться благородными идеями, но тёмные, мутные, безжалостные и расчётливые внутри. Да, ещё одно: мы поощряем непокорность, ложь и обман ко всем, но не по отношению к своему начальству.

Он откинулся на спинку сиденья, слуга закрыл дверцу, и карета поехала.